Cultura y comunicación

Prof. Lic. Adriana Arias

Etimología de la palabra “cultura”.1

La palabra cultura proviene de la palabra cultüra, Latín (L), cuya última palabra trazable es colere, L. Colere
tenía una amplio rango de significados: habitar, cultivar, proteger, honrar con adoración. Eventualmente, algunos de
estos significados se separaron, aunque sobreponiéndose ocasionalmente en los sustantivos derivados. Así, 'habitar' se
convirtió en colonus, L. de colonia. 'Honrar con adoración' se desarrolló en cultus, L. de culto. Cultura tomó el significado
principal de cultivo o tendencia a (cultivarse), aunque con el significado subsidiario medieval de honor y adoración.

En castellano la palabra cultura estuvo largamente asociada a las labores de la labranza de la tierra, significando
cultivo (1515); por extensión, cuando se reconocía que una persona sabía mucho se decía que era "cultivada". Es solo
en el siglo XX que el idioma castellano comenzó a usar la palabra cultura con el sentido que a nosotros nos preocupa y
habría sido tomada del alemán kulturrell.

En resumen:

 "Honrar con adoración" se convirtió en culto (hacer crecer la fe interior, lo que brota del alma)
 Habitar un lugar" se convirtió en colono (el surgir de la gente en un lugar no habitado antes)
 "cultivar la tierra" se convirtió en cultivar (hacer brotar al reino vegetal, como en "agricultura", agrícola, etc.)
 mientras que, "lo que brota del ser humano" se convirtió en cultura.
Algunas aproximaciones al concepto de “cultura”2

Existen varias narrativas sobre la cultura. Vulgarmente se comprende la cultura como educación, erudición,
refinamiento, información vasta, es decir como cúmulo de conocimientos y aptitudes intelectuales. Según la filosofía
idealista se entiende la cultura en oposición a la civilización. Para esta corriente la cultura abarca el mundo de los
valores, las creaciones espirituales, el perfeccionamiento moral, intelectual, estético, mientras que la civilización está
comprendida por el campo de las actividades técnicas y económicas. La civilización es vista como los bienes y
actividades inferiores necesarios para la supervivencia y la cultura implica el perfeccionamiento moral y espiritual.

De acuerdo a una concepción de la antropología social la cultura incluye todas las actividades materiales e
ideales de todos los hombres. La cultura es todo lo que no es naturaleza. Todo lo producido por la humanidad y que la
naturaleza no le ha dado es cultura. Se incluyen entonces, todas las prácticas aún las que nos parezcan aberrantes
(antropofagia, poligamia, etc) porque tienen sentido y lógica en las sociedades en las que tienen lugar.

Durante años las culturas europeas sobreestimándose a sí mismas, apoyadas en la superioridad intelectual que
les garantizaban las teorías evolucionistas, estaban convencidas que aquellas sociedades con comportamientos y
formas de vida diferentes, llegarían a un mejoramiento social gracias a su intervención y al avance industrial y
tecnológico. Sin embargo los antropólogos fueron descubriendo que sociedades no occidentales tenían formas de
organización muy efectivas y comenzaron a refutar la concepción evolucionista. Lévi Strauss fue uno de los primeros
en sostener que solo se trataba de diferentes formas de pensamiento, mientras que el “salvaje” estaba más ligado a la
sensibilidad, el científico se regía por conceptos pero no por esto uno no resultaba superior a otro sino diferente a
nivel estratégico.

No convertir la diferencias en desigualdades

1
Tomás R. Austin Millán (Sociólogo, Antropólogo Social). En www.geocities.com

2
Texto fuente: García Canclini N. “Cultura y sociedad: una introducción”.
Cultura y comunicación
Prof. Lic. Adriana Arias

La antropología fue descubriendo que es preciso admitir cierto relativismo cultural. Cada sociedad se
desenvuelve de manera autónoma. Es imposible aplicar criterios universales, ni imponer una sociedad a otra
argumentando superioridad. Ahora bien, se le critica al relativismo que toma a la cultura como un todo homogéneo
(no contempla las diferencias al interior de los grupos), no contempla el conflicto, es esencialmente descriptiva, se
basa en el concepto de herencia social o endoculturación. Es decir que si bien esta corriente aparece como una
instancia superadora frente a las teorías evolucionistas, considera la cultura como un núcleo duro que se transfiere de
generación en generación sin modificaciones. Por otra parte la adhesión al relativismo cultural resulta una forma de
legitimación de las desigualdades en la medida que se las admite como diferencias culturales frente a las que nada es
posible hacer.

Redefinir la cultura en condiciones de multiculturalidad

La cultura entonces no es un conjunto existente material, no es un todo dado que se transmite por herencia de
manera idéntica de una generación a otra. Tampoco se trata de un todo homogéneo sino que se conforma como
conjunto de PROCESOS SOCIALES. La cultura se produce, circula y se consume en la sociedad.

CULTURA: PROCESO DE PRODUCCIÓN, CIRCULACIÓN, CONSUMO Y

TRANFORMACIÓN DE SIGNIFICACIONES EN LA VIDA SOCIAL

Algunas características de la cultura

Caracterizar la cultura nos lleva a considerar algunas tensiones o paradojas:

La cultura es universal: Todos los pueblos tienen algún modo de proporcionarse el vivir, de producir y
distribuir lo que producen, de estructurar sus familias, de gobernarse, de elaborar alguna filosofía de vida o sistema
religioso, de estructurar el lenguaje, sistematizar las sanciones, de dar sentido a sus vidas. La cultura es universal pero
cada manifestación local o regional es única. Se construye en cada grupo de acuerdo a su historia y experiencia.

La cultura es dinámica: Los cambios se manifiestan en detalles o en grandes rasgos, sin embargo el cambio
puede observarse en función de lo que permanece estable.

La cultura tiene realidad objetiva y subjetiva: Aparece como si fuera una instancia independiente de los sujetos
que la construyen: Representa mucho más que lo que cualquier ser humano puede captar, sin embargo existe como
una serie de ideas en la mente de los individuos.

Ejercitación:

1) Redacta dos oraciones en que el término cultura aparezca como sinónimo del verbo cultivar.
2) De acuerdo al sentido vulgar que se le otorga a la cultura, según la comunidad a la que pertenecés qué se necesita
para ser culto?
3) Da ejemplos de cómo aparece en el lenguaje común la división entre cultura y civilización.
4) Qué valoración realizaban las sociedades europeas de la cultura?
5) En qué consiste el relativismo cultural?
6) Qué críticas se le formulan al relativismo cultural?
7) Toma una manifestación cultural tradicional (una fiesta popular, las artesanías de una región, etc.) y describe de
qué manera influyeron en su evolución agentes externos a la comunidad que las produce.