UNIDAD 4

Hipótesis y variables

Nota: Material elaborado por el Departamento de Metodología de la Investigación

VERSIÓN ORIGINAL
2013
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Tabla de contenido

Objetivos específicos ..................................................................................................................... 3

Contenidos .................................................................................................................................... 3
Competencias ................................................................................................................................ 3
Hipótesis ........................................................................................................................................ 4
Variables ........................................................................................................................................ 7

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Objetivos específicos
1. Reconocer y formular hipótesis.

2. Identificar tipos de hipótesis.

3. Reconocer los elementos que conforman la hipótesis.

4. Apreciar el valor de la hipótesis en el proceso.

5. Identificar variable y tipo al que pertenecen.

6. Formular indicadores.

Contenidos
1. Hipótesis. Concepto. Tipos.

2. Estructura y requisitos de la hipótesis.

3. Variables .concepto. Tipos.

4. Definición de variables.

5. Indicadores.

Competencias

1. Formular hipótesis en forma correcta e identificar su tipo.

2. Identificar variables, proponer las pertinentes.

3. Definir correctamente las variables conceptual y operacionalmente.

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Hipótesis
Etimológicamente hipótesis proviene de dos términos griegos: thesis, lo que se pone o propone
e hypo, debajo. Esto significa entonces que hipótesis es lo que está debajo o se supone.

Del lat. hypothĕsis, y este del gr. ὑπόθεσις

1. Suposición de algo posible o imposible para sacar de ello una consecuencia.

2. Hipótesis que se establece provisionalmente como base de una investigación
que puede confirmar o negar la validez de aquella.

Real Academia Española

Las hipótesis son supuestas respuestas a un problema, es decir que son respuestas o soluciones
probables que se proponen y que luego el investigador deberá ver si son o no confirmadas.

“Las hipótesis científicas también son, en general, suposiciones. Desde este punto de
vista, son enunciados teóricos, supuestos no verificados pero probables, referentes a
variables o relación entre variables”

Sierra Bravo (1995).

Una consulta frecuente es la siguiente: ¿siempre hay que proponer una hipótesis? Las
respuestas no son uniformes; y no sólo son varias, sino que, además, van desde un extremo que
afirma que la formulación de una hipótesis limita la investigación imponiéndole un rumbo, hasta
otro extremo que estima que no hay investigación científica sin hipótesis. Planteadas las
posiciones extremas, proponemos una reflexión. Es frecuente que, al plantear una cuestión, un
interrogante, una pregunta, surja una probable respuesta, si esto es así, como
consecuencia, puede formularse una hipótesis. Sin duda, la investigación, luego de la
formulación de la hipótesis es orientada y de algún modo delimitada por ésta.

En este sentido, es preciso reconocer que la hipótesis pone un límite al dejar de lado otras
alternativas posibles, pero también es cierto que una investigación requiere de una orientación
para llegar a término y esto no necesariamente debe ser entendido como “un límite”, no
significa que luego, no puedan emprenderse otras investigaciones. Al mismo tiempo, podría
planearse una investigación cuyo resultado sea la formulación de una hipótesis bien fundada.

Si se trabaja con una proposición hipotética es importante tener presente que ésta debe ser
revisada y corregida en su estructura y redacción hasta lograr que la proposición cumpla con las
condiciones imprescindibles. Básicamente éstas son:

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Concisión

Para lograrlo se recomienda evitar oraciones extensas. Ensayar diversas redacciones hasta lograr
una versión en la que omita todo aquello que no es necesario o reiterativo. Si luego de varias
revisiones y ensayos no se puede lograr la concisión esperada, reflexione acerca de la posibilidad
de desdoblar y trabajar con dos o más proposiciones hipotéticas.

Precisión y claridad

Estas condiciones están asociadas y aquí el uso del lenguaje es fundamental. Revise el uso de
cada uno de los términos y su significado desde el punto de vista técnico. Recuerde que este
significado debe ser coherente con el marco teórico propuesto.

Valor

Se refiere al sentido, al significado de su hipótesis. La hipótesis no debe ser obvia.

Lógica

La proposición debe responder a un orden lógico.

Gramaticalmente correcta

La proposición debe ser adecuada también en la sintaxis.

Existen diversos tipos de hipótesis. No todos los autores mencionan la misma tipología. La que
proponemos aquí de ningún modo pretende ser original, la mejor, ni la más completa; es sólo
“una” posible. Se mencionan en cada caso algunos autores que consideran cada tipología.

Según el número de variables

✓ Simple: enuncia una relación entre una variable independiente y una dependiente. (Polit-
Hungler)

✓ Compleja: expresa relación entre varias variables, por ello suele llamárselas multivariadas
(Polit- Hungler). Según se indique la dirección de la relación

✓ Direccionales: cuando indica el sentido de la relación esperada (Hernández Sampieri)

✓ No direccionales: no expresan el sentido de la relación (Hernández Sampieri).

Según su naturaleza

✓ Correlacionales: indican relación entre variables, el cambio en una implica el cambio en la o

las otras. (Hernández Sampieri)

✓ Descriptivas: expresan características o atributos, pero no propone relaciones entre ellos.

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✓ Explicativas: refieren una relación de causalidad, causa –efecto.

✓ Predictivas: estiman el valor de la variable que se va a observar a futuro (Hernández Sampieri,

la denomina descriptiva del valor de las variables que se va a observar).

✓ De diferencia de grupos: proponen una comparación entre grupos. (Hernández Sampieri);

Según su origen:

✓ Inductivas: resultan de la observación de casos particulares. (Sierra Bravo)

✓ Deductivas: derivan de una teoría o principios admitidos que se aplican en situaciones

particulares. (Sierra Bravo)

Independientemente del tipo de hipótesis, se trata siempre de una

afirmación:
▪ Probable. Puede ser ratificada, rectificada o simplemente abandonada.

▪ Justificada. Debe ser fundada, teórica y/o empíricamente.

▪ Viable. Existen los conocimientos, los procedimientos e instrumentos que hacen posible
contar con los elementos imprescindibles para probarla.

Es manifiesto que el investigador debe ser lo suficientemente flexible y sobre todo honesto para
considerar toda la información, sea ésta que ratifique, rectifique o lleve al abandono de la
hipótesis propuesta.

En suma, una hipótesis es un enunciado probable, susceptible de comprobación, a través de un

proceso lógico de inferencia o empírico de observación o experimentación.

Sin duda, el momento de desarrollo que lleva a la verificación es clave en la investigación. Se

trata de mostrar o demostrar mediante los recursos y procedimientos que correspondan si la
afirmación hipotética se confirma plenamente, en forma parcial o bien, hay que dejarla de lado.

Elementos que constituyen la Hipótesis:

Según hemos dicho, la hipótesis es una proposición, por lo tanto, sus elementos son términos.
Algunos de esos términos se refieren a: la unidad de observación, las variables, y otros, son
nexos.

Ej. Los hábitos familiares condicionan el gusto por la lectura de los niños.

▪ Los niños son la unidad de observación; en ellos se observará el valor de las variables.

▪ Los hábitos familiares son una variable. Esto significa que es un aspecto, propiedad de la

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realidad que se estudia. Se denomina variable porque el valor que toma en cada sujeto
observado puede variar y a su vez también puede variar en distintos momentos en el mismo
sujeto.

▪ El gusto por la lectura es también una variable.

▪ El término condicionan, en este caso, es un nexo que vincula los hábitos familiares y el gusto
por la lectura.

Atender a los términos constitutivos de la hipótesis es muy importante porque de ello depende
el tipo de hipótesis que se plantea y ya hemos destacado cuán importante es esto en el proceso
de investigación.

Además, las variables deben ser definidas tanto en forma conceptual como también
operacional. Definir operacionalmente significa explicitar detalladamente qué significa el
término en este estudio en particular y, sobre todo, de qué modo voy a observar/medir la
variable en cuestión.

Ej. Hábito es un comportamiento reiterado, habitual (definición teórica conceptual)

Denominamos habitual al comportamiento que al menos se produce una vez por día. Queda
claro entonces que la habitualidad se mide a partir del número de veces, de la frecuencia.
(Definición operacional)

Variables

Como su nombre lo indica una variable es algo que cambia.

Una variable es una propiedad que puede adquirir diversos valores y cuya variación es
susceptible de medirse en un grupo de personas u objetos. Ejemplos de variables son el grado
de aceptación de un producto, sexo, edad.

Cuando las variables presentan características que no dan origen a valores numéricos se
denominan cualitativas (ej. Sexo) y cuando dan origen a valores numéricos, cuantitativas (ej.
Edad).

Naturaleza de las variables

• Cualitativas

Las variables cualitativas nos brindan datos sobre características que expresan una cualidad no
numérica. Pueden contarse, pero no medirse. Ejemplos: sexo, estado civil, religión, preferencia
política.

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• Cuantitativas:

Las variables cuantitativas nos proporcionan datos sobre propiedades que indican una
característica numérica; éstas pueden contarse y medirse. Ejemplos: edad, nivel de colesterol,
peso, talla, número de hijos.

Las variables cuantitativas pueden clasificarse en continuas y discontinuas. En el caso de las

primeras se puede subdividir en forma infinita la unidad de medición, como en el caso de la talla
el metro que se puede subdividir a su vez tanto en centímetros como en milímetros.

Las variables discontinuas, conocidas como llamadas discretas son las que pueden tomar
solamente un número finito de valores, ya que la unidad de medición no puede ser fraccionada.
Un ejemplo de este tipo de variables es el número de hijos, ya que éstos no pueden fraccionarse.

De acuerdo a su posición en una hipótesis las variables se clasifican en independientes,

dependientes e intervinientes. La variable independiente es aquella que explica, condiciona o
determina el cambio en los valores de la variable dependiente que es el fenómeno o situación
explicados, o sea, que está en función de otra. La variable interviniente es el elemento que
puede estar presente en una relación entre la variable independiente y la dependiente, es decir,
que influye en la aparición de otro elemento, en forma indirecta.

Un ejemplo sería:

“los alumnos que estudian en grupo en un ambiente cálido obtienen mejores calificaciones que
los que estudian individualmente”.

Operacionalización de variables

La operacionalización indica cómo vamos a medir esa variable. Es el proceso mediante el cual la
variable se transforma de un nivel abstracto a un nivel empírico, observable, medible.

“La definición operacional de un concepto consiste en definir las operaciones que permiten medir
ese concepto o los indicadores observables por medio de los cuales se manifiesta ese concepto”.

Definición conceptual de las variables:

Se trata de definiciones teóricas, enmarcadas en una teoría, describen la esencia de las

características de las variables.

Definición operacional de las variables:

Brinda el camino para descender desde la abstracción teórica de la definición conceptual hacia
términos más concretos y de esa manera poder medirla.

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Especifica qué operaciones o actividades deben realizarse para poder medir esa variable. No
existe una sola manera de definir operacionalmente una variable. Se debe elegir la opción que
proporcione mayor información sobre la variable, capte mejor su esencia, se adecue más a su
contexto y sea más precisa.

Al medir una variable se llevan a cabo una serie de operaciones que determinan que se deban
definir las dimensiones de la variable, los indicadores y construir una escala apropiada para cada
caso. La operacionalización a veces se realiza con un solo indicador, como es el caso de la edad,
la que puede ser definida en forma operativa por medio de un solo indicador que sería el número
de años cumplidos. En el siguiente ejemplo de la variable accesibilidad a los servicios de salud
se pueden visualizar, en cambio, claramente varios indicadores:

Variables Definición conceptual Dimensiones Indicadores

Accesibilidad Tiempo que invierte una
geográfica persona hasta que llega al
centro de salud.

Accesibilidad Gasto que tiene una persona

económica para recibir la atención en
salud.
Mayor o menor
Accesibilidad
facilidad para Disponibilidad que tiene una
a los
contactarse con los persona para enfrentar el
servicios de
servicios de salud para gasto en la atención de la
salud
recibir asistencia salud.

Accesibilidad Información que brinda el

cultural centro de asistencia al
paciente.

Percepción del problema de

salud.
Este ejemplo fue adaptado del libro de Pineda E. B, Alvarado E., Canales, F. (1994), Metodología
de la investigación, Manual para el desarrollo del personal de salud, Washington DC, OPS.

Para que una escala aporte información objetiva debe reunir dos requisitos básicos:
confiabilidad y validez. Una prueba o medida de conducta confiable puede medir la misma cosa
más de una vez y producirá el mismo resultado. La validez es la cualidad de una prueba que hace
aquello para lo cual se diseñó. La validez de un instrumento se define dentro del contexto de
cómo se está usando una prueba.

Una prueba puede ser confiable pero no válida; sin embargo, lo opuesto no puede ser verdad.

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Niveles de medición

Los niveles de medición hacen referencia a los criterios utilizados para establecer las diferentes
categorías en las que se pueden medir las observaciones. Estos son:

Variables cualitativas
Se define por presencia o ausencia de la característica.
Nivel nominal
Ejemplo: SEXO: femenino – masculino
Implica jerarquía. Se caracteriza por una relación de orden dentro de
Nivel ordinal las categorías, como mayor a menor o viceversa.
Ejemplo: DESNUTRICION: leve – moderada – grave.
Variables cuantitativas
Se introduce una unidad estándar de medida, que permite establecer
las veces que es mayor o menor una categoría con respecto a la otra.
Nivel de intervalo El punto cero es arbitrario y permite realizar cálculos matemáticos
como la suma y resta, pero no la multiplicación y división.
Ejemplo: temperatura corporal en grados.
Incluye un punto de origen que es el cero, que indica ausencia de la
Nivel de razón característica. Se expresa en valores numéricos.
Ejemplo: tiempo de espera en la consulta médica: 43 minutos.

Según el tipo de variables que vamos a tabular construimos las escalas cualitativas o
cuantitativas, que agrupen los datos de acuerdo a la categoría de la variable.

Debemos tener en cuenta que las categorías deben reunir dos condiciones básicas: deben ser
exhaustivas, es decir, deben abarcar todas las formas y valores que puede adoptar la
característica seleccionada y ser mutuamente excluyentes, es decir que cada unidad observada
encuentre una sola ubicación o un solo valor.

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