Mesoamérica

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No debe confundirse con Región mesoamericana.
No debe confundirse con Aridoamérica.

Ubicación de Mesoamérica en el continente.

Historia de México
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Aridoamérica, Oasisamérica y Mesoamérica
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México posrevolucionario (ut supra-1940)
México contemporáneo (desde 1940)
Mesoamérica (del griego: μέσος [mesos] ‘intermedio’) es el área cultural del
continente americano que comprende la mitad meridional de México, los territorios
de Guatemala, El Salvador, Belice, Honduras, el occidente de Nicaragua y Costa
Rica. En el periodo precolombino fue conocido por formar parte de las grandes
civilizaciones. No debe confundirse con la región mesoamericana, concepto acuñado
para denominar una región geoeconómica por organizaciones internacionales tales
como la OCDE.1 Mesoamérica, como se expone en este artículo, es un área definida
por la cultura. Esta región vio el desarrollo de una civilización indígena en el
marco de un mosaico de gran diversidad étnica o lingüística. La unidad cultural de
los pueblos mesoamericanos se refleja en varios rasgos que Paul Kirchhoff definió
en 1943 como el complejo mesoamericano.23

La definición de lo que se acepta como mesoamericano es objeto de discusión entre

los estudiosos de esta civilización; sin embargo, con frecuencia se menciona en el
inventario la base agrícola de la economía, como la domesticación de cacao, maíz,
frijoles, aguacate, vainilla, calabaza y chile, así como el pavo y el perro, el uso
de dos calendarios (ritual de 260 días y civil de 365), los sacrificios humanos
como parte de las expresiones religiosas, la tecnología lítica y la ausencia de
metalurgia, entre otros. En su momento, la definición del complejo mesoamericano
sirvió para distinguir a los pueblos mesoamericanos de sus vecinos del norte y el
sur.

El desarrollo de Mesoamérica se extendió por varios milenios. Los especialistas

discuten sobre la época que puede considerarse el «inicio» de la civilización
mesoamericana. De acuerdo con algunas posturas, el hito inicial consiste en el
desarrollo de la alfarería. Otros consideran que el primer complejo mesoamericano
se desarrolla entre los siglos XV y XII a. C., período contemporáneo a la cultura
olmeca. No obstante, ya hay una transformación importante del ambiente natural a
través de la agricultura desde la época geológica del Holoceno, hace más de 7000
años.4

A lo largo de su historia, los pueblos mesoamericanos construyeron una cultura que

cuyas expresiones hablan de elementos compartidos por varios pueblos y rasgos que
los distingan entre sí. En la medida que avanzó el proceso civilizatorio, algunos
rasgos se homogeneizaron por el contacto interétnico y otros adquirieron
especificidad en ciertos contextos. Este proceso fue continuo y perduró hasta la
colonización española.

Algunos autores emplean indistintamente los nombres nahuas para describir objetos y
conceptos originales de Mesoamérica,5 y otros destacan las diferencias entre los
pueblos de la región.6

La mayor parte de los pueblos mesoamericanos hablaron lenguas pertenecientes a las

siguientes familias lingüísticas: otomangueana, mayense, mixezoqueana, totonacana y
utoazteca.

Otras lenguas están aisladas o no pudieron ser clasificadas porque desaparecieron

en el proceso de castellanización que comenzó con la colonización española y
continúa hasta la fecha.

Este mosaico de lenguas y etnias estuvo presente durante la época prehispánica y

tiene su correlato en las numerosas culturas indígenas que se desarrollaron en
diversas zonas y tiempos de Mesoamérica, entre las cuales las más estudiadas han
sido:

La mexica, la maya, la teotihuacana, la tenochtitlan , la zapoteca, la mixteca, la

olmeca o la purépecha.

A pesar de la concentración de estudios que se han dado en el caso de esas

importantes culturas, Mesoamérica fue escenario de muchos pueblos, algunos de los
cuales han apenas comenzado a ser investigados a partir de excavaciones recientes.
Inventaron un sistema de escritura pero no tan avanzado como los mayas.

Origen de la palabra "Mesoamérica"

Mesoamérica significa "América media". Este término se propuso para referirse a un
espacio cultural que abarca desde la parte meridional de México hasta la Provincia
de Guanacaste en Costa Rica, el cual se diferencia de otras regiones por la forma
de vida de sus pobladores, su clima y su geografía. Mesoamérica es un espacio de
climas y paisajes variados, como valles, bosques, costas, pantanos y selvas.

Sus tierras son húmedas y fértiles, adecuadas para la agricultura, además hay
numerosos lagos y ríos. Aún con esa diversidad, los habitantes de la región tenían
ciertas características en común, por ejemplo, sus sociedades se organizaban en
grupos con diferentes funciones e importancia. Por una parte los gobernantes,
divididos en jefes religiosos y militares, y, por otra, artesanos y campesinos.

Esta división social se manifestó en los palacios, templos, habitaciones y espacios

urbanos en los que los gobernantes vivían. Su dieta constaba de maíz, frijol,
chile, calabaza o güicoy, aguacate y cacao. Hicieron importantes obras para
controlar y aprovechar el agua de lluvia, ríos y lagos. Su religión era politeísta
tenían creencias religiosas que combinaban con conocimientos de astronomía,
matemáticas, ingeniería, arte, escritura y medicina. Además destacan los basamentos
escalonados y edificaciones que construyeron en las ciudades para el ritual de
juego de pelota. Inventaron un sistema de numeración con base vigesimal y su
escritura era ideográfica, es decir, dibujaban símbolos que representaban ideas. Se
regían por dos calendarios diferentes: el de 365 días para las actividades
agrícolas y el de 260 para sus creencias religiosas. Con sus mitos intentaron
explicar la complejidad del mundo natural y el humano, tratando de preservar la
armonía entre ambos.

Definición de Mesoaméricam