INSTITUTO SUPERIOR DE FORMACION DOCENTE N° 83

PROFESORADO DE GEOGRAFIA

GEOGRAFIA AMBIENTAL – PERSPECTIVA AMBIENTAL 1

DOCENTE A CARGO: DIPL. Y PROF. SILVIA MENTASTI - silviarenmentasti@msn.com

Año:2023

LA TIERRA. ESTRUCTURA INTERNA.

Tema de la clase:
La Tierra. El estudio del interior de la Tierra, su estructura interna.
Propósito:

 Construcción del conocimiento de la estructura interna de la Tierra desde un enfoque de la

didáctica de la ciencia, que se apoye principalmente en los aportes de la historia de la
ciencia. Profundizando la comprensión de las relaciones temáticas entre los campos de
incumbencia de la ciencia geográfica, la geografía física y el estudio de los rasgos del
relieve terrestre.

Hola a todos/as. En esta clase vamos a introducirnos al estudio del interior de la Tierra y su
estructura:
La estructura interna de la Tierra es uno de los tantos ejemplos que muestran cómo los
conocimientos científicos han ido cambiando a lo largo de la historia de la ciencia, el rol que la
visión cosmogónica de cada época desempeñó en la concepción del interior de la Tierra y la
estrecha relación entre la verificación de ciertas hipótesis y los avances tecnológicos.
Partiendo de la hipótesis de que se han alcanzado las nociones inherentes a ondas sísmicas, y de
conocimientos previos tales como: Ondas longitudinales (ondas P (sonoras)), Ondas
transversales (ondas S (lumínicas)).
Podemos decir que el tema de las ondas sísmicas (método sísmico) corresponden a la sismología 1
y que este es un método indirecto de estudio del interior terrestre, el cual nos ha aportado
numerosos datos sobre la estructura interna de la Tierra y la composición de ésta. Se basa en el
estudio de las ondas sísmicas que se producen tras tener lugar un terremoto. Tras este fenómeno
se dan dos tipos de fuerzas:
• Fuerzas de compresión--> Fuerzas que comprimen las rocas, y son resultantes de las
tensiones o presiones que existen dentro de un sólido deformable.
• Fuerzas de deformación--> Fuerzas que se dan cuando la roca se rompe o cambia de
tamaño.
Las fuerzas de compresión al romperse la roca, pasan a formar ondas P y las fuerzas de
deformación, pasan a formar ondas S.
1 La sismología forma parte de la geofísica (la disciplina que analiza las cuestiones físicas de nuestro planeta). Se
encarga del estudio de terremotos y la propagación de las ondas elásticas (sísmicas) que se generan en el interior y la
superficie de la Tierra, asimismo que de las placas tectónicas.
Las ondas P o primarias tienen el doble de fuerza que las ondas S y su velocidad de propagación
está entre los 6 y los 13 km/s.

Las ondas se transmiten por la vibración de partículas y las ondas P se transmiten

longitudinalmente por estas vibraciones.
Las ondas S o secundarias tienen una menor velocidad de propagación que está entre los 3 y los
8 km/s y no se transmiten a través de los fluidos. Las ondas S hacen que las partículas vibren
transversalmente, por lo que son ondas transversales.

La razón por la que estas ondas han servido para determinar los materiales que componen el
interior de la Tierra y la estructura interna de la Tierra es que cuando pasan por diferentes
materiales ganan o pierden velocidad:
Onda Sólido Viscoso Líquido
Velocidad onda P Aumenta Disminuye Disminuye
Velocidad onda S Aumenta Disminuye No se transmite a
través de los fluidos

Las zonas de sombra sísmica están explicadas por la refracción de las ondas.
A partir de estas nociones y las estudiadas anteriormente en la clase 2, teniendo en cuenta que si
bien las ondas sísmicas son ondas mecánicas que tienen ambos comportamientos, no resulta muy
complejo inferir (Tarbuck, 1984) algunas características de las mismas, tales como:
1) En todos los materiales las ondas longitudinales (P) viajan más rápido que las transversales (S).
2) Las ondas sísmicas viajan más rápido en materiales rígidos2, los cuales vuelven elásticamente a
su forma original cuando sufren una deformación.
3) Dentro de una misma capa, la velocidad de las ondas se incrementa con la profundidad3.
4) Las ondas S no se transmiten en los líquidos.

2 Rigidez: es la propiedad que mide el grado de resistencia de un sólido elástico a ser deformado.
3 La presión aumenta con la profundidad de forma constante y homogénea en el interior de las placas y con algunas
variaciones en el borde de las placas. Podemos hablar de presión litostática (presión de las rocas) se define como el
peso de la columna de roca situada sobre un punto y presión hidrostática (presión del agua). Los poros de las rocas
suelen estar llenos de fluidos.
5) Cuando las ondas sísmicas viajan de un material a otro de distintas características, parte de la
energía de la onda se refracta y parte se refleja en la discontinuidad (límite entre los dos
materiales).

Las ondas sísmicas van aumentando su velocidad al aumentar la profundidad hasta llegar a los
2.900km. Al llegar a esa profundidad aproximadamente, las ondas P disminuyen su velocidad y
sufren un proceso de refracción que es debido al cambio de composición del medio de transmisión
de las ondas. A su vez, las ondas S, dejan de transmitirse, como se puede apreciar en la amplia
zona de sombra de las ondas S en la figura C, al llegar estas ondas al manto inferior. Las ondas P,
llevan a cambio un cambio de trayectoria que empieza siendo cóncava y termina siendo convexa,
que las lleva a crear una zona de sombra como la que se puede apreciar en la figura A (zona a la
que no llegan las ondas P).
Ha sido gracias al particular movimiento de estas ondas en el interior terrestre, que ha sido posible
determinar la estructura interna de la Tierra. La refracción de las ondas P al llegar a los 2900km de
profundidad en el interior de la Tierra, y el repentino cese de transmisión de las ondas S al llegar a
este punto indicaba que, en esta zona, la composición interna de la Tierra cambiaba. El hecho de
que se supiera que las ondas S no se transmitían por medios fluidos, llevó a concluir que en este
punto a 2900km de profundidad comenzaba una capa interna de la Tierra que se encontraba en
estado líquido.
¿Cómo es la Tierra por dentro?
Vamos a hacer referencia a algunas de las concepciones que sobre el interior de la Tierra se tenía
en las etapas anteriores, pasando de la concepción mística de los babilonios, para quienes el
interior era hueco y estaba asignado a los muertos, a la concepción de Aristóteles, quien se basa
en la teoría de los cuatro elementos para su explicación sobre el interior de la Tierra. Luego, en la
etapa de predominio del imperio romano, la desaparición de Pompeya (año 79 d.n.e) 4 se usa
como argumento para suponer un interior con una constitución similar a la superficie de la Tierra.
Es posible advertir cómo se intenta explicar lo desconocido a partir de lo conocido. A partir de la
edad media, puede verse el retroceso en las explicaciones que se dan sobre la constitución de
nuestro planeta, especialmente por el tinte religioso de la mismas. En la etapa final, en la cual hay
un cambio de cosmovisión y, es la visión cosmogónica de Copérnico la que triunfa, vale la pena
rescatar la hipótesis que Descartes sostiene sobre el interior de la Tierra: La Tierra se formó a
partir de una masa incandescente, similar al sol, que luego se enfrió y que encierra un núcleo aún
caliente. Distintos autores resaltan la estrecha vinculación, que desde la antigüedad existió, entre
los movimientos sísmicos y la constitución interna de nuestro planeta (Cailleux, 1964; Matthews III,
1972; Adams, 1954; Passoti, 1945).
Estructura interna de la tierra
Se sabe que la Tierra es una esfera de 6.374 kilómetros de radio. Pero el estudio de su interior
es muy complejo, si se tiene en cuenta que, hasta principios del siglo XX, no se tuvo idea de la
configuración de las tierras emergidas y hubo que esperar hasta finales de ese mismo siglo para
completar la exploración de los fondos marinos. Siendo esto es así con la parte de la Tierra
observable, mucho más arduo será el trabajo para descifrar su interior. No sirven sondas ni
observaciones directas. Se hace necesario medir ruidos, temperaturas, analizar lo expulsado
por los volcanes, etc. Sólo de esta forma y con estos métodos se puede avanzar en el estudio del
interior de la Tierra.
1.1. Estructura química
Ante la imposibilidad de acceder directamente al interior de la Tierra, el estudio de su interior se
hace por métodos indirectos, que consisten, básicamente, en medidas de características físicas de
la Tierra en su conjunto. Este tipo de estudios conforman una ciencia, que está entre la geología y
la física, denominada geofísica.
Las capas terrestres son, de afuera a adentro:

• Corteza: es la capa más fina e irregular. Sólida. Su espesor varía desde 5 km bajo los
fondos oceánicos hasta más de 70 km en algunos puntos de los continentes. Es la menos
densa, formada por elementos químicos ligeros, como el oxígeno, carbono, silicio, etc. Su
límite con la siguiente capa forma la discontinuidad de Mohorovicic.
• Manto: más uniforme que la Corteza y mucho más grueso. Su límite se sitúa a 2900 km
contado desde la superficie media (superficie del geoide). Se encuentra en estado sólido,
aunque tiene cierta plasticidad. Está compuesto por elementos más densos, como son el
hierro y el magnesio, aunque también posee importantes cantidades de silicio, formando

4 Siglas: d.n.e. (de nuestra era), a.d.n.e. (antes de nuestra era)

 una roca característica denominada peridotita. Su límite con el Núcleo forma la
discontinuidad de Gutenberg. Posee dos partes diferenciadas y separadas por la
discontinuidad de Repetti
a 670 km de profundidad El Manto superior en la que se producen terremotos y el Manto
inferior, más denso debido a un cambio en la estructura del silicato.
• Núcleo: Es muy denso. Compuesto básicamente por hierro, níquel y azufre, similar a un
tipo de material (roca) denominado troilita5, encontrado en algunos meteoritos que han
caído a la Tierra (siderolitos 6) y cuyas propiedades físicas coinciden con las medidas para
esta capa terrestre. El Núcleo externo se encuentra en estado líquido, lo que sabemos
porque las "ondas s" desaparecen en él. Su límite, situado a 5100 km, se denomina
discontinuidad de Wiechert o Lehman. A partir de esta discontinuidad aparece el Núcleo
interno, sólido, de mayor densidad y menos azufre. Forma la parte central del planeta.

1.2. Estructura dinámica

Es una división del interior de la Tierra en capas no diferenciadas por su composición sino por su
dinámica, manifestada por el comportamiento térmico.
La diferencia se con respecto el modelo geoquímico se refiere fundamentalmente a sus capas más
externas.

• Litósfera: es la capa más superficial, correspondiendo a la totalidad de la Corteza y la

parte más superficial del manto que se desplaza solidariamente ella. Su profundidad es
variable (mayor bajo las cordilleras que bajo los océanos), pudiendo alcanzar unos 200 km
de profundidad. Es rígida y en ella el calor interno se propaga por conducción. Forma parte
activa en la convección del Manto.
• Manto Sublitosférico: formado por el resto del Manto que se encuentra bajo la Litósfera.
Se encuentra en convección7. Sus corrientes ascendentes coinciden con las zonas de
dorsal, y sus corrientes descendentes con las zonas de subducción8. En el contacto con el
Núcleo presenta un nivel de transición denominado D'' al que se incorporan los restos de la
Litósfera.
• Núcleo (o Endosfera): es la fuente del calor interno. Su parte más externa se encuentra
fundida y en convección mientras que su parte interna es sólida y transmite el calor por
conducción. El núcleo es el responsable de la generación del campo magnético terrestre.

1.3 Corteza terrestre

5 La troilita es un mineral del grupo de los sulfuros, cuya composición química es sulfuro de hierro es de color negro
grisáceo y brillo metálico
6 Los siderolitos son meteoritos metálicos, también conocidos como sideritos o meteoritos ferrosos.
7 Movimiento de convección: Al encontrarse dos cuerpos que están a distinta temperatura, se produce un flujo de
calor. El cuerpo que registra una temperatura más alta, en este marco, le transfiere calor al que se halla a una
temperatura más baja por la convención. Es importante mencionar que el flujo se debe al movimiento de las
moléculas.
8 Subducción es el proceso por el que una placa litosférica oceánica se hunde bajo otra placa, ya sea oceánica o
continental.
La corteza terrestre es la capa más fina y heterogénea de la Tierra. Se pueden apreciar dos tipos
de corteza: Corteza Continental y Corteza Oceánica. El tránsito de una a otra es lateral, a través
de la denominada Corteza de Transición.
Es en la Corteza Continental donde se encuentran las rocas más antiguas (hasta 3.800
millones de años).

• Corteza Continental: la más gruesa, puede llegar a 70 km de espesor. Está formada,

fundamentalmente, por rocas plutónicas9 y metamórficas10. Las plutónicas tanto más
densas cuanto más profundas y las metamórficas de mayor grado cuanto más profundas
también. El tránsito de la zona inferior a la superior es gradual, a través de una zona
intermedia (niveles estructurales o zócalo). Por encima se sitúa una capa de rocas
sedimentarias, que forman la denominada cobertera.
La edad se distribuye de manera desigual, a modo de "parches":
*Cratones o escudos continentales: son las regiones más antiguas. Son geológicamente
estables (sin vulcanismo ni sismicidad). Suelen ocupar las zonas centrales de los
continentes.
*Orógenos: son las regiones más jóvenes. Generalmente en la periferia de los continentes
y con actividad geológica (vulcanismo y/o sismicidad).
La Corteza Oceánica morfológicamente11, está formada por unas elevaciones a modo de grandes
cordilleras que surcan los océanos de norte a sur, las dorsales12, con actividad volcánica; un fondo
plano y extenso, la llanura abisal, y unas depresiones muy profundas (hasta 11.000 m de
profundidad) y alargadas, las fosas.

• Corteza Oceánica: mucho más delgada y homogénea (entre 5 y 10 km de espesor).

Formada por cuatro niveles, de abajo a arriba:
*Gabros (roca plutónica)
*Gabros con diques de basalto
*Basalto (roca volcánica)
*Capa sedimentaria (sedimentos y rocas sedimentarias)
La Corteza Oceánica es muy joven, con edades máximas de rocas de 180 millones de años y
una distribución de edades muy peculiar:
*Las rocas más modernas (actuales) se encuentran en el entorno de las dorsales,
aumentando la edad simétricamente a ambos lados de la misma.
*Las rocas más antiguas se encuentran junto a los márgenes continentales estables o en
las proximidades de las fosas.
Si bien, hay limitaciones en el uso de métodos directos para conocer el interior de nuestro planeta,
¿qué otros fenómenos nos brindan información sobre el interior de la Tierra?

9 Las rocas plutónicas o rocas intrusivas son las que se forman a partir de un enfriamiento lento, a gran profundidad y
en grandes masas del magma.
10 Las rocas metamórficas son un tipo de roca que se genera gracias a rocas ya existentes, tanto sedimentarias, como
ígneas e incluso otras metamórficas.
11 La palabra morfológico es un adjetivo que se utiliza para hacer referencia a aquellos elementos, fenómenos o
situaciones que tengan que ver con la morfología. La morfología es el estudio de las formas que tienen diferentes
cosas. 12 Las dorsales oceánicas son una especie de cordillera que recorren grandes distancias pero que están
sumergidas en lo profundo del mar.
Sugerencia: Ustedes como docentes puede hacer uso de recursos atractivos, como enciclopedias
multimediales o vídeos, con el propósito de mostrar que muchos fenómenos de la naturaleza que
se manifiestan espontáneamente, volcanes, géiseres y aguas termales, están indicando la
presencia de altas temperaturas hacia el interior de la Tierra.

Actividad:
En la página 16 del capítulo 1 de Tarbuck encontramos el tema de la Introducción a la Geología y
la explicación de la estructura en capas de la Tierra haciendo una distinción entre la formación de
tres capas definidas por su composición química: la corteza, el manto y el núcleo; y la división de
la Tierra en función de sus propiedades físicas. Las propiedades físicas utilizadas para definir
estas zonas son su carácter sólido o líquido y cuán dúctil o resistentes son. El conocimiento de
ambos tipos de estructuras en capas es esencial para la comprensión por parte de nuestros
futuros alumnos de los procesos geológicos básicos, como el volcanismo, los terremotos y la
formación de montañas.
Como actividad de esta Clase les propongo:
1) La confección de una gráfica comparativa de ambos tipos de estructuras de la Tierra por
capas composicionales (o químicos) y mecánicas (o físico-dinámico).
2) La búsqueda de un video explicativo de lo tratado en esta clase link que se debe adjuntar.