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EL OLVIDO
Las fallas de la memoria pueden deberse a deficiencias en la codificación (la información nunca
ingresa), en el almacenamiento (perdida gradual del registro de la memoria) o en la
recuperación.
Una explicación del olvido es que se falla al codificar la información que tiene que ingresar en el
sistema de memoria. Si el procesamiento no es activo nunca se advierte o procesa todo lo que
se siente. Los recuerdos también pueden disiparse después del almacenamiento, con rapidez al
principio, y luego se estabiliza. El olvido también deriva de un fracaso en la recuperación. El
olvido relacionado con la recuperación pude estar causado por una falta de claves de
recuperación, por la interferencia proactiva o retroactiva, o también por el olvido motivado.
El investigador de la memoria Daniel Schacter (1999) enumera siete formas de fracaso de
nuestros recuerdos, que el denomina los siente pecados de la memoria, e incluyen:
Los tres pecados del olvido:
Distracción: la falta de atención a los detalles produce fallas en la codificación (nuestra
mente está en otra parte cuando dejamos las llaves de la casa).
Transitoriedad: la declinación del almacenamiento a través del tiempo (la información
que no se utiliza se desvanece).
Bloqueo: la imposibilidad de acceder a la información almacenada (puede estar en la
punta de la lengua, pero no logramos acordarnos).
Los tres pecados de la distorsión:
Persistencia: los recuerdos no deseados (ser perseguido por las imágenes de un ataque
sexual).
El fracaso de la codificación:
La edad puede afectar la eficiencia de la codificación. Las mismas áreas cerebrales que entran
en acción cuando los jóvenes adultos están codificando información buena responden menos en
los adultos mayores. Esta codificación mas lenta ayuda a explicar la declinación de la memoria
relacionada con la edad. Pero no importa cuán joven se sea, la atención es selectiva en cuanto a
algunas de las infinitas percepciones y sonidos que nos bombardean continuamente.
El deterioro del almacenamiento:
Aun luego de una codificación correcta puede ocurrir que mas tarde lo olvidemos. Para estudiar
la durabilidad de nuestros recuerdos almacenados, Ebbinghaus (1885), con su famosa “curva
del olvido”, indica que mucho de lo que podemos aprender es posible que lo olvidemos
enseguida.
El fracaso en la recuperación:
El olvido tiene lugar cuando se produce una falla en la codificación de la información y cuando
nuestros recuerdos almacenados se disipan. Los problemas de recuperación también
contribuyen a las fallas esporádicas de la memoria de los adultos mayores. Con frecuencia el
olvido non es de los recuerdos descartados sino de los no recuperados.
Almacenamos en la memora a largo plazo lo que es importante para nosotros o lo que
habíamos repasado, pero a veces tampoco se puede acceder a la información almacenada, lo
cual lleva al olvido.