Tintes naturales vs Tintes sintéticos. ¿Qué es más sostenible?

Ester Xicota
Ester Xicota
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Publicado el 6 - diciembre , 2015

Como bien sabes, el proceso de teñido tiene unos fuertes impactos. Como te comenté
en este artículo, requiere de un alto consumo y contaminación de agua y es
altamente tóxico para las personas como para el medio ambiente.

Hay una gran discusión sobre qué podemos hacer para disminuir este impacto. Por un
lado, hay sistemas de teñido que requieren de mucho menos tinte y por otro tenemos
los tintes naturales. El problema es que parece que no siempre lo natural es 100%
sostenible.

Hoy te presento diferentes opciones que ofrece el mercado para teñir tus telas o
productos.

1. Los tintes naturales

Los tintes o colorantes naturales son derivados de plantas, invertebrados o
minerales. La mayoría de los tintes son provenientes de plantas (raíces, frutos,
corteza, hojas y madera) y otras fuentes naturales como los hongos o los líquenes.
Lo bueno:

Seguridad: Este es uno de los aspectos más destacables. A pesar de que no todos los
tintes naturales son 100% seguros, en general son menos tóxicos que los tintes
sintéticos. Algunos tintes naturales se permiten como aditivos alimentarios y
muchos tienen propiedades farmacológicas.
Se obtienen de fuentes renovables. Por tener su principal origen en las plantas,
estas pueden cultivarse y, por lo tanto, provienen de un recurso renovable.
Son biodegradables en un corto plazo. No generan un problema de desecho, siempre y
cuando no haya un exceso y pueden usarse como fertilizantes
A pesar de que tienen poca fijación a las prendas teñidas, comparado con los
tientes sintéticos, tampoco tiñen las prendas adjacentes en el proceso de lavado.
Muchos de los tintes naturales absorben los rayos ultraviolet y protegen de la
radiación solar.
Muchos tintes naturales tienen propiedades antimicrobianas que son pasadas a la
tela teñida.
Las propiedades medicinales de las plantas con las que se tiñe, son transmitidas a
la persona que usa la prenda por absorción de la piel
Lo malo:

Son caros para quien los compra pero no requieren de procesos públicos (o privados
en función de la ley) tan caros.
Se require mayor cantidad de tinte para crear la misma profundidad de color
Necesitan agentes fijadores que incluyen sales con metals pesados para que el tinte
se fije a la fibra.
Con el tiempo el color se pierde con el lavado
Requieren una gran cantidad de terreno. Se considera que para teñir un acre de
algodón se require cultivar 13 acres de tierra en tintes naturales.
Los colores son menos vibrantes que sus equivalentes sintéticos.
Es muy complicado reproducir el mismo color y patrón realizado en una operación de
teñido a otra.
No funcionan con telas sintéticas
2. Los tintes sintéticos
Los tintes sintéticos son fabricados por una reacción química. El primer tinte
sintético fue descubierto por William Henry Perking en 1856. Desde ese momento se
revolucionó la industria textil y se han impuesto con miles de soluciones adaptadas
a todas las telas, procesos y usos.

Se estima que se usan industrialmente alrededor de 10.000 tipos de tintes y

pigmentos y se producen más de 700.000 toneladas de tintes sintéticos globalmente

Los colorantes sintéticos pueden dividirse de acuerdo con su composición química en

dos grupos principales: productos inorgánicos y productos orgánicos, y estos a su
vez se dividen en colorantes solubles y pigmentos insolubles.

Lo Bueno:

El coste de compra es mucho más barato

Ofrecen una gran variedad de colores y propiedades a las telas
Lo malo:

Contienen materiales dañinos para la salud de los trabajadores, los usuarios

finales (alergias y reacciones en la piel) y el medio ambiente
El tratamiento de su impacto supone un coste público (o privado en función de la
legislación) muy alto
Los materiales dañino son muy difíciles de eliminar en los procesos de tratamiento
de aguas y contaminan el medio ambiente creando fuertes problemas ambientales y de
salud pública
Se consume una gran cantidad de agua en el proceso de creación del tinte
3. El teñido sin agua
El concepto de teñir sin agua usando CO2 fue inventado en Alemania hace 25 años
pero resultaba excesivamente caro.

Después de años de investigación intensiva, la compañía holandesa DyeCoo Textile

Systems BV logró crear el innovador proceso de tintado sin agua usando CO2 que
resulta económicamente viable.

El CO2 se calienta a 31 grados y se presuriza a 74 bares. En ese momento el CO2

llega a un estado llamado supercrítico en donde tiene propiedades de líquido y de
gas. Esto permite disolver los tintes. Para el proceso de DyeCoo Textile System, el
CO2 se calienta a 120 grados y se presuriza a 250 bares. El CO2 penetra las fibras
textiles y dispersa los tintes sin agentes químicos extras.

Una vez el proceso ha terminado, el CO2 se gasifica de nuevo para recuperar el

exceso de tinte. Descontaminado completamente, el CO2 limpio se introduce de nuevo
en el sistema y se reusa al 90% ahorrando energía, agua y metales pesados.

tecnología dyecoo
Fuente: dyecoo.com
Lo bueno:

Reduce considerablemente los costes operacionales del proceso de teñido

No hay consumo de agua y químicos y el proceso de teñido es el doble de rápido
La penetración profunda del gas asegura una fuerte fijación
Los residuos de tinte son mínimos y pueden ser extraidos y reciclados.
Lo malo

No es una tecnología al alcance de cualquier diseñador o marca ya que las primeras

aplicaciones comerciales están en la Índia y requiere el tintado de mínimo 100-
150kg de polyester en una vez.
Por ahora DyeCoo es únicamente capaz de teñir polyester preparado (limpio de
impurezas). Aún no se ha desarrollado para el teñido de otros tejidos.
La maquinaria es muy cara. Una unidad de teñido cuesta entre 2.5 y 4 millones de
dólares
DyeCoo es usado por Adidas quien anuncia que ha conseguido reducir el consumo de
agua en 100 millones de litros en el año 2014. Existen otras tecnologías de teñido
sin agua como son AirDye o ColorZen que reduce el consumo de agua en un 90%, un 75%
menos de energía y ningún químico.

El dilema
En resumen, los tintes sinteticos son efici