Estudios Políticos No. 28.

Medellín, enero-junio 2006 161-165

Libros

Pedro Medellín Torres

El presidente sitiado. Ingobernabilidad y erosión del
poder presidencial en Colombia

Bogotá, Planeta, 2006, 394 pp.

"Colombia vive una dura paradoja: en
medio del más grande apoyo popular a
un presidente que se recuerde, cada acción,
cada decisión de ese presidente sólo
pone en evidencia cuán profunda es la
erosión del poder presidencial" (p. 368),
son las frases con las cuales el profesor
Pedro Medellín Torres inicia el epílogo
de su más reciente obra: El presidente
sitiado. lngobemabilidad y erosión del
poder presidencial en Colombia.
Pese a la importancia que reviste el
análisis de la crisis del régimen presi-
dencial colombiano y su impacto en la
gobernabilidad del país, es raro encon-
trar trabajos al respecto que trasciendan
la coyuntura de un cuatrenio presiden-
cia!. La obra de Pedro Medellín es no
sólo uno de esos escasos ejemplos, sino
una formal invitación para ahondar en el
estudio de las múltiples variables que
deben ser consideradas para conocer y
comprender la relación entre gobernabili-
dad y régimen presidencialista.
Vale anotar que en su anterior
publicación, titulada La política de las
políticas públicas: propuesta teórica y
metodológica para el estudio de las polí-
ticas públicas en países de frágil
institucionalidad,l al igual que en la obra
que se reseña, el profesor Medellín reca-
ba sobre la pertinencia de considerar el
régimen político como una variable im-
portante.
Por los desarrollos analíticos que
se evidencian a través de la lectura de sus

1 Pedro MedellínTorres. Lapolítica de las políticas públicas: propuesta teórica y metodológica

para el estudio de las políticas públicas en países de frágil institucionalidad. Santiago de
Chille, CEPAl, Serie "Política Social", 2004.

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obras; se puede inferir que su más cerca- bia, y en el tercero, "La evidencia", el el régimen presider
no referente es Philippe Bénéton/ con análisis del primer gobierno de Álvaro cadena de errores y o
su obra Les régimes po/itiques, para quien Uribe Vélez sirve de marco referencial ta de la escasa prepa
"el régimen es la forma que toma, que para mostrar los quiebres y las lecciones de conducción políí
asume la vida en común de la ciudad, es que deja el ejercicio de la presidencia bemamental, despoja
una manera de vivir en conjunto. Más personal. Finalmente, en elcapítulo cuarto, de su capacidad parl
precisamente, el régimen político es el "La consecuencia", se hace un examen públicaoparaindud
modo de organización y de ejercicio del a la viabilidad que estructuralmente tie- cendente que le pe
poder político en el entendido que ese ne el régimen presidencial en Colombia. condiciones de gob
modo de organización y de ejercicio es el ver algún problema'
En su obra, el profesor Medellín
que le señala el horizonte a toda la socie- (p.22).
analiza "cómo se ha producido la per-
dad. Él fija su estilo de vida y su orienta-
versa relaciónentre crisisde gobernabilidad Además, sus e
ción moral. Elrégimen es la característica
y erosión del poder presidencial en Co- pos t uI ar que " e 1 regl,
' .1
más importante de la colectívidad''."
lombia" (p. 4) y cómo la fragilidad de las biano se ha desplaza
El libro del profesor Medellín está estructuras políticas e institucionales, que entre el extremo del
dividido en cuatro capítulos a través de sustentan al poder presidencial, gene- desmedido y el extr~
los cuales describe la manera como la ran problemas de gobernabilidad que, al cia sitiada" (p. 99), I
particular evolución del régimen presi- no ser atendidos en forma oportuna y do un orden en el q~
dencial colombiano ha contribuido a un adecuada por los gobernantes, terminan los arreglos legales
mayor o menor grado de gobernabilidad por propiciar profundas fracturas en el malidad de lasprácti
del país y cómo ese nivelde gobernabilidad régimen presidencial. la cultura del atajo,
ha conducido a la consolidación o al práctica histórica a
Sostiene que en Colombia, los go-
debilitamiento del presidencialismo en poder de las instituci
biernos "[ ... ] se inician con elevados
Colombia. do en provecho de
niveles de respaldo popular y altos már-
controlan. "Bajo es
En el primer capítulo, titulado "La genes de maniobra política para gober- [

gobernar se reduce
fotografía", el autor aborda el estudio de nar' pero al ser puestos frente a las reglas
mejor manera que 1
los rasgos característicos que otorgan del juego político e institucional y a la
nes, las tensiones, ~
fragilidad estructural al ejercicio del po- realidad del aparato gubernamental, se
cos y los intereses e
der presidencial y a la práctica guberna- van degradando hasta diluirse por com-
mental en Colombia. En el segundo pleto en una crisis de gobernabilidad" Lasrelacionesj
capítulo, "La historia", se examinan los (p. 92). Igualmente, considera que "la y presidencialismo s
factores que han contribuido a la ero- excesiva fragilidad de las estructuras autor a partir del enI
sión del poder presidencial en Colom- políticas e institucionales que soportan por Guillaume de la
Le Miroir Politiqueo
nar" ,derivado de lar
2 Philippe Bénéton. Les régimes politiques. París, Que sais-je, Presses Universitaires de
France,1996.
3 /bíd., p. 9. Traducción de Jairo Díaz Pinzón. 4 Juan Linz, La q

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a evidencia", el el régimen presidencial, sumada a la cuyo significado literal es "dirigir con el

ierno de Álvaro cadena de errores y omisiones que resul- timón" ,abre el camino para que el autor
arco referencial ta de la escasa preparación y capacidad defina la tarea de gobernar como una
es y las lecciones de conducción política del equipo gu- tarea de conducción política de los ciu-
e la presidencia bernamental, despoja algobierno de turno dadanos y de las instituciones hacia un
elcapítulocuarto, de su capacidad para trazar una política horizonte deseado por todos o por algu-
hace un examen pública o para inducir algún cambio tras- nos.
cturalmente tie- cendente que le permita mantener las
Ahora bien, para Medellín la tarea
ialen Colombia. condiciones de gobernabilidad o resol-
de gobernar no se produce en elvacío ya
ver algún problema estructural del país"
fesor Medellín que el gobierno se concreta en el vínculo
(p.22).
oducido la per- que se establece entre una forma de go-
egobernabUidad Además, sus estudios lo llevan a bierno (como forma institucional) y un
sidencial en Co- postular que "el régimen político colom- modo de gobernar (como práctica cultu-
fragilidad de las biano se ha desplazado pendularmente ral y política). Es decir, mientras la forma
itucionales, que entre el extremo del poder presidencial de gobierno da cuenta del campo de
[idcncial, gene- desmedido y el extremo de la presiden- acción y de los límites que le impone al
abilidad que, al cia sitiada" (p. 99), lo cual ha configura- gobernante un determinado orden polí-
ma oportuna y do un orden en el que la formalidad de tico e institucional, el modo de gobernar
antes, terminan los arreglos legales coexiste con la infor- hace referencia a la manera particular en
fracturas en el malidad de lasprácticassociales,en donde que un gobernante selecciona y aplica
la cultura del atajo emerge como una las técnicas y tácticas que le permitan
práctica histórica a través de la cual el lograr sus propósitos de gobierno.
lombia, los go-
poder de las instituciones ha sido utiliza- e oncrente de aJ::¡unaspa:rti::uhri-
I con elevados
do en provecho de las personas que lo
lar y altos már- dadesde bsregin enespresríenc.a.es
controlan. "Bajo estas circunstancias,
ica para gober- - ta.eacom o h dob.e cond rrón de j=fu
gobernar se reduce a administrar de la
ente a las reglas de gobEIDo y j=fu de E stado que estos
mejor manera que se pueda las presio-
itucional y a la regin enes e oto:rgan a bspresrlen-
nes, las tensiones, los conflictos políti-
ernamental, se t:es- ,elpm furorM edellfu, a partirdel
cos y los intereses en juego" (p. 43).
luirse por corn- cam :ino ab íertn por Juan L:inz en su
ernabilidad" Las relaciones entre gobernabilidad ensayo La quiebra de las detnoctecies.'
sidera que "la y presidencialismo son abordadas por el propone analizar el caso colombiano
s estructuras autor a partir del enfoque desarrollado bajo la consideración de que "la natu-
s que soportan por Guillaume de la Perriere en su libro raleza de los regímenes presidenciales
Le Miroir Politiqueo Elvocablo "gober- son una variable importante para expli-
nar", derivado de la raízgriega Kubernao, car la crisis de un régimen político" . En
'niversltaires de

4 Juan Linz, La quiebra de las democracias, Alianza Universitaria, Madrid, 1995.

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consecuencia, para comprender los pro-
blemas de gobierno y gobernabilidad
que se presentan en Colombia, se debe
privilegiar el estudio de su régimen po-
lítico y de las reglas del juego que lo
fundamentan.
Asumirlosregímenes políticoscomo
una variable importante para explicar la
mayor o menor gobernabilidad de un
país, implica, para el autor, "reconocer
que sus estructuras no son perfectamen-
te armónicas y que en su funcionamiento
interno también intervienen gérmenes
que activan su propia degradación" (p.
17). Por esto, propone adoptar algunas
rutas analíticas para estudiar el caso co-
lombiano:
Primera: replantear la manera como
se han explicado las crisis en Colombia,
y superar las visiones que la definen
como momentos de ruptura o quiebra
súbita. Para el autor, las crisis no deben
ser examinadas como momentos de rup-
tura del régimen político, sino como una
etapa natural de su desarrollo, como un
componente fundamental de su proceso
evolutivo. Este planteamiento surge del
reconocimiento de la naturaleza orgáni-
ca y autónoma que caracteriza a los regí-
menes políticos y que hace que funcionen
a la manera de los organismos vivos, en
cuyo interior actúan cuerpos que posibi-
litan su crecimiento, pero que también lo
llevan a la degradación.
Segunda: reconocer la primacía de
la política para la comprensión de los
problemas del gobiernoy de la goberna-
bilidad de los Estados y las sociedades.
164
En consecuencia, el profesor Medellín Torres se constituye en \
enfatiza en la necesidad de recobrar el teórico-metodológica de
valor explicativo que tiene la política sulta para estudiar y an
para: a) explicar el complejo juego de historiade (in)gobemabil
interacciones entre instituciones (políti- propia de su régimen p
cas), actores (políticos) y papeles (polí-
ticos), y b) deducir sus mutuas Próximos a asístin
un segundo mandato del
determinaciones y comprender los gra-
Uribe, que sitúa en el
dos de afectación en la crisis.
debate sobre la distinci
Tercera: recuperar las teorías de midad y la legalidad dJ
gobierno aportadas por la filosofía polí- vale la pena concluir ~
tica clásica, ya que a partir de su estudio sobre la obra del profe
I
es posible sistematizar los problemas uno de sus planteamie
propios del ejercicio de gobierno en un
modelo teórico y conceptual que pueda "En un régimen
dar cuenta de los ciclos de (in)gober- degradación de las
nabilidad. Para el autor, esta recupera- gobernabilidad, prod
ción permite, por un lado, definir la gaste de las instituciot
provoca una inestabili
gobernabilidad como la capacidad que
tienen los gobiernos para mantener el ata una especie de cír
control sobre las variables (coyuntura-
les y estructurales) que determinan la
posibilidad de convertir la intencionalidad
gubernamental en hechos de gobierno
y, por otro, precisar las variables que
hacen referencia al conjunto de valores
específicos que pueden ser afectados,
positiva o negativamente, por un gobier-
no cuando interviene para obtener un
resultado específico.
Asimismo, en un país como Co-
lombia, en donde un número considera-
ble de los análisis políticos no cuentan
con losreferentesteóricosy metodolágicos
necesarios para escudriñar y explicar las
crisis del régimen presidencial colom-
biano y, por tanto, señalar derroteros
para su superación, la obra de Medellín
 Libros

cia, el profesor Medellín Torres se constituye en una herramienta como la degradación del régimen políti-
ecesidad de recobrar el teórico-metodológica de obligatoria con- co genera condiciones naturales de
ivo que tiene la política sulta para estudiar y analizar la ya larga ingobernabilidad, el inadecuado trata-
car el complejo juego de historiade {in)gobemabilidadcolombiana, miento de las crisis de gobernabilidad
entre instituciones (políti- propia de su régimen presidencialista. contribuye a acelerar aún más el proceso
políticos) y papeles (polí- de degradación del régimen presiden-
deducir sus mutuas Próximos a asistir a la posesión de
cial. Y a su vez, la mayor degradación del
es y comprender los gra- un segundo mandato delpresidente Álvaro
régimen presidencial hace aún más com-
ción en la crisis. Uribe, que sitúa en el orden del día el
plejos los problemas de gobernabilidad
debate sobre la distinción entre la legiti-
recuperar las teorías de que, al no ser adecuadamente resueltos,
midad y la legalidad del poder político,
rtadas por la filosofía polí- debilita todavía más el poder presiden-
vale la pena concluir este comentario
que a partir de su estudio cial, en una cadena que se autoalimenta
sobre la obra del profesor Medellín con
ematizar los problemas hasta fracturar las bases del régimen
uno de sus planteamientos centrales:
rcicio de gobierno en un político que la sostiene" (p. 21).
o y conceptual que pueda "En un régimen presidencial, la
e los ciclos de (in)gober- degradación de las condiciones de Jairo Díaz Pinzón
a el autor, esta recupera- gobernabilidad, producida por el des- Universidad de París III-
, por un lado, definir la gaste de las instituciones de gobierno, Sorbonne Nouvelle
provoca una inestabilidad tal, que des- Profesor de la Escuela Superior
d como la capacidad que
ata una especie de círculo vicioso: así de Administración Pública, ESAP
iernos para mantener el
las variables (coyuntura-
rales) que determinan la
convertirla intencionalidad
al en hechos de gobierno
irecisar las variables que
~ciaal conjunto de valores
ue pueden ser afectados,
ativamente, por un gobier-
terviene para obtener un
ecífico.
iI10, en un país como Co-
nde un número considera-
álisis políticos no cuentan
ites teóricosy metodolágicos
Haescudriñar y explicar las
imen presidencial colom-
tanto, señalar derroteros
ración, la obra de Medellín

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