El sistema renina-angiotensina-aldosterona consiste en una secuencia de

reacciones diseñadas para ayudar a regular la presión arterial.

Cuando la presión arterial disminuye (para la sistólica, a 100 mm Hg o

menos), los riñones liberan la enzima renina en el torrente sanguíneo.

La renina escinde el angiotensinógeno, una proteína grande que circula

por el torrente sanguíneo, en dos fragmentos. El primer fragmento es la
angiotensina I.

La angiotensina I, que es relativamente inactiva, es dividida a su vez en

fragmentos por la enzima convertidora de la angiotensina (ECA). El
segundo fragmento es la angiotensina II, una hormona muy activa.

La angiotensina II provoca la constricción de las paredes musculares de

las arteriolas, aumentando la presión arterial. La angiotensina II también
desencadena la liberación de la hormona aldosterona por parte de las
glándulas suprarrenales y de la vasopresina (hormona antidiurética) por
parte de la hipó sis (glándula pituitaria).

La aldosterona y la vasopresina (hormona antidiurética) provocan la

retención de sodio por parte de los riñones. La aldosterona también
provoca que los riñones retengan potasio. El incremento de los niveles de
sodio provoca retención de agua, aumentando así el volumen de sangre y
la presión arterial.

Receptoresde la angiotensina II
Actualmente se conoce la existencia de dos ti- pos de receptores
especí cos para la angiotensina II en el ser humano: los receptores tipo
1 o AT1 y los receptores tipo 2 o AT2. La activación del receptor AT1
promueve la liberación del calcio almacenado en el retículo
sarcoplásmico y la posterior entrada de calcio extracelular a través de
canales de calcio dependientes de voltaje, produciendo contracción de
las células musculares lisas, liberación de aldosterona de la zona
glomerulosa suprarrenal o liberación de noradrenalina de los terminales
simpáticos periféricos. Además estimula la expresión de diversos
fi
fi
factores de transcripción, favoreciendo la síntesis de ADN y proteínas y
con ello el crecimiento y la proliferación celular.
El receptor AT2 presenta una homología de sólo un 34 % con el
receptor AT1. La activación de los receptores AT2 conduce a la
estimulación de la enzima tirosina fosfatasa que regula la actividad de
diversas proteínas relacionadas con la expresión de protooncógenes.
En cultivos celulares donde se expresan los receptores AT2 se ha
demostrado también que la estimulación de estos receptores por la AII
puede afectar a la actividad guanilato ciclasa y a la producción de GMP
cíclico.