TABLA 6-1 Hitos destacados del desarrollo psicosocial

de infantes y niños pequeños, del nacimiento

a los 36 meses
Edad aproximada
en meses Características
0-3 Los infantes están abiertos a la estimulación. Empiezan a mostrar interés
y curiosidad, y sonríen con facilidad a la gente.
3-6 Pueden anticipar lo que está a punto de suceder y experimentan
decepción cuando no ocurre. Lo demuestran enojándose o actuando
con recelo. Sonríen, arrullan y ríen con frecuencia. Éste es un periodo
de despertar social y de los primeros intercambios recíprocos entre el
bebé y el cuidador.
6-9 Participan en juegos sociales y tratan de obtener respuestas de la gente.
Hablan a otros bebés, los tocan y los engatusan para hacer que res-
pondan. Expresan emociones más diferenciadas, tales como alegría,
temor, enojo y sorpresa.
9-12 Se relacionan más estrechamente con su cuidador principal, sienten
temor ante los desconocidos y actúan tímidamente en situaciones nue-
vas. Cuando cumplen un año comunican sus emociones con mayor
claridad y muestran estados de ánimo, ambivalencia y matices del
sentimiento.
12-18 Exploran su medio ambiente, para lo cual se apoyan en las personas a
las que están más apegados. A medida que dominan el medio
ambiente adquieren más confianza y se muestran más entusiastas por
afirmarse.
18-36 En ocasiones muestran ansiedad porque se dan cuenta de lo mucho
que se están separando de sus cuidadores. Elaboran su conciencia de
sus limitaciones mediante la fantasía, el juego y la identificación con los
adultos.

Fuente: Adaptado de Sroufe, 1979.

en lo que siente la gente acerca de una situación y en la forma en que expresa sus emociones.
Por ejemplo, algunas culturas asiáticas que otorgan prioridad a la armonía social, desalientan la
expresión de la ira pero dan mucha importancia a la vergüenza. En la cultura estadounidense,
que hace hincapié en la autoexpresión, autoafirmación y autoestima, suele pasar lo contrario
(Cole, Bruschi y Tamang, 2002).

Primeros signos de la emoción Los recién nacidos demuestran con claridad los momentos
en que se sienten infelices. Sueltan un llanto desgarrador, agitan brazos y piernas, y endurecen
el cuerpo. Es más difícil saber cuándo están contentos. Durante el primer mes los recién nacidos
suelen tranquilizarse ante el sonido de una voz humana o cuando son tomados en brazos. Sonríen
cuando sus manos se mueven al unísono para jugar a las palmaditas. A medida que pasa el tiempo
los bebés responden más a las personas, sonriendo, arrullando, alargando la mano y, al final,
acercándose a ellas.
Esos primeros indicios o señales de los sentimientos de los bebés son indicadores importantes
del desarrollo: lloran cuando quieren o necesitan algo; cuando desean socializar, sonríen o ríen.
Cuando sus mensajes obtienen respuesta, aumenta su sentido de conexión con la otra persona. Su
sentido de control sobre el mundo también se incrementa cuando ven que su llanto les procura
ayuda y comodidad y que sus sonrisas y risas provocan, a cambio, lo mismo. Mejora su capacidad
para participar de manera activa en la regulación de sus estados de activación y su vida emocional.

Llanto Es la manera más eficaz (y en ocasiones la única) en que los bebés pueden comunicar
sus necesidades. Algunas investigaciones identificaron cuatro patrones de llanto (Wolff, 1969): el
básico llanto de hambre (un llanto rítmico que no siempre se asocia con el hambre); el llanto de

PREGUNTA 1 DE LA GUÍA Fundamentos del desarrollo psicosocial 177