BLOQUE III.

TEMA 2. LA
ESCUELA
COMO
INSTITUCIÓN
SOCIAL
FUNCIONES
MANIFIESTAS Y
LATENTES DEL SISTEMA
EDUCATIVO
 1. LA ESCUELA UNA INSTITUCIÓN SOCIAL

La escuela, como Institución Social, desde sus orígenes, tiene una serie de funciones
atribuidas por parte de la sociedad, siendo especialmente importante la misión de
trasmisión de conocimiento teórico y práctico, habilidades o normas y valores (Macionis
y Plumer, 2012).
Cumple, por tanto, con una labor de socialización de niños y niñas que comparte con
otras agencias o instituciones sociales como la familia, las redes sociales, la religión, o
los medios de comunicación, por ejemplo.
Ahora bien, ¿Qué entendemos por Institución Social?
“Son las esferas o subsistemas más importantes de la vida social organizados para cubrir
o satisfacer las necesidades humanas básicas” (Requena et al., 2021:85).
De esta manera, la institución educativa, a priori, sería la encargada de la preparación
de las nuevas generaciones para su participación en el mundo del trabajo y en la esfera
pública y comunitaria.
 2. EL CONCEPTO DE FUNCIÓN EN LA
EDUCACIÓN

Antes de abordar las funciones de la escuela, debemos detenernos en el concepto de

función.
Función: Cualquier actividad humana en sociedad cumple con una o varias funciones
(educativas, laborales, coercitivas…) empleando diversos medios para llevarlos a cabo
(violencia física o simbólica, sacrificio, persuasión, esfuerzo…) y mediante diversos
agentes ya sean activos o pasivos (maestros, jueces, policías, trabajadores…). Desde la
sociología se entiende el concepto de función, por tanto, como “la contribución que
aporta un elemento a la organización o a la acción de la que forma parte” (Rocher,
1983:330).
Esta definición se complementa con la de Giner (1999: 58) “una función social es toda
consecuencia observable producida por la presencia de un elemento dado en el seno de
un sistema social, la cual aumenta o mantiene su grado de integración.”
 3 . F U N C I O N E S M A N I F I E S TA S Y F U N C I O N E S
L AT E N T E S

Las instituciones sociales, entre ellas la escuela, cumplen con varias funciones, cuya tipología es:
• Funciones manifiestas: consecuencias objetivas esperadas y queridas por los miembros de una
sociedad.
• Funciones latentes: consecuencia/contribución no reconocida abiertamente (de ahí que se
denominen latentes) más difíciles de apreciar, que suelen permanecer ocultas fuera de la
observación y análisis experto, aunque contribuyan de igual forma al mantenimiento del statu quo.
La visión más ortodoxa o conservadora, entiende que la principal función de la escuela es trasmitir
conocimiento, habilidades y valores a las generaciones más jóvenes como requisito para la
supervivencia de la sociedad. Estas funciones son evidentes y son legitimadas/aceptadas por la
sociedad. Por tanto, esta sería su función manifiesta. Principales funciones manifiestas de la escuela:
• Guardia y custodia de los/as menores
• Socialización y Trasmisión Cultural
• Preparación para el Mundo del Trabsjo (trasmisión de saberes y competencias) desde un contexto de
“igualdad de oportunidades”.
• Transformación Social
 4 . F U N C I O N E S M A N I F I E S TA S D E L A
I N S T I T U C I Ó N E D U C AT I VA

Funciones Manifiestas
v Función de Socialización y Trasmisión Cultural: es el proceso mediante el cual una
persona se va convirtiendo gradualmente en un individuo consciente de sí mismo,
interiorizando los conocimientos, habilidades y valores de la cultura en la que ha
nacido. La escuela es la institución que trasmite a cada generación saberes, valores y
destrezas de las generaciones anteriores más valoradas y exigidas socialmente. En el
proceso socializador se suelen diferenciar dos fases o dos etapas
• Socialización primaria o enculturación: la responsabilidad recae en el entorno primario
del individuo (la familia). Asimilaciones básicas de la vida en grupo. Carácter afectivo.
• Socialización secundaria o aculturación: prolongación de la fase anterior. Se realiza
dentro de los grupos secundarios: escuela, grupo de pares, medios de comunicación,
asociaciones etc. Carácter instrumental e institucional.
 4 . F U N C I O N E S M A N I F I E S TA S D E L A
I N S T I T U C I Ó N E D U C AT I VA

Funciones Manifiestas
v Función de Formación para el Trabajo y Distribución de las Posiciones Sociales : consiste en
enseñar a los individuos a ser productivos. Es decir, a aprender aquellos valores, destrezas y
conocimientos supuestamente demandados en el mercado de trabajo. Al ser una de las funciones
de la escuela la formación para el trabajo, implícitamente también ejerce de mecanismo de
distribución de las posiciones sociales.
Los sistemas educativos se han desarrollado a medida que han ido consolidándose los Estado-Nación,
en ocasiones para eliminar el analfabetismo, en otras para quitar poder a la Iglesia, y otras para formar a
la población que demanda el mercado de trabajo. El resultado ha sido la institucionalización de la
educación de carácter público, “gratuito” y obligatorio. Pero nunca como hasta ahora ha sido tan
relevante la formación para una persona, es más, los efectos del fracaso educativo nunca han tenido
tanta repercusión personal.
Es bien conocido, que el nivel de formación de un individuo está fuertemente correlacionado con su
estatus ocupacional en el M.T., relativo a salarios, tasas de desempleo y capacidad de promoción,
entre otras.

Para el debate: ¿El sistema educativo trasmite aquellas competencia, actitudes y habilidades
demandadas por las empresas para contratar a un/a trabajador/a?
 4 . F U N C I O N E S M A N I F I E S TA S D E L A
I N S T I T U C I Ó N E D U C AT I VA

Funciones Manifiestas
v Función de Transformación Social: un compendio de teorías sociales (Resistencias
Democráticas) plantean un visión crítica de la educación atribuyéndole una función
de posibilidad de transformación social a través de la participación democrática de
todos sus agentes (alumnado, profesorado, familias y comunidad). Desde esta
perspectiva teórica, muy influenciada por el trabajo de P. Freire (1970), se analizan
aquellas prácticas educativas que están logrando cambios reales en el alumnado,
como son las denominadas Actuaciones Educativas de Éxito (Flecha y Buslon,
2016). Algunos ejemplos de estas actividades, integradas en las denominadas
Comunidades de Aprendizaje, son:
vGrupos Interactivos
vExtensión del tiempo de aprendizaje
vLectura Dialógica
vToma de decisiones democrática
v Biblioteca Humana
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4 . F U N C I O N E S L AT E N T E S D E L A I N S T I T U C I Ó N
E D U C AT I VA

Funciones Latentes
Como se ha referido anteriormente, son aquellas contribuciones o bien no deseadas, o no
reconocidas, o no visibilizadas de una agencia o institución social. Las principales funciones
latentes de la educación las veremos en el siguiente tema sobre las principales perspectivas
teóricas de la sociología de la educación, enfocándonos principalmente en las corrientes
críticas. No obstante, podemos resumir las principales funciones latentes de la escuela en:
• Reproducción del orden social (statu quo) y, por tanto, de las desigualdades y jerarquías
sociales.
• Legitimización del orden social y, por ende, de las desigualdades generadas socialmente.
• Mero preparatorio instructivo más que educativo con fines mercantiles más que
democráticos.
• Trasmisión de valores poco democráticos, relativos a la sumisión, respeto a la autoridad y
obediencia frente al pensamiento crítico, creativo y la toma de decisiones.

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BIBLIOGRAFÍA Y REFERENCIAS

• Buslon, N y Flecha, R. (2016). 50 años después del Informe Coleman. Las

Actuaciones Educativas de Éxito sí mejoran los resultados académicos.
International Journal of Sociology of Education, 5(2), 127-143.
• Freire, P. (1970). Pedagogía del oprimido. Siglo XXI, Madrid.
• Macionis, J.J y Plummer, K. (2012). Sociología, Pearson, Madrid.
• Requena, A.T., Fénandez, F., Bejarano, J.F. y Santiago, M.J. (2021). La educación
desde la sociología. Comunidad, familia y escuela. Tecnos, Madrid.
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