EL ENVEJECIMIENTO HUMANO

QUÉ ES

El envejecimiento humano es un proceso gradual y adaptativo de tipo biológico,

psicológico y social, es consecuencia de cambios genéticamente programados
(por la herencia), historia y estilos de vida, ambiente y condiciones sociales a las
que estuvo expuesta la persona. En general se caracteriza por una disminución
en la eficiencia del funcionamiento de los órganos y sistemas del individuo y un
incremento del riesgo para adquirir enfermedades agudas y crónicas.
POR QUÉ SUCEDE

 El envejecimiento es un proceso complejo que varía en la forma como afecta a diferentes personas e incluso a
diferentes órganos. La mayoría de los gerontólogos (personas que estudian el envejecimiento) cree que el
envejecimiento se debe a la interacción de muchas influencias a lo largo de la vida. Entre estas influencias se
encuentran la herencia, el ambiente, la cultura, la alimentación, el ejercicio, la diversión, las enfermedades previas y
muchos otros factores.
ESTRÉS OXIDATIVO

 La teoría del estrés oxidativo (EO) es una de las hipótesis que intenta explicar los cambios degenerativos y la
pérdida neuronal que ocurren durante la senescencia. Considera que el envejecimiento y el desarrollo no son
fases distintas de la vida, sino más bien que el envejecimiento es la etapa final del desarrollo y que aun cuando no
es un fenómeno genéticamente programado ocurre por la influencia del EO en el programa genético. La esencia
de esta teoría radica en que las células aeróbicas, al captar la molécula oxígeno (O2) imprescindible para la
viabilidad celular por su papel como aceptor final de la cadena transportadora de electrones (CTE) en la
respiración mitocondrial, producen una reducción parcial de este oxígeno y además de originar agua (H2O) como
producto final, se generan RL y ERO. Un exceso de RL rompe el equilibrio celular dando lugar al inicio de una
serie de reacciones químicas que pueden conducir a la aparición de graves desórdenes fisiológicos y la agudización
de la enfermedad o incluso alterar el desempeño físico o psíquico de una persona supuestamente sana. No
obstante, ciertos autores consideran que esto ocurre exactamente al revés; es decir, que el EO conduce a la
aparición de la enfermedad y es la causa de las alteraciones que se observan después en sistemas biológicos.
TIPOS: ENVEJECIMIENTO EXITOSO

Envejecimiento exitoso
Las personas en las que se produce este tipo de envejecimiento sólo mani-
fiestan los cambios biológicos, psicológicos y sociales inherentes a la edad,
como consecuencia de aspectos genéticos, ambiente social y estilos de vida
saludables que se traduce en una disminución significativa de riesgos a enfer-
medades agudas y crónicas, esto aunado a una funcionalidad física, mental
y social acorde con su edad y contexto sociocultural. En general, este tipo de
envejecimiento lo presenta entre un 5 y 15% de la población.
ENVEJECIMIENTO USUAL

En este tipo de envejecimiento las personas, además de los cambios inherentes a la

edad, padecen alguna enfermedad crónico-degenerativa, tales como la hipertensión
arterial, la diabetes mellitus, la depresión y la osteoporosis, entre otras. No obstante,
en general tienen una buena funcionalidad física, mental y social, y por lo tanto
son independientes. Se estima que alrededor del 80% de la población de 60 años
y más vive este tipo de envejecimiento.
ENVEJECIMIENTO CON FRAGILIDAD

Los adultos mayores que cursan con fragilidad, además de los cambios in-
herentes a la edad, muestran una disminución acentuada en la eficiencia de
la respuesta funcional de los órganos y sistemas ante los cambios o riesgos,
esto propicia alteraciones físicas y complicaciones ante enfermedades agudas
y crónicas. En general, los ancianos frágiles padecen enfermedades crónicas
descontroladas, se les describe como ancianos enfermizos, débiles y depen-
dientes en las actividades básicas de la vida diaria (alimentación, vestido,
higiene, deambulación, etc).También manifiestan afectaciones significativas
en la funcionalidad social y cognitiva. Se calcula que el envejecimiento con
fragilidad se presenta en alrededor del 5% en los ancianos de 60 a 84 años,
y se incrementa en un 20% o más a partir de los 85 años.
ZONAS AFECTADAS

Físicamente:
 Declinación de las funciones sensoriales y perceptivas
 disminución de la estatura
 propensión a la osteoporosis en las mujeres
 atrofia de las glándulas sebáceas del rostro,
 pérdida de la adaptación al frío y al calor
 disminución de la fuerza y la rapidez para realizar actividades físicas
 las paredes de las arterias se endurecen y se reduce su elasticidad y los mecanismos inmunológicos contra de las
infecciones y el cáncer pierden eficiencia.
Fisiológicamente:
 conlleva reducción del agua corporal, de la motilidad intestinal y de la masa renal, así como la función pulmonar
pierde la capacidad de reserva..
 También disminuye la frecuencia cardíaca con el ejercicio y la sensibilidad de los barorreceptores, por lo que
pueden producirse síntomas ortostáticos hipotensivos.
 Se deterioran las diversas modalidades sensoriales: sensibilidad táctil y profunda, visual y auditiva.
Neuropsicológicamente
 Puede apreciarse disminución de la memoria próxima
 lentificación general de los procesos centrales y pérdida de velocidad en las actividades motoras
 También una perdida neuronal, una disminución del volumen cerebral, una disminución de la sustancia blanca, de
la corteza cerebral frontal y del cuerpo estriado y todo ello debido a la muerte celular y/o atrofia celular.
CAMBIO CELULAR Y EN LOS TEJIDOS.

 Todas las células experimentan cambios a raíz del envejecimiento. Se hacen más grandes y poco a poco pierden la capacidad de dividirse y multiplicarse. Entre
otros cambios, están el incremento en los pigmentos y las sustancias grasas dentro de la célula (lípidos). Muchas células pie rden su capacidad funcional o
comienzan a funcionar de manera anormal.A medida que continúa el envejecimiento, los productos de desecho se acumulan en el tejido.
 El tejido conectivo cambia volviéndose más inflexible. Esto hace a los órganos, vasos sanguíneos y vías respiratorias más ríg idos. Las membranas celulares
cambian, razón por la cual muchos tejidos tienen más dificultad para recibir el oxígeno y los nutrientes y eliminar el dióxido de carbono y otros desechos.
Muchos tejidos pierden masa.
 . Algunos tejidos se vuelven tumorales (nodulares) o más rígidos.Los órganos también cambian a medida que uno envejece debido a las alteraciones en las
células y los tejidos.
 Los órganos que envejecen pierden su función de manera lenta. Los órganos poseen una capacidad de reserva para funcionar más allá de las necesidades
comunes. Después de los 30 años de edad, se pierde en promedio el 1% de esta reserva cada año. Los cambios más significativos en la reserva orgánica se
dan en el corazón, los pulmones y los riñones. La cantidad de reserva perdida varía entre personas y entre diferentes órganos de la misma persona.Estos
cambios aparecen lentamente y a lo largo de un período de tiempo prolongado. Cuando se somete un órgano a un trabajo más arduo que de costumbre, este
puede ser incapaz de incrementar su función. La insuficiencia cardíaca súbita u otros problemas se pueden presentar cuando el cuerpo se somete a trabajar
de manera más ardua de lo normal. Los factores que producen una carga de trabajo extra (estresores corporales) comprenden los siguientes:
 Enfermedades, medicamentos cmbios de vida significativos aumento súbito de las demandas físicas sobre el cuerpo, como un cambio abrupto de actividad o la
exposición a una altitud superiorLa pérdida de la reserva también hace más difícil restaurar el balance corporal. Los fármacos se eliminan del cuerpo por los
riñones y el hígado a una velocidad más lenta. Se pueden necesitar dosis más bajas de medicamentos y los efectos secundarios se tornan más comunes. Casi
nunca la recuperación de las enfermedades es del 100%, provocando cada vez más discapacidades.