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Agua
Te explicamos qué es el agua y cuál es su
composición. Para qué sirve y cuál es su im-
portancia. Además, qué es el agua potable.

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El agua es indispensable para la vida tal como la

conocemos.

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¿Qué es el agua?
El agua es una sustancia líquida desprovista
de olor, sabor y color, que existe en estado
más o menos puro en la naturaleza y cubre
un porcentaje importante (71 %) de la superfi-
cie del planeta Tierra. Además, es una sustan-
cia bastante común en el Sistema Solar y el
universo, aunque en forma de vapor (su for-
ma gaseosa) o de hielo (su forma sólida).

En nuestro planeta, el agua se encuentra

contenida principalmente en los mares y
océanos (96,5 %), en los glaciares y casquetes
polares (1,74 %) y en depósitos acuíferos y per-
mafrost (1,72 %). El resto del agua del planeta
(0,04 %) queda repartido entre lagos, hume-
dad de los suelos, vapor atmosférico, embal-
ses, ríos y en el cuerpo mismo de los seres vi-
vos.

El agua es indispensable para la vida como la

conocemos, y en su interior tuvieron lugar
las primeras formas de vida del mundo.
También ha ocupado un lugar central en la
imaginación de las civilizaciones humanas,
donde por lo general ha sido atribuida a algu-
na deidad, o al mítico diluvio con que los dio-
ses arrasan a las culturas descarriadas.

Por otro lado, el agua del planeta se encuen-

tra sometida a un ciclo natural conocido
como el ciclo hídrico o hidrológico, en el que
las aguas líquidas se evaporan por acción del
sol y ascienden a la atmósfera en forma ga-
seosa, luego se condensan en las nubes y
vuelven a precipitarse al suelo como lluvia.
Este circuito es vital para la estabilidad climá-
tica y biológica del planeta.

 Ver además: Agua mineral

Composición del agua

El agua es el solvente universal, la mayoría de sustancias

pueden disolverse en ella.

Una molécula de agua contiene únicamente

dos elementos: un átomo de oxígeno y dos
de hidrógeno (H2O) enlazados covalente-
mente. Esto se descubrió en 1782 gracias al
químico Henry Cavendish, pues desde épocas
antiguas el agua se pensaba como un
elemento.

El agua tiene una estructura no lineal. Sus

dos átomos de hidrógeno se encuentran en-
lazados al átomo de oxígeno y forman un án-
gulo de 104.5º entre sí. Esta distribución de
sus átomos, sumado al alto valor de electro-
negatividad del átomo de oxígeno, genera la
formación de un dipolo eléctrico que deter-
mina la polaridad del agua.

El agua es considerada como el solvente uni-

versal, pues la mayoría de las sustancias pue-
den disolverse en ella. Estas sustancias son
polares y llamadas hidrófilas. Por otra parte,
las sustancias no polares (apolares), como el
aceite o la gasolina, son llamadas hidrófobas y
no se disuelven en agua.

 Ver también: Agua destilada

Propiedades del agua

Las moléculas de agua tienen interacciones por puentes

de hidrógeno entre sí.

Es incolora, inodora e insípida.

Tiene buena conductividad eléctrica

cuando tiene iones disueltos en ella y es
prácticamente como un aislante eléctrico
en estado puro.

En estado puro es diamagnética, es decir,

repele los campos magnéticos.

Tiene una elevada tensión superficial

(energía necesaria para aumentar su
superficie) y, por tanto, tiene una alta
resistencia a aumentar su superficie.

Es sumamente adhesiva. La adhesión es la

atracción de moléculas de un tipo por
moléculas del mismo tipo u otro tipo.

Tiene una densidad muy estable pero al

bajar la temperatura, a diferencia de otros
líquidos, su densidad disminuye cuando
pasa al estado sólido. Por eso vemos que
el hielo flota en el agua líquida.

Tiene un elevado punto de fusión y de

ebullición (100 ⁰C) debido a que las
moléculas de agua tienen interacciones
por puentes de hidrógeno entre sí, lo que
impide que el agua pase al estado líquido
o gaseoso, según sea el caso, a menor
temperatura.

Función del agua

El agua cumple funciones vitales en el plane-
ta, ya sea en los ecosistemas acuáticos o te-
rrestres. Es un medio vital de transporte de
nutrientes y es indispensable para la fotosín-
tesis de las plantas.

En el cuerpo humano el agua es protagonista

de un gran número de procesos:

Constituye el medio vital para la mayoría

de las células del cuerpo.

Transporta las sustancias disueltas y

compone un enorme porcentaje de la
sangre.

Facilita la excreción de sustancias

formando parte de la orina, las heces, el
sudor y otras excreciones.

Mantiene la temperatura corporal

homogénea, regulando la temperatura del
cuerpo.

Brinda electrolitos y minerales

indispensables para el funcionamiento
eléctrico del organismo.

Por otro lado, las grandes masas de agua en

el planeta son un medio de distracción y re-
creación humana, por ejemplo, las playas, los
deportes acuáticos etc. También es uno de
los insumos fundamentales en las industrias y
el principal insumo para la higiene cotidiana.

Importancia del agua

El agua hidrata los suelos, haciéndolos fértiles para la vida

vegetal.

La presencia masiva de agua líquida en el pla-

neta es una de sus principales diferencias res-
pecto a los planetas vecinos, y es lo que per-
mitió el nacimiento y florecimiento de la
vida. Recordemos que los primeros pasos de
la evolución ocurrieron a nivel microscópico
en los mares.

Por otro lado, el agua, el hielo, el vapor y su ci-

clo hidrológico mantienen la estabilidad cli-
mática y atmosférica al permitir el enfria-
miento del planeta, que recibe diariamente la
luz solar. También hidrata los suelos, hacién-
dolos fértiles para la vida vegetal y para la ac-
tividad agrícola, y mantiene circulando las
sustancias residuales para que se distribuyan
en cantidades menos nocivas en el ambiente.

Agua potable
El agua potable es toda el agua que sea apta
para el consumo humano, tanto para beber
como para preparar alimentos o comidas.
Existen valores máximos de pH, minerales, sa-
les y microorganismos que distinguen el
agua potable del agua no apta para su consu-
mo. Esto significa que el agua potable es
poca en comparación con las grandes masas
de agua no potable, como la del mar o la
lluvia.

Por suerte existen iniciativas de potabilización

del agua, que combaten el constante flujo de
sustancias tóxicas y contaminantes que los
seres humanos arrojamos a las grandes ma-
sas de agua, producto de la industria o de la
vida urbana. Las plantas de desalinización,
ozonización, irradiación y otros mecanismos
de potabilización se encargan de esta
función.

 Sigue en: Agua potable

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¿Cómo citar? 

"Agua". Autor: Dianelys Ondarse Álvarez. De: Ar-

gentina.
Sobre elPara:
autorConcepto.de. Disponible en: 
https://concepto.de/agua/. Última edición: 15 de
julio de 2021.
Editorial EtecéConsultado: 24 de abril de 2023
Última edición: 15 julio, 2021

Revisado por Dianelys Ondarse Álvarez

Lic.¿Te fue útil esta (Diploma de oro, 2004-
en Radioquímica
información?
2009). Doctora en Ciencia y Tecnología (2012-  
2017), Universidad Nacional de Quilmes,
Argentina.

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