Espirometría

La respiración es un complejo mecanismo que requiere de tres procesos fundamentales:

• ventilación pulmonar
• difusión de los gases
• transporte de los mismos desde y hasta la célula.

Además para un correcto funcionamiento precisa de una regulación neurológica.

¿Qué es?
La espirometría es una prueba diagnóstica que nos ayuda al conocimiento de la ventilación
pulmonar. Se engloba dentro de las llamadas pruebas de función pulmonar. En ella se miden los
flujos y volúmenes respiratorios útiles para el diagnóstico y seguimiento de algunas patologías
respiratorias como la EPOC o el asma. Dicha espirometría puede ser simple o forzada.

Aunque el uso de la espirometría está muy extendido, diferentes estudios han puesto de
manifiesto la insuficiente utilización de la espirometría en la evaluación de las enfermedades
respiratorias y los problemas de calidad asociados al empleo de esta técnica (Burgos F, 2006).
En un estudio publicado en España se ha evidenciado que sólo al 63% de los pacientes se les
diagnosticó de EPOC mediante espirometría (De Miguel J, 2003).

La espirometría simple

Consiste en solicitar al paciente que, tras una inspiración máxima, expulse todo el aire de sus
pulmones durante el tiempo que necesite para ello.

Permite la medición de los llamados “volúmenes estáticos”, por lo que obtendremos algunos de
los siguientes volúmenes y capacidades:

1. Volumen normal, volumen corriente o volumen tidal (Vt ó VC): es el volumen de aire
inspirado o espirado en cada respiración normal (aprox. 500 ml).
2. Volumen de reserva inspiratoria (VRI): corresponde al máximo volumen inspirado a
partir del volumen corriente (aprox. 3.000 ml).
3. Volumen de reserva espiratoria (VRE): corresponde al máximo volumen espiratorio a
partir del volumen corriente (aprox. 1.100 ml).
4. Volumen residual (VR): es el volumen de aire que queda tras una espiración forzada. No
se puede determinar con una espirometría, por tanto sería preciso utilizar una técnica de
dilución de gases o una plestimografía corporal (aprox. 1.200 ml).

En ocasiones es deseable considerar juntos dos o más volúmenes. Estas combinaciones

de volúmenes es lo que conocemos por capacidades pulmonares.
 5. Capacidad vital (CV): es la máxima cantidad de aire que puede expulsar una persona de
los pulmones después de una inspiración máxima, Vt + VRE + VRI (4.600 ml).
6. Capacidad pulmonar total (TLC ó CPT): es la suma de la capacidad vital y el volumen
residual, CV + VR (aprox. 5.800 ml) (Guyton AC, 2001).

Figura 1
Volúmenes y capacidades pulmonares

La espirometría forzada

Es aquella en la que tras una inspiración máxima se pide al paciente que expulse todo el aire que
sea capaz en el menor tiempo posible. Se utiliza para valoración de diversas patologías
respiratorias, ya que una vez alcanzada una capacidad vital forzada adecuada, el flujo va a
depender de la presión elástica y de la resistencia de la vía aérea. No dependerá por tanto del
esfuerzo del sujeto. Nos aporta entre otros los siguientes flujos y volúmenes (Cimas JE, 2011)
(ver figura 6: Ejemplo de espirometría forzada):

1. Capacidad vital forzada (FVC): volumen espirado durante una espiración lo más forzada
y completa posible a partir de una inspiración máxima.
2. Volumen máximo espirado en el primer segundo de una espiración forzada (FEV1): es el
volumen que se expulsa en el primer segundo de una espiración forzada.
3. Relación FEV1/FVC: indica el porcentaje del volumen total espirado que lo hace en el
primer segundo.
4. Flujo espiratorio máximo entre el 25 y el 75% (FEF 25-75%): expresa la relación entre el
volumen espirado entre el 25 y el 75% de la FVC y el tiempo que se tarda en hacerlo. Su
alteración suele expresar patología de las pequeñas vías aéreas.
Material necesario

Para la realización de la espirometría es necesario disponer de (Sanchís J, 2011):

1. Una habitación cerrada y a poder ser aislada acústicamente.

2. Espirómetro.
3. Tallímetro.
4. Báscula.
5. Pinzas para la nariz.
6. Boquillas desechables.
7. Estación meteorológica que incluya termómetro para medir temperatura ambiente,
barómetro y medidor de la humedad relativa del aire.
8. Sillón de brazos cómodo para el paciente.
9. Cuaderno de mantenimiento.
10. Personal entrenado.

Clases de espirómetros

Se dispone de 2 tipos de espirómetros (Cimas JE, 2011):

1. Volumétricos o cerrados:
o De agua o de campana: fueron los primeros utilizados y su uso está prácticamente
limitado a los laboratorios de función pulmonar.
o De pistón.
o De fuelle.
2. Con sensor de flujo o abiertos: están totalmente computarizados por lo que se pueden
almacenar curvas y datos para consultarlos posteriormente. Muchos de ellos incluyen una
estación meteorológica. En general casi todos son bidireccionales, registran tanto flujos
espiratorios como inspiratorios. Entre ellos se encuentran:
o Espirómetro de hilo caliente.
o De ultrasonidos.
o Neumotacómetros.
o De turbina.

En atención primaria debemos utilizar los espirómetros secos y preferentemente informatizados

(neumotacómetros y de turbina), por su pequeño tamaño y facilidad de uso. Se recomiendan
aparatos con pantalla que permita visualizar la curva en tiempo real para asegurar una correcta
maniobra.
Figura 2
Nuemotacómetro
subir

Indicaciones

La espirometría se realiza para (Enright PL, 2011; Cimas JE, 2011; Miller MR, 2006; Gold,
2010):

1. Diagnóstico y evaluación de signos y síntomas respiratorios tales como deformidad

torácica, tos, sibilancias, disnea, dolor torácico. (Decir enfermedad)
2. Medir el impacto y repercusión de ciertas enfermedades que presentan afectación
pulmonar.
3. Valoración del riesgo preoperatorio, principalmente de pacientes que refieran síntomas
respiratorios, pacientes con patología pulmonar previa y aquellos que serán intervenidos
de cirugía torácica o abdominal alta.
4. Monitorización de personas expuestas a agentes nocivos.
5. Cribado de pacientes en riesgo de padecer enfermedad pulmonar.(Fumadores; fabricas ;
uso de ciertas drogas )
6. Previa a realización de actividades físicas intensas.
7. Evaluación terapéutica.
8. Valoración de invalidez/discapacidad.
9. Estimación de pronóstico de la EPOC.
10. Estudios de salud pública e investigación clínica.

Contraindicaciones

Podemos diferenciar dos tipos: circunstancias que suponen un grave riesgo para la salud del
paciente (absolutas) y aquellas que impiden obtener una espirometría de calidad adecuada
(relativas) (Cimas JE, 2011):

1. Absolutas (Sanchis J, 2011):

o Neumotórax activo o reciente.
o Enfermedad cardiovascular inestable (angor inestable, infarto de miocardio
reciente o tromboembolismo pulmonar).
o Hemoptisis importante de origen desconocido.
o Desprendimiento de retina o cirugía ocular reciente.
o Cirugía reciente de tórax o abdomen.
o Aneurisma cerebral, torácico o abdominal.
2. Relativas (Sanchis J, 2011):
o Traqueotomía (se precisa de cánula especial).
o Parálisis facial.
o Problemas bucales.
o Náuseas provocadas por la boquilla.
o Niños menores de 5-6 años.
o Deterioro físico o cognitivo avanzado.
o Falta de comprensión de las maniobras a realizar.

Técnica
1. Instrucciones previas para el paciente: solicitar un consentimiento informado al
paciente, que puede ser verbal. También se le advertirá que durante su realización oirá
órdenes en tono enérgico.
No es necesario realizarla en ayunas, pero se deben evitar comidas copiosas las dos horas
previas. Sí es necesario evitar: ropas ajustadas, beber alcohol las 4 horas previas, el
ejercicio físico intenso, fumar (por lo menos la hora previa) y el consumo de cafeína las
6-8 horas anteriores . Se deben suspender fármacos que alteren la dinámica bronquial
(ver tabla 1).

Tabla 1. Tiempo entre toma de fármacos y espirometría.

Tiempo de abstinencia Tiempo de abstinencia

Fármaco
recomendado mínimo admisible
Salbutamol y
6 horas 6 horas
terbutalina
Formoterol y
24 horas 12 horas
salmeterol
Bromuro de
6 horas 6 horas
ipratropio
Bromuro de
36 horas 24 horas
tiotropio
 Teofilinas de
8 horas 8 horas
acción corta
Teofilinas de
24 horas 12 horas
acción larga
Cromonas 24 horas 12 horas

2. Antes de realizarla: para su calibración algunos espirómetros incorporan su propio

sistema de autocalibrado. Además de este sistema es preciso una calibración diaria con
una jeringa de al menos 3 litros, pero en atención primaria es posible que sea suficiente
una calibración semanal, siempre y cuando no varíen las condiciones del lugar donde está
situado el espirómetro (Gold 2010; Enright PL, 2011; Cimas JE, 2011).

Figura 3
Jeringa de calibración de 3 litros

3. Procedimiento: se debe comenzar pesando y tallando al paciente que posteriormente se

situará en posición sentada, se le colocará una pinza nasal y se comprobará que la boca
esté libre de elementos que impidan una buena colocación de la boquilla (por ejemplo,
dentadura postiza). Debe permanecer en reposo unos minutos antes de la prueba en sí.
Se realizará una inspiración relajada pero máxima, al finalizar la cual se coloca la
boquilla bien sujeta, y el técnico dará una orden enérgica (¡ahora!, ¡ya!) que indica el
comienzo de la espiración forzada, que durará, como mínimo 6 segundos, durante los
cuales el técnico animará al paciente a continuarla, vigilará que expulse el aire
continuamente y asegurará que ésta mantiene un flujo constante. Se realizarán un mínimo
de tres maniobras y un máximo de nueve.
4. Posibles complicaciones:
o Síncope.
o Accesos de tos paroxística.
o Dolor torácico.
o Broncoespasmo.
o Adquisición de infecciones.
o Neumotórax.
 o Incremento de la presión intracraneal.
5. Precauciones: es recomendable que los pacientes con sospecha de tuberculosis activa
acrediten baciloscopia negativa. Los pacientes con historia de hepatitis B u otras viriasis
agresivas se considerarán posibles portadores, por lo que además de utilizar boquilla
desechable, es recomendable la esterilización del equipo expuesto (Sanchís J, 2011).
6. Limpieza y desinfección: la limpieza de los espirómetros debe ser cuidadosa,
principalmente en las partes expuestas a la respiración del paciente. Además de la
limpieza habitual, cualquier parte del equipo en el que se objetive condensación, debe
desinfectarse y esterilizarse antes de reutilizarlo. Después de los lavados conviene aclarar
todo en agua destilada y secarlo con secador. Deben tomarse precauciones especiales en
pacientes con hemoptisis, úlceras en la boca o encías sangrantes.
7. Espirometría domiciliaria: aunque infrecuente, no debemos descartar la posibilidad de
realizar una espirometría en el domicilio del paciente, en caso de que tengamos un
espirómetro adecuado (Giner J, 2004).
8. Cálculo de la mejor curva: será aquella en que la suma del FEV1 y de FVC sea mayor.
9. Cálculo del cociente FEV1/FVC: se realiza utilizando el valor máximo del FEV1 y del
FVC en cualquiera de las maniobras técnicamente satisfactorias, y que no tiene por qué
corresponder a una misma gráfica.

Representación gráfica
1. Curva volumen-tiempo: aporta los valores del FEV1 y FVC. Permite controlar si fue
correcta la prolongación del esfuerzo para el cálculo de la capacidad vital. Es el tipo de
gráfica más comprensible e intuitiva.

Figura 4
Curva volumen-tiempo

2. Curva flujo-volumen: aporta los valores de FVC y de flujo espiratorio máximo (FEM o
Peak-Flow). Permite controlar el esfuerzo inicial de la espiración máxima. Más difícil de
interpretar ya que integra el concepto flujo, parámetro que relaciona volumen y tiempo.
En cambio aporta una información mucho más sutil, lo que implica que ambas curvas
sean complementarias.

Figura 5
Curva flujo-volumen
 Figura 6
Ejemplo de espirometría forzada

subir

Criterios de aceptabilidad y reproducibilidad

Criterios de aceptabilidad (Enright PL, 2011; Sanchis J, 2011; Miller MR, 2006; Miller MR,
2005; Llauger MA, 2000):

1. Inicio de la maniobra:
o Volumen extrapolado (Vext): esta medida la da el espirómetro, es la velocidad
con que se inicia la maniobra. Un Vext >150 ml implica un inicio lento de la
maniobra.
o No artefactos (tos primer segundo).
2. Morfología flujo-volumen:
o Sólo un pico espiratorio, lo más cercano al eje de flujo.
o No deben aparecer artefactos.
3. Finalización de la maniobra, se considerará correcta si cumple los siguientes criterios:
o Duración de la maniobra mínimo de 6 segundos pero el paciente debe espirar todo
el tiempo que pueda.
o Meseta de al menos 1 segundo en la curva volumen-tiempo.
o Corte asintótico de la curva flujo volumen.
4. Número de pruebas:
o Al menos tres correctas y dos o tres reproducibles.

Las gráficas de volumen-tiempo y flujo-volumen son útiles en la detección de errores en la

realización de la técnica. A continuación se exponen algunos ejemplos de maniobras no
aceptables:

a) Si el espirómetro sufre una fuga obtendremos una gráfica similar a la que sigue (figura 7).

Figura 7
Espirometría en espirómetro que presenta fuga de aire
b) Cuando el paciente precisa dos esfuerzos para llegar al tiempo adecuado de la espirometría
obtendríamos una gráfica en la que observaríamos una melladura correspondiente al comienzo
del segundo esfuerzo (figura 8).

Figura 8
Espirometría en paciente que precisa de dos esfuerzos

c) Cuando un paciente no se esfuerza lo suficiente obtendríamos una curva volumen-tiempo

similar a la normal, pero la curva flujo-volumen tendría una meseta con una rápida caída (figura
9).

Figura 9
Espirometría en paciente que no se esfuerza lo suficiente

d) Si el paciente sufre episodios de tos durante la realización de la espirometría, la gráfica

permite observar aumentos instantáneos de flujo (figura 10).
Figura 10
Espirometría en paciente que presenta accesos de tos

e) Si el paciente intenta simular, la curva flujo-volumen presenta irregularidades. En este caso

además habría que descartar patología de las vías aéreas centrales (figura 11).

Figura 11
Espirometría en paciente simulador

Criterios de reproducibilidad

Tanto la ATS como ERS en un trabajo conjunto (Miller MR, 2005), coinciden en que para que
se cumplan los criterios de reproducibilidad, de tres curvas aceptables, las dos mejores
espiraciones pueden variar entre sí hasta un 5% o 150 ml tanto para el FEV1 como para la FVC,
sin sobrepasar ninguno de estos dos criterios. La SEPAR es más estricta considerando la
variabilidad máxima 100 ml.

subir
Patrones espirométricos
Las características que definen los diferentes patrones espirométricos, son:

1. Patrón obstructivo:
o FVC normal.
o FEV1 disminuido.
o FEV1/FVC disminuido.

Figura 12
Patrón obstructivo leve
A mayor grado de obstrucción el flujo espiratorio máximo (FEM) estará más disminuido y la
pendiente de la curva volumen-tiempo será menos pronunciada y con una espiración más
prolongada.

Se considera obstrucción cuando el FEV1/FVC es <0,7.

2. Patrón restrictivo:
o FVC disminuido.
o FEV1 disminuido.
o FEV1/FVC normal.

Figura 13
Patrón restrictivo

3. Patrón mixto: No se debe decir

 o FVC disminuido.
o FEV1 disminuido.
o FEV1/FVC disminuido.

Figura 14
Patrón mixto

En ocasiones es preciso, además, conocer la capacidad pulmonar total (TLC) y el volumen

residual (VR) para diferenciar correctamente los trastornos obstructivos de los restrictivos. En
los trastornos obstructivos no existe disminución de la TLC y, sin embargo, está aumentado el
volumen residual.

Tabla 2. Patrones espirométricos.

FEV1/FVC FVC FEV1

Obstructivo Disminuido Normal Disminuido
Restrictivo Normal Disminuido Disminuido
Mixto Disminuido Disminuido Disminuido
subir

Test de broncodilatación

Es una prueba que permite valorar el grado de reversibilidad del flujo aéreo. Consiste en la
repetición de la espirometría después de la aplicación de una dosis de broncodilatador y la
comparación de los resultados con la espirometría basal.

Se realiza fundamentalmente para el diagnóstico diferencial entre asma y EPOC. Ambas

patologías presentan un patrón obstructivo, sin embargo, las podemos diferenciar en el grado de
reversibilidad del flujo aéreo (asma: reversible).

Debe realizarse con el paciente clínicamente estable, sin que haya utilizado broncodilatadores de
acción corta en las 6 horas anteriores o de acción larga en las 12 horas previas. Se administrará
salbutamol (400 microgramos, 4 disparos en cartucho presurizado), bromuro de ipratropio o
terbutalina con cámara de inhalación y se esperará entre 15-30 min para determinar el FEV1.

Un aumento de 200 ml Y 12% del valor absoluto del FEV1, determinará que la prueba
broncodilatadora es positiva (American Thoracic Society, 1991).

Figura 15
Ejemplo de test de broncodilatación
En caso de obstrucción (FEV1/FVC <0,7) no reversible en pacientes de riesgo podemos asumir
el diagnóstico de EPOC. En estos pacientes el valor del FEV1 es el mejor indicador de la
gravedad de la obstrucción al flujo aéreo, en función de los valores obtenidos del FEV1
comparándolos con los esperados (Peces-Barba G, 2008) (tabla 3).
Tabla 3. Clasificación de la gravedad en función del FEV1 según diferentes sociedades.

Leve Moderado Grave Muy grave

SEPAR 80-60% 50-40% <40%
GOLD Mayor o igual 80% 79-50% <50% <30%
ERS Mayor o igual 70% 69-50% <50%
Algoritmo de interpretación de la espirometría
subir

Bibliografía
• Burgos F. ¿Son compatibles la calidad y el uso extensivo de la espirometría? Arch
Bronconeumol. 2006;42(7):311-3. PubMed PMID: 16945259. Texto completo
 • Burgos F, Miller MR, Crapo R, Hankinson J, Brusasco V, Coates A, et al.
Estandarización de la espirometría. Arch Prev Riesgos Labor. 2006;9(4)172-92.
• Cimas Hernando JE, Pérez Fernández J. IDEAP. Técnica e interpretación de espirometría
en Atención Primaria. Programa de formación. [Consultado el 1-05-
2011]. http://www.faes.es/cursos/ideap/
• De Miguel Díez J, Izquierdo Alonso JL, Molina París J, Rodríguez González-Moro JM,
de Lucas Ramos P, Gaspar Alonso-Vega G. Fiabilidad del diagnóstico de la EPOC en la
atención primaria y neumología en España. Factores predictivos. Arch Bronconeumol.
2003;39(5):203-8. PubMed PMID: 12749802. Texto completo
• Enright PL. Office spirometry [Internet]. En Walthman MA: UpToDate; 2012, version
20.4. [acceso 29/04/2012]. Disponible en: http://www.uptodate.com
• Enright PL. Overview of pulmonary function testing in adults [Internet]. En Walthman
MA: UpToDate; 2012, version 20.4. [acceso 29/04/2012]. Disponible
en: http://www.uptodate.com
• Giner J, Casan P. La espirometría en el domicilio del paciente: una tecnología al alcance
de la mano. Arch Bronconeumol. 2004;40(1):39-40. PubMed PMID: 14718120. Texto
completo
• Guyton AC. Tratado de fisiología médica. Madrid: McGraw-Hill / Interamericana de
España, S.A.;2001. p. 530-1. ISBN-13: 978-84-486-0322-9.
• Lung function testing: selection of reference values and interpretative strategies.
American Thoracic Society. Am Rev Respir Dis. 1991;144(5):1202-18. PubMed PMID:
1952453
• Llauger Rosselló MA, Hernández Huet E, Naberan Toña KX, Simonet Aineto P.
Protocolo EPOC. FMC-Protocolos. 2000;7(Protocolo_1) 1-37. Texto completo
• Miller MR, Crapo R, Hankinson J, Brusasco V, Burgos F, Casaburi R, et al. Series (1).
ATS/ERS Standardization of Lung Function Testing: General Considerations for Lung
Function Testing. Eur Respir J. 2005;26:153-61. Texto completo
• Miller MR, Hankinson J, Brusasco V, Burgos F, Casaburi R, Coates A, et al. Series (2).
ATS/ERS Standardization of Lung Function Testing: Standardization of Spirometry. Eur
Respir J. 2005;26:319-38. Texto completo
• Peces-Barba G, Barberà JA, Agustí A, Casanova C, Casas A, Izquierdo JL, et al. Guía
clínica SEPAR-ALAT de diagnóstico y tratamiento de la EPOC. Arch Bronconeumol.
2008;44(5):271-81. PubMed PMID: 18448019. Texto completo
• Sanchis J, Casan P, Castillo J, González N, Palenciano L, Roca J. Espirometría Forzada.
Normativas SEPAR [consultado el 12-05-2011]
http://issuu.com/separ/docs/normativa_001?mode=window&backgroundColor=%232222
22
• Spirometry for Health Care Providers [Internet]. Global Initiative for Chronic
Obstructive Lung Disease (GOLD) [acceso 29/04/2012]. Disponible en:
http://goldcopd.org/

Autores
Jonatan Miguel Carrera (1)
Arantxa Díaz Otero (1)
Josefina M. Cabanela López (1)

(1) Médico Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. Atención Primaria. Lugo.

 Introducción a la Interpretación de la Espirometría

Dr. Orlando R. López Jové

La Espirometría Forzada es la Prueba de Función Pulmonar más difundida y la de

mayor utilidad clínica. Así lo reconocen todas las guías propuestas para el diagnóstico y el
tratamiento del Asma Bronquial (1) y de la EPOC (2), las que exigen el uso sistemático de la
Espirometría para el manejo de estos enfermos. Es una prueba funcional que provee una
medición objetiva, cualitativa y cuantitativa de la función pulmonar. Mide como inhala o
exhala un individuo el gas que pasa a través de una pieza bucal en función del tiempo
durante una espiración y/o inspiración forzadas (cambio de volumen del pulmón). La señal
primaria obtenida puede ser volumen o flujo, según el tipo de espirómetro utilizado.

Para que los datos que brindan resulten confiables es necesario que las pruebas
sean realizadas en forma adecuada; sin embargo, suele observarse en nuestro medio que
quienes las realizan no tienen la calificación suficiente y que los aparatos que se utilizan
no reúnen las condiciones para una medición exacta. Como en otras pruebas de función
pulmonar la etapa final se caracteriza por la obtención de un número o conjunto de
números. A partir de ahí, se elaboraran los diagnósticos fisiopatológicos en el contexto
clínico del paciente. Resulta crucial entonces disponer de datos (números) confiables a fin
de llegar a diagnósticos correctos. En nuestra actividad de laboratorio pulmonar, las
principales fuentes de error se pueden encontrar en los instrumentos (equipos que no
están en buenas condiciones, o falta de calibración), en el personal técnico operador
(ausencia de calificación o motivación), en el paciente (desempeño, colaboración), y en la
interacción entre estos tres (paciente - técnico - instrumento). Los errores conducen a falta
de validez de las mediciones, por lo que es nuestro objetivo reducirlos al mínimo.
-Jefe del Laboratorio Pulmonar - Htal "Dr. A.A.Cetrángolo" Vicente López - Buenos Aires

-Miembro del Comité de Selección y Evaluación de la

Carrera Universitaria de Médico Especialista en Neumonología, Universidad de Buenos Aires.

-Director del Departamento Fisiopatología de la Asociación Latinoamericana del Tórax (ALAT)

1
 La práctica espirométrica ya se halla normatizada en varias guías de difusión
internacional, entre las que se destaca la elaborada conjuntamente por la Sociedad
(3, 4)
Americana del Tórax (ATS) y la Sociedad Respiratoria Europea (ERS) . Desde el
Departamento Fisiopatología de la Asociación Latinoamericana del Tórax (ALAT) desde
hace años llevamos adelante un programa a fin de lograr resultados más confiables en las
diversas pruebas del LP, fundamentalmente la espirometría. Como parte de esto hemos
llevado a cabo múltiples ediciones de los “Cursos teórico - prácticos para la realización de
Espirometrías” y el proyecto ESPIROLAT, difundiendo entre otras cosas la aplicación de
las Guías mencionadas. A tal efecto se dispone también en la página de la ALAT del
Manual de dicho Curso, que incorpora el contenido de las Guías mencionadas.

Interpretación de la Espirometría

Desde su descripción original hace más de 60 años por Tiffeneau, (y años más
tarde de Gaensler), se ha utilizado en espirometría la desproporción entre volumen y
caudal (volumen cronometrado) para caracterizar la obstrucción al flujo respiratorio(7). Las
guías de consenso de mayor relevancia en la materia(2) recomiendan para el diagnóstico
de obstrucción observar el índice FEV1/FVC, y consideran que existe obstrucción cuando
el mismo muestra un valor inferior al del Límite Inferior de Normalidad (LIN), marcado por
el quinto percentilo de la tabla de valores tomada como referencia. Se han publicado
guías que diagnostican obstrucción al flujo respiratorio tomando como punto de corte un
valor fijo para toda la población(3-4), lo que carece de fundamento científico estadístico.
Ello implica subdiagnosticar obstrucción de la vía respiratoria en los segmentos más
jóvenes de la población, y sobrediagnosticarla en los más añosos(5), con las
consecuencias sobre la salud de los individuos y sobre la carga en el sistema sanitario.
La coexistencia de las guías expuestas plantea una situación que puede resultar confusa
para muchos colegas. Es recomendable aplicar el criterio del LIN, más exacto y asimilable
al uso que se hace cotidianamente en pediatría con las tablas de crecimiento ponderal. En
éste artículo se considerará un valor disminuido al que está por debajo del LIN.

Observando todos los parámetros que nos ofrecen los espirómetros modernos, la
abundancia de datos puede llevarnos a confusión. Para una interpretación adecuada es
preferible limitarse a mirar solamente los parámetros espirométricos básicos: Capacidad
Vital Forzada (FVC), Volumen Espiratorio Forzado en 1 segundo (FEV1), y la relación
entre ambos, Cociente FEV1/ FVC (o FEV1/SVC cuando se mide Capacidad Vital Lenta).

2
Cuadro Nº1 Parámetros espirométricos básicos

Capacidad Vital Forzada (FVC): Máximo volumen de aire exhalado con el máximo
esfuerzo desde una inhalación máxima (L)

Volumen espiratorio forzado en 1 segundo (FEV1): Máximo volumen de aire exhalado

en el primer segundo de un espiración forzada desde una inspiración máxima (L)

Cociente FEV1/ FVC (o FEV1/SVC)

FiguraNº1

Registro Volumen/ Tiempo de una Espirometría Forzada. Nótese que el Volumen Residual (RV) y las
capacidades que lo incluyen, particularmente la Capacidad Pulmonar Total (TLC), no pueden medirse
con un espirómetro. Requieren de otro método (Pletismografía corporal, etc.)

3
FiguraNº2

Calidad de la Espirometría

Comenzaremos remarcando que el espirómetro que se utilice debe estar adecuadamente

calibrado, según la recomendación de las Guías, diariamente con una jeringa de tres
litros. Es importante disponer de datos que avalen la calidad de la prueba, con un mínimo
de tres maniobras espirométricas aceptables, y con una diferencia menor a 150 mL o el
5% del valor absoluto de FVC (el que sea mayor) entre las dos maniobras mejores
(criterio de repetibilidad). Si no podemos ver todas las maniobras realizadas, al menos
debemos tener un reporte del operador que nos diga si el desempeño del sujeto fue
bueno (suficiente, calidad AyB), regular (con dos maniobras aceptables, pero sin alcanzar
criterios de repetibilidad, calidad C), o insuficientes (calidad D,EyF).

En el caso de pruebas que no alcanzan óptima calidad, pruebas adicionales como la

prueba con broncodilatadores (BD) deben interpretarse con cautela, pues la diferencia
entre los valores pre y post BD pueden deberse a variabilidad de los esfuerzos y no al
efecto de los BD. Las pruebas de broncoprovocación no deben realizarse con una
espirometría basal subóptima.

4
Interpretación

Para realizar la interpretación (FiguraNº2) el valor que observamos primero es el índice

FEV 1 /FVC. Si el mismo está disminuido, estamos ante un Defecto Ventilatorio
Obstructivo. Observamos seguidamente el valor de FEV 1 y calificamos en base a éste el
grado de obstrucción de la vía aérea. (CuadroNº2)

Cuadro Nº2: Grado de Obstrucción de la vía aérea

Obstrucción: FEV1/FVC disminuido (<al LIN)

FEV1 en % del valor de referencia

70 - 100% = Obstrucción leve

60 - 69% = Obstrucción moderada

50 - 59% = Moderada a severa

35 - 49% = Obstrucción severa

<35% = Obstrucción muy severa

(Los valores de FEV1 superiores a 100% con

FEV1/FVC disminuido pueden corresponder a una
variante fisiológica)

Seguidamente realizamos la prueba con broncodilatadores (BD) aguda, aplicando a

través de una cámara espaciadora 400µg de salbutamol en aerosol. Esperamos entre 15
y 60 minutos y efectuamos una nueva espirometría. Consideramos una respuesta
significativa a la prueba broncodilatadora aguda si hay una mejoría mayor o igual al 12%
y 200 ml (ambos criterios deben estar presentes) de diferencia entre el FEV1 o la FVC pre
y post BD.

En los casos en que el índice FEV 1 /FVC es superior al LIN, observamos la FVC. Si
ésta es inferior al LIN, caracterizamos un Defecto Ventilatorio No Obstructivo, lo que en
muchas ocasiones es compatible con una restricción ventilatoria. Sólo puede
diagnosticarse restricción ventilatoria midiendo Capacidad Pulmonar Total (TLC), por lo
que la FVC por debajo del LIN no nos permite por sí sola hablar de restricción. La FVC
disminuida puede corresponder a una verdadera restricción o ser manifestación de
atrapamiento aéreo, tanto en espirometrías con Defecto Ventilatorio Obstructivo como No
Obstructivo. La FiguraNº3 ilustra un trabajo(9) en el que se compararon los valores de FVC
de un sujeto dado (en % de su valor de referencia) y la probabilidad de tener una
verdadera restricción, determinada por TLC menor al LIN (medida por pletismografía
5
corporal). Notaremos que el valor predictivo positivo de la FVC para determinar restricción
ventilatoria es muy bajo en presencia de un índice FEV 1 /FVC disminuido (línea continua);
mejora en sujetos con un índice FEV 1 /FVC conservado (línea punteada), pero
manteniéndose bajo (dependiendo del punto de corte que tomemos).

FiguraNº3 Adaptado de (9)

La FVC disminuida puede corresponder a una verdadera restricción o ser

una manifestación de atrapamiento aéreo

Cuando los valores del índice FEV 1 /FVC y de la FVC son superiores a los LINs
respectivos, consideramos que estamos ante una Espirometría dentro de parámetros
de referencia (“normal”). Es preferible evitar el término normal, ya que en espirometría la
normalidad está referida a parámetros estadísticos; una prueba de estas características
no excluye la presencia de enfermedad pulmonar.

Una Espirometría dentro de parámetros de referencia

NO EXCLUYE la presencia de enfermedad pulmonar.

Ante la carencia en nuestro país de tablas de valores de referencia propias nos

vemos en la necesidad de adoptar la que más se parece a nuestra población. Se han
desarrollado tablas en base a múltiples trabajos(11), lo más recomendable es utilizar la que
más se parece a la propia población estudiada, tomando un pequeño número de sujetos
normales. La confección de tablas de valores de referencia propias es una tarea
pendiente de nuestras sociedades científicas, relacionada con la capacitación y con el

6
control de calidad. El contar con actores motivados y capacitados, e instrumental fiable, es
un facilitador para éste y otros trabajos de investigación que se planteen en éste área.

Otros Índices. FMF – FEF 25-75

La utilización de otros índices espirométricos en la interpretación de la

espirometría debe hacerse sobre bases estadísticas de estudios científicos, de las
que se carece en la mayoría de los casos(12). El Flujo Medio Forzado (FMF – FEF 25-
75 ), por ejemplo, tiene mucha variabilidad intra e interindividual, y además, en el
caso de evaluar la respuesta aguda a broncodilatadores, se debe hacer a
isovolumen, tomando en cuenta el cambio que puede haber sufrido la FVC. Por
otra parte debe abandonarse la creencia que el Flujo Medio Forzado representa a
la “pequeña vía aérea”. Se recomienda en cambio observar la curva Flujo/
Volumen, y hacer las interpretaciones en el contexto clínico del paciente.
Indicaciones de la espirometría

Finalizaremos remarcando las múltiples indicaciones de la espirometría. Sigue aun

siendo muy subutilizada no sólo desde la neumonología, sino también en otros campos,
como la valiosa herramienta que es por ejemplo en el pronóstico y seguimiento de las
enfermedades cardiovasculares y neuromusculares. (Tabla Nº1)

Tabla Nº1
Indicaciones de la Espirometría

Seguimiento

Diagnóstico Respuesta terapéutica

Evaluar signos, síntomas o resultados de otros estudios
Evaluar pacientes en riesgo de enfermedad respiratoria.
Evaluar el efecto de la enfermedad respiratoria en la
función pulmonar.
Seguimiento y pronóstico de enfermedades pulmonares,
cardiológicas y neuromusculares
Evolución de enfermedades ocupacionales
Reacciones adversas por tratamientos

Cuantificar severidad de afectación respìratoria. Tx de pulmón y médula ósea

Estudiar la repercusión pulmonar de las enfermedades Pacientes en programas de rehabilitación.

sistémicas
Evaluación de la Discapacidad y Función
Evaluación preoperatoria
Determinar riesgos como parte de la evaluación para
Detección precoz de la EPOC aseguradoras.

Determinar pronóstico (EPOC - EPD) Juicios laborales (incapacidad - deterioro)

Personas expuestas a sustancias nocivas Salud Pública

Control previo a entrenamiento intenso Estudios epidemiológicos

Tablas de referencia

Investigación Clínica

7
Bibliografía:
1. Miller MR, Crapo R, Hankinson J, et al. General considerations for lung function testing. Eur
Respir J 2005; 26: 153–161.
2. Miller MR, Hankinson J,Brusasco V, et al. Standardisation of spirometry. Eur Respir J 2005;
26: 319–338 American Thoracic Society - European Respiratory Society
3. http://www.ginasthma.com/
4. http://www.goldcopd.com/
5. Global Strategy for the Diagnosis, Management, and Prevention of Chronic
Obstructive Pulmonary Disease: GOLD Executive Summary
Vestbo J, Hurd SS, Agustí AG, et al. Am. J. Respir. Crit. Care Med. 2013; 187: 347-365.
6. Pellegrino R, Viegi G, Brusasco V, et al. Interpretative strategies for lung function tests. Eur
Respir J 2005; 26: 948–968
7. Petty. Thomas L. John Hutchinson’s Mysterious Machine Revisited. Chest 2002;121:219-
223
8. Jáuregui WO, López Jové OR. Control de calidad en el laboratorio de función pulmonar. En
“Manual de Pruebas de Función Pulmonar. De la Fisiología a la Práctica” Mazzei JA.
Thomson Reuters 2009
9. Vázquez Gracía JC, Pérez Padilla R. Manual para el uso y la interpretación de la
espirometría por el médico. Asociación Latinoamericana del Tórax. (ALAT) 2007
10. VandevoordeJ, VerbanckS, SchuermansD et al. Forced vital capacity and forced expiratory
volume in six seconds as predictors of reduced total lung capacity. Eur Respir J 2008; 31:
391–395
11. QuanjerP, StanojevicS, ColeTJ. et al. Multi-ethnic reference values for spirometry for the 3–
95-yr age range: the global lung function 2012 equations. Eur Respir J 2012; 40: 1324–
1343
12. QuanjerP, WeinerD, PrettoJ, et al. Measurement of FEF 25-75% and FEF 75% does not
contribute to clinical decision making. Eur Respir J 2014; 43: 1051–1058

8
 Apéndice

Errores frecuentes en la realización de la Espirometría

Curva Flujo/ Volumen

Volumen Espirado en Seis Segundos - FEV6

Otro aspecto a considerar es el relativo al volumen espirado en seis segundos

(FEV6). Se ha propuesto la utilización del FEV6 como sustituto de la FVC, a fin de
estandarizar la práctica de espirometría de consultorio para medicina general. Esto tiene
algunas ventajas prácticas potenciales: La espirometría demandaría menos tiempo y
menor esfuerzo, dado que los pacientes que no alcancen criterios de fin de test a los 15
segundos debido a obstrucción de las vías respiratorias, no requerirían continuar el
esfuerzo espiratorio más allá de los seis segundos, condición particularmente importante
para los pacientes añosos o con deterioro general, que puedan sufrir mareos, etc. (aclaro
que en estas circunstancias las guías también recomiendan finalizar el esfuerzo ante el
malestar durante la realización, como criterio de fin de test). El no exigirles hasta el
agotamiento hace más alcanzable el requisito de repetibilidad de las maniobras. La
finalización de la maniobra estaría definida más sencillamente, siendo más fácil de
alcanzar, y requiriendo menor tiempo de registro y almacenamiento de datos(7). No
obstante, el uso del índice FEV1/FEV6 no se considera más sensible ni específico que el
índice FEV1/FVC (y por ende no aclarará dudas diagnósticas que persistan al aplicar éste
último), ya que el índice FEV1/FVC se considera el “patrón oro” para el diagnóstico de
obstrucción en la mayoría de los trabajos que los comparan. Al finalizar a los 6 segundos
la maniobra espirométrica se descartan datos de las unidades pulmonares más
obstruidas, y se reduce la sensibilidad para la detección de las enfermedades pulmonares
obstructivas(5).

Según otros reportes, incluso en países europeos que tienen mayor disponibilidad
de espirómetros los mismos son subutilizados y no cumplen criterios de control de
calidad: en centros de atención primaria de España el 22% no lo utilizaba pese a tenerlo a
disposición, y el 96% no lo calibraba adecuadamente.

Es necesario remarcar la importancia de la espirometría en la práctica

neumonológica cotidiana, siendo indispensable para el diagnóstico y el seguimiento de la
mayoría de nuestros pacientes, así como para determinar la prevalencia de enfermedades
obstructivas de la vía respiratoria, entre otras aplicaciones.

Con la expansión del uso de las espirometrías observamos un abaratamiento y

simplificación de los espirómetros, aplicando en estos dispositivos computadoras que
hacen más sencillas y exactas las mediciones. Resulta además de gran utilidad la
verificación computarizada automática de los criterios de calidad de que disponen los
softwares de estos aparatos(8). Sin embargo, no debe esto significar el uso de
dispositivos poco confiables. Se ha informado que varios “espirómetros de consultorio”
tienen mayor dificultad para medir adecuadamente la FVC que el FEV1, en varios casos
con una precisión menor a 200mL(8). La subestimación de la FVC (con la consecuente
sobreestimación del FEV1/FVC) puede llevar a un subdiagnóstico de la EPOC. En
contrapartida, es necesario además remarcar que si bien se ha ganado en estabilidad de
los dispositivos, eso no significa que “no requieren calibración” y menos aun que tienen
“autocalibración”. Hay que calibrados y/o verificados, contrastando periódicamente su
medición contra un volumen y/o flujo conocido (p.ej. jeringa de 3L).
 Criterios de aceptabilidad

Inicio adecuado:

Volumen de extrapolación retrógrada <150ml o 5% de la FVC

Elevación abrupta y vertical en la Curva F/V

Libre de artefactos:

Sin terminación temprana

Sin tos en el primer segundo

Sin cierre glótico

Sin esfuerzo variable

Sin obstrucción en la boquilla y sin fuga.

Terminación adecuada

Sin flujo al menos 1seg. Duración >6 seg.

Errores más frecuentes en la realización de la Espirometría

Inhalación submáxima previo a la espiración

Esfuerzo espiratorio submáximo

Terminación precoz del esfuerzo (< 6 s)

Exhalación inicial lenta (volumen extrapolado)

Tos durante el primer segundo de la espiración

Cierre de la glotis durante la espiración o inspiración

Fugas en el circuito

Ausencia de calibración adecuada del equipo

ESPIROMETRIA
ESPIROMETRIA
GASOMETRIA ARTERIAL
 DEFINICION
• La Espirometría forzada es una prueba de carácter
exploratorio utilizada para para la valorar la función pulmonar
• Para seguimiento de las enfermedades respiratorias.

• La espirometría :Mide la magnitud de los volúmenes

pulmonares y la rapidez con que éstos pueden ser
movilizados (flujos aéreos)

• Mide volúmenes pulmonares dinámicos.VC.VRI.VRE.

• No mide Volumen Residual
VOLÚMENES Y CAPACIDADES

• Volumen corriente (VT o Tidal volume). Es el volumen de gas que entra y sale de los
pulmones en una respiración basal.
• Volumen de reserva inspiratorio (IRV ). volumen adicional de gas que puede introducirse
en los pulmones al realizar una inspiración máxima desde volumen corriente.
• Volumen de reserva espiratorio (ERV ). volumen de gas adicional que puede exhalarse
del pulmón tras espirar a volumen corriente.
• Volumen residual (RV). Corresponde al volumen de gas que permanece dentro del
pulmón tras una espiración forzada máxima.
• Capacidad vital (VC ). Máximo volumen de gas pulmonar movilizable. suma del volumen
corriente y los volúmenes de reserva espiratoria e inspiratoria.
• Capacidad inspiratoria (IC ). Suma del volumen corriente y del volumen de reserva
inspiratorio.
• Capacidad residual funcional (FRC ). Suma del volumen de reserva espiratorio y del volumen
residual.
• Capacidad pulmonar total (TLC ). Abarca el volumen corriente, el volumen de reserva
inspiratorio, el volumen de reserva espiratorio y el volumen residual.
• Es el máximo volumen de gas que pueden contener los pulmones.
 ESPIROMETRIA
FORZADA
• La introducción del factor
tiempo y de la velocidad en la
maniobra espirométrica
aporta información sobre
cómo sale el aire de los
pulmones y el flujo que
representa.
VEF1 o FEV1 CVF o FVC

FEF 25 -75%

6 segundos
 FVC

FEV1

FEV1
FVC
FEF 25 -75%

FEF 25 -75%
PATRON RESTRICTIVO • PATRON OBSTRUCTIVO

FVC : BAJO FVC : NORMAL

FEV1: NORMAL FEV1: BAJO
FEV1/FVC: NORMAL FEV1/FVC: BAJO
FEF 25 .75 % : NORMAL FEF 25 .75 % : BAJO
 EJEMPLOS

• FVC 34 %
• FVC 82 %
• FEV 1 33 %
• FEV 1 73%

• FEV1 64%
• FEV1 69%
• FVC
• FVC

• FEF 25 – 75 % 42
• FEF 25 – 75 % 65 %
%
EJEMPLOS

• FVC 75 % • FVC 33 %
• FEV 1 84 % • FEV 1 35 %

• FEV1 85 % • FEV1 76 %
• FVC • FVC

• FEF 25 – 75 % 92 % • FEF 25 – 75 % 95 %
ESPIROMETRIA PRE Y POST B2

• Prueba broncodilatadora
• Mide los cambios que se producen tras administrar un BD de acción corta.
• •Debe realizarse una espirometría en situación basal y otra tras administrar un BD de
acción corta.
• •Se pueden utilizar de forma indistinta salbutamol
• Salbutamol: 400 mcg.
• Positiva si el cambio en el FEV1es ≥ 12% y ≥200 mL. HIPERREACTIVIDAD
BROQNUIAL
Capacidad
Vital
PLESTIMOGRAFIA O MEDICION DE VOLUMENES
PULMONARES