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Reimpresión 97205
HarvardBusinessReview
MARZO-ABRIL 1997
Número de reimpresión
han aumentado a niveles sin precedentes debido a las relaciones de confrontación entre los socios de la cadena de
suministro, así como a las prácticas disfuncionales de la industria, como una dependencia excesiva
HARVARD BUSINESS REVIEW Marzo-Abril 1997 Copyright © 1997 por el Presidente y Fellows de Harvard College. Reservados todos los derechos.
CADENAS DE SUMINISTRO EFECTIVAS
en promociones de precios. Un estudio reciente de la industria largos ciclos de vida. Pero su estabilidad invita a la competencia, lo
alimentaria de EE. UU. estimó que la mala coordinación entre que a menudo conduce a bajos márgenes de beneficio.
los socios de la cadena de suministro estaba desperdiciando Para evitar márgenes bajos, muchas empresas
$30 mil millones al año. Las cadenas de suministro en muchas introducen innovaciones en moda o tecnología para dar a
otras industrias sufren un exceso de algunos productos y una los clientes una razón adicional para comprar sus ofertas.
escasez de otros debido a la incapacidad de predecir La ropa de moda y las computadoras personales son
ejemplos obvios, pero también vemos
innovación de productos exitosa donde
Antes de diseñar una cadena de suministro, menos lo esperamos. Por ejemplo, en la
categoría de comida tradicionalmente
Considere la naturaleza de la funcional, compañías como Ben &
Jerry's, Mrs. Fields y Starbucks Coffee
demanda de sus productos. Company han tratado de obtener una
ventaja con sabores de diseño y
conceptos innovadores. Century Prod-
demanda. Una cadena de grandes almacenes que ucts, un fabricante líder de asientos de automóvil para niños,
regularmente tenía que recurrir a rebajas para liquidar la es otra empresa que llevó la innovación a un producto
mercadería no deseada descubrió en entrevistas de salida que funcional. Hasta principios de la década de 1990, Century
una cuarta parte de sus clientes habían dejado sus tiendas con vendía sus asientos como elementos funcionales. Luego
las manos vacías porque los artículos específicos que querían introdujo una amplia variedad de telas de colores brillantes y
comprar estaban agotados. diseñó un nuevo asiento que se movería en caso de choque
¿Por qué las nuevas ideas y tecnologías no han llevado a un para absorber energía y proteger al niño sentado en él.
mejor desempeño? Porque los gerentes carecen de un marco Llamado Smart Move, el diseño fue tan innovador que el
para decidir cuáles son los mejores para la situación particular asiento no se pudo vender hasta que se cambiaron las normas
de su empresa. A partir de mis diez años de investigación y gubernamentales de seguridad de productos que exigen que
consultoría sobre cuestiones de la cadena de suministro en los asientos de automóvil no se muevan en caso de choque.
industrias tan diversas como la alimentación, la indumentaria Aunque la innovación puede permitir que una empresa
de moda y los automóviles, he podido diseñar un marco de logre mayores márgenes de beneficio, la novedad misma de
este tipo. Ayuda a los gerentes a comprender la naturaleza de los productos innovadores hace que la demanda de ellos sea
la demanda de sus productos y diseñar la cadena de impredecible. Además, su ciclo de vida es corto, generalmente
suministro que mejor pueda satisfacer esa demanda. de unos pocos meses, porque a medida que los imitadores
Por lo tanto, el primer paso para diseñar una estrategia de erosionan la ventaja competitiva de la que disfrutan los
cadena de suministro efectiva es considerar la naturaleza de la productos innovadores, las empresas se ven obligadas a
demanda de los productos que suministra la empresa. introducir un flujo constante de innovaciones más recientes.
Muchos aspectos son importantes, por ejemplo, el ciclo de Los ciclos de vida cortos y la gran variedad típica de estos
vida del producto, la previsibilidad de la demanda, la variedad productos aumentan aún más la imprevisibilidad.
del producto y los estándares del mercado para los plazos de Puede parecer extraño agrupar la tecnología y la moda,
entrega y el servicio (el porcentaje de la demanda satisfecha pero el éxito de ambos tipos de innovación depende de
con productos en stock). Pero he encontrado que si uno que los consumidores cambien algún aspecto de sus
clasifica los productos sobre la base de sus patrones de valores o estilo de vida. Por ejemplo, el éxito de mercado
demanda, caen en una de dos categorías: son principalmente del IBM Thinkpad dependía en parte de un novedoso
funcionales o principalmente innovadores. Y cada categoría control de cursor en el medio del teclado que requería que
requiere un tipo claramente diferente de cadena de los usuarios interactuaran con el teclado de una manera
suministro. La causa raíz de los problemas que aquejan a desconocida. El nuevo diseño fue tan controvertido dentro
muchas cadenas de suministro es la falta de coincidencia de IBM que a los gerentes les resultó difícil creer la
entre el tipo de producto y el tipo de cadena de suministro. reacción entusiasta al control del cursor en los primeros
grupos de enfoque. Como resultado, la empresa
¿Es su producto funcional subestimó la demanda, un problema que
o innovador? Marshall L. Fisher es profesor de la cátedra Stephen J.
Heyman de gestión de operaciones e información y
Los productos funcionales incluyen los productos básicos que la
codirector del Centro Fishman-Davidson para la gestión de
gente compra en una amplia gama de puntos de venta, como
servicios y operaciones de la Escuela Wharton de la
supermercados y gasolineras. Debido a que estos productos Universidad de Pensilvania en Filadelfia. Su investigación
satisfacen necesidades básicas, que no cambian mucho con el actual se centra en cómo gestionar la oferta de productos
tiempo, tienen una demanda estable y predecible y con una demanda difícil de predecir.
compromete la producción
productos que llegan al mercado
coincida con lo que los consumidores
Tasa promedio de desabastecimiento 1% a 2% 10% a 40%
quieren comprar.
Cada una de las dos funciones incurre
en costos distintos. Los costos físicos son Fin de servicio forzado promedio 0% 10% a 25%
los costos de producción, transporte y descuento de temporada como
el mercado a la cadena. Las decisiones críticas que se que han estado en el mercado durante años, son altamente
deben tomar sobre el inventario y la capacidad no tienen predecibles, lo que permite a Campbell lograr un nivel de
que ver con la minimización de costos, sino con el lugar de servicio casi perfecto al satisfacer más del 98 % de la demanda
la cadena en el que colocar el inventario y la capacidad de de inmediato con las existencias de productos terminados. E
producción disponible para protegerse contra la demanda incluso los pocos productos nuevos son fáciles de administrar.
incierta. Y los proveedores deben elegirse por su rapidez y Tienen un plazo de reposición de un mes y un ciclo de vida de
flexibilidad, no por su bajo costo. mercado mínimo de seis meses. Cuando Campbell presenta
Sport Obermeyer y Campbell Soup Company ilustran los un producto, despliega suficientes existencias para cubrir el
dos entornos y cómo difieren las metas e iniciativas pronóstico más optimista de demanda en el primer mes. Si el
resultantes. Sport Obermeyer es un importante proveedor de producto despega, se puede suministrar más antes de que se
ropa de esquí de moda. Cada año, el 95 % de sus productos agoten las existencias. Si fracasa, el ciclo de vida de seis
son diseños completamente nuevos para los cuales las meses, en el peor de los casos, brinda mucho tiempo para
previsiones de demanda suelen tener errores de hasta un 200 vender el exceso de acciones.
%. Y debido a que la temporada minorista dura solo unos ¿Cómo difieren las metas y las iniciativas en los dos
pocos meses, la empresa tiene poco tiempo para reaccionar si entornos? El ya alto nivel de servicio de Campbell deja poco
se equivoca en el mercado. espacio para mejorar los costos de mediación en el mercado.
En contraste, solo el 5% de los productos de Campbell son Por lo tanto, cuando la compañía lanzó un programa de
nuevos cada año. Ventas de productos existentes, la mayoría cadena de suministro en 1991 llamadocontinuo
reposición, el objetivo era la eficiencia
física. Y logró ese objetivo: la rotación de
Cadenas de suministro físicamente eficientes frente a
inventario de los minoristas
cadenas de suministro sensibles al mercado
participantes se duplicó. Por el contrario,
la demanda incierta de Sport Obermeyer
Físicamente Eficiente Sensible al mercado conduce a altos costos de intermediación
Proceso Proceso en el mercado en forma de pérdidas en
estilos que no se venden y
Propósito primario suministro predecible responder rápidamente a
oportunidades de venta perdidas debido
la demanda de manera eficiente demanda impredecible
a los "desabastecimientos" que ocurren
al menor costo posible con el fin de minimizar los
desabastecimientos, obligados
cuando la demanda de artículos
rebajas, y particulares supera los inventarios. Los
inventario obsoleto esfuerzos de la cadena de suministro de
la compañía se han dirigido a reducir
esos costos a través de una mayor
Enfoque de fabricación mantener un promedio alto implementar el exceso de búfer
Cadena de suministro
estrategia de producto y, por lo tanto,
Eficiente
tienen inventarios bajos y un servicio
fósforo discordancia
alto. Incluso pueden robar el
vicepresidente de logística de una de
esas empresas, razonando, si
contratamos a su encargado de logística,
tendremos un inventario bajo y un
servicio alto también. El nuevo
Cadena de suministro
vicepresidente invariablemente diseña Sensible
una agenda de mejora basada en su discordancia fósforo
entorno anterior: reducir los inventarios,
presionar a marketing para que sea
responsable de sus pronósticos y
congelarlos en el futuro para eliminar la
incertidumbre,
y establecer un cronograma rígido de entrega justo Cadenas de suministro con productos”). Al usar la matriz
a tiempo con los proveedores. Lo peor que podría para trazar la naturaleza de la demanda de cada una de
pasar es que él o ella realmente logre implementar sus familias de productos y sus prioridades en la cadena
esa agenda, porque es totalmente inapropiada para de suministro, los gerentes pueden descubrir si el proceso
el entorno ahora impredecible de la empresa. que usa la empresa para suministrar productos se adapta
bien al tipo de producto: un proceso eficiente para
Ideando el Ideal productos funcionales y un proceso receptivo para
productos innovadores. Las empresas que tienen un
Estrategia de la cadena de suministro
producto innovador con una cadena de suministro
Para que las empresas estén seguras de que están eficiente (celda superior derecha) o un producto funcional
adoptando el enfoque correcto, primero deben determinar con una cadena de suministro receptiva (celda inferior
si sus productos son funcionales o innovadores. La izquierda) tienden a ser las que tienen problemas.
mayoría de los gerentes con los que me he encontrado ya Por razones comprensibles, es raro que las empresas estén
tienen una idea de qué productos tienen una demanda en la celda inferior izquierda. La mayoría de las empresas que
predecible y cuáles tienen una demanda impredecible: los introducen productos funcionales se dan cuenta de que
productos impredecibles son los que generan todos los necesitan cadenas eficientes para suministrarlos. Si los
dolores de cabeza de la oferta. Para los gerentes que no productos siguen siendo funcionales a lo largo del tiempo, las
están seguros o que desean confirmar su intuición, ofrezco empresas suelen tener el buen sentido de apegarse a cadenas
pautas para clasificar los productos en función de lo que eficientes. Pero, por razones que exploraré en breve, las
considero típico para cada categoría. (Ver tabla “Funcional empresas a menudo se encuentran en la
Versus productos innovadores: diferencias
en la demanda”). El siguiente paso es que los
gerentes decidan si la cadena de suministro Los productos funcionales requieren un
de su empresa es físicamente eficiente o
responde al mercado. (Consulte la tabla proceso eficiente; productos
“Cadenas de suministro físicamente
eficientes frente a cadenas de suministro innovadores, un proceso receptivo.
sensibles al mercado”).
Habiendo determinado la naturaleza de
sus productos y las prioridades de su cadena de suministro, celda superior derecha. La razón por la que una posición en esta
los gerentes pueden emplear una matriz para formular la celda no tiene sentido es simple: para cualquier empresa con
estrategia ideal de la cadena de suministro. Las cuatro celdas productos innovadores, las recompensas de las inversiones para
de la matriz representan las cuatro posibles combinaciones de mejorar la capacidad de respuesta de la cadena de suministro
productos y prioridades. (Vea la exhibición “Coincidencia suelen ser mucho mayores que las recompensas de la innovación.
investimentos para mejorar la eficiencia de la cadena. Por cada dólar procesos para el suministro de esos productos. Este fenómeno
que una empresa de este tipo invierte en aumentar la capacidad de explica por qué se encuentran tantas cadenas de suministro
respuesta de su cadena de suministro, por lo general obtendrá una rotas, o cadenas que no responden tratando de suministrar
disminución de más de un dólar en el costo de los desabastecimientos productos innovadores, en industrias como la automotriz, las
y las rebajas forzadas en el exceso de inventario. computadoras personales y los productos de consumo.
productos envasados.
La industria del automóvil es un ejemplo
Hay una especie de esquizofrenia en la clásico. Hace varios años, participé en un
estudio para medir el impacto que la
forma en que las empresas informáticas variedad de opciones disponibles para los
consumidores tenía en la productividad en
ver sus cadenas de suministro. una planta automotriz Big Three. Cuando
comenzó el estudio, traté de entender la
variedad de los clientes.
toria que resultan de los desajustes entre la oferta y la demanda. perspectiva de Tomer al visitar un concesionario cerca de mi
Considere un producto innovador típico con un margen de casa en el área de Filadelfia y “comprar” el modelo de
contribución del 40 % y una tasa de desabastecimiento promedio automóvil producido en la planta que íbamos a estudiar. A
del 25 %.1La contribución perdida a las ganancias y los gastos partir de la documentación de ventas proporcionada por el
generales resultantes de los desabastecimientos es enorme: 40 %3 concesionario, determiné que cuando se tenían en cuenta
25% = 10% de las ventas, una cantidad que generalmente excede todas las opciones de color, características interiores,
las ganancias antes de impuestos. configuraciones del tren motriz y otras opciones, la empresa
En consecuencia, la ganancia económica de reducir los en realidad ofrecía 20 millones de versiones del automóvil.
desabastecimientos y el exceso de inventario es tan grande Pero debido a que pedir un automóvil con las opciones
que las inversiones inteligentes en la capacidad de respuesta deseadas implicaba una espera de ocho semanas para la
de la cadena de suministro siempre se pagarán por sí mismas, entrega, más del 90 % de los clientes compraron sus
un hecho que las empresas progresistas han descubierto. automóviles fuera del lote.
Compaq, por ejemplo, decidió continuar produciendo El distribuidor me dijo que tenía 2 versiones del modelo de
internamente ciertos circuitos de gran variedad y ciclo de vida automóvil en su lote y que si ninguna coincidía con mis
corto en lugar de subcontratarlos a un país asiático de bajo especificaciones ideales, podría obtener mi elección de otro
costo, porque la producción local le dio a la empresa una distribuidor en el área de Filadelfia. Cuando llegué a casa,
mayor flexibilidad y tiempos de entrega más cortos. World revisé la guía telefónica y encontré diez distribuidores en el
Company, un importante fabricante japonés de ropa, produce área. Suponiendo que cada uno de ellos también tuviera 2
sus estilos básicos en plantas chinas de bajo costo, pero versiones del automóvil en stock, estaba eligiendo entre una
mantiene la producción de estilos de alta costura en Japón, selección de como máximo 20 versiones de un automóvil que
donde la ventaja de poder responder rápidamente a las podría fabricarse en 20 millones. En otras palabras, el canal de
tendencias emergentes de la moda compensa con creces la distribución de automóviles es una especie de reloj de arena
desventaja de la alta costes laborales. con el concesionario en el cuello. En la parte superior del vaso,
Esa lógica no se aplica a los productos funcionales. Un margen las plantas, que cada año introducen innovaciones en color y
de contribución del 10 % y una tasa de desabastecimiento tecnología, pueden proporcionar una variedad casi infinita de
promedio del 1 % significan una pérdida de contribución a las opciones. En el fondo, una multitud de clientes con gustos
ganancias y los gastos generales de solo el 0,1 % de las ventas, un diversos podrían beneficiarse de esa variedad pero no pueden
costo insignificante que no justifica las importantes inversiones debido a las prácticas de los distribuidores en el cuello del
necesarias para mejorar la capacidad de respuesta. vaso.
La industria informática de hace 20 años muestra que una
Salir de la celda empresa puede suministrar un producto innovador con un
sivo La dirección correcta depende de si el producto es lo fabricante de mascotas, reconoció que su compañía también
suficientemente innovador para generar suficientes tenía 28 tipos de pasta de dientes, una para igualar cada una
ganancias adicionales para cubrir el costo de hacer que la de las ofertas de la competencia.
cadena de suministro responda. ¿Necesita el mundo 28 tipos de pasta de dientes de cada
Una señal segura de que una empresa necesita moverse fabricante? Procter & Gamble, que ha estado simplificando
hacia la izquierda es si tiene una línea de productos muchas de sus líneas de productos y precios, está llegando
caracterizada por la introducción frecuente de nuevas ofertas, a la conclusión de que la respuesta es no. La pasta de
una gran variedad y bajos márgenes de beneficio. La pasta de dientes es una categoría de productos en la que tiene
dientes es un buen ejemplo. Hace unos años, iba a dar una sentido un movimiento hacia la izquierda, de innovador a
presentación a un grupo de la industria alimentaria. Decidí funcional.
que una buena manera de demostrar el nivel disfuncional de En otros casos, cuando una empresa tiene una cadena de
variedad que existe en muchas categorías de comestibles suministro que no responde a los productos innovadores, la
sería comprar uno de cada tipo de pasta dental hecha por un solución correcta es hacer que algunos de los productos sean
fabricante en particular y presentar la colección a mi funcionales y crear una cadena de suministro que responda a
audiencia. Cuando fui a mi supermercado local a comprar mis los productos innovadores restantes. La industria del
muestras, descubrí que había 28 variedades disponibles. Unos automóvil es un buen ejemplo.
meses más tarde, cuando mencioné este descubrimiento a un Se han hecho muchas sugerencias para solucionar los
vicepresidente senior de una empresa problemas con el canal de distribución automática que tengo
descrito aquí, pero todos fallan porque proponen aplicar una sola Las empresas han perseguido agresivamente la reducción de
solución. Este enfoque pasa por alto el hecho de que algunos costos a lo largo de los años, han comenzado a alcanzar el
automóviles, como el Ford Fairmont, son inherentemente punto de rendimientos decrecientes dentro de los propios
funcionales, mientras que otros, como el BMW Z3 roadster límites de su organización y ahora creen que una mejor
(conducido en la película de James Bond).ojo dorado), son coordinación a través de los límites corporativos, con
innovadores. Un canal de distribución ágil y eficiente es perfecto proveedores y distribuidores, presenta las mejores
para los automóviles funcionales, pero totalmente inapropiado oportunidades. Afortunadamente, la creciente aceptación de
para los automóviles innovadores, que requieren reservas de este punto de vista ha coincidido con la aparición de redes
inventario para absorber la incertidumbre de la demanda. El lugar electrónicas que facilitan una coordinación más estrecha.
más eficiente para colocar amortiguadores es en partes, pero Campbell Soup ha mostrado cómo se debe jugar este
hacerlo contradice directamente el sistema justo a tiempo que los nuevo juego. En 1991, la empresa lanzó el programa de
fabricantes de automóviles han adoptado tan vigorosamente en la reabastecimiento continuo con sus minoristas más
última década. El sistema justo a tiempo ha reducido los progresistas. El programa funciona de la siguiente manera:
inventarios de piezas en las plantas (donde mantener el inventario Campbell establece enlaces de intercambio electrónico de
es relativamente barato) a unas pocas horas, mientras que las datos (EDI) con los minoristas. Todas las mañanas, los
existencias de automóviles en los concesionarios (donde mantener minoristas informan electrónicamente a la empresa de su
el inventario es costoso) han aumentado a alrededor de 90 días. demanda de todos los productos Campbell y del nivel de
inventarios en sus centros de distribución. Campbell usa esa
información para pronosticar la demanda futura y determinar
qué productos requieren reabastecimiento en función de los
Abastecimiento Eficiente de Productos Funcionales
límites de inventario superior e inferior establecidos
La reducción de costos es un territorio familiar, y la mayoría de previamente con cada minorista. Los camiones salen de la
las empresas lo han estado haciendo durante años. Sin embargo, planta de envío de Campbell esa tarde y llegan al centro de
hay algunos giros nuevos en este viejo juego. como com- distribución de los minoristas.
ters con las reposiciones necesarias el
mismo día. El programa redujo los
Cómo las promociones de precios de Campbell
inventarios de cuatro minoristas
interrumpieron su sistema de suministro
participantes de alrededor de cuatro a
dos semanas de suministro. La
empresa logró esta mejora porque
800.000
redujo drásticamente el tiempo de
entrega y porque conoce los
inventarios de todos los minoristas y,
envíos por lo tanto, puede desplegar
suministros de cada producto donde
600.000
más se necesitan.
Cajas de Sopa de Pollo con Fideos
La búsqueda de un reabastecimiento
continuo hizo que Campbell se diera cuenta
del impacto negativo que el uso excesivo de
las promociones de precios puede tener en
400.000
la eficiencia física. Cada mes de enero, por
ejemplo, había un gran aumento en los
envíos de sopa de fideos con pollo debido a
los grandes descuentos que ofrecía
consumo Campbell. Los minoristas respondieron al
200,000
recorte de precios abasteciéndose, en
algunos casos comprando el suministro de
un año, una práctica que la industria llama
compra anticipada. Nadie ganó en el trato.
Los minoristas tenían que pagar para
0
transportar el suministro del año, y el
0 10 20 30 40 50
aumento de los envíos agregó costos en
1 de julio 30 de Junio todo el sistema de Campbell. Por ejemplo,
Semanas las plantas para deshuesar pollos
una selección de 2 millones de opciones para combinar ha cambiado para que la producción personalizada sea viable
tamaño, color y componentes, utilizando un soporte de ahora? Los consumidores adinerados están dispuestos a
medición especial para encontrar el tamaño exacto del pagar por productos innovadores de alto margen; y esos
marco que necesitaba. El pedido se enviaba por fax a la productos requieren un proceso de producción diferente, más
fábrica, donde el equipo de soldadura controlado por costoso, pero con mayor capacidad de respuesta que el
computadora y los trabajadores calificados fabricarían la Modelo T funcional.
bicicleta y se la entregarían al cliente en dos semanas. Sport Obermeyer, con sede en Aspen, Colorado, diseña
La visión radical de Komoto se hizo realidad en 1987. Para y fabrica ropa de esquí de moda y la distribuye a través de
1991, impulsada por esta innovación, National Bicycle había 800 minoristas especializados ubicados en todo Estados
aumentado su participación en el mercado de bicicletas Unidos. Debido a que el 95% de sus productos son nuevos
deportivas en Japón del 5% al 29%. Cumplía con el plazo de cada año, enfrenta constantemente
entrega de dos semanas el 99,99 % del
tiempo y estaba en el negro.
El éxito de National Bicycle es un buen El éxito de National Bicycle es un
ejemplo de una cadena de suministro
receptiva lograda evitando la incertidumbre. buen ejemplo de una cadena de
National tiene poca idea de lo que pedirán
los clientes cuando entren en una tienda suministro receptiva lograda a través de
minorista, pero eso no importa: su sistema
de producción por pedido le permite hacer evitando la incertidumbre.
coincidir la oferta con la demanda a medida
que sucede. por radi-
incrementando el número de opciones de unos pocos los desafíos y riesgos de la incertidumbre de la demanda:
tipos de bicicletas a 2 millones, puede inducir al cliente a desabastecimiento de estilos atractivos durante la
sacrificar la disponibilidad inmediata y esperar dos temporada de ventas e inventario sobrante de "perros" al
semanas por una bicicleta. final de la temporada. En 1991, el vicepresidente de la
El programa de National es parte de un nuevo movimiento empresa, Walter R. Obermeyer, lanzó un proyecto para
llamadola personalización en masa: desarrollar la capacidad atacar esos problemas combinando las tres estrategias de
de personalizar un gran volumen de productos y entregarlos a reducir, evitar y protegerse contra la incertidumbre. Para
precios cercanos a los de producción en masa. Muchas otras reducir la incertidumbre, Sport Obermeyer solicitó pedidos
empresas han descubierto que ellas también pueden tempranos de clientes importantes: la compañía invitó a
beneficiarse de esta estrategia. Por ejemplo, Lutron sus 25 minoristas más grandes a Aspen cada febrero para
Electronics de Coopersburg, Pensilvania, se convirtió en el evaluar su nueva línea. Sport Obermeyer descubrió que los
líder mundial en interruptores de atenuación y otros controles primeros pedidos de este puñado de minoristas le
de iluminación al ofrecer a los clientes una elección permitieron pronosticar la demanda nacional de todos sus
prácticamente ilimitada de características técnicas y de moda. productos con un margen de error de solo el 10%.
Dice Michael W. Pessina, vicepresidente de operaciones de Aunque fue útil obtener esta información varios meses
fabricación de Lutron, “Con nuestra diversa línea de antes de que Sport Obermeyer tuviera que enviar sus
productos, la demanda de los clientes puede ser imposible de productos en septiembre, no resolvió el problema de la
predecir. Sin embargo, al configurar los productos en el empresa, porque los largos plazos de entrega la obligaron
momento del pedido, podemos ofrecer a los clientes una gran a comprometerse con los productos mucho antes de
variedad y completar los pedidos muy rápidamente sin tener febrero. Obermeyer concluyó que cada día que se redujera
que almacenar una gran cantidad de inventario”. el tiempo de entrega le ahorraría a la compañía $25,000
La personalización masiva no está exenta de desafíos. Por porque esa era la cantidad que gastaba cada día a finales
ejemplo, ¿qué hace National Bicycle con su planta durante el de septiembre enviando productos por vía aérea desde
invierno, cuando nadie compra bicicletas? Construye un plantas en Asia para tenerlos en las tiendas a principios de
inventario de bicicletas deportivas de alta gama. Además, la octubre, el comienzo de la temporada de venta al por
personalización masiva no es necesariamente barata. La menor. Una vez que se anunció esa cifra a los empleados,
producción personalizada de National requiere tres veces más encontraron todo tipo de formas de acortar el tiempo de
mano de obra que la producción en masa de bicicletas en entrega. Por ejemplo, la persona que había utilizado
línea de ensamblaje. Curiosamente, una de las principales diligentemente el servicio de correo estándar para enviar
razones por las que Henry Ford a principios de 1900 se movió información de diseño al gerente de producción en Hong
en la dirección opuesta, de la artesanía a la producción en Kong se dio cuenta de que el cargo de $25 por correo
masa, fue reducir drásticamente los costos laborales, lo que urgente era una ganga en comparación con los $25,
logró por un factor de tres. Así que lo que
establece A través de tales esfuerzos, Sport Obermeyer pudo El enfoque de Sport Obermeyer, que ha sido llamado
evitar la incertidumbre sobre la mitad de su producción al respuesta precisa, ha reducido a la mitad el costo de la
comprometer esa producción después de que se recibieron sobreproducción y la subproducción, lo suficiente como
los primeros pedidos en febrero. para aumentar las ganancias en un 60%. Y a los minoristas
Sin embargo, la empresa todavía tenía que les encanta el hecho de que el sistema da como resultado
comprometer la mitad de la producción a principios de la una disponibilidad del producto de más del 99 %: han
temporada, cuando la demanda era incierta. ¿Qué estilos clasificado a Sport Obermeyer como el número uno en la
debería hacer entonces? Sería lógico pensar que deberían industria por su servicio. (Consulte “Making Supply Meet
ser los estilos en los que Sport Obermeyer tenía más Demand in an Uncertain World”, de Marshall L. Fisher,
confianza en sus pronósticos. Pero, ¿cómo podría saber Janice H. Hammond, Walter R. Obermeyer y Ananth
cuáles eran? Entonces la empresa notó algo interesante. Raman, HBR, mayo-junio de 1994).
Obermeyer había pedido a cada uno de los seis miembros Sin embargo, empresas como Sport Obermeyer,
de un comité responsable de los pronósticos que National Bicycle y Campbell Soup siguen siendo las
construyeran un pronóstico para todos los productos y excepciones. Los gerentes de muchas empresas
utilizó el promedio de los seis pronósticos como el continúan lamentando que, aunque saben que sus
pronóstico de la empresa. Después de un año de probar cadenas de suministro están plagadas de desperdicios
este método, la empresa encontró que cuando los seis y generan una gran insatisfacción entre los clientes, no
pronósticos individuales coincidían, el promedio era exacto saben qué hacer con el problema. La causa principal
y cuando no estaban de acuerdo, el promedio era podría muy bien ser una desalineación de sus
inexacto. Este descubrimiento le dio a Sport Obermeyer un estrategias de suministro y producto. Realinear los dos
medio para seleccionar los estilos para hacer temprano. no es fácil. Pero la recompensa, una notable ventaja
Utilizando esta información, así como los datos sobre el competitiva que genera un alto crecimiento en ventas y
costo de la sobreproducción y la subproducción, desarrolló ganancias, hace que el esfuerzo valga la pena.
un modelo para cubrirse contra el riesgo de ambos
1. El margen de contribución es igual al precio menos el costo variable dividido por el
problemas. El modelo le dice a la empresa exactamente precio y se expresa en porcentaje. Este tipo de margen de utilidad mide los aumentos en
cuánto fabricar de cada estilo al principio de la temporada las utilidades producidos por las ventas incrementales que resultan de menos
desabastecimientos. En consecuencia, es una buena manera de realizar un seguimiento de
de producción (que comienza casi un año antes de la las mejoras en la gestión de inventario.
temporada minorista) y cuánto fabricar en febrero,
después de recibir los primeros pedidos. Reimpresión 97205 Para hacer un pedido, llame al 1-800-545-7685.
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