Por qué es importante el agua para los seres vivos

La importancia del agua para la vida puede analizarse desde diferentes ámbitos

y a distintas escalas biológicas. Desde la relevancia del ciclo del agua en el
correcto equilibrio de los ecosistemas, así como su valor como fuente de recursos
naturales para los seres humanos, el preciado "oro azul" desempeña un papel
realmente importante dentro del desarrollo de la vida en la Tierra. Proteger,
respetar y conservar todas y cada una de las fuentes de agua que existen en el
planeta es una tarea que debemos cumplir, con el objetivo de mantener la
supervivencia, tanto de los seres humanos, como del resto de organismos vivos
que poblamos la Tierra.

Qué es el agua
El agua es el componente más abundante en las células y los organismos. Así
mismo, en el planeta Tierra representa el 71% del total de su superficie. Para
comprender por qué el agua es tan importante y fundamental para el desarrollo
y supervivencia de todos los organismos vivos, es necesario analizar sus
propiedades físico-químicas:

 Acción disolvente.
 Conductividad eléctrica.
 Fuerza de cohesión entre sus moléculas y adhesión.
 Capilaridad.
 Alta tensión superficial.
 Elevado calor específico.

Gracias a la estructura y polaridad del agua (dos átomos de hidrógeno y un átomo

de oxígeno), las moléculas de agua tienen mucha afinidad entre sí y son capaces
de cohesionar entre ellas, favoreciendo así la tensión superficial alta del agua, su
alto punto de ebullición, su calor de vaporización y el específico. A su vez, la
tensión superficial hace posible que el agua se desplace por capilaridad en sentido
ascendente, desde el suelo, hacia las plantas, pasando a formar parte
posteriormente de la composición química de diferentes organismos.

Por qué es importante el agua para los seres vivos - resumen

Como sabemos, el agua es indispensable para la vida. Tal y como hemos visto
en el apartado anterior, las propiedades físico-químicas del agua son las
responsables de la importancia del agua para los seres vivos, y para el planeta
en su conjunto, necesaria para garantizar sus equilibrios biológicos y
supervivencia. De forma más específica, podríamos decir que el agua es
importante para:
 La estructura y funcionamiento de las células.
 El crecimiento y desarrollo de las funciones vitales de los seres vivos.
 El correcto equilibrio de los ecosistemas, tanto acuáticos como terrestres y aéreos.
 La salud y bienestar del ser humano.
La importancia del agua en las células
Alrededor del 75% u 85% del peso de una célula es agua y son muchos los
tipos de células que dependen de un medio extracelular de agua o acuoso. En este
contexto, la propiedad del agua como solvente universal resulta relevante para la
formación de las membranas celulares y demás orgánulos asociados.
Además, destaca el hecho de que todas las células habitan en ambientes de
agua, ya sea sumergida o bañadas en fluidos de otros organismos vivos, o bien
distribuidas directamente en el agua en sí (ya sea en un océano, lago, río, etc.). Por
ello, el papel que las moléculas de agua desempeñan en la estructura y
funcionamiento de las células es fundamental, siendo considerada, junto con el
carbono, los elementos químicos más importantes del desarrollo celular.

Importancia del agua para los seres vivos y los ecosistemas

La importancia del agua para la vida se ve reflejada en la necesidad que los
seres vivos y los ecosistemas del planeta tienen de ella para existir. La presencia
de fuentes naturales o artificiales de agua son sinónimo de vida, pues de ellas sale
el agua que abastece a animales, plantas y otros organismos vivos,
incorporando las moléculas de agua a su fisiología para crecer y sobrevivir.
Además, muchos seres vivos han desarrollado diferentes adaptaciones fisiológicas
para sobrevivir en situaciones de severas sequías y estrés hídrico prolongado,
como los períodos latentes y formación de esporas y otras estructuras de
resistencia que permiten a algunos animales invertebrados, semillas de plantas,
hongos y bacterias.
En cuanto a los ecosistemas, tanto los ecosistemas acuáticos como los terrestres
guardan una estrecha relación con el ciclo del agua y la presencia de recursos
hídricos, pues tanto el suelo como las masas de agua dependen de ella para su
equilibrio ecológico.

Importancia del agua para el ser humano

Los seres humanos guardamos una estrecha relación con el agua desde el inicio
de nuestra existencia, y al igual que nuestra propia evolución biológica, dicha
relación con el agua ha ido evolucionando a lo largo de la historia y las
civilizaciones. En la actualidad, la gestión integral del agua de la que hacemos uso
debe ser una gestión responsable, equitativa, justa y sostenible, ya que el "oro
azul" es cada vez más escaso y de difícil acceso.
Los seres humanos necesitamos el agua para cubrir nuestras necesidades
vitales de alimentación e higiene, pero también la necesitamos para la obtención
de recursos básicos, como la pesca, los bosques de galería o ribera y los cultivos
de regadío, así como en los ámbitos industrial y del territorio urbanizado. También
destaca la importancia del agua para el ser humano teniendo en cuenta la
evacuación y tratamiento de los residuos.

EL CICLO DEL AGUA

El agua es un elemento fundamental para la vida porque gracias a ella los seres
vivos podemos hidratarnos, realizar nuestras funciones vitales y obtener nutrientes.
El planeta Tierra, también conocido como el planeta azul por la gran cantidad de
agua que contiene, es el único de los planetas conocidos donde existe agua líquida
y vida. El agua puede encontrarse en tres estados diferentes: líquido, sólido o
gaseoso, dependiendo de la fase del ciclo del agua.

Dónde se encuentra el agua y sus estados

 Podemos encontrar agua en distintas partes de la Tierra. Se encuentra en los
mares y océanos, en los ríos, arroyos, lagos, lagunas e incluso en los suelos. En
concreto, en los suelos podemos encontrar el agua:
 Entre poros de tierra: cuando se infiltra en ella, por ejemplo, después de llover.
 Formando acuíferos: grandes masas de aguas bajo tierra.
El agua que se encuentra en estos espacios es agua líquida, pero también
podemos encontrar agua en otros estados. Por ello, existen 3 estados del agua.
Como ya hemos mencionado el estado líquido del agua anteriormente, ahora
vamos a explicar los dos otros estados:
 Agua en estado sólido: como el hielo que podemos encontrar en glaciares o en
icebergs. También podemos ver el estado sólido del agua en forma de nieve o de
granizo. Puedes echarle un vistazo a estos artículos para saber Cómo se forma la
nieve y el granizo.
 Agua en estado gaseoso: aunque no siempre podemos ser capaces de verla
también se encuentra en estado gaseoso. Por ejemplo, en la atmósfera y en el
aire que respiramos hay vapor de agua. También escapa vapor de agua de
géiseres o de erupciones volcánicas.
Además, el agua puede ser dulce como la que normalmente se encuentra en los
ríos, lagos o icebergs o salada como la de los mares y océanos. La diferencia
principal es que el agua salada contiene mucha sal o cloruro sódico, como la sal
que usamos en casa para cocinar (de hecho, esa sal procede del mar) y el agua
dulce tiene mucha menos concentración y por eso cuando bebemos agua no
sentimos ese sabor salado.

¿QUÉ ES EL CICLO DEL AGUA?

Como bien indica el nombre se trata de un ciclo y eso significa que cada uno de
los procesos que ocurren en él se repiten cada cierto tiempo.
A la hora de explicar el ciclo del agua, cualquier paso valdría como punto de inicio,
pero normalmente se utiliza el mar como punto de partida. Aun así, podemos decir
que existen 4 fases principales del ciclo del agua:
Evaporación
Condensación
Precipitación
Recolección
Sigue leyendo para descubrir la explicación del ciclo del agua para niños, paso a
paso.
Evaporación del agua
La primera fase del ciclo del agua es la evaporación. Se trata cuando los rayos del
Sol calientan la superficie del agua del mar o también de ríos y lagos. Debido a
esto, el agua se calienta y se evapora, es decir, se transforma en vapor de agua.
En el caso de los polos, el hielo se derrite pasando a estado líquido y finalmente
se evapora y pasa a estado gaseoso.
Los seres vivos también evaporamos agua:
En el caso de los animales se conoce como sudoración.
En el caso de las plantas como transpiración.
Por otro lado, la suma de la evaporación producida por transpiración y la que se
produce por el calentamiento del suelo se conoce como evapotranspiración, que
puede suponer una gran cantidad de pérdida de agua en los continentes.
Condensación del agua
El agua evaporada en la primera fase del ciclo del agua no se pierde exactamente,
sino que se transforma. El vapor de agua obtenido por los procesos
anteriores pasa a formar parte de la atmósfera. Los pasos por orden de esta fase
son:
Al haberse evaporado el agua en la fase de evaporación, es más ligera y asciende
poco a poco hasta hasta llegar a la atmósfera.
A medida que va ascendiendo también se va enfriando.
Que el agua se enfríe quiere decir que se lleva a cabo la condensación del agua:
pasa de estado gaseoso a estado líquido. En este caso, serían pequeñas gotas de
agua que se van juntando hasta que empiezan a formarse las nubes.
Precipitación del agua
Gracias a la acción del viento las nubes se dispersan y se mueven hacia los
continentes. Las nubes continúan enfriándose hasta que ocurre la precipitación.
Dependiendo de los factores climáticos la precipitación puede darse en forma de:
Lluvia
Aguanieve
Nieve
Granizo
Puedes encontrar más detalles en este otro artículo de EcologíaVerde sobre
los Tipos de precipitaciones que existen.
Recolección del agua
En cierto modo, la precipitación devuelve a la tierra el agua (en estado líquido o
sólido) y así el ciclo del agua puede volver a comenzar de nuevo. Una vez que el
agua llega a los continentes forma los ríos y lagos en la superficie y se infiltra en el
terreno.
Gracias a la infiltración las plantas pueden utilizar agua para realizar la
fotosíntesis y también se puede quedar acumulada en el terreno en forma de
acuíferos. Finalmente, las aguas continentales desembocan en el mar cerrando el
ciclo.
 Importancia del ciclo del agua
El ciclo del agua es un proceso fundamental ya que podríamos entenderlo como
el proceso de reciclaje del agua. Según el agua va cambiando de estado va
cambiando sus propiedades y se va depurando. Además, el agua vuelve a estar
disponible para que los seres vivos la puedan utilizar y gracias al viento, por
ejemplo, puede distribuirse por todo el planeta.
La importancia del ciclo del agua se resumen en que este recurso natura
es indispensable para la vida, pero no sólo sirve para hidratarnos. El agua
también es un medio de transporte y un sistema de almacenaje. Además, en el
agua también se encuentran elementos esenciales que tanto animales como
plantas necesitan para vivir como:
 Las sales
 El hierro
 Los nutrientes
Gracias al ciclo del agua y su movimiento se van distribuyendo y llegando a casi
todas las partes del planeta. Y, por supuesto, el agua también constituye el medio
donde viven muchos organismos. Dependiendo de la cantidad y la composición
química del agua podrán desarrollarse unas comunidades de seres vivos u otras, al
igual que podría influenciar los ecosistemas terrestres que se encuentran próximos
a los ecosistemas acuáticos.

Experimento del ciclo del agua

Una vez ya has leído este resumen del ciclo del agua para niños y has aprendido
cuál es la importancia del ciclo del agua, te traemos un experimento para que
puedas comprobar con tus propios ojos cómo se producen sus fases. Para llevar a
cabo este experimento necesitarás los siguientes materiales:
Ventana que reciba mucho sol
Agua
Una bolsa de plástico con una cremallera o zip
Un rotulador
Colorante azul, aunque es opcional
Cinta adhesiva
Cuando ya tengas los materiales ordenados y a tu disposición, tendrás que seguir
los siguientes pasos:
Dibujaremos con el rotulador un sol y una nube encima de la bolsa de plástico,
simulando un paisaje.
En un recipiente a parte, mezclamos el colorante azul con el agua y lo añadimos
dentro de la bolsa.
Con la ayuda de la cinta adhesiva, colgaremos la bolsa en una ventana soleada
para que reciba el máximo calor posible y el agua se evapore. Ahora bien, si no
dispones de una ventana que reciba mucho sol, puedes calentar el agua
previamente (sin llegar a hervirla).
Lo que veremos es que a medida que el agua se calienta por recibir los rayos del
sol, se evapora y sube hacia las nubes, es decir, la parte superior de la bolsa. A
medida que se condensa en esta zona, se empiezan a formar pequeñas gotas de
agua que se escurren y se deslizan hacia el mar, que es la zona inferior de la bolsa
donde queda el resto del agua que habíamos añadido en un principio.
 Seres vivos: Qué son,
clasificación y características
Cuando hablamos de seres vivos, lo primero que nos
preguntamos es ¿qué es la vida? Pero es una pregunta un poco
filosófica y resulta una definición un poco confusa porque la
podemos ver desde diferentes disciplinas y las respuestas pueden
variar.
Pero aquí, nos vamos a centrar desde la perspectiva de la biología
y la vida en la Tierra.

¿Qué son los seres vivos?

Un ser vivo es un organismo complejo que realiza una serie de actividades: nacen,
crecen, se alimentan, se reproducen, se relacionan y, finalmente, mueren. Todos
los seres vivos del planeta están formados por células (La célula es la parte viva
más pequeña de la que están formados los seres vivos).
Recuerda el artículo de esta misma web sobre biodiversidad del planeta y la
temática de los componentes del ecosistema por su relación con la vida.

Pero… ¿Cómo se puede identificar a un ser vivo? Como todo ser vivo tiene

células y estas están vivas, realizan tres funciones vitales: nutrición, relación y
reproducción. Así que en la naturaleza tenemos los seres vivos (ejemplo: las
plantas, animales, setas, etc) y los seres no vivos – también llamados seres inertes
– que son los que no tienen células (ejemplo: el agua, el aire, las rocas, tierra,
montañas, etc).
¿Cuáles son las características de los seres vivos?
Desde un punto de vista biológico, las características de los seres vivos se
pueden identificar por diferentes aspectos que vamos a enumerar:
 Poseen una organización. Los organismos vivos presentan estructuras
ordenadas que se coordinan entre sí. Todos los organismos vivos están
hechos de una o más células. La célula es la unidad fundamental de la vida.
En los organismos multicelulares, las células se organizan en tejidos, los
tejidos en órganos y estos en sistemas de órganos. En el caso de los
organismos unicelulares, dentro de la propia célula existe un una
organización que contribuye a mantener las funciones vitales de la célula.
 Crecen y se desarrollan, aumentan el tamaño o el número de células de
los conforman.
 Se pueden reproducir, ya sea sexual o asexualmente. La vida tiene una
gran característica que es la descendencia, la capacidad que una forma de
vida tiene para generar descendientes que son similares a sus padres, con
algunas características propias.
 Evolucionan y se adaptan. La evolución es la capacidad de los organismos
de sobrevivir a lo largo del tiempo a través de la adaptación a las
condiciones ambientales y a la transmisión de estas características a su
descendencia. Las características de los organismos que les ayudan a
ajustarse a su medio ambiente son las adaptaciones.
 Regulan funciones vitales. La homeostasis es la capacidad de los
organismos para mantener sus condiciones internas en niveles estables y
constantes. Para esto, los organismos vivos tienen mecanismos de
regulación.
  Tienen metabolismo. La vida es una suma de reacciones bioquímicas
interconectadas, que requieren de energía y nutrientes para ser llevadas a
cabo.
 Posee movimiento, que se puede entender de muchas maneras, ya que las
plantas o los corales son organismos sésiles pero también son seres vivos.
Ocurre desplazamiento mecánico de alguno de sus componentes. se
entiende como movimiento a los tropismos de las plantas, e incluso al
desplazamiento de estructuras a lo largo del citoplasma.

¿Qué tiene en común todos los seres vivos?

Ante la enorme diversidad de los seres vivos – animales, plantas, ect – cabe
preguntarse cuáles son las características que les permiten diferenciarse de la
materia inerte (seres no
viva). Estas características pueden resumirse en tres:

Todos los seres vivos contienen una misma composición química. Al analizar
su composición química, se comprueba que todos están formados por el mismo
tipo de sustancias. La materia viva está formada por una serie de elementos
químicos que están en varias proporciones como; proteínas, carbohidratos, lípidos,
agua, ácidos nucleicos, etc.

 Todo ser vivo está formado por células. Los compuestos orgánicos que
forman al ser vivo, el agua y las sales minerales se agrupan para construir
estructuras más complejas, que son células.
 Realizan las mismas funciones vitales: se nutren, se relacionan y se
reproducen.
¿Cuáles son las funciones vitales de los seres vivos?
Para mantenerse con vida, los organismos necesitan realizar diferentes procesos 
que son denominados las funciones vitales: como la nutrición, la relación y la
reproducción. Así que tenemos tres principales funciones vitales de los seres
vivos que son:
1.- Mediante la nutrición. Es el proceso por el que toman los alimentos, después
los transforman y, finalmente, expulsan las sustancias de desecho que se
producen. Consiguen nutrientes para construir y reparar su cuerpo, y energía, para
realizar el resto de sus funciones vitales. Según su nutrición se clasifican en:
 Autótrofos: Obtienen energía a partir de moléculas inorgánicas.
 Heterótrofos: Se alimentan de otros organismos, ya sea muertos o en
proceso de descomposición.

2.- Mediante la función de relación.  Los seres vivos conocen lo que pasa a su
alrededor y reaccionan de un modo adecuado a los estímulos con los que se
pueden encontrar. Por esta función, todos los seres vivos son capaces, al menos
de conseguir alimentos y huir o afrontar ciertos peligros.
3.- Mediante la función de reproducción. Los organismos vivos dan origen a
otros nuevos organismos. De este modo, los nuevos seres vivos reemplazan a los
que mueren. Imprescindible para mantener la vida en la Tierra, ya que permite a los
seres vivos «fabricar copias» de ellos mismos.

¿Cómo se clasifican los seres vivos?

Como ya sabemos qué son y sus características podemos pasar a su clasificación
de los seres vivos. Hay que pensar que es un tema complejo, así que primero
debemos de entender cómo los científicos y biólogos los distinguen.
1.- Clasificación celular
 Pluricelulares. Están formados por un gran número de células. La mayoría
de seres vivos.
 Unicelulares. Son los seres vivos de organización más sencilla. Formados
por una sola célula. Son microscópicos y pueden ser eucariotas (algas,
protozoos y algunos hongos) o procariotas (bacterias).
2.- Clasificación por morfología
 Animales invertebrados. Animales sin hueso. Son aquellos que no tienen
ningún tipo de estructura interna. El ejemplo perfecto serían los gusanos.
 Animales vertebrados. Animales con hueso.  Son aquellos que tienen una
columna vertebral o con algún tipo de estructura cartilaginosa o ósea. El
ejemplo perfecto serían los mamíferos (león, caballo…etc)
Animales vertebrados: Cuáles son, clasificación y
características
Animales invertebrados: Cuáles son, clasificación y
características
3.- Clasificación taxonómica
Las categorías taxonómicas son niveles de importancia que el hombre invento para
encontrar un orden adecuado en la naturaleza y distinguir los diferentes tipos de
seres vivos de una forma más concreta.

En realidad, utilizan dos ciencias para clasificar al ser vivo: La nomenclatura ( los

científicos buscan el nombre único y que no se repita, es el nombre científico, por
ejemplo: Ilex aquifolium, para referirnos al Acebo) y la taxonomía (Los científicos
ordenamos a los organismos por jerarquías) y es la clasificación más común y que
forma la siguiente escala:
  Reinos.  Se agrupan por su naturaleza en común y es el más estudiado en
la escuela.
 Filum. Se clasifican dependiendo de si se usa el código de zoología o el
código de botánica y micología, esta clasificación junta a todos los seres
vivos con el mismo sistema de organización.
 Clase. Se agrupa a los seres vivos con semejanzas entre sí que hay dentro
del Filum.
 Orden. Es una agrupación de individuos de una clase que tienen
características comunes entre sí.
 Familia. Es la agrupación de seres vivos que se encuentran en un orden,
por características comunes entre ellos.
 Género. Conjuntos de especies relacionadas entre sí por la evolución.
 Especie. Es un grupo de individuos con las mismas características, que
permiten relacionarse entre sí y tener descendencia fértil, es la unidad
básica de clasificación biológica.
El género y la especie de un ser vivo son como su apellido y su nombre, lo que
conocemos como el nombre científico. Por ejemplo, si queremos clasificar un
arbusto Acebo, deberíamos presentar un trabajo como la siguiente imagen:
¿Qué tipos de seres vivos hay?
De forma genérica y como hemos visto, la organización más
general de los seres vivos para darles un nombre dentro de la
naturaleza, se llama Reinos (Que también es conocida como
los CINCO REINOS) así que los seres  vivos se ordenan en cinco
reinos:

Esquema tipos de seres vivos

1. Reino Animal. Incluye casi todos los animales (Ver

esquema siguiente) y podemos saber más desde el
artículo sobre el reino animal o animalia.
2. Reino Vegetal. Incluye musgos, helechos y plantas
superiores.
3. Reino Protoctistas. Incluye los protozoos, las algas.
4. Reino Hongos o Fungi. Incluye los hongos de diferentes
tipos.
5. Reino Móreras. Son las afamadas bacterias.
Y para tener una visión más completa, podemos aprender
más desde aquí o ver el siguiente cuadro que clasifica a todas
las especies vivas atendiendo a los cinco reinos y su relación
con el tipo de nutrición: