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1. El END de ultrasonidos consiste en la
propagación de ondas con una frecuencia mayor
a la audible por el oído del ser humano, al
generar nosotros estas ondas vamos a provocar
perturbaciones que oscilaran las partículas
alrededor de sus posiciones de equilibrio.

2. Entre las ventajas que tiene el ultrasonido como

END tenemos que es un excelente método para
detectar defectos planares, prácticamente no
tenemos limitaciones por el tipo de material, la
profundidad a la que podemos detectar defectos es
bastante buena y no requiere medidas especiales
de protección como era el caso de la radiografía
industrial.

3. Sin embargo, los inconvenientes también existen. El contacto con la pieza es

necesario por lo que si se encuentra en una zona difícil de alcanzar es
prácticamente imposible aplicar este método, además tiene que ser
preferentemente lisa porque las superficies rugosas pueden causar
inconvenientes, la capacitación de los técnicos requiere de muchas horas por
tratarse de un equipo especializado, esto porque la interpretación de las señales
puede tener un cierto nivel de dificultad.

4. Nos encontramos con tres tipos de equipos con los cuales podemos realizar este
tipo de pruebas:

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Equipos monocanal: estos equipos utilizan un solo canal para la emisión y recepción de
señales ultrasónicas, pero al ser limitado por esto es menos sofisticado que un equipo
multicanal por lo que tendrá menos funciones.
Equipos multicanal: aquí utilizamos diversos canales para enviar y recibir señales
ultrasónicas, mejorando la resolución. Esto es especialmente útil en aplicaciones donde
requerimos un nivel de detalle alto o cuando queremos analizar múltiples puntos de
interés en el material simultáneamente.
Equipos Phase Array: este equipo funciona con una matriz de transductores ultrasónicos
que se pueden controlar manualmente, pudiendo enfocar a zonas específicas del material
para un análisis detallado. A diferencia de los otros equipos, la versatilidad que se maneja
y eficiencia aquí es mucho mayor.

5. Los palpadores que se usan en estos ensayos son transductores que sirven para
emitir y recibir ondas ultrasónicas, a medida que las ondas se propagan en un
medio como lo es un material de estudio, pueden interactuar con las
características de este, pudiendo detectar la presencia de defectos en el interior.
Existe una gran diversidad de palpadores que están diseñados para aplicaciones
específicas, cada uno con sus ventajas y desventajas en términos de resolución,
sensibilidad y capacidad de inspección, por lo que conocer la variedad de estos es
importante para efectuar una prueba de ultrasonidos exitosa.

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6. Además de los palpadores, existen las sondas involutas,
las cuales al tener una geometría curvada van a permitir
focalizar las ondas ultrasónicas en un patrón controlado
teniendo una alta eficiencia de acoplamiento con el material.
Su principal ventaja es la capacidad que tienen para
proporcionar una mayor resolución y sensibilidad en
comparación con sondas convencionales.

7. El efecto piezoeléctrico es una propiedad tienen ciertos materiales, básicamente

nos dice que los materiales generan cargas eléctricas en respuesta a una
deformación mecánica y viceversa. Al aplicar esfuerzos de tensión vamos a tener
una reacción de estas corrientes en una dirección, pero cuando los esfuerzos sean
de compresión se invertirá este sentido. Este fenómeno se basa en la estructura
asimétrica que tienen los materiales. No puede dejarse pasar que existe el efecto
piezoeléctrico inverso, el cual genera una deformación a partir de una carga
eléctrica.

8. Las ondas de tipo longitudinal son aquellas en donde la vibración de las partículas
va en la misma dirección que la propagación de la onda, este efecto lo podemos
observar en diferentes situaciones, pero una de las más claras es cuando
comprimimos o estiramos un resorte ya que este al momento de ser liberado se
moverá en la misma dirección que la onda.

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9. A diferencia de las ondas longitudinales, las de tipo transversal se caracterizan
porque las partículas se mueven perpendicularmente en comparación con la
propagación de la onda, un ejemplo clásico lo podemos observar en las cuerdas
de un instrumento musical como una guitarra, al generar un pulso la cuerda vibra
de arriba hacia abajo, pero la dirección de la onda es horizontal.

10. Cuando hablamos del modo de conversión

de onda nos referimos a un cambio en la
onda cuando esta se propaga en un medio,
este cambio puede ser de longitudinal a
transversal o lo contrario. Este tipo de
cambios son importantes porque podemos
aplicarlos a nuestro favor para analizar un
material.

11. Existen diversas configuraciones que podemos aplicar en los palpadores

dependiendo de nuestras necesidades. Podemos variar tanto la frecuencia como
el ángulo en que actúan las ondas, variar la frecuencia nos ayuda a analizar
materiales con diferentes espesores, mientras que el ángulo sirve para mapear
zonas amplias o tener una gran resolución en un área pequeña.

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12. Para mejorar la calidad del ensayo se utilizan sustancias llamadas acoplantes, los
cuales se aplican sobre el material a inspeccionar y se van a seleccionar
dependiendo de la compatibilidad del material y la calidad con la que requerimos
el análisis. Entre los acoplantes que se pueden usar van desde el agua hasta geles
que están especialmente diseñados para tener un contacto óptimo entre el
palpador y el material.

13. En el caso de ultrasonidos, los bloques patrón son una referencia para calibrar el
equipo de manera adecuada, ya que con estos podemos verificar la sensibilidad y
precisión del equipo que vamos a utilizar. Estos bloques están hechos con
características conocidas para simular las condiciones de una inspección realista,
pueden estar hechos de un material similar al que se analizará o con propiedades
acústicas y geométricas conocidas.

14. El uso de los bloques patrón es fundamental para que garanticemos que el ensayo
es confiable y que los resultados obtenidos sean de precisión. En ocasiones estos
se llegan a utilizar para capacitar a los inspectores y así poder desarrollar las
habilidades de inspección para evaluar los defectos, por lo que cuando se
encuentren analizando un material en la industria será sencillo el análisis y
determinación de las perturbaciones que puedan existir.

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15. La corrección de amplitud en distancia es un proceso utilizado en la inspección por
ultrasonido para ajustar la amplitud de la señal ultrasónica en función de la
distancia recorrida de la onda. Cuando analizamos un material la onda
experimenta una atenuación gradual a medida que se va alejando de la fuente,
aquí es donde entra la corrección de amplitud de distancia, esta corrección trata
de compensar la pérdida de amplitud y permitir una evaluación precisa de la señal.
Es importante tener en cuenta que esta corrección es específica para cada
aplicación y material, por lo que las características del material se tienen que tomar
con mucha importancia para realizar este ajuste.

16. El método de corrientes inducidas se basa

en la ley de inducción electromagnética de
Faraday, cuando energizamos una bobina
con CA se genera un campo magnético
variable, si este interactúa con el material
que vamos a analizar va a generar
corrientes parasitas o corrientes de
Foucault, esas corrientes van a fluir en
círculos cerrados en el material generando
su propio campo magnético, por lo que si
en el material hay algún defecto las
corrientes se verán afectadas y producirán
cambios en el campo magnético inducido,
estos cambios pueden ser analizados si medimos la impedancia de la bobina.

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17. Las corrientes inducidas son especialmente útiles cuando requerimos detectar
defectos superficiales o subsuperficiales (a una cierta profundidad) en áreas
grandes de material. Es un método rápido y puede llegar a detectar defectos
pequeños, sin embargo, solo es aplicable a materiales conductores por lo que está
limitado.

18. Hay diversas técnicas que dependiendo de las necesidades o los instrumentos
que se tengan a la mano podemos utilizar. La bobina fija utiliza una sonda de
corrientes inducidas que se coloca cerca de la superficie del material para medir
la respuesta de la corriente inducida. La técnica de bobinas diferenciales consiste
en poner una bobina a generar un campo magnético alterno, mientras que la otra
mide la respuesta a la corriente inducida.

19. Similar a la técnica de bobinas diferenciales, las bobinas de ejes cruzados colocan
los ejes principales de las bobinas a 90 grados, energizando una para inducir el
campo magnético en el material de prueba y la otra se usa como bobina de
detección. Otra técnica es la de bobinas con saturación magnética, la cual induce
un campo magnético intenso con una bobina, saturando el material hasta
magnetizarlo completamente, usando otra bobina como detector de cambios en el
campo magnético para detectar los defectos.

20. Las ventajas que tiene el método de corrientes inducidas es que no requiere que
forzosamente la sonda toque el material a examinar, además de que es una

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inspección rápida y con buena sensibilidad, pudiendo analizar una cantidad
considerable de piezas en periodos de tiempo que no son muy grandes.

21. Entre los inconvenientes nos encontramos que necesitamos materiales

conductores obligatoriamente, un patrón de referencia y solo llega a detectar
defectos a una profundidad de entre 5 y 6 de milímetros, así que si el material tiene
un espesor demasiado grande no vamos a poder detectar todos los defectos que
este contenga en su interior, teniendo que utilizar otro método como el ultrasonido.

22. El equipamiento utilizado puede variar según los requisitos del ensayo, pero en
términos generales se ocupa una unidad de generación de corriente alterna, la
sonda que generara el campo magnético, un sistema para recopilar los datos y
una computadora con software especializado para procesar los datos y controlar
el equipamiento. Además de personal que esté capacitado para realizar estos
ensayos de manera segura y correcta, al igual que para el análisis de los datos.

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23. Cuando hablamos a cerca de la profundidad de penetración nos referimos a la
distancia a la cual las corrientes parasitas pueden llegar desde la superficie, esta
profundidad puede variar según varios factores, como la frecuencia de la corriente,
la conductividad del material y sus propiedades magnéticas. Mientras tengamos
frecuencias bajas vamos a obtener una mayor penetración para detectar defectos,
los metales con buena conductividad tienen la facilidad de llegar a una buena
penetración, y la permeabilidad magnética alta también hará que podamos llegar
a una profundidad mayor. Por lo que tenemos que considerar estos aspectos para
seleccionar los materiales adecuados si queremos realizar un ensayo de
corrientes inducidas.

24. La inspección con sonda absoluta

es una técnica especial en la que la
sonda consiste en una bobina con
un núcleo ferromagnético y una
configuración especial en la bobina.
Al momento de hacer el ensayo
tenemos que hacer el contacto con
el material a analizar, la sonda
aprovechará la reluctancia variable
de su núcleo para detectar los
defectos en el material, mientras
movemos la sonda en busca de
defectos cualquier cambio en la
reluctancia causará una variación en el flujo magnético, indicándonos que hemos
encontrado un defecto.
25. Para la inspección con sonda diferencial tenemos que colocar dos bobinas
idénticas en una configuración especial, una actuará como bobina de excitación y
la otra de detección. La bobina de excitación tendrá que ser colocada en contacto
con el material y la de detección en una posición cercana, pero fuera del área que

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estemos analizando. La sonda diferencial va a comparar las señales de corriente
detectadas por ambas bobinas y verá la diferencia entre ellas, estas diferencias
indican la presencia de defectos en el material.
26. La inspección de las discontinuidades en los materiales a través de las corrientes
inducidas funciona como ya lo he venido mencionando y por las diferentes técnicas.
Encontrando defectos como grietas, inclusiones, poros, corrosión, cambios en la
sección transversal y cambios en la conductividad. Cuando la sonda detecta los
cambios en el campo magnético podemos medirlos y analizarlos para determinar
la presencia, ubicación, tamaño y las características de la discontinuidad.

27. Otra de las aplicaciones que tienen las corrientes inducidas es poder medir el
espesor de los materiales, utiliza una sonda especial que recibe el nombre de
sonda de espesores y esta a su vez se divide en la bobina de excitación la cual
mandará las corrientes inducidas y la bobina de detección. Es importante tener
una buena calibración del equipo y de la sonda de espesores, factores como la
conductividad del material o su geometría pudieran afectar el ensayo.

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28. Uno de los palpadores que podemos utilizar para este

tipo de ensayos son los puntuales, se caracterizan por tener
una forma puntiaguda permitiendo un contacto preciso y
concentrado en un punto especifico. Este tipo de palpadores
serán utilizados cuando se requiera una alta resolución, sin
embargo, requieren de un operario que tenga una técnica
impecable y un buen pulso para garantizar mediciones
confiables, además de que la interpretación de los datos
también ocupa personal capacitado.

29. Como ya se menciono anteriormente, el equipamiento utilizado varía según las

necesidades que tengamos para el ensayo, además de los elementos básicos que
se mencionaron puede darse el caso que tengamos que ocupar accesorios
adicionales como sistemas de enfriamiento de altas temperaturas o sistemas de
movimiento cuando las pruebas sean automatizadas. Es destacable decir que
siempre el equipo utilizado va a depender de la aplicación específica, los requisitos
y las normas bajo las cuales estará el ensayo.

30. En resumen, las corrientes inducidas son un ensayo no destructivo que nos ayuda
a detectar defectos tanto superficiales como subsuperficiales y que funciona
gracias a la ley de inducción de Faraday. Tiene una buena versatilidad por el
amplio rango de calibración y diversas partes adicionales que podemos utilizar, en
la industria este tipo de ensayos son usados para diversas tareas como la control
de calidad de productos o la inspección de conductores eléctricos.

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