Método científico

Fundamentos y su aplicación

Consuelo del Pilar Martínez Moya

Apunte docente
2019
Razonamiento Científico Cuantitativo y Tecnologías de Información

Método científico: Fundamentos y su aplicación

En las primeras semanas identificamos las principales escuelas filosóficas y posteriormente las
características de los enfoques de investigación. Además, revisamos las características de la
ciencia. En el presente documento, revisaremos el concepto, estructura y forma de aplicación
del método científico, y la guía para hacer un proceso de investigación.

Metodología, método y técnica

Antes de definir que es el método científico, es necesario precisar los conceptos que en ocasio-
nes se confunden y utilizan en forma inadecuada: metodología, método y técnica.

El término metodología se compone de dos vocablos: método (camino a seguir) y logos (estu-
dio, tratado racional), por lo que lo podemos definir como el estudio de los métodos o caminos
a seguir en una investigación. Si bien este es su significado etimológico, la metodología pue-
de ser entendida como el procedimiento ordenado que se sigue para producir conocimientos
válidos, mediante los cuales el ser humano pretende comprender y/o explicar el origen de los
hechos y fenómenos, que son objeto de su interés.

Cuando la finalidad es producir conocimiento científico, se habla de metodología de la in-

vestigación científica, la cual puede definirse de varias formas, siendo sólo dos de ellas las
que se enuncian (cualitativa y cuantitativa). La metodología de la investigación básicamente
se refiere al estudio sistemático de los métodos en relación con los fines y metas que se fijan
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en la investigación científica. El supuesto que la fundamenta es que el dominio de las reglas 2
que guían la práctica investigativa son los que dan certeza y confiabilidad a los resultados, ya
que nos permite ser conscientes de los pasos a seguir y, además, a darle seguimiento objetivo
a dicha práctica, de modo que no solo aumentan las posibilidades de generar conocimientos
confiables, sino que además favorece la aplicación, optimización y el mejoramiento del saber
procedimental (Martínez y Benítez, 2016).

El término método deriva de dos voces griegas: meta (hacia, a través de) y odós (camino), por
lo que su definición etimológica puede ser: camino a través del cual se alcanza un fin. Así, en
términos generales, el término método designa un modo ordenado de proceder para alcanzar
una determinada meta. Son muchas y muy diversas las metas que el ser humano puede propo-
nerse y, por tanto, existen los más variados métodos (Rioja, 2002). Cuando se trata del método
científico, consiste en hallar la mejor forma de operar con orden para obtener conocimiento
sobre un determinado objeto, la naturaleza (Rioja, 2002).

El fin sería la producción de conocimiento en diferentes ámbitos de la investigación científica

y a la peculiaridad de su objeto de estudio. Sin embargo, se deben cumplir ciertas reglas, sin
importar que cada investigación atienda a propósitos variados.

Desde el positivismo, el método es el procedimiento planeado que se sigue en la práctica in-

vestigativa para propósitos variados, como distinguir las fases del desarrollo de un fenómeno,
identificar sus enlaces internos y externos, esclarecer sus interacciones con otros procesos,
generalizar, profundizar los conocimientos producidos de este modo para demostrarlos, expli-
carlos y/o comprenderlos.
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El método científico se funda estrictamente en las técnicas experimentales, las operaciones ló-
gicas y la imaginación racional; se desarrolla mediante aproximaciones sucesivas, se comprue-
ba reiteradamente en la práctica y se afina mediante la conjugación de la reflexión comprensiva
y el contacto directo con la realidad. Su expresión clara y precisa implica la generalización de
los procedimientos surgidos dentro de cada disciplina, para hacer efectivas todas sus posibili-
dades y extender sus alcances. Por consiguiente, forman parte del método científico, los pasos
generales y las modalidades específicas que aquéllos adoptan dentro de los diversos dominios
de la ciencia, el planteamiento de los problemas y las maneras de abordar su solución, las ope-
raciones de indagación, los razonamientos concluyentes, las demostraciones y refutaciones,
las formas de argumentar, los modos empleados en la exposición discursiva, los procedimien-
tos de verificación experimental, la planeación de los experimentos y las técnicas para llevarlos
al cabo, lo mismo que las funciones lógicas y las operaciones que se ejecutan con ellas.

Desde el paradigma emergente o ciencia nueva, el método también es entendido como el

camino a seguir para alcanzar conocimientos seguros y confiables. Pero existen más opciones,
ya que la elección de determinada metodología implica la aceptación de un determinado con-
cepto de “conocimiento” y de “ciencia” del que se parte, es decir, una opción epistemológica
previa (la cual a su vez va acompañada por la opción ontológica, teoría sobre la naturaleza de
la realidad), que nos permite identificar una amplia variedad de senderos o rutas de trabajo,
los cuales conforman las denominadas metodologías cualitativas (Martínez y Benítez, 2016).

En definitiva, cuando hablamos de método aplicado a la ciencia nos referimos a la puesta en

marcha de una serie de conocimientos previos (conceptuales, procedimentales y actitudinales)
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para conocer una parte de la realidad a la que estamos interrogando. Se refiere, por lo tanto, 3
a la acción de nuestros medios de conocimiento para conocer; al procedimiento sistematiza-
do para obtener conocimientos científicos sobre un determinado tema. En otras palabras, la
metodología vendría a ser como el mapa mental que nos indica los puntos centrales de una
ruta para llegar a un destino y el método, sería el conjunto de pasos sistemáticos específicos a
seguir para llegar a ese destino.

El método es, entonces, el procedimiento o ruta específica planeada que se sigue en la activi-
dad científica para descubrir las formas de existencia de los procesos, distinguir las fases de su
desarrollo, desentrañar sus enlaces internos y externos, esclarecer sus interacciones con otros
procesos y profundizar los conocimientos adquiridos. Pero ¿cómo vamos a recorrer esa ruta?
Es precisamente a través de las técnicas de investigación.

En metodología, las técnicas son el conjunto de medios, procedimientos y recursos que se

utilizan en la investigación para obtener y registrar información para su posterior análisis. De-
signan, además, al sistema de principios y normas auxiliares de los diversos métodos que se
utilizan para el estudio de la realidad social. Las técnicas de investigación se justifican por su
utilidad, que se traduce en la optimización de los esfuerzos, la mejor administración de los
recursos y la comunicabilidad de los resultados. Existen técnicas de investigación propias de
las ciencias exactas y fácticas (experimentales y sociales), las cuales, al igual que los métodos,
se usan dependiendo el ámbito de la investigación científica y la peculiaridad de su objeto de
estudio (Martínez y Benítez, 2016).
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Metodología, método y técnica

La investigación científica implica una manera organizada y sistemática de trabajar para obte-
ner conocimientos nuevos sobre un conjunto de hechos. Este procedimiento recibe el nombre
de método científico. Para el epistemólogo Mario Bunge, el método científico es la estrategia
común a todas las disciplinas que buscan el conocimiento, y cada una de ellas desarrolla tácti-
cas o métodos especiales para investigar sus problemas particulares. Otra condición especial
del método científico, señala Bunge, es que al tratar problemas intelectuales el método puede
utilizarse en todos los campos del conocimiento. Acá se reconoce otra de sus principales carac-
terísticas, la transversalidad. Otra definición de método científico: El camino a seguir mediante
una serie de operaciones, reglas y procedimientos fijados de antemano, de manera voluntaria y re-
flexiva, para alcanzar un determinado fin, que puede ser material o conceptual.

La noción del método implica varias significaciones:

En sentido filosófico, establece los procedimientos lógicos, formas de razonar que permi-
ten el acceso a la realidad que se desea captar.

No es una receta mágica, es una caja de herramientas, que se puede usar tanto cuanto se
necesita para alcanzar determinados objetivos.

No es una lista de fórmulas para dar con las respuestas correctas. Son procedimientos para
plantear los problemas, es decir, preguntas que son significativas y que se prueban con
Página
las hipótesis científicas. 4
Consiste en formular problemas (realidad), basándose en la observación y con la ayuda de
las teorías que existen; y proponer o anticipar soluciones a estos problemas y contrastar-
las en la misma realidad.

En general para las ciencias naturales, debido a su objeto de estudio, el método científico
se aplica de forma secuencial. Para las ciencias culturales, en donde se estudia el ser hu-
mano y sus relaciones, el método científico no se aplica de forma tan rigurosa.

A pesar de las diferencias de aplicación, el método científico es uno sólo y, por tanto, el
mismo para todas las áreas del saber.

Es progresivo y autocorrectivo, exige la continua comprobación de los puntos de partida

y los resultados son fuentes de nuevas preguntas.

Es un método teórico en su origen y en su fin, ya que parte de teorías o ideas sobre la

realidad. En su fin, los resultados permiten deducir nuevos principios que aporten a la
formación de teorías.

Es problemático-hipotético, se basa en formular problemas y plantear alternativas de so-

lución.

Adaptado de Sierra (1995).

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Elementos del método científico

Son cuatro elementos los que constituyen estructuralmente al método científico:

a) Los conceptos: son siempre construcciones abstractas, puesto que se refieren a la

idea esencial que se tiene sobre algo. Pueden partir o no de la percepción de un ob-
jeto concreto existente en la realidad. El sistema teórico de la ciencia es un sistema
conceptual, por lo que los conceptos son elementos tan básicos del método científi-
co como las hipótesis; es más, las hipótesis no podrían existir sin los conceptos.

b) Las variables: Una variable es la traducción de un concepto a un lenguaje más con-

creto, por lo tanto, contiene indicadores o indicios mediante los cuales se pueden
contar y/o medir aspectos concretos del concepto.

Las variables son, lógica y gramaticalmente, términos conceptuales o referentes a

conceptos. Presentan dos rasgos fundamentales: ser características observables de
algo y ser susceptibles de cambio o variación.

c) Las hipótesis: El término hipótesis tiene su origen en las palabras griegas thesis,
que hace referencia a “lo que se pone”, e hipo, que significa “por debajo”. Hipótesis,
por ende, si nos atenemos a la estructura verbal de la palabra, es lo que se pone por
debajo, lo que se supone. Por lo tanto, es cualquier proposición, supuesto o predic-
ción que se basa ya sea en conocimientos preexistentes, ya sea en hechos nuevos y
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reales, o bien, como sucede con mayor frecuencia, en unos y otros. 5
d) Las teorías: El quehacer investigativo no finaliza con la acumulación de conocimien-
tos variados y dispersos, sino que continúa, para darles a éstos una sistematización
coherente. Estos conjuntos sistemáticos son lo que se conocen con la denominación
de teoría.

Etapas del método científico

En la siguiente figura se presentan los pasos del método científico y, además, su forma de apli-
cación en investigaciones de tipo cuantitativo o cualitativo. Como se describió anteriormente,
por lo general, en estudios de tipo cuantitativo, su aplicación es secuencial. Sin embargo, como
se observa en la figura, una vez que se hace la aceptación o rechazo de la hipótesis, si ésta se
acepta, se debe aplicar otra forma de comprobación; en el caso que la hipótesis sea rechazada,
ésta se puede reformular y de nuevo ajustar el método para su aplicación. De otro lado, tene-
mos los estudios de tipo cualitativo, en donde la aplicación del método científico es mas bien
circular, y existe la posibilidad de pasar de una etapa a otra, retroalimentar, ajustar y continuar.
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1. Formular preguntas significativas,

factibles de responder 1

2. Enunciar proposiciones (hipótesis) 2

3. Derivar consecuencias lógicas 3

4. Proponer procedimientos de prueba 4

5. Someter a prueba los procedimientos 5

6. Someter a prueba las hipótesis 6

7. Concluir respecto de las hipótesis Acepta 7 Rechaza

8. Sugerir nuevas preguntas 8

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6
Pasos del M. Científico Cualitativo

8 2

7 M. Teórico 3

6 4

5 Cuantitativo

Hemos revisado los conceptos generales de método científico, su estructura y forma de

aplicación. Estos elementos son fundamentales y, por lo general, se relacionan de forma
paralela con las etapas de la investigación, tópico que revisaremos en la próxima sesión.
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BIBLIOGRAFÍA:
Bunge, M (1983). La investigación científica. Editorial Ariel. Barcelona.

Martínez Ruiz, H y Benítez Ontiveros, L. (2016). Metodología de la investigación social I. México, Cengage learning.
ISBN: 978-607-522-682-8

Rioja, A (2002). “Génesis del método científico”. En Valor, J.A. (edit), (2000). Introducción a la metodología. Madrid:
Mínimo Tránsito. Pp. 13-40.

Sierra Bravo, R (1995). Técnicas de investigación social. Editorial Paraninfo. Madrid.

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