Mesoamérica

1. Regionalización del México antiguo

Cuando escuchamos hablar de Mesoamérica inmediatamente se nos viene a la cabeza el pueblo azteca-mexica, los mayas, los
purépechas, en fin, identificamos de manera casi inmediata el concepto de Mesoamérica con aquél pasado histórico mal
llamado indígena, pues en realidad fueron —y siguen siendo— pueblos nativos originarios de América. Sin embargo, es preciso
saber que el concepto Mesoamérica supone un área geográfica-cultural, en la cual se desarrollaron las culturas más importantes
del pasado mexicano. No obstante, es preciso saber que existen también en el territorio de lo que hoy es México otras regiones
geográficas en donde también se generaron otras culturas, aunque en menor grado de desarrollo. Dado lo anterior, podemos
identificar tres áreas geográficas culturales en lo que hoy es nuestro país: Oasisamérica, Aridoamérica y Mesoamérica.

1.1. Oasisamérica

Se encontraba en la zona norte de México, concretamente en el noroeste mexicano y el suroeste de los actuales estados de
Arizona y Nuevo México.

Esta área fue llamada así por la característica de contar con un oasis dentro de una región árida, lo que significa que existen
ríos y manantiales que en aquél entonces (500 a.C.) facilitaban la agricultura, por lo que esta región también se caracterizaba
porque los grupos humanos que se desarrollaron en esa área estaban divididos entre grupos de caza-recolectores y grupos
de agricultores.

1.2. Aridoamérica

Fue una región que abarcaba el norte de México y sur de Estados Unidos, principalmente constituida por zonas desérticas y
semidesérticas. Los grupos humanos que se desarrollaron en esa zona dependían en gran medida de las condiciones climáticas
y ambientales, por lo que su condición era nómada, se dedicaban a la caza-recolección y a la guerra. Esta zona también es
conocida como la zona de la Gran Chichimeca porque estuvo ocupada por grupos con escasa civilización respecto a sus
contemporáneos de la zona de Mesoamérica, llamados por ello de manera genérica “los chichimecas”.

1.3. Mesoamérica

Zona geográfica que se extendió por el centro y sureste de México, hasta llegar a Centroamérica. En esta región, debido a sus
condiciones climatológicas, con gran variedad de suelos y climas, se desarrollaron las grandes culturas del pasado mexicano
en distintos momentos, no obstante, compartieron elementos comunes en su estructura política, social, religiosa, cultural y
económica.

2. Mesoamérica: sus horizontes y culturas

Aproximadamente en el año 2500 a.C. se sitúa el origen de la civilización en Mesoamérica; los grupos nómadas de cazadores
recolectores habían conocido la agricultura y comenzaron a asentarse en pequeñas comunidades, construyendo pequeñas
chozas en torno a un gran patio como sus hogares. Poco a poco comenzaron a aparecer las villas con más número de habitantes
y esto comienza a representar, en los tiempos tempranos de Mesoamérica, las primeras jerarquizaciones entre sus miembros,
por ejemplo, era muy común que el jefe de la tribu y sus hijos o algunos guerreros, que por sus hazañas en batalla se ganaban
el respeto, utilizaran atuendos y accesorios para identificar su rango (Escalante, 2008).Para el estudio de Mesoamérica, los
especialistas han determinado identificar el concepto horizonte cultural, para referirse al periodo de tiempo en el que se
desarrollaron las diversas culturas en Mesoamérica a lo largo de su existencia, pues de acuerdo a sus características, a su
estructura, a sus semejanzas, diferencias y ubicación geográfica es que se ha determinado dividir el periodo mesoamericano
de manera general en tres grandes horizontes culturales: el horizonte preclásico, el horizonte clásico y el horizonte posclásico.

2.1. Horizonte preclásico

Este horizonte abarca aproximadamente del 2500 a.C. al 200 d.C. y es el primer referente de las culturas desarrolladas de su
época. Destacan como características que la economía estaba basada en el intercambio de productos agrícolas, de caza,
minerales, cerámicas y textiles. Consolidaron su actividad agrícola, generando las primeras chinampas y teniendo como base
de su alimentación el maíz, el frijol y el chile, principalmente. Fabricaban diversos utensilios de hueso, piedra, obsidiana y cuarzo
que facilitaban sus tareas de producción cotidianas.

Durante este periodo apareció la división del trabajo y la estratificación social; así mismo, desarrollaron el calendario, la escritura
jeroglífica y construyeron grandes plazas y templos, dando inicio a la escultura monumental. Adicionalmente, se organizaron
políticamente y surgieron los primeros conflictos bélicos (Sánchez et al., 2018). La principal cultura de este período fueron los
olmecas.

2.1.1. Los olmecas

Esta cultura es la llamada la “cultura madre” de todas las culturas mesoamericanas, pues fue la primera que alcanzó un grado
de desarrollo significativo (de 1200 a 400 a.C.). Se asentaron en la zona del golfo de México; sus tres principales centros urbanos
y ceremoniales fueron: La Venta, San Lorenzo y Tres Zapotes, el primero ubicado en Tabasco y los dos últimos en Veracruz.
Eran llamados los habitantes de la región “del hule”, ya que en dicha región había muchos árboles que generaban hule o
caucho, material que se utilizaba para elaborar las pelotas que servían para el ritual del “juego de pelota”. Sus características
como cultura son las descritas en el apartado anterior, añadiéndole sus grandes conocimientos en arquitectura, matemáticas
y astronomía.

2.2. Horizonte clásico

Este periodo abarca aproximadamente del 200 d.C. al 900 d.C. (Sánchez et al., 2018) y es un periodo histórico en donde se
observa un desarrollo importante, sobre todo porque las culturas que se desarrollaron en este horizonte denotaron
características propias en el arte, la religión, la escritura y el calendario.

Se encuentran elementos políticos, sociales y económicos que lo distinguen de la etapa anterior. Vemos también asentamientos
humanos alrededor de un centro político-religioso. Destacan principalmente dos centros importantes: Teotihuacán y la
confederación Maya, aunque también aparecen otras culturas como los zapotecas y los totonacas.

2.2.1. Los teotihuacanos

Fueron una cultura que se desarrolló en el altiplano central de México (el valle de México) aproximadamente entre los años
200 y 650 d.C. El nombre de su ciudad, Teotihuacán, significa “la ciudad de los dioses” o “el lugar en donde los hombres se
convierten en dioses” (Sánchez et al., 2018). Se caracterizaba por ser el lugar o centro urbano ceremonial más importante del
periodo u horizonte clásico. Entre sus deidades más prominentes encontramos a Huehuetéotl (el dios del fuego), a Tláloc (dios
de la lluvia) y, por supuesto, a Quetzalcóatl (la serpiente emplumada que gozaba de distintos atributos). La ciudad poseía en
su estructura arquitectónica íconos estructurales como la Calzada de los Muertos, la pirámide del Sol y la pirámide de la Luna.

2.2.2. Los mayas

Se desarrollaron en la región sur selvática entre los estados de Chiapas, Tabasco y toda la Península de Yucatán en México,
además de Guatemala, Honduras, San Salvador y Belice, entre los años 250 y 900 d.C. (Sánchez, et al., 2018).

La composición del gran Estado Maya era en realidad una confederación conformada por varios estados mayas unidos en una
confederación que, de acuerdo a los tiempos, peleaban entre sí o pactaban y hacían alianzas entre sí.

Cada estado maya tenía un gobierno propio encabezado por un jefe o señor conocido como Halach Uinic. La corona era
heredada y la monarquía no era absoluta, existía un consejo de Estado, compuesta por miembros de la familia real, sacerdotes
y jefes de tribu (Ahcuch Cab); el general del ejército era el Nacom y duraba en el cargo tres años.
La nobleza ocupaba el puesto más alto conjuntamente con el grupo de sacerdotes (Ahkines), seguían los escribas, astrónomos,
cronólogos y artesanos escultores, después el pueblo y, finalmente, los esclavos.

La agricultura era su base de sostén, utilizaban el sistema de roza. Su economía se basaba en intercambios comerciales:
comenzaron con el trueque para, posteriormente, utilizar un sistema monetario basado en el jade, almendras de cacao, conchas
marinas, pieles finas y plumas preciosas. Finalmente, desarrollaron una escritura jeroglífica y crearon un sistema calendárico,
así como un sistema numérico en el que incursionaron el cero. Fijaron un calendario ritual de 260 días y un solar o civil de 365.
La arquitectura y el arte están centrados en la religión; Hunab Kub, era el creador de todo.

2.3. Horizonte posclásico

Abarcó el período del 900 al 1521 d.C., fecha en la que cayó la gran ciudad de Tenochtitlán. Este periodo se caracterizó por los
movimientos migratorios y el militarismo acentuado; es la etapa en donde surgen los señoríos o ciudades-estado. Asimismo,
se establece como prioridad la guerra y proliferan los sacrificios humanos. Las principales culturas que caracterizan a este
periodo son los toltecas, los mixtecos, los purépechas y, finalmente, los mexicas-aztecas.

2.3.1. Los toltecas

Se desarrollaron en la región del actual estado de Hidalgo, en donde se encuentra su capital Tula. Hablaban náhuatl y su líder
principal era Mixcoatl. Después de consolidarse en la región, su primer gobernante en Tula fue llamado Ce Acatl Topiltzin
Quetzalcoatl. En su decadencia emigraron hacia el sur e influyeron a los mayas al unirse con los itzaes, para formar Chichén-
Itzá.

2.3.2. Los mixtecos

Dominaron el valle de Oaxaca, fundaron Mitla y Cuilapan, a la región que dominaban se le conocía como “el país de las nubes”.
De hecho, ellos se llamaban a sí mismos “gente de la lluvia” y su forma de expansión era mediante el matrimonio.

2.3.3. Los purépechas

Dominaron el occidente de Mesoamérica, principalmente Michoacán (lugar de pescadores), y eran excelentes artesanos. Creían
en el cielo, la tierra y el inframundo. Su Dios principal era Caricaueri y era representado por el gobernante.

2.3.4. Los mexicas

Inmigraron en el valle central para aposentarse en un lugar profético. Su Dios principal era Huitzilopochtli. Al llegar al valle de
México, fueron sometidos por los tepanecas. No obstante, tiempo después lograron quitarse ese yugo y fundaron Tenochtitlán.
Su primer Huey Tlatoani (gran jefe o el que habla) fue Acamapichtli. Formaron una triple alianza con Texcoco y Tacuba, en
donde los mexicas tenían la supremacía en el poder. A partir de ese momento comenzaron su plan expansionista.

Su economía se basaba en la agricultura, la caza, la pesca, la construcción, los artesanos y los tributos. Respecto a la educación,
existían los Calmecac, esto es, escuelas en donde estudiaban los hijos de las clases dominantes: los preparaban en
intelectualidad, armas y espiritualidad. Eran preparados para ser sacerdotes o gobernantes de estado. Existían también los
Telpochcalli que eran parecidos al Calmecac, solo que era la escuela para los macehuales, ahí eran preparados para algún
oficio. En la religión, patrón que se repetiría en toda Mesoamérica, existía una élite de sacerdotes que dominaban la
comunicación con los dioses.