V

R E F O R MA Y R EACCióN, 133-79

' '

Todos los historiadores de la In glaterra del si­

,,

glo xrx saben que los católicos se emanciparon

' '
antes de la primera Ley de Reforma y que esa Lf'y
' .
no concedió el voto a las clases trabajadoras, sea
como fuere que se interpreten esos hechos. En d
período ·que vamos a considerar ahora, asuntos de
casi la misma magnitud nos resultan oscuros. El
·1
\ '
orden exacto de los acontecimientos es a veces in­
cierto. El contenido de una ley compleja puede
resumirse -o distorsionarse- en una única oración.
Las fuentes con frecuencia se contradicen. Todo
esto pone de relieve la subjetividad inev;itable de
toda investigación 1histórica; hay casi una di feren­
cia cualitativa entre un análisis de este. período y
el de tiempos en los que la abundancia de material
conduce sólo a diferencias de selección y énfasis.
En lo 'que al breve esbozo que sigue concierne�
algunas de las incertidumbres que no s emh:n·!!an
no interesan, pues afectan detalles que clehen ig­
n orarse, pero no puedo evitar la afirmación de he­
chos que no concuerdan con todos los test i m onios
de que clisnonemos y que otros pueden negar; in­
dicaré ()'IJOrtnnamente de q ué hechos se trata.
Con frecuencia oscuro para nosotros, el neríodl)
era bien conoc.iclo en la Antrgüedad. Livio lo n ap·ó
COn abundantes d e t all es , V COmO '} lahÍ.a rrnniCaS
contemporáneas muv acabadas, incluidas h.s rne-

113
 morías de algunos de los principales actores como
Sila, puede suponerse que su registro de todos los
asuntos de mayor importancia, especialmei�t,e los
ele conocimiento público como la promulga�wn de
leyes, por ejemplo, era exacto. ·Pero sobrevive sól�
en epítomes magros y poco confiables. Las cróm­
cas más completas con que contamos son las de
escritores griegos posteriores a Apiano y Plutarco,
y éstos son con frecuencia cle�ectu?� os y se basan
en fuentes que no podemos 1denhf1Ca�·, o evaluar
con cmúianza. Es escasa la compensacwn que nos
brinda el hecho de que tenemos ahora alguna in­
formación documental sobre la historia interna de
Roma, pues consiste en fragmentos de inscripcio­
nes que a menudo plantean más problemas que los
que resuelven. Nuestro más temprano t� stlgo �s
Cicerón que nació en el 106, y que no solo hab1a
leído detalladas cró1úcas perdidas para nosotr� s,
sino que había conversado con hombres que asis­
tieron o participaron en las transacciones de la épo­
ca, pero sus numerosas alusiones a e�os, aunq� e
. .
de gran valor, son a menudo emgmáhcas o tem­
das con sus propios prejuicios conservadores. .Su
contemporáneo más joven, Salustio ( c. 86-34 ) , tam­
bién escribió monografías, todavía existentes� so?; e
la guerra contra Yugurta y � obr� la conspuacwn
.
de Catilina en el ·63, y una h1stona, ahora perdida
,excepto unos pocos fragmentos, ·que cubre los
años 78-67.
Un pa1'Venu del país sabino, S alustio, fue t':r�u­
lento tribuno en el 52 y sirvió con escasa· distin­
i : ción a César cuando éste fue dictador, antes de re­
1
1
1
tirarse de la política con dudosa reputación �or�l,
para dar voz a su nostalgia escribiendo 1� h1ston�
que ya no era capaz de hacer. Como hab1a asu.ml­
do la facCión "popular" en política y su admira­
ción por Mario y César es manifiesta en su obra,
se lo acusó de prejuicio partidario. Este punto de
1 14
vista resulta equivocado. La historia de Salustío
está teñida más bien de un elevado tono moral,
extraño en un hombre de su pasado. Ensalzó la�
cualidades con las que los romanos habían ganado
su dominio : frugalidad e industria, coraje y disci­
plina, devoción a los dioses y al Estado, buena fe
y la justicia que demostraban para con sus aliados
y subordinados. En los viejos buenos tiempos los
había inspirado una pasión por' la verdadera glo­
ria que merecía la "_virtud". Pero el Imperio y las
riquezas habían corrompido a la clase gobernante
con el lujo y la avaricia, la arrogancia y la ambi­
ción personal, vicio que estaba sólo "más cerca
de la virtud" que la codicia.
En un · famoso paralelo entre Catón y C��ar, a
quienes consideraba como los dos grandes hom- .
bres de su tiempo, aunque alaba a ambos por sus
elevadas cualidades, dice de César que "anhelaba
para sí un gran poder, un ejército, una nueva gue­
rra en la que pudiera .resplandecer su virtud"
(Cq,tilina, 54 ) ; esto era muy claramente ambición
y, de acuerdo con 1Salustio, la ambición era, jun-'
to con la avaricia, una de las dos causas principales
.¡ ele la decadencia romana. Sugiere claramente que
1
a 'Mario lo manchaba el mismo defeC'to. Un frag­
mento de sus Historias (,J, 12 ) ejemnlifica su pro­
pia pretensión de estar por encim.a de las diferen­
cias partidarias: "Una vez que fue superado el
temor a Carta�ro y que los hombres gozaron del
ocio indisnensable para proseguir con sus pronias
rivalidades, hubo numerosas perturbaciones, tumul­
t-os y, finalmente, estallaron las guerras civiles; unos .
pocos hombres poderosos, bajo cuya influencia ha­
bía caído la mayoría, escudándose tras la honora­
ble pretensión de apoyar al Senado o al pueblo
común, buscaron el poder personal. No ganaron el
renombre de buenos o malos ciudadanos mediante
el servicio prestado al Estado; fueron todos co-
115

nuptos por igual. Se consideraba bueno a un hom­
bre en proporción a sus riquezas y a la fuerza de uq e
disponía para ejercer el mal, simplemente porque
defendía el statu qua. 'Esta mordaz denuncia de
los conservadores que pretendían ser boni ( bue­
nos ) ' atribuye con razón mayor parte en la culpa
a los que constituían el gobierno; pero no oculta
los interesados motivos de sus oponent�s. Salustio
castiga con frecuencia el or�llo de la nobleza,
pero como escribe en la década del 30, cuando
h abían sido casi enteramente desplazados por los
"hombres nuevos'', dice que mientras que los últi­
mos habían otrora acostumbrado superar a la no­
bleza en "virtud", luchaban ahora por �anar el po­
der y los cargos públicos mediante "el robo y el
bandolerismo". Condena todos . los elementos polí­
ticos de la sociedad romana contemporánea con
incesante severidad imparcial.
El moralizar de Salustio no se adecua mucho al
. .¡
gusto moderno y su idealización de la antigua Ro­
ma es groseramente exagerada, pero el hecho de
que atribuyera la caída de la República a la .ava­
ricia y la ambición no es más que una formulación
sucinta de algo que difícilmente puede ser negado.
La "avaricia" de la clase gobernante se reflejaba
en la miseria y el descontento de las masas, de lo
que Salustio ( a diferencia de Cicerón ) era clara­
mente consciente, y en este contexto de malestar,
la ambición de hombres como Mario y Sila, Pom­
peyo y César, iba .a hacer naufragar el orden es­
tablecido.
Salustio reconoció tamb1én que los conductores
de ambas facciones eran ''unos pocos hombres po­
derosos". La revolución comenzó sólo cuando "se
encontraron hombres de la nobleza que prefirieron
la verdadera gloria al dañino dominio". Tiberio y
Cayo · Sempronio Graco, a quienes alude, los úni­
cos políticos excepto Catón a los que concede
1 16
\
pureza de motivos, aunque según su opinión mos­
traron muy poca moderación una vez alcanzado el
triunfo provenían del más alto rango social; su
padre había sido .el estricto cens�r del 169 ( pág.
107 ) su madre, la hija del Gran Escipi6n el Afri­
cano, vencedor de lA.níbaL Tiberio era yerno de
Apio Claudia, jefe de una poderosa casa patricia,
y Cayo, de Publio Craso ( cónsul en el 131), el ro­
mano más rico de su tiempo. Tanto Ap10 como
Craso apoyaron las reformas de Tiberio; y el ht.:r­
mano de Craso, que fue cónsul durante el tribu­
nado , de Tibedo en el 133, ofrecía asesoramiento
le<Yal. Algunos estudiosos suponen que el principa l
i bJ
o etivo de Tiberio era establecer el dominio de una
facción familiar, pero no hay en las fuentes de que
1 disponemos nada que apoye esta opinión; ellas lo
.
! describen como el verdadero autor dP sus desig­
nios y .no como la parlanchina marionA�"a de Ario
· ·
o nin .glÍ.n otro, mientras que sus enemi qos preten­
1 dían que había sido separado del Sen::�do nor cau­
sa de un rencor particular y lo acusab�n de inten­
¡
tar convertirse en tirano. 1Sería ingenuo pemar que
1
Tiberio y sus amigos fueran indiferentes a la po­
1
1 pularidad que todo beneficio conferido a las masas
i tiende siemp re a ganar, pero resulta excesivamente
1
clínico afirmar que todos los reformadores deben
r
) actuar siguiendo motivos egoístas tan s6lo, y �o
·
contamos con información alguna que nos perm �a
'
1
¡
1 leer la mente del mismo Tiberio. Tuvo que buscar
el apoyo de unos pocos parientes p� rque la m ay o r
l 1 parte de los miembros de su p �opm clase est �?a
1 en su contra. Aun su cuñado y pnmo por adopc10n ,
1 Escipión Emiliano, que se encontraba en España
1
11· cu an do ovó
,
la nueva de su muerte, citó un verso
l de Homero:
"Así perezcan todos los que c��o él ofendieron"
y volvió para entorpecer la pohtlca de Graco, ast
;
117
 como sus amigos íntimos habían ya perseguido a
los secuaces de Graco. Explicar la crisis del 133
en términos de disputas faccionales constituye un
error fundamental.
Tiberio se interésó por el empobrecimiento de los
ciudadanos y el aumento de la mano de obra es­
clava. Al viajar por el territorio romano situado
sobre la costa etrusca, sintió gran aflicción al ver
grandes propiedades cultivadas exclusivamente por
esclavos. La formidable rebelión que durante añm
había asolado Sicilia y requerido un cónsul para
que pudiera ser aplastada, despertó en el 133 e1
recuerdo de los levantamientos de esclavos en la
Italia de los años 198, 196 y 185. Además, los es­
. ¡
clavos no podían utilizarse para luchar por Roma,
como se podía hacer aún con el proletariado libre
en casos de emergencia. Y la continua reducción
del número de campesinos que iban convirtiéndose
en labradores sin tierra, no sólo disminuía el nú·
·
m.ero de assidui ( pág. 27 ) , sino que constih1Ía tam­
bién una amenaza para la futura propagación de
la �aza italiana. Los indigentes no se podían per­
. ron la tierra terminaron considerándola como pro­
mitir casarse o "criar" niños · es decir los que!
' '
,
na cian eran abandonados y, o bien morían, o eran
.
cnados como esclavos. Aun el censor del 131 Ouin­
to N,Ietelo, uno ele los opositores de Tiberi;, �om­
parha su temor de que la población decreciera.
En cifras absolutas, el número de ciudadanos ro­
manos registrado por los censores era por cierto
mayor que dos generaciones atrás, pero las ten­
dencias eran en verdad siniestras. Tiberio, que se
había distinguido en el ejército, puso de manifies­
to que uno de sus objetivos era el mantenimiento
del poder militar romano, y aunque hablara con
emoción y probablemente con sinceridad de la
11
miseria de los pobres que habían luchado por su
'1
¡1
patria, el interés del Estado era lo que sin duda
primaba en su mente; a éste subordinaba el de su
1
118
propia olase. De acuerdo con la opinión tradicio­
nal a la ·que el viejo Catón prestó su voz, los
granjeros eran los mejores soldados. Como tradi­
cionalista, Tibeiio intentó hacer revivir al campe­
sinado del que se reclutaban los miembros de ias
legiones.
Proyectaba distribuir la tierra pública en.tre los
pobres, de la que grandes extensiones habían sido
"ocupadas" sencillamente para cultivo exclusivo de
"propietarios" o servían como teneno de pastoreo
común. Me parece probable que el derecho a apa­
centar los rebaños sobre esa tierra pública y aun
l el derecho de cultivarla �haya .s ido esencial para
los pequeños propietarios, si lograban obtener lo
l
bastante en sus minúsculos terrenos para la sub­
1 sistencia de la f.amilia ( pág. 60 ) . Pero por enton­
11 ces la mayor parte de la tierra pública había pa�
1
sado a manos de los ricos, y los límites dictados
1
por la ley sobre la extensión que podían ocupar
l
( 500 iugem) y el número de cabezas de ganado
f que podían pastar en los dominios desocupados
( pág. 60) habían ·caído en desuso. Los que ocupa­
1
pia y la utilizaron como dote, la hipotecaron y la
\
1 vendieron; incluso edificaron en ella sus villas v
\
1
1
sus tumbas familiares; en la práctica1 la distinció;
entre tierra ocupada y propiedad se había desva­
necido. Si ahora se los hubiera desposeído, habrían
considerado ese hecho una expropiación. Pero Ti­
berio les propuso mantener la posesión de no más
de los 500 iugera previsteis por la ley, más 250
para cada hijo ( o quizá para cada uno de los dos
hijos mayores ) ; -el terreno excedente debía quednr
disponible para ser distribuido' en pequeñas asig­
naciones hasta . un máximo quizá de 30 iugera.
·La gente acudió del campo para aprobar el pro­
yecto y para oponerse a él. Los opositores llevaban
las de perder. Existe claro testimonio de que los
119
 . '
pa rtidario�· :a� 'Tiberio provenían fundamentalmen­
te de la polj>lación rural; tal vez fueran arrendata...
rios que .esperaban obtener tierra propia, pequeños
propietario� _que deseaban la seguridad para sus
hijos menores o labradores desprovistos de tierras
que residían en la ciudad. Sin duda algunos cam­
pesinos desplazados se habían trasladado a Roma
en busca del ·o·abajo casual que pudiera haber allí.
Por cierto, la ciudad crecía grandemente; a prin­
cipio del siglo n se ·habían construido nuevos mue­
lles .Y mercados, y fue necesario más que duplicar
las reservas de agu'a mediante la edificación de
los acuedúetos de 1Marcio y Tepulano en los años
144-140 y )27. La primera de estas obras fue muy ·
costosa y es probable que haya requerido mucho
traba·i o;· al ser completada debió de haber cundido
la aflicción de la desocupación. Algunos de estos
campesinos desplazados fueron, sin duda, los que
llenaron la ciudad de proclamas en 1as que se ani·
maba a Tiberio en su proyecto. Pero en el " 129,
Escioión Emiliano podía reprocharles a las mul­
titudes su · extracción servil; para ellos "Italia no
era sino una madrastra", y podemos suponer que,
como en tiempos de Cicerón, el número de liber­
tos preponderaba vastamente por sobre el de los
nacidos libres ( pág. 62) y no tenían con la tierra
conexión algt�na. En general los hombres domici­
liados en la ciudad desde hacía mucho tiempo no
tenían ningttna inclinación ni aptitud para �1 tra­
bajo de labranza; en el 63, Cicerón iba a apelar,
.contra el proyecto de ley agraria de Rulfo ( pág.
J 82 ), a su preferencia por la vida ciudadana con
sus dúdivas y espectáculos, y aún antes de que
el Estado h1,tbiera , comenzado a distribuir grano
en forma gratuita o a muy bajo precio, las gran­
des casas debieron de haber mantenido a clientes
pobres; · en el 100 y el 87 las multitudes urbanas
.estaban apegadas a sus patrones,. y los clientes de
120
la nobleza ayudaron a asesinar a Tiberio. Es un
. completo error suponer que el pl� n de Tiberio ?
eualquier otro plan agrano postenor fueron desti­
nados a la población m bana o que ésta se haya
sentido atraida por ellos; también lo es suponer
que fracasaron simplemente porque sus beneficia­
rios no estaban habituados a h·abajar en el campo.
Los propietarios ricos lograron que otro · tribuno,
Marco Octavio, vetara el proyecto de Tiberio. Des­
pués de prolongados altercados, Tiberio aceptó lle­
varlo ante el Senado �uyo consentimiento había
·descuidado , aun cuando la costumbre constitucio-
nal lo requería; no cabe duda de que hab'1a pre-
visto gue ese consentimiento no sería dado, como
de hecho no lo fue. Como Octavio se rehusó a re­
tirar su veto, Tiberio presentó otro proyecto para
deponerlo. Esto carecía de todo precedente y des­
truía una de las salvaguardas de la constitución.
· Sus enemigos dijeron que había violado el caní.�­
ter sacrosanto del tribunado y menoscabado la li­
bertad de un h·ibuno aun cuando hubiera sido para
nroteger a los ciudadanos. No obstante Polibio ha­
bía escrito ( V'I, 16) que un tribuno debe "siempre
hacer lo que al pueblo le parezca acertado y acep­
tar siempre su voluntad", y por cierto que no se
conoce n.ingún tdbuno que hubiera despreciado �:1
voluntad manifiesta de la asamblea como habja
·
intentado hacerlo Octavio. La defensa de Tiberio
consistió en sostener que el pueblo era soberano
v que los tribunos eran sus criaturas ( Plutarco,
Tiberio Graco, 15 ) .
El proyecto de ley fue promulgado y se d� sig­
nó un triunvirato en el que figuraban el m1smo
Tiberio, su joven hermano Cayo y su suegro, Apio,
con el objeto de que fuera aplicada. Esta comisión
tenía plenos poderes para medir la tierra pú�lic � ,
1 ,
decidir en toda disputa sobre titulas y dtstnbmr
1
1
parcelas entre los pobres. Su composición era cons-
121
j1
l
titucionalmente anómala; se consideraba impropio
que el autor de una ley o sus parientes fueran
miembros de una comisión establecida por · esa ley.
]>ero no podía confiarse en que otros verdadera­
mente llevaran a cabo la medida.
'Se necesitaba dinero para equipar las nuevas
granjas y el que controlaba el tesoro era el Sena­
do; aparentemente Tiberio había olvidado en su
ley la adquisición de fondos. 'Pero la suerte le lle­
gó del cielo. Atalo HI, rey de Pérgamo en el oeste
de Asia Menor, legó a Roma su propiedad personal
y su reino . Tiberio promulgó una ley por la que .
el tesoro real debía destinarse para equipar las
granjas y por la que el pueblo se reservaba el de-'
r·echo a decidir cómo debía administrarse el reino.
Esto era una intrusión en el dominio de las finan­
zas, la política éxtranjera y la defensa, pertene­
ciente al Senado; pues la aceptación del legado
implicaba un nuevo empeño en ultramar y, de he­
cho, hubo que vencer una grave rebelión ante!
de que Roma pudiera hacerse cargo del reino. De
este modo, pues, se le dio al . principio de control
democrático la más amplia extensión. En la prác­
tica significaba que Tiberio era quien tomaba las
decisiones, y stL<> enemigos pretendieron que ten1a.
intenciones de Jlegar a hacer de sí mismo un "rey"
o un tirano, y lo amenazaron con procesarlo cuan­
do se cumpliera su año. Salió al encuentro a esta.
amenaza tmtando de ser reelecto; se cubriría du­
rante otro año con el carácter sacrosanto de los
tribunos. Pero, si lo haoía por un segundo año,
¿por qué no más? Además, la reelección para los
cargos más altos era ilegal y podía argumentarse
que era, cuando menos, constitucionalmente im­
propio para el tribunado; destruía el principio de
rendimiento de cuentas. Esto dio un nuevo color
a las manifestaciones hostiles.
Una vez promulgada la ley agraria, los partida-
122
rios rurales de Tiberio habían abandonado Roma,
y como las elecciones se celebraban en tiempos de
cosecha, no podía contar con su regreso. Intentó,
congraciarse con el proletariado urbano; cómo, no
lo sabemos. Algunas fuentes le atribuyen la pro�
puesta de reducir el período de servicio militar y
la de transferir los derechos judiciales del Senado
a los Equites; dudo de que puedan ser meras in·
venciones. Para su propia protección se rod�ó de
una guardia que, según se dice, contaba con 3.000
miembros. Todo esto de nada sirvió. Muchos de·
sus colegas se opusieron a su reelección, y mien­
t·ras en la asamblea se discutía, el Senado se reunió
y decidió impedir un golpe rev�lucionario antes de
que fuera demasiado tarde. El cónsul, Mucio, se
rehusó a autorizar un recurso ilegal a la fuerza,, \
pero una facción de senadores, conducidos por el
Sumo Pontífice, Escipjón Nasica, primo de Tibe-
.' rio, se retiró apresuradamente con sus seguidore;;;
el público, deferentemente, les abrió camino; Ti­
berio huyó en defensa de su vida, pero fue muerto
a palos junto con muchos de sus partidarios. ( Las
circunstancias exactas en que esto ocurrió se des­
criben muy variadamente y nunca quizá se narra- ,
ron con fidelidad. ) Este fue un simple asesinato,
pero respaldado ex post jacto por los cónsules del
132, quienes condenaron a muerte a muchos más·
de los que apoyaron a Tiberio, alegando que ha-·
bían sido conspiradores revolucionarios; Escipión
Nasica ocupó un asiento como miembro de la cor-
te en lugar de ubicarse en la barra, aunque no
.tardó en hallar prudente abandonar Italia.
El justificativo del cargo contra Tiberio era su
conducta inconstitucional; el Senado no se aven­
turó a anular la ley agraria, y la comisión, altera­
da en cuanto a los miembros que la componían,
siguió sus tareas, pues las trf�us siempre elegían
a partidarios de los Gracos. Hubo infinitas dificul-
!23
 11
'l '
tades para co pletar la medición de las tierras y
para resolver controversias acerca de los títulos.
El problema era tanto más delicado cuanto que
muchos terrenos estaban en poder de pueblos e
individuos aliados; los ricos "posesores" italianos
trataban de proteger sus propios intereses alegan­
do oficialmente� en nombre de las ciudades que
controlaban, que se rompían tratados o, en el me­
jor de los· casos, "derechos" aliados ( probablemen­
t e derivados dy la mera costumbre ) , si se los pri­
vaba del exceso de tierras por sobre el máximo
legal. Escipiónl Emiliano hizo suya esta causa; en
f�l 129 se las compuso de algún modo para trans-1
mitir la jurisdicción de la comisión a uno de los
cónsules, que no tardó en dirigirse a una provin­
cia: el trabajo se suspendió. Escipión murió re­
pentinamente poco después, y, según rumores, su
muerte fne causada por un veneno ,administrado
nor un partidario de los Gracos o por su mui·er,
hermana a su vez de los Gracos; por supuesto,
no hubo prueba alguna de esto. Según parece, la
C'omisión recuperó sus poderes, quizás en el 128;
de cu al qu i e r modo. por ese entonces tenía muchos
terrenos por distribuir. Probablemente no pudie­
ron echar mano a las posesiones italianas, y si es
u n .hecho ( lo ,cual no es tan seguro como mucho-:;
creen ) que los italianos no tenían parte en las.
asi gnaciones, eso puede haber sido una represalia
por la intervención de los magnates italianos. Ló·
gicamente, el interés de Tiberio Graco por man­
tener el poder militar de Roma debió de haberlo
vuelto tan solícito para con los aliados como pat"<l
con los ciudadanos, y tal era el caso de acuerdo
con Apiano; que Cicerón lo negara puede bien <>er
testimonio de su mala voluntad.
U no de los comisionados, Marco Fulvio Flaco,
el último de una gran familia: en ocupar el con­
sulado ( en el 125 ) , tuvo esperanzas de convencer
124
a los italianos ricos de que entregaran la tiernt
pública a su cargo a cambio de la concesión d�
privilegios políticos; les propuso darles la elección
entre la ciudadanía y el dereoho a apelar contra
los magistrados romanos. Se dice que no recibi�­
ron la propuesta con desagrado, pero que el Se­
nado no la aceptó, y Flaco partió a una guerra.
El resultado inmediato fue la rebeli.ón de la co­
lonia latina de Fregellae, que fue fácil y despia­
dadamente reprimida. Fue probablemente por e n ­
tonces cuando el Senado decidió apaciguar' a la
clase gobernante de las ciudades latinas conce­
diendo la ciudadanía a los que hubieran ocupado
cargos públicos locales. Hasta entonces no había
· habido entre todos los italianos un abrumador de­
seo de poseer ,la ciudadanía romana, pero la idea
iba a ir fermentando gradualment� en sus mentes
hasta que tuvo por r�sultado la desastrosa explo­
sión del 91. De visión más amnlia que sus con­
tempm1áneos, Cayo Graco decidió solucionar la
cuestión sin mayor demora gue la requerida par•t
organizar un apoyo tan extenso como para que
aun una medida que de por sí no tenía atracción
alguna nara ningún elemento de la sociedad ro­
mana, pudiera adoptarse por su sola autoridad.
Llegó a ser tribuno en diciembre de 124. Ha­
bía sido elegido en cuarto lugar sol amente, quizá
porque sus enemigos se las compusieran para im­
pedir que muchos de sus partidarios emitieran s u
voto; sólo pudieron aclamarlo desde las ventanas
y los techos. Inmediatamente adquirió en el Eshl­
do una posición de dominio. No hubo posibilidad
de oponerse a su reelección e incluso ·impuso su
candidato, Cayo �anio, para el consulado del 122.
Aún más elocuente que su hermano, fértil en ide<lS
y de ilimitada energía, hah.ía aprendido del fraca­
so de Tiberio y debió su triunfo al hecho de ha­
ber advertido que un reformador no podía apo-
1 25
yarse sólo en el campesinado, sino que tenía que
vencer al Senado mediante la creación de una
coalición de otros intereses.
Los esfuerzos de Tiberio por ganar a la plebe
urbana y a los Equites no fueron premeditados y
J legaron demasiado tarde; de acuerdo con Veleio
( H, 3, 2 ) "la mayor y mejor parte de los E quites"
( evidentemente propietalios · de tierras perjudica- ·
dos por su ley agraria ) y. "las plebes no convenci­
das por los malvados des�gnios de Tiberio" se ha­
bían unido para lincharlo. Con la última expresión
Veleio indudablemente quiere decir lo mismo que
Tácito cuando habla de los "sanos plebeyos uni...
dos a las grandes casas'' ( Historias, 1, 4 ) . Cayo
intentó quizá separarlos de sus patrones, sin düda
para ceder a los Equites una participación en el
gobierno que le permitiera contrabalancear al Se­
nado. Pero, ¿con qué fi.n? ·Nunca lo sabremos. De­
be de haber odiado a los hombres que habían
perpetrado o permitido el asesinato de su herma­
no, pero después de transcurridos diez años es di­
fícil que lo haya dominado el resentimiento per-1
sonal. Era demasiado perspicaz como para suponer
que en la República otro cuerpo que el Senado
pudiera conducir el gobierno. En su ley sobre lasi
provincias consulares, tenemos un indicio para sa­
ber cuál sería · su pensamiento; éstas dehían ser
asignadas por el Senado, solo conocedor de 'las
necesidades, pero antes de las elecciones, de mo­
do que el pueblo pudiera elegir hombres para de­
sempeñar tareas definidas de antemano. Pero el
Senado no tenía control exclusivo de la política.\
La conducta del propio Cayo muestra que soste­
nía que la asamblea podría intervenir en cualquier
campo mediante una legislación que un tribuno
podía promover. ¿Soñaba con ser un Perides ro­
mano que :guiara a la República con su autoridad!
y se . mantuviera en su cargo año tras año? Si esto
126
es así, sobreestimaba por cierto la con�tancia del
electorado. ¿O estaba consciente, como lo sugieren
algunas: anécdotas, de que la actitud asumida por
él estaba · condenaba a la destrucción y se contentaba
con dejar tras sí un gran nombre: el de quien habría
efectuado muchas reformas útiles y creado una es­
tructura política más .equilibrada. Quizá sería erra­
do suponer que tuviera un único propósito deter­
minado. Puede que haya pensado que cada una ele
sus medidas era defendible de por sí y, al mismo
tiempo, que cada una de ellas contribuía al buen
éxito del resto y de su propio poder.
Los objetivos de Cayo son muy difíciles de de­
terminar, ya que no hay acuerdo acerca del orden ·
·
en que sus medidas se promulgaron. Pienso que
todas pevtenecen al 123, pero me limitaré a agru­
parla� aquí de acuerdo con su contenido.
Los fragmentos que han llegado hasta nosotros
de una ley agm11ia posterior, del 111 ( pág. 137 ) ,
muestran que Cayo promulgó una ley sobre las
tierras públicas que reemplazaba a la de su her­
mano. En las fuentes literarias apenas se la men­
cionaba; esto sugiere que no introdujo nin gún
nuevo principio, sino que meramente incorporó en­
miendas dictadas por la experiencia. Pero Cayo
· fundó o propuso la fundación de algunas colonias;
una de ellas; la de Capua, no llegó a nada ( la co­
misión de Graco no perturbó a 1 los que ocupaban
entonces ]as tierras de Campania ) , pero se envia­
ron colonizadores a Tarento y S�laoium en el sur;
y puede que en otros lugares alg'unos de los coloni­
zadores enviados por Graco · se .hayan organizado en
colonias con poderes locales de auto�obierno. Más
importante aún} s·e estableció una colonia allende el
mar en la parte fértil de Cartago, abandonada des­
de su destrucción en el l46. Cartago había sido un ·
gran centro comercial, pero resulta dudoso que se
haya tenido la intención de que la colonia hereda-
127
>
1 1
'
ra ese destino; Apiaúo dice que se aprobó ese asen·
tamiento porque: se creía que en Africa se podían
obtener buenas cosechas. De acuerdo con Plutarco,
las colonias italianas estaban destinadas a los "ciu­
�
dadanos más respetables", y e,n :Cartago las �s na­
ciones .podían llegar a un maxtmo de 200 tubera,
cuyo cultivo requeriría más trab�j o que el que hu­
.
biera podido consagrarle la fam1ha de un solo co-
. lono. Entonces, , tal vez las colonias no estuvieran
destinadas al sostenimiento de labriegos, sino para
lucro de hombres de sustanciales recursos. .Pero es­
ta conclusión no es segura. Como en el caso de otras
colonias italianas anteriores, podría ser que se con­
cedieran asignaciones de terreno de gran extensión
a unos pocos colonos con d objeto de atra�r a hom­
bres capaces de administrar una nueva cmdad; la
.
extensión promedio de los terrenos pudo .saber s1do
considerablemente más reducida. La afirmación de
Plutarco deriva ' de la propaganda antigraquiana, y
puede qu·e la verdad subyace�te h �ya. sido que
1
Cayo concediera tierras a los hiJOS m �s 10venes ?e
los labriegos qt�e ya posdan un� propiedad �edl�­
na aunque ins1,.1ficiente para ahmentar a vanos hi­
jo;. El modo más adecuado de concel¡ir los nlanes
coloni�leo; de C�yo es considerarlos una prolonga�
.
ción de la nolíti ca de rehabilitación del campe<>i­
nado se!!uida por su hermano. Pero el orovecto de
asentamiento allende el mar era una n ?vedad at�c
ib� a ser desaüollada en gran escala solo por Ce-
sar ·v sus sucesores.
1 C�yo construyó también caminos que pueden ha­
ber resultado ventajosos para los colonizadores gra­
quianos. La ley según la cual debían ser recluta­
dos los muchachos de menos de 18 años y l a de que
se deb1a dar ropa gratuita a los soldados, también
beneficiaron al campesinado, que era el proveedo:
de legionarios. La segunda ley evidentemente ?ayo
en el olvido después de su muerte, pues en hem-
i28
pos de rAugusto el costo de la ropa se volvió a des­
contar de la paga. Sin d.uda se sostuvo que los gas-
tos públicos te,nían que ser reducidos . ·
Era vano suponer que los pobres que vivían en
Roma pudieran o quisieran asentarse en el campo.
Al ser muy escaso el empleo regular ( pág. 61 ) , di­
f,ícilmente hubieran podido subsistir a no ser por
las dádivas y el alojamiento ofrecido gratuitamente
por las grandes familias. Para aliviar su miseria,
si
no !también para reducir su dependencia de los pro·
píos 'adv.ersarios políticos, Cayo dispuso uqe reci·
· hieran mensualmente
raciones de grano a un precio
fijo, subsidiado por el Estado; de acuerdo con los
principios democráticos griegos, según los cuales
los · ciudadanos, como los accionistas, tenían dere­
cho a la obtención de dividendos provenientes de
los fondos públicos, no .había prueba de medios, co­
mo sucede en nuestro propio estado de bienestar
social. Sin embargo, en la práctica, la medida be­
neficiaba sólo a los pobres residentes en Roma. No
tiene sentido considerarla incoherente con la políti­
ca agraria graquiana. Quizá las dádivas atrajeron
a unos pocos que no podían vivir decorosamente en
el campo, pero el hombre no puede vivir, aun físi­
camente, de pan solamente, y hasta el 58 las distri­
buciones no fúeron gratuitas. Para el pago de la
renta, la ropa y otros alimentos, en Roma los pobres
siguieron dependiendo de las grandes casas. Cayo
no había logrado, como lo muestran muchos inci­
dentes, volverlos enteramente independientes.
No podemos comparar el precio fijado, que ha
sido registrado, con el del mercado, pero debió
de
haber sido significativamente más bajo; los adve
:­
sarios de Cayo se queaban de que éste estaba ago­
tando el tesoro. Quizá para limitar los gastos en
tiempos de escasez, se empeñó en un programa de
construcciÓii de graneros, en los que podían alma
­
cenarse los productos de cosechas abundantes, corn-
129
 prados baratos. Como los caminos, también los gra- · la Antigüedad, salvo cuando se lograban sumas to­
neros procuraron empleo. Pero, en este momento,
también costaron dinero. Cayo necesitaba nuevos
i ngresos. Sus discursos, según se nos dice, eran los
de un campeón del tesor.o. Instituyó nuevos clere­
ehos de aduana, presumiblemente en Italia, pero en
lo principal debió considerar las provincias. Con ca­
da una de estas medidas, el beneficiar a los pobres
en Italia implicaba incrementar la explotación de
Jos subordinados a Roma de ultramar.
El tesoro del reino de ,Pérgamo1 ahora la provin­
cia de "Asia", ya había procurado el dinero para
equipar las granjas de los colonizadores graquianos.
La administración de la provincia .había sido or­
ganizada en el 129. A partir de entonces debió pa­
gar tributo ( Veleio, H, 38, 5 ) , no sabemos de acuer­
do con qué sistema; un documento al <!ue gener�l­
mente se le atribuye la fecha de ese ano, se rehe·
re a una disputa entre la ciudad de Pérgamo, in­
mune a las tasas, y los publicanos1 a los que qui­
zás hasif:a entonces, sólo les habría concernido f\1
co'bro de ingresos provenientes de antiguos reinos,
y no de ciudades · anteriormente s.ometidas a los re­
yes. No cabe dhda de qe Cayo pronml�ó una ley
según la cual los ingresos de Asia debían ser co-:
hrados por publicanos romanos baio contratos de
cinco años librados en Roma; esta lev constituyó la
base de la tasación en Asia hasta la dictadura de
César. Parece bastante claro 'que las ciudades hasta
entonoes exceptuadas debieron ahora nagar un diez­
mo sobre la producción. También existían derechos
de aduana y tasas sobre el ganado. f1 l l e cobrab �n
diferentes compañías. Asia era, con mucho, la m.as
rica de las posesiones romanas y, sin lu�ar a dudas,
el nuevo procedimiento producía ingresos mucho
más elevados que el antiguo. 'En ausencia de una
!! adminish·ación pública, el empleo de· p�1blicanos
1¡ parecía necesario; constituía . una práctica común en
i'
,¡¡
!1
1 130
t
1!
pe en comunidades que podían permitirse utilizar
publicanos propios para cobrar lo que tenían que
pagar. Todos los publicanos eran opresores; en los
Evangelios los pequeños hombres de Galilea se cla­
sifican entre los pecadores. Pero para los contribu­
yentes había una gran diferencia entre los residen­
res locales, quienes no podían ser del todo indife­
rentes a la presión de la opinión pública, y las dis­
tantes comPañías romanas, con vastos rPcnrsos e
influencia sobre el gobierno. Cayo no pudo ser in­
consciente de la iniusticia y la miseria de las que
era causa: en el 1 68 el Senado se ne!!Ó a dar en
arriendo a loe. n11hlicanos las minas de Macedonia,
en parte nor cama de este riesgo.
·P ero su medida no sólo hizo posible la financia­
ción de sus reformas sociales; debía ganar el apoyo
de los Equites más ricos, quienes podían contar con
enormes ingresos tomados del legÍ'timo porcentaje
de sus cobranzas, como también de extors-iones ile­
gítimas. Tampoco fue ésta la única manera en la
que solicitó su favor. Los miembros de la corte, que
iniciaban procesos por extorsión contra los magis­
trados romanos y los gobernadores provinciales,
eran senadores ( pág. 100 ) , y en algunos juicios re­
cientes habían mostrado flagrantemente ser dema­
siado venales o demasiado parciales para con miem­
·bros de su propia clase como para hacer justicia.
Cayo transfirió el derecho de ocupar un asiento en
los altos tribunales a los Equites. Pero esto signifi­
caba ·que los gobernadores no cobraran más de lo
que debían: podían encontrarse a la merced ele la
clase en la que los publicanos predominaban ( pág.
106 ) . Por tanto, así se agravaba la opresión del sis­
tema publicano. En el 92, de heoho, la corte ecues­
tre iba a condenar y arruinar a un eminente miem­
bro consular de destacada rectitud, Rutilio, que ha­
bía comprobado su rapacidad en Asia. Que sepa�
mos, este caso es casi único, pero Cicerón, aunque
siempre amigo de los Equites, admitió en el 70 que
avaros gobernadores habían t�nido que adular ser­
vilmente a los publicanos, y que muchos habían
sufrido por haber actuado en contra de los intere­
ses y deseos de esa clase ( Contra Ve1'1·es, II, 3, 94 ) .
Diodoro dice casi lo mismo ( XXXIV-XXXV ) , re-·
flejando los puntos de vista del historiador griego
contemporáneo Posidonio:
Algunas fuentes afirman en términos · generales
que Graco transfirió las "cortes" a los Equites, pe7:o
Plutarco registra una ley según la cual se divid�
la jurisdicción equitativamente entre senadores y
Equites, mientras que el maltrecho Epitomatus de
Livio, quien no menciona legislación alguna de las
cortes, dice que promulgó una ley por la que se
debían agregar 600 Equites al Senado. Esa adición,
por cierto, no se hizo, pero se supuso con frecuen-:
cia que Plutarco o bien el Epitomatus nos dan no­
ticias de un proyecto abrazado por Graco y aban­
donado más tarde en favor de una ley por la cual
los senadores se excluían completamente de la ju­
risdicción. 'Pero un cambio tan radical de planes
había constituido la especie de detalle bjo ráficog
en que Plutarco se hubiera deleitado e intentado
explicar. Según m i opinión, lo que afirma Plutarco
es en �eneral correcto y sostiene la mutilada ver­
sión del Epitomatus, en la ·que se confunde la lish
de mi embros del Senado con la de los mjembros
de las cortes. Livio, por supuesto, debió de haber
estado en lo cierto. Por tanto, debemos distinguir
dos medidas; una que impedía a los senadores la
iniciación de juicios por extorsión, pues su parcia­
lidad estaba probada;_ la otra daba a senadores y
Equites igual derecho a integrar las listas de per­
sonas para juzgar casos civiles y criminales . Como
ésta era la com1_3osición de esos tribunales en los
caso s de extorsión y de otras cortes constituida;; más
132
. �
tarde de acuerdo con e mismo modelo para juzgar
,
· en casos de ofensa pohtiCa, que acrecentó la contro­
versia entre Senado y Equites, la segunda de· estas
medidas fue ignorada por la mayor parte de las
mismas autoridades. No obstante tuvo alguna éonse­
.
cuencm. En el pasado, como lo muestra Polibio
( pág. 1 09 ) , los Equites habían tenido que ceder an­
t � el 1Senado, pues eran sus jueces en los casos d-i
viles . y crimin ales más importantes. P-ara que los
Eqwtes fueran verdaderamente indeuendientes' te-
'
man que tener participación en todrt jurisdicción,
aunque no hubiera resultado prudente ni aproba­
ble eliminar oor entero a los senadore<; de la tarea
pues ellos eran los que tenían más exneriencia ;
cono;imientos legales. Que el interés de Graco tra�­
cendia de los casos de extorsió n, en los gue úni­
camente los senadores podían asumir 1� defensa,
resulta obvio no sólo por la afirmación de Plutarco
de que el obietivo de su reforma juricdi ccional era
volver a los senadores menos formid1.hles ante el
pueblo corriente y los E quites, sino � clP.n�ás nor el
testimonio de Aniano, según el cual había hecho de
los Equites jueces de todos los romanos v los ita-
-
lianos.
Estas medida s judiciales no fueron populares .
Una de ellas fue adoptada por la may01•Sa de una.
sola tribu entre un total de treinta y cinco. El pue­
blo corriente no sentía amor alguno nor los Equ i­
t�s. Eso no le importaba a Cayo. Varrón iba a de­
Cir que su legislación había vuelto l-.iréfalo al Es�
tado. Hombre apasionado, se dice que lo expresó
de modo más dramático, protestando de que hu-�·
hiera dejado una espada clavada entre las costilla<;
del Senado ( Diodor·o, XXXVH, 9 ) .
�
·E� taba también ecidido a proteger al pueblo
cornente contra el eJercicio unilateral de la justicia
por una corte senatorial que habia provocado la
muerte de los partidarios de su hermano. Proba-
133
 blemente su primera medida fue declarar por ley
que no podía someterse a juicio la vida de ningún
ciudadano, salvo que el pueblo lo ordenara. Eso
dejó abiet'ta la posibilidad de que el pueblo mismo
formara tribunales permanentes para juzgar cier­
tos delitos ( como el asesinato ) , cqsa que hizo, pe­
ro puso fin en Italia de cualquier modo al sistema
por el que los magistrados podían condenar baio
el asesoramiento de un consejo por ellos elegido.
Quebrar la ley o aun prOtJOner quebrantarla, era;
de por s.í un delito capital, y cuando a esto se le.
dio un efecto retroactivo, el cónsul sobrevivienrte
del 132 tuvo que exiliarse.
El objetivo último de Cayo era elevar a los . lati­
nos a la ciudadanía, y a los otros italianos al de­
recho latino. Pero tuvo que postergar su proposi­
ción has-ta el 122, y entonces había perdido su in­
fluencia. Estuvo ausente durante mucho tiempo
mientras organizaba la colonia de Cartago. La in­
clusión de italianos entre los colonos despertó ce­
los y la elección de un ·lugar que había sido .pre­
viamente maldito inspiró temores supersticiosos. En .
Roma su colega Marco Livio Druso le hizo sombra
con insincera demagogia, al proponer colonias que
nunca se fundaron y sugiriendo que podían satisfa­
cerse los reclamos de los aliados, si se les otorgaba el
�
1!
'1
1:
derecho de apelar contra los magistrados romanos.
Si propuso un proyecto de ley a este efecto, no fue
nunca promulgado, pues aún los latinos siguieron
sometidos a la vara romana hasta el 51. El propio
)' protégé del cónsul Cayo Fanio, s e volvió contra él -
1 argumentando que si la ciudadanía se extendiera,
1 los .habitantes de Roma ser.ían expulsados de sus
l¡ sitios en los espectáculos y las asambleas. La pro­
posición de otorgar la ciudadanía fue veta.da o de­
rrotada. Cayo presentó su candidatura una vez más,
pero ya no tenía programa positivo alguno, a no
ser la esperanza que les daba a los deudores de "pa-
134
gar sólo lo que estaban dispuestos" (Nonio, 728 ) .
La persistencia del problema de la deuda es inte­
resante. Un tal Catón� probable graquiano, propu­
so una ley en este tiempo, para regular las tasas de
interés. Tal vez Cayo deseaba sólo encontrarse en
una posición que le permitiera hacer cumplir sus
medidas. Pero colegas hostiles se negarou a reco­
nocer los votos emitidos en su favor v no le fue po:.
'
sible voh:er a su cargo. :En el 121 se promulgó una
ley para noner fin a la colonización de Cartago.
Graco, alocadamente, recurrió a la fuerza para re­
sistirla, pero el cónsul Opimio estaba bien prepa·
rado: tenia en la ciudad tropas extranjeras, caso
sin precedentes. Tanto los senadores como los Equi­
tes se arm�ron v arrnaron a sus sirvientes para re­
primk el desorden. Cayo y Flaco, cónsul en 125 v
aliado de sn confianza, fueron aninuilados, v Opi..
mio arrestr) v ejecutó ( según se dice ) a 3.000 de
sus oartidario!i.
Al tomar esta medida, en flagrante contradicción
con la reciente ley de Graco, Opimio tuvo el apoyo
del llamado "último decreto" del Senado, que se
había promul gado entonces por primera vez y esta­
ba destin�n() � que los magistrados protegieran la
seguridad del Estado. �Esto no les confería ninguna
nueva autoridad, pero indicaba que el Estado se
encontrabA e'l oeligro y se justiHcaba que actua­
ran de acuerdo con el principio de que la más alta
ley es la seqnridad pública, sin tener en cuenta los
estatutos. Ü""�imio fue por cierto procesado ante las
centurias, oero fue tambi:én absuelto. Las clases sú­
periores, aun los Equites, no podían perdonarle a
Cayo el a�aJto al orden público y aceotaron la de­
fensa de Onimio, esto es, que la muerte de Cayo y
sus partid�rios había sido justa.
Esta alianza entre senadores y Equites hizo que
un intento del Senado, para anular la legislación
· judicial de Graco, resultara inop01tuna. Pei'O sí se-
135
 anuló la coloni:Zación de Cartago ( aunuqe los colJ­
nos, probablemel}te pocos, que ya se habían instala­
do allí, no fueron molestados ) . T�ambién se modificó
la ley del grano ,p ara reemplazar una extravagante
"largueza'' ( Cicerón, Oficios, H, 72 ) por la mode­
ración. Según conj-eturo, las nuevas distribuciones
se asemejaban a las previstas por una ley del . 73,
que se destinaban sólo a 40.000 beneficiarios; en
ambos casos, para poder ser beneficiario, era nece­
sario haber naciclo libre. Es dif.ícil determinar so­
bre qué otra base el número podía haber sido tan
limitado en el ·7 3. ,Podria haberse arg;umentado
que el mantenimiento de los libertos indigentes co­
rrespondía a los patrones ( quienes tenían . buenas
razones para comprometerlos así en la lealtad ) , y
como los libertos estaban fundamentalmente confi­
nados a cuatro de las treinta y cinco tribus, . se puede .
entender que lo que a primera vista podía parecer
una medida impopular de cercenamiento, habría
podido fácilmente obtener la mayoda. ( Hay dudas
sobre la fecha de esta medida. )
¿Y el asentamiento agrario? No conocemos el nú­
mero de asignaciones cm·�cedidas por la comisión
graquiana. Las · cifras del censo que conocemos
muestran un aumento en el número de ciudadanos
registrados: de 319.000 en el 130, a 395.000 en el
124. Pueden plausiblemente suponerse dos cosas:
que hubieron escasos asentamientos antes del 131
y que los registros posteriores fueron más comple­
tos como cons·ecuencia de los asentamientos. Pero la
cifra del 124 resulta sospechosa y no se :puede de­
positar demasiada confianza en este argumento.
De cualquier modo, sea cual fuere el número de
colonos, se nos dice que el plan fracasó.
Tiberio Graco había hech� inalienables las as.ig­
naciones. Este reglamento, sm duda, fue . su gendo
. 1
por la teoría y la práctica griegas; cier,tas experien­
cias modernas muestran que pudo haber servido
136
para proteger las pequeñas propiedades. Después
de la muerte de Cayo, la primera medida tomada
por la reacción fue abolir la ley. Los ricos pudie­
ron comprar el desalojo de los colonos. Luego se
interrumpieron las dis1tribuciones y la comisión se
disolvió. S·e exigió a los poseedores que volvieran
a pagar renta, y se aplicaron los p1'0cedimientos a
las "distribuciones", quizá simplemente para pagar
el subsidio estatal al grano en Roma. Al fin esta.
renta también se abolió. La medida difícilmente
hubiera sido aceptada por la asamblea tribal de
implicar la suspensión de la distribución en con­
tante, en especial tal como aparentemente se pro­
mulgó en el 111, año en el gue se atacaba mucho
al Senado ( pág. 143 ) , pero las dádivas de grano
podrían haberse conservado utilizando otros ingre­
sos. La última ley mencionada por Apiano parece
ser una de la que conservamos grandes fragmen­
tos en bronce: muestra que toda la tierra otrora
"ocupada", como también las asignaciones graquia­
nas, pasaban ahora a ser propiedad privada. La
mayor parte del restd de las ·tierras públicas se re­
servaba para el, libre pastoreo, lo cual no significa
que los ricos no podían cercarlas ilegalmente y cuJ­
tivarlas, si ello les convenía. Según ouinión de
Apiano, el resultado total fue que los nobres "per­
dieron todo" y quedaron reducidos a una situación
de desempleo. La merma de assidui en el 107 re­
sulta significativa ( pág. 203 ) .
Si las posesiones de los colonos graquianos hu­
bieran tenido 30 iugera de extensión, lo suficiente
para su mantenimiento, habría sido en verdad sor­
prendente que todos fracasaran. Pero otros cam­
pesinos no desposeídos todav.ía en el 133, con pro­
piedades menos generosas, estaban · siendo sin du­
da arruinados por las viejas causas ( nágs. 57 y
sigs. ) ; en particular, era quizá frecuente la expro­
piación violenta ( como lo alegan Apiano y <.:ialus-
137
 tio ) . Y la persistencia de la conscripción hacía su­
frir a todos por igual. Había una contradicción in­
trínseca en el objetivo graquiano de incrementar
el número de soldados campesinos en Roma, cuan­
do era 1a conscripción l a que tanto contribuía a
la destrucción del campesinado.
El problema agrario, que los Gracos no pudieron
resolver, no desapareció. Volvióse más agudo toda­
vía: al adquirir una nueva forma, la exigencia de
asignaci:ones por parte de los veteranos, provenien­
tes ellos mismos del proletariado rural, exigencia
que tenían el pod·er de imponer si sus · comandan..:
tes se mostraban dispuestos a respaldarlos. El Se­
nado triunfó sobre los Gracos con la espada, pero
la espada iba a pasar a otras manos.
·Los Gracos pusieron de manifiesto todas las fuer­
zas divisorias de la sociedad romana, v sus refor­
mas y ruina comenzaron a mover los aéoqtecimien:.
tos que culminarían con la caída de la República.
Los pobres no los olvidaron sino que, por el con­
trario, hacían diarias ofrendas en sus tumbas. Cice­
rón, que desaprobaba decididamente su conducta,
estaba obligado a referirse a ellos con respeto ante
el pueblo, y Salustio observó que la cruel victoria
de la nobleza le había dejado más temores que po­
der (Yugurta, 42). Aunque hubieran habido más
antiguas premoniciones de discordia ( pág. 100) ,
.
fueron los Gracos quienes abrieron la gran brecb�
en la política, gue tanrto Cicerón como Salustio
consideraron fundamental en los últimos tiempos
de la República. La destrucción de Tiberio v de.
toda su pol;tica como tribuno, diio Cicerón, ' divi­
dió al puehJo en dos partes (República, I, 31 ) .
Salustio insiste constantemente en la hostilidad de
los plebeyos, que ahora significa los pobres, con­
tra la ."facción" de la "nobleza", los "pocos'' que
dominaban el Senado y pretendían conservar esa .
autoridad; en ocasiones identifica virtualmente la
138
1
l
facción con el Senado . Estos hombres tiranizaban
al Estado; los plebeyos buscaban la "libertad", que
algunas veces significa verse libre de la opresión y
o tras una efectiva participación en el poder polí­
.
hco. Para Cicerón la división se da entre popu lares,
hombres cuyo carácter y actitudes califica a me­
�
n�tdo de sedic osos y con otros términos de opro­
biO, y los opttmates o boni ( buenos ) . Llama con
frecuencia a los Gracos popu lares y, según pensa­
ba, Cayo ·era quien más mer·eCÍa ese nombre.
En su discurso · pro Sestío ( 96-105) Cicerón des­
�
cribe . a los popu lares como aquellos q e desean que
sus palabras y sus acciones gratifiquen a la "multi­
tud" y añade que "las inclinaciones de la multitud
o el interés del pueblo a menudo divergen del bien
del Estado". Por el contrario, los optimates incJu­
�
yen to a la clase de la que provienen los senado­
�
res, a nobleza campesina, los comerciantes y aun
los hbertos, todo aquel que "no es un criminal o
un peryerso por naturaleza o J)O se ve 'confundido
por el estado de sus negocios privados''. Son D]Jti­
mates todos los que en política cumplen con el
deber de servir a los deseos, los intereses y las opi­
niones de los "buenos y los pr6speros'", esto es,
aquellos cuya moral resulta tan sólida como su
cuenta bancaria. En otra parte, a decir verdad,
jugando con la ambigüedad del término latino po­
pularis, que puede designar al que actúa en bien
del pueblo antes que memmente "popular'' Cice- ·
rón pudo pretender que los verdaderos populares
-como él mismo se cOiisideraba que era- eran
partidarios de los propios principios que aquí atri­
buye a Jos optimates; esto vaciaba al término de
su sentido técnico. Cicerón hace pasar su discurso
pro Sestio por imparcial. Confieré e�cesiva exten­
sión a l·a pertenencia al grupo de los optimates, y
así como les ha otorgado sus propios principios. ·
( págs. 182 y sigs . ) que, como se lamenta eri oca-
139
siones, con frecuencia ignoran, otorga a los popu­
hombre común iba · a obtener más protección con­
lares una mera demagogia que �llos hubieran re­
tra el castigo arbitrario impuesto por los magis­
pudiado; naturalmente, también ellos pretendían
trados. Esto era en gran parte la libertad para los
actuar en interés del Estado.
populares; para los optimates, la libertad era su
La aplicación concreta del nombre de _los dos1 propia libertad de partiCipar en el gobierno sin
"partidos" a hombres y medidas particulares mu es­
, temor o favor. De acuerdo con Escipión Emiliano,
tra lo que · los diferenciaba. Los po¡?ul� res � ollan "la dignidad ( dignitas ) surge de la integrid� d, el
proponer, en desafío al � en� do, .1� d1stnbuc10n d�
.
.cargo público de 1a dignidad, el · poder ( tmpe­
tierras y de granos o la dlSlmnucwn de las deudas , rium) del cargo público y la libertad del poder'.'
.
los optimates se :resistían en no�br� d� los de�e­ ( Astin, EsC'ipión Erniliano, pág. 267 ) .
chos de propiedad o la econom1a pubhca . OcasiO­ Los optimates eran por cierto oligárquicos. ¿Eran
nalmente, · a decir verdad, para mantener la ven­ los populares democráticos? Por supuesto, también
taja política del Senado, l? s opUmc:-tes se tragaban ellos eran senadores y a menudo nobles, y no exi­
.
sus objeciones y ellos miSmos apadnnaban tales
medidas como lo hizo Druso en el 91 y Catan en,
, glan que la asamblea gobernara continuamente.
p
e1 62 ( ág. 192 ) . De acuerdo con el principio ge­
, del pueb�o
Pero apoyaban el derecho soberano de la asamblea
a decidir sobre cualquier cuestión que planteara
neral, los populares actuaban a traves
sin la sanción del Senado. En ese sentido limitado
( Livio, HI, 39, 9 ) y un opositor a la democracia
eran democráticos en sus declaraciones, y si éstas
puede también descri�irse con;o "adv� rs ? a las y su práctica no se correspondían eso no los dis­
.
perspectivas populares ( CICeron, Re:m bltca, III,
47 y sigs. ) . Niñguno de ellos pretendía, a decir
.Ungue de políticos de otras épocas a .quienes no
negamos el rótulo que pretenden. Qu izá ningún
verdad, que el pueblo de �?ma, como el de A�e­ .
nas, controlara toda la pohhca y aun la admmis­
. populm·, al menos después de los Gracos, fuera
tración de rutina; pero todos afirmaban el dere��o
sincero; quizás todos buscaban solamente satisfa­
.
cer su ambición o la de su jefe. Pero sus motivos
personal•es, difíciles de determinar por otra par�e,
soberano del pueblo a decidir cualquier cuestwn
que nndiera referirse a él, y a rechazar la pre·
. la son menos significativos que las verdaderas aflic­
tensión de los optimates de que era necesana
ciones y los genuinos descontentos a los que po-
sanción previa del rSenado. De ahí que la conce­
sión de poderes extraordinarios a Pompeyo por la
dían apuntar. .
Ni los optinwtes ni los populares constituían par­
Asamblea en el 67 y el 66 fueran "medidas popu­
tidos con una vida permanente. El Senado se man­
lares" (Cicerón, F{lípicas, XI, 17 Y si gs. ) . En la
tenía casi siempre dividido en facciones, y actuaba
ocasión anterior' el tribuno Gábinio haMa amena­
en respuesta a disputas privadas, compitiendo por
z�do con tratar a un colega como Tiberio Graco•
los cargos o discutiendo sobre cuestiones transito­
había tratado a Octavio. Ni siquiera un veto tri­
rias relativas al momento. Pero estas facciones ten­
bunicio puede entorpecer el camino �e la volu�­
tad popular: Además, las leyes de la balota y posi­
dían a unirse . cuando la autoridad o los intereses
del conjunto estaban en peligro. Sólo había un
blemente la distribución de grano volverían al pue­
blo menos obsecuente para con la nobleza, y el
partido de los optimates cuando el control senato­
rial era amenazado por los populares. Los popu-
140
141
 Lates s e h acían pr es ent es s ól o de v ez en cuan do,
g en er al men te p ar a i mpon er al gun a medi da par ti cu-·
lar . Los par ti dos del ti po que n os es famili ar en
un a democr aci a r epr es en tativ a modern a' es decir'
as oci acion es per man en tes cuy o pr opósi to es gan ar
l as el ecci on es y man ten ers e en el poder por un
p erí odo de años, en l os que (par a utilizar- l a ex­
pr esi ón de L or d Mel bourne) ti en en gue " man te­
ners e un idos" ( hang together ) y a s ea · par a llev ar
a cab o un a p olS tic a deter min ada o si mpl ement e
p ar a ma nt en er s e en el cargo, n o ten ían r azón de:
s er en Rom a, don de tant o l os el ector es del Sen ado
c omo l os el e l a as ambl ea gozab an de sus der echos
de p or vi da , y l as may orías es tab an cons tituidas'
p or h ombr es que s e uní an par a conseguir un ob­
j etivo esp ecífico, per o que n o ten ían por qué com­
pr ometers e a actuar jun tos con tinua ment e. D e es ­
to n o s e sigu e que ten gamos que ign or ar el jui ci o.
t an to de Cicerón como de Salus ti o, h ombr es expe­
ri men ta dos en Ja p olS ti ca de su t iemn o, de que· el ·
Es tado es tab a divi di do fun dament alm en te en dos
part es� s i es ta divis ión se mani fe<; tab a s ól o i n ter ­
mi tent ement e. er a p orgue el h omhr e común s ól o
h all ab� iefes de modo es porá dic o.P ocos mi embr os
fl e la c1R s e gob ern an te es taban di<;nues tos a s· er
desnreci ad o<; nor su lig er eza y turbul en ci a o H a"'
. m acl os agit ador es s edi ci os os por sus n ar ti dari os, o
a esn erar avan7. ar en sus carrer as con el v olubl·e
apov o de la<; mas as .
·L os Equites hab ían ayudado al S en ado a des ­
truir a C ay o Gra co. L a aoli an za n o tardó en disol ­
v erse. Un ambi ci os o pr ín ci pe del r ein o african o
v as all o de Numi dia, . Yugur ta, s e mofab a con tinua­
men te de l a v olun tad del Sen ado y, al v en cer a
su rival l ocal , masacr ó a l os i tali an os que · h abían
·
in terv eni do en su contra. En el 111, l a i n di gn aci ón
públ ica for zó al Senado a empr en der un a guerr a·
1 que con r azón és te consider aba i nútil y con ducía
1
¡
1 142
¡.
sin en er gía; las n egoc1 ac10nes cel ebr adas con el
en emig o pr ov ocaron l a s os pecha de que hab ía ha­
bi do sob orn o y en el 110 l es s igui ó un a v er gon zos a
d errota. Un a comisi ón design ada por l ey tri bun i­
ci a y pr ob abl emen te in tegrada por Equites, des te­
rr ó a much os h ombr es emin en tes , en tr e ell os al
odi ado O pi mi o, por su s os peoh ada cul pa en es tas
tr ans acci on es . L a guerra s e pr olon gaba y un h om­
bi� e nuevo, C ay o Mari o, fue elect o cónsul para el
per íodo del 107 por l as cen turias , en des afío d e
l a n obl ez a; el v oto de las tri bus l o es co gi ó par a
el man do. F av or ito d e " todos l os ar tes an os y rús ­
tic os cuy as man os er an l a fuen te de toda su r i-'
queza y pr os peri dad" (S alus ti o, La guerra contra
Yugurta, 73 ) , er a de ori gen ecuestre y fue r esp al ­
dado p or l os Equit-es. Algun os pi ens an que f av o­
r ecían l a nuev a an exi- ón de terr en os en el A frica,
a l a que el Sen ado s e opon ía, con el ob jeto de
c ont ar con nuev as ti err as par a e xpl otar ; no h ay
n ada que comnrueb e es ta o pini ón, y desnués de
v en cer en el 1 05, Mari o n o añadi ó un s olo acr e•
al terri tori o roma n o. Más prob abl ement e l os ex as­
per ó, como al pueb l o en gen er al , l o que conside­
r aban, con ra7.Ón o sin ell a, l a v en aH dn o v l a in e...
f icac ia . de l a n obl ez a. P er o Salus ti o mues tra que
l os j efes an tis en atoriales , inoluido Marjo: s e s en tían ·
disgus tados n or el carác ter exclusivo de l a oli g ar ­
quía.''És ta fue l a pri mer a v ez'' , di ce, "que s e hi zo
fr en te a l a arr og an cia de l a n ob leza" .Hugh L ast
con cluy ó que f acil i tar carr er a a l os tal en tos os cons-
. timf a l a es encia mis m a del pr ograma "n opul ar".1
·
Por ci er to, dur an te todo el últi mo tie mpo de la
R epúbli ca, la exclusividad de l a n obl ez a en aj en ó
a muah os mi embr os de l a cl as e superi or . P er o es o
n o bas tó p ar a v olverl os populares. Si s e l es daba. .
un a buen a par ti cipaci ón en el gob iern o s en at ori al ,
1 Cambridge Ancient History IX, 139 y sigs.
143
 nada tenían contra él. Muclías medidas típicamen­
te populares eran contrarias a sus intereses. A na­
die se lo rotula popularis simplemente por ser
"hombre nuevo'', o promover el ascenso de otros
"hombres nuevos". El movimiento contra ·l a no­
bleza durante la guerra con Yugurta fue en verdad
popular porque implicaba una apelación al pueblo
contra el Senado y porque el pueblo ventilaba su
rencor sobre los enemigos de los Gracos.
No sólo en �l. Africa manifestaba incompetencia
la nobleza. En el norte una serie de generales
provocaron a las tribus errantes germanas de los
cimbros y los teutones y sufrieron derrotas a sus
manos, la última en Arausio ( Orange ) , en el 105,
una de las más graves padecidas por Roma. La
ira del pueblo cundió nuevamente. La Asamblea
juzgó a varios de los culpables por traición y los
condenó. En el 103 el tribuno Lucio Apuleyo Sa­
turnino introdujo un procedimiento más racional,
creando por ley un tribunal permanente integra- .
do por Equites, que debía juzgar los casos de trai­
ción. Esta ley iba a ser reemplazada por la que
promulgó Sila ( en el 81 ) , la cual, entre otras co­
sas, prohibía que los generales abandonarap su
provincia o emprendieran una guerra nor su pro­
pia cuenta sin sanción del pueblo o el Senado; se­
gún con;eturo, esta cláusula estaba tomada de la
ley de Saturnino y su · principal motivo era origi -:
nalmente impedir la repetición de la inconducta
que había provocado tarriaños desastres. Los pro­
cesQs por traición y la ley de Saturnino muestran ·
una vez más al pueblo guiado por los populares
y · reclamando control soberano sobre el Estado.
El miedo a los germanos era tan intenso que'
Mario fue reelecto cónsul en el 104 y se le dio'
el mando en el norte. Por el momento merodea- .
han otras regiones, pero como el peligro podía
volver a hacerse presente, Mario· emprendía cam-·
144
pañas +odos ios años hasta que los venció en el
102 y el 101, y aun entonces, aclamado c?mo el
salv�dor de Roma, fue elegido por sexta vez para
ocupar su cargo en el 100. Cada una de estas elec­
ciones era contraria a la ley y al espíritu de la
constitución ( pág. 73 ) . La voluntad popular ha­
bía llevado a un pamenu a una dignidad mucho
mayor que la a!canzada nunca por noble alguno.
La dignidad y la influencia eran de hecho todo lo
q,ue . Mario quería apasionadamente; la � dea, de con­
vertuse en el solo amo del Estado Jamas se le
había ocurrido. No se puede decir que haya teni­
do nada semejante a un programa político, pero
deseaba. por cierto recompensar a sus soldados con
terrenos . 1 Existieron precedentes : así, los veteranos
de Escinión habían recibido asignaciones después
de la gueáa contra Aníbal.
. Para asegurarse este objetivo y quizá también
para obtener su sexto y del todo innecesario con­
sulado, se alió con Saturnino, quien también vol·
vió a ser tribuno en el 100. Probablemente Satur­
nino haya promulgado . una ley en el 103 por la
cual los soldados de �\ario debían recibir parr.e­
las de terreno en el África. Puede que también
haya renovado entonces la distribución de granos,
tal vez simplemente resucitando las disposiciones
tomadas por Cayo Gmco. Propuso ahora nueva�
distribuciones de tierras y colonias. Los detalles
permanecen oscuros, pero resulta claro que los
beneficiarios debían ser campesinos, todos o casi
todos ellos veteranos, incluidos' aliados italianos a
los que Mario habfa mostrado su favor otorgando
la ciudadanía a · todo un · batallón en el campo de
batalla; parecía que todos los que marchaban a
las colonias deb..ían obtener la ciudadanía. El Se­
nado se resistió a la proposición y fue llevada a
cabo por mera fuerza; las multitudes ciudadanas,
11 las que nada
. importaban las leyes agrarias, apo·
.
145
 yaron a stts pattones a pesar de la ley del granO'
de Satumino, pero los viejos veteranos; por su-'
puesto, tuvieron la mejor parte en la lucha.. La
violencia alcanzó otro nivel: nada parecido había
sucedido en el 133 o el 123. Saturnino era un adic_:,
to a su uso y lo llevó demasiado lejos; hizo asesi­
nar a un candidato al consulado ( a su vez, un
viejo opositor al Senado ) e incluso Mario tuvo que
volverse en· su contra. El Senado volvió a promul­
gar el "í1ltimo decreto"; todos los elementos res­
petahle3 de la sociedad se armaron junto con sus
partidarios y, bajo el mando del cómul, reduje­
ron a Satnrnino y sus amigos, y luego, sin instruc'..
ción. los lincharon. Mario y los populares se desa­
creditaron, · y las colonias de Saturnino nunca se
fund�ron; tampoco parece que hubo distlibución
de tierras entre los veteranos. ( La mayor parte
de los estudiosos cree que en Numidia se habían
asentado algunos por la ley del 103, pero según
mi oninión. no hay prueba que apoye esta creen­
cia, ni tampoco es muy probable de por sí. )
Desde el 107 los· proletarii fueron incorporados
a las legiones ( pág. 31 ) . La des.cripción . que da
Apiano de los disturbios del 100 muestra que pro­
venían de la población rural, y todos los datos
recogidos en el siglo siguiente prueban que las.
zonas de reclutamiento normales eran los distritos
de campo; en un tenor semejante, Cicerón iba a
desclibir los veteranos de César como "rústicos
y, sin embargo, los hombres más galantes y los
mejores ciudadanos" (A sus amigos, XI, 7, 1 ) ,
per.o cuando se levantaron en armas contra el Se­
nado, como "·hombres del campo, si se los ha de
llam·u hombres en verdad y no más bien bestias"
( Filívicas, VII, 9 ) , mientras Virgilio obse1vaba que
en las guerras civiles "se toman los labradores,.
los campos se deseuidan" ( Ge6rgicas, I, 503 ) . Con
muy . escasa o ninguna propiedad, estos P.roletarios
146
rurales debieron ser arrendatarios o labriegos sin
tierras, pero su indigencia era sólo marginalmen­
te mayor que la de muchos campesinos que antes
habían sido -considerados aptos para el recluta­
miento, que seguían siéndolo todavía y que que­
daban a menudo arruinados en el transcurso del
servicio militar, cualesquiera fueran sus posesiones
al princinio. La incorporación de proletarios no
explica de por sí la pÍ:oposición de dar tierras a
los veteranos: los soldados del vieio estilo allenas
hubieran estRdo. menos necesitados de asignacio­
nes desnués dA varios años de servicio en el eíér­
cito. El nuevo factor no era un incrP.mAnto sil!ni­
ficativo en la naturaleza de la nece"irl::�d. sino la\
excencional influencia de un generRl <111e estaba
ansioso noí· satisfacerla, aunque, en rl ofinitiva. fue
demasiado · inento como para lo2:rar hne11 éxito.
Los críticos de Mario en tiempos posteriores
pretendieron que la ambición lo había impulsado
a reclutar hombres pertenecientes a una clase "por
la que había sido honrado y que le había permi­
tido alcanzar su grandeza; para el J,ombre que
busca el poder, · el instrumento más adecuado era
la gente · más necesitada, que de �ada tiene po t,
.
qué preocunarse desde que nada tiene. que consi­
dera cualquier cosa honorabJe con tal que se l�e
pague" ( Salustio, Yugurta, 86 ) . De hecho, el peh­
gro de que un geneTal pudiera hace� c::e amo � el
•Estado no s e materializó con Mario, smo con S1la,
Pomneyo y César, y es imp robable que al hacer
un cambio en el reclutamiento, pequeno _ por lo
demás, Mario haya tenido motivos siniestros, aun­
·
que estos motivos le hayan sido atribui dos .por sus·
contemporáneos. Además, la en�r� e neces.1dad de
soldados durante las guerras CIVIles hubiera h�­
dho estos cambios inevitables a la larga. Mano
sólo había acelerado el proceso, y la causa raigal'
de la deslealtad que mostraron los soldados a la
147
 República en días posteriores no fue su activida d,
ni siquiera la ambición de sus suyesoi·es, sino la
incapacidad de la clase gobernante para hacer na­
da que atrajera hacia el orden republicano a los.
hombl'es cuyas armas eran indispensables en la
guerra.
El torbellino político no terminó con la muerte.
.
de Saturnino, pero los acontecimientos posteriores
son peculiarmente oscuros. Por ejemplo, no sabe­
mos casi nada de una ley agraria presentada en
el 99 por un , tribuno, Ticio; fue vetada y Tido
mismo castigado en el 98 por tener en su casa
un busto de Saturnino. Parece que la unidad en-
. tre
el Senado y los Equites se hubiera preservado
todavía, pero ésta se disolvió en el 92 a más tar­
dar, . por causa' de la inicua condena de Rutilio
( pág. 131 ) , que fue motivo para que una fuerte
facción del Senado atacara decididamente a la ju­
risdicción ecuestre y provocara un amargo conflic­
to entre ambos órdenes. Su campeón fue Marco
Livio Druso, .hijo del viejo opositor de Cayo Gra­
co, hombre de, elevada cuna, inmensa riqueza y
ostentosa rectitud, que llegó a ser tribuno en di­
ciembre del 92. Aunque adoptó métodos popula­
res, actuaba en interés de la nobleza; durante mu­
cho tiempo . tuvo -el apoyo d e la mayoría en el
Sénado y con característica vanidad declaró ser
el patrón del Senado.
·El contenido y el propósito de las proposicio­
·
nes de Druso son objeto de infinito debate. El
poco confiable Epitorrzñtus, de Livio, dice uqe in­
tentaba dividir la jurisdicción entre el Senado y
los Equites. Pienso que estaba ya dividida, salvo,
a decir verdad, en lo que respecta a los tribunales
de mayor importancia, esto es, los que juzgaban
los actos de extorsión y traición. N uestras otras
fuentes afirman con detalles de fuerza confirmato­
lia que se proponía transferir la jurisdicción ente-
. 1
48
ramente a los senadores, pero para ampliar el S · :
nado, y no me cabe duda de que Livio estaba e
acuerdo en ello. Las cortes permanentes romana!
relativas a lo criminal eran muy grandes .-en un
juicio por extorsión había un jurado de cmcuenté-.
miembros- y, como por entonces . induda� lementc..
exist1an varias, un· Senado de trescientos mwmbros
muchos de los cuales podían ausentarse en UL­
momento cualquiera para cumpl.ir con un asu�tr.
oficial, no sm'!l:nistraba la canhdad de homb1e�
requerid a. Druso, por tanto, propuso do?lar ese
número. Los nuevos senadores, necesanarnente,
debían escoger�e entre los Equites. Puede parecer
qu'e un cambio semejant� no implic�rSa una gran
diferencia, nero no es as1. Los pubhcanos estab �n
excluidos del Senado. La medida de Druso habna
sacado de la iurisdicción precisamente a quien�s
fuel'Qll cauca de la ruina de Rutilio. l.. a com�OSl­
ción del orden ecuestre era de hecho heterogenea,
y Druso pod5a tener esperanzas de aue los que se¡
.
inco.rlloraran al Senado, probablemente meros ca­
balleros camnec:;inos, no tardarían en coTYJnartir los
criterios de sus pares. Sila iba a volver l.ev. lo que
Druso había .n laneado, con el mismo obletwo a la
vista. Druso tenía por cierto otro proyecto: el de
que los miembros de los jurados de origen ecues­
tre nudieran ser iuzgados por aceptar sol)ornos, de
lo que estaban excentuados por un .curioso tmco
legal. Esta medida debió ser ret�?acbva y- �or su­
puesto, m·ovocar grave indignac10n. Y SI b1en al­
gunos Equites se sintieron atraídos por la perspec­
tiva de acunar un lugar en el Senado,. el orden
,
como totalidad se resinti6 por la perdida de su
privilegio de clase.
La disputa entre los ricos presentó seguramen­
te muy escaso interés para los pobres .. P�ra ?hte�
,
ner su apoyo, Druso ofrecio nuevas distnbucwne:s
de grano y tierras, sin temor al costo. N o tenemos
149
 d�alles. sobre su Jey de granos,
.
asignaciOnes de tier
pero para otorgar ocupa un� situación menos privilegiada en la esca­
la. Tampoco aprobaba toda lá �obleza dar. "un
ras le fue necesario invadir las
p �s��iones aliadas en terr nos púb
. na � licos, que la co­ salto en la oscuridad". En los anos 88-87, Iba a
��swn gra�ma no habla tocado. 1En compensa­
ciOn, ofrecw, la cm . tratar de limitar el dereaho al voto de los nuevos
dadanfa romana a los aliados.
Tal vez esperara que los nuevos · ciudadanos. Las ,fuentes no dan una explicación
ciudadanos s·e vol­ de esta actitud. Quizá dudaran de su capacidad
vieran fieles partidarios· de la
nobleza, a la que para manejar un electorado muy agrandado, a'!�­
deberían su promoción, en caso
de un futuro con ­ que de hecho, en las elecciones de la &e� eracwn
flicto con los Equites o la ple be.
6in embargo, opi ­ siguiente, iban a mantener su p�edommw; s �lo
no que es probable ( aunque sea .
imposible demos­ cuando . las e;uerras y las proscnpcwnes los hub�e­
h·arlo ) que deseara sinceramente
promover este ran diezmado o arruinado, pudieron hallar satis­
trascendental cambio por sí mismo
y no sólo como facción las ambiciones 'Políticas : de los magnates
jugada política.
aliados ( oág. 25 ) . En el 91, ·el · cónsul Lucio Mar­
.En el 95 los cónsules habían pro
mulgado uha cío Filioo. cuya retorcida carrera revel� una tot�l
ley por la que se invesUgaba la legi .
timidad de una carencia de nrincipios, dirigió una dec1d1da oposi­
acusación seg ún la cua l alguno
s italianos habían ción a Drnso dentro del Senado. Druso sólo pudo
usurpado la ciudadanía romana
. De acuerdo a lo llevar a e� ho sus otras medidas nor la fuerza, y su
que se nos dice, nada contribuyó tant
o a enajenar provecto de extensión de la ciudadanía no parece
la clase gobernante entre los pue
blos aliados y a haber sido nunca sometido a votación.
promover la guerra social'. La reb
elión del otoño Al tratar de conciliars·e con todos excepto con
del 91 fue simplemente concertada
; esto indica que los publicanos, terminó por cnaienars·e casi de to­
hubo una escrupulosa organizació
n y preparativos dos. Muchos aliados se resintieron por la pérdida
durante algunos años. Podemos con
jeturar que los de sus tierras, pues entendían que el derecho a la
hombres prudentes de Rom a hab
ían ll�gado a te­ ciudadanía no los obligaba a renunciar a nada de
ner conciencia del peligro, entre
ellos, Lucio Lici­ lo que anreci.aban . La ley judicial afrontaba a los
nio Craso -uno de los autores
aho�a el partidario más poderoso
de la ley del 95, Equites en cuanto a clase y disgustaba a · los sena­
de Druso- y que dores ( podemos suponerl o ) , que no des·eaban �om­
ha:bian llegado a la conclusión de
miento de la ciudadanía era la
que el otorga­ l)artir · S� d.i gnidad. La muerte df:' <:r�so en se�Iem­
única alternativa .
de una terrible explosión. Los líde bre con<:tituvó un goll?e fatal. • Qmza la mOtlletud
res aliados es­ que crecía en Italia aumentaba la alari?a del Se­
taban dispuestos a dar a Homa
una oportunidad nado, cada vez más dispuesto a volver a la VIeJa
más para lograr padficas concesi
ones. Péro la con-.. tradición romana de no 'hacer nunca conce<:1ones a
cesión de los derechos de ciudad
anía no era popu­ las amenazas de fuerza. 1Filipo lo persuadió de ai;m­
lar entre las masas de IRoma, las
que sin duda se lar las leyes de Druso argumen�ando que hab1an.
orientaban todavía de acuerdo con
bre los que había especulado Fan
los temores so­ sido ilegalmente adoptadas, mediante poderes a� ­
io en el 12!2 ( pág. quiridos por una ley consular del 9� ( que no pod1a
134 ) . Además, quizás en una sociedad jerá
1'
rquica, nunca utilizarse, salvo conh·a medidas que ya no
a cada cual le complace mirar desd
e lo alto al que contaran con el apoyo público ) . Druso cedió; poco
1 ¡,
lj

1• 150
' 1· 151
!
 despu és fue a J?uñalado en público y su a.;esinato nun�
.
�� se ��vesti.go. Su muerte fue la señal para la rebe­
hon ahada, r los Eq_uites se las compusieron para
form �r un h·1bunal, mtegrado por miembros de su
�rop�o gru�o, para condenar a muchos d e sus par­
tidanos, baJO el ·poco plausible cargo de ha.ber esti·
mulado la rebelión traicioneramente. Su v�rdadero
crimen era, por cielio, el asalto a las pre1:rogativas
ecuestres. ·
·
Italia había go�ado de paz interna durante unas
cuatro generaciones, por lo cual los horrores de la
guerra 9- ue habí a estallado y los de. las que habrían
de seguirla deben de haber producido un gran im­
pacto. En el 90 y el 8.9, más de 250.000 hombres
es­
�aban en armas. Roma debió recurrir a los nacidos
hbres de la ciudad de Roma para que prestaran
. .
se�ICws de campaña y en las guarniciones
. debió
uhhzar mclu �o a libertos. Las pérdidas fueron se­
veras en ambos band os; las enorn1es cifras que
fi­
�ura� en las fuentes de que disponemos, aunque
mcre1bles, muestran que las luchas libradas debie­
r �n ser extremadamente sangrientas. Casi todas
tu­
v�eron 1u .gar en los . Apeninos centrales y en las re­
�wnes de� s�r, pero en las guerras civiles posterio­
Ies los nnnc1pales teatros de operaciones se trasla­
daron a las cercan5as de la misma Roma Etruria
y la Galia Cisalpina. Al final casi tod� la I talia es­
taba sum ida en la lucha. S e incendiaron y se
sa ..
quearon muchas ciudades, y algunas no se recu
­
peraron nunca. 1Los cultivos, naturalmente, se
vi�­
ro� limitados, y los eiéreitos con frecuencia cons
u­
mian lo<; granos � embrados, tanto poro' ue estab
. an
necesitados. de ahment�s como para negárselo
s al ·
enemigo.
El daño económico fue más extendido v proba­
blemente ·más intenso que durante la guerra con
Aníbal. '
Hacia el 88 todos los rebeldes habían sido so-
152
metidos excepto los samnitas y los lucanios en el
sur, aunq�e en el proceso Roma había tenido que
conceder la ciudadanía a los italianos leales, · par­
ticularmente a los latinos. Pero las dificul tadcs ele
H.oma fuei·on la oportun idad de� ambicio so Nlitrí­
dates, rey de Ponto ( en el noroeste del Asia Me­
nor ) ; profundamente provocado por los romanos,
invadió la provincia de Asia y, en el 87, estaba pot
entrar en Macedonia y Grecia. Los italianos fueron
masacrados por t<?das partes y no había tropas P�:
ra impedü· su avance. De este modo Roma perdw
Asia, su posesión más lucrativa, en la que los pu­
blicanos hab:an invertid o grandes sumas. Esto
agravó la crisis del crédito, lo que siempre puede
ocurrir en una �uerra civil, pues la inseguridad im­
perante es eausa de que se interrumnan emprésti- 1
tos y 1 Se atesore el dinero. En d .89 un pretor ha­
' bía tratado de aplicar una ley anticuada contra el
cobro; de intereses; acreed.:>res desesuerados lo ase­
sinaron en el foro y no se realizó investigación al­
guna.! Era inr--erioso enviar tropas contra Mitrída­
tes y el cón<>u] del 88, Lucio Cornelio Sila, que ha­
bía obtenido n otables victorias contr� los Halianos
rebeldes. fue dRsignado para el mando. El viejo
Mario. qne t�.mbién había abando·1�rlo su retiro
para luchar co..,tra los italianos, amhi,.. ion�ba el ho­
nor para s! rni <>m o . Encontró un aliado en un noble
llam!l.do Publio Sulpicio Rufo, quien tenía el car­
go de tribuno.
Al conceder la ciudadanía a los aliados leales, el
Senado había tratado de anular su poder político
incluyéndolos a todos en unas pocas tribus cuyos
votos podían superarse siempre. El enojo que esto
provocó entre los italianos prueba' decididamente
el valor que otorgaban a los derechos políticos de
los ciudadanos. Como viejo am�go de Druso, Sul­
picio quizá trató de completar . la tar·ea que aqu�}
,
había intentado vanamente realizar, y solo recurno
153
 a Mario o aun a los Equites, los más acerbos
en'e­
migos de Druso, por causa de la negativa polít
ica
del Senado y los cónsules. Posiblemente los Eqtt
. i­
tes favor·ecJeron los reclamos de los nuevos ciud
a­
danos con el obje�o de impedir el riesgo de may
o­
res desórdenes, que hubieran también estor
bado
a Roma en su lucha contra Mitrídates. ·Pero
las
'1 pruebas de que disponemos son tan magras que
no
¡ puede ofrecerse con confianza conjetura alguna so­
bre la evolución de las facciones de ese momento.
'1
Sulpicio expulsó por la fuerza a los cónsules del
foro y luego hizo promulgar l�yes para redistribuir
a los nuevos ciudadanos y para .
otorgar el mand o
en el oriente a Mario. Sila se había retirado a su ·
campamento en Capua. Allí dejó que se pensar�
que si se enviaba al oriente a Mario y no a él, se
utilizaría un ejército diferente, y que sus hombres
per?·erían los �:icos botines que,. por experiencia
,
sab1an que nodían esperar de su habilidad y
su
largueza. Clamaron éstos entonces para que mar­
.
s·e había ganado el afecto de sus tropas disminu­
yendo la disciplina y permitiéndoles el saqueo de
una ciudad rebelde. A lo largo de toda su carrera
no descuidó nunca asegurarse el afecto de sus sol­
dados. Iban a recibir enormes recompensas en el
este y, por último, asignaciones de tierras en Ita­
lia; Salustio afirmó que para asegurarse su lealtad,
les permitió, contrariamente a la vieja costumbre,
liberalidades excesivas ·( Catilina, 11 ) . El mejor dis­
· cípulo de Sila fue César, quien aplicó la lección
con objetivos muy distintos.
!Sila fue y siguió siendo siempre un optimus de­
voto de la supremacía del Senado. En el 88 pro­
mulgó apresuradamente nuevas salvaguardi�s cons­
titucionales para su poder, de tan breve v1da que
no es necesario que ias co�sideremos. P�rtió luego
hacia el este, donde en pocos años derrotó a Mi­
trídades y restauró el poder romano. Entretanto, un
enemigo, Lucio Cornelio Cinna, había vuelto como
cónsul para el período del 87, y no demoró en re­

'/
chara sobre Roma y, aunque abandonado por sucitar los planes de Sulpicio. El Senado resistió y
to­
dos sus oficiales, salvo uno, que desanrobaron un
1 . el foro se anegó de sangre : Cinna se apoyó en los
goloe tan sin precedentes, así lo hizo. Mad o v Sul­ nuevos ciudadanos, los optimates de la muchedum­

r . 1i picio estaban sin defensa; Sila ocunó la ciudad

anuló las leves de Sulpicio y proscrihió a sus prin�
cipales enemig.oo;; . 1Sulpicio fue perseguido y muer
bre urbana, todavía apegada a las grandes cas as
Cinna se vio obligado a ·huir y ·el Senado lo pnvo
. ;

'l - de su cargo. Ésta era otra innovación constitucio­

to; Mario escapó. · nal y, anelando al sobrante de las tropas en Cam­
·

,!' Sila contaba con un argumento. No había forma pania, Cinna. con razón, la consideró una violación
1 de sostener que las leyes de Sulpicio, impuestas a . de la soberanía popular; no corre'>Y'londía al Sena­
1
la fuerza, representaran la verdadera voluntad
:¡ pueblo y eran, por cierto, contrarias a la voluntad
del do •quitar lo que el pueblo 'había d::� do. Lo que es
1 más imnortante aún, pudo apelar R los recnrso.s de
1 del Senado. Sila le salió al encuentro con una fuer­ las ciudades a las que recientementA se hahía con­
za a{m mayor. Pero fatalmente había hecho cedido la ciudadanía. Mario se le unió y pudo mo­
evi­
dente que el Estado estaba a la merced de un ge­ vilizar fuerzas que virtualmente hicieran perecer
neral decidido con un ejército cuya fidelidad se de hambre a Roma. Los vencedores penetr:;tron en
basaba simplemente en la esperanza de obtener
1
la ciudad y proscribieron a los principales senado­
ganancias. Ésta fue una nueva etapa en el proceso
; · JI res· se condenó a muerte a algunos de los hom­
br�s más eminentes de Roma. Mario recibió el ·
de la revolución. Ya durante la guerra social Sila
¡ 1
.1
. 154 155
mando en e] este, pero murió antes de que pudiera
asumir su cargo .
Durante los años 86-84, Cinna y sus amigos con­
trolaron a Italia. Habían profesado sentimientos
populares, pero, una vez en el poder, concedieron
muy escasa atención a los derechos del pueblo.
1 prestigio inicial, pronto enaltecido por nuevos
Hab1an abrazado la causa de los nuevos ciudada-·
· nos y, en los disturbios del 87, ellos, o el Senado,
habían depuesto las armas, pero es dudoso que
hayan dado pasos efectivos para incluir a los ita­
lianos en las listas de electores. No ten.ían política
ni principio alguno. La crisis de crédito habíase
agravado; las pérdidas en el Asia habían hecho
quebrar inclusó a los publicanos. El tesoro estaba
·
vací �, era necesalio disminuir las deudas públicas
·
y pnvadas en tres cuartos. Pero no se les ocurrió
a los partidarios de Mario buscar la alianza de los
muchos que debieron de haberse arruinado en la
lucha, o de la clase, mucho más abu11dante, de los
que venían sufriendo necesidades desde antes, me­
diante nuevas rt1edidas de colonización.
En el 83 regresó Sila decidido a vengarse. Te­
nía un ejército bien adiestrado aunque . pequeño,
con sólo cinco legion"es. En el comienzo sus ene­
migos lo superaban ampliamente en número. Pero
muchas de sus tropas no se sentían inclinadas a la
guerra. Cinna había sido ya muerto por los solda·
dos a los que había . intentado llevar al este, anti­
cipándose a Sila en una ofensiva. Sus sucesores eran
incompetentes y no tenían causa a la que apelar;
Sila no tardó en poner en claro que no era su in­
tención privar a los nuevos ciudadanos de sus de­
rechos, y aunque algunos, especialmente en Etru­
ria, Samnio y Lucania, no confiaron en sus pro- ·
mesas, los partidarios de Mario no pudieron ya
contar con su apoyo unido. La deserción comenzó
casi inmediatamente; cuando los únicos motivos de
los soldados para la lucha, fuera de la mera com-
156
pulsión, eran o la esperanza de Ia ganancia o la
lealt,ad personal, lo más natural era que se unieran
al comandante con mayores probabilidades de ven­
cer . ( no habría recompensas para el conquistado )
o empuñar las armas en nombre de. sus . patrones.
Las victorias de Sila en el este le habían dado un
triunfos, mientras que la mayor parte de los sobre­
vivientes de la nobleza, algunos de los cuales no
tenían otro remedio que fingir la aceptación del
gobierno de quienes habían asesinado a sus ami­
gos y parientes, se apresuraron a ponerse de su la­
do. En Picenum, Gneo Pompeyo ( 106-48 ) reunió
·
tres legiones para Sila; había heredado grandes
·
posesiones y numerosos clientes de su padre, cón­
sul en el 89. A menudo las actitudes de los gobier­
nos locales debieron determinar quién luchaba por
quién; reclutaban soldados para uno u otro bando.
En el invierno de los años 83-82, Sila controlaba
extensas partes de Italia y tenía tantas posibilida­
des como sus enemigos de "reunir tropas mediante
la amistad, el miedo, el dinero y las promesas"
( Apiano, Gue1'1'as civiles I, 86 ) . Oh·o verano de
cruentas l u chas acabó con la guerra. Se trataba me­
ramente de una disputa por el poder: no había en
juego cuestión alguna. Pero hizo de Sila el amo del
Estado, y utilizó su poder para reconstruir el siste­
ma político de acuerdo con los intereses de la olí-
garqma.
1
Se había nombrado a sí mismo dictador. La am­
bigua dictadura de seis meses de duración hach
tü�mpo que había ya caído en desuso y Sila no la
resucitó. Se hizo dictador sin límite de tiempo y
con poder legislativo, aunque prefirió que el pueblo
ratificara sus leyes. Los hombres hablaron poste­
riormente de su regnum o tiranía. En todo, salvo en
el nombre, fue en verdad un rey. Pero no había po­
sibilidades de que fundara una dinastía; su único
157
 11ijo era un n iño. Probablement e n o se le ocu rrió es·
�
tablec� r a gun a otr a ol ase d e mon arqu ía. Cu an do
hubo fm ah zado su t area, se r et iró; v iej o y can sado,
�
desea a solaz sen su al. A prin cipios del 78 mur ió
r epentm am ente.H abía est ado l ibre del temor de su s
en emigos, pu es .h abía mat ado a t odos l os qu e· c on·
taban . . 1 ; p or, los G racos, y se h a af irmad o qu e Sila h izo
Mario Y � inn a .h abían ej ecut ado a unos pocos
.
de su s pnn c1p al es oposit ores; el primer paso de Sila
cD mo di ct ador fu e proscribir sist emát icament e a má s
de 2.000 h ombre s .de n ot a qu e h abían dado algún
ap o.y o a los p ar�i dar ios de Mario en la gu er ra. Las
Vl ch mas pr ov em an de t odas partes de It alia, y su s
. .
pat'h dan os locales podían con frecuen cia cobr ar se
r en cor es priv ados ; al gun os fu eron mu ert os prim ero
y cond�n ado� despu és.A los h ij os de los pr oscript os
,
se l es 1 mp ed1a o cupar car gos pu blica s y se con fis.
caban su s n roni edades. Las co mun idades q u e h a·
bí an interven ido en fav or de los v en cidos suf riP-r on
la confi sca ción de t ierra s y a los h abit antes de algu·
n as de ellas se loe; priv ó de l a ciu dadan ía. Samn io,
don de la on osición b abi a sido má s fu ert e fu e redu·
�
ci da a ruin as . S il a n o cu mplió la nromes de obser·
v ar l os der ech os de los nuevos ciu dadan os, pu es n o
se hiz o c en� o alqun o h ast a el 69, v mu ch os p ro­
babl emente qu ed aron sin registrar en las tribus y l as
1 centur ias.
� g
. E;•l obj �t iv o e Sila n o e ra solament e cast i ar a
l . s en em1 gos, sm o, ade mas,
su
,
r ecompen sar a su s ami­
¡
11
!
gos. Al con fiscar l a propiedad de los pr oscript os
Y l as de los qu e h abían mu ert o lu ch an do contra él'
,
acrecento v ast ament e el domin io p úblico. Much os
1 ·
� art idarios de !"f ar!D .habían sid o gi an des pr opiet a­
l·
.l r� os. A los parh dan os de Sil a se les per mit ió adqu i­
n r gr an part e de est a pr opiedad a pr ecios mín imos;
a decir v erdad, años má s t arde mu ch os n o habían
�
pagado un so o céntimo.IP or su pu est o, S ila fu e el q� e
, se ben efiCIÓ .
m as de t odos. Ademá s de ti er ras, su s ad-
158
qu isici on es in clu ían es- cl av os pud o inclu so li berar
a má s de 10.000. T ambién se otorgaron asign acione s
d e t erren os a su s sold ados, qu e llegaban a 120.000
seg ún Apian o, y a 80.000 según est imacion es má s
mod est as. y rea.J istas. �E st as distl ibu cion es de t ierr as
deben de h aber sid o compar ables a las r ealizadas
t ant o como h abían 'hech o e llos por la rest au ración
del campesin ado.E · st o es un en gañ o. Sila deseaba
u bicar a su s h ombres en col on ias en l as qu e pu die­
r an mant en erse juntos v ar ios mil lar es d e soldados
con el obi et o de pode r movil izarlos rápidament e
en caso de qu e su r égimen se vier a amen azado.
Par a est o n o er a n ecesario c on fiscar tantas gr an des
pr opi edades: se en cont raban esp arcidas por t oda
f a Ital ia y se repart ier on ent re su s pT in cip al es par­
ti dar ios.Par a con centrar a su s colon izadores en t e­
rr en os cont igu os, t omó ext en sion es ent eras de t en·e­
n os pert en ecientes a comunidades fun dadas p or
Mario, expuisan do a "las ple bes in ocent es" ( Salu s­
t io, Discurso de Lépido, 12 ) ; los col on os v iví an
·
g en eralJ?1 ente iunto a l os pe qu eñ os labr ador es a
l os que h abían desal oj ado, c on sent imiento s de od io
r-e cípr oco.
Como los col on os graqu ian os, l os v et eran os de
Sila con n o poca f recu en cia fracasaban en su s
· int ent os. La p robable explicación se clarificará má s
) . N o era porqu e fu er an
ad el ant e ( pá gs. 188 y sigs.
d e or ig�n u rban o o porqu e el prol on gado serv icio
militar les hu biera hech o perde r el gu st o y la ca­
pacidad para la labr anz a. Su nú mero in dica qu e t res
d e cada cu at ro deben de ih aberse su mado a su par.:.
t ido despu és de r egresar a It al ia, y n in gun o fu e
r eclut ado en Roma, don de ent ró sólo en el 82. N o
cabe du da de qu e mu ch os h abían servido en cam­
pañas ant er ior es, pero n o h abían est ado cont inu a- ·
mente · con ·las legion es du rant e años.
El pr oyect o con st itu cion al de Sila era atr in ch e-
159
 1

1
rar · la autoridad del Senado contra la plebe y los
E q u#es por · igual.
sentar una amenaza frente al gobierno central, aún
La plebe no tenía poder alguno a· no ser que
si el gobernador se mantenía en el manc.lo durante
pudieran hallar a un jefe entre los magistrados)
más de un año v tuviera tiempo para ganar apoyo .
generalmente) los tribunos. Sila limitó el veto tri­
Es difícil en ve1:dad creer que ·Sila pudiera suponer
bunicio ( no sabemos exactamente cómo ) y privó que los mandatos no se extender.ían por � ás de un
a ,Jos tribunos del derecho de propiciar leyes, en .
año -tales lapsos eran comunes en la practica- o
todo caso sin que mediara la sanción previa del aún que no se presentarían nunca casos de emer­
Senado. Además, ningún ex tribuno podía aspirar
gencia en los que fuera necesario concentrar fuer­
a otro cargo. Los hombres de talento y ambición zas más abundantes al mando de un general de
difícilmente renunciarían a la posibilidad de ocu­ excepcional hab1lidad durante varios años. La ex­
par cargos de relevancia en el Estado. No habría periencia iba a mostrar que sólo en tales �irc�ns­
ya nuevos Gracos ni segundos Sulpicios. Era impro­ .
tancias estaba el Senad!:l expuesto a la preswn eJer­
bable que los tribunos de bajo rango se enfrenta­
cida por u�1 hombre ambidoso que pudiera contar
con la fidelidad de sus tropas, y aún en ese caso
ran con los otros magistrados en defensa de los
individuos onr;midos, y el sistema de Sila se con­
no habí� oeligro de que no pudiera contar�e con
sideró un ataque a la libertad y la seguridad del
el apoyo de optimates como Quinto Metelo P10 ( en
ciudadano común. A rStla le pareció entonces ade­
España desde el 79 al 71 ) y .Lucio Licinio Lúr.�lo
cuado atacar además Jos intereses materiales de los
( en el Oriente desde el 74 al 66 ) . Puede que Sila
pobres. Abo] ;n la distribución de g!anos y deió que
haya pensado que no había Peligro d� que nadie
el pro]�taliado urbano recurriera a las grandes ca­ , lo habm hecho en
volviera a comportarse como el
sas como úniA o alivio de sus miseria<;. Los efect
os el 88 o el 83, o Cinna en el 87; las condiciones re­
de esta medida recayeron en la noble'la, que
des­ volucionarias de esos tiempos no nodrían repetirse
pués de Sih V!'!. no pudo contar tanto cor1 él apoy
o nunca. En verdad, no habría tenido sino 1.m ún ico
de las mnltitndes urbanas.
modo efectivo de obviar es-e riesgo, si hubiera sido
·

Probablemente a Sila no se le había ocurrido capaz de concebirlo: lograr que las tropas s-e apC'­
�ue los más altos magistrados podrían r esultar pe­ garan al gobierno v no al .general, haciendo que
ligrosos para el Senado. No se había presenta
do el Estado 'les pagara una prima regular al retirarse.
ningún caso en el que ambos cónsules hubieran Ésta fue la medida adoptada por Augusto, pero
rechazado su autoridad y, si uno de ellos lo hubie­
resultó costosa; tuvo que imponer tasas sobre la
ra hecho, el otro probablemente lo habría cont
ra­ herencia a }, os italianos ricos para poder sufragar
rtestado. Cada uno de los ocho pretores y los dos
, los gastos. Si ]a clase gobernante de la Rep�t?Hca
hubiera estado preparada para pagar por su . hber­
consu les tomaba normalmente una de las provin­
cias después de pasar un año en Roma y la gobe
r­ tad'', podrían haberla preservado; en cambio, tu­
naba por doce meses. En España, la Galia Tran
alpina, la Galia Cisalpina, Macedonia y el Asia
s­ vieron que contribuir al costo de un sistema en d
cual la libertad se perdía. De cualquier modo, Sila
.

Menor había guamiciones más o menos perma­

nentes, pero eran demasiado pequeñas para repre no consideró las recompensas tan pródigamente
- concedidas a sus soldados como un precedente, pues
160 ]os legionarios podían ser aún dejados en la miseria.

161
 A los Equites se los privó de sus derechos judi­
ciales, pero no ( como se lo sostuvo algunas veces )
de sus contratos para cobrar tasas. Como Druso
lo había advertido, ·había que ampliar al Senado
para integrar las cortes. Sila reclutó a "lo mejor
de entre los Equites'' para fortalecerlo con un nú­
mero de quinientos o seiscientos; el enrolamiento
automático de veinte cuestores anuales a la edad
de treinta años o más, debía mantenerlo en ese
número. Tanto Jos nuevos miembros propuestos por
Sila, como los cuestores, se elegían. En este aspecto,
no modificó significativamente los . derechos del
pueblo, ni siquiera se anularon las leyes de la ba­
lota. El Senado se convirtió en un cuerpo menos
exclusivo. Pero los cargos más altos siguieron sien­
do pocos, en general fueron privilegio de la no­
pocq más que acrecentar la miseria humana. Su
sistema no tardó en desmoronarse; fue duro para
y
los Equites, la multitud urbana, los desposeídos
los nuevos ciudadanos y no logró recompensar a
los soldados. Lo que perduró es la �en:oria de . su
. ejemplo y sus métodos. En el 49 C1eeron descnbe
a los pompeyanos como gentes que al pe �sar e� as �
proscripciones y las confiscaciones se d��en: S a �
lo· hizo; ¿por qué no yo?'' lEn �1: 63 Cattlma hab1a
los
concebido los mismos pensamientos. Durante
la aparición de
siguientes treinta años Italia temió
un nuevo Sila. Al marchar sobre Roma y procla­
�
marse dictador, César siguió los prec� �ntes ,as�n­
tados por Sila pero se ganó la opmwn publica
�
por el prudent resquemor que Ja conducta de Sila
1
•

le ocasionaba.
bleza, que era poseedora de la mayor riqueza y del
patronazgo, y los que se habían elevado a ellos
eran los que dominaban el Senado.
Sila creó una o dos nuevas cortes permanentes
para juzgar en lo criminal y revisó todas las leyes
penales. En su obra, absurdamente sobrevalorada
1
por algunos estudiosos modernos, no aparecen prin­
cipios originales de importancia.
¡,

l
Cicerón reconoció que la causa de Sila, en com­
paración con la · de .Mario, había si-do honorable, '
, , pero, según su �pi.nión, fue s-eguida de una victoria
poco honrosa. Una v-ez muerto, Sila no recibió mu­
chos elogios. Había sido un tirano, "un señor del
lujo, la avaricia y la crueldad"} y el tiempo de su
gobierno había sido calamitoso. Quizás a Cicerón
lo ofendía tanto su ignorancia de los derechos de.
propiedad como su falta de ihumanidad. Pero el
suyo fue el v·eredicto universal de la Antigüedad.
Los antiguos juzgaron a Sila de acuerdo con nor- ·
mas momles y lo condenaron: los modernos se
muestran más amables, pues son más proclives a
magnificar el triunfo. ·No obstante, Sila logró muy

162 '111 . ..
•
163 .·