Definición del Agua

El agua es una sustancia que se compone por dos átomos de hidrógeno y un

átomo de oxígeno (H2O) y se puede encontrar en estado sólido (hielo), gaseoso
(vapor) y líquido (agua). Las propiedades físicas y químicas del agua son muy
importantes para la supervivencia de los ecosistemas.

El agua adquiere importancia en los ecosistemas, en los organismos y en las

actividades del ser humano:

El ciclo hidrológico es de vital importancia para el funcionamiento de los

ecosistemas naturales y la regulación del clima. 

Constituye el 80% de la mayoría de los organismos, lo que permite que los

tejidos y órganos funcionen y mantengan los procesos corporales vitales.

Los usos del agua más comunes son la agricultura, el consumo industrial y el
consumo doméstico. El continuo crecimiento de la población genera una
demanda cada vez mayor de este recurso tan limitado.

Composición del agua

En 1782, Henry Cavendish descubrió que la molécula de agua estaba

formada por dos elementos: un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno
(H2O). Hasta entonces se pensaba que era un solo elemento.

El agua es el solvente universal, dado que la gran mayoría de las

sustancias se pueden disolver en ella. Posee una cualidad adhesiva
enorme, que es el motivo por el que puede mojar objetos y cuerpos,
gracias a la polaridad de sus moléculas. Y, además, es un excelente
conductor de la electricidad y del calor.

Características  del agua:

 Densidad del Agua

La densidad del agua es 1 (exactamente 0,9999 a 20º C). La congelación

del agua es bastante distinta a la de otros líquidos. Los puentes de
hidrógeno producen un reordenamiento cristalino que hace que el hielo
se expanda más allá del volumen del líquido original, de forma que su
densidad resulta menor y flota. Si no fuese así los cuerpos de agua se
congelarían en el fondo y la vida, en la forma que conocemos no existiría.

 Viscosidad del Agua

Es la propiedad que tiene un líquido de oponer resistencia a todo

movimiento, ya sea interno o global del flujo. Es un papel fundamental de
las pérdidas de carga y por tanto juega un papel fundamental en el
tratamiento del agua. Disminuye cuando aumenta la temperatura.
Aumenta conforme aumenta el contenido en sales disueltas, por lo que
es más viscosa el agua del mar que la de un río.

 Calor Específico

Es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de 1Kg de

agua en 1ºC. Es la sustancia que posee mayor calor específico (4.180
J/Kg/ºC). Varía en función de la temperatura y presenta un mínimo a
35ºC.

 Calor Latente

Cantidad de calor necesaria para efectuar el cambio de estado de la

unidad de masa previamente llevada a la temperatura que corresponda a
la tensión reinante.
La energía requerida para romper un puente de hidrógeno y liberar una
molécula de agua (H20) para formar vapor, es mucho mayor que la
requerida por muchos compuestos químicos comunes. El calor de
vaporización del agua es de 539 Kcal/Kg, es por ello que el vapor de
agua tiene un alto contenido energético y es un medio ideal para
transferir energía.

 Tensión Superficial

Es la fuerza de tracción que se ejerce sobre la superficie del líquido. El

agua tiene una tensión superficial muy elevada debido a los puentes de
hidrógeno. La tensión superficial disminuye al aumentar la temperatura.
Se mide en Newton/metro.

 Conductividad

El agua es ligeramente conductora de electricidad, aumentando su

conductividad si se añaden sales u otros materiales ionizantes. Su
unidad es microsiemens por centímetro (μS/cm).

 Color

El agua pura no es incolora, tiene un tinte azul verdoso en grandes

volúmenes. El color afecta estéticamente a la potabilidad de las aguas y
afecta como colorante de ciertos productos cuando se utiliza en su
fabricación.
Las medidas de color se hacen por comparación con un estándar
arbitrario a base de cloruro de cobalto Cl2Co y cloroplatino de potasio
Cl6PtK2 y se expresa en una escala de unidades de Pt-Co (unidades
Hazen) o simplemente escala Pt.

 Turbidez

Es la dificultad del agua para transmitir la luz de los materiales en

suspensión, coloidales o muy finos. Son materiales difíciles de decantar y
filtrar.
La medición se hace por comparación con la turbidez inducida por
diversas sustancias. Se utilizan unos aparatos llamados turbidímetros de
los que existen varios tipos.
El color, la turbidez y la conductividad se utilizan como parámetros de la
calidad del agua
Tipos de agua

Si bien su definición es aplicable a cualquier forma en la que se pueda

presentar, conviene aclarar que existen varios tipos de agua en función
de sus características químicas, físicas o biológicas:

 Potable: aquella destinada para el consumo humano.

 Dulce: se encuentra en la superficie terrestre de manera natural,
así como en ecosistemas subterráneos.
 Salada: posee una concentración de sales minerales disueltas de
cerca del 35%. Se encuentra en océanos y mares.
 Salobre: tiene más sales disueltas que la dulce, pero menos que
la salada.
 Dura: aquella que contiene un alto nivel de minerales disueltos.
 Blanda: en ella se encuentra disuelta una mínima cantidad de
sales.
 Destilada: cuando ha sido purificada o limpiada mediante
destilación.
 Residuales: cualquier tipo de agua cuya calidad está afectada
negativamente por la influencia del ser humano.
 Negras: contaminadas con heces u orina.
 Grises: también conocida como agua usada, es aquella que
proviene del uso doméstico.
 Cruda o bruta: no ha recibido ningún tratamiento y suele
encontrarse en fuentes y reservas naturales.
Ciclo del agua
El ciclo del agua o el ciclo hidrológico es uno de los procesos
bioquímicos más importantes. El agua sufre una serie de
transformaciones y desplazamientos en los que va pasando por sus tres
estados: líquido, sólido y gaseoso.

Este ciclo se compone de varias etapas, que se desarrollan de forma

sucesiva y simultánea, y se repiten y compenetran con otras:

 Evaporación. El sol calienta los océanos y del resto de superficies

acuáticas. Se produce la evaporación y el aire se carga de
humedad. En esta misma fase del ciclo hidrológico estarían
incluidas la transpiración y sudoración de los seres vivos y la
sublimación que se produce en la superficie de los glaciares.
 Condensación. Cuando las moléculas de agua reducen su
movilidad y se unen sobre partículas sólidas suspendidas en el
aire, se produce la condensación al enfriarse el agua. Así se
forman las nubes.
 Precipitación. Según se enfrían y condensan las gotas, crecen de
tamaño y acaban cayendo debido a su peso, produciéndose las
lluvias.
 Derretimiento y aguas escurridas. El agua que cae sobre tierra
firme regresa a los ecosistemas acuáticos en forma de aguas
filtradas hacia las superficies subterráneas, por medio del
escurrimiento por acción de la gravedad y la topografía, o a través
del derretimiento de los hielos en las estaciones cálidas