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Los colegios y universidades ofrecen la oportunidad para que cualquier estudiante tome
tantos cursos como desee en matemáticas, historia, inglés, psicología y casi cualquier
otra disciplina, impartidos por miembros de la facultad en esa disciplina. Los
estudiantes deben tener la misma oportunidad con la informática. Pero en demasiadas
instituciones hoy en día, incluidas muchas de las más prestigiosas del país, los
estudiantes que no se especializan en ciencias de la computación se encuentran con
límites de inscripción severos, ciencias de la computación diluidas para cursos que no
son de especialización o cursos que solo enseñan habilidades de programación. Se
merecen algo mejor.
Muchos estudiantes necesitan informática para prepararse para el éxito más adelante
en el plan de estudios. Los arqueólogos escriben programas para reconstruir
fragmentos de ruinas antiguas. Los economistas aplican modelos de aprendizaje
profundo a los datos financieros. Los lingüistas escriben programas para estudiar las
propiedades estadísticas de las obras literarias. Los físicos estudian modelos
computacionales del universo para analizar sus orígenes. Los músicos trabajan con
sonido sintetizado. Los biólogos buscan patrones en los genomas. Los geólogos
estudian la evolución de los paisajes. Los artistas trabajan con imágenes digitales. La
lista sigue y sigue.
Steve Jobs dijo una vez en National Public Radio que “la informática es un arte liberal”.
Ya sea que uno lo crea o no, ¡la pregunta es innegablemente discutible y en la mejor
tradición de las artes liberales! Y uno no puede comenzar a abordar la pregunta sin
familiarizarse con los conceptos básicos. La informática se basa en la lógica y las
matemáticas y es relevante para la filosofía, las ciencias naturales y otras artes
liberales, por lo que pertenece a la educación de cualquier estudiante de artes liberales.
Solo para elegir un ejemplo, los desarrollos del último siglo en informática han llevado
la lógica, uno de los cimientos de las antiguas artes liberales, a nuevos niveles. La
informática no es sólo útil. Expande la mente.
Cualquiera que sea la especialización que eventualmente elijan, los estudiantes de hoy
en día saben que las ciencias de la computación son omnipresentes y que necesitan
aprender todo lo que puedan al respecto. Pero desafortunadamente, las oportunidades
para hacerlo son limitadas para demasiados estudiantes. Antes de considerar
seriamente la idea de los requisitos, los colegios y universidades deben centrarse en
cómo brindar acceso a los cursos a todos sus estudiantes.
Una razón importante para desarrollar un único curso introductorio que tomen todos es
que hace que los cursos posteriores también sean accesibles para todos. Los
estudiantes de genómica, lingüística, astrofísica, filosofía, geociencias o cualquier
campo que necesiten una formación más profunda en ciencias de la computación
pueden obtenerlo fácilmente, así como una transición fácil a las ciencias de la
computación como especialización o especialización.
Como se señaló recientemente en Inside Higher Ed, existe una escasez de oferta y
demanda "con esteroides" para los profesores de ciencias de la computación, sin una
solución clara a la vista. ¿Cómo es posible que un número cada vez menor de
miembros de la facultad aumente las inscripciones en sus cursos por un factor de cinco
o diez, además de todo lo demás que deben hacer?
Por necesidad, los miembros de la facultad que imparten grandes cursos de ciencias
de la computación en todo el mundo han tenido que encontrar formas de hacer el
trabajo que sean más efectivas y eficientes que los métodos tradicionales. En los
últimos años, ha sido emocionante ver enfoques escalables para la enseñanza de la
computación en todos los frentes. Podemos reemplazar grandes conferencias en vivo
ineficientes e ineficaces con videos en línea seleccionados, usar herramientas
modernas para crear nuevos y mejores libros de texto y contenido en línea asociado, y
desarrollar servicios web para optimizar las evaluaciones. Al igual que los libros de
texto, estos materiales se pueden compartir entre las instituciones educativas, lo que
aumenta aún más su eficacia. Los videos seleccionados y los servicios web
desarrollados en una institución se pueden usar para mejorar la experiencia educativa
de los estudiantes en otra, de la misma manera que los libros de texto. Tales
desarrollos han permitido a los profesores de ciencias de la computación llegar a un
gran número de estudiantes de manera más eficiente y efectiva que nunca.
¿Se debe exigir informática a todos los estudiantes? Quizás. Pero el primer paso
para cualquier colegio o universidad es comprometerse a brindar acceso a al menos un
año completo de informática para todos y cada uno de los estudiantes. Eso es lo que
sus estudiantes quieren y necesitan. La tecnología moderna puede ayudar a dársela.
Bibliografía