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I. ANTECEDENTES
Por otra parte, también es importante reconocer que más allá del debate
sobre si las regalías son o no un impuesto, el efecto económico de éstas
es similar al de un impuesto, en tanto las regalías disminuyen los
beneficios esperados de las empresas, razón por la cual en la práctica
pueden afectar negativamente las decisiones de exploración e inversión.
Este problema es particularmente importante cuando, como en la ley
peruana, las regalías se aplican a las ventas de minerales y no a las
utilidades. Más aún, en vista de que la coyuntura de precios altos es
transitoria por definición, la aplicación permanente de regalías podría
afectar la perspectiva de largo plazo de este negocio. En consecuencia,
es particularmente importante que el nivel de las regalías tenga en cuenta
una referencia del nivel de competitividad del país como receptor de
inversiones extranjeras para la minería, el cual inevitablemente será
afectado por las regalías. En este sentido, una aplicación incorrecta de las
regalías, o un nivel demasiado alto, podría tener un efecto opuesto al
esperado. Es decir que si se produjera una retracción de las inversiones
mineras, el resultado neto de la aplicación de regalías podría ser no un
aumento sino una disminución de los ingresos fiscales provenientes de la
actividad minera.
Por otra parte, Reuters (25.06.2004) informó que Julian Bavin, director de
Rio Tinto manifestó su decisión de retirarse del proyecto Las Bambas,
afirmando que ello no sólo es debido a las regalías sino por razones de
prioridad en las decisiones de inversión. La decisión de salida de Río
Tinto fue seguida por Peñoles de México y por la compañía minera
Sudafricana Anglo América Plc. Por su parte, Noranda de Canadá dijo
(Reuters 06.07.2004) que tendría que pensar cuidadosamente antes de
seguir adelante con el proyecto.
7
Price Waterhouse Coopers (1998). Comparative Mining Tax Regimes
el gobierno suele aceptar una tasa menor para la regalía. Las regalías
NSR se encuentran en un punto intermedio de riesgo y nivel entre las
brutas y la NPI.
8
Sarma y Narres (cit: p. 9)
Una ventaja a tener en cuenta es que la ley ha establecido que el pago de
la regalía sea considera como costo, de tal manera que dicho importe
genera un escudo fiscal frente al impuesto a la renta, con lo cual el pago
de impuestos por la empresa sería menor. A este respecto Campodónico
afirma que siendo una contraprestación por el uso de un recurso agotable
y no renovable, que es vigente en muchos países, los porcentajes
establecidos en la ley no son exagerados, por cuanto las tasas reales a
pagarse, considerando que se deducen del impuesto a la renta, son 0,68,
1,36 y 2,04%, respectivamente por ventas de 0 a US$ 60 millones, de
US$ 60 a 120 millones y más de US$ 120 millones. Campodónico
sustenta su opinión señalando que esta medida es un cambio necesario
para que las ganancias empresariales “chorreen” a la población, lo que,
de no hacerse, llevaría a que continúe el descontento social que causan
la pobreza, el desempleo y la desigualdad económica.
Por otra parte, los defensores de las regalías sostienen que en la fase
inicial de los proyectos las empresas se encuentran en proceso de
recuperar sus inversiones, por lo cual no tienen ganancias contables y por
tanto no pagan impuesto a la renta. En este caso, y dado que el Canon
minero es un 50% de la recaudación por el impuesto a la renta que pagan
las empresas mineras, la no aplicación de regalías implicaría que las
regiones donde se explota el mineral no tendrían ingresos por estas
actividades. Éste es el caso del proyecto Antamina, que está exonerado
de pagar impuesto a la renta mientras no recupere su inversión de
US$2,250 millones (y tiene 8 años para hacerlo).
V. COMENTARIOS FINALES
9
Campodónico H. Diario La República
flexibilidad, que tengan en cuenta la diversidad de rentabilidad de los
proyectos mineros, y la imperiosa necesidad de no desalentar la inversión
en este sector, que actualmente es el motor de nuestro crecimiento
económico.
Agosto2004