¿Qué son los costos en contabilidad?

Los costos en contabilidad hacen referencia al momento en el que una

empresa invierte dinero en la producción de un bien o servicio. Para
este fin se tienen en cuenta tres elementos: materia prima, mano de obra y
costos generales de producción.

“El costo de un satisfactor será la suma de lo gastado para

producirlo” A. Smith, Malthus, J.B. Say y J.S Mill.
Aquí es importante aclarar que un costo y un gasto no son lo mismo.
Como ya dijimos, un costo es lo invertido en el proceso de producción; los
gastos, por su parte, son los recursos que se utilizan en actividades
operativas para garantizar el funcionamiento de la empresa. [Conoce aquí
más sobre qué es un gasto en contabilidad].

La contabilidad de costos
Tener el control de los costos de una empresa es primordial para el estado
financiero de la misma, ya que permite tomar mejores decisiones sobre el
futuro del negocio. De hecho, existe una técnica llamada contabilidad de
costos, que se encarga de identificar la cantidad invertida para la
producción de un bien y de esta forma establecer el precio de venta del
producto final, el margen de rentabilidad y la utilidad real.

Según esta definición, la contabilidad de costos es una buena fuente de

información para analizar: los datos que arroja son utilizados para elaborar
presupuestos, evaluar rendimientos y decidir qué seguir produciendo y
qué no, con el propósito de obtener un margen de ganancias lo más amplio
posible.

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¿Cómo se clasifican los costos en contabilidad?
Dentro de la contabilidad de costos, la clasificación de estos recursos se lleva
a cabo teniendo en cuenta factores como el área donde se utilizan, el
momento en que se calculan y la forma en que varían. Veamos en detalle
los tipos de costos más importantes:

De producción
Son aquellos empleados para transformar los materiales en un producto
terminado. Aquí se incluyen elementos como los recursos humanos (mano
de obra) y la materia prima.

De administración
Son los que se destinan para garantizar el funcionamiento general de la
empresa. También son conocidos como gastos operacionales.

De distribución
Se utilizan para entregar al consumidor final los productos o servicios (costos
de transporte).

Directos
Se les llama directos porque su monto se puede identificar y medir
fácilmente, como ocurre con la mano de obra y los materiales.

Indirectos
Es difícil relacionarlos con un bien o servicio en particular. Por ejemplo, los
servicios de agua y energía permiten que se desarrollen las actividades
generales del negocio, pero es complejo medir cuánto de cada uno de
estos servicios se empleó en crear cada producto.

Fijos
Son los que no cambian, sin importar el volumen de la producción. El
alquiler o arriendo del lugar donde opera la empresa es un costo fijo, pues
cada mes se paga el mismo valor, sin importar cuántas unidades se fabriquen
y comercialicen.

Variables
Solo se contabilizan cuando se desarrolla la actividad que genera un
producto o servicio. Son el equivalente a lo que antes definimos
como costos directos. Cabe aclarar que este tipo de costo se refiere a los
costos totales, porque cuando se trata de cada unidad de producto, el costo
variable se considera fijo.

En otras palabras, si los materiales de un bien que yo produzco tienen un

costo de $500, este costo por unidad siempre será el mismo. Pero si en un
mes yo produzco 15.000 unidades y en el siguiente este número se reduce a
12.000. el costo total de los materiales va a variar (pasa de $7.500.000 a
$6.000.000).

Otros tipos de costos

Además de estas clasificaciones, existen otros tipos de costos que también
es importante tener cuenta: históricos o predeterminados (según la época
en que se calculan); de producto o de periodo (de acuerdo con el momento
en que se reflejan en los resultados); relevantes y no
relevantes (dependiendo de qué tan importantes son para tomar decisiones
organizacionales); y controlables (como un aumento de salario, que lo
decide el empresario) y no controlables (el valor del alquiler, que no
depende de la empresa sino del dueño del inmueble).

¿Cómo sacar los costos de producción?

Para determinar los costos de producción del bien o servicio final, debes
tener detallado el valor de cada uno de los costos del desarrollo del
producto para realizar la siguiente fórmula:

Luego de conocer el costo total de tu producción, podrás determinar el costo

unitario de la fabricación de tu producto de la siguiente manera:
Finalmente, para identificar el precio de tu producto, puedes apoyarte en la
siguiente fórmula, donde se determina de acuerdo a los costos:

Lo anterior teniendo en cuenta que los gastos hacen referencia al

desembolso por parte de la administración de la empresa, de recursos
indirectos para la elaboración del producto final (como papelería,
publicidad, capacitaciones, entre otros).

¿Cómo registrar los costos de tu empresa?

Para tener un mejor control del registro de sus costos, muchos empresarios
de Colombia recurren a la ayuda de un software administrativo.
En Siigo te brindamos una herramienta que no solo ayuda con el registro
detallado de tus costos. También te permite establecer si las diferentes áreas,
locales o sucursales de tu negocio están siendo rentables. Conoce más sobre
la herramienta de centro de costos con Siigo Nube.
 Contabilidad de costos: conceptos, importancia y clasificación


La contabilidad de costos se relaciona con la información de costos para uso
interno de la gerencia y le ayuda de manera considerable en la formulación
de objetivos y programas de operación, en la comparación del desempeño
real con el esperado y en la presentación de informes.
Los mandos altos, la gerencia y el departamento administrativo se enfrentan
constantemente con diferentes situaciones que afectan directamente el
funcionamiento de la empresa, la información que obtengan acerca de los
costos y los gastos en que incurre la organización para realizar su actividad y
que rige su comportamiento, son de vital importancia para la toma de
decisiones de una manera rápida y eficaz, esto hace que en la actualidad la 
contabilidad de costos tome gran relevancia frente a las necesidades de los
usuarios de la información.
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Qué es el costo
El costo se define como el valor sacrificado para adquirir bienes o servicios
mediante la reducción de activos o al incurrir en pasivos en el momento en
que se obtienen los beneficios.
Definición de contabilidad de costos
En un sentido general, la contabilidad de costos es la técnica empleada para
recoger, registrar y reportar la información relacionada con los costos y, con
base en dicha información, decidir de manera óptima y adecuada relacionada
con la planeación y el control de los mismos. Dicho de otra forma similar, la
contabilidad de costos es un sistema de información empleado por la
empresa para determinar, registrar, controlar, analizar e interpretar toda la
información relacionada con los costos de producción, distribución,
administración y financiamiento de la entidad. La contabilidad de costos tiene
un enfoque gerencial ya que proporciona información básica a los gerentes
de las empresas de cara a la adecuada planeación y el control de la misma,
así como para el costeo de sus productos y servicios. Por lo tanto, esta
contabilidad ayuda a los gerentes a tomar mejores decisiones dentro de la
empresa. (Label, Wayne y otros. Contabilidad para no contadores, 2da
edición. ECOE Ediciones, 2016, p.20)

Objetivos de la contabilidad de costos

 Proporcionar la información para determinar el costo de ventas y poder
calcular la utilidad o pérdida del período.
 Determinar el costo de los inventarios, con miras a la presentación
del balance general y el estudio de la situación financiera de la empresa.
 Suministrar información para ejercer un adecuado control administrativo y
facilitar la toma de decisiones acertadas.
 Facilitar el desarrollo e implementación de la estrategia del negocio.
 (Berrío Guzmán, Deysi y Castrillón Cifuentes, Jaime. Costos para gerenciar
organizaciones manufactureras, comerciales y de servicio, 2da Edición.
Ediciones Uninorte, 2008, p.3)

Fundamentos de la información en la contabilidad de costos

La información requerida por la empresa se puede encontrar en el conjunto
de operaciones diarias, expresada de una forma clara en la contabilidad de
costos, de la cual se desprende la evaluación de la gestión administrativa y
gerencial convirtiéndose en una herramienta fundamental para la
consolidación de las entidades. Para suministrar información comprensible,
útil y comparable, esta debe basarse en los ingresos y costos pasados
necesarios para el costeo de productos, así como en los ingresos y los costos
proyectados para la toma de decisiones.
Los datos que necesitan los usuarios se pueden encontrar en un «Pool» de
información de costos y se pueden clasificar en diferentes categorías según:
1. Los elementos de costo de un producto.
2. La relación con la producción.
3. La relación con el volumen.
4. La capacidad para asociarlos.
5. El departamento donde se incurrieron.
6. Las actividades realizadas.
7. El periodo en que se van a cargar los costos al ingreso.
8. La relación con la planeación, el control y la toma de decisiones.
A continuación se presentan los aspectos más importantes y relevantes que
fundamentan la información en la contabilidad de costos.

1. Elementos de costo de un producto:

Los elementos de costo de un producto o sus componentes son los
materiales directos, la mano de obra directa y los costos indirectos de
fabricación, esta clasificación suministra la información necesaria para la
medición del ingreso y la fijación del precio del producto.
Materiales:
Son los principales recursos que se usan en la producción; estos se
transforman en bienes terminados con la ayuda de la mano de obra y los
costos indirectos de fabricación.
 Directos: Son todos aquellos que pueden identificarse en la fabricación de un
producto terminado, fácilmente se asocian con éste y representan el principal
costo de materiales en la elaboración de un producto.
 Indirectos: Son los que están involucrados en la elaboración de un producto,
pero tienen una relevancia relativa frente a los directos.
Mano de obra:
Es el esfuerzo físico o mental empleados para la elaboración de un producto.
 Directa: Es aquella directamente involucrada en la fabricación de un producto
terminado que puede asociarse con este con facilidad y que tiene gran costo
en la elaboración.
 Indirecta: Es aquella que no tiene un costo significativo en el momento de la
producción del producto.
Costos indirectos de fabricación (CIF):
Son todos aquellos costos que se acumulan de los materiales y la mano de
obra indirectos más todos los costos incurridos en la producción pero que en
el momento de obtener el costo del producto terminado no son fácilmente
identificables de forma directa con el mismo.

2. Relación con la producción

Esto está íntimamente relacionado con los elementos del costo de un
producto y con los principales objetivos de la planeación y el control. Las dos
categorías, con base en su relación con la producción son:
 Costos primos: Son todos los materiales directos y la mano de obra directa
de la producción.
Costos primos= MD + MOD
 Costos de conversión: Son los relacionados con la transformación de los
materiales directos en productos terminados, o sea la mano de obra directa y
los costos indirectos de fabricación.
Costos de conversión= MOD + CIF
Costos de producción – Contabilidad de costos – Foto: bisgovuk

3. Relación con el volumen

Los costos varían de acuerdo con los cambios en el volumen de producción,
este se enmarca en casi todos los aspectos del costeo de un producto, estos
se clasifican en:
 Costos variables: Son aquellos en los que el costo total cambia en
proporción directa a los cambios en el volumen, en tanto que el costo unitario
permanece constante.
 Costos fijos: Son aquellos en los que el costo fijo total permanece constante
mientras que el costo fijo unitario varía con la producción.
 Costos mixtos: Estos tienen la característica de ser fijos y variables, existen
dos tipos:
 Semivariables: La parte fija del costo semivariable representa un cargo
mínimo, siendo la parte variable la que adquiere un mayor peso dentro del
costeo del producto.
 Escalonados: La parte de los costos escalonados cambia a diferentes
niveles de producción puesto que estos son adquiridos en su totalidad por el
volumen.
Comentario: De la relación entre el costo y el volumen de producción se
puede decir que:
1.  Los costos variables cambian en proporción al volumen.
2.  Los costos variables por unidad permanecen constantes cuando se modifica
el volumen.
3.  Los costos fijos totales permanecen constantes cuando se varía el volumen.
4.  Los costos fijos por unidad aumentan cuando el volumen disminuye y vice –
versa.
La información acerca de los diversos tipos de costos y sus patrones de
comportamiento es vital para la toma de decisiones de los administradores.
4. Capacidad para asociar los costos
Un costo puede considerarse directo o indirecto según la capacidad que
tenga la gerencia para asociarlo en forma específica a órdenes o
departamentos, se clasifican en:
 Costos directos: Son aquellos que la gerencia es capaz de asociar con los
artículos o áreas específicos. Los materiales y la mano de obra directa son
los ejemplos más claros.
 Costos indirectos: Son aquellos comunes a muchos artículos y por tanto no
son directamente asociables a ningún artículo o área. Usualmente, los costos
indirectos se cargan a los artículos o áreas con base en técnicas de
asignación.
5. Departamento donde se incurrieron los costos
Un departamento es la principal división funcional de una empresa. El costeo
por departamentos ayuda a la gerencia a controlar los costos indirectos y a
medir el ingreso. En las empresas manufactureras se encuentran los
siguientes tipos de departamentos:
 Departamentos de producción: Estos contribuyen directamente a la
producción de un artículo e incluyen los departamentos donde tienen lugar
los procesos de conversión o de elaboración. Comprende las operaciones
manuales y mecánicas realizadas directamente sobre el producto.
 Departamentos de servicios: Son aquellos que no están directamente
relacionados con la producción de un artículo. Su función consiste en
suministrar servicios a otros departamentos. Los costos de estos
departamentos por lo general se asignan a los departamentos de producción.
6. Actividades realizadas:
Los costos clasificados por función se acumulan según la actividad realizada.
Según la actividad los costos se dividen en:
 Costos de manufactura: Estos se relacionan con la producción de un
artículo. Los costos de manufactura son la suma de los materiales directos,
de la mano de obra directa y de los costos indirectos de fabricación.
 Costos de mercadeo: Se incurren en la promoción y venta de un producto o
servicio.
 Costos administrativos: Se incurren en la dirección, control y operación de
una compañía e incluyen el pago de salarios a la gerencia y al staff.
 Costos financieros: Estos se relacionan con la obtención de fondos para la
operación de la empresa. Incluyen el costo de los intereses que la compañía
debe pagar por los préstamos, así como el costo de otorgar crédito a clientes.
 7. Periodo en que los costos se cargan al ingreso
En este caso se tiene que algunos costos se registran primero como activos
(Gasto de capital) y luego se deducen (Se cargan como un gasto) a medida
que expiran. Otros costos se registran inicialmente como gastos (Gastos de
operación).
La clasificación de los costos en categorías con respecto a los periodos que
benefician, ayuda a la gerencia en la medición del ingreso, en la preparación
de estados financieros y en la asociación de los gastos con los ingresos en el
periodo apropiado. Se divide en costos del producto y del periodo:
 Costos del producto: Son los que se identifican directa e indirectamente con
el producto. Estos costos no suministran ningún beneficio hasta que se venda
el producto y por consiguiente se inventarían hasta la terminación del
producto. Cuando se venden los productos, sus costos totales se registran
como un gasto denominado costo de los bienes vendidos.
 Costos del periodo: Estos no están directa ni indirectamente relacionados
con el producto. Los costos del periodo se cancelan inmediatamente, puesto
que no puede determinarse ninguna relación entre el costo y el ingreso.
8. Relación con la planeación, el control y la toma de decisiones
Estos costos ayudan a la gerencia y a los administradores en las funciones
de planeación, control y toma de decisiones. Entre estos costos se pueden
destacar:
 Costos estándares y costos presupuestados.
 Costos controlables y no controlables.
 Costos fijos comprometidos y costos fijos discrecionales.
 Costos relevantes y costos irrelevantes.
 Costos diferenciales.
 Costos de oportunidad.
 Costos de cierre de planta.

Diferencias entre costos y gastos

Muchas veces cuando estamos iniciando nuestros negocios no llegamos a

interpretar de forma adecuada cual es la diferencia entre el costo y el gasto,
aunque pueda llegar a interpretarse como lo mismo, pero no lo son: ¿Cuál es
la diferencia entre el costo y el gasto?

Si trabajas en una empresa, tienes una compañía o deseas comenzar a

navegar por las aguas del mercado financiero, es de vital necesidad que
aprendas el lenguaje bursátil de manera correcta y puedas comprender las
marcadas diferencias.

Es muy común que se confundan algunas terminologías y los significado que

se les da a los mismos dentro de las empresas, y uno de ellos es el de costos
y gastos.

Llevar la correcta contabilidad de una empresa se encuentra linealmente

relacionado con el buen funcionamiento de ella. Por este motivo es que
detallaremos en profundidad en que se diferencian los costos y los gastos y
como debes aplicar estos dos conceptos en el mundo de los negocio.

En terminologías generales, los gastos son la disminución del patrimonio de

una organización, esto quiere decir que es el egreso de dinero. Estos egresos
pueden ser fijos o variables, de operaciones o no. Pero como requisito
excluyente para que efectivamente sea considerado como un gasto, es que
debe estar relacionado con el desarrollo de las actividades empresariales.

¿Cómo podemos realizar una clasificación de gastos y de costos?

Debemos tener en cuenta que existen gastos que son operacionales, esto
quiere decir que corresponde a todo egreso de dinero que tenga como fin el
beneficio para el negocio y que a posteriori haya un ingreso. Para citar un
ejemplo de esto tenemos a los gastos administrativos; en donde
contemplaremos honorarios, capacitaciones y papeleríos, o mismo lo de
publicidades y marketing.

Luego existen los gastos no operaciones que son aquellos que no devolverán
un ingreso a la compañía pero que son de vital importancia para su
funcionamiento, por ejemplo, el pago de impuestos.

Ahora bien, tenemos gastos fijos que son independientes de las ventas que
se realicen. No importa si la compañía no logra vender un servicio ni un
artículo en el mes, de todas formas, deberá cancelarlos.

En el sentido opuesto tenemos a los gastos variables que son

imprescindibles en el transcurso del tiempo y que su importe puede cambiar
ya sea en días, semanas, meses o años. Esto implica manos de obra,
impuestos por venta y materias primas para la producción.

Los costos se clasifican en costos variables, directos, indirectos. Los costos

variables varian de acuerdo a los volumenes de produccion. Los costos
directos son aquellos que se vinculan directamente con la fabricacion del
producto. Los costos indirectos son auqellos que no se relacionan ni con la
materia prima ni con la mano de obra directa.

¿Cómo puedo diferenciar el costo del gasto?

Para poder realizar una diferenciación de estos dos términos de forma
práctica:

 El costo nos lo dará los egresos de una empresa en post de las

prestaciones de servicios o la producción y fabricación de artículos.
 El gasto por su parte, es el desembolso de la empresa para llevar a
cabo sus actividades habituales, como lo son los pagos de servicios de
la oficina: luz, gas y teléfono.
 El costo es la inversión obligatoria para la producción de tus productos,
es el dinero que se invierte para poder fabricar los productos, por lo
tanto genera un retorno de dinero.
 El gasto es el egreso de los fondos para poder llevar a cabo tu
actividad, para que la empresa pueda funcionar, son los gastos que se
necesitan realizar para poder desarrollar las labores cotidianas.
Entonces, gasto y costo no son lo mismo

Si bien son conceptos que pueden ser fáciles de confundir, mantienen una
diferencia que a nivel contable empresarial son diversos. No tener la claridad
sobre ellos puede hacerte llevar mal la contabilidad de tu empresa y como
sabemos, esto puede desnivelar las finanzas.

Diferencia entre costo y gasto

Conceptualmente no siempre resulta fácil diferenciar entre un costo y un

gasto, conceptos que, si bien significan erogaciones o salidas de dinero,
tienen una naturaleza y una connotación bien diferentes, y afectan de forma
diferente a estructura de los estados financieros de las empresas.

El concepto que diferencia al costo del gasto.

El costo se diferencia del gasto en que el costo hace parte directa del
procedo de producción, de manera que el costo está presente dentro del
costo de bien producido o comercializado, en tanto el gasto no se incorpora al
producto.
En otras palabras, el costo es la inversión que se hace en el producto, en
tanto el gasto es el desembolso en actividades relacionadas con el
funcionamiento de la actividad necesaria para la producción.
Básicamente el costo es una inversión que se espera recuperar, y el gasto es
la erogación necesaria para administrar esa inversión.

Definición de costo.
El costo hace referencia al conjunto de erogaciones en que se incurre para
producir un bien o servicio, como es la materia prima, insumos, mano de obra
energía para mover máquinas, etc.
El costo incluye todo elemento y erogación que terminan haciendo parte del
producto final o servicio prestado de forma directa.
En otras palabras, el costo es la inversión que realiza una empresa con el fin
de producir un bien y comercializarlo.

Definición de gasto.
Por gasto se entiende el conjunto de erogaciones destinadas a la distribución
o venta del producto, y a la administración e incluso al mantenimiento de la
planta física de la empresa.
En el gasto se pueden clasificar aquellas erogaciones que no se pueden
identificar de forma directa en el producto final porque no participó en su
construcción.

Reflexiones sobre las diferencias entre costo y gasto.

De la lectura de las definiciones se identifica una clara diferencia: El costo es
la erogación en que se incurre para fabricar un producto. El gasto es la
erogación en que se incurre para distribuirlo y para administrar los procesos
relacionados con la gestión, comercialización y venta de los productos, para
operar la empresa o negocio.
Por ejemplo, supongamos una empresa que fabrica tornillos. Cada tornillo
requerirá de cierta cantidad de hierro, así como la mano de obra para poderlo
fabricar. Necesitará también cierta cantidad de energía eléctrica para operar
la maquinaria que lo produce. También requerirá material para ser
empacado. Hasta aquí todas las erogaciones se pueden considerar como
costo. Ahora ya el tornillo está fabricado, empacado y almacenado listo para
ser comercializado.
Una vez el tornillo terminado se encuentra en la bodega, toda erogación en
que se incurra en adelante, se constituirá en un gasto.
Para vender esos tornillos habrá que pagar transporte, almacenamiento,
teléfono, pagarle al vendedor, a la recepcionista, al gerente, al contador
público y al abogado, etc. Todas esas erogaciones se consideran como
gastos.
Esto, por supuesto, de una forma simplificada y elemental, ya que un costeo
preciso requiere considerar muchos aspectos adicionales.

De aquí podemos advertir otra diferencia.

Los elementos que constituyen costo, generalmente están presentes en el

producto terminado: en cada tornillo hay una cantidad de hierro, una cantidad
de minutos de trabajo, y unos cuantos vatios de energía. Todos cuantificables
e identificables.

El sueldo del vendedor, de la secretaria o del gerente no se puede identificar

en el tornillo, por cuanto no están debido a que fueron posteriores a su
fabricación, o estas personas no realizaron ninguna actividad que se pueda
imputar de forma directa en la fabricación del tornillo.
Una diferencia más teórica nos dice que el gasto es la erogación de la que no
esperamos obtener un ingreso futuro, y el costo es una erogación de la que sí
se espera un ingreso futuro al vender el producto fabricado.
Lo anterior luce más sencillo cuando suponemos que de lo pagado al gerente
(gasto) no hay forma de obtener un ingreso de forma directa. En cambio, de
la venta del tornillo sí se puede obtener algún ingreso.
Cuando se fija el precio de venta de un producto, se hace con base al costo
de este, de manera que el precio será costo + utilidad, y esa utilidad es la que
financiará los gastos, que están separados de los costos.

Diferencia entre una inversión y el costo de producción

La inversión es la inyección de recursos para obtener beneficios y
rendimientos futuros, en tanto el costo la destinación de recursos para
producir un bien o servicio, que representa un beneficio inmediato.
Por ejemplo, cuando se compra una máquina para fabricar zapatos se está
haciendo una inversión, ya que esa máquina permitirá generar ingresos
durante un periodo futuro.
Cuando se compra el cuero para hacer los zapatos, se incurre en un costo,
que al vender el zapato se recupera, y se hace necesario comprar más
materia prima.
La inversión es a largo plazo y puede generar ingresos o beneficios
constantes. El costo es a corto plazo y permite generar beneficios una sola
vez.