CIVILIZACIONES MESOAMERICANAS

CIVILIZACIONES MESOAMERICANAS
Mesoamérica es la región cultural del continente americano que comprende la
mitad meridional de México, los territorios de Guatemala, El Salvador, Belice,
Honduras, el occidente de Nicaragua y Costa Rica. En el periodo precolombino fue
conocido por formar parte de las grandes civilizaciones.

Su nombre proviene del griego, mesos que significa “medio” o “intermedio” y alude
a las tierras del centro de América. La región es considerada una de las seis
cunas de la civilización temprana del mundo, habitada por diversos pueblos en
distintas épocas.

Durante miles de años Mesoamérica estuvo poblada por sociedades sedentarias,

como: los olmecas, zapotecas, mayas, toltecas y aztecas. Estas civilizaciones
se caracterizaron por su gran desarrollo cultural con un estilo arquitectónico
sofisticado, por las prácticas de cultivo (de maíz, frijoles, aguacate y vainilla) y por
los complejos sistemas de gobierno y de religión.

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La historia de Mesoamérica se divide en tres períodos:

 Preclásico. Se extendió desde el 1.500 a.C. hasta el 300 d.C.

 Clásico. Se extendió desde el 300 d.C. hasta el 950 d.C.
 Posclásico. Se extendió desde el 950 hasta el 1521 d. C.

Los arqueólogos estiman que en el 11.000 a.C. los pueblos de cazadores y

recolectores ocupaban la mayor parte del territorio de Mesoamérica. El
cambio hacia la agricultura comenzó a partir del 7.000 a.C. y permitió que los
pueblos se establezcan de manera sedentaria.

La domesticación gradual de las plantas alimenticias, como maíz, frijoles y

calabazas, dio lugar a la vida agrícola que se vio beneficiada por las propiedades
del terreno húmedo y fértil. La lucha por el control de esas tierras agrícolas por
parte de los sectores dominantes dio origen a la primera civilización
mesoamericana, los olmecas.

A medida que los olmecas mejoraron la productividad agrícola, surgieron otras

actividades como las artes y el comercio. Practicaban la cerámica con estilos
variados y realizaron las primeras obras arquitectónicas sofisticadas, como las
pirámides y las “cabezas colosales” talladas en piedra, de casi 3 metros de altura.

A partir del período clásico (entre el 300 d.C. y el 950 d.C.) se construyeron
complejos urbanos y grandes centros religiosos. Por ejemplo, el Monte Albán
construido por la civilización zapoteca, que recibió la influencia arquitectónica de
los olmecas.

Durante el último período, denominado posclásico (entre el 950 hasta el 1521

d.C.) las civilizaciones mayas, zapotecas, totonacas y teotihuacanas,
desarrollaron importantes avances en la arquitectura monumental, la astronomía,
matemática y escritura.

Durante el último período mesoamericano ocurrieron numerosos

enfrentamientos entre las distintas civilizaciones que buscaban expandirse y
obtener cada vez más poder y control de las tierras. El último imperio poderoso fue
el Azcapotzalco que cayó ante la invasión española en 1521.

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Las principales civilizaciones mesoamericanas fueron:

 Los olmecas. Conformaron la primera gran civilización de la región y

perduraron hasta el período preclásico.

 Los mayas. Desarrollaron grandes conocimientos de matemática,

astrología y escritura.

 Los mixtecas. Alcanzaron su mayor desarrollo cultural en el período

posclásico con una gran cantidad de ciudades-estado bajo su dominio.

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 Los toltecas. Alcanzaron grandes habilidades para los enfrentamientos y

se destacaron por el sofisticado armamento utilizado en las batallas.

 Los teotihuacanos. Aportaron sofisticadas técnicas en el arte. Por

ejemplo, la cerámica incluía pinturas geométricas e imágenes de dioses.

 Purépechas. La nación purépecha (p'urhepecha o p'urhe, [pʰuˈɽepeʧa]) es

un pueblo indígena que habita primordialmente en el estado
de MICHOACAN. Sus miembros son conocidos como p’urhépecha en su
etimología purépecha P'urhépecherio ('tierra de los purépecha') y fueron
conocidos como los michoacas o michoacanos en su etimología náhuatl,
como habitantes de Michoacán ('lugar de pescadores'), y que también
habitaron en los estados de Guanajuato y Guerrero, en México.

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Religión de Mesoamérica
Las diversas religiones de Mesoamérica tenían ciertas características en común:

 El politeísmo. Todas las religiones adoraban a diversos dioses, aunque

algunas, priorizaban una deidad en particular (como
la serpiente emplumada para los olmecas).
 Los animales considerados dioses. Todas las religiones empleaban, al
menos una imagen de un animal, para representar a algunos de sus dioses.
 La casta sacerdotal. En todas las religiones, existía una grupo privilegiado
que controlaba los rituales religiosos, la escritura y el calendario.
 Los sacrificios. En todas las religiones se practicaban diversos sacrificios
humanos, para dar como ofrenda a los dioses.

Aportaciones culturales.
Entre los aportes más importantes de las culturas mesoamericanas se destacan:

 El sistema de escritura. Los primeros en desarrollar un sistema de

escritura fueron los olmecas. Se denominó glifos, que consistían de
símbolos que representaban un concepto.
 El calendario. El primer calendario sagrado de 260 días fue creado por los
olmecas. Resultó una gran influencia para el calendario maya.
 La arquitectura. Los conocimientos de matemática y de astrología de las
diferentes civilizaciones mesoamericanas permitieron convertir las aldeas
en ciudades monumentales.

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 Las pirámides. Los conocimientos en arquitectura alcanzaron su máxima

expresión con las pirámides. Cumplían diversas funciones como centros
ceremoniales o puntos de conexión con el mundo sobrenatural.

Organización Social
En términos generales se distinguen en las civilizaciones mesoamericanas
tres grupos sociales principales: la clase gobernante, los nobles y la gente
común. Dentro de algunas sociedades sobresalen los comerciantes y artesanos
como una clase social distintiva.

Organización Económica

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La economía de los pueblos mesoamericanos se sustentó principalmente

en el trabajo humano, al no contar con máquinas o animales de carga. La
propiedad y el cultivo de la tierra eran principalmente comunitarios.

¿Quién organizaba las actividades económicas en Mesoamérica?

Las tierras de cultivo son propiedad de toda la comunidad pero la explotación y
trabajo de las mismas estaba a cargo de la familia, la cual era la unidad
económica principal.

Actividades Económicas
Mesoamérica fue uno de los núcleos autónomos del nacimiento de la
agricultura, desarrollo de sociedades complejas de tipo estatal y maduración de
instituciones comerciales en el mundo de la Antigüedad. Aunque tanto el comercio
como el mercado han sido considerados importantes mecanismos de integración
socioeconómica en la Mesoamérica Posclásica (1150 – 1521), no disponemos de
un corpus adecuado de recursos metodológicos ni teóricos con los que afrontar su
investigación en etapas culturales anteriores. El presente trabajo contribuye con
una sistematización de las actuales tendencias en torno a la exploración
arqueológica del comercio mesoamericano focalizando la atención en tres niveles:
producción y adquisición, grados de distribución y patrones de consumo.

¿Cómo era la organización económica en el período clásico?

El mercado fue el centro de la vida social y económica en el
México antiguo. Era en los centros urbanos donde gran número de personas se
congregaba para comprar y vender las mercancías que necesitaba en su vida
diaria.

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BIBLIOGRAFÍA
 Wikipedia
 National Geographic
 UNAM
 Portal Académico del CCH