The Plus One

Por Natasha West

Traducido y editado por: RakelRed

Para XWP Colección

Copyright © 2016 por Natasha West

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse,
distribuirse o transmitirse de ninguna forma ni por ningún medio, incluidos fotocopias,
grabaciones u otros métodos electrónicos o mecánicos, sin la autorización previa por escrito
del editor, excepto en el caso de citas breves incorporadas en revisiones críticas y ciertos otros
usos no comerciales permitidos por la ley de derechos de autor.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, negocios, lugares, eventos e incidentes
son producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con
personas reales, vivos o muertos, o eventos reales es pura coincidencia.
 Capítulo Uno

Charlie Black estaba durmiendo profundamente cuando sonó su teléfono. Ella estaba
indignada por la interrupción. Había estado en medio de un sueño sobre Lucy. Lucy desnuda,
para ser más precisa. En la vida real, había visto desnudarse a Lucy muchas veces. Pero de
alguna manera, en el sueño, todo era un poco más vívido, hermoso y perfecto. Lucy era
exactamente lo que Charlie quería que fuera. La combinación perfecta de angelical y diabólica.
En la vida real, Lucy era grandiosa. Genial, divertida, sexy. Era solo que en un sueño, ella era la
perfección. La idea de Charlie de la perfección, en cualquier caso.

El sueño parecía estar en el pasado, justo en el momento antes de que estuvieran juntas.
Antes de que Charlie supiera con certeza que los pensamientos que estaba teniendo sobre
Lucy podrían ser devueltos. Esos pensamientos acerca de una hermosa vida juntas durante el
día, pero por la noche iban a un lugar mucho más lascivo. Charlie no sabía qué sentimientos
eran más poderosos. ¿Era amor o sexo lo que ella quería de Lucy? Ella no estaba segura. Pero
ella decidió que era lo primero. Porque lo primero conduciría inevitablemente a lo segundo de
todos modos.

¿Por qué no tratar de imaginar que fueron los motivos más puros los que llevaron a la
necesidad de sacar a Lucy de su ropa? ¿No era todo lo mismo de todos modos?

Había sido un avance lento hasta la línea de meta. Habían estado en el mismo círculo durante
unos tres meses. Eran amigas de amigas de amigas. Pero Charlie la había notado de inmediato.
Cualquiera lo hubiera hecho. Era una pelirroja alta, pómulos pronunciados, una sonrisa tímida
que insinuaba un atractivo más profundo. Pero Charlie no tenía la intención de hacer nada al
principio, porque ella estaba en una relación. Pero una vez que estuvo soltera nuevamente, no
había razón para no perseguirla. Y después de haber sido abandonada por Megan, su novia por
ocho meses, Charlie tuvo la sensación de que Lucy era la respuesta al triste humor en el que
había estado. Y tenía razón. Lucy era algo dulce para los pensamientos en un momento de
irritante melancolía. Y entonces, durante esas tres semanas de Charlie como soltera, bailaron
alrededor, de vez en cuando en una fiesta, mirando de soslayo en una barbacoa, tímidas
sonrisas en cada extremo del bar. Había sido perfecto. Lucy podía satisfacer todas las
necesidades que Charlie tenía sólo por estar en la línea de los ojos de Charlie, luciendo
hermosa.

Finalmente, Charlie decidió, ayudada por más de una pequeña cerveza, que había terminado
de fantasear. Vagó, llena de confianza alimentada por el alcohol, y entabló la primera
conversación real que alguna vez tuvieron. Dios sabe de qué se trataba.

Habían hablado con coquetería durante unos veinte minutos y luego Lucy había dicho: "Tengo
una botella de vino rojo atrevido en mi casa, si estás interesada". Era la frase perfecta para
ligar, y Charlie se preguntó si Lucy sería la pelirroja atrevida que tendría en breve. Y de hecho
así fue.

Charlie había estado completamente borracha cuando una de ellas dio el salto para besarse.
Hasta el día de hoy, no estaba segura de cuál de ellas había dado el primer paso. Ella se
despertó a la mañana siguiente, desnuda, sin saber dónde estaba. Luego se volvió para ver la
forma de Lucy debajo de la sábana y pensó: "Bueno, supongo que estamos juntas entonces".

Y efectivamente, al parecer, porque habían estado saliendo hace unos cuatro meses. Y todas
las fantasías y proyecciones de Charlie resultaron estar muy lejos, pero no importaba, porque
Lucy era muy divertida de todos modos. Quizás no tenían mucho en común, pero eso no
molestaba demasiado a Charlie porque tenían química, lo que era mucho más difícil de
encontrar. Encuentras una chispa, y el resto generalmente cae en su lugar. Esa era la filosofía
de Charlie.

Y Charlie pensaba que tal vez Lucy podría ser alguien especial, tal vez incluso una esposa. No
era la primera vez que pensaba en una chica, pero esta vez se sintió diferente. Sí, tal vez ya se
había equivocado unas cuantas veces, pero ¿no era esa la historia antes de encontrar a la
señorita correcta?

Acababa de besar a las ranas obligatorias hasta que encontró a su princesa.

Y en el país de los sueños, Lucy era sin duda la elegida. Era como si Charlie hubiera reescrito el
primer encuentro. Empezó en el bar, pero esta vez, Charlie estaba sobria como un juez y había
ido suave como la seda para empezar. Y Lucy era inocente y virginal. Hasta que ella no lo era. Y
el beso había sido una unión perfecta de dos personas que finalmente habían encontrado agua
después de años de vagar por los desiertos más secos del amor. A partir de ahí, la seducción
fue lenta y elegante. Y cuando finalmente llegaron al asunto, cada movimiento fue justo en el
clavo. Pero de repente, Charlie fue arrastrada de un papel protagónico en la película porno
más hermosa jamás filmada por un tono de llamada chillón.

Charlie se dio la vuelta con un gemido, su cuerpo largo y delgado casi cayéndose de la cama, y
levantó su teléfono. Casi arroja la maldita cosa contra la pared antes de recordar lo caro que
era. El teléfono decía 'NOVIA-ZILLA LLAMANDO'. Ese era el apodo actual de su hermana menor
Maddie. Ella estaba a tres semanas del gran día con su prometido Josh, y en verdad, no era
excepcionalmente exigente. Era solo que por el momento, la boda era todo de lo que ella
hablaba. Charlie podría entenderlo de alguna manera. Era un evento caro y exhaustivo para
organizar. Pero eso no lo hizo menos aburrido de tener que escuchar.

Charlie, todavía somnolienta y molesta, casi no contesta. Pero ignorar la llamada telefónica de
su hermana era malo. Ella respondió a regañadientes.

“¿Cómo va la planificación? ¿Ya has conseguido reservar el tragafuegos?"Ella medio dijo,

medio bostezó. Maddie ignoró la broma de Charlie.

“Jesús, ¿te desperté? ¡Son las once de la mañana! “

Charlie revisó la hora en su reloj para confirmarlo. De hecho, era prácticamente mediodía.
Pero Charlie tenía buenas razones para necesitar dormir un poco más. Había sido una noche
larga. Lucy había invitado a Charlie a pasar una velada frente al televisor. Lo cual fue, por
supuesto, el código para 'venir y tener una maratón de sexo'. Charlie había querido quedarse a
dormir, pero Lucy dijo que tenía planes de salir a correr por la mañana. Charlie había captado
la indirecta y había arrastrado sus agotados huesos a casa. Pero ella no iba a contarle a su
hermana sobre sus capacidades sexuales.

“Ya sabes cómo es, soy una criatura nocturna.”

“Sí, recuerdo eso de los años infernales que pasé compartiendo una casa contigo. Mira, solo
llamaba porque me voy en un rato y quería verificar si necesitabas que te acerque.”

La mente de Charlie estaba en blanco.

“No trabajas hoy, ¿verdad?”

“No, hoy no” dijo Charlie.

Charlie era entrenadora personal. No era exactamente su pasión, pero descubrió que era
buena para motivar a la gente incluso con menos iniciativa que ella. Esas personas tendían a
ser hombres y mujeres ricos con muy poco tiempo para entrenar, pero con una necesidad
desesperada de al menos tratar de mantenerse en forma para sus nuevos esposos y esposas
trofeo.

Para Charlie, la elección de carrera fue una simple combinación del hecho de que ella tenía un
físico muy naturalmente en forma y una necesidad de pagar las cuentas. Así que obtuvo su
licencia de capacitación y encontró algunos clientes que apreciaron su capacidad de hacer los
entrenamientos divertidos y no demasiado desafiantes para ellos. Fue una buena opción para
ella. Porque fue fácil. Charlie apreciaba la facilidad sobre todo lo demás.

Pero hoy ella era libre. Y ella había mantenido el día libre por una razón, probablemente.
Entonces ella recordó por qué. Era el primer domingo del mes. Eso significaba un almuerzo con
sus padres. Pero la realización llegó demasiado tarde. Maddie había seguido el ritmo.

“Lo olvidaste, ¿verdad?” Maddie dijo sin sorpresa.

“¡No! ¿Viene Josh?” Charlie dijo, tratando de cambiar el tema.

“Sí. ¿Por qué, planeabas traer a alguien?”

Eso no se le había ocurrido a Charlie, pero ¿tal vez debería invitar a Lucy? La familia tenía que
encontrarse con ella en algún momento, después de todo.

“Podría preguntarle a Lucy si quiere venir.”

“¿Quién es Lucy?”

Charlie quería alcanzar el teléfono y golpear a su hermana en el globo ocular.

“Mi novia. La he mencionado.”

“¿Lo hiciste? Oh, sí, Lucy, por supuesto. Debo haberme olvidado. Es esta maldita boda.” mintió
con tacto. “Está alejando todo lo demás de mi cerebro. Pero definitivamente deberías llevarla
al almuerzo del domingo.”

“La llamaré ahora mismo para ver si ella está libre.”

Charlie y Maddie se despidieron y Charlie llamó a Lucy mientras se miraba en el espejo. Ella se
veía hecha polvo. No podía presentarse a almorzar así. Su madre estaría molestándola de
todos modos por algo; ella no iba a ayudarla apareciendo como si viniera de una noche loca.

Lucy no estaba contestando, así que Charlie le escribió un texto rápido invitándola a almorzar
con la familia y saltó a la ducha.

Una hora más tarde, Charlie estaba a punto de irse, sus largos mechones de color chocolate
recién lavados y secos, sus diminutos ojos rojos sin dormir reducidos por la aplicación de
maquillaje. Ella parecía una persona otra vez.

Lucy no había respondido su mensaje, así que intentó llamarla de nuevo. Lucy no respondió,
por lo que Charlie decidió dejarle un mensaje de voz.

“Hey, Soy yo. ¿Viste mi mensaje sobre el almuerzo? Voy a ir ahora, así que si oyes esto, la
dirección de mis padres está en el texto, si estas libre, dirígete hacia allí.”

Y Charlie se fue.

“¡Charlie! ¡Zapatos!” gritó Dawn.

Charlie se quitó los zapatos rápidamente. Ella no sabía lo que era, pero nunca parecía recordar
la regla de su madre sobre los zapatos en la casa, incluso cuando ella vivía allí. Cuando era
adolescente, el grito de '¡Charlie, zapatos!' era tan seguido, que se convirtió en el
sobrenombre de Charlie por su padre, Ed.

“¡Hola, es Charlie zapatos!” Dijo Ed en el momento oportuno, saliendo para darle a Charlie un
abrazo de oso como saludo.

"Papá, sabes que odio eso", dijo en el pecho de su padre. Charlie era alta, pero su padre era un
tipo enorme, un hombre delgado de más de dos metros. Charlie se parecía más a él
físicamente que su madre, que era pequeña y reservada. Excepto cuando ella gritaba a Charlie.
Entonces ella parecía tener dos metros y medio de altura en la mente de Charlie.

“Llegas tarde. Hola, cariño.” dijo, agregando un beso a la mejilla de Charlie. Ella de alguna
manera siempre logró combinar una crítica con calidez, lo que dejó a Charlie en un estado
frecuente de confusión emocional. “¿Tu hermana te dijo que podrías traer a alguien?”

“No creo que ella vaya a venir. No pude localizarla.”

Dawn asintió, secretamente aliviada. No estaba segura de estar dispuesta a conocer a otra de
las amigas de Charlie. Principalmente porque siempre terminaba odiándolas.
Siempre parecían criaturas tan frías. No podía entender por qué su hija parecía seguir
eligiendo a estas mujeres heladas.

Por supuesto, si Dawn le hubiera hecho esa pregunta a alguien más, la respuesta habría sido
bastante obvia. Pero afortunadamente, ella nunca lo hizo.

“¿Muslo, Josh? ¿O eres más de pechuga?”

Pobre Josh, pensó Charlie. Ed lo había puesto en una posición increíblemente incómoda con
una de sus bromas estándar. Josh estaba sentado con su futura esposa y suegra, y su futuro
suegro le había obligado a decir algo inapropiadamente sexual frente a ellos. No podría haber
salida por lo que Charlie podía ver.

Todos voltearon a ver cuál sería su respuesta.

"En realidad, Ed, ¿podría tener un ala si hay una?" dijo Josh casualmente.

Charlie quería chocar palmas con el hombre. Había hecho lo imposible en una situación de alta
presión, y lo había hecho con gracia. Y esa fue una de las muchas razones por las que ella
pensó que él era el hombre perfecto para casarse con Maddie. Él la amaba para empezar. Pero
casi tan importante era el hecho de que siempre hacía que pareciera fácil estar cerca de sus
padres. Las amigas de Charlie nunca lo habían logrado. Pero tal vez Lucy sería diferente,
Charlie así lo esperaba.

Como si Maddie hubiera leído la mente de Charlie, de repente preguntó: "Entonces, ¿dónde
está tu novia?"

Antes de que Charlie pudiera responder, Ed saltó.

"¿Megan no viene?"

Charlie hizo una mueca internamente.

"Rompí con Megan hace cinco meses, papá. Te lo dije.”

Ed se veía sorprendido. Dawn, después de haber sido informada sobre el intercambio de novia
por Maddie diez minutos atrás, le dijo en voz baja a su marido.

“La nueva se llama Lucy.”

Charlie intentó no morder el anzuelo de 'la nueva', pero no pudo evitarlo.

“Ella no es solo la nueva, mamá. Ella es la indicada, probablemente.”

Charlie sabía que no podías escuchar el sonido de los ojos rodando, pero sintió que eso era lo
que estaba escuchando. Y sabía que esa era la reacción alrededor de la mesa sin mirar, porque
lo que acababa de decir la habría hecho vomitar si hubiera salido de alguien más. Pero eso era
la familia. Tenían una forma de hacer que Charlie sacara a su imbécil interior.

“¿Oh, en serio? Así que esta es una verdadera novia, no una de tus...“ Dawn se calló, sabiendo
muy bien lo que estaba tratando de decir, pero incapaz de pronunciar el término 'Follamiga'.
Charlie atacó.

“Sí, ella es una novia real. Tiene treinta y dos años, es veterinaria y vive en Park Hill.” Charlie
espetó, buscando a tientas los hechos más generales sobre Lucy. “Y nos estamos poniendo
bastante serias. Entonces deberías tratar de recordar ese nombre, papá. Lucy.”

Ed parecía que acababa de darse cuenta de que su paracaídas era solo una mochila.

"Lo intento, Charlie."

Maddie había visto a su padre, que nunca había tenido mucha suerte con la delicadeza social,
luchando por saber qué decirle a su hija y ella sintió que debería tratar de cerrar las brechas de
comprensión que se derrumbaban a su alrededor.

“No es culpa de papá, Charlie. Eres un poco monógama en serie.”

Hubo una pausa después de ese comentario cuando Charlie se sentó con su dolor en silencio.
La implicación de la imprudencia de Charlie había sido clara. Sí, ella tuvo algunas novias. Pero
no era su culpa que no hubiera tenido la suerte de Maddie. Maddie, quien conoció a Josh hace
cuatro años y se establecieron en una apasionada pareja desde ese día. Era fácil juzgar cuando
lo tenías todo. Y ahora Maddie la había humillado frente a toda la familia.

Maddie se dio cuenta de que había dicho algo equivocado.

“Lo siento, Charlie. No era mi intención...”

“No, está bien. Supongo que si has estado comprometida durante un millón de años, puede
ser difícil recordar lo que cuesta encontrar a alguien decente.”

Otro silencio cayó sobre la mesa. Hasta que la boca de Charlie, actuando, al parecer,
independientemente de ella, dijo: "En realidad, esto es un poco más serio que cualquiera de
mis otras amigas porque nos estamos mudando juntas."

Cada cabeza se giró para mirar a Charlie.

“¡Bueno, eso es grande!” Dawn dijo. “¿Por qué no dijiste algo?”

Charlie quería recuperar la mentira, pero ya era demasiado tarde.

“Lo estoy diciendo ahora.”

Ed, tratando de ponerse al día con los nuevos acontecimientos en la vida amorosa de su hija,
aplaudió.

“Entonces cuándo nos encontraremos con... err...”

“¡Lucy!” Charlie casi gritó.

Maddie, aunque estaba muy interesada en este desarrollo en la vida de su hermana, descubrió
que su cerebro sesgado por la boda tenía una pregunta importante, una pregunta que tendría
que hacerse si era capaz de encontrar paz.
“¿Qué tal en la boda? Te he dado ‘un más acompañante’ ya que nunca respondiste la
confirmación de asistencia, pero aún hay tiempo para cancelarlo...” dijo, con una ligera
advertencia en su voz.

Charlie había tenido la intención de confirmar la asistencia para ella y Lucy meses atrás, pero
no había llegado a eso. Lo cual era ridículo. Obviamente Lucy iría, incluso si no hubieran
hablado de eso. ¿Y tal vez debería abordar la idea de que se mudaran juntas mientras estaba
allí? Tal vez se había producido de una manera extraña, pero estaba en los planes de todos
modos, ¿verdad? Definitivamente se estaban poniendo serias.

“Por supuesto que ella viene. Su nombre es Lucy Fisher. Y puedes escribir eso con tinta.”

Charlie no lo sabía entonces, pero viviría para lamentar esas palabras amargamente.

Cuando el teléfono de Charlie volvió a sonar más tarde ese día, ella lo cogió sin ningún
presentimiento. Vio el nombre de Lucy y no sintió nada más que placer. Ella nunca vio el hacha
caer, ni por un segundo.

“Hola, tía buena.”

“Hola.”

Charlie pensó que Lucy sonaba un poco apagada, pero ella no era de las que leen demasiado
sobre ese tipo de cosas.

"Me alegro de que hayas llamado, he estado intentando contactar contigo todo el día..."

“Charlie. Necesito hablar contigo sobre algo.”

Entonces fue cuando se dio cuenta. Ella había escuchado esa frase antes. Y varias variaciones
como esa.

Estaba a punto de que la dejaran. De nuevo.

 Capitulo Dos

Charlie había estado tumbada en el sofá durante cuatro días completos en pijama en una
curación gradual. Ella canceló todas las sesiones de entrenamiento y les dijo a sus clientes que
había tenido una ‘emergencia personal’, lo que significaba que no estaba disponible durante
una semana. Sus únicos descansos en esos días en el sofá eran para el baño y para reponer su
reserva de comida basura. Y mientras yacía en el sofá, sus pensamientos eran de una
naturaleza bastante predecible y se podían resumir en dos palabras. '¿Por qué a mí?'

Esa línea de pensamiento estaba en pleno apogeo durante hora tras hora, pero ¿por qué no
sería? Esto estaba lejos de ser la primera vez de Charlie. Esto fue, según Charlie, la quinta vez
que la abandonaron. ¿Y por qué era esta vez?

"No tenemos nada de qué hablar, Charlie. No entiendo tu sentido del humor, en absoluto. Solo
nos deseamos la una a la otra. ¿Y me invitas a almorzar con tus padres? ¿En qué diablos
estabas pensando? Nunca podríamos llegar a ser algo serio. ¿Cómo no te diste cuenta de eso?”

Había sido absolutamente brutal. Charlie había intentado defender su caso. Le había dicho a
Lucy que creía firmemente que la química que tenían era la base sobre la cual podían construir
algo real. Y sí, tal vez no tenían una cantidad enorme de cosas en común, pero...

Pero no. Lucy no estaba de acuerdo con nada de eso. Y hacia el final del cuarto día de reflexión
sensiblera, Charlie comenzó a pensar que era por la estupidez de Lucy. Si no podía ver lo que
estaba allí, entonces no se merecía a Charlie de todos modos.

Una hora después de eso, las lágrimas de Charlie contaron una historia diferente. Pero una
hora después de eso, el tiovivo mental de Charlie fue reemplazado por una repentina y terrible
comprensión. La boda.

Charlie le había dicho a toda su familia que había conocido a la mujer perfecta y que llevaría
esa perfección a la boda. La vergüenza que Charlie sintió cuando pensó en cómo había
pregonado este nuevo amor, estaba al rojo vivo. Y ahora iba a tener que ir sola al gran día y
explicar que había sido abandonada, una vez más. Podía imaginarse el rostro de Maddie
mientras intentaba explicarlo. Ella no estaría completamente contenta, por supuesto que no.
Su hermana la amaba y ella lo sabía. Pero Maddie había dado a entender que Charlie era
propensa a entrar en relaciones demasiado pronto y cuando resultó que tenía razón, una parte
de ella no sería capaz de evitar sentirse superior al respecto. Sería un regodeo muy discreto.
Ella nunca diría 'te lo dije' directamente. Pero Charlie vería algo detrás de sus ojos que lo dirían
por ella. La idea de esa mirada, ese sutil y pequeño parpadeo triunfante en los ojos de
Maddie... No, ese era un regalo de bodas que Charlie no le daría.
Y a partir de ahí, los pensamientos de Charlie se convirtieron en esquemas. ¿Cómo salir de este
aprieto en el que estaba atrapada? Su primer pensamiento fue mentir y decir que Lucy estaba
enferma. Pero cuanto más lo consideraba, más transparente parecía la mentira. Consideró
hacer la enfermedad de una naturaleza embarazosa, para ocultar la mentira dentro de una
incómoda admisión. Pero instintivamente, Charlie sabía que Maddie aún lo vería directamente.
Ella era más lista que eso, desafortunadamente. ¿Lucy se enferma de diarrea el día de la boda?
No, pensó ella. No va a funcionar.

Una vez que descartó esa idea, consideró intentar conseguir otra cita. Puede ser posible. Ella
podría hacer algunas consultas con amigos, encontrar a una chica soltera rápidamente si era
necesario, una persona receptiva a la idea de ir a un evento tan grande. ¿Pero cómo primera
cita? Ese pensamiento lo hizo parecer menos probable. Pero ella habría dado una oportunidad
si no fuera por otros agujeros en ese plan. Porque una vez que se hicieron las presentaciones,
Maddie diría 'Encantada de conocerte (insertar nombre), pero ¿qué le pasó a Lucy? "Oh,
Cristo, Charlie se quejó, ¿por qué tuvo que marcar el nombre de Lucy en el cerebro de todos
de manera indeleble?

La tercera idea que Charlie tuvo fue la más ridícula. ¿Qué pasa si ella simplemente encuentra a
alguien llamada Lucy para ir a la boda? Después de considerar eso durante diez segundos,
incluso Charlie tuvo que reírse. Tal vez había un uno por ciento de posibilidades de que una
chica llamada Lucy pudiera ser encontrada y convencida de ir a la boda de su hermana. Pero
Maddie no solo iba a decir hola y adiós. No, ella querría conocer a la novia seria de Charlie y
entonces todo se derrumbaría. Ella sabría que esta no era la novia seria Lucy, sino una Lucy
nueva.

Y con eso, Charlie estaba sin ideas.

Diez días después, y la vida volvía a la normalidad para Charlie. Ella había estado tomando
sesiones de entrenamiento nuevamente y pudo salir de casa, oliendo no sorprendentemente,
pero al menos neutral. Una parte de ella hubiera querido demorarse más en la fiesta de la
compasión, pero el portero de seguridad que era la vida real la estaba expulsando a la fuerza.
Era el apropiado vestido final de dama de honor antes de la boda. No había forma de salir de
eso. Charlie aún no tenía una solución para su problema, pero estaba fijando sus esperanzas
en encontrar un instante de ingenio en el momento en que lo necesitaba, la necesidad de ser
la madre de los inventos. No era realmente un plan que alguna vez ya hubiera funcionado para
Charlie, pero tenía un optimismo nacido de la negación y la pereza: una combinación potente.

En la tienda de ropa, Maddie estaba de buen humor cuando la modista le cogió un poco el bajo
del vestido. Sin duda, la receta de la ligera pérdida de peso con los vasos gratuitos añadidos de
gaseosa barata que la dama de honor, la mejor amiga de Maddie, le estaba poniendo en la
mano, estaba haciendo que el ambiente en la sala aumentara considerablemente.

Charlie las observó por un momento desde la puerta de la habitación, haciendo chistes
ligeramente obscenos sobre la luna de miel y riéndose como colegialas. Los ojos de Charlie se
entrecerraron mientras veía a Paige reír con la cabeza echada hacia atrás. Claro, Paige nunca
había sido nada agradable con Charlie. Pero, ¿qué tuvo que ver eso con odiar a alguien?

Justo cuando Charlie estaba tratando de encontrar algunas razones legítimas para disgustar a
Paige (el cabello perpetuamente perfecto no estaba del todo cortado), Maddie se volvió y la
vio.

“Oye, perezosa, llegas tarde. El resto de las damas de honor ya se han ido. ¿Hey, qué pasa?”

Charlie se sorprendió por el estado de ánimo inmediato que leyó su hermana.

“¿Qué? Nada. Estoy… genial.”

Las cejas de Maddie se alzaron ante la exagerada elección de palabras. Charlie se dio cuenta de
que necesitaba relajarse un poco si iba a pasar ese día sin que el foco de luz la señalara.

"Quiero decir, que estoy bien."

Afortunadamente, Maddie estaba ligeramente borracha y aceptó la declaración de Charlie al

pie de la letra.

“Bien, bien, ven aquí y ponte tu vestido.”

Charlie entró arrastrando los pies, no deseando ponerse el vestido de nuevo. No era malo en sí
mismo, era solo un mal color en Charlie. Cuando se miró en el espejo en la creación de color
rosa claro, era exactamente como en cualquier otra ocasión en que lo usara. Le dejó su tez
pálida por completo. Charlie tuvo la idea poco común de que tal vez Maddie lo había elegido
sabiendo muy bien lo que sucedería. Fue un pensamiento fugaz. Charlie y Maddie tuvieron sus
momentos, pero Maddie nunca haría algo tan francamente malicioso. Charlie se dio cuenta de
que había otras tres damas de honor que considerar, y eran un grupo variado. Era poco
probable que se creara un conjunto que pudiera mejorar el aspecto de un grupo tan dispar.
Ella simplemente había perdido en la lotería. Lógica y compasión a un lado, Charlie quería
quemar el monstruo de color melocotón.

“Oye, te ves genial” mintió Paige.

“Gracias” Charlie respondió con los dientes apretados.

Maddie se volvió para considerar a Charlie con su vestido. Charlie intentó parecer que se
sentía bien con eso. Maddie lo vio de inmediato.

“Lo odias, ¿verdad?”

“No, no, no…”

“Está bien. Es mi culpa. Debería haberme dado cuenta de que este vestido no sería de tu
agrado.”

Charlie se encogió de hombros. Ella tenía razón y ambas lo sabían. El vestido no se veía bien en
ella.
“Mira, no necesito que todas mis damas de honor lleven vestidos idénticos si no les gustan. Te
encontraremos algo más.”

“Maddie, ¿cuántos de estos has tenido? ¿Es una semana hasta el día D y quieres tomar una
decisión como está por capricho? No te vuelvas loca. Estaré bien en esto.”

Maddie suspiró.

“No, lo he decidido. Usa lo que quieras. Sí, claro, es el día de mi boda, pero no solo se trata de
mí. Todos deberían disfrutar el día.”

Charlie se emocionó. Su hermana, incluso en medio de la cuenta atrás en la olla a presión de la

boda, estaba anteponiendo los sentimientos de Charlie. Ella suspiró. Ella no podía continuar
con esta farsa. Era hora de ser honesta sobre Lucy.

“Escucha, Maddie…”

Paige repentinamente irrumpió en el momento, gritando algo que había visto en su teléfono.

“Maddie, no vas a creer esto. El ‘novio’ de Jane no viene. Ella está cancelando su ‘más
acompañante’.”

Jane era una de las damas de honor. Maddie se volvió hacia Paige con furia.

“¿Ahora?”

“Sí, aparentemente se separaron.”

“¡Cristo! Ella sabe muy bien que hay un presupuesto para esta boda y todos los que asistan
cuestan dinero que podría gastarse en la luna de miel. Y ella había estado viendo a ese hombre
durante dos minutos antes de invitarlo.”

Maddie dejó el vaso con un golpe. La modista se echó hacia atrás rápidamente, con el alfiler en
la boca, sintiendo un colapso nupcial.

"Y no es solo el dinero, sino que también se encuentran las listas de asientos. Típico. Tan
puñeteramente egocéntrica. ¡No tengo tiempo para esto hoy!”

Charlie observó la rabieta de su hermana y la idea de decirle que su más acompañante

también había abandonado la escena fue descartada por completo. Esta era la primera vez que
se había dado cuenta de que esto no era solo por su vergüenza. Estaba causando un problema
para su hermana que podría enfadarla y resentirse en serio. Ella iba a tener que encontrar una
solución para esto. Y rápido.

Esa noche descubrió que Charlie navegaba desesperadamente por Internet durante cinco
horas seguidas. Ella buscó en Google ‘alquiler de cita’, pero todo lo que salió a la luz fueron
anuncios de trabajadoras sexuales. Y no creía que lo que estaba pidiendo entrara
completamente en la descripción de su trabajo. Luego ella intentó ‘cómo puedo contratar una
cita que no sea prostituta’ pero desafortunadamente, no hubo una página de respuestas de
Yahoo para eso.
A la una de la madrugada, Charlie estaba al límite de su investigación. Escribió ‘Contratar a
alguien para fingir que es mi novia para una boda’. Ella presionó enter con una risa levemente
histérica. Ella esperaba una cadena de resultados de búsqueda completamente inútiles para
llenar la página. Y en su mayor parte, eso es exactamente lo que obtuvo. Pero mientras
recorría la página irremediablemente, vio un anuncio en la barra lateral de una compañía
llamada 'Alquila-una-Cita'.

'Bodas. Fiestas. Reuniones sociales de empresa. Casi cualquier reunión social puede hacerte
sentir incómodo cuando estás soltero. Pero no necesitas sentirte de esa manera. Podemos
proporcionarte a alguien que pueda ayudarte. Alguien que no solo se verá bien de tu brazo en
el evento, alguien que pueda ser todo lo que te gustaría que sea tu pareja. Nuestros actores
experimentados pueden guiarte a través de la tormenta social.’

Dios mío. Era exactamente lo que ella necesitaba. Charlie estaba asombrada. Realmente
podrías encontrar algo en internet si buscas lo suficiente. Ella envió un rápido agradecimiento
a los dioses del WiFi e hizo clic en el sitio.

Quince minutos más tarde, ella había examinado el sitio web y tenía los detalles. Novias y
novios, esposos y esposas, cualquier tipo de relación romántica era solo un casting para estar
cubiertos para una ocasión social, grande o pequeña. Pero no era tan simple como rellenar un
formulario de reserva, querían que vinieras a la oficina para obtener algunos detalles en
persona para que pudieran adaptarte a una ‘novia’ adecuada, una persona capaz de satisfacer
tus necesidades específicas. También necesitaban tomar algunos detalles que la actriz podría
memorizar, algunos hechos que podrían ser eliminados si era necesario, para dar riqueza y
autenticidad a la actuación.

Charlie completó su información de contacto y solicitó una devolución de llamada para

concertar una cita con la empresa. Esa noche, ella durmió con el sueño satisfecho, segura de
que esta compañía podría salvarla del estúpido lío en el que se había metido ella misma. Y
todo por un precio razonablemente asequible.
 Capítulo Tres

Charlie se detuvo frente a la oficina de 'Alquila-una-Cita' y trató de mirar casualmente. Llegaba

diez minutos antes y todavía estaba decidiendo si realmente iría.

La confianza que había sentido en este plan hace solo doce horas había desaparecido,
disipándose con la luz de la mañana. Ella despertó preguntándose si había sufrido una locura
temporal la noche anterior. Ahora, al asomarse a la puerta de 'Alquila-una-Cita', estaba
absolutamente segura de que sí. ¿Qué había estado pensando? La idea de contratar a una
actriz para interpretar a Lucy era absolutamente una locura.

No había forma de que ella fuera capaz de llevarlo a cabo.

Sin embargo, ella no se fue. Algo, orgullo posiblemente, la mantuvo en su lugar. Esto era una
locura, sí. Pero ¿existía alguna posibilidad de que funcionara? Que se ahorraría una
conversación embarazosa que podría convertirse en una disputa, posiblemente arruinando el
día de la boda. La idea era suficiente para empujarla a través de las puertas dobles. No podría
hacer daño escuchar la propuesta. Y si todavía parecía una locura, podría decir 'gracias pero no
gracias' e ir a comer helado en la plaza.

Diez minutos después, ella estaba sentada con Gary en su oficina, una habitación
sorprendentemente lujosa. Charlie estaba medio convencida de que esta compañía estaría un
poco destartalada, sería un lugar pequeño. Pero por lo que había visto mientras viajaba por la
recepción y por el pasillo hasta la oficina de Gary, el lugar era grande y concurrido. Al parecer,
el negocio era bueno en Alquila-una-Cita.

Gary, un hombrecillo elegante de unos sesenta años con una voz suave, había hecho la oferta
preliminar de bebidas y ahora estaba mirando la información que había dado en el formulario
la noche anterior.

“Supongo que esta es la primera vez que usas un servicio como el nuestro.“

Charlie levantó una ceja.

“No sabía hasta ayer que existía algo así como un servicio como el tuyo.“

Gary sonrió.
“Te sorprenderías. Es una industria en crecimiento. Comenzó en Japón. Hay mucha presión allí
para que la gente tenga éxito y esa presión empeora en las reuniones sociales. Las brechas
aparecen. Entonces la gente comenzó a contratar actores para interpretar a sus parejas en
algunos de sus eventos para que no tuvieran que sentirse juzgados por otros. Por supuesto, no
deberían tener que hacerlo. Estar soltero no es un fracaso. Pero eso no significa que la
sociedad no te haga sentir como que lo es. Y resulta que los japoneses no son las únicas
personas que sufren ese problema. Es un problema para la gente aquí también. Y ahí es donde
entramos.”

“Y aquí viene donde tratas de venderte...” dijo Charlie.

Gary se rió para sí mismo.

“No. No es difícil de vender. Tienes un problema. Podemos ofrecer una solución. Depende de ti
si lo tomas.”

Él miró su archivo.

“La boda de tu hermana, ¿correcto? ¿Y es en una semana?”

Charlie suspiró.

“Sí, tal vez esto es un poco precipitado…”

“No, estoy seguro de que podemos encontrarte una novia sustituta para el gran día. Tenemos
una lista completa de actores que podrían desempeñar este papel.”

Charlie sintió alivio. Ella no estaba segura del todo de este plan, pero Gary tenía una forma de
ser. Él inspiró la confianza de que él podría hacer el trabajo.

“Y ella tendrá que responder como Lucy, ya veo.”

“Sí, es... Es una larga historia.”

Gary movió su mano con desdén.

“He escuchado de todo. No te preocupes por eso, no es tan inusual.”

Miró su archivo y Charlie se dio cuenta de que tendría que hacer una pregunta. Una pregunta
muy superficial. Carraspeó y Gary levantó la vista expectante.

“Estaba solo, errm... Me preguntaba si podría pedirle a alguien... Quiero decir, a quien elijas,
me encantaría si pudiera ser...”

“¿Atractiva?” preguntó Gary casualmente.

Charlie trató de reírse, solo con cierto éxito.

“Bueno sí. Si no es mucho problema.”

Se inclinó y abrió el cajón del escritorio de abajo.

“Tengo algunas opciones listas, todas mujeres atractivas en el rango de edad adecuado, todas
experimentadas en compromisos del mismo sexo. Puedes mirar estas fotos y elige la que más
te guste.”

Charlie cogió la pila de fotos y comenzó a barajar sin embargo. Todas eran hermosas. Ella
podría haber elegido una con los ojos cerrados y no haberse decepcionado. Pero mientras
examinaba las imágenes, una cara en particular se destacaba. Ella era una criatura exótica, con
piel morena y pelo de color caramelo. Charlie pensó que se vería genial de su brazo.

Levantó la hoja para que Gary la viera.

“¿Puedo quedarme esta?”

 Capítulo Cuatro
Era la mañana de la boda en la casa de Maddie y la preparación ligeramente asustada estaba
en pleno apogeo. Charlie estaba frente al espejo, jugueteando con el nuevo vestido de dama
de honor que llevaba puesto, una creación carmesí que se adecuaba mucho mejor a su
complexión.

Ella había regresado a la tienda de vestidos hace unos días sin mucha esperanza de que
pudieran encontrar algo adecuado en tan poco tiempo. Ella pensó que con toda probabilidad,
tendría que aceptar que estaba atrapada en el vestido de color salmón. Pero los dioses
sonreían claramente a Charlie Black ese día, porque la vendedora había realizado una
evaluación rápida de su cuerpo y había dicho '¿qué tal esto?' y sacó un hermoso vestido que
también estaba a la venta. Eso había sido una gran bendición, porque Charlie le había insistido
a Maddie que si iba a tener otro vestido, lo pagaría ella misma. Y ella ya había tenido que
pagar una tarifa para 'Alquila-una-Cita', dejándola un poco agotada.

Mientras se miraba en el espejo, a Charlie también le complacía observar que el vestido nuevo
complementaba su figura de una manera que el otro vestido no había logrado. Charlie era
delgada, siempre lo había sido, pero ahora estaba mirando un escote real en el espejo. Fue un
milagro de sastrería. Todo está funcionando, Charlie se dijo a sí misma. Tengo el vestido y
tengo la cita.

Pero pensar en la cita era un poco más problemático que el vestido. El vestido era
evidentemente hermoso. También lo era la acompañante, así como una aparente profesional
con la experiencia para hacer que Charlie se viera bien. No era realmente una cuestión de eso.
A Charlie le preocupaba sobre todo que ella misma iba a ser la única en estropear todo esto.
Que ella dijera algo que haría obvio que realmente no conocía a esta mujer. E incluso si se las
arreglaba para evitar decir algo directamente estúpido, todavía había un desafío más grande
que simplemente descubrirse. Le había dicho a su familia que Lucy era esencialmente material
de esposa. Necesitaban estar sincronizadas, ella y la sustituta de Lucy. No estaba segura de
que fuera algo que pudiera vender.

Pero Gary le había asegurado que la actriz, cuyo verdadero nombre era Yasmin, se encargaría
de eso. Ella sería capaz de seguir las indicaciones de Charlie, formarse a sí misma para
adaptarse a la situación. “No solo contratamos personas hermosas" dijo Gary. "Estos actores
son inteligentes y tienen habilidades sociales.” Entonces Charlie sintió que Yasmin
probablemente lo conseguiría hoy. Pero, ¿podría ella hacer lo mismo?
"Buena elección con ese vestido, Charlie" dijo Paige detrás de ella.

Charlie se dio la vuelta y mostró una sonrisa confiada. En verdad, no quería aceptar el
cumplido de Paige. Ya estaba cansada de esta situación, y eran solo las diez y diez. Había
estado atacando como un dictador ataviado formalmente toda la mañana, dando órdenes, no
solo a las otras damas de honor, sino también a Maddie. Para la irritación de Charlie, Maddie la
estaba dejando.

En este momento, Maddie estaba en el baño contiguo, poniéndose el vestido, empujada por
Paige tan pronto como se había arreglado su cabello nupcial. Todos estaban esperando para
poder decir 'Oooh' a ella cuando saliera, como si ella fuera un fuego artificial. Todos habían
visto el vestido por supuesto, muchas veces, pero era tradición. Salió Maddie.

“Aaawww” dijeron las damas de honor, que consistían en Charlie, Paige, Jane (la amiga del
trabajo de Maddie, la reciente perdedora de un novio y un acompañante de boda, sin
mencionar a una de las personas más aburridas que Charlie había conocido) y la amiga de la
infancia de Maddie, Lilah. Una fría compañera de trabajo y una de las elecciones más extrañas
para dama de honor imaginable. Había dejado claro su desprecio por la santidad del
matrimonio en varias ocasiones. Pero Maddie siempre parecía tomar los comentarios de Lilah
como parte de su delicioso capricho. '¡Oh, Lilah!' ella decía con afecto, como si no hubiera
recibido un montón de basura en la inminente boda de Maddie. Charlie estaba desconcertada,
pero supuso que la duración de la relación explicaba la disposición de Maddie a ser generosa
con una mujer que estaba siendo una increíble idiota.

Maddie se despidió del arrullo.

“Oh, ya basta. Ni siquiera he tenido mi maquillaje terminado todavía.”

“Eso es cierto” dijo Paige, y chasqueó los dedos hacia el artista de maquillaje. Ella no se veía
como si apreciara haber sido llamada como una especie de sirviente, pero se acercó de todos
modos, mientras Maddie se sentaba en su silla.

“¿Cuándo estará Lucy aquí? No puedo esperar para conocerla.”

“Nos encontrará en el hotel.”

Charlie vio que la artista de maquillaje daba los últimos retoques a su hermana. Y por primera
vez esa mañana, no estaba pensando en cómo ella misma iba a lidiar con el día. Esperaba que
su hermana estuviera feliz, que todo fuera bien para ella. Que el día se desarrollara sin
mayores problemas. Y luego pensó, como muchas pobres almas sin idea de lo que les esperaba
habían pensado antes, ¿qué podría ir realmente mal?

El teléfono de Charlie sonó. Era 'Alquila-una-Cita'. Charlie se volvió hacia la habitación.

“Tengo que contestar.”

Salió por la puerta antes de que Paige encontrara alguna razón para detenerla. Ella respondió
al teléfono.

“Señorita Black, hola...” dijo Gary, su tono un poco nervioso.

Charlie estaba inmediatamente en alerta.

“¿Qué pasa?”

“Nada está mal. Todo está bien.”

“Entonces, ¿por qué me llamas?”

“Antes de responder eso, me gustaría ser claro, todo sigue adelante. Aún tienes una
acompañante para la boda.”

“Pero…”

“La única pequeña diferencia, menor, pequeñita es que Yasmin no te acompañará a la boda.”

“Qué. ¿Por qué no?”

“Lo siento, pero Yasmin tuvo que abandonar.”

Charlie sintió una punzada de miedo. Esto era un obstáculo en el camino. Sí, todavía tenía una
cita. Pero no era la persona que ella eligió. Ella podría estar recibiendo a cualquiera. Ella había
tenido a Yasmin actractiva y exótica en su mente toda la semana. Se había acostumbrado a la
idea de ella. Yasmin era una red de seguridad sexy y acababa de desaparecer.

“La boda es en un par de horas. ¿Qué posible razón podría tener para abandonar tan tarde?”

“Apendicectomía de emergencia.”

Eso detuvo a Charlie en seco.

“Oh.”

“Sí. Ella lo siente mucho. Aparentemente había estado quejándose por unos días, pero ella lo
atribuyó a un curry poco fiable. Qué le vamos a hacer. Pero tenemos a alguien que pudo
reemplazarla. En verdad eres realmente afortunada. Ella es uno de nuestros Alquila-una-Cita
más populares. Muchos clientes repiten.”

Charlie estaba comenzando a calmarse de nuevo.

“Ok, si prometes que ella estará bien.”

“Tienes mi garantía de eso. Ella te estará esperando a la vuelta de la esquina del hotel, veinte
minutos antes de la boda, como estaba previsto. “

“¿Cómo voy a saber quién es ella?”

“No te preocupes, le enviamos tu archivo con tu foto. Ella te encontrará.”

Colgaron y Charlie esperó a que su pulso volviera a la normalidad antes de regresar a la casa.
De repente se dio cuenta de que no había conseguido un nombre. Pero tal vez eso realmente
no importaba, pensó Charlie. Ella llamaría a esta mujer, Lucy, después de todo. Su verdadero
nombre no importaba.
Tres horas más tarde, Amy, la cita de reemplazo, estaba en un taxi camino a la boda. Ella
estaba mirando su teléfono pensativa. Hasta ahora todo lo que tenía era la dirección del hotel
rural donde se celebraría la boda. Ella no tenía las hojas de datos con toda la información que
necesitaría para hacer su trabajo. Y Amy tomó su trabajo en serio. A ella le gustaba ser buena
en eso. Aunque nunca lo admitiría si la interrogaban, sabía muy bien que era la mejor.

Mientras continuaba actualizando su teléfono, alzó la vista para ver que el taxista la estaba
mirando por el espejo retrovisor.

“Oye, ¿quieres mantener los ojos en el camino?”

El taxista tosió nerviosamente.

“Lo siento, yo no estaba...”

“No importa” dijo ella despectivamente, ya mirando su teléfono, la espeluznante mirada

olvidada. Para Amy, esto era habitual. Era el tipo de mujer que podía caminar por la calle y
causar, si no un verdadero accidente automovilístico, por lo menos serias dificultades para los
desventurados conductores cuyos ojos habían quedado atrapados por su belleza.

Claro, Amy era una de esas personas para quienes la genética había sido profundamente
generosa. Ella era una rubia natural, con proporciones que sonaban sobre el papel como si
estuvieran inventadas. Pero lo que la hacía tan atractiva era que no confiaba en los dones
físicos por los que no podía atribuirse el mérito. Ella también tenía inteligencia, carisma,
ingenio. Y todo eso se sumó a un hecho. Amy lo tenía.

Y ahora ella estaba tomando 'eso' para rescatar a una pobre alma que había sido abandonada
antes de la boda de su hermana. Amy simpatizó con esa vergüenza. Consideró esa parte de su
trabajo, sintiendo empatía por las personas que se habían encontrado necesitándola. Y eso fue
lo que la hizo tan buena en su trabajo. No era solo dinero extra para un actor sin trabajo, no
como si lo era para algunas de las personas en su agencia. A Amy realmente le importaba. Ella
hacía su mejor esfuerzo en cada compromiso que hizo para que el cliente se sintiera atendido.

Lo que la hizo tan frustrada es que ella entró sin preparación. Ella no era de improvisar. Por lo
general, cuando se dirigía a su trabajo, tenía toda la información en el archivo memorizada.
Ella conocía cumpleaños, comidas favoritas, nombres de miembros de la familia, alergias,
cualquier cosa que pudiera surgir. Ella actualizó su teléfono nuevamente. Nada.

Era extraño. Gary solía ser increíblemente eficiente y cuando le pidió que hiciera esto,
prometió enviar la información por correo electrónico de inmediato. ¿Por qué no lo envió él? Y
ahora el taxi estaba llegando al hotel con Amy todavía sin idea.

Cuando salió del taxi, volvió a mirar su teléfono y notó un extraño pequeño símbolo en la
esquina. Bajó la configuración y miró más de cerca. Modo avión. Cristo, ella había
desconectado accidentalmente sus datos, no es de extrañar que no tuviera el correo
electrónico. Ella volvió a pulsar la señal y se actualizó. Ahí estaba, un correo electrónico de
Gary. Ella abrió el archivo.
Charlie estaba de camino al hotel con Maddie, Page, Jane y Lilah, ahora vestidas de punta en
blanco, con el pelo completo y maquillaje añadido al vestido. Había estado un poco nerviosa
por dejar que extraños le hicieran todo eso, pero tenía que admitir que habían hecho un buen
trabajo. Todo lo que había estado esperando era no parecer un payaso excesivamente
maquillado, pero cuando miró el producto final, se alegró de ver que todavía se parecía a ella,
solo que mejor.

El viaje al hotel rural había sido un poco más relajado que la casa de Maddie. Ahora que todas
las damas de honor estaban clasificadas visualmente, Paige se había relajado un poco, gracias
a Dios. Charlie estaba agradecida por el descanso de sentirse enfadada con ella, una emoción
que era tan buena inspirándola que había engendrado un nombre: 1Paige-Furia. Pero había
estado callada durante la mayor parte del viaje en coche y Charlie esperaba haber visto lo peor
ya, porque abofetear a la dama de honor principal en el día de la boda de su hermana podría
considerarse un error social.

Llegaron y Maddie salió primero. El fotógrafo y el camarógrafo estaban esperando, al igual que
Ed. Estaba llorando antes de que Maddie tuviera los dos pies fuera del coche.

“Mi niña pequeña.”

Charlie rodó sus ojos mientras se abrazaban. Todo era tan exagerado. Tal vez era algo
heterosexual. Charlie pensó que le gustaría obtener eso si se casó un día, pero ella no era de
las que se imaginaban el día, ni se preguntaba qué 'temática' podría tener.

Y su padre no había imaginado que Charlie se casaría una vez que descubrió que era lesbiana.
Él lo había tachado mentalmente. Por lo que a él respectaba, esta era su única oportunidad de
llevar a alguien por el pasillo. Era su momento para brillar y él iba a exprimir hasta la última
gota de drama del momento.

Charlie pasó junto a ellos mientras se paraban y posaban para los fotógrafos. Luego, el
fotógrafo exigió que Charlie y las otras damas de honor posaran para unas fotos. Charlie
apretó los dientes y sonrió, pero en el fondo de su mente estaba el 'Alquila-una-Cita'. Ella
necesitaba conocerla.

Ella se inclinó hacia Maddie.

“Lucy parece que no puede encontrar la entrada correcta, ¿Puedo ir a por ella?”

La sonrisa de Maddie a la cámara nunca se deslizó.

“Ve, entonces. Vuelve rápido.”

Charlie corrió tan rápido como sus tacones le permitieron, doblando la curva del hotel, fuera
de la vista de la fiesta de boda. Vio a una mujer rubia mirando hacia otro lado, con un vestido
de seda negro sin espalda, mirando su teléfono. Esperaba que el frente se viera tan bien como
la parte de atrás. La mujer era como un reloj de arena.

1 Paige-Rage, en el idioma original.

Amy, inconsciente de que su cita se acercaba, estaba escaneando los detalles del archivo,
tratando de memorizar todo lo que pudo. Esperaba tener diez minutos en los baños de la
recepción para tenerlo todo atado. Pero cuando llegó a la foto y el nombre, se quedó sin
aliento.

Charlie tosió para llamar la atención de la mujer y Amy levantó la vista bruscamente. Charlie
dijo 'Hola' y tendió su mano, lista para presentarse. Y entonces su mano simplemente se cayó.
No hubo presentaciones necesarias. Charlie sabía exactamente quién era la mujer que había
contratado para ser su cita. Su nombre era Amy Sinclair. Ella fue la primera chica en romper el
corazón de Charlie.
 Capítulo Cinco

Once años antes

Charlie Black tenía diecisiete años y era invisible. Se deslizaba por los pasillos de Harewood
como un fantasma, sin ser vista por los otros estudiantes. Aunque no era demasiado terrible
ser invisible. Mejor ser ignorada que vista por la gente equivocada. Tal vez había escuelas
donde una joven lesbiana podía vivir sin importar nada, posiblemente incluso pasear sin
esconderse de una etiqueta de ese tipo. Pero no era esta escuela. No era como si la gente
estuviese cometiendo crímenes de odio en el patio. Era solo que en Harewood, no había tal
cosa como 'estar fuera'. Y Charlie no iba a ser quien rompiera esa barrera. Ni hablar.

Así que la joven Charlie se sentaba sola en la cafetería a la hora del almuerzo y se sentaba
silenciosamente en la biblioteca en cualquier otro momento que no estuviera ocupada con las
lecciones. La gente probablemente pensó que era increíblemente estudiosa, trabajando duro
en la preparación de su examen o tarea.

Pero esa no era Charlie en absoluto. Ella nunca había estado interesada en nada que la escuela
tuviera que enseñar. No, lo que ella realmente estaba haciendo con todo su tiempo libre era
planear su vida después de la escuela, soñando con su futuro. Porque Charlie tuvo la idea de
que una vez que hubiera salido de este lugar, iba a tener una vida más emocionante que su
actual aburrida. Hubo algunos pensamientos nebulosos sobre lo que podría pasar, pero una
cosa no era vaga. Estaba bien definida. Era el objetivo principal. Llegaría a ver a una chica sin
ropa.

Charlie sabía que era homosexual hacía tres años, cuando estaba en su decimocuarto año en el
planeta, había estado viendo televisión y había visto a una chica en un anuncio de refrescos
bebiendo su bebida carbonatada y luego guiñando el ojo a la pantalla. Charlie había sentido
ese guiño justo en el área de abajo. Boom, así de fácil. La sexualidad de Charlie floreció hasta
llegar a un conocimiento completo de su categoría en aproximadamente seis semanas desde el
anuncio de la bebida. Después de eso, se convirtió en una cuestión de esperar a abandonar el
nido para explorar esos sentimientos en el anonimato de los lugares que no la habían visto
crecer.

Simplemente no había espacio para examinar su sexualidad en una escuela donde todos
sabían que había tenido su primer período en un viaje escolar al Black Country Museum. Así
que Charlie estaba esperando su momento, a la espera de lo que varios sitios web
prometieron sería un momento en el que podría reinventarse a sí misma para ser lo que
demonios fuera que ella quería. No estaba muy segura de lo que iba a ser eso, pero estaba
absolutamente segura de que sería mejor que ser la chica invisible de Harewood.

Entonces ella estaba esperando. Todo el tiempo haciendo una investigación diligente para su
próxima vida real, leyendo cómo hacerlo por sexo oral, viendo los videos relevantes en
Internet, esperando el momento en que vería desnuda a una chica sexy. Charlie sabía que ese
era el objetivo y no tenía intención de ir a ciegas.

En otra parte de la escuela, un tipo muy diferente de persona también estaba esperando algo.
Amy Sinclair existía en el centro de su universo, rodeada de personas que la habían empujado
allí. Y eso fue porque ella había nacido con cosas que todos querían. Y si ellos no pudieran
tener esas cosas ellos mismos, ciertamente podrían estar junto a ellas. Esas cosas eran belleza
fácil, encanto abundante y una buena dosis de cerebro. Amy también era una rubia natural
con un fantástico par de pechos. Las dos últimas cosas probablemente no habrían hecho a
Amy tan popular como lo era ella sola, pero cuando se agregaron a su carisma general,
ciertamente no dolieron. Pero el padre de Amy, que no iba a dejar que su hija se convirtiera en
una tonta sosa, se había asegurado de que su hija supiera que tenía que ser buena en todo
para tener la mitad de una oportunidad en una vida superlativa. El promedio no era tolerado
en el hogar Sinclair. ¿Y si eso era a costa de poder relajarse y disfrutar de su vida? Entonces
que así sea. Su hija tenía que ser especial. Y ella lo fue.

Entonces Amy se encontró como la reina de la escuela. En verdad, no estaba segura de si el

papel era adecuado para ella. Pero en general, pensó que podría haber peores cosas dentro de
la sociedad de su escuela, así que aceptó la corona con calma. Y el hecho de que ella no había
hecho una campaña activa para el puesto hizo que sus súbditos fueran aún más leales.

A favor de Amy, ella no era la clásica chica malvada, como lo han sido muchas en su lugar antes
que ella. Pero eso no quiere decir que fuera particularmente agradable tampoco. Si ella veía a
alguien metiendo el extremo del palo en el aparcamiento de las bicicletas, ella no era el tipo de
persona para intervenir. Ella podría haberlo hecho. También podría haber hecho la diferencia.
Ella tenía poder y lo sabía. Pero a Amy no le gustaba tomar una posición pública activa en el
camino que siguieron las cosas en Harewood. Ella gobernó con benigna indiferencia. Era
mucho más fácil de esa manera. No se dejaría arrastrar al drama. Por el amor de Dios, ¿quién
tenía la energía para todo eso? Ella prefirió caminar en su propia ola. Dejando que todos los
demás caminaran sobre las suyas.

Aun así, se preguntó si podría haber algo más allá de ver las mismas caras en las mismas
fiestas, semana tras semana. Si no había más en la vida que ser la reina.

Amy y Charlie obviamente no frecuentaban los mismos círculos. Pero ellas eran conscientes de
la existencia de la otra. O para ser más preciso, Amy vagamente sabía que había alguien
llamada Charlie Black, pero no mucho más que eso. ¿Y qué pensó Charlie de Amy? Bueno, si
hubieras revisado el historial de su navegador, tendrías una muy buena idea.

Trató de no revisar Amy's MySpace (todavía popular en los días previos a Facebook) más de
tres veces al día si podía evitarlo. Pero, ¿qué puede hacer una mujer joven sin vida sexual
cuando alguien como Amy Sinclair recorre su campo de visión varias veces al día? Horrible
lujuria pero en silencio por ella, eso es lo que era. De hecho, la primera vez que las manos de
Charlie encontraron su camino en sus bragas para una investigación experimental, fueron los
ojos color aguamarina de Amy los que vinieron a su mente. Sus pechos también. A Charlie le
gustaban mucho. El pecho de Amy fue el comienzo de una carrera de por vida para Charlie
como una mujer de tetas.
Pero Charlie no era tonta. Sabía que era una fantasía que nunca llegaría a buen término. Cada
fantasía que alguna vez tuvo sobre Amy, y tenían que ser cientos, nunca se establecieron en la
escuela. No podrían serlo si Charlie incluso pudiera comenzar a perderse en ellas. Simplemente
nunca podría suceder. Porque en Harewood, Amy era la estrella del espectáculo y Charlie era
solo un extra. Amy nunca la miraría dos veces entre la multitud de gente brillante de su
mundo. Los inteligentes, los hermosos, los exitosos. Charlie nunca había caído realmente en
ninguna de esas categorías. Ella era una estudiante promedio en ropa holgada y cabello que
colgaba perpetuamente en sus ojos. Pasarían un par de años antes de que Charlie empujara su
cabello hacia atrás para revelar una cara bonita. Ponerse ropa que no ocultara un buen cuerpo.
Hablar lo suficientemente alto para que la gente supiera que tenía personalidad.

Así que al no estar entre la élite de la escuela, Charlie decidió que estaba feliz de poder mirar a
Amy ocasionalmente, percibir el aroma de su perfume cuando pasaba por el pasillo, imaginar
cómo se sentiría ese cabello rubio brillante corriendo entre sus dedos. Pero la fantasía era
todo lo que podría ser.

Y luego llegó el Campamento de Verano.

Estaba llegando el último año de Charlie. Su madre estaba empezando a hacer molestas
preguntas sobre lo que Charlie quería hacer con el resto de su vida. Una parte de Charlie
hubiera querido simplemente haber respondido ‘Dormir con mujeres’ solo para ver la
expresión de su madre, pero no valdría la pena seguir con la tontería que tendría que soportar.
Su madre, aunque a veces podía ser una bruja malhumorada, se consideraba una mamá muy
involucrada y decirle la verdad solo podía llevar a muchas conversaciones incómodas. Ninguna
posibilidad. Charlie soltaría esa bomba una vez que ella estuviera fuera de la puerta. Entonces
ella podría responder todas y cada una de las preguntas por teléfono. Desde una gran
distancia. Con la capacidad de decir en cualquier momento dado 'Por qué, me encantaría
hablar sobre sexo con tu madre. Oh no, ¡mi batería está muriendo! Nos vemos más tarde.' Ella
amaba a su mamá y pensó que probablemente estaría bien con su homosexualidad, no era
una idiota con ese tipo de cosas. Pero ninguna chica de diecisiete años quiere discutir todo eso
con un padre.

Por ahora, las preguntas relacionadas con el futuro ya eran lo suficientemente malas.
Particularmente, ya que Charlie no tenía ni idea de qué quería hacer en ese departamento.
Pero las preguntas no habían parado. Y luego comenzaron a enfocarse en las próximas
vacaciones de verano. “Charlie, ¿has pensado en lo que querrías hacer este verano? Porque
podría ser una buena oportunidad para hacer algo que se vería bien en tu solicitud de
universidad.” Esa frase 'Bueno para tu solicitud universitaria' se convirtió en el mantra de su
madre. Charlie seguía manteniendo los folletos de prácticas para empresas que se deslizaban
debajo de su puerta. Ella solía hojearlos para reírse de lo mucho que su madre la había juzgado
mal por completo y luego los tiraba.

Pero en una mañana en particular, había un folleto mezclado entre los horribles y habituales
sin remunerar que llamó su atención. Era un campamento de tres semanas para niños de doce
años y estaban buscando personas de dieciséis a dieciocho años para ayudar a supervisarlo.
Charlie pensó que tal vez este realmente funcionaría para ella. Porque, en primer lugar, sonaba
mucho más divertido que estar encadenada a la cafetera y a la fotocopiadora. Y en segundo
lugar, la sacaría de casa y se alejaría de las incesantes quejas de su madre.

Charlie completó rápidamente la solicitud, inventando un montón de mentiras sobre su amor

por los niños y un futuro deseo de enseñar. Y unas semanas más tarde, regresó una
aceptación. Dos semanas después de eso, el período terminó y se subió a un autobús a Brecon
Beacons en Gales. Su madre la despidió, muy contenta de que su hija hubiera seguido su
consejo. Charlie quería estrangularla.

Llegó al campamento, un poco nerviosa, pero con la esperanza de hacer un amigo o dos. Y
luego ella la vio. Ese cabello rubio agitándose con la brisa como si estuviera en su propio
anuncio de champú. Amy maldita Sinclair. Charlie no podía creerlo. ¿Cómo ocurrió esta ridícula
coincidencia? Charlie ni siquiera estaba contenta. Ella estaba asustada. Ella pensó que iba a
tener un descanso de la personalidad de su escuela. Pero si Amy estaba aquí, era una señal. Iba
a ser como siempre. Charlie sería la chica invisible, como siempre. Nadie la vería. Amy
ciertamente no la vería.

Amy vio a Charlie y pensó '¿Esa chica no va a mi escuela?'

Pasaron unos días y, de alguna manera, Charlie y Amy siguieron siendo arrojadas juntas.
Supervisar la cabaña artesanal, ir en el mismo campamento, comer juntas en el mismo
comedor. Pero aun así, ni una palabra se habló entre ellas.

Los temores de Charlie se confirmaron por completo.

Hasta que un día, Amy estaba en una misión de salvavidas en el lago cercano viendo a los niños
aprender a hacer kayak, cuando tuvo una repentina necesidad de orinar. Se giró para
encontrar a alguien que pudiera hacerse cargo mientras ella se aliviaba a sí misma y allí estaba
Charlie, a unos pocos metros de distancia, desatando enredos de las cuerdas de rappel,
contando mosquetones.

“¡Eh, tú!”

Charlie miró a su alrededor, segura que Amy se refería a otra persona.

“Estoy hablando contigo. Charlie, ¿verdad?”

Charlie sintió que su cabeza se tambaleaba. Amy Sinclair estaba hablando con ella. Amy
Sinclair sabía su nombre.

Gracias a Dios que por el momento, un sargento instructor habló dentro de la mente de
Charlie.

¡Contrólate, Black! ¡Contesta y ten confianza, maldita sea! Charlie encontró un poquito de
arrogancia.

“Sí, soy Charlie.”

“Estupendo. Necesito orinar.”

Charlie no había esperado que ella dijera eso.

“Bueno…”

“¿Puedes mirar este grupo un minuto mientras voy al baño?”

“Qué hago…”

“Es bastante simple. No dejes que se ahoguen. ¿De acuerdo?”

Charlie asintió y Amy salió corriendo.

Unos minutos más tarde, Amy volvió para ver a Charlie agujereando con los ojos a los niños,
tomando su tarea muy en serio.

“Hey gracias. Lo siento si fui un poco grosera hace un momento. Algo sobre tener la vejiga
llena, me hace olvidar ser educada.”

Charlie se encogió de hombros.

“Está bien.”

Amy sonrió.

“Genial.”

Y con eso, la conversación había llegado a su fin. Charlie se dio la vuelta para irse, sin querer
arruinar el momento simplemente mirando a Amy con la boca abierta mientras ninguna de las
dos decía nada. Pero Amy, tal vez un poco nostálgica y queriendo algo conocido, incluso si era
una don nadie que iba a su escuela, no había terminado con Charlie.

“Oye, soy Amy, por cierto.”

Charlie se volvió, sorprendida.

“Si, lo sé.”

Amy levantó una ceja y Charlie pensó que tal vez no debería haber dicho eso.

“Quiero decir, es una escuela pequeña. Y tú eres…”

Charlie no sabía cómo terminar eso. ¿Cómo explicar a alguien como Amy quien era Amy? Pero
Amy realmente lo había entendido de inmediato. Sabía que la gente de toda la escuela
probablemente hablaba de ella, personas que nunca había conocido. Tal vez incluso se
quejaron de ella, la envidia era lo que era.

“Oh, ¿quieres decir que soy la chica rubia con las tetas grandes que va a todas las fiestas?”
Amy dijo, un poco a la defensiva.

Charlie se sorprendió de la reducción de su auto-descripción. Sí, Charlie ciertamente había

notado su cabello y sus proporciones. Pero la Amy Sinclair que veía era mucho más que eso.
Para Charlie, ella era mágica.
Pero escuchar a Amy hablando de ella de esa manera, fue como ver a la persona real debajo
de todo, aunque fuera por un segundo. Hizo que Charlie olvidara ser cautelosa.

“¿Crees que eso es lo que la gente dice de ti?”

Amy sonrió tímidamente.

“¿Vas a decirme que no es así?”

Charlie se encogió de hombros.

“No lo sé. Realmente no hablo mucho con la gente. O no me hablan, de todos modos.”

Mucha gente podría haberse sentido avergonzada por la admisión de Charlie de su estado de
perdedora. Amy no se dio cuenta.

“Pero escuchas a la gente, las cosas que dicen. Debes saber más que yo al respecto. No es que
me importe lo que alguien piense” agregó rápidamente.

Pero fue demasiado tarde. Charlie sabía que importaba. Redujo sus nervios
considerablemente.

“La verdad es que eres como una celebridad en Harewood. Piensan que eres la Pequeña Miss
Perfecta.” Charlie se encogió de hombros, admitiéndolo “Pero sí, también hablan de tus
grandes tetas y cabello rubio.”

Amy se rió, cogida con la guardia baja. Charlie estaba encantada de haber logrado sacarle una
carcajada. Pero tuvo el buen sentido de no dejar que eso se notara.

Y Amy estaba empezando a pensar que tal vez Charlie podría ser justo lo que necesitaba en
este momento. Ella estaba atrapada sola en Brecon Beacons debido a la insistencia de su padre
de que tomara un descanso de su ‘vida social ocupada’ (su eufemismo por beber demasiado)
para obtener un poco de aire campestre real y buena diversión. Pero si tenía que estar sin sus
amigos, tal vez Charlie tenía el potencial de ser alguien con quien podía perder el tiempo. Sí,
pensó Amy, podría hacerlo.

A la mañana siguiente, Charlie estaba en el turno de desayuno. También Amy. Pero esta vez,
dijeron hola. Y cuando los niños terminaron de comer y fue su turno, Amy se sentó y saludó a
Charlie, dándole unas palmaditas al asiento junto a ella. Charlie se sentó como si no fuera gran
cosa. Por dentro, era como si tuviera fuegos artificiales en su estómago.

Terrible, pero de alguna manera no del todo desagradable.

Charlaron sobre el campamento y las impresiones iniciales, Charlie siendo demasiado

cuidadosa para no decir algo estúpido, Amy atentamente manteniendo su compostura. Pero
luego uno de los otros consejeros, Jeremy, que tenía la misma edad que Charlie y Amy, aunque
sentía que tenía antigüedad debido a su permanencia de dos años en el campamento, pasó
por allí y las vio.
“¡Vosotras dos deberíais haber estado en la tienda de artesanía hace cinco minutos!”

Amy levantó una ceja.

“Sabes que no estás a cargo de nosotras, ¿verdad?”

“Este es mi segundo año. Se supone que debes escucharme.”

“¿Quién lo dice?” Amy preguntó, poniéndose un poco alterada.

“Dave lo dice.”

Charlie observó el ir y venir, la rabia creciendo en este pequeño arrogante.

“No tengo ni idea de quién es” dijo Amy despectivamente.

“¡Entra allí ya antes de que explote!” Jeremy le gritó a Amy.

Charlie, por lo general tranquila, había llegado a su límite.

“Eso es lo que tu madre me dijo anoche.”

Como respuesta, no fue original. Pero el momento de Charlie fue suficiente para hacer que
Amy escupiera la leche de la que acababa de tomar un sorbo. Jeremy, en cuya vida había
incluido demasiados incidentes de niñas riéndose de él, se escabulló con la cara roja.

Amy quedó cubierta de leche. Ella se miró a sí misma, inmediatamente avergonzada. Charlie
agarró un rollo de papel de cocina y le dio algunas hojas. Mientras Amy se secaba, se miraron a
los ojos e inesperadamente, se echaron a reír juntas. Amy olvidó su compostura. Charlie olvidó
tener cuidado. En un momento raro para las adolescentes, ambas habían olvidado dejar de ser
ellas mismas.

Mientras caminaban hacia la tienda, la conversación entre ellas había cambiado. Fue más fácil.
Rápidamente se volvió en burlarse de las personas que dirigían el campamento, los otros
consejeros, incluso algunos de los niños. Llegando a la línea de ser cruel, sin cruzarlo nunca.
Charlie se sorprendió al descubrir que todos los pensamientos vagamente cortantes que tenía
sonaban bastante divertidos saliendo de su boca. Habían estado hablando durante unos veinte
minutos cuando Charlie se dio cuenta de que en realidad se estaba divirtiendo. Ella decidió en
ese instante dejar de censurarse a sí misma.

Y a partir de ese momento, Charlie y Amy eran inseparables. Se buscaban en las comidas,
trataban de que les asignaran las mismas actividades y pasaban el rato por las tardes.

Charlie estaba pasando el mejor momento de su vida. Debido a que Amy no era solo esta
criatura perfecta a la que adoraba desde lejos, en realidad era genial para pasar el rato. Ella
tenía un ingenio seco que Charlie nunca hubiera sospechado. Y siempre supo cómo hacerle
pasar un mal rato a Charlie de una manera que nunca la hizo sentir a la defensiva. Eran
compañeras de combate. A Charlie le encantó.

Pero a medida que pasaban los días, Charlie comenzó a temer el momento en que terminaría.
Ese día se acercaba rápidamente, ya que el campamento terminaría al final de la semana. Se
preguntó si podría plantear el tema de lo que sucedería cuando regresaran a la escuela, tal vez
abordar el concepto de planes para el futuro. Ella decidió no hacerlo. Tenía una idea instintiva
de que todo esto desaparecería en Harewood. Era una suposición correcta.

Porque aunque a Amy le gustaba salir con Charlie, en el fondo sabía que tenía que haber una
fecha de vencimiento de la amistad. Era una pena sin embargo. Charlie era diferente de sus
otros amigos. Cuando Amy hacia una broma en la escuela, todos reían demasiado fuerte, como
si realmente no la estuvieran escuchando. Charlie no hacia eso. Si Amy hacia una broma,
Charlie le devolvería otra a ella. La novedad de eso era refrescante. Pero, ¿cómo podría la
amistad funcionar en casa? La respuesta era simple. No podía.

En el último día del campamento, los niños actuaban como pequeños lunáticos excitados, pero
al final se cayeron a la cama exhaustos. Y entonces llegó el momento de que los consejeros se
divirtieran. Se entendió que los jefes del campamento estaban haciendo la vista gorda ante la
cantidad de alcohol que se había derramado en el campamento a través del personal menor
de edad. Charlie estaba un poco nerviosa al respecto. Ella nunca había bebido realmente
antes; ella ciertamente nunca había estado borracha. Su madre le permitió tomar un sorbo de
vino en ocasiones especiales, pero Charlie todavía no había encontrado el gusto por el alcohol.

Entonces, cuando Amy obtuvo un litro completo de vodka y le preguntó si quería compartirlo,
Charlie no estaba segura de cómo hacerlo. Pero ella no quería parecer aburrida delante de
Amy, así que tomó heroicamente un trago directamente de la botella, que de inmediato
escupió. Amy se rió de ella.

“No eres muy bebedora, ¿verdad? Reduce la velocidad, ¿está bien? Tenemos toda la noche.”

Charlie sonrió tristemente y preguntó si podrían mezclar el vodka con algo. Amy estaba feliz de
complacer. Ella pensó que la inexperiencia de Charlie con el alcohol era divertida, pero Charlie
estaba agradecida de descubrir que no parecía verlo como un fracaso. Lo último que quería era
perder puntos de ser genial con ella. Y eso no parecía haber sucedido. Charlie pensó que
probablemente era porque Amy nunca había pensado en ella como alguien genial para
empezar. Ella solo podía subir en la estima de Amy simplemente por no ser aburrida. Pero lo
que sea que Amy pensara de ella, tenía una manera de hacer que Charlie se sintiera lo
suficientemente segura como para ser ella misma. Lo suficientemente segura como para hacer
su primera incursión en la bebida real con ella.

Fueron a la tienda de comida en busca de algo para suavizar el vodka. No quedaba mucho allí,
pero Amy encontró en el comedor una gran caja de zumo de naranja y algunas copas de
plástico y decidió comenzar la fiesta allí mismo, sentada en el suelo, apoyada en una gran pila
de cajas de cereales.

“¿No quieres buscar a todos los demás?” preguntó Charlie.

“Nah, son aburridos. Será más divertido así.”

Fue solo entonces cuando Charlie tuvo una punzada de esperanza. Estaban solas y se iban a
emborrachar. ¿Podría ser esta su oportunidad? No tenía idea de si a Amy le gustaba de esa
manera o si le gustaban las chicas en general. Hasta el momento, sus comentarios se habían
limitado a algunas observaciones despectivas dirigidas a viejos novios. Ella parecía estar
soltera. ¿Pero eso significaba que Charlie tenía una oportunidad? Parecía muy pequeña, si lo
hiciera. Pero incluso la idea de esa pequeña posibilidad la ponía nerviosa. Demasiado nerviosa.
Amy estaba empezando a darse cuenta.

“Oye, ¿qué te pasa? Te has quedado en silencio.”

Charlie se encogió de hombros y bebió un poco más de vodka. Ella descubrió que cuanto más
bebía, mejor sabía. Unos minutos más tarde, el vodka había permitido a Charlie volver a usar
su boca.

“Entonces, ¿qué pasa cuando lleguemos a casa?”

Amy sabía a qué se refería, pero decidió hacerse la tonta.

“¿Cuando lleguemos a casa?”

“Sí, cuando volvamos a ese lugar donde ya no seremos amigas.”

Amy sabía que algún tipo de conversación sobre cómo serían las cosas cuando llegara el
momento del semestre era inevitable. Pero no se había dado cuenta de que Charlie sabría
exactamente cuál sería el resultado. La puso triste. Porque Charlie se había convertido
realmente en su verdadera amiga. No en solo alguien con quien pasar el tiempo. Ella hacia que
Amy sintiera que podía ser más ella misma que con los secuaces que generalmente la
rodeaban. Ella no estaba lista para que todo terminara. Pero la idea de pasar tiempo juntas en
la escuela... Bueno, simplemente no era así como funcionaba el mundo, ¿no?

La idea hizo que Amy se sintiera un poco triste. Pudo haber sido el alcohol, pudo haber sido lo
cerca que estaba el final. Probablemente fue una combinación de ambos. Pero, de repente,
Amy se puso muy triste al pensar que tendría que lastimar a Charlie. Sintió una súbita oleada
de afecto por ella. Esta noche era realmente para ellas.

Charlie miró la cara de Amy, viendo cómo su comentario había afectado a Amy. Ella la había
hecho sentir mal. A ella no le gustó ver eso.

“Lo siento, no era mi intención ser tan necesitada.”

Amy negó con la cabeza.

“No estás necesitada. Es solo que, no sé, estaba tratando de no pensar en la escuela y todo
eso.”

Le tocó a Charlie sorprenderse.

“Pensé que estarías emocionada de volver allí. Que todos te besen el culo otra vez.”

Amy hizo una mueca.

“¿Crees que me gusta eso?”

Charlie se encogió de hombros.

“Pues, no lo hago” dijo Amy. “Así es como es. Y me siento mal porque tienes razón,
probablemente ya no seremos amigas.”

Charlie se había estado preparando para eso, pero aun así, le dolió. Pero estaban hablando de
eso ahora. Ella también podría decir lo que pensaba.

“¿No depende de nosotras?”

Amy se sorprendió al ver lágrimas rodando por sus mejillas.

“Sabes que no es así.”

Amy estaba realmente llorando ahora. Totalmente llorando. Ella era propensa a llorar cuando
estaba borracha. Y se las arreglaron para guardar una buena cantidad de vodka. La botella
estaba medio vacía.

Charlie observó a Amy llorar durante varios segundos, sin saber qué hacer. Era un territorio
desconocido. Finalmente, Amy la miró, con la cara húmeda.

“¡Abrázame entonces, boba!”

Charlie no necesitó que se lo dijeran dos veces. Ella deslizó sus brazos alrededor de Amy. Amy
se inclinó hacia ella, sosteniendo a Charlie hasta que sus lágrimas comenzaron a disminuir. No
estaba muy segura de por qué estaba llorando ya. Pero se sintió bien sacar las lágrimas. Y el
abrazo de Charlie también se sintió bien. Ella era... suave. Le estaba haciendo pensar a Amy
cosas en las que nunca antes había pensado. Cosas excitantes. Cosas traviesas.

Charlie estaba en agonía. Tenía a Amy en sus brazos, un desastre emocional, y no tenía idea de
qué hacer al respecto. ¿Se suponía que debía hacer un movimiento? ¿O era realmente una
mierda intentarlo y aprovecharse de una chica que estaba borracha y llorando? Pero ella
también estaba borracha, ¿disminuía eso la maldad? Su investigación no la había preparado
para este particular dilema ético.

Pero no importó, porque de repente, sintió unos labios sobre su piel. Amy besaba suavemente
su cuello. Charlie se congeló. Todavía no sabía si estaba entendiendo esto mal. ¿Tal vez esto
solo era algo que las chicas heterosexuales hacían con sus amigas?

Pero luego los labios de Amy encontraron los suyos y las preguntas salieron por la ventana,
todo pensamiento se fue por la ventana. Era el primer beso de Charlie y fue algo que siempre
le había preocupado, pero ahora, en esta tienda, el vodka recorriendo su sistema, se sentía
como la cosa más fácil del mundo. Todo lo que tenía que hacer era entender lo que Amy
quería prestando atención a lo que estaba haciendo. Si Amy quería que fuera lenta, iría
despacio. Si Amy quería lengua, ella le ofrecería la suya primero. Eso continuó por un rato,
Charlie sintió que todo era repentinamente simple. Amy podría liderar y ella la seguiría. Y
estaba dispuesta a seguir a donde fuera que Amy quisiera ir.

A medida que los besos se desarrollaban en la pasión, comenzó a avanzar hacia algo un poco
más avanzado, instigado por Amy. Nunca antes había besado a una chica, pero ahora no podía
imaginar por qué no. A ella se le había ocurrido la idea de que Charlie podría estar un poco
enamorada de ella, pero lo ignoró antes de esta noche. No tenía ningún problema con eso, y
seguro de que Charlie era más o menos linda cuando realmente la mirabas, pero nunca pensó
en hacer algo así porque simplemente no era el tipo de chica que creía que debía ser. Pero
esta noche, ella se sintió diferente. Porque Charlie era diferente. Y descubrió que quería algo
más de ella, algo que realmente no entendía. Pero tenía una idea de que implicaba meter las
manos debajo de la ropa de Charlie.

Charlie estaba en el séptimo cielo. Su momento había llegado. Y por algún tipo de milagro loco,
fue con Amy Sinclair, que era más ardiente que el sol y más fría que la nieve. Y ahora que las
cosas empezaban a calentarse, Charlie decidió que era mejor que comenzara a tomar un papel
más activo para decidir qué pasaría después. Todas esas horas de 'investigación', estaba a
punto de ponerlas en práctica. Charlie le agradeció a Dios que se hubiera preparado para este
momento tan a fondo, aunque siempre había imaginado que no lo necesitaría hasta un
momento lejano, posiblemente años después. Pero el momento estaba sucediendo, aquí y
ahora. Rezó para poder aplicar sus conocimientos hábilmente. Ella comenzó a quitar la ropa de
Amy. No sintió resistencia y pronto tuvo a la chica en ropa interior.

Amy sintió que la boca de Charlie comenzaba a recorrer su cuerpo, y se dio cuenta de a dónde
iba. Ella se sintió deliciosamente vergonzosa. Estaba a punto de recibir sexo oral de una chica.
Ella había tenido sexo antes, pero no había tenido este placer en particular. Ella se preguntó si
le gustaría.

Al segundo que la boca de Charlie la encontró, se convirtió en una pregunta tonta. Y fue
reemplazada por otra pregunta. '¿Por qué demonios nadie me dijo que podría sentirse así?'
Porque resultó que Charlie conocía la actividad. El orgasmo de Amy fue sorprendentemente
poderoso. Rápido pero fuerte.

Pero Amy sabía que tenía que estar callada, después de todo solo estaban en una tienda de
campaña, así que Charlie no escuchó los gritos que estaba esperando. Pero cuando el cuerpo
tembloroso de Amy repentinamente se relajó y se dejó caer, Charlie sintió que todo había
terminado. No tenía idea de si lo había hecho bien, dado que Amy había estado en silencio.
Pero cuando levantó la vista para descubrir qué tipo de recibimiento conseguiría, vio el rostro
enrojecido, sudoroso y la sonrisa boba de Amy. Era la primera vez que veía esa mirada, pero lo
supo de inmediato por lo que era. Una crítica muy favorable.

Amy estaba asombrada. Esto había sido considerablemente mejor que las ocho veces que
había tenido sexo antes. Todas habían sido con Greg, su segundo y ahora ex novio. Lo había
hecho, le había dicho a amigos más tarde cuando le presionaron, 'bien'. Y esa era la palabra
para eso. No era increíble, no era horrible, en algún lugar en el medio. Amy nunca había tenido
orgasmos. Greg siempre los tenía. Ella pensó que era probablemente una forma bastante
común al tener sexo. A ella no le importaba demasiado. Sabía que era capaz de mantenerse en
ese aspecto, si era necesario. Pero ahora estaba empezando a darse cuenta de lo mucho que
Greg la había cambiado, de muchas maneras. Porque Charlie estaba pensando en ella primero,
haciéndola sentir especial de una manera que nunca había conseguido. Se habría enfadado si
no se hubiera sentido tan suave, la bebida y el sexo creaban una tranquilidad que rara vez
sentía. Greg simplemente parecía un mal sueño.
Charlie se deslizó junto a Amy, se acostó al lado de la chica jadeante, mirándola poniéndose las
bragas. Se quedaron allí en la oscuridad por un segundo. Amy pensó de repente.

“Oh, ¿te gustaría que yo...?”

“No, está bien” dijo Charlie. Y estuvo bien. Ella acababa de acostarse con la chica de sus
sueños. Parecía codiciosa pedir más que eso.

“Eso fue increíble” dijo Amy, todavía tratando de recuperar el aliento.

Charlie sonrió maliciosamente.

“Sí, lo sé.”

Amy la golpeó.

“Oye, que no se te suba a la cabeza.”

Charlie se rió, sintiéndose bien. Todo se sintió diferente. Sintió que se estaba convirtiendo en
la persona que quería ser. Y ella había seducido a Amy Sinclair por el camino. La vida
finalmente estaba pasando.

Más tarde, se dieron las buenas noches en la tienda de Amy y Amy le dio un beso lento y tierno
en la mejilla. Charlie no había intentado sacar más. Habría tiempo para eso.

Esa noche, ella apenas durmió, alborotada con las posibilidades que parecían abrirse. Amy
había dicho que las cosas serían diferentes en la escuela, que no podrían ser amigas. Pero eso
fue antes. Eran mucho más que eso ahora. ¿Seguramente esto cambió las cosas? Charlie no
esperaba ser anunciada como la novia de Amy el lunes por la mañana, pero pensó que tal vez
algo podría resolverse. Tal vez podrían verse en secreto, estar juntas en momentos robados en
su último año. Después de eso, ¿quién sabía? Porque Charlie sabía sin lugar a dudas que
estaba completamente enamorada de Amy.

En una tienda de campaña en el campamento, Amy estaba teniendo una reacción bastante
diferente. Ella estaba comenzando a estar sobria. Y con sobriedad surgió una sensación
creciente de que había hecho algo que no debería haber hecho. Para cuando salió el sol, ese
sentimiento estaba grabado en piedra. Amy había permitido que Charlie Black, una chica, y lo
peor, una marginada social la emborrachara y sedujera. Al menos esa era la historia que Amy
había decidido creer una vez que llegó la mañana. Ella estaba horrorizada. Todo lo que se
había sentido bien en el medio de la noche fue borrado por una ola de pánico.

Amy estaba imaginando lo que la gente diría en la escuela si supieran de esto. Ella sería
demolida, arruinada y seguramente destronada. Nadie volvería a hablar con ella. Nadie que
importara, de todos modos.

Solo había una forma de manejar esto. Fingir que no sucedió. La primera etapa de ese plan
implicaba lograr que su padre condujera a Gales y la recogiera. Haría preguntas, pero pensó
que podría evitarlo con la frase ‘Problemas de mujeres’. Eso detendría más indagaciones. Ella
se escondería hasta que él llegara. No había forma de que fuera capaz de explicar esto a la cara
a Charlie.
Era mejor evitar una escena incómoda. Charlie lo entendería, con el tiempo.

A la mañana siguiente, Charlie se movió hacia su último turno de desayuno, más allá del área
de almacenamiento de alimentos, sonriendo para sí misma acerca de lo que había ocurrido allí
unas horas antes.

En la tienda del desayuno, Charlie se puso la red para el cabello y el delantal, mientras buscaba
a Amy. Ella no estaba allí. Al final del desayuno, todavía no había llegado.

Charlie estaba confundida. ¿Tal vez ella tenía demasiada resaca para levantarse de la cama?

Mientras todos los niños decían adiós con lágrimas en los ojos a sus nuevos mejores amigos y
consejeros favoritos, Charlie se desplazó por el campamento en busca de Amy. Ella preguntó,
nadie la había visto esa mañana. Para cuando las tiendas fueron desarmadas, Charlie
finalmente aceptó que ella ya no estaba. Mientras esperaba el autobús con los otros
consejeros, le envió a Amy un mensaje de texto preguntándole dónde estaba. No hubo
respuesta.

La semana siguiente, comenzó la escuela. Charlie estaba nerviosa y triste. Ella no había tenido
noticias de Amy, pero había visto en su MySpace que estaba en casa segura. Sabía lo que eso
significaba, pero parte de ella seguía esperando que se hubiera equivocado, que Amy tuviera
una historia loca sobre lo que la había mantenido alejada de Charlie. Que ella se disculparía y
se alegraría de verla.

Mientras Charlie caminaba por el pasillo hacia su clase de inglés, vio un destello rubio en el
otro extremo del pasillo. Era Amy, rodeada por la pandilla habitual de aduladores. La observó
por un momento y luego Amy se volvió y la miró a los ojos. Fue solo por un segundo. Y luego
miró hacia otro lado, volteándose hacia sus amigos, riéndose de alguna broma hecha por un
chico grande con una camiseta de rugby.

Charlie, la chica invisible de Harewood, finalmente había sido vista por alguien. Y esa persona
había desviado la mirada. Charlie había tenido razón todo el tiempo. Había cosas peores que
ser invisible.
 Capítulo Seis

En la actualidad

Al doblar la esquina del hotel, Charlie y Amy se miraban silenciosamente la una a la otra.
Charlie estaba boquiabierta. El silencio había durado unos tres segundos hasta el momento. Se
sintió como una eternidad. O para ser más precisos, se sentía como once años.

Finalmente, la boca de Charlie escupió una palabra.

“¿Amy?”

Amy tuvo una fracción de segundo para decidir cómo iba a manejar esta situación. La decisión
que tomó fue fingir que no sabía quién era Charlie. Ella puso su sonrisa más profesional en su
rostro.

“¿Nos hemos visto antes?”

Esas cuatro palabras fueron como un golpe en la garganta. Charlie nunca se había olvidado de
Amy. ¿Cómo podría hacerlo ella? Amy había hecho de su último año en la escuela
absolutamente infernal. Había sido horrible ver a Amy pavoneándose por el campus mientras
ella sufría de un mal de amores adolescente de proporciones sobrehumanas. La negativa de
Amy a reconocerla había sido como un cuchillo en su estómago, lentamente se torcía cada vez
más con cada día que pasaba. Y de repente, todo regresó corriendo hacia Charlie. Porque en
realidad estaba sucediendo de nuevo. Amy fingía no conocerla.

Charlie sintió una furia líquida llenando sus venas cuando una ira de once años salió
bruscamente a la superficie.

“¿Nos hemos visto antes? ¿Estás jodidamente bromeando?”

La sonrisa de Amy comenzó a desvanecerse. Había cometido un gran error al actuar como si no
recordara a Charlie. Eso fue obvio.

Charlie la estaba mirando con ira ciega en sus ojos. Ella podría haber caído en una pelea
enorme si una voz no hubiera roto el momento.

“¡Oye, Charlie! ¿Es esta Lucy?”

Charlie se volvió para ver a Maddie sosteniendo su gran vestido y tambaleándose hacia ellas.
Charlie tuvo aproximadamente dos segundos para decidir qué iba a hacer. Sería un tremendo
lio si la pillaban.
Por un lado, Amy Sinclair, la arruina vidas, resultó ser su Alquila-una-Cita. Y luego tuvo la
temeridad de actuar como si nunca la hubiera visto antes. A pesar de que ella había sido la que
le entregó lo que sabía muy bien había sido un épico orgasmo adolescente.

Por otro lado, Amy también era posiblemente su única salvación de una humillación que nunca
sería superada, hasta el día de su muerte. No era una gran elección.

Charlie se volvió hacia Amy, murmurando “Eres Lucy, ¿de acuerdo?”

Amy no parpadeó. Ella simplemente sonrió y se acercó a Maddie, su sonrisa volvió a su lugar.

“¿Eres Maddie, supongo? Soy Lucy, la novia de Charlie.”

Maddie le estrechó la mano y la miró de arriba abajo.

“¡Wow, lo has hecho bien, hermana!”

Charlie no tenía una respuesta a eso. Todavía estaba tratando de descubrir cómo ser normal,
dada la situación. Al final, ella simplemente se encogió de hombros e intentó dar una mirada
que decía '¡No sé cómo lo hice!' Ella logró obtener el setenta por ciento del camino a esa
mirada, lo que fue francamente sorprendente, dado lo trastornada que se sentía.

Amy era una historia totalmente diferente. Esto era lo que hacía para ganarse la vida,
fingiendo intimidad con extraños. Era su conjunto de habilidades. Su transición a Lucy había
sido inmediata.

“¿De qué estás hablando? Yo soy la afortunada.”

Se volvió hacia Charlie y le hizo un gesto.

“Quiero decir, mírala con ese vestido.”

Maddie evaluó a Charlie, como a través de nuevos ojos.

"Sí, supongo que ella se las arregla bien."

Charlie, que había estado muda durante todo este extraño intercambio, no pudo soportar más.
Ella tenía que romper esto.

“¿Hey, qué estás haciendo?” le preguntó a Maddie. “¿No deberías estar lista para ir al altar?”

“No sin todas mis damas de honor, idiota.”

Con toda la locura, Charlie había olvidado que se suponía que debía ser una dama de honor.

“Oh, sí, por supuesto. Lo siento.”

“Ven entonces. Lucy, creo que hay un lugar listo para ti en la cuarta fila si quieres entrar
ahora.”

Amy asintió y se volvió hacia Charlie. Ella le besó en la mejilla y dijo "Te veo allí", ya caminando
hacia la entrada del hotel. Charlie la vio irse, su sangre hirviendo. Sabía que, técnicamente,
Amy acababa de salvar su pellejo. Pero eso no significaba que todo estuviera perdonado. Lejos
de ello. De hecho, Charlie habría necesitado el telescopio Hubble para ver el perdón desde
donde estaba.

Charlie estaba de pie en el vestíbulo del hotel, viendo como la niña de las flores, la hija de Jane,
Milly, caminaba por el pasillo en la recepción del elegante hotel, esparciendo pétalos de rosa
con una sorprendente precisión para una niña de seis años. Charlie, Jane y Lilah iban a ir
después, con Paige detrás de ella y luego Maddie y Ed.

Charlie estaba haciendo todo lo posible para concentrarse en su papel, pero su cabeza estaba
hecha un lío. Porque sentada a unos metros de distancia, en ese mismo momento, estaba la
única persona a la que nunca había querido volver a ver en su vida. No solo eso, sino que
estaba pegada a ella fingiendo que estaba enamorada de esa persona hasta que el DJ
recogiera sus cosas esta noche.

“¡Camina!” Paige repentinamente graznó en su oído.

Charlie sintió un pequeño empujón y se dio cuenta de que era tiempo de moverse. Ella avanzó
rápidamente hacia adelante, dándose cuenta de que había una gran brecha entre ella y Lilah.
Después de unos pocos pasos tambaleantes, encontró su ritmo y comenzó a hacer el paso de
la boda. Paso a la izquierda, paso a la derecha, paso a la izquierda, paso a la derecha. Y eso
ayudó. Mientras se mantuviera concentrada en lo que se suponía que debían hacer sus pies,
no tendría que pensar en Amy. Ciertamente no podía mirarla. Eso fue muy afortunado porque
algún instinto masoquista le decía que hiciera exactamente eso.

Amy, por su parte, también hacía lo posible por no mirar a Charlie. Su profesionalismo la había
salvado en ese momento, pero todo estaba empezando a afectarle. La primera chica con la
que había dormido la había contratado para fingir que era su novia. Demonios, ¿Cuáles eran
las probabilidades de que algo así sucediera?

Amy estaba contenta de los pocos minutos que tuvo mientras se realizaba la ceremonia para
descubrir cómo iba a manejar la situación. Técnicamente, ella podría irse. Esa opción estaba
sobre la mesa. Ella podría explicarle a Gary sobre la situación y lo enfadada que parecía
Charlie. Ella podía alegar que era un ambiente de trabajo irracional. Él no estaría feliz por eso,
pero él probablemente no la despediría. Ella traía demasiados negocios para la agencia.

Amy consideró todo eso, pero en su corazón, sabía que no podía dejar a Charlie así. No otra
vez.

Porque en su vida adulta, Amy había aceptado el hecho de que había tratado a Charlie
horriblemente. Ella sabía muy bien lo malvada que había sido. En los once años transcurridos,
había sido una de sus pocas fuentes de vergüenza. Ella había considerado acercarse a Charlie a
través de las redes sociales, pero al final, nunca lo había logrado. Pensó que, reflexionando,
solo estaría hurgando en una herida que probablemente se había curado. Ella decidió dejar a
Charlie seguir con su vida.

Y luego, en una coincidencia que habría hecho reír a Amy si no le estuviera sucediendo a ella,
Charlie había sido empujada por la fuerza de nuevo a su vida. ¿Y qué había hecho Amy? Ella
había tratado de negarlo de forma plausible. Era un viejo truco de Amy, uno del que creía
haber madurado. En retrospectiva, había sido el peor movimiento posible. Solo pensar en la
expresión de Charlie era suficiente para hacerla sudar un poco. La mujer estaba enfadada.
Pensando en esa mirada furiosa, Amy repasó brevemente la idea de huir del hotel a la primera
oportunidad. Pero luego consideró lo que sucedió cuando la hermana de Charlie apareció. Le
había pedido ayuda a Amy.

Amy decidió entonces que no importaba lo que sucediera ese día, sin importar cuán
incómodas pudieran ser las cosas, ella lo aceptaría. Ella haría su trabajo. Suponía que le debía
mucho a Charlie.

La ceremonia fue bastante agradable. Maddie y Josh habían decidido no escribir votos propios,
en cambio se quedaron con los tradicionales. Todos en la congregación estaban
tranquilamente complacidos por eso. Los votos escritos podrían ser un campo de minas.
Siempre se decía más de lo que la pareja se daba cuenta. Si era demasiado romántico, se
sentía como una compensación excesiva por algunos problemas profundos. Si eran demasiado
discretos, era una señal de lo mismo. Entonces, como la pareja actual repitió todas las
promesas habituales, los asistentes a la boda se sintieron seguros sabiendo que nadie iba a
decir nada embarazoso. No querían ningún impredecible músico de jazz en su boda, muchas
gracias. Querían un karaoke clásico. La previsibilidad cómoda de un éxito de Madonna de los
años ochenta.

Después de todo lo habitual de idas y venidas, Josh besó a Maddie y todos aplaudieron. Todos
excepto Charlie. Porque el aplauso significaba el final de la boda y el comienzo de la recepción.
Charlie había estado a salvo mientras todos los ojos estaban puestos en la mujer del gran
vestido blanco. Y ahora parte de ese enfoque podría comenzar a girar en su dirección.

El registrador llevó a Maddie y Josh a un lado de la sala, donde se instaló una mesa para la
firma de la licencia de matrimonio. Todos los demás estaban empezando a charlar mientras
ocurría eso.

No podía evitarse más. Charlie se volvió para ver a Amy. Amy la saludó con la mano. Era puro
pánico, pero era todo lo que podía pensar hacer con esos ojos resentidos que apuntaban
directamente hacia ella.

Charlie caminó, muy lentamente, hacia donde Amy estaba sentada. Se sentó junto a ella y Amy
esperaba que le dirigiera algún tipo de ataque.

Pero Charlie no hizo eso.

“Bueno, me muero de hambre. Espero que haya buenos canapés en el convite. Siempre lleva
una eternidad servir la comida de la boda.”

Amy estaba confundida por un segundo, olvidando responder. Charlie sintió un profundo
placer al ver eso. Porque Charlie había decidido que si Amy quería fingir no saber quién era,
dos podrían jugar en ese juego. Se suponía que Amy era Lucy. Charlie se quedaría con eso.
Sabía que había perdido los nervios la primera vez que la había visto, pero nunca más le daría
esa satisfacción. Ella nunca sabría cuánto daño le había hecho.

Amy tomó este nuevo enfoque como una señal de que la forma en que Charlie había
reaccionado inicialmente solo había sido un incómodo problema pasajero, una reacción al
verla de nuevo después de todo este tiempo y en circunstancias tan extrañas. Y si Charlie podía
dejarlo ir, lo que parecía haber hecho, entonces no había nada más que decir al respecto. Ella
estaba aquí para ser Lucy. Y Lucy, ella sería.

“Yo también. Podría comerme un caballo.”

Charlie y Amy se sonrieron la una a la otra, con un poco de más dientes por ambas partes.

Pero desde la distancia, parecían bastante normales. De hecho, después de que Maddie había
terminado de firmar el papeleo y posar para más fotos, las vio juntas. Ella se volvió hacia su
nuevo esposo, Josh.

“Realmente se ven como la pareja perfecta, ¿verdad?”

 Capítulo Siete

Todo el mundo estaba de pie en el patio del hotel rural mientras el personal hacía el cambio de
muebles por dentro, y estaba claro por el color de los líquidos en las copas de las personas que
se paseaban que estaban listas para soltarse. Tanto Charlie como Amy estaban sosteniendo
zumos de naranja.

Estaban junto al tío Jack de Charlie, que ya estaba tomando su segundo champán.

“Lucy, ¿verdad?”

Amy asintió.

“¿Y vosotras dos sois pareja?”

“Sí, así ha sido, ¿por cuánto?” se volvió hacia Charlie como para confirmarlo, pero sabía cuál
era la respuesta. Ella había tenido su tiempo de investigación en el baño. “¿Cuatro meses?”

Charlie asintió con la cabeza “Mmm, aproximadamente.”

“¿Y cómo va?” Tío Jack preguntó.

Charlie resistió el impulso de negar con la cabeza. A un extraño podría parecerle que su tío se
interesaba por su nueva novia, pero Charlie tenía la sensación de que simplemente estaba
siendo un pervertido. Amy, en lo que a él respectaba, era una lesbiana sexy. Era su fantasía
hecha realidad e intentaba exprimir algunos detalles.

Charlie se maravilló de su habilidad para compartimentar el hecho de que esta fantasía sexy
estaba, hasta donde él sabía, acostándose con su sobrina.

Pero si Amy entendió el subtexto, no lo mostró.

“Genial. Charlie es la mejor.”

Jack ni siquiera miró a Charlie. Él había olvidado que ella estaba allí.

“Estoy seguro. Entonces, ¿tenías amigas antes que ella o...?”

“Jack, creo que papá te está llamando. Él debe necesitar ayuda con algo.” Charlie irrumpió.

Jack se volvió para mirar.

“¿Estás segura? No puedo verlo.”

“Llamó desde dentro, solo entra.”

Jack parecía decepcionado, pero se fue tambaleándose.

Charlie miró a Amy.

“Eso fue asqueroso.”

Amy sonrió a sabiendas. Le había tomado la medida a Jack desde el principio.

“No tienes que disculparte. Suele pasar.”

Charlie miró bruscamente a Amy.

“No me estaba disculpando. Solo era una observación.”

Eso había salido un poco más duro de lo que Charlie había pretendido. Ella se reprendió a sí
misma internamente. Ante todo, Charlie necesitaba estar bien con Amy.

Ser objetiva a toda costa.

Charlie vio a Maddie, con el champán en la mano, viéndose considerablemente más relajada
que al principio del día, ahora que la ceremonia había terminado. Ella estaba hablando con su
madre. Charlie se volvió hacia Amy con renovado ánimo.

“Supongo que es hora del espectáculo. ¿Lista para conocer a mi madre?”

“No puedo esperar.”

Amy sonrió y tomó la mano de Charlie. Charlie tuvo que luchar contra el impulso de
arrebatársela. Después de eso, ella se relajó en el suave agarre de Amy y se acercaron a la
novia.

Maddie se volvió, emocionada de ver a 'Lucy' otra vez.

“¡Oh, hola, vosotras dos!” Se volvió hacia Dawn, “Mamá, ¿has conocido a Lucy?”

Dawn miró a Amy, un poco confundida.

“No, no he...”

“Ella es la novia de Charlie” Maddie rápidamente le recordó.

Amy extendió su mano hacia Dawn, sacudiéndola cálidamente.

“Hola, señora Black, me alegra mucho conocerte por fin. He oído muchas cosas de ti.” dijo,
mirando de Dawn a Maddie. “No puedo creer que haya tardado tanto en hacerlo oficial.”

Dawn fue inmediatamente y obviamente hechizada. Nada le gustaba más que los buenos
modales.

“Bueno, sí. Por supuesto. Lucy. Por supuesto que he oído hablar de ti. Tendrás que perdonar el
desliz de memoria; ha sido un largo día.”

“Apuesto a que sí. La boda de mi hermana fue agotadora. ¡Dios sabe cómo es cuando eres la
novia!” dijo, volviéndose hacia Maddie.
“No me hagas comenzar. Nada parecía ir bien esta mañana. ¡Nada!” Maddie dijo con una
carcajada.

“Bueno, nunca lo diría. La ceremonia fue encantadora” dijo Amy.

“Sí, lo fue” agregó Dawn. Se volvió hacia Amy. “Es un vestido hermoso, Lucy.”

Amy miró el vestido distraídamente.

“Gracias. Nada que ver con el de la novia, por supuesto” le dijo a una agradecida Maddie. “Y
me encanta tu sombrero, Dawn” dijo sinceramente.

“Oh, bueno, gracias Lucy” respondió Dawn con obvio placer, tocando su espléndido sombrero.
Las dudas se habían apoderado del sombrero desde que lo había comprado y el cumplido de
Lucy había sido justo lo que necesitaba para disiparlas. Ella era claramente una chica con estilo.

“Era de Marks y Spencer.”

A partir de ahí, Dawn pasó a describir la pesadilla que había tenido tratando de encontrar
zapatos para combinar. Amy escuchó como si fuera fascinante.

Charlie miró con asombro como Maddie y su madre conversaban con Amy. Ella había esperado
que Maddie fuera amable, se podría confiar en que sería un ser humano la mayor parte del
tiempo, pero la reacción de su madre no tenía precedentes. Ella nunca había visto este tipo de
calidez dirigida a ninguna antigua novia. Siempre había sido cortés, Dawn nunca sería no
civilizada, pero en este momento estaba sonriendo a Lucy como si fuera alguien que le
gustaba. Como si fuera de la familia. Gary tenía razón, reflexionó Charlie. Amy era buena.

Dando un paso atrás en la situación, entendió por qué a su madre le gustaría Amy. Estaba
siendo increíblemente amable con personas que acababa de conocer y de alguna manera lo
hacía parecer natural.

La escena llevó a Charlie a su adolescencia. Pensando en ello, ¿no había sido siempre esta la
particular magia de Amy? A la gente siempre le había gustado. Iba más allá del hecho de su
belleza. Ella era simplemente sencilla y agradable estando cerca. Eso es lo que la convirtió en la
reina de Harewood.

Charlie estaba empezando a recordar que eso fue lo que la hizo enamorarse de ella dos veces.
Primero, la Amy que ella amaba desde lejos. Y luego la Amy que había llegado a conocer. Fue
la primera idea agradable que tuvo sobre Amy desde que se la encontró hace una hora. Fue
breve.

Porque entonces comenzó a pensar en lo malvada que había sido al caer en la trampa. Era una
actuación. Eso es todo lo que había sido alguna vez. La Amy que la había mirado en el pasillo y
pretendió que no era nadie, esa era la verdadera Amy. Tenía que recordarse a sí misma que,
fuera lo que fuera lo que sucediera este día, no olvidaría eso. Charlie, de diecisiete años, había
sido una mema. Charlie, de veintiocho años, bueno, no iba a fingir que era inteligente ahora.
Pero ella era un poco menos estúpida al menos. Podía apreciar la capacidad psicopática de
Amy para encantar hasta a los pájaros de los árboles, pero no olvidaría con quién estaba
tratando. Ella no era Lucy. Ella era Amy Sinclair, rompecorazones.

Luego vio a su madre alejarse brevemente de la charla que estaba teniendo con Amy y darle
una rápida aprobación. Charlie nunca había visto a su madre hacer ese gesto en su vida.
Charlie sintió una sensación de euforia. Por una vez, su madre pensó que lo había hecho bien.

Una voz llamó desde adentro del salón de recepción.

“Por favor, diríjanse dentro del edificio.”

Charlie y Amy regresaron a la sala de recepción recién vestida con la multitud y las dos se
detuvieron para mirarla. La hermosa y aireada sala de ladrillos estaba vestida para el evento en
verde azulado y gris.

"Maldita sea, esto es elegante" soltó Charlie.

Amy sonrió.

“Es muy bonito. Y he estado en suficientes bodas como para saberlo.”

Charlie sintió un espasmo nervioso y se dio cuenta de inmediato de qué lo había causado. Amy
estaba hablando de su trabajo, que sin duda involucraba muchas bodas. Fue un pequeño
descanso del personaje, pero tomó a Charlie por sorpresa. Ella no debía hacer eso. Le habían
prometido que esto no sucedería. Le lanzó a Amy una mirada rápida y enfadada.

“Mira lo que estás diciendo” susurró por debajo del resto de voces reunidas.

Amy no entendió por un segundo y luego hizo clic. Ella había sido malinterpretada.

“Vas a muchas bodas cuando tu familia es tan grande como la mía. Dos hermanos, tres
hermanas, muchos primos, voy a por lo menos dos al año” dijo a un volumen normal.

Charlie se sintió inmediatamente estúpida. Todo lo que ella había dicho era sobre la verdadera
Lucy. Ella realmente había venido de una gran familia. A pesar de que nunca los había visto,
había habido fotos en su apartamento. Suponía que debería haber sido una pista de cómo Lucy
había visto su relación. Ella estaba cerca de su familia, pero nunca pensó en presentarles a
Charlie.

Charlie intentó responder normalmente a Amy.

“Es verdad. Sí.”

Cuando la gente comenzó a pasar por detrás de ellas, Charlie se volvió hacia Amy y le susurró
“Lo siento.”

Amy sonrió brevemente, haciéndole saber que estaba bien. Pero el problema le preocupaba.

Amy nunca había tenido un momento en ningún compromiso previo en el que su cliente
pensara que estaba incumpliendo con el personaje. Y eso es porque ella nunca lo hizo. Ella era
extremadamente cuidadosa al respecto. Ella estaba en el trabajo como Lucy. Ella no era Amy,
nunca Amy. Ella no lo olvidó por un momento. Sin embargo, Charlie había pensado que sí. Ella
pensó que había encontrado un error porque lo estaba buscando.

Tal vez incluso lo quería. Porque ella estaba enfadada con ella.

Amy no podía permitir eso. Para lograr esto, no era suficiente para que Amy hiciera su trabajo
a la perfección. El cliente tenía que comprometerse completamente o no funcionaria.

Ella sabía lo que tenía que hacer.

“Charlie, solo necesito salir un momento. Mi teléfono no tiene cobertura y solo quiero verificar
que todo esté bien con el cuidador de gatos. Nutmeg no ha comido bien últimamente.”

Charlie asintió, en parte confundida, en parte maravillada por el hecho de que Amy había
logrado memorizar el nombre del gato de Lucy.

“De acuerdo…”

Amy salió. Charlie se sentó en su mesa asignada, con las otras damas de honor y sus novios (o
en el caso de Jane, su hija) y su teléfono sonó. Ella no reconoció el número.

“¿Hola?”

La voz de Amy habló bruscamente.

“Di que vas al baño y luego te encuentras conmigo afuera” le dijo Amy.

Charlie no dijo nada por un segundo.

“¿Me oíste?”

“Sí. Está bien.”

¿A qué demonios estaba jugando Amy? ¿Debería hacer lo que le dijo? Ella se resistió a la idea.
Pero había algo en la voz de Amy que parecía serio.

De alguna manera, Charlie no quería meterse con ese tono.

Después de que Charlie murmuró algo acerca de la necesidad de visitar el palacio de mear para
sus desinteresados compañeros de mesa, se deslizó más allá de las puertas del baño y salió por
la entrada.

Echó un vistazo a los jardines hasta que vio a Amy, asomó la cabeza por la esquina del edificio
y asintió con la cabeza. Charlie, todavía desconcertada, fue corriendo.

Amy se fue directamente al asunto.

“Bien. Según mis cálculos, tenemos cinco minutos hasta que se sirva el primer plato, para que
todos estén sentados y todo el personal estará muy ocupado. No nos escucharan.”

“¿De qué diablos estás hablando?”

Amy la miró con una mirada severa.

“Estoy hablando de estar en el mismo lado. Debes tener la cabeza en su sitio. No puedo hacer
bien mi trabajo si tratas de hacerme tropezar.”

Charlie arqueó las cejas.

“¿Tratando de hacerte tropezar? ¿Por qué habría de hacer eso? Necesito esto más que tú.”

“Está bien. Tú lo haces. Debes tener esto en cuenta. Que estoy aquí para ayudarte.”

“Bien. Entonces, ¿qué diablos estamos haciendo aquí, comportándonos de manera

increíblemente sospechosa?”

“Porque si no tenemos esta conversación ahora, todo esto podría irse al infierno más rápido de
lo que piensas.”

Charlie estaba enfadada ahora. Amy estaba tratando de echarle la bronca. Maldita caradura.

“¿Qué? ¿Porque todos van a descubrir que contraté a alguien para interpretar a Lucy? No seas
una maldita melodramática.”

Amy le lanzó a Charlie una mirada penetrante.

“¿Es para eso por lo que crees que me contrataste? ¿Pretender ser Lucy?”

Charlie se encogió de hombros, perpleja y furiosa.

“Bueno, no estás aquí para hacer animales con globos, ¿verdad? Te pagan para ser Lucy. ¡Así
que haz tu trabajo!”

Amy lanzó una risa cínica. Ella estaba más que un poco molesta ahora.

“Mi trabajo, Charlie, es hacerte ver bien en frente de tu familia. Para hacerte parecer una
persona que puede mantener una relación funcional.”

Charlie parecía aturdida por eso y Amy se dio cuenta de que había tocado una fibra sensible.
Ella deseó poder devolver el comentario. Estaba sorprendida de lo que había hecho. Nunca
antes había dicho algo tan personal a un cliente. Fue poco profesional.

“No quería decir eso. No sé nada de tu vida.”

“Está bien. Tú no lo haces” dijo Charlie. Intentaba no enfadarse por lo que Amy había dicho.
Pero era una tarea difícil.

Amy respiró profundamente.

“Sé que Gary ya te dio el discurso, así que no voy a insistir en este punto. Pero tenemos que
trabajar juntas aquí. Haré mi trabajo, pero no puedo hacerlo sin ti. No podemos permitir que
ninguna historia personal se interponga en el camino.”

Charlie se sobresaltó.
“Entonces admites que sabes quién soy.”

Amy suspiró. Este no era el momento. Pero no había forma de evitarlo. Iba a tener que decirlo.

“Sí. Te recuerdo. Por supuesto que sí. Me disculpo por pretender que no lo hice. Estaba un
poco sorprendida.”

Charlie asintió, satisfecha. Eso ya era algo.

“Bien. Bueno. De acuerdo.”

Amy esperó, pensando que podría haber más. Pero Charlie parecía haber terminado con el
tema.

“Quieres que trabaje contigo, lo tengo. Eres Lucy. Nadie más.”

Amy asintió.

“En lo que a mí respecta, Amy Sinclair no existe.”

Ella sonrió irónicamente a sí misma.

“Es curioso cómo las cosas tienen una forma de cerrar el círculo, ¿no?”

Amy intentó sin éxito pensar en una forma de responder a eso. Pero Charlie no tenía intención
de dejarle decir nada más.

“Relájate, ¿está bien? Es sólo una broma. Lo superé.”

Amy decidió aceptar su afirmación.

“Estupendo.”

Permanecieron por un momento, mirando el campo que conectaba con los terrenos del hotel.
Amy suspiró.

“¿Por qué no nos tomamos un respiro, y luego volvemos a meternos de nuevo dentro?”

Charlie asintió, agradecida. Ella realmente necesitaba un momento. Todo este asunto había
entrado en una espiral. Porque ella había dejado que fuera así. Amy tenía razón. Estaba
atrapada en su relación anterior y si no lo superaba, iba a hacer que este día fuera más extraño
de lo que ya era.

Y tal vez había algo en lo que Amy había dicho. La forma en que su madre se había
entusiasmado con Amy, la había hecho sentir bien, no podía negar eso. Ese pensamiento hizo
que Charlie se diera cuenta de algo. Hoy podría ser algo más que no admitir una verdad
embarazosa. Podría ser algo positivo.

Si Amy hiciera su trabajo, podría eliminar muchas de las dudas que Charlie sabía que su familia
tenía sobre su capacidad para navegar por la vida adulta. Incluso cuando les dijera más tarde
que no había funcionado con 'Lucy', aún sabrían que había podido conseguir a alguien tan
fabulosa como quien estaba interpretando Amy, enamorándose de ella. Sería algo para
enmarcar por una vez. Sería una victoria. Y estaba empezando a darse cuenta de lo mucho que
necesitaba una de esas.

Ella tomó una decisión. Iba a hacer todo lo posible para vender esta cosa. Iba a por el Oscar.

“¿Lista para volver?” Amy preguntó. Ella le tendió la mano.

Charlie miró a Amy, a Lucy y le devolvió la sonrisa. Ella tomó su mano cálidamente, como si
fuera la cosa más natural del mundo.

“Vamos” dijo Charlie.

Caminaron cogidas de la mano de regreso a la sala de recepción, sentándose justo antes de

que les presentaran los entrantes (camembert frito).
 Capítulo Ocho

Para cuando llegó el plato principal, Charlie comenzaba a sentirse más estable. Ella se estaba
adaptando a la actuación.

Amy podía verlo. Ella estaba relajándose. Ya no era la criatura nerviosa, pasiva y agresiva que
había sido al comienzo del día. No podía decir que Charlie parecía estar divirtiéndose
exactamente. Pero estaba de su lado.

Durante todo el plato principal, Charlie se las arreglaba para hablar y participar con Amy, así
como con sus compañeros de mesa.

De hecho, Amy estaba un poco sorprendida de lo bien que Charlie estaba empezando a
simular la relación. Por ejemplo, mientras la gente comenzaba con en el plato principal, Amy
miraba al salmón de Charlie con envidia. Le habían dado la opción vegetariana porque Maddie
nunca había recibido la confirmación de asistencia de Charlie. Ella tenía otras cosas en qué
pensar, así que simplemente le asignó una opción segura. Pero Amy habría amado el salmón. Y
según el archivo, Lucy era carnívora, así que Amy se sintió segura al mencionarlo.

“Eso se ve genial.”

Charlie puso un tenedor en su boca.

“Lo es. ¿La tarta no es buena?”

“No, es muy buena.”

“¿Pero preferirías el salmón?”

Amy se encogió de hombros.

“2Siempre se quiere lo que no se tiene. Aun así esto es delicioso.”

Charlie apenas pensó en ello. Agarró su plato y el de Amy y los cambió. Amy extendió una
mano para detenerla, pero Charlie ya estaba decidida.

“No discutas. De todos modos, me preguntaba por lo tuyo.”

Amy estaba genuinamente conmovida.

“No necesitas hacer eso.”

Charlie se encogió de hombros y comenzó a cavar en la tarta.

“Creo que he ganado la lotería aquí. La tarta esta buenísima.”

2 En el original pone “The grass is always greener”, que significaría algo así como que una situación diferente
siempre parece mejor que una propia.
Y Charlie estuvo así durante toda la comida. Ella era la imagen de una novia atenta y
encantadora. Lo que hizo el trabajo de Amy mucho más fácil.

Y Charlie cosechó las recompensas de las habilidades de Amy cuando se llevaron los platos.
Lilah, sentada frente a ella, de repente se inclinó hacia Charlie y dijo: “Ese vestido es bonito.
Pero espero que no te hayas sentido extraña, con todas nosotras usando el melocotón.”

Charlie tuvo que concedérselo a Lilah. La mujer era buena. Era el tipo de comentario
disimulado que se deslizaría por otros oídos como genuino. Pero Charlie sintió que había algo
debajo de ello. Ella consideró sus posibles réplicas.

Pasiva agresiva: “Bueno, no todas podemos llevar ese color. ¿Verdad, Lilah?”

Confiada: “Si no te importa ser eclipsada, no me importa sentirme excluida.”

O, por último, la respuesta más directa pero natural: “Vete a la mierda, Lilah.”

Al final, Charlie solo murmuró “No, no me importa.”

Lilah, percibiendo un punto débil, ni siquiera estaba cerca de terminar con Charlie.

“Es una pena. Se ve tan bien en el resto de nosotras. ¿No era adecuado para tu figura?”

Charlie sintió que toda la mesa estaba esperando su respuesta. Se sentía como una
inadaptada, que supuso que era exactamente lo que Lilah quería por alguna razón. Una oleada
de vergüenza comenzó a recorrer sus venas.

“Erm, no fue, yo no...” Charlie comenzó a tartamudear.

Amy, que había estado observando este intercambio con una comprensión total de la mierda
que Lilah estaba tratando de sacar, no pudo aguantar más. Había pasado suficiente tiempo con
las Lilah del mundo como para reconocer a una matona cuando vio una. En su adolescencia,
ella nunca habría intervenido, tomando una especie de enfoque documentalista de naturaleza
a tal cosa. Si un chacal quería comer un antílope, ¿quién era ella para interferir? Esa era la
naturaleza.

Pero Amy era mayor ahora. Y Charlie la necesitaba.

“Yo, por mi parte, estoy emocionada de que ella no terminara en el melocotón. “

Se volvió hacia Charlie y se inclinó hacia ella.

“Te ves sexy de rojo” dijo, con discreta lascivia.

Charlie comenzó a sonrojarse y sonreír nerviosamente.

“¡Para!” ella dijo con falsa humildad.

Amy miró a Lilah. Las mujeres parecían molestas. Amy estaba encantada. Ella sabía por qué las
palabras le picaban a Lilah. Porque había verdad en ellas. Charlie realmente se veía genial en el
vestido rojo. Era sorprendente lo mucho que había cambiado desde la escuela, ahora que lo
pensaba. Siempre había sido linda, pero no lo sabía, por lo que nadie más lo había notado
tampoco. Amy estaba contenta de haberlo descubierto.

Pero Amy no había terminado del todo con Lilah. Ella quería asegurarse de que la mujer
supiera que la habían golpeado. Ella se inclinó más cerca de Charlie.

“No lo haré. Pareces 3una mujer ardiente.”

Charlie se sorprendió de lo mucho que estaba disfrutando esto.

“¡Lucy, me estás avergonzando!” Charlie suplicó, no remotamente avergonzada.

“Está bien, lo siento, me detendré. A veces no puedo evitarlo.”

Charlie soltó una risita, interpretando a la chica que no sabe que es sexy, elegida para ese
papel por Amy, la chica que sabía absolutamente que era sexy.

Lilah estaba ardiendo. De hecho, había estado provocando a Charlie, a quien había odiado de
inmediato. Y ella había estado haciendo un muy buen trabajo al mostrarlo. Charlie tuvo el
descaro de vestirse de manera diferente. Y ahora todos en la mesa estaban admirando eso.

Paige parecía estar mirando el vestido con particular aprobación.

“Es muy apropiado. Un color precioso.”

El novio de Lilah, Chris, que había estado mudo todo el día, de repente habló.

“Qué pena que no todas pudieron haber usado ese.”

Los ojos de Charlie se movieron hacia Lilah. Ella estaba tratando de parecer despreocupada
con los halagos dirigidos a Charlie, pero se veía positivamente verde. Fue fantástico.

La hija de Jane, Milly, de repente habló.

“Mamá, ¿qué significa una mujer ardiente?”

Jane la miró por un segundo y luego estalló en carcajadas. La mesa se unió a ellos, Charlie y
Amy incluidos. Lilah intentó reírse, pero estaba claramente todavía muy enfadada.

Mientras todos se reían, Charlie se sorprendió de lo bien que se sentía. ¿Cómo sucedió eso?
Un minuto se sintió incómoda, al borde de las cosas, empujada por Lilah. Lo siguiente que supo
fue que todos la miraban como si fuera la reina sexual del universo. Y todo fue gracias a Amy.

Charlie se volvió hacia Amy y le dirigió una secreta sonrisa de gratitud. Amy le devolvió la
sonrisa, una comprensión que pasaba entre ellas. Amy sabía que había logrado cambiar la
situación. Tal vez el día no tenía que ser el espectáculo de terror en el que había comenzado.
Quizás esto podría ser como cualquier otro trabajo.

3 En el original pone “sex on a stick”.

 Capítulo Nueve

El postre fue servido unos minutos más tarde, tiramisú. Mientras Charlie y Amy comían, Amy
echó un vistazo a la mesa contigua. Era la primera mesa y contenía a la novia y el novio con
ambos grupos de padres. Amy inmediatamente se concentró en Ed. Se inclinó hacia Charlie
cuando la conversación general en la mesa aumentó, dándole una cobertura conveniente.

“Ese es tu padre, ¿verdad?” ella dijo en voz baja.

“Que yo sepa.”

Amy soltó una pequeña carcajada.

“Todavía no lo he conocido.”

Charlie suspiró.

“Lo sé.”

“Bueno, no podemos posponerlo más. Si no lo conozco pronto, comenzará a sentirse

rechazado y resentido. Esa es una mala nota para comenzar.”

“Supongo” murmuró Charlie.

Amy la examinó.

“Estás postergando esto. ¿Es eso intencionado?”

Charlie asintió.

“Completamente. Él siempre está muy incómodo con mis amigas” dijo, levantando una ceja
ante esa última palabra.

“¿Cómo es eso?”

“Siempre hace un montón de bromas estúpidas. Y cuanto más se ríen todas por ser educadas,
peor se vuelve. Es como este terrible y embarazoso bucle de torpeza.”

Amy lo consideró por un segundo.

“Está bien, quiero encontrarlo sin audiencia. Llévalo al bar. Lo llevaré a un cara a cara. Eso
debería suprimir su necesidad de actuar.”

Charlie pensó en cuestionar el enfoque de Amy, pero había una confianza en su tono que hizo
que Charlie pensara que probablemente debería dejarla hacer lo que obviamente hizo tan
bien. Ella se levantó y fue hacia la mesa.

Maddie levantó la vista y de inmediato se decepcionó.

“Oye, ¿dónde está Lucy?”

Bueno, pensó, sabía que Amy era buena, pero esto era ridículo. ¿Simplemente se había
convertido en la persona que había llevado a 'Lucy' a la boda de su hermana?

Ella decidió no tomarlo como algo personal. Esto era lo que ella quería, después de todo. Que
'Lucy' fuera un éxito.

“Ella está terminando su pudin. Papá, ¿puedo comprarle una bebida al padre de la novia en el
bar?”

Su padre levantó la vista sorprendido.

“¿De qué estás hablando? ¡Nunca me has comprado una bebida en tu vida!”

Esto iba a ser más difícil de lo que ella pensó. Cualesquiera que fueran las habilidades
naturales que Amy tenía para obligar a la gente a hacer lo que quisiera, Charlie no las tenía.

“Pero esa es la cuestión, ¿no? La gente le compra una copa al padre de la novia.”

Dawn y Maddie también estaban mirando a Charlie con confusión. Pero entonces Maddie,
Dios la bendiga, si entendió que Charlie estaba tratando de aislar a su padre con el propósito
de hacer una presentación formal a su novia, o no, pero decidió ayudarla.

“Papá, ve y obtén tu whisky gratis, ¿quieres?”

Ed se levantó, desconcertado.

“Si va a causar un alboroto, supongo que será mejor que vaya.”

En el bar, Charlie esperó a que el camarero la notara en medio de la gente que ya se había
filtrado después de la comida.

Amy los vio ir al bar y cronometró su paso para atraparlos allí, paseando como si estuviera de
camino al baño.

Charlie la vio justo cuando estaba entregando a Ed su doble Jack Daniels con hielo.

“Oh hola. Ven a conocer a mi padre” llamó a Amy.

Ed se giró mientras tomaba un sorbo y sus ojos casi se le caen de la cabeza al ver a Amy. Jesús,
pensó Charlie, ¿qué pasa con los hombres de mediana edad en esta familia? ¿Por qué no
podían simplemente limitarse a ser un poco normal?

Lucy se acercó y le tendió la mano.

“Hola, señor Black.”

Ed extendió su mano libre, a pesar de que no parecía estar seguro de quién era la mano que
realmente estaba temblando.

“¿Y quién eres tú, cariño?”

“Esta es mi novia Lucy” interrumpió Charlie.

Los ojos de Ed se giraron y casi le arrebata la mano a Amy. Estaba claro que había tenido lo que
ahora sabía que era una reacción inapropiada para ella y estaba tratando de corregirse a sí
mismo tan rápido como pudo. Charlie tuvo que concederle eso. Él no era tan sórdido como era
su hermano.

Después de tomarse un segundo para hacer un cambio mental, miró a Charlie y arqueó las
cejas hacia ella.

“Entonces esta es la novia, ¿eh?”

Charlie asintió, sabiendo a dónde iría. Ella había estado teniendo esta reacción todo el día. Ella
no lo quería ni una vez más. Estaba empezando a desgastarse un poco.

“Sí, lo sé, lo hice bien para mí.”

Ed había estado a punto de decir eso, pero su hija parecía un poco abatida y pudo ver que no
era el comentario más amable que hacer.

“Oh, no, no quise decir...”

Amy pudo ver que Ed estaba en un lío. Pensó en rescatar el momento, como lo había estado
haciendo durante todo el día. Pero quería ver si Ed podía hacerlo por sí mismo, ahora que
estaba lejos de los otros miembros de su familia; solo con su hija.

Ed se recompuso, tomó aliento y lo intentó de nuevo.

“Estoy muy contento de verte con alguien que parece agradable, eso es todo lo que quería
decir.”

Charlie esperó para oír el chiste. Pero Ed no dijo nada más. En realidad, parecía decirlo en
serio.

“Oh. Gracias Papa.”

Se volvió hacia Amy.

“Entonces, eres veterinaria, Lucy. ¿Es eso cierto?”

“Sí, es correcto.”

“Eso suena interesante.”

Amy no había tardado en asimilar el hecho del trabajo de Lucy, pero afortunadamente uno de
sus primos trabajaba en un refugio de animales, así que tenía que recurrir a eso.

“Lo es. Quiero decir, a veces las horas son largas, pero amo a los animales.”

“Debe ser difícil cuando pierdes uno, ¿me imagino?”

Amy asintió con la cabeza, una triste mirada filosófica flotando en sus ojos.
“Puede serlo. Pero debes aprender a superar eso. Porque siempre hay otro animal que
necesita tu ayuda.”

“Sabes, pensé que podría convertirme en veterinario cuando era más joven.”

Charlie miró a su padre, asombrada.

“¿Lo hiciste?”

Ed se volvió hacia su hija.

“Tenía un perro terrier cuando era niño, Bertie, y se puso muy enfermo en algún momento,
parásitos del pulmón. Mis padres pensaron que iba a morir, pero el veterinario logró salvarlo.
Fue increíble, era como un perro nuevo. Así que realmente pensé seriamente en la medicina
veterinaria. Pero mis padres insistieron en la escuela de contabilidad, así que...”

Charlie escuchó la historia de su padre, en trance.

Después de que su padre terminó su historia y su bebida, besó cálidamente a su hija en la

mejilla y se tambaleó hacia su esposa, dejando a Charlie y Lucy a solas en el bar. Charlie
todavía estaba considerando el momento que acababa de tener lugar entre ella, Ed y Amy. En
primer lugar, Amy parecía estar lista para estas preguntas con un nivel de preparación
sorprendente. Pero no era la primera vez que la actuación de Amy la había golpeado por seis
hoy. Ella estaba empezando a acostumbrarse a eso.

Lo que era realmente extraño era su padre. Sin payasadas, sin bromas. Le hacía a Amy
preguntas reales. Se estaba abriendo sobre su niñez, ¡Por Dios! Charlie nunca antes había oído
hablar de Bertie. ¿Es así como era cuando no estaba con la familia? Por primera vez en su vida,
Charlie comenzaba a preguntarse si su padre era una persona real.

Amy había sido explosiva. Alejar a su padre del centro de atención y dejaba de ser un payaso,
el hombre tenía capas.

Charlie comenzaba a preguntarse cómo darle una propina a su Alquila-una-Cita en una

situación como esta. Seguramente no presionando un sudoroso billete de diez en sus manos al
final de la noche. ¿Tal vez una cesta de frutas?

Charlie y Amy volvieron a sentarse en la mesa. Todos los platos habían sido retirados y la
habitación estaba retumbando con la charla. Todos sabían lo que vendría después. Los
discursos.

Siempre era la parte del día que más temían todos. Era un momento peligroso, un momento
en el que el potencial de tambalearse al borde de lo que era apropiado era una perspectiva
distinta y horrible. Los siguientes treinta minutos serian una gran vergüenza a la espera de lo
que sucedería. Una broma pesada, una declaración demasiado emotiva, una historia aburrida,
estas eran las insoportables posibilidades que inminente e inevitablemente iban a llover sobre
la boda de Maddie y Josh, como millones de bodas antes que ellos, y muchas más por venir.
Ese hecho jugó en las mentes de los invitados mientras esperaban que comenzara este
pequeño tormento. Lo máximo que los invitados podían esperar era que los oradores pudieran
ser breves.

Mientras esperaban, Amy se volvió hacia Charlie, con un vaso en la mano.

“¿Cuántos brindis hay hoy?”

“Solo tres. El padre de la novia, el novio y el padrino. Ah, y el Maestro de Ceremonias, que es
Paige.”

“Parece que están tratando de mantenerlo breve y dulce.”

“Esperemos que sea así.”

Todas las cabezas en la sala comenzaron a girar hacia un pequeño escenario instalado en la
esquina de la sala, mientras Paige se acercaba al micrófono. Ella comenzó a tocarlo, pero no
había sonido. Ella intentó hablar sobre eso.

“¿Hola?” La voz no amplificada de Paige dijo nerviosamente.

Todos esperaron pacientemente mientras Paige resolvía el problema. Eventualmente, ella

encontró la fuente del problema. No estaba encendido.

Tocó el botón en el costado del micrófono, pero no pasó nada. Lo empujó unas cuantas veces
más, pero parecía atascado. En su frustración, lo pinchó con fuerza, pero sin esperar que
funcionase.

“¡No puedo hacer que entre!” Exclamó cuando el micrófono se despertó de repente,
retumbando la frase a la multitud.

Charlie, siempre lista con un chiste, se inclinó hacia la oreja de Amy.

“Eso es lo que ella dijo.”

No era una broma original, pero el momento de Charlie era totalmente correcto. Amy soltó
una carcajada, escupiendo champán en su vestido en el proceso. Charlie agarró rápidamente
una servilleta y se la dio a Amy, que comenzó a acariciarle el vestido. Mientras se secaba,
Charlie y Amy se miraron a los ojos. Y comenzaron a reír.

En su risa, Lucy fue olvidada. Solo fueron Charlie y Amy. Paige ahora se había compuesto y
estaba lista para presentar.

“Buenas noches señoras y señores, amigos y seres queridos, bienvenidos a la recepción de la

boda de Maddie y Josh. Mi nombre es Paige, y me han pedido que sea la presentadora esta
noche.” recitó con rigidez.

Presentó a Ed, quien se puso de pie y comenzó a caminar hacia el escenario, Charlie no tenía
mucho tiempo, pero necesitaba decirle algo a Amy.

“Si no tengo otra oportunidad para decirte esto, has estado increíble hoy” dijo en voz baja.
Amy se volvió, encantada.

“Estoy feliz de que estés feliz.”

Charlie captó la atención de Lilah y se dio cuenta de que podría tener una oreja abierta para lo
que sea que pudiera conseguir desde el otro lado de la mesa. Afortunadamente, ambas habían
tenido cuidado de hacer que sus comentarios no fueran específicos. Pero Charlie estaba
agradecida y tenía más que decir.

“Mi familia obviamente te quiere. Y no siempre son los más fáciles de conquistar.”

“Bueno, yo también los quiero. Son buenas personas, me alegro de haber tenido la
oportunidad de conocerlos... finalmente” añadió rápidamente, consciente de que las paredes
tenían oídos.

“Bueno, sé que tuvimos un comienzo accidentado, y quiero que sepas que te agradezco que lo
hayas dejado pasar. Sé que no tienes que hacerlo. Podrías haberte alejado.”

“También podría haber manejado las cosas mejor.”

Charlie estaba a punto de responder a eso cuando la voz de Ed retumbó desde el escenario.

“Si pudiera tener la atención de todos, solo me gustaría decir algunas palabras”

Mientras hablaba, Amy notó que la atención de todos estaba completamente ocupada por el
fuerte y ruidoso micrófono y se inclinó hacia el oído de Charlie. Y lo que salió de su boca fue
completamente no planificado.

“Lo siento, por dejarte así después de dormir juntas. A veces me pregunto qué hubiera pasado
si no hubiese sido tan estúpida.”

Charlie se volvió para mirar a Amy, con los labios entreabiertos de asombro.

Amy se dio cuenta de lo que había dicho, el calor comenzó a colorear sus mejillas. ¿Qué
demonios le había hecho decir eso?

Amy y Charlie se miraron la una a la otra por un segundo.

Y luego Ed se lanzó a su discurso.

“Entonces, es mi trabajo hacer el primer discurso del día y amigos, estoy un poco nervioso. La
última vez que me puse de pie en una habitación llena de gente, me encontraron culpable.”

La sala estalló en risas educadas. Tanto Amy como Charlie rieron, fingiendo que estaban
prestando atención. Pero por dentro, ambas estaban totalmente desconcertadas por lo que
Amy acababa de decir.

Después de que Josh había dicho unas palabras muy dulces sobre Maddie, y el último discurso
había sido hecho por el padrino (que incluía el chiste antiguo. Cuando escuché por primera vez
que Josh se iba a casar, me lleno de alegría. No podía esperar al día especial. Pero ya basta
sobre la despedida de soltero... ") todos aplaudieron con entusiasmo, contentos de que todo
hubiera terminado.

Pero en la mesa dos, Charlie no se sintió aliviada. Ella estaba ansiosa. ¿Amy había querido decir
lo que dijo antes de los discursos?

Quería hablar con ella sobre eso, pero no era el momento. Ella no pudo evitarlo. Necesitaba
una aclaración. Tal vez podría pedirle que saliera un momento para poder hablar
correctamente.

Charlie se volvió para mirar a Amy, solo para ser confrontada con sus piernas. Amy estaba de
pie, comenzando a alejarse de la mesa.

“Solo tengo que ir al baño. Estoy de vuelta en un instante.”

Y ella se fue antes de que Charlie pudiera parpadear.

 4
Capítulo Diez

¿Y qué estaba haciendo Amy en el baño? Enloqueciendo, eso es lo hacía. Porque ella había
perdido el control de sí misma. Solo por un segundo y de una manera relativamente menor.
Pero no tenía precedentes. ¿Qué demonios estaba haciendo ella?

Lo que lo hizo exasperante fue que todo estaba bien encaminado. A pesar de cómo comenzó el
día, ella lo había sacado del desastre. Lo había convertido en su éxito habitual. La familia la
amaba. Ellos siempre la amaron. Porque ella sabía exactamente cómo hacer que la amaran.

En primer lugar, tenía una forma de hablar con la gente que los hacía sentir bien. Ella lo llamó
su técnica de los diez y noventa. Lo que eso implicaba era que la gente hablara sin darse
cuenta de que eso era lo que estaban haciendo. Su compañero de conversación se iría
sintiendo que realmente había hecho una conexión con Amy. Pero todo lo que realmente
sucedió es que les había hecho una serie de preguntas sobre ellos mismos y les había dejado
hablar.

El truco consistía en hacer que las preguntas parecieran una contribución. Entonces, cuando
Amy dijo algo como “la boda de mi hermana fue agotadora. ¿Dios sabe lo que es cuando en
realidad eres la novia?” Parecía compartir. Pero no fue así. Eran los comentarios más vagos,
diseñados para llevar a la otra persona a un lugar cómodo, donde pudieran sentirse libres de
hablar sobre un tema determinado. Ella dio el diez por ciento; la otra persona dio el noventa.

Por supuesto, después de un minuto más o menos, la mayoría de las personas comenzarían a
darse cuenta de que era un monólogo. Así que Amy cuidadosamente daba indicaciones
interesadas a intervalos regulares. Ella alimentaba el fuego. Y ‘Oh, ¿en serio?’ o un ‘Entonces,
¿qué hiciste luego?’ la mantenía siguiendo la corriente.

Amy lo hizo ver fácil. Pero no fue así. Era una habilidad cuidadosamente construida, aprendida
en el trabajo.

Amy había descubierto que cuando la mayoría de la gente la miraba, lo que realmente veían
era un espejo. Estaban mirando a una persona hermosa y querían sentir esa belleza reflejada.
Querían que alguien como Amy los viera, que los encontraran tan fascinantes como a ella. Los
hacía sentir bien. Especial.

A Amy nunca le había importado tanto cómo se sentían las demás personas en la escuela. Era
solo como era. Ella dio por hecho que ella era excepcional. Ella era aguda, carismática,
ingeniosa y hermosa. Algunas de esas cosas eran con las que había nacido, algunas de ellas
habían sido trabajadas. Pero eran parte de ella y se sentía segura de que siempre abrirían
cualquier puerta por la que quisiera pasar. Y luego ella salió al mundo.

4Según el libro original indicaba que este era el capítulo once y no el diez. Por lo visto según lo que comentó la
autora del libro es debido a un etiquetado erróneo. No faltan páginas este sería el capítulo que sigue, el capítulo 10.
Ella tenía muchas opciones abiertas para ella. Pero lo que la llamó a ella en particular fue
actuar. Ella había sido la protagonista de la obra de la escuela en su último año y había sido lo
más divertido que había hecho. Y los elogios habían llovido sobre ella después, por lo que sabía
que tenía talento para eso. La escuela de teatro había sido una elección natural.

Pero cuando llegó allí, de repente se vio rodeada por cientos de niñas y niños como Amy, que
poseían los mismos dones. Por primera vez en su vida, Amy se sintió como una más de la
multitud.

Una vez que había superado el shock, había decidido que tenía que endurecerse. Se dio cuenta
de que, metafóricamente hablando, había estado jugando al tenis con gente peor que ella.
Ganar todo el tiempo la había vuelto vaga. Y ahora ella realmente tenía que intentarlo. Estaba
dispuesta a hacer ese esfuerzo, decidió. Sabía que podría volver a ser campeona de
Wimbledon si lo deseaba lo suficiente.

Entonces ella trabajó duro. Y con el tiempo, logró luchar para llegar al frente del grupo,
recibiendo elogios, ganando las mejores partes. Justo cuando sentía que estaba avanzando,
era el momento de la graduación. Y luego volvió a ser lo mismo.

Porque ahora ella no solo estaba peleando con los otros estudiantes en la escuela de arte
dramático, sino que era todo un mundo de actores con dificultades, como ella. Todos tan
buenos como ella, todos rebosantes de la misma magia que Amy tenía, una magia que brillaba
un poco menos cada día que pasaba.

Después de cuatro años de espera para audiciones en habitaciones con una docena de chicas
que se parecían a ella, estaba cansada de eso. Ella no estaba recibiendo papeles y el trabajo de
media jornada que había tomado para mantenerse hasta que se hiciera importante, como
camarera en un restaurante caro, comenzaba a sentirse más y más permanente. Ella estaba
dando vueltas y estaba harta de eso. Veinticinco años y Amy estaba hastiada. Ella necesitaba
un cambio.

Y luego ella había visto un anuncio.

‘Buscando actores para que desempeñen el papel de su vida. Llama a Gary para más
información.’

Fue un anuncio extraño, sobre todo porque estaba en la sección "Trabajos Hospitalarios" del
periódico. Amy pensó que con toda probabilidad, sería solo trabajo de promoción, vender
chupitos de alcohol a los idiotas en los clubes nocturnos. Todavía algo sobre eso había
obligado a Amy a llamar ligeramente desesperada.

Pero, por supuesto, no fue eso para nada.

"Ayudamos a la gente" dijo Gary en su entrevista. “Eso es lo primero que debes saber sobre
este trabajo. Eres una red de seguridad social. Y si eres realmente buena en eso, serás mucho
más que eso.”

Y Amy había pensado, '¿Qué tengo que perder? '

Pagaba decentemente y ella podía elegir cuándo trabajar. Ella había aceptado el primer
compromiso hace tres años. Su trabajo había sido acompañar a Brian (un programador de
software en sus treintas) a una fiesta de Navidad de la compañía como su novia.

Brian no había tenido novia en varios años y cada vez que surgía una de estas reuniones de
trabajo, lo hacía muy consciente de ello. Sin embargo, en realidad no fue la falta de novia lo
que era su problema. El problema era que cuando no podía hablar con sus colegas sobre el
trabajo, realmente no tenía ni idea de qué decirles. Él necesitaba una mediadora. Y Amy
descubrió esa noche que era capaz de proporcionar ese cojín social.

Era como si hubiera estado entrenando para eso toda su vida. No era como si la actuación
hubiera resultado ser, una lucha para destacarse en un mar de lo especial y hermoso. Era
como lo había sido cuando ella era una adolescente. La gente gravitaba hacia ella, quería
conocerla. Pero esta vez, ella tenía un propósito. Ella estaba allí para Brian. Y ella le dio todo.
Ella fue el éxito de la fiesta.

Y unas semanas más tarde, Gary le había pasado un correo electrónico de Brian. Él dijo que
después de que sus compañeros de trabajo lo habían visto con Amy, lo miraron de manera
diferente.

Había un respeto allí que nunca antes había tenido. Se sintió como un hombre nuevo. Le había
dado la confianza para buscar un ascenso que no creía que pudiera obtener antes. Y él había
conseguido el trabajo.

Gary estaba encantado con ella y comenzó a enviarle más y más compromisos. Y Amy lo hizó
genial todo el tiempo. Hombres, mujeres, no importaba. Estaba dotada y comenzó a ver cómo
podía usar sus dones para ayudar a otras personas, para usarlos con un propósito real. Y
todavía era como actuar. Ella abandonó el trabajo de camarera y asumió su trabajo de Alquila-
una-Cita a tiempo completo. Y ella fue cada vez a menos audiciones. Descubrió que pensaba
en actuar menos cada año que pasaba en el trabajo.

Después de tres años, Amy sintió que el anuncio había sido completamente cierto. Era la
actuación de toda una vida. Y ella lo hizo varias veces a la semana.

Y ahora estaba allí, haciéndolo por otra noche. Pero algo había sucedido. Algo raro. Ella
siempre había sido el espejo, lo que refleja lo que la gente quería ver. Y solo por un segundo, el
espejo se hizo añicos. Ella se dejó ver. Su boca se había abierto y habían salido las palabras.
Pero no de Lucy. Sino de Amy.

Lo que le había dicho a Charlie, acababa de salir de su boca como si hubiera estado poseída.
¿Por qué le diría eso a Charlie, aquí, ahora? ¿Era incluso verdad? ¿Se habría preguntado a lo
largo de los años qué podría haber sido? Ella no creía haberlo hecho. Cada vez que lo pensaba,
siempre lo hacía con un simple remordimiento. Era solo lástima por haber sido una perra con
alguien que no había sido nada más que amable con ella, no un anhelo por el que podría-
haber-sido con alguien que secretamente había querido. No había sido amor. Había sido una
amistad incipiente que se había convertido en un revolcón borracho en un extraño momento
de vulnerabilidad.
Por el amor de Dios, ¿qué había sabido Amy del amor de todos modos? Había pasado por una
serie de novios imbéciles cuando lo que ella pensó que era 'El incidente de Charlie' había
tenido lugar y el amor había sido un misterio para ella.

No era muy diferente ahora. Tenía que admitir que las cosas nunca habían funcionado
realmente en ese aspecto. No era que no pudiera conocer hombres. O a mujeres en realidad.
Ella había descubierto esa segunda parte en la escuela de arte dramático. Charlie no había sido
una anomalía. Amy era bisexual. Pero conocer a alguien atractivo de cualquier género era la
parte fácil. Era más difícil no conocer a alguien, en lo que a Amy se refería. Vieron una buena
delantera, el cabello rubio y la cara bonita, por lo general en ese orden exacto, y ellos irían
corriendo, deseando sus dedos y la leve posibilidad de tocar esos pechos épicos. Sin embargo,
algunos de ellos habían resultado ser buenos novios. Hubo la abogada seria (mujer), el
banquero culto (hombre) y el dentista tímido (hombre). Pero no había funcionado con ninguno
de ellos. Había hecho todo lo posible por dejarlos pasar por su muro de reserva, pero al final,
simplemente no pudieron mantener su interés el tiempo suficiente para salvarlo.

Pero ella solo tenía veintiocho años. A veces tomaba tiempo, según cada búsqueda en google
que ella había hecho sobre el tema '¿Por qué no puedo enamorarme?'

Pero esa no era una pregunta para responder en este momento. Ella estaba aquí para Charlie,
sí, pero no estaba allí por Charlie. Estaba aquí para hacer un trabajo. Y ella iba a hacer
justamente eso.

Amy se sentó en un inodoro cerrado, respirando pesadamente, amonestándose a sí misma por

actuar como una idiota. ¿Qué importaba por qué lo había dicho? Era un tropiezo, algo
pasajero, una tormenta en un vaso de agua, o cualquier otro cliché que se le ocurriera. No
había sido nada, decidió ella.

Ahora que se había ocupado de la tontería, necesitaba volver a centrarse. Trató de pensar en
los hechos de su identidad asumida. Ella era Lucy. Veterinaria. Gran familia. Gato llamado
Nutmeg. Charlie era su novia desde hace cuatro meses. Esa última parte la hizo sentir extraña
de nuevo. ¿Qué demonios estaba pasando aquí?
 Capítulo Once

Charlie había tenido cinco minutos para sentarse a solas en la mesa y preguntarse qué diablos
acababa de pasar.

Amy había expresado su pesar por el pasado. Eso fue algo bueno. Pero no era solo una
disculpa por su comportamiento. Había sonado como algo más.

‘A veces me pregunto qué hubiera pasado si no hubiera sido tan estúpida.’

Era una oración, hecha de trece palabras. Pero los posibles significados parecían casi infinitos.

Charlie giró la declaración en su cabeza, tratando de mirarla desde todos los ángulos
imaginables. Pero a lo que siguió regresando, a pesar de sus mejores esfuerzos, fue que había
sentido que Amy se le había insinuado.

Charlie no estaba segura de cómo sentirse al respecto. Parecía como si lo que ella eligiera
sentir dependiera por completo del marco temporal en el que se pronunciaba la oración. Si
Amy hubiera dicho eso más cerca del comienzo del día, Charlie habría estado furiosa. Ella
habría pensado que era otro sin sentido más de una mujer que tenía un historial de eso. Y si lo
hubiera dicho hace once años, después de que hubieran regresado del campamento, cuando
el corazón roto de Charlie había estado más fracturado, se habría quedado extasiada. ¿Pero
ahora?

En este momento, Charlie estaba en una posición extraña. Estaba agradecida con Amy por
rescatarla cuando más la necesitaba. Pero ella seguía siendo la primera chica que detuvo su
corazón pisoteándolo. ¿Y dónde estaba su corazón ahora? Supuso que había algo de calidez
para Amy, una especie de camaradería en el agujero seductor que se había desarrollado entre
ellas. Habían estado en esto juntas, trabajando por un objetivo común. Amy se había ganado a
su hermana, su madre se había vuelto afectuosa, había humanizado a su papá y había cerrado
la boca de Lilah. Y todo sin un pelo fuera de lugar. Pero Charlie se había hecho una promesa al
comienzo de este día.

Ella había jurado que no iba a caer bajo el hechizo que Amy estaba lanzando. Porque ella sabía
quién era Amy debajo de ello. Ella era una 5princesa de almohada que la había hecho sentir
como si no hubiera sido nada cuando llegó el final del semestre.

Cualesquiera que fueran las buenas obras que había hecho hoy, eran parte de su trabajo. La
verdadera Amy nunca había aparecido realmente hoy. Charlie no tenía idea de quién era,
cuando llegó. Solo la versión adolescente malvada. Y esa chica no conseguiría otra oportunidad
de volver a romper lo que había tenido durante una gran cantidad de meses (así como una
gran cantidad de chocolate, canciones de amor sonando en repetición y una muy avergonzada
masturbación centrada en Amy) para sanar.

5 Pillow princess, es una expresión en inglés que significa que una chica quiere recibir placer sexual pero no está
interesada en darlo.
De modo que no tenía importancia lo que ella había querido decir, Charlie se dijo a sí misma.
Porque sería una locura ir allí de nuevo. Solo había una cosa que podía hacer. Ella tenía que
fingir que Amy nunca había dicho nada.

Y había una posibilidad de que ella se hubiera equivocado de todos modos, que Amy no había
querido decir nada. Tal vez era algo que la gente decía para ser agradable cuando sabían que
habían echado a su amor a patadas. Tal vez era solo la manera en que Amy decía que sabía
que había lastimado a Charlie y que quería que ella supiera que también le había importado.
Tal vez solo el cinco por ciento de lo que le importó a Charlie, pero cuando alguien te dejó
hecha polvo, todavía era algo. Tal vez simplemente le estaba dando a Charlie el regalo de
sentirse como si le hubiera importado a Amy once años atrás, aunque solo fuera un poco.

Bueno, pensó Charlie, si así era (y Charlie ya se estaba animando con esa idea) entonces que le
jodan a su regalo. Charlie no lo necesitaba. Ella estaba por encima de todo eso.

Volvió al Plan A. Amy estaba aquí para hacer un trabajo. Charlie le estaba pagando para que
hiciera ese trabajo. Y eso era todo.

Mientras tanto, Amy estaba en un espacio similar cuando salía del baño. Había logrado
compartimentar lo que había dicho, considerando un error en su software que ahora se había
tomado el tiempo para ejecutar diagnósticos y corregir. Ella ahora era una Lucy operacional
nuevamente.

Mientras tanto, el personal estaba sacando el pastel, listo para ser admirado por su belleza y
las horas de trabajo manuales que lo habían creado, justo antes de ser cortado en setenta
piezas.

Maddie y Josh se colocaron frente al pastel, y los invitados obedientemente se reunieron, en

posiciones de observación proporcionales a su relación con los recién casados. Padres en el
frente, surtido de tíos y tías en algún lugar en el medio, amigos de la universidad en la parte
posterior.

Amy llegó justo a tiempo para unirse a Charlie, quien tenía una capacidad razonable para ver el
corte de la tarta desde algún lugar hacia el frente.

“No me lo he perdido, ¿verdad?” preguntó Amy mientras se acercaba furtivamente a Charlie.

Charlie se volvió y sonrió, tan dulce como un pastel.

“No, justo a tiempo.”

Fue un breve intercambio, pero ambas parecían entender lo que significaba. Cualquiera que
fuera el fallo que había ocurrido, estaba siendo pateado hacia las malas hierbas.

Ambas volvieron toda su atención a los recién casados, observando cómo empujaban el
cuchillo en la tarta, mano sobre mano, para vitorear y aplaudir. Considerando todo, hubiera
parecido a cualquier extranjero visitante como una reacción exagerada hacia la ruina de los
productos horneados.
Una vez que dos pequeños pedazos fueron puestos en los platos, tanto Maddie como Josh
recogieron sus trozos y la multitud se preguntó de qué manera iría esto. ¿Una razonable
colocación de un modesto pedazo de pastel en la boca del otro? ¿O irían a por todas y se lo
pondrían en la cara? La respuesta a esa pregunta tendía a depender de la voluntad de la novia
de arruinar su maquillaje. Para el crédito eterno de Maddie, tomó una cara llena de pastel con
aplomo y todos rieron mientras hacía lo mismo con Josh. Charlie no pudo evitar amarla
mientras se reía a carcajadas con el glaseado de crema de mantequilla de vainilla de Tahití
manchando todo su lápiz labial aplicado profesionalmente. Era como si los últimos meses de la
ansiosa Maddie se hubieran ido, reemplazados por su yo anterior. Charlie estaba encantada de
verlo.

“Tu hermana es genial” dijo Amy con una sonrisa.

“Ella lo es, sí” dijo Charlie, con cariño.

En la esquina, en el pequeño escenario, el DJ se estaba preparando. Charlie miró su reloj. Ya

eran las seis. La 'noche en que los invitados' estarían saliendo en breve, aquellos considerados
lo suficientemente buenos para celebrar la unión romántica, pero que no merecen el coste de
una comida.

Eso solo podía significar una cosa, pensó Charlie sombríamente. Era el tiempo de baile.
 Capítulo Doce

“Damas y caballeros, por favor, reúnanse alrededor de la pista de baile para el primer baile.”

Maddie y Josh caminaron hacia la pista de baile como si estuvieran en la guillotina. Amy lo
sintió por ellos. No mucha gente esperaba este momento. Bailar en público era una cosa.
¿Tener a todas las personas que te importan reunidas en una habitación y obligadas a verte
mientras lo haces? Otra muy diferente.

Pero para todos los demás, solo había una pregunta en sus mentes. ¿Qué canción elegirían?
¿Elegirían algún clásico genial? ¿Una canción cursi de su juventud? ¿Un éxito actual?

Esperaron con la respiración contenida mientras los primeros acordes orquestales de 'At Last'
de Etta James llenaban el aire.

Como asistente profesional de bodas, no era la primera vez que Amy veía bailar a una pareja
con esta canción. Pero la originalidad no era el objetivo de este momento, pensó. A veces,
todo lo que quieres es algo que funciona. Y parecía que todos estaban de cierto humor, por lo
que ella podía ver. Mientras Josh y Amy bailaban lentamente mientras pretendían no sentir
que lo estaban haciendo a punta de pistola, Amy miró a su alrededor y vio que muchos ojos se
nublaban. Ed, en particular, se estaba limpiando sutilmente los ojos con un pañuelo, mientras
que su hija hacía todo lo posible para no tropezarse con su vestido. Fue gracioso lo poco que la
pareja casada lo disfrutó. Y, sin embargo, la tradición se negó rotundamente a morir. Ella
supuso que era algo así como un funeral. No era realmente para ti. Era para tu familia para
tener la oportunidad de llorar.

Después del minuto requerido de baile, el DJ habló de nuevo.

“Damas y caballeros, todas las parejas pueden por favor unirse a la novia y al novio en la pista
de baile.”

Desde el momento en que Charlie había visto al DJ colocar su equipo, ella sabía que esto
llegaría. También Amy. Y ambas habían evitado pensar en lo que eso significaba. Pero no había
manera de evitarlo ahora. Tenían que bailar juntas. Logística aparte, ambas sintieron una
punzada de pánico. Ninguna de las dos quería tocar a la otra ahora mismo. Ninguna de las dos
quería examinar por qué.

Pero Amy había desarrollado una forma simple de lidiar con el miedo en su edad adulta.

Ella tendía a correr hacia ello. Se volvió hacia Charlie y extendió su mano.

“¿Bailamos?”

Charlie tuvo ganas de salir corriendo. Pero cuando miró hacia arriba para ver a sus padres
mirarlas mientras bailaban, supo que no había escapatoria. Ella tomó la mano de Amy y se
dejó llevar a la pista de baile.
Una vez que estuvieron en la pista con las otras parejas, Amy se volvió y colocó sus manos
sobre los hombros de Charlie, cerca de su cuello pero sin tocarlo del todo. Charlie deslizó sus
brazos alrededor de la cintura de Amy, manteniéndolas firmemente sobre la línea de su culo.

Sus rostros estaban apuntando en la dirección de la otra, pero no se miraban la una a la otra.
En cambio, ambas fijaron sus ojos en los lados de las cabezas de cada una mientras
comenzaban a balancearse robóticamente.

Charlie estaba tratando desesperadamente de concentrarse en la música, para cuanto antes

poder superar este baile, cuando se dio cuenta de un poderoso deseo de vomitar.

Pensó que tendría que interrumpir esto en cualquier momento para poder vomitar en el baño.
Era el maldito pescado, probablemente. Mientras maldecía al pez, recordó de repente, que
apenas lo había probado. Ella lo cambió con la tarta de Amy. Y la mitad de la habitación se
había comido el pescado y todos los demás se veían bien.

¿Cuándo comenzó? ¿Antes del pastel? No. Ella había estado bien entonces, pensó. Era más o
menos la vez que había notado al DJ. Fue cuando ella comenzó a pensar sobre el baile. Y luego,
de repente, empeoró mucho. Cuando salieron a la pista.

Charlie de repente se dio cuenta de cuál podría ser el problema. Había sucedido suficientes
veces. Mientras recorría sus recuerdos de esta particular dolencia, se horrorizó al recordar lo
que todos tenían en común.

La última vez que lo había tenido, había estado parada en un bar, tratando de armarse de valor
para hablar con la verdadera Lucy. Y situaciones similares con otras novias / posibilidades de
una noche / flirteo, también habían producido una queja similar. Era un clásico caso de nervios
de atracción. Solía indicar el momento en que Charlie había decidido que realmente le gustaba
alguien, justo antes de hacer su movimiento. Era un síntoma físico del deseo de Charlie de
hacer que algo sucediera con una chica que había conocido. Y ella lo estaba teniendo en este
momento. Con Amy.

"Sonreíste y luego el hechizo fue lanzado" cantaba Etta James y Charlie quería golpearse la
cabeza contra una pared de ladrillos. Ella estaba furiosa consigo misma. Ella había estado tan
bien todo el día, declarando y reiterando su promesa de que no se dejaría engañar por Amy. Y
ella lo había dicho en serio. Pero nada de eso había contado una mierda. Porque su maldito
cuerpo la había traicionado.

Joder, pensó Charlie simplemente.

Mientras tanto, el propio cuerpo de Amy tampoco obedecía órdenes. Parecía que no podía
encontrar el ritmo de la música. Por lo general, Amy era buena en este aspecto. Los clientes
siempre fueron advertidos con firmeza sobre exactamente qué parte a tocar era aceptable y
qué estaba fuera de los límites. Una mano en la cintura estaba bien, un beso en la mejilla
estaba dentro de los límites y el baile lento estaba bien siempre y cuando dejaras 6espacio
para Jesús. Todos sabían dónde estaban. Por lo general, podía sentirse segura con este nivel

6Left room for Jesus, es una frase de broma para decir que hay que dejar espacio suficiente entre una persona y la
otra para que no lleguen a tocarse y haya una separación en la que podría entrar una tercera persona.
exacto de contacto. Ella dejaría que la música la llevara. No habría espectáculos llamativos,
solo buenos bailes sólidos. Pero no pudo hacerlo esta vez. Cada vez que encontraba el ritmo,
rápidamente lo perdía de nuevo. Le costaba concentrarse solo para evitar pisar los pies de
Charlie.

Era esa cosa de nuevo. Lo que le había dicho a Charlie. De pie en esta estrecha proximidad a
ella, sus manos tocando a Charlie, no dejaba de presionar de nuevo en su cerebro. Ella estaba
siendo forzada a pensar sobre eso. Porque la última vez que había estado tan cerca de Charlie,
había sido hace once años. En la tienda. Y era como si estuviera teniendo algún tipo de
flashback.

Pensamientos de cómo se había sentido la piel de Charlie, su olor, cómo se habían visto sus
ojos de cerca, llenaban su mente. Era ridículo. Era como si reviviera toda la experiencia. Y le
estaba haciendo sentir incómoda. La fuente de esa incomodidad era la horrible y repentina
excitación feroz que estaba sintiendo.

Maddie, que estaba bailando cerca, miró a Charlie y Amy y se sintió aliviada al ver que había al
menos otra pareja que parecía tan incómoda como ella se sentía. La hizo sonreír. Josh se dio
cuenta.

"No veo por qué tienes que sonreír en este momento" bromeó.

“Esas dos allí. ¿Cómo pueden dos personas que han estado saliendo durante cuatro meses
todavía tener tanta tensión sexual?”

Él las miró.

“¿Qué quieres decir?”

“No lo sé. Debo estar delirando" se rió, poniendo su cabeza en su hombro. Ambos de repente
se sintieron relajados, la distracción de ver a Charlie y Amy bailar como si trataran de no
rasgarse la ropa la una a la otra, finalmente alejo sus mentes del incómodo foco de luz en el
que estaban atrapados. Comenzaron a balancearse como si fuera la cosa más natural del
mundo.

La canción comenzó a desvanecerse y pasaron a otra, algo más rápida, y Charlie y Amy
separaron sus cuerpos de inmediato.

“Tengo sed, ¿vamos a tomar algo?” Balbuceo Charlie.

“Beber. Sí. Sí” dijo Amy rápidamente.

Salieron corriendo de la pista de baile, dejando a todos los demás para probar y maniobrar
ellos mismos con la canción rápida.
 Capítulo Trece

Charlie y Amy estaban en lados opuestos de la recepción. Charlie estaba esperando para
comprar bebidas en el bar y el camarero la estaba ignorando. No podría haber estado más
emocionada de estar allí y esperar. Cualquier cosa para evitar a Amy. No quería lidiar con las
oleadas de náuseas que sabía que la atormentarían cada vez que miraba a Amy ahora.

Amy estaba teniendo una buena conversación consigo misma para volver a la mesa. Como
siempre, cada vez que se encontraba teniendo una discusión interna, una de las voces en esa
conversación tomaba la voz de su padre.

“Cariño, se supone que debes hacer un trabajo” su padre imaginario la regañó.

“¡Estoy haciendo mi trabajo, papá!” dijo Amy internamente.

“No, tu no lo estás haciendo. Estás siendo muy inapropiada.”

“No estoy siendo inapropiada” dijo con voz entrecortada.

“¿Cómo llamas a eso, entonces? En la pista de baile. Estabas teniendo... pensamientos” su

padre imaginario dijo con picardía.

“No, no estoy teniendo pensamientos. Cualquier tontería que siga pasando por mi mente, es
involuntario. Es solo porque dormimos juntas una vez. Es solo una extraña memoria física, eso
es todo.”

“Si, bien. No tengo nada en contra de tus inclinaciones, pero en realidad no es el tipo de
persona con la que te veo...”

“Papá, yo estaba borracha y era joven. Ella estaba allí, eso es todo.”

“Y ella está aquí ahora. ¿Puedo preguntar si lo vas a hacer de nuevo?”

“No, papá, no lo haré. Aparte de todo lo demás, estoy trabajando. Nunca he hecho algo así con
un cliente y no voy a comenzar ahora.”

“Espero que no, jovencita.”

Amy puso los ojos en blanco hacia su padre.

“Aquí tienes” dijo Charlie repentinamente, haciendo que Amy saltara un poco.

“Gracias” dijo, tomando la bebida ofrecida.

Charlie se sentó al lado de Amy. Y procedieron a sentarse en abyecto silencio durante los
siguientes dos minutos completos. Mantuvieron sus ojos en la pista de baile por algo que
hacer mientras trataban de averiguar qué decirse la una a la otra. Eso resultó ser un error.
Porque Charlie tuvo la desgracia de llamar la atención de la novia.
Ella vino caminando, mano a mano con Josh.

“¿Qué pensáis que estáis haciendo vosotras dos?”

Charlie levantó la vista sorprendida.

“Qué. Nada. Solo sentándome por un segundo” dijo Charlie, demasiado a la defensiva.

“Es una boda. Y vosotras dos parecéis estar en un velatorio.”

Charlie y Amy se miraron la una a la otra en estado de shock. Ambas habían estado luchando
por parecer normales, y no era una sorpresa descubrir que no estaban haciendo un gran
trabajo en ese momento. Pero ambas estaban tan en su propio mundo, que ninguna de ellas
se había dado cuenta de que la otra también estaba siendo extraña.

Amy no les dio a ninguna de ellos la oportunidad de considerar las ramificaciones de eso.

“Nos estábamos preparando para ir a la pista de baile otra vez.”

Ella se levantó y Charlie también se puso de pie, tomando la iniciativa. Pero Maddie no había
terminado.

“Espera, la pista de baile no va a ningún lado en este momento. Quería charlar con vosotras
chicas.”

“¿Qué pasa?” preguntó Charlie, otra vez, demasiado a la defensiva.

“¡Quiero conocer a la novia de mi hermana, tonta!”

“Oh. Eso.”

Lanzó una mirada a Amy para indicar que ambas debían simplemente rendirse y se sentaron.
Maddie y Josh se unieron a ellas en la mesa vacía.

“Entonces, comencemos con lo básico. ¿Cómo os conocisteis?”

Amy pensó que debería dejar que Charlie tomara la delantera aquí, agregando comentarios
según fuera necesario. Ella conocía la historia de fondo, tal como era. Habían sido amigas de
amigas. No había mucho con lo que trabajar.

“Bueno, Lucy conoce a Libby y conozco a Libby a través de Emma” dijo Charlie rápidamente.

“Sí...” dijo Maddie, claramente queriendo un poco más que eso. Charlie no estaba segura de a
dónde ir desde allí. No era una historia particularmente larga. Ambas habían sido las últimas
solteras en su círculo y habían conectado. No era exactamente Romeo y Julieta.

“Bueno, nosotras solo...”

“Oh, ya veo. No te preocupes. Lo entiendo.” dijo Maddie.

Charlie estaba a punto de estallar cuando se dio cuenta de por qué sentía esa oleada de ira.
Estaba molesta porque sabía que Maddie realmente lo entendía. Sabía que esto había
comenzado como todo el resto de veces. Ella había estado curándose un corazón roto y saltó a
la siguiente cama disponible.

Pudo ver que Maddie esperaba que fuera algo diferente esta vez, porque pensó que "Lucy" era
especial. La idea la entristeció. Porque la verdadera Lucy no había sido especial. La claridad de
esa comprensión la golpeó como un rayo. Charlie quería que ella lo fuera, esperaba que esta
vez fuera algo diferente. Pero había sido lo mismo que en cualquier otro momento. Había sido
una equivocación. Había sido una estúpida por tratar de convencerse a sí misma de que era
diferente de Megan. O Melissa. O Laura. O cualquiera de las otras.

Era una visión deprimente.

Amy, que estaba viendo a las hermanas hablar con una historia que no podía saber, de alguna
manera entendió algo de lo que estaba sucediendo. Maddie, en el día de su boda, quería
escuchar una historia sobre una pareja que fuera especial. Porque ella y Josh obviamente
tenían algo fuerte. Ella lo podía ver por lo cómodos que estaban juntos. Pero ahora corrían el
peligro de enfrentarse con otra historia de dos personas que se habían aferrado la una a la
otra nada más que por aburrimiento y soledad. Maddie no quería eso, hoy no. Quería pensar
que su hermana había encontrado lo que ella tenía. Haría que su día fuera aún más feliz. Amy
podía verlo. Y pudo ver que Charlie sabía que lo que le estaba ofreciendo a modo de historia
romántica era decepcionante por decir lo menos. Ambas necesitaban algo. Algo que ella
podría proporcionar.

Amy podría contar una historia ahora que sonaría bien en oídos que anhelaban un relato
romántico. Algo con tres actos. Una historia de amor, de pérdida y segundas oportunidades.
Esa historia estaba en su bolsillo trasero. Había estado todo el día.

“Charlie, ¿por qué no le dices a ella lo que realmente pasó?” Amy imploró.

Charlie se volvió, desconcertada.

“Bien” dijo Amy, como si estuviera exasperada. “Lo contare yo. ¿Si no te importa?” ella
preguntó.

Charlie, rápidamente entendiendo el hecho de que Amy una vez más iba a salvar su culo, fingió
saber de qué demonios estaba hablando.

“Adelante.”

Amy se acomodó en su asiento y Maddie se volvió hacia ella, desesperada por escuchar lo que
fuera que iba a decir. Josh también parecía listo para escuchar la historia. Pero nadie estaba
más intrigado que Charlie.

Amy suspiró mientras se preparaba para hablar, sin estar completamente segura de lo que iba
a decir. Pero ella tenía una idea de cómo comenzó.

“Bueno, es cierto que nos presentaron amigas comunes... Pero nos dimos cuenta de que nos
conocimos hace mucho tiempo, cuando no éramos mucho más que niñas, jóvenes y estúpidas.
Bueno, yo era estúpida de todos modos. Porque Charlie y yo, nos encontrábamos en
diferentes círculos en ese momento. Y fui lo suficientemente tonta como para pensar que eso
importaba.”

Amy no miró a Charlie mientras hablaba, pero si lo hubiera hecho, habría notado que estaba
absorta. Charlie no sabía hacia dónde iba esto. Pero a ella no le importaba. Porque aunque
conocía esta historia, estaba lista para escucharla de nuevo.

Por Amy.

“Tenía muchos amigos que eran de cierto tipo. Miro hacia atrás ahora y sé que no eran
verdaderos amigos. Eran solo besadores de culo. Nunca me di cuenta de Charlie. Ella era algo
invisible en ese entonces. Llevaba una gran cantidad de ropa negra holgada. No creo que ella
supiera que era hermosa. Yo tampoco.”

Charlie sintió que su rostro se ponía caliente. Ella le agradeció a Dios que fuera de noche. En
esta tenue luz, había una buena posibilidad de que nadie pudiera ver qué tan rosa se estaba
volviendo.

Pero Amy no la estaba mirando. Ella parecía en su propio mundo en este momento, sacando
esta historia desde algún lugar profundo y polvoriento.

“Y luego, un día, terminamos atrapadas en el mismo lugar, en un campamento para niños más
pequeños.”

Maddie estaba completamente entregada. Ella vagamente recordaba esa versión de su

hermana. Pero había mucho que ella no sabía sobre esa época. Charlie apenas había hablado
con ella en ese momento. Excepto tal vez para decir 'pasa la sal' o 'sal del baño, imbécil'. Ella
había estado bien con eso por aquel entonces, había tenido su propia vida y no le habían
importado los cambios de humor de su hermana mayor. Pero ahora que eran adultas,
descubrió que estaba encantada de tener una imagen más completa de su hermana
adolescente.

“¡Yo recuerdo eso! Fuiste a Gales por dos semanas y regresaste con una cara aún más larga de
lo habitual" le dijo Maddie a Charlie. Charlie sonrió con amargura ante el infeliz recuerdo. Pero
Amy iba a decir más, eso estaba claro. Ella quería más que nada escucharlo.

“Bueno, yo estaba allí sola. Sin ninguno de mis amigos. Pero Charlie estaba allí. Y supe quién
era ella. Entonces, de alguna manera, nos pusimos a hablar. Y resultó que era muy divertida.
Ella era mucho más guay que cualquiera de mis otros amigos.”

Amy se volvió sin querer mientras decía la última frase. Charlie y Amy se encontraron
sonriendo la una a la otra. Maddie observó cómo parecían olvidar que estaba allí por un
segundo. A ella le encantaba verlo.

“Y pasamos tiempo juntas, nos hicimos amigas. Me acerqué. Y luego, en la última noche del
campamento...”

Amy comenzó a sonrojarse.

“Bueno, había contrabandeado esta botella de vodka. Y arrastré a Charlie a la tienda del
comedor para beberla.”

Amy ahora estaba perdida en su propia historia, y lo estaba contando desde el corazón, de una
manera que nunca había querido pensar en ello.

“Porque tenía diecisiete años. Y no podía simplemente admitir lo que quería. Para ella o para
mí. Entonces le di alcohol y luego...”

Amy rió tímidamente y Maddie se unió a ella, entendiendo la implicación, volteándose para
ver la reacción de su hermana a la historia. Estaba sorprendida de lo atónita que estaba
Charlie.

“Y de todos modos, no voy a entrar en detalles morbosos, pero basta decir que tu hermana
sacudió mi mundo en esa tienda.”

Maddie y Josh estallaron en carcajadas.

“¡Bien hecho, hermana!” Maddie dijo en broma.

Charlie no escuchó eso. Su corazón latía tan fuerte que sintió que podría tener un ataque al
corazón en cualquier momento. ¿Era así realmente como se sentía Amy sobre lo que había
pasado? ¿O era solo otra bala en el arsenal de hechizos de Amy?

“¿Que paso después?” preguntó Maddie. “Debido al estado de ánimo que tuvimos que
aguantar después de eso, supongo que no terminó bien.”

“No, no fue así” dijo Charlie, hablando por primera vez desde que Amy comenzó su historia.

Amy miró a Charlie, y pudo ver las sombras de la versión más joven de ella, un fantasma de la
criatura herida que había creado. A la que había visto caminando por los pasillos de Harewood,
con los auriculares permanentemente puestos, con algo que sonaba a lo que parecía rock
duro. Sabía que la había lastimado, pero Amy había intentado fingir para sí misma que no era
su culpa, que en realidad no había hecho nada malo. Sobre todo, había tratado de fingir que
no estaba lastimada también. Porque, y estaba empezando a recordar cómo había sido
realmente, también echaba de menos a Charlie. Mucho.

“No” dijo Amy, ahora hablando directamente con Charlie, Maddie olvidada. “Realmente no fue
así. Me desperté a la mañana siguiente, sobria, y comencé a enloquecer. Y me dije que te
habías aprovechado de mí. Porque no quería enfrentar lo que había sucedido. No estaba lista
para eso. Y pasé el siguiente año fingiendo que no existías porque tenía miedo.”

Amy se sorprendió de las cosas que salían de su boca. Había comenzado como una forma de
tratar de darle a Maddie lo que quería. O ella así lo pensó. Pero tal vez lo que estaba haciendo
en ese momento estaba más cerca de una confesión. Porque todo lo que había dicho en los
últimos cinco minutos, sabía que era la verdad. Por eso había dicho lo que le había dicho a
Charlie antes de los discursos.

Ella había cometido un error y parte de ella siempre lo había sabido. Había sido una parte
silenciosa, más pequeña que las partes que querían imaginar que no era gran cosa. Que ella no
había sentido algo real con Charlie. Porque admitir eso también era admitir que estropeo algo
especial, algo que no había encontrado de nuevo con ninguna de las personas con las que
había estado, los tipos con los que creía que se suponía debía estar. Pero finalmente, todos la
aburrieron. Ella nunca había encontrado lo que había tenido a los diecisiete años. Alguien que
le hizo bajar la guardia. Alguien que le había sorprendido a ella misma.

Amy suspiró y negó con la cabeza, esperando que Charlie la estuviera escuchando.

“Era joven. Esa es mi única excusa. Y quise decir lo que dije. Ojalá hubiera tomado una decisión
diferente. Pero espero, ahora que nos volvemos a encontrar, que pueda compensarlo.” Ella
dijo, nerviosamente.

La boca de Charlie se abrió, pero no salió nada. Ella no sabía cómo responder a Amy. ¿Era esto
real?

Maddie, inconsciente de lo que en realidad estaba sucediendo aquí, rompió el momento.

“Pero vosotras os encontrasteis nuevamente y decidisteis intentarlo de nuevo. Guau. Qué

historia.”

Ella suspiró, satisfecha. Josh sonrió a su nueva esposa.

“Eres una romántica tan cursi.”

“¿Cómo te atreves a decirme eso? En nuestra boda de todos los lugares.”

Se rieron juntos y se besaron, mientras Charlie y Amy observaban, sin mirarse la una a la otra.
El momento honesto se había roto y ahora ninguna sabía qué hacer.

Pero, como a veces ese es el camino con estas cosas, no necesitaban decir nada en absoluto.
Porque comenzó una canción que hacía que hablar fuera irrelevante. Era grande, era
romántica, eran puras tonterías mientras se escuchaba la música. Pero era la canción correcta.

Era 'Back for Good' de Take That.

Maddie se levantó, arrastrando a Josh de la mano.

“Me encanta esta. Venga.”

Corrieron hacia la pista de baile, dejando a Charlie y Amy solas. Charlie, con las piernas
temblorosas, se puso de pie y extendió su mano.

“¿Quieres bailar?”

Amy sonrió, con calor de los nervios, y tomó la mano de Charlie. En la pista de baile, se
volvieron la una hacia la otra y esta vez, no hubo pasos incómodos, ni manos cuidadosamente
colocadas. Sus brazos se deslizaron uno alrededor del otro cómodamente, íntimamente.

Y se miraron a los ojos esta vez cuando sus cuerpos se juntaron, tratando de ver si esto era lo
que pensaban que era, que incluso después de todos estos años, había algo allí. Que todavía se
querían mutuamente.
Charlie sabía que no conocía a Amy como ella era ahora. Sabía que esta persona frente a ella
era, en muchos sentidos, aún una extraña. Pero también sabía que la había deseado más que a
nada, en otro tiempo. Y tenía la sensación de que ese deseo no había desaparecido por
completo en estos once años. Ella todavía era Amy Sinclair. Ella todavía era mágica.

Y Amy, ahora que se había abierto a la verdad, estaba sintiendo cosas que eran maravillosas y
aterradoras. ¿Era posible que Charlie le diera otra oportunidad?

Pero no puedes leer todo eso mirando a alguien. Tarde o temprano, realmente tienes que
poner tus cartas sobre la mesa. Y Charlie cedió primero. Ella comenzó a inclinarse, aterrorizada
de que estaba leyendo esto mal, pero se atrevió a soñar que iba a obtener algo que había
tenido miedo de querer todo el día. O toda la década, ahora que lo pensaba.

Charlie cerró los ojos cuando los cálidos y suaves labios de Amy presionaron contra los de ella.
Su estómago, que se había estado revolviendo como un cerdo en un asador durante la última
hora, de repente se relajó al perderse en el beso. Amy estaba besándola. Y fue maravilloso.

Charlie sabía que no debería poder recordar la sensación de los labios de alguien que solo
había besado una vez, y tantos años atrás. Pero ella lo hizo. Fue a la vez deliciosamente nuevo
y maravillosamente familiar.

Ambas estaban completamente perdidas en el momento y solo una fuerte tos detrás del
hombro de Charlie les hizo darse cuenta de dónde estaban. La persona que tosió y que había
roto el beso resultó ser Ed. Por mucho que le gustara la nueva novia de su hija, no podía
dejarlas entusiasmarse en una reunión familiar. Charlie se volvió con una expresión triste.

“Lo siento, Papa.”

“Está bien chicas. Tal vez podríais ir a otro lado, ¿eh? Me preocupa que le vayas a dar un
ataque al corazón a tu abuela. Ella tiene ochenta años. No tenían lesbianas cuando ella era
joven.”

Charlie rodó sus ojos mientras Amy se reía suavemente.

“Creo que descubrirías que tenían, papá.”

Dawn, que había estado observando este intercambio, decidió arrastrar a Ed más profundo en
la pista de baile. Su marido había dicho su parte y, sin duda, caería en una mayor idiotez si ella
no lo vigilaba.

“Vamos, Ed. Deja a las chicas en paz” dijo con un guiño a una agradecida Charlie y Amy. Y se
fueron como 'Back for Good' cambiaba a 'Get the Party Started'. Varios parientes de mediana
edad parecieron momentáneamente desconcertados, pero era una boda. Todos tenían el
deber de mantener la pista de baile ocupada y nadie estaba preparado para marcharse. La
pista pronto se llenó de personas que bailaban incompetentemente con Pink. Era algo difícil de
ver. Pero Charlie y Amy apenas se dieron cuenta cuando se volvieron a mirar, riendo
nerviosamente. Ambas sabían que la interrupción de Ed, más el cambio de tempo, habían
hecho añicos el momento romántico, pero eso estaba bien. Porque ambas tenían la esperanza
de que no sería la última oportunidad que tendrían de disfrutar de uno.
La tía de Charlie, Susan, que tenía sesenta y cinco años, pero había bebido suficiente champán
como para creer que tenía veinticinco años, estaba destrozando los movimientos en la pista de
baile y movía el brazo en su fiebre de baile borracho, errando por poco la cara de Charlie. Pero
la ráfaga de viento que Charlie sintió, incómodamente cerca de su ojo, le hizo darse cuenta de
que la pista de baile no era un lugar seguro para tener un momento íntimo. Ella llevó a Amy
fuera de eso.

“Venga. Mi tía parece estar a unos diez segundos del break dance y no quiero estar allí cuando
se rompa la cadera.”

Amy siguió, riendo, cuando de repente recordó algo. Llámalo una profesionalidad innata, pero
había una situación que debía abordarse.

No podía ignorar por qué había venido aquí hoy. No había sido para recuperar a un amor de la
infancia. Había sido para hacer el trabajo que ella se tomaba muy en serio. Incluso el beso
tembloroso que acababa de tener con Charlie no podía hacer que olvidara eso por tanto
tiempo.

“Realmente necesito devolverte el dinero” dijo en voz baja al oído de Charlie.

Charlie estaba sorprendida.

“¿Qué?”

“No puedo coger tu dinero ahora, ¿verdad? Quiero decir, no es...” Se interrumpió, de repente
se dio cuenta de que lo que estaba diciendo era tal vez un poco presuntuoso. Habían tenido un
beso. Tal vez estaba leyendo esto mal, pensó, descendiendo a un leve pánico. ¿Tal vez Charlie
pensó que esto era solo un beneficio adicional de su alquiler de Lucy? Su cabeza había sido
arrastrada en este repentino giro romántico que había asumido que Charlie estaba con ella.
Pero, ¿y si ella no lo estaba?

Desafortunadamente, Charlie no entendió lo que Amy estaba diciendo. O preguntando.

“Oye, has ganado tu dinero. No quiero un reembolso” dijo, pensando que ella estaba haciendo
un buen gesto. Pero Amy lo tomó como una afirmación de lo que temía. Seguramente Charlie
todavía pensaba que ella estaba trabajando para decirle eso. Y fuera lo que fuese lo que
sucedió, Charlie obviamente pensó que era solo una parte de ese trabajo.

“¿Crees que esto es solo algo que hago?” Amy dijo, su voz subió un poco más de lo que
pretendía. Afortunadamente, la música era bastante fuerte y nadie estaba al alcance del oído.

“Creo que... Espera. ¿Qué?” dijo una confundida Charlie. Amy parecía molesta. Ella podía ver
eso. Las cosas se habían torcido en algún momento. Pero Charlie no sabía cuándo.

“¿Crees que solo lanzo mis labios sobre todos mis clientes?”

“¿Dije algo malo?”

Amy podría haber aclarado todo esto con la simple pregunta, ‘¿Qué es esto para ti?’ pero si se
podía decir una cosa de Amy, era que ella tenía su orgullo. Ella había sentido que había sido
bastante clara con las cosas que le había dicho a Charlie sobre el pasado y su deseo de
cambiarlo. Y Charlie todavía le decía que se quedara el dinero.

Charlie todavía estaba en la oscuridad, buscando a tientas el interruptor de luz emocional.

Pero no se encontraba por ningún lado. Estaba segura de haber dicho algo estúpido, pero
¿Qué?

“Te he molestado de alguna manera, pero no sé cómo...”

“¿No lo sabes?”

“No. No lo sé.”

“¿Por qué no piensas en eso por un segundo? ¿Qué impresión podría darme para mantener el
dinero por el trabajo que me pagaron por hacer aquí hoy?”

Charlie lo consideró por un segundo.

“Sé que hay algo correcto que decir aquí, pero nunca he sido buena en eso.”

Amy no quería arriesgarse más a que las oyeran y asintió con la cabeza hacia la puerta.
 Capítulo Catorce

En los terrenos del hotel, solas en los reflectores, Amy se volvió hacia Charlie. Ella realmente
no quería tener que hacer esto, pero Charlie no le daba ninguna opción.

“Me pagan para fingir ser tu novia. Si guardo el dinero, entonces eso es todo lo que todavía
soy para ti. No soy... Cualquier otra cosa.”

Charlie suspiró, molesta consigo misma. Por supuesto que era eso. Qué idiota era que no lo
había visto.

“Entonces, si pido un reembolso completo, ¿Eso ayuda?”

Amy cruzó sus brazos sobre su pecho.

“Depende de por qué lo quieres. ¿Es porque eres una maldita tacaña?”

Charlie no pudo evitar sonreír. De alguna manera, ella estaba comenzando a disfrutar esto. Era
como en los viejos tiempos. La misma vieja Amy, siempre manteniéndose alerta. A ella le había
encantado eso antes. Y ella se alegró de descubrir que todavía lo hacía.

“Es verdad. Soy tacaña. Pero no es por eso que quiero que me devuelvan mi dinero. Lo quiero
de vuelta para poder invitarte a salir sin que haya ningún tipo de conflicto profesional.”

Amy descruzó sus brazos. Ella estaba un poco sorprendida.

“¿Es eso lo que quieres?”

“¿Invitarte a salir?”

Amy asintió. De repente, le tocó a Charlie preocuparse.

“¿Dirías que sí si lo hiciera?”

Amy podía sentir cómo la irritación se desvanecía al ver a Charlie esperando su respuesta, sin
poder mirarla a los ojos. Le trajo recuerdos gratos de la chica en la enorme camiseta, de pie al
lado del lago con esa '¿quién yo? 'mirada en su cara.

Al pensar en esa chica, Amy no pudo evitar sonreír mientras rodaba los ojos. “Por supuesto
que diría que sí, boba.”

Charlie sintió que su estómago daba un salto atrás. Pero ella no quería dejar ver lo feliz que
estaba así que solo se encogió de hombros y dijo “Tal vez lo haga.”

Amy no se dejó engañar ni remotamente por la actitud fría de Charlie y estaba a punto de
decirle sobre ello, pero su mirada fue atrapada por la actividad más allá de las puertas de
cristal, la ruidosa fiesta contenida dentro de ellas derramando sonido en el aire fresco de la
noche. Le recordó que había cosas más grandes para discutir.
“¿Entonces, qué hacemos ahora? Quiero decir, todavía se supone que soy Lucy. Y te daré ese
reembolso, pero quiero que sepas, lo que sea que… hagamos en el futuro, todavía voy a hacer
el trabajo que vine a hacer aquí.”

Charlie lo consideró por un segundo.

“Está bien, sí, técnicamente todos allí piensan que eres Lucy. Pero eso no significa que no
puedas ser Amy para mí. Quiero decir, ¿Tal vez podríamos tener esa cita en este momento?”

Amy encontró la idea algo intrigante, pero no estaba segura de la logística.

“¿Cómo funcionaría eso?”

“No lo sé. ¿No podemos averiguarlo sobre la marcha? Porque ya no me importa nada Lucy”
dijo, empujando sus nervios mientras buscaba la mano de Amy. “Quiero que Amy sea mi cita.”

Amy soltó una risita desconcertada mientras dejaba que Charlie le tomara la mano.

“Eres un diablo con pico de oro, actualmente, ¿Verdad?”

Charlie sonrió.

“Ha pasado mucho tiempo. He estado trabajando en mi juego.”

Eso hizo que Amy se detuviera.

“Ha pasado mucho tiempo, ¿No es así? Quiero decir, realmente ya no nos conocemos.”

“No, supongo que no.”

Ambas se miraron la una a la otra por un momento, como si pudieran leer todo lo que
necesitaban, aquí y ahora, con una buena mirada penetrante. Pero, por supuesto, todo lo que
vieron cuando se miraron fue la persona que habían conocido antes.

Ninguna de ellas había sido lo que ellas pensaban como 'ellas mismas' hoy. Amy por razones
obvias. Charlie, que no solo estaba en una reunión familiar, que venía con su propio conjunto
particular de esposas a su personalidad, sino porque había tenido que jugar a fingir con Amy
todo el día. Ella no había querido que Amy la viera y ella tampoco había querido ver a la
verdadera Amy. No solo se trataba de impresionar a su familia. Ella se había estado
protegiendo de alguien que tenía el poder de realmente lastimarla. Ella había estado asustada.

Y Charlie sabía que todavía lo estaba, si era sincera consigo misma. Pero esperaba que las
razones de ese miedo pudieran ser un poco diferentes de lo que eran hace unas horas. Ahora
el miedo vino de la esperanza. Esperando que esto fuera el comienzo de algo.

¿Pero el comienzo de qué? Amy tenía razón. Charlie no la conocía. Y ella tampoco la conocía.
¿Y no fue eso lo que hizo que todo esto fuera tan especial? Claro, había una atracción. Pero
nadie había tenido la oportunidad de cometer un error real todavía. No desde que eran
adolescentes, en cualquier caso.
Pero Amy se había explicado y se disculpó. Charlie decidió que estaba dispuesta a aceptar
ambas cosas. Solo esperaba que la voluntad no surgiera de entre sus piernas. Dios sabía, Amy
era tan hermosa como siempre. Charlie estaba decepcionada al principio. En los años
intermedios, ella había esperado vagamente que Amy hubiera alcanzado su punto máximo en
la escuela, tal vez se hubiera vuelto un poco descuidada con la edad. Pero ahora pensaba que
había una posibilidad de que viera esa cara más allá de hoy, estaba agradecida de que el
tiempo hubiera sido amable con Amy. Muy amable de hecho.

Mirándola ahora, incluso en un maldito aparcamiento, era simplemente hermosa. Pero, ¿Era
hermosa por dentro? Charlie realmente no tenía ni idea.

Peor aún, no sabía si tenía lo que se necesitaba para aferrarse a alguien como Amy.
Obviamente había conseguido congraciarse con ella alguna vez. Lo suficiente para tener sexo
con ella de todos modos. Lo cual fue suficiente en el momento y más tarde, no fue lo
suficiente. Recordando eso, la cabeza de Charlie de repente fue un torbellino de terror. Su
estómago estaba empezando a dolerle nuevamente.

La cabeza de Amy no estaba en un lugar mucho mejor. Aquí estaban, tomadas de la mano
fuera de la boda de la hermana de Charlie, ambas habían estado en guardia hasta hace muy
poco. Y ahora las dos habían decidido dejarlas caer. Para Amy, eso fue aterrador. Ella nunca
había sido buena en eso. Eso es lo que la hizo decidir sobre la actuación, y más tarde sobre
Alquila-una-Acompañante. Ella era buena para proyectar lo que la gente quería. Ella era menos
buena para mostrarles la verdad.

Ambas se dieron cuenta de que sonreían incómodas la una a la otra. Charlie no podía aguantar
otro segundo de eso.

“No sé cómo haremos esto” dijo ella con sus manos extendidas desesperadamente.

“Yo tampoco” respondió Amy, agradecida de que no estaba sola.

Ambas se rieron nerviosamente.

La puerta del hotel se abrió inesperadamente. Era Dawn.

“¿Qué estáis haciendo vosotras dos aquí? No importa. No es de mi incumbencia. Pero están
sirviendo el buffet de noche, si queréis llegar a él antes de que la muchedumbre lo diezme.”

Charlie gimió.

“¡Cristo, aún estoy digiriendo el almuerzo!”

Dawn puso una mano en su cadera, no muy convencida.

“Hay mini hamburguesas y patatas fritas.”

Charlie volvió a evaluar la capacidad de su estómago para tomar más alimentos y equilibrarlo
contra el encanto de la comida basura. Las hamburguesas ganaron.
“Bueno, supongo que probablemente podría hacer un poco de espacio. Por el bien de la
cortesía.”

“Qué amable de tu parte, Charlotte” dijo Dawn. Charlie hizo una mueca ante la mención de su
nombre completo frente a Amy, pero parecía que su atención había sido capturada por Dawn.

“¿Qué hay de ti, Lucy? No estás a dieta, ¿verdad?”

Amy rió secamente.

“Siempre, Dawn. Pero las bodas son días de hacer trampas.”

Dawn se rió con entusiasmo ante eso. Charlie se maravilló una vez más de su facilidad para
tratar con su madre.

“¡Os veo allí entonces!”

Y se fue hacia el buffet.

Amy se volvió hacia Charlie y le dijo: “Será mejor que vayamos allí. No queremos perdernos la
comida, Charlotte.”

Charlie gimió.

“Esperaba que no te hubieras dado cuenta.”

“No se me pasan muchas cosas. Tendrás que acostumbrarte a eso.”

Charlie sonrió, pero fue un reflejo ansioso. ¿Tendría ella la oportunidad de acostumbrarse?
 Capítulo Quince

Charlie y Amy caminaron cogidas de la mano, de regreso al hotel para ver que la pista de baile
estaba considerablemente disminuida mientras los asistentes a la fiesta se inclinaban, cada vez
con menos cuidado, hacia el buffet. Sin duda, el baile había demostrado ser un trabajo muy
hambriento.

Charlie y Amy se deslizaron al final de la cola. Charlie se dio cuenta con desagrado de que
estaban paradas justo detrás de Paige y su atontado novio Olly.

Paige se giró y sonrió al ver a la pareja.

“¡Oh, hola vosotras dos!” ella dijo con más entusiasmo de lo que Charlie hubiera esperado.
“¿No es esta una boda hermosa?”

“Sí. Maddie lo clavó.” Dijo Charlie, tratando de disipar la molestia que sentía al tener incluso
este breve intercambio con Paige.

“Y Josh, por supuesto.”

Charlie se encogió de hombros.

“Sí, no había olvidado el nombre del novio, gracias” dijo secamente.

Paige se rió cuando pensó que Charlie había dicho algo gracioso y luego se volvió cuando llegó
a la comida.

Amy se inclinó hacia Charlie una vez que Paige estaba fuera del alcance del oído.

“¿De qué se trata todo esto?”

Charlie puso los ojos en blanco.

“Lo sé. Ella es de lo peor.”

Amy levantó una ceja.

“¿De Verdad? Parecía que ella estaba siendo amable contigo y tú eras una especie de...”

Charlie esperó el sustantivo que Amy elegiría, pero nunca llegó. Amy obviamente lo había
pensado mejor.

“Especie de... ¿Qué?”

Amy se encogió de hombros.

“Eras un poco mala con ella.”

“Tú no la conoces. La amabilidad es una actuación.”

“¿Estás segura de eso?” Amy preguntó.

Los pelos de Charlie habían estado aumentando lentamente a lo largo de esta conversación.
Ahora estaban completamente erguidos.

“Tú no la conoces, Lucy.”

Amy se dio cuenta de que estaba en un puente tambaleante en este momento. Charlie parecía
un poco enfadada. Y tal vez ella tenía razón. Quizás ella no conocía a Paige. Tal vez en secreto
ella era una idiota. Pero eso no es lo que parecía.

Claro, Amy podría dejar esto ir. Pero ella estaba aquí con falsas pretensiones y de alguna
manera, se había vuelto más ella misma de lo que se había sentido en mucho tiempo. Si quería
volver a conectar con Charlie, conectarse con la persona que había estado con ella, una
persona que le había gustado ser, entonces ahora no era el momento de fingir más de lo
estrictamente necesario.

“Entonces, ¿Cómo es una actuación? ¿Por qué exactamente ella es de lo peor?”

Charlie, con una mini hamburguesa a medio camino en su boca, se volvió sorprendida. Ella
pensó que esta conversación había terminado. Aparentemente no.

Mordió su comida rápidamente, pensando en su respuesta mientras tragaba un trozo de pan

demasiado grande. Tal vez debería tratar de explicarse a sí misma. Habían decidido intentarlo y
estar en una cita y ya se iba a la mierda. Ella no quería eso, no sobre Paige de toda la maldita
gente. Iba a tener que participar, le gustara o no. De lo contrario, parecería que ella era
desagradable sin una buena razón.

“Ella siempre está allí, molestándome” dijo Charlie.

“¿Allí donde?”

“¡Siempre al lado de mi hermana!” Charlie exclamó.

Amy solo la miró. Charlie negó con la cabeza.

“Bien, bien. Lo entiendo. No tienes que decir nada.”

“Entonces no lo haré” dijo Amy y le tocó el brazo brevemente, suavemente. “En realidad es
bastante divertido.”

Charlie gimió.

“No es gracioso. Soy una idiota. Lo entiendo.”

“Estás un poco celosa de la cercanía de tu hermana con ella. No sé, creo que podría estar de
humor para encontrar eso adorable en este momento.”

La boca de Charlie se volvió hacia abajo en las esquinas.

“¡Pensé que no ibas a decirlo!”

Charlie suspiró y luego se dio cuenta de algo.

“Espera. ¿Acabas de decir que yo era adorable?”

Amy se encogió de hombros enigmáticamente. Ella no iba a repetirlo.

Charlie no estaba segura de cómo responder. Sabía que había una hábil respuesta, y tal vez
habría estado bien desde que se había encontrado besuqueando a Amy en la pista de baile,
pero de repente se sintió un poco tímida. Le había mentido a Amy sobre tener un juego. Nunca
había tenido una gota, excepto bajo la influencia del alcohol, que no era ahora. Cada parte de
alcohol que había tocado su sistema hoy parecía evaporarse al contacto. Estaba fría como una
piedra y ahora la habían arrojado al fondo del coqueteo con alguien que era casi demasiado
sexy para existir, Charlie se dio cuenta con horror.

Charlie y Amy ahora tenían platos llenos y Charlie sabía lo que ella necesitaba.

“Oye, ¿Qué tal algo para bajar esto?”

En el bar, Charlie les pidió dos bebidas a cada una, más un chupito a cada una. Amy escuchó el
pedido con una ceja levantada.

“¡Tranquila tigre!”

“Oh, es solo que la espera en este bar es ridícula. Solo estoy abasteciéndonos, así no tengo que
volver por un tiempo.”

“Ok” dijo Amy, un poco dudosa.

En la mesa, Charlie y Amy mordisquearon el contenido de sus platos. Amy notó que Charlie se
bebía su botella de cerveza en cuatro tragos.

“Oye.”

Charlie miró mientras ella comenzaba con la siguiente botella.

“¿Qué pasa?”

“Eso es lo que quiero saber. ¿Tienes algún tipo de problema que deba saber o...?” Dijo ella,
asintiendo con la cabeza a la botella vacía.

Charlie miró la botella. Ella tuvo que admitir que se veía mal. No podía pensar rápidamente en
una buena excusa para la velocidad a la que había bebido el alcohol. Mentir nunca había sido
su punto fuerte. Ella tendría que aclararlo.

“De acuerdo. Lo que pasa es…”

Amy estaba esperando. Charlie la miró, esperando contra toda esperanza que ella no fuera a
sonar como una idiota en este momento.
“Estoy nerviosa. Nunca tuve una primera cita en la que estuviera sobria. Ahora que lo pienso,
no creo que haya tenido una primera cita. Simplemente termino borracha en la cama de
alguien y siempre sigo desde allí.”

Charlie se dio cuenta de lo terrible que sonaba y estaba segura de haber perdido serios puntos
de Amy. Pero Amy respiró hondo.

“Te das cuenta de que yo también estoy nerviosa, ¿no?”

Charlie estaba aturdida.

“¿Tú? ¿Nerviosa? ¿Estás segura de que sabes lo que significa esa palabra?”

“¿Crees que no me pongo nerviosa?”

Charlie se rió con asombro.

“Te he estado observando revolotear en esta boda, encantando a todo el mundo. Tienes más
confianza en tu dedo meñique que yo en todo mi cuerpo.”

Amy negó con la cabeza mirando alrededor para ver si alguien estaba escuchando. Pero todos
estaban muy centrados en la comida. Estaban a salvo.

“Ese es mi trabajo. Es una actuación. Todavía soy humana, Charlie.”

Charlie no se lo creyó.

“Pero tu…”

“Mira” Amy interrumpió “Vine aquí para hacer un trabajo y es por eso que parece fácil. No
tengo apego emocional. O, debería decir, no tenía apego emocional. Y ahora, estoy en una
cita. No es un Alquila-una-Cita, es una cita real. Contigo. Y yo estoy…”

Amy levantó sus manos.

“Estoy nerviosa. No sé por qué. Yo solo lo estoy…”

Las manos de Charlie se deslizaron rápidamente alrededor de la cara de Amy y Amy descubrió
que sus palabras se desvanecían, los labios de Charlie hacían que la necesidad de palabras
fuera irrelevante.

Pero no querían matar a ninguna abuela, así que ambas rompieron con relativa rapidez.
Aunque ninguna de las dos quería hacerlo.

Charlie pensó de repente. Era peligroso, pero estaba preparada para arriesgarse. Ella esperaba
que Amy lo entendiera.

“Mira, no sé sobre ti, pero siento que podríamos deshacernos de parte de esta tensión con
bastante facilidad.”

Amy estaba intrigada.

“¿Cómo?”

“Bueno...” dijo Charlie, mirando a Amy con el diablo en sus ojos, “Sabes que esto es un hotel,
¿Verdad?”

Amy miró a Charlie con seriedad y, por un segundo, Charlie no pudo leerla. ¿Acababa de
ofenderla?

Pero aparecieron las esquinas en la boca de Amy.

“Pienso que si crees que podría ser útil, vale la pena intentarlo.”

Ambas se levantaron rápidamente, dirigiéndose al mostrador de la recepción.

 Capítulo Dieciséis

Charlie estaba tratando de deslizar una tarjeta llave a través de la cerradura de la puerta de la
habitación, pero después de cuatro intentos, no estaba teniendo éxito. Se volvió hacia Amy
con una sonrisa nerviosa.

“La tecnología me odia” dijo, intentándolo por quinta vez. Pero un pitido le dijo que era otro
fracaso.

Amy tomó la llave suavemente de la mano de Charlie, deslizándola por la ranura un poco más
despacio. La luz se puso verde y la puerta se abrió.

“Solo necesita un poco de delicadeza” dijo Amy con una sonrisa descarada.

Charlie negó con la cabeza.

“Comienzo prometedor.”

Amy abrió la puerta, colocando su mano sobre la espalda de Charlie, entrando suavemente en
la habitación. Era lujosa con una cama de matrimonio con sábanas de algodón egipcio. Y así
debería ser por la exorbitante tarifa que Amy acababa de depositar en su tarjeta de crédito.
Pero pensó que no había mejor uso del dinero que pasar un tiempo a solas con Charlie en este
momento.

“Si recuerdo bien, no parecías tener ningún problema con la delicadeza en aquella tienda” dijo
Amy mientras cerraba la puerta detrás de ella, recostándose contra ella.

Charlie sintió que se sonrojaba. Ella descubrió que estaba petrificada de nuevo. Y esta había
sido su idea, pensó con asombro. Ella había sugerido esto para superar el primer obstáculo,
para sentirse conectada de alguna manera, no como dos personas que eran esencialmente
extrañas. Pensó que esto podría hacer que se sintieran como las personas que habían sido, las
dos adolescentes que habían pasado unas semanas unidas por la cadera, y luego se unieron a
los labios por unas breves horas doradas. De repente, se transformó en su cuerpo de diecisiete
años. Aquí estaba otra vez, con Amy Sinclair, muerta de miedo. Era todo lo que podía hacer
para no correr al mini bar. Pero luego recordó los márgenes de ganancia en esas botellitas de
vodka y eso hizo desaparecer la idea rápidamente.

Amy se acercó a ella, tomándole ambas manos. Charlie estaba luchando con el contacto visual
otra vez. Ella lo superó mirando las uñas de Amy, profundamente cuidadas y de color rojo
intenso. Charlie se alegró al notar que las mantuvo relativamente cortas.

“¿Cuánto tiempo crees que podemos desaparecer de la recepción antes de que nos
extrañen?”

Charlie levantó la vista sorprendida. Ella había olvidado completamente dónde estaba. O
donde se suponía que debía estar.
“Oh, es verdad. La boda.”

Amy soltó una pequeña carcajada.

“Parece que han pasado un millón de años desde que te encontré aquí a la vuelta de la
esquina esta mañana.”

Charlie le sonrió a Amy, de repente le resultó más fácil mirar sus brillantes ojos azul verdosos.

“Se siente como toda una vida.”

Se quedaron allí por un segundo, tomadas de las manos y mirándose nerviosamente la una a la
otra, preparándose para lo que venía después.

Charlie descubrió que parte de su miedo comenzaba a disiparse, rápidamente fue

reemplazado por otra emoción. Lujuria. Ella quería a Amy y realmente podría tenerla. Y, se
recordó a sí misma, Amy también la quería. No sabía si era tanto como ella deseaba a Amy,
pero no le importaba. Esta podría ser su única oportunidad para conquistarla y, si no dejaba de
comportarse como una adolescente asustada, lo arruinaría. Ahí mismo, se comprometió a
darle a Amy lo mejor que tenía para dar. Y al igual que a los diecisiete años, ella sólo esperaba
que fuera suficiente.

Los pensamientos de Amy eran mucho más simples. Había estado pensando todo el día y
estaba a punto de apagar su cerebro. Ella pensó que la idea de Charlie era la correcta. La mejor
manera de liberar la tensión sexual era tener sexo real. Solo podría facilitar esta transición
hacia lo que sea que viniera después.

Pasó sus dedos por la correa del vestido de Charlie, dejando que sus dedos recorrieran su
hombro, hasta su muñeca. Charlie se sintió derretida por la simple acción. Se preguntó cómo
diablos iba a arreglárselas cuando Amy le quitara la ropa.

Charlie no quería retrasar de besar a Amy por más tiempo. Quería sentir esa boca llena y
sensual de nuevo, una boca de la que están hechos los sueños. Ella se inclinó, rozando
suavemente sus labios contra los de Amy. Amy gimió suavemente e intensificó el beso. Charlie
empujó su cuerpo contra Amy, deleitándose con la sensación de esa forma deliciosa contra la
suya. Las manos de Charlie se deslizaron sobre el trasero de Amy y ella clavó sus uñas en él un
poco.

El gemido de Amy se hizo más fuerte. La sensación de las manos de Charlie sobre su cuerpo
estaba volviéndola loca. Sobre todo porque todavía estaba en su ropa. Ella quería las manos de
Charlie sobre su piel desnuda. Decidió comenzar la etapa de desvestirse empezando por
Charlie, deslizando sus manos por el dobladillo del vestido de Charlie. Charlie captó la indirecta
y comenzó a levantarlo, antes de darse cuenta de que ponerse el vestido encima de la cabeza
era probablemente la manera más profundamente deshonesta de hacerlo. Imaginó quedarse a
medio camino, con el vestido alrededor de la cara, tropezando como un payaso. Trató de llegar
a su espalda a por la cremallera pero no pudo alcanzarla.

Pero Amy la ayudó.

“Date la vuelta” Amy susurró con urgencia.

Charlie se giró y la mano de Amy agarró la cremallera. Pero ella tiró demasiado fuerte,
rompiéndola.

“Mierda” ella jadeó.

Charlie intentó mirar por encima del hombro.

“¡¿Qué?!”

“Te rompí el vestido” confesó Amy.

Charlie se encogió de hombros y dijo “Estaba de oferta, no te preocupes por eso. Solo sácalo
de mí.”

Amy no necesitó que se lo dijeran dos veces. Se las arregló para agarrar el fragmento restante
de la cremallera rota y tiró de ella hacia abajo, preguntando “¿Qué hay de más tarde? De
vuelta a la boda.”

“Podría haber una guerra nuclear antes de eso. Podríamos estar muertas en unos diez
minutos” bromeó Charlie, deslizando el vestido hacia abajo y dándose la vuelta. Ella ahora
estaba en ropa interior. Agradeció a Dios por haber comprado algo nuevo para la ocasión.

Amy se la comió con la vista, haciendo que Charlie se sintiera un poco cohibida.

“Deberíamos vivir ahora, mientras todavía podamos. Antes de que las bombas caigan” Charlie
continuó, tratando de ocultar su vergüenza.

Amy rodó los ojos, agarrándose de la cintura de Charlie.

“Cállate y bésame” dijo Amy y Charlie hizo lo que le pidieron. De repente se dio cuenta de que
Amy todavía estaba vestida. Ella se apartó brevemente del beso.

“Oye, si estoy medio desnuda, de ninguna manera te quedas con la ropa puesta.”

Amy no podía creer que todavía estaba completamente vestida. Deslizó su vestido hasta su
cintura, su cremallera lateral se manejó con mucha más facilidad. Charlie no necesitaba
ayudar, pero ella lo hizo de todos modos, tirando del vestido los últimos centímetros hasta que
cayó a los pies de Amy.

A Charlie le hubiera gustado un momento echarle un buen vistazo a Amy en ropa interior,
tomar ese famoso pecho (sostenido en un sujetador blanco radiante, un fantástico
complemento para el pelo rubio de Amy, que no fue por accidente) pero no podía esperar un
segundo más para meterla en la cama. Comenzó a empujar suavemente a Amy hacia la cama,
besándola tan profundamente que no podría haberse acercado a ella sin subir a su boca.

Antes de que ninguna de ellas supiera lo que estaba pasando, Amy estaba encima de Charlie,
la ropa interior había desaparecido, retorciéndose debajo de las sábanas. Y Charlie finalmente
pudo ver lo que quería ver desde que tenía diecisiete años. Los pechos de Amy. En lo que
respecta a Charlie, ocupaban un puesto fácilmente con las siete maravillas naturales del
mundo. Justo antes de la Gran Barrera de Coral.

Y en ninguna parte había sido más evidente que ya no eran adolescentes. Esta vez, ambas
tenían expectativas mucho más grandes. Y esta vez, Amy no tenía intención de tomar más de
lo que estaba dispuesta a dar. Sus labios se deslizaron de la boca de Charlie, a su cuello, a sus
pechos, a su estómago, y más allá.

Charlie estaba en el cielo cuando sintió la dulce boca de Amy sobre ella. Trató de reprimir lo
bien que se sentía, con la esperanza de que la sensación durara, pero la tomó como un
tornado. Oyó un gemido viajar desde su garganta, golpeando el aire mucho más fuerte de lo
que ella quería decir.

Ella se dejó caer en la cama con un 'Jesucristo', pero antes de poder relajarse, sintió que Amy
comenzaba a darle el segundo round. Deslizó su mano debajo de la barbilla de Amy,
levantando suavemente su rostro para mirarla.

“Oye, no tenemos mucho tiempo, no quiero ser egoísta.”

“Está bien, no me importa.”

Charlie negó con la cabeza, sonriendo.

“No tienes que demostrar nada. No es como cuando éramos jóvenes, lo entiendo.”

Amy se levantó a regañadientes de debajo de las sábanas. Ella suspiró y apoyó su barbilla en
un codo junto a Charlie.

“¿Soy tan transparente?”

Charlie soltó una risita de sorpresa.

“Créeme, eso es lo último que eres.”

Charlie empujó a Amy hacia ella y el beso se reanudó, un poco más lento, con menos urgencia.
Charlie comenzó a extenderse entre las piernas de Amy, deslizándose profundamente,
moviéndose lentamente al principio, pero cogiendo ritmo mientras sentía el cuerpo de Amy
comenzar a temblar bajo su toque. Amy comenzó a jadear, pero sus labios nunca abandonaron
los de Charlie. Y cuando llegó el momento en que los sonidos de placer orgásmico cayeron de
los labios de Amy, fueron entregados directamente en la boca de Charlie. Charlie pensó que
era posiblemente el momento más erótico de su vida. Ella le agradeció a Dios que esta vez, lo
recordaría por la mañana.

Ambas sintieron el calor entre ellas. Era un viejo calor, pero aparentemente aún ardía con
fuerza.

Poco tiempo después, Charlie todavía estaba en la cama. Su ropa interior estaba de vuelta,
pero tenía las sábanas enrolladas alrededor de sí misma para la modestia mientras jugueteaba
con la cremallera rota en su vestido. Tenía medio ojo en la puerta abierta del baño, observaba
a Amy retocar su maquillaje, arreglarse de lo que acababa de ocurrir entre ellas. Charlie se
sentía muy bien acerca de lo que habían hecho. Se había sentido natural. Y también había
hecho lo que esperaba para sus mariposas. Su náusea se había ido.

Sin embargo, la felicidad orgásmica posterior no podría durar para siempre. Estaba la maldita
cremallera con la que debatirse. Charlie suspiró mientras luchaba con eso. Estaba firmemente
atascada en la parte inferior de la fila de dientes.

Amy salió caminando, luciendo inmaculada. Charlie no podía creerlo. Sabía que iba a tener que
pasar el resto de la noche con el cabello revuelto por el sexo y Amy parecía que acababa de
salir de una peluquería. Típico.

“¿No se mueve?” Amy preguntó.

“No. La pequeña maldita está atascada.”

Amy se giró y volvió al baño, saliendo con un sobrecito de crema hidratante.

“Déjame intentar esto, podría bajarla” dijo, rompiendo el borde. Charlie le tendió el vestido,
observando mientras ella comenzaba a echar el contenido en el cierre.

Charlie la miró interesada.

“¿Hay algo que no puedas hacer?”

Amy alzó brevemente una ceja lascivamente ante la pregunta y Charlie soltó una sonrisa
arrepentida.

“Olvida la pregunta.”

Amy regresó a la cremallera. Mientras Charlie continuaba observando la delicada operación

que estaba realizando, su propia pregunta comenzó a hacerse eco en sus propios oídos.

Algo nuevo se le ocurrió a ella.

“Oye, solo estaba...”

Amy levantó la vista de la cremallera esperando mientras la boca de Charlie se abría y se

cerraba varias veces.

“¿Qué?”

“Solo estaba pensando en...” asintió con la cabeza hacia la cama en la que estaban sentadas,
pensando en las cosas que habían estado haciendo allí hace unos minutos. “No parecía la
primera vez que hiciste eso.”

Amy levantó una ceja.

“Lamento decírtelo, pero no he sido una monja desde que tenía diecisiete años.”

“No, quiero decir, con, ya sabes... supongo que me preguntaba por...”

Charlie suspiró. Parecía no poder pensar en una manera de preguntarle lo qué quería decir con
tacto. Con delicadeza iba a tener que hacerlo.

“¿Has tenido relaciones sexuales con muchas mujeres?”

Amy estaba un poco sorprendida por esta repentina línea de preguntas. ¿A dónde iba Charlie
con esto?

“¿Qué considerarías que es mucho?” ella preguntó, perpleja.

“No, solo quería decir... Entonces, ¿No he sido la única chica con la que has estado? ¿Ha
habido otras?”

Amy lo entendió.

“¿Estás preguntando sobre mi sexualidad?”

“Sí, creo que eso es lo que estoy preguntando, sí.”

Amy se encogió de hombros.

“Soy bi.”

Charlie frunció los labios y dijo “Oh.”

Amy entornó los ojos.

“¿Es eso un problema para ti? ¿Eres una de esas lesbianas a las que no les gusta salir con
mujeres bisexuales?”

“¿Quién dijo que era lesbiana?”

Charlie y Amy se miraron por un segundo en pura confusión. Charlie se dio cuenta de que su
broma estaba un poco mal sincronizada.

“Broma estúpida. Por supuesto que soy lesbiana. Muy lesbiana. Y para nada bifóbica, tampoco.
Supongo que estaba tratando de averiguar... No sé, creo que había supuesto todos estos años
que tal vez fui una excepción para ti. No pensé que solo fui una más del grupo.”

Amy sonrió y extendió una mano para deslizarla delicadamente por la muñeca de Charlie.

Estaba encantada por la vulnerabilidad de Charlie.

“¿Crees que el hecho de que he estado con otras mujeres te hace menos especial?”

Charlie gimió ruidosamente y se dejó caer en la cama, boca abajo en la almohada.

“Ahora me siento estúpida” la voz amortiguada de Charlie habló desde la almohada.

Amy la vio presionar su vergüenza en la funda de almohada de seiscientos hilos. Era

demasiado entrañable de soportar.
“Sigues siendo la primera, Charlie. Fuiste la chica que me hizo darme cuenta de que me
gustaban las chicas. No hay nada más especial que eso.”

El ojo izquierdo de Charlie salió de la almohada.

“¿De Verdad?”

“¿Estás bromeando? Me despertaste sexualmente” dijo entrecortada y cómicamente con voz

dramática. Charlie no pudo evitar reírse y sus miedos sobre ser común a los ojos de Amy
parecieron desvanecerse. Se levantó de la almohada justo cuando Amy despegaba el cierre.

“¡Ahí!” ella gritó, triunfante.

Amy se alzó con el vestido y se lo ofreció a Charlie para que volviera a entrar. Charlie entró y
Amy lo levantó. Una vez que estuvo sobre los hombros, giró a Charlie para terminar de
cerrarla. La acción fue reconfortante para ambas, haciéndoles sentir como una pareja por
mucho tiempo casada. Pero ella deslizó la cremallera pegajosa en intervalos torpes, Amy
pensó en la propia historia sexual de Charlie.

“Entonces, esta Lucy...”

Charlie se volvió para mirar a Amy por encima del hombro, ya preocupada.

“¿Sí?”

“Vosotras no estuvisteis juntas por mucho tiempo. ¿Qué paso ahí?”

“Bueno, pensé que podría ir a algún lado en ese momento. Pero ahora me doy cuenta, ella
realmente fue solo una situación de rebote que duró demasiado tiempo.”

“¿Pero no te diste cuenta de eso hasta que...?”

“... Hasta hoy” Charlie terminó. “No sé, estar cerca de ti, aclaró algunas cosas para mí” dijo con
una tímida sonrisa por encima del hombro.

Amy quería aceptar el cumplido pero estaba atascada con algo.

“¿Pero no pensaste lo mismo cuando la conociste? Quiero decir, también estabas saliendo de
una relación.”

“¿Adónde quieres llegar?”

“No sabías que era un rebote de tu novia anterior. ¿Cómo sé que no soy un rebote de la
verdadera Lucy?”

La cremallera ya había terminado y Charlie se giró, segura de que ella tendría la cosa perfecta
para decir cuando mirara los ojos color aguamarina de Amy. Sin embargo, cuando fue a hablar
con convicción, no salió nada.

“No creo que tu silencio sea muy reconfortante” dijo Amy.

“Lo siento, no estoy segura de qué decir. Creo que es diferente, si eso ayuda.”
“¿Por qué?” preguntó Amy.

“¿Tal vez porque fuiste la primera chica que amé?” Charlie dijo sin pensar.

Los ojos de Amy se agrandaron.

“¿Amé?”

Charlie inmediatamente quiso viajar atrás en el tiempo diez segundos para poder arrancarse su
propia lengua.

“No, bueno, ya sabes...”

Amy no odiaba ver a Charlie luchar con su propia mortificación, pero había un límite para su
sadismo.

“Creo que también te amé.” Amy dijo.

Charlie fue golpeada por un rayo. Dios, pero ella quería creer eso. Sabía que tal vez había algo
allí, algún nivel de sentimiento. Antes en el cuento de hadas de Amy había dicho eso. ¿Pero
que la amaba? Amy se había alejado de ella como si no fuera nada. Si ella hubiera sentido lo
que Charlie había sentido, ¿Cómo diablos podría haber hecho eso?

“No tienes que decir eso” dijo, tratando de obtener una risa casual. Ella comenzó a alejarse de
Amy, se dirigió hacia la puerta. Pero Amy la agarró por la muñeca y la empujó suavemente
hacia ella. Charlie se dejó tirar.

“No lo sabía entonces. Ni siquiera lo sabía esta mañana. Yo fui horrible para ti. Necesitaba
creer que era porque no importaba. Pero ahora sé que fue así.”

Charlie estaba a punto de discutir, pero Amy volvió a hablar, suave pero con fuerza.

“Sé que sí” dijo Amy. Esperaba no estar siendo una tonta en este momento, confesando todo
así. No importa que Charlie lo hubiera dicho primero. Para Amy, su propia revelación parecía
más grande. Pero eso es porque estaba aprendiendo cómo se había sentido mientras hablaba.
Era mucho para Amy manejar, toda esta honestidad. Y si Charlie acababa de besarla, eso la
habría hecho sentir que todo estaba bien.

Pero Charlie no pudo soportar el momento. Este día había comenzado con su odio hacia esta
mujer. La velocidad a la que las cosas progresaban de pronto fue demasiado para ella. Fue
extraño. Charlie sabía muy bien que era la reina de la relación instantánea. Para la intimidad,
solo añade agua. Y allí estaba ella, recién salida del dormitorio, el lugar donde se tomaron
todas las decisiones sobre sus relaciones y ella se estaba volviendo loca.

“Probablemente deberíamos volver a la boda” dijo Charlie. Ella vio caer la cara de Amy
ligeramente. Pero Amy rápidamente lo cubrió, asintiendo y sonriendo conforme.

“Sí. Deberíamos.”

Ella había intentado decirle algo honesto a Charlie y había sido difícil. Y no había importado.
Charlie no quería escucharlo.
Amy estaba empezando a pensar que las heridas que había dejado en Charlie eran más
profundas de lo que había imaginado.
 Capítulo Diecisiete

Charlie y Amy bajaban en el ascensor. Habían sido un par de pisos de silencio.

Cuando la puerta se abrió, salieron al vestíbulo. Más allá, las puertas de la recepción principal
indicaban que la fiesta todavía estaba en pleno apogeo. Charlie miró su teléfono.

“Ya son las nueve.”

“Sí” respondió Amy, a falta de una respuesta más interesante.

“Solo unas pocas horas más hasta que puedas dejar de ser Lucy.”

Ese comentario inquietó a Amy, pero aun así, todo lo que pudo decir fue “Sí.”

Algo había cambiado en Charlie en la habitación. Un minuto estaban completamente

sincronizadas, en la cama y fuera de ella. Y entonces ella pareció tocar algún punto sensible. Y
ahora estaban fuera de sintonía otra vez.

Mientras caminaban hacia las puertas de la recepción, Charlie deslizó su mano en la de Amy.
Pero Amy ya no sabía en qué condición era. De quién era la mano que estaba sosteniendo
Charlie en este momento. ¿Era la de Amy? ¿O la de ‘Lucy’? Amy pensó en preguntar, pero ni
siquiera sabía por dónde empezar. Ella decidió dejarlo estar. No quería arriesgarse a parecer
estúpida pidiendo algún tipo de seguridad. Era un movimiento necesitado y Amy no era
partidaria de parecer necesitada.

Abrieron las puertas para ver que la media hora que habían pasado fuera de la fiesta había
sido suficiente para que todos llegaran al punto de parecer absolutamente borrachos. La tía de
Charlie, Susan, en realidad estaba bailando en medio de un círculo en la pista de baile mientras
Dead or Alive le decía que girara en redondo. Era todo un espectáculo.

Charlie se llevó ambas manos a la cara mientras miraba con horror. Ella se volvió hacia Amy.

“¿Tu familia es tan mala como esta?”

Amy miró a la tía Susan con un poco más de admiración que Charlie. Susan era
sorprendentemente ágil para su edad.

“Es una boda” se encogió de hombros. “La gente ha estado bebiendo durante
aproximadamente ocho horas seguidas. Me sorprende que todos estén completamente
vestidos.”

Charlie se estremeció.

“Dios nos ayude a todos.”

“Confía en mí, he visto cosas mucho peores. Tu familia sabe cómo pasarlo bien, eso es todo.”
“Fácil de decir cuando no son los tuyos.”

Algo llamó la atención de Charlie. Ella estaba siendo convocada. Se giró para ver a Dawn
haciéndole señas para que fuera a la mesa, donde se sentaba con su esposo y su hija, y su
nuevo yerno. Los padres de Josh estaban en la pista de baile y aparentemente, Charlie y Amy
debían ocupar sus asientos.

Fueron y se sentaron con las dos parejas. Todos las miraban con expresiones extrañamente
expectantes. Maddie habló por el grupo.

“Estábamos hablando de la cena del domingo cuando volvamos de la luna de miel en un par de
semanas. Pensamos que Amy podría venir, para que pudiéramos conocernos con un poco
menos de caos.”

Charlie y Amy intercambiaron una rápida mirada. Mucho estaba implícito en ese aspecto.
Hubo varios puntos clave de entendimiento. En primer lugar, no estaban listas para una
reunión familiar íntima. Pero, por supuesto, nadie más se dio cuenta de eso porque, en
segundo lugar, todos todavía creían que ella era Lucy. El verdadero nombre de Amy, su
ocupación y la duración de su relación con Charlie no estaban en el dominio público.

Fue la primera vez que Charlie y Amy se dieron cuenta de que estaban tratando de comenzar
algo a raíz de una mentira. Y esa mentira debería continuar durante todo el tiempo de la
relación, lo que sea que podría terminar siendo.

Pero eso era mucho para descubrir en un segundo con solo una mirada. Así que cuando Charlie
se quedó boquiabierta, Amy, sintiendo la presión de responder a lo que en realidad era una
invitación muy amable de las personas con las que había logrado encariñarse en el corto
espacio de tiempo de la boda, habló en cambio.

“Me encantaría.”

Dawn aplaudió con alegría.

“Bueno, eso está decidido entonces.”

Ed llenó varias copas de una de las botellas de champán restantes de la noche y las distribuyó
por la mesa.

“Me gustaría hacer un brindis.”

“Ed, ¿Tienes que hacerlo?” Dawn gimió. Pero Ed estaba decidido a celebrar el momento.

Él se levantó, era mejor dirigirse a la mesa.

“Me gustaría brindar por la pareja feliz. O debería decir parejas. Primero, Maddie y Josh.
Habéis organizado una tremenda fiesta, bien hecho. Estamos muy orgullosos de ti.”

Josh sonrió agradecido e inclinó su copa hacia Ed mientras Maddie sonreía. Pero Ed no había
terminado.

“Y en segundo lugar, Charlie, queremos que sepas cuánto nos gusta tu nueva novia.”
Charlie cerró los ojos, como si sus oídos siguieran su ejemplo. Justo cuando creía haber visto lo
peor de la vergüenza que se había hecho hoy, alguien abrió una lata nueva.

Ed no se dio cuenta, insistiendo.

“Estamos contentos de que estés feliz. Y no decimos esto con la suficiente frecuencia, pero
estamos orgullosos de ti también, Charlie.”

Charlie esperó por más, pero eso fue todo. Echó un vistazo de la cara sonriente de su padre a
su madre. Ella también le estaba sonriendo. Ambos realmente lo dijeron en serio. Charlie sintió
un nudo en la garganta.

Mientras tanto, Amy recibía su sello de aprobación con emociones encontradas. No tuvo
problemas para mentirles al comienzo del día. Pero ahora, no se sentía bien. De repente todo
se había vuelto tan complicado. Con Charlie y con su familia. Ella los había encantado porque
era su trabajo. Pero, ¿Qué eran para ella ahora? Ellos eran la familia de Charlie. Charlie, de
quien ella se había enamorado a pesar de todo el sentido lógico.

Amy no sabía si ella y Charlie tenían una oportunidad, si podían ir más allá de su pasado para
encontrar algún tipo de futuro. Su historia contaba contra ellas. Lo que había sucedido en la
habitación del hotel parecía indicar eso. Entonces, ¿Cómo diablos iban a averiguar algo bajo
estas extrañas circunstancias? ¿Comenzando bajo esta presión para mantener una identidad
falsa?

Ed, fiel a su estilo, se perdió las complejas emociones que volaban por todas partes y
simplemente levantó su copa.

“¡Salud!”

Todos respondieron al brindis con un grito de grupo y bebieron un poco de champán. Charlie y
Amy chocaron sus copas, con una mirada la una a la otra que era lo suficientemente clara.
'Necesitamos tener una conversación'.

Charlie y Amy entraron al baño y Charlie comenzó a buscar debajo de los puestos. Estaban
todos vacíos. Ella se volvió hacia Amy.

“Entonces, ¿Vienes a la cena del domingo?”

Amy suspiró.

“¿Qué más se suponía que iba a decir?”

“No te estoy culpando. Nos soltaron eso a las dos.”

Amy se apoyó contra un fregadero.

“¿Preferirías que no fuera?”

Eso confundió a Charlie.

“¿Quieres venir?”
Ambas se miraron por un segundo, ninguna de las dos estaba dispuesta a ser la primera en
admitir la verdad, ambas temerosas de ofender a la otra.

Charlie habló primero.

“No es que no quiera que vengas, es solo...”

“... Es demasiado pronto” Amy terminó.

“Sí” Charlie gritó de alivio. “Esta sigue siendo técnicamente nuestra primera cita y...”

La voz de Charlie se apagó. ¿Cuál era el problema aquí, realmente? Era solo una cena
dominical. Pero algo en Charlie pensó que era más que eso.

Y luego Charlie dijo seis palabras que nunca había dicho en toda su vida.

“... Quiero tomarlo con calma.”

Amy había estado mirando hacia el suelo pero al oír esas palabras, miró a Charlie.

“¿De verdad?”

Charlie asintió. Amy la miró escéptica.

“Ya hemos tenido sexo. No estoy segura de si eso cuenta como lento.”

“Si quieres ser técnica, tuvimos sexo hace once años, lo que podría contar como nuestra
primera cita. Una década entre citas es bastante lento.”

Amy sonrió ante eso.

“En eso tienes razón.”

Charlie se unió a Amy en el fregadero, inclinándose junto a ella. Sus brazos estaban a
centímetros de la una a la otra, pero solo sus pequeños dedos se extendieron para tocarla.

“Pero deberías saber, que no voy a esperar otra década para la tercera cita.”

Charlie dijo.

Amy la miró de reojo.

“Entonces, ¿Habrá una tercera cita?”

Charlie se dio cuenta con una sacudida que debería haber esperado a que Amy preguntara.
Ella ya le había preguntado una vez, tal vez hubiera sido de buena educación en todo este
asunto de ‘tomarlo con calma’. Charlie se dio cuenta de que estaba totalmente fuera de su
elemento.

Pero Amy estaba simplemente sorprendida de que no lo hubiera estropeado todo en la

habitación del hotel. Charlie quería esto y ella quería tomarlo con calma. Amy se sintió
aliviada.
“No estaba segura si querías otra cita” dijo Amy. “Parecía que te cerraste antes. Cuando dije
eso. En la habitación.”

Charlie se giró completamente para mirar a Amy.

“Sí, supongo que lo hice.”

Se miraron en silencio, buscando por un segundo mientras Amy se moría por el suspense.

“¡¿Bien?!”

Charlie se dio cuenta de que había sucedido de nuevo. Ella pensó que se estaba explicando a sí
misma, pero solo estaba haciéndolo en privado mientras desaparecía en su propia cabeza.

“No sé, me he asustado un poco. Se sintió importante admitir eso la una a la otra. Incluso si fue
hace un millón de años.”

“¿Estabas asustada?”

“Sí” Charlie se encogió de hombros. “Me asustas, Amy.”

Amy no estaba segura de sí debería estar contenta con eso. Pero ella lo era. Porque ella
también estaba asustada. Había algo en Charlie que le hacía pensar que había mucho en riesgo
aquí. Por eso ambas estaban asustadas. Era solo porque realmente se gustaban.

Fue gracioso, Charlie dijo 'Me asustas, Amy' y Amy sabía de alguna manera que lo que
realmente quería decir era 'Me gustas, Amy'.

Amy sonrió lentamente a Charlie y dijo "Tú también me asustas" y la besó. No era su primer
beso de la noche, pero bien podría haberlo sido, tan nuevo que se sentía. Era menos
angustioso que el de la pista de baile, menos lleno de lujuria que el de la habitación del hotel,
pero era más emocionante que ninguno de los dos. Fue bastante simple, íntimo.

Pero cuando se separaron, un pensamiento molesto que había estado con Amy desde la
invitación a la cena se abrió paso en su mente. Los besos lo habían disminuido por un
momento. Pero ella no podía dejarlo fuera de su mente por más tiempo.

“Mira, ¿Qué vamos a hacer con toda esta situación de ‘Lucy’?”

Charlie dejó escapar un profundo suspiro existencial de absoluta miseria y dijo “No sé.”

“Creen que soy una veterinaria por el amor de Dios.”

Charlie pensó por un segundo.

“Supongo que es mucho pedir si cambias tu nombre y te conviertes en veterinaria.”

Amy rodó los ojos.

“Sé seria por un segundo. Necesitamos resolver esto.”

“Lo digo en serio, son solo cinco años de formación...”

Amy golpeó la mano de Charlie. Charlie se rió de su molestia, pero luego trató de poner una
expresión seria en su rostro. Fue difícil. Este era un tema serio y estar cerca de Amy hizo que
quisiera ser lo contrario de seria. Pero Amy era todo negocio.

“¿Qué piensas acerca de decirles la verdad?”

La boca de Charlie cayó en las esquinas, una expresión de infelicidad.

“Preferiría no hacerlo, si podemos evitarlo. Ellos piensan que eres increíble. Y piensan que soy
increíble por atraparte.”

“Ellos te quieren, Charlie. Ellos lo entenderán.”

“Sé que me aman. Pero piensan que soy un...”

Charlie apartó la mirada mientras pronunciaba la palabra.

“…chiste.”

Amy se dio cuenta de que había entrado en un tema candente. Las personas y sus familias
siempre era complicado y Charlie claramente no era diferente. Pero Amy resultó ser una
experta en este tipo particular de complicado.

“Charlie, lo que hago para ganarme la vida... Es para las personas que creen que otras
personas pensarán mal de ellas si no tienen todo a la perfección. Eso es lo que se supone que
Alquila-una-Cita debe hacer, apoyar a esa gente. Pero puedo decir por experiencia, todo lo que
realmente hacemos es proporcionar un impulso de confianza. No podemos darte nada que no
tengas. Quienquiera que piense que estás conmigo, todavía sigues siendo solo tú. Lo has sido
todo el tiempo. Si piensan que eres increíble hoy, entonces eso es lo que realmente piensan.
Porque eres increíble.”

Charlie sonrió tímidamente. Amy pensó que su comentario final podría caer fácilmente en
algún beso apasionado, pero no quería que este momento fuera sobre eso. Esto era por
Charlie.

“Si quieres que tu familia te respete, debes comenzar por mostrarles respeto. Solo se honesta
con ellos. Dales una oportunidad.”

Charlie suspiró.

“¿Que pasa contigo? ¿No te preocupa cómo te vas a ver en todo esto?”

A decir verdad, Amy estaba preocupada por eso. Pero no podía, con buena conciencia, poner
eso por encima de la posibilidad de que Charlie curara algunas heridas dentro de su familia. Iba
a tener que hablar con ellos también y aceptar las consecuencias de eso. Solo esperaba que
pudieran pasar por el camino que había comenzado. Que con el tiempo, podrían confiar en
que ella no era una mentirosa que se había metido en sus corazones. Porque ella quería estar
en la vida de Charlie de verdad. Ella no estaba cantando victoria antes de tiempo, pero estaba
procediendo desde una posición de esperanza. Y había pasado mucho tiempo desde que había
sido capaz de hacer eso. Tenía que valer la pena el riesgo.
“Voy a tener que asumir las consecuencias en eso, supongo. Pero esto tiene que ser tu
elección.”

Charlie asintió y bajó la cabeza para mirar el azulejo mientras contemplaba el dilema en el que
estaba.

Tres segundos después, su cabeza volvió a subir. Habían sido tres segundos importantes para
Charlie. Ella había decidido enfrentar las cosas. No sabía si habría hecho eso si no hubiera sido
por la situación en desarrollo con Amy, pero no iba a pasar un mal momento por eso. Esta era
una ocasión en la que la necesidad era en verdad la madre de la invención. Ella se estaba
reinventando como una persona que estaba dispuesta a tomar el camino difícil. Incluso si fue
en parte por Amy, entonces que así sea. Porque la otra parte era solo por ella.

“Tienes razón. Hoy no es el día, pero les diré la verdad. Solo les diré que no eres realmente
Lucy y que eras un Alquila-una-Cita.”

En el momento en que Charlie dijo eso, la puerta se abrió de par en par y ambas se volvieron,
sabiendo que quienquiera que fuese había escuchado esa última frase. ¿Y a quién vieron, de
pie en la puerta, boquiabierta?

Lilah.

Miró de Amy a Charlie y de vuelta a Amy. Y luego de vuelta a Charlie. Todo lo que podían hacer
era mirar de vuelta.

“¿Ella es una qué?”

Charlie se adelantó para explicar, pero su boca se abrió y se cerró varias veces sin que se
revelaran palabras.

Eso fue suficiente para decirle a Lilah que acababa de escuchar algo que no debía hacer. No
tenía ni idea de lo que era alquilar una cita, solo sabía que era algo malo, potencialmente algo
que podría causarle problemas a Charlie.

Lilah no pudo sacar su teléfono lo suficientemente rápido.

“Siri, ¿Qué es Alquila-una-Cita?”

Todas escucharon mientras Siri revelaba el secreto, la cara de Lila rompiendo en una sonrisa de
maliciosa delicia.

“Bien, bien. ¡Sabía que había algo sospechoso en ti!” ella se burló de Amy.

“Lilah, Charlie se lo contará a todos de todos modos. Pero no hoy. Es la boda de Maddie. No se
trata de nosotras. ¿Puedes...?”
“¡A tu hermana 7le va a dar un ataque!” Lilah dijo y giró sobre sus talones, saliendo corriendo
del baño, la necesidad de orinar completamente olvidada. Ella se dirigía directamente a la
mesa uno.

Charlie y Amy corrieron tras ella, aterrorizadas. Charlie acababa de decidir intentar ser la mejor
versión de sí misma y, mira por dónde, un mal momento estaba a punto de joderlo todo.

7 gonna to shit a solid gold brick! En el original, que sería algo como ¡va a cagar un ladrillo de oro macizo!
 Capítulo Dieciocho

Los tacones de Lilah golpearon hacia la mesa uno pero cuando llegó allí, aminoró la marcha,
dándose cuenta de que no podía correr hacia Maddie y gritar su información. Ella debería
tomarse su tiempo, disfrutar el momento. No solo era esta la oportunidad de avergonzar a
Charlie públicamente, sino que todos mirarían a ella como la que había ocultado este ridículo y
embarazoso secreto. Ella era una especie de héroe, si lo mirabas de esa manera. Y Lilah
ciertamente lo vería de ese modo.

Sin importar cómo lo vieras, este era su momento y ella quería saborear cada bocado
delicioso.

“Maddie, lo siento, necesito hablar contigo un momento.”

Maddie, en medio de una conversación incómoda con su padre, que estaba haciendo bromas
totalmente inapropiadas sobre la luna de miel, se alegró de una razón para romperla. Se giró
alegremente hacia Lilah.

“¿Qué pasa?”

Charlie y Amy finalmente habían alcanzado a Lilah. Ambas se sorprendieron de lo rápida que
era. Rápida como Usain Bolt. Pero ahora la habían atrapado, no tenían idea de cómo detener
lo que estaba por suceder. ¿Qué podrían realmente hacer? ¿Secuestrarla y arrojarla en el
maletero de un automóvil?

Amy decidió hacer un último intento de razonar con ella.

“Lilah, ¿Podría hablar contigo?”

Pero Lilah no estaba de humor para razonar.

“Maddie...” comenzó ella.

“Lilah, por favor” suplicó Charlie.

Pero Maddie ya podía ver que algo raro estaba ocurriendo.

“¿Qué demonios está pasando aquí? ¿Por qué estáis actuando raro?”

Todas las voces alzadas llamaron la atención de los padres de Charlie, que estaban escuchando
la intriga.

“Odio decirte esto, pero la nueva novia de tu hermana es una farsa” espetó Lilah.

Maddie le lanzó a Lilah una mirada de desconcierto.

“¿De qué diablos estás hablando?”

“Su nombre no es Lucy. Ella es de alquiler. Charlie la contrató para fingir que era su novia.”

Maddie miró a Charlie, que estaba rezando para que repentinamente un agujero la tragara
hacia una tumba de lodo. Desafortunadamente para Charlie, el hotel se quedó exactamente
donde estaba.

“¿Es eso cierto?” Maddie preguntó con incertidumbre.

Charlie miró a su hermana, el terror llenó su corazón. Era el día de la boda de Maddie y todo lo
que Charlie había hecho para tratar de evitar que se convirtiera en algo más para Maddie
había sido en vano. Charlie sabía que ella estaba a punto de arruinarlo por completo. Pero ya
no había vuelta atrás. Iba a tener que confesar todo, aquí y ahora, frente a sus padres. La
humillación era inevitable.

“Si, es verdad. Hubo una Lucy, pero ella me dejó hace unas semanas. No quería arruinar tu
boda, así que contraté a Amy” señaló a la mujer en cuestión, “para que la interpretara.”

Todos miraron a Amy. Incapaz de dar con una respuesta que fuera vagamente apropiada a la
situación, ella hizo un gesto de saludo.

Maddie estaba mirando a Charlie como si le hubiera crecido una cabeza extra.

“¿Por qué? ¿Por qué harías eso?”

“Porque sé que no crees que pueda tener novia. Y supongo que tienes razón. Pero por una vez,
solo quería sentirme como una adulta. Eres mi hermana menor, por el amor de Dios, y siempre
me siento como una niña a tu lado. Quiero decir, ¡mira todo esto!”

Hizo un gesto hacia la recepción.

“Esto es maravilloso y lo hiciste tú. Ni siquiera puedo lograr una revisión dental regular. Siguen
enviándome cartas y aun así, ¡No puedo hacerlo!”

Charlie sintió una lágrima corriendo por su mejilla. Maddie la miró por un momento. Y luego se
puso de pie, la furia inundó sus facciones. Ella caminó hacia donde estaba Charlie. Charlie se
preparó para lo que venía.

Pero cuando Maddie la alcanzó, ella pasó por delante de ella hasta donde estaba Lilah.

“Eres una verdadera zorra, ¿Lo sabías?”

La boca de Lilah se abrió.

“¡Maddie! Solo estaba tratando de...”

“¡Sé muy bien lo que estabas tratando de hacer! Una cosa es fastidiarme a mí, acepto que eres
una vaca inmunda, te conozco desde que éramos niñas pequeñas. Pero si crees que puedes
meterte con mi hermana así, estás equivocada. Quiero que te vayas.”

Charlie miró a su hermana pequeña, con los ojos brillantes. Nunca había amado a su hermana
más de lo que lo hizo en ese momento.
Lilah estaba sorprendida de cómo esta situación había fracasado. Consideró argumentar su
caso, pero ya sentía que este momento se había vuelto contra ella. Todo lo que podía hacer
ahora era tomar su dignidad restante e irse. Pero no sin una última pulla.

“La ubicación de tu mesa es... ¡Mediocre!” ella declaró y salió grandiosamente. Su novio Chris,
que estaba a medias con un rollo de salchicha había salido a la habitación, vio a Lilah salir
pitando. Suspiró y terminó el rollo, como un hombre que tiene su última comida. Él salió
corriendo detrás de ella.

Dawn y Ed, que habían estado mirando todo esto en silencio, sintieron que probablemente
deberían decir algo. Dawn fue la primera.

“Charlie, tú nos mentiste. Pensé que esta persona” le hizo un gesto a Amy “iba a ser parte de
nuestra familia. Y ahora descubro que ella es una extraña.”

Charlie negó con la cabeza.

“Sí, mentí, pero ella no es una extraña. Fuimos…” ella luchó brevemente por una palabra
apropiada para su madre “amigas cuando éramos jóvenes.”

Maddie, que todavía estaba furiosa por el comportamiento de Lilah, se volvió bruscamente
ante esa declaración.

“Así que esa historia que me contaste antes sobre el campamento, ¿Eso era cierto en
realidad?”

Amy, que había visto a Charlie lidiar con todo esto desde las líneas laterales, desde su punto de
vista, admirablemente, pensó que era el momento en que debía permanecer a su lado otra
vez. Ella se acercó a Charlie.

“Es verdad.” Charlie dijo, mirando a Amy. “Nos enamoramos hace mucho tiempo. Pero no nos
habíamos visto desde entonces. No me di cuenta de que ella era la persona que había
contratado hasta que apareció hoy.”

Maddie se volvió hacia Amy.

“Amy, ¿Verdad? ¿Hablabas en serio sobre lo de que mi hermana te daba otra oportunidad?”

Amy asintió.

“Sí. Fue gracioso cómo sucedió todo esto, pero estoy agradecida de haber tenido la
oportunidad de conocer a Charlie nuevamente. Vamos a…” ella miró a Charlie nerviosamente
“salir, ahora, supongo.”

Charlie sonrió y asintió con la cabeza.

“Eso espero.”

“Entonces, solo quiero entender esto. Os conocisteis cuando eras una adolescente, tuvisteis
algo loco y apasionado, y luego rompisteis. Y luego contrataste a una extraña para que viniera
aquí y se hiciera pasar por tu novia, y resultó ser tu primer amor. ¡¿Y ahora vas a darle otra
oportunidad?!”

Se volvió hacia sus padres, quienes, fieles a la tradición, dejaban que la novia tomara la
delantera aquí.

“Mamá, papá, ¿Habéis pillado todo eso?”

Dawn y Ed habían estado tratando de ponerse al día durante los últimos minutos, pero
estaban a punto de hacerlo. Ed asintió.

“Creo que sí, sí.”

Maddie soltó un silbido de asombro.

“¿Alguna vez habéis escuchado algo tan romántico en toda vuestra vida?”

Dawn y Ed se miraron el uno al otro. Ed se encogió de hombros a su esposa, y ella entendió

que había decidido seguirles la corriente. Era lo que amaba de su marido, porque si se lo
hubiera dejado a ella, se habría vuelto loca con todas estas tonterías. Pero Ed había tomado
una decisión diferente. Una parte de ella sabía que era lo mejor.

“No creo haberlo hecho amor, no” dijo Ed a Maddie.

Todos, Charlie, Amy, Maddie y Ed, se volvieron hacia Dawn. Ella miró a todos los ojos,
incluyendo a su hija mayor, que había hecho todo esto para obtener una aprobación familiar, y
no pudo encontrar algo en ella que dijera algo negativo sobre la situación.

Se volvió hacia Amy y le dijo “Bueno, Amy, la invitación para la cena del domingo sigue en pie.
Cuando estés lista.”

Amy y Charlie se miraron, intercambiando una breve sonrisa. Podrían ver esto por lo que era.
Dawn había decidido darle una oportunidad a Amy.

“Espero que eso suceda, Dawn. Gracias.”

Dawn asintió. Incluso si esta chica frente a ella tenía un nombre diferente al que originalmente
había pensado, aún apreciaba sus excelentes modales.

“Espero eso” dijo Ed. “Y todavía creo que tenía razón acerca de ti. Creo que harás muy feliz a
nuestra hija.”

Amy y Charlie comenzaron a sonrojarse por eso. Dawn sabía que Ed se había vuelto un poco
exagerado debido a su entusiasmo por este extraño desarrollo. Su marido no era más que una
reina del drama.

“Disminuye la velocidad, Ed. Ellas recién comenzaron a salir. No compres un sombrero para la
boda todavía.”
Charlie se rió de la broma de su madre, una rareza debido a la tendencia de su marido a
eclipsar su sentido del humor. Dawn le dio un beso en la mejilla a su hija y dijo: “Vamos al bar.
Os dejaremos solas.” Y se fueron.

Maddie agarró las manos de Charlie y Amy y dijo: “Mirad vosotras dos, todavía quedan un par
de horas, ¿Podemos dejar el teatro ahora y pasar un buen rato?”

Charlie se rió con puro alivio.

“Entonces, ¿No arruiné tu boda?”

“¿Estás bromeando? Hice todo esto de la planificación porque quería un día especial y único.
Pero fue como cualquier otra boda. Hasta que descubrí que una verdadera comedia romántica
ha estado sucediendo todo el día. ¡Y sucedió por mi boda! Esto es del tipo de cosas para contar
a tus nietos. ¡Me encanta!”

Se volvió hacia Josh, que había estado agachando la cabeza. Era asunto de las hermanas, y
tuvo la sensatez de no intervenir a menos que lo llamaran directamente para hacerlo.

“Venga. Vamos a bailar.”

Josh tomó la mano de Maddie y se adentraron en la aún animada pista de baile.

Paige de repente vino corriendo hacia Charlie. Charlie no podía imaginar lo que iba a decir
sobre el tema, pero imaginó que sería era algo crítico.

Pero Paige tocó cálidamente a Charlie en el hombro.

“Solo quería hacerte saber que no necesitas avergonzarte. Usé Alquila-una-Cita una vez.
Fueron fantásticos.”

Charlie suspiró. Era oficial. Amy tenía razón. Paige era en realidad una persona decente.
Charlie había sido una perra todo el tiempo. Agarró a Paige en un abrazo que las tomó a las
dos por sorpresa.

Charlie le dio las gracias “Gracias Paige” en su oído. Paige le dio una cálida sonrisa y se alejó.

Charlie y Amy se quedaron mirándose.

“Entonces” dijo Amy. “¿Quieres bailar?”

Y Charlie tomó su mano.

Justo cuando caminaron hacia la pista, YMCA de Village People comenzó a tocar y se miraron
haciendo un giro de ojos similar. Todo estaba mal. No era la canción romántica que podrían
haber tenido para terminar la noche bien. Pero Charlie y Amy habían tenido toda la suerte que
iban a obtener a partir de ese día.

Desde aquí, dependía completamente de ellas hacer las cosas bien.

Se unieron al resto de juerguistas, haciendo letras con sus brazos con todo lo que tenían.
 Capítulo Diecinueve

Catorce meses después

Charlie se despertó de un sueño y oyó sonar su teléfono. Ella se arrastró alrededor, irritada,
desesperada por detener su ruido.

“Hola” gritó en la boquilla.

“Hermanita, ¿No estarás todavía durmiendo? Son las once de la mañana” dijo Maddie,
demasiado alto por el teléfono para el volumen actual de Charlie.

“Me acosté tarde, ¿Qué pasa?”

“Necesito un favor. Jake está gritando como un loco y necesito un descanso. ¿Podrías
llevártelo una hora, así puedo ir al gimnasio o algo así?”

Jake era el recién nacido de Maddie, solo tenía tres meses. Maddie y Josh no habían perdido
demasiado tiempo una vez que la boda estuvo quitada de en medio. Charlie amaba al pequeño
mocoso, pero todavía no estaba completamente despierta y la idea de intentar calmar a un
niño que gritaba no era del todo atractiva.

Aun así, Charlie podría decir que su hermana la necesitaba. Ella no podía negarse. Ella acordó
estar allí tan pronto como pudo y colgó. Saltó de la cama y se tambaleó hacia su baño. Vapor
se deslizó de la puerta cuando la abrió.

“Hola, espero que no estés usando toda el agua caliente” llamó Charlie.

La cabeza de Amy salió de detrás de la cortina de la ducha.

“Bueno, puedo decir que te has despertado de un humor magnífico.”

Era cierto, el teléfono entrando en el sueño de Charlie había sido un mal comienzo para su día.
Pero ver a su bella y desnuda novia mojada en el baño fue suficiente para curar la tristeza de
Charlie.

Charlie sonrió a Amy.

“Solo necesito un sándwich de bacon y entrar allí contigo y seré sol y sonrisas.”

La cortina se abrió disparada a través de la barandilla y Charlie saltó con entusiasmo.

Había sido un año interesante para Charlie y Amy. Había comenzado a salir el día después de la
boda. Amy la llamó y le pidió que fuera a cenar. En el plazo de una semana. Charlie aceptó,
odiando tener que esperar tanto, pero sabiendo que era mejor no apresurarse. Y cuando llegó
esa cita, Charlie y Amy pasaron la noche charlando, conociéndose, descubriendo si la extraña
forma en que habían sido arrojadas de nuevo cada una en la vida de la otra era sólo una
casualidad. Pero parecía que no lo era. Nunca dejaron de reír en toda la noche. Y Charlie
estaba segura de haberse mantenido a base de refrescos.

Al final de la noche, besó suavemente a Amy en la mejilla y se fue a su casa sin intentar nada.
Ella quería estar segura de que el sexo no definiría la relación.

Para la cuarta cita, varias semanas después, se sentía segura de decir que había algo más que
química sexual. Y esta vez no hubo prisas. Ambas se tomaron su tiempo y fue incluso mejor
que aquella vez en el hotel, por no mencionar el incidente de la tienda. Pero a la mañana
siguiente, Charlie trabajó en contra de todos los instintos que tenía y no asumió que eso
significaba que estaban juntas. Ella estaba tomando un enfoque de cortejo muy anticuado en
todo el asunto. Charlie sabía que si iba a arruinar esto, no sería cometiendo los mismos errores
que ella siempre cometió. Ella había aprendido la lección sobre ese punto. Amy valía la pena la
espera.

Y así continuaron saliendo, sin usar títulos como 'novia' o 'relación'. Hasta cuatro meses
después, cuando Amy no pudo soportarlo más. Estaba acostumbrada a levantar una pared y
Charlie había golpeado suavemente cada ladrillo. Si bien ella respetaba el deseo de Charlie de
tomarlo con calma, que era la forma habitual de hacer las cosas de Amy de todos modos,
pensó que cuatro meses eran lo suficientemente largos como para posponer la conversación.
Ella sabía muy bien que estaba enamorada por segunda vez, de la misma chica. Ella se
encontró proponiendo el estado de la relación en las circunstancias más inapropiadas.

Habían ido a ver una película de terror. La heroína estaba corriendo gritando por el inmortal
asesino y justo cuando estaba a punto de clavarle un hacha en la cabeza, Amy se inclinó hacia
Charlie y le dijo “Quiero que seamos novias. ¿Qué piensas? Ah, y te amo.” El resto del cine
escuchó un extrañamente sincronizado intenso ataque de risa cuando la pobre chica fue
asesinada en la pantalla. Una vez que Charlie había superado la diversión de la declaración, ella
respondió que sí, que le gustaría mucho ser la novia de Amy. Y luego dijo lo que había estado
reteniendo durante más de una década. Ella le dijo a Amy Sinclair que la amaba. Y fue con el
maravilloso conocimiento de que Amy sentía lo mismo.

Una semana más tarde, Amy fue a cenar el domingo con la familia de Charlie. Ambas
esperaban que la situación fuera incómoda, pero había transcurrido el tiempo suficiente como
para que todos parecieran haberse adaptado a la situación. Y Dawn había hablado con Charlie
varias veces sobre el tema de Amy durante los meses anteriores. Ella sabía que esto era
diferente. Podría decirlo por cuán cautelosa era Charlie con respecto al tema. Ella estaba
siendo cuidadosa. Su hija nunca había tenido cuidado. Era significativo.

Y cuando Amy finalmente vino a cenar, Dawn estaba lista para tratar de controlar sus propias
tendencias críticas, por el bien de su hija. La comida fue mejor de lo que cualquiera de ellos
podría haber esperado, con todas las partes sintiendo que algo bueno acababa de pasar.

Unas semanas después, Charlie se encontró con los padres de Amy. A su madre le gustó
Charlie de inmediato. Su padre pensó que Charlie parecía un poco vaga, pero no pudo evitar
notar la sonrisa fácil que su hija parecía tener estos días.
Tenía que pensar que debía haber algo más de Charlie de lo que él podía ver. Le dijo a Amy
que creía que Charlie parecía una “buena persona.” Para Amy, eso fue más de lo que esperaba.

Y con la aprobación de los padres fuera del camino y el estatus de novia establecido, Charlie y
Amy eran sólidas.

Y las cosas habían sido buenas en el tiempo desde entonces, aunque no perfectas. Tenían sus
problemas. Charlie era un poco rara y Amy era un poco estricta. Esa diferencia a veces las
mantenía alerta. Pero se las arreglaron. Y ahora habían superado el primer año.

Charlie consideró pedirle a Amy que se mudara, pero no estaba segura de si era el momento
adecuado. Ella entendió que a pesar de la historia y el drama de cómo se habían reconectado,
y el tiempo que habían pasado saliendo desde entonces, todavía había cosas que aprender la
una de la otra. Amy era una criatura compleja. Pero Charlie se contentó con tomarse su tiempo
tratando de entenderla y ser comprendida por ella.

Amy tenía un cajón en el apartamento de Charlie, y eso era todo lo lejos que había llegado el
compromiso. Pero Charlie no estaba preocupada. Sabía que Amy la amaba y que no iría a
ningún lado. Ella no estaba tratando de aferrarse a ella porque, por una vez, no era necesario.
Amy estaba realmente con ella.

Después de la diversión en la ducha, Charlie se dirigía a casa de Maddie, conducida por Amy.
Ella había insistido en acompañarla, el atractivo del olor a cabeza de bebé de Jake era
demasiado fuerte.

“¿Estás segura de que tienes tiempo para esto? ¿Cuándo comienzan los ensayos?”

“No hasta las tres, tengo mucho tiempo.”

La carrera de Amy había cambiado desde el día de la boda de Maddie. Ella decidió volver a
actuar hace unos meses. Ella había continuado con Alquila-una-Cita desde la boda, y todavía lo
consideraba un trabajo digno. Pero después de conocer a Charlie y que las cosas habían
florecido entre ellas, Amy había sentido una renovada esperanza en otras áreas de su vida. Ella
quería dar a la actuación otra oportunidad. Y los años de citas falsas habían sido un gran
entrenamiento teatral, como se vio después. Fue una actuación todas las noches con la
condición de que nunca se saliera del personaje. Encontró un pequeño papel en una gran obra
después de unos pocos meses de audición. Charlie estaba emocionada por ella. Sabía que Amy
iba a ser muy importante.

Y estaba feliz de que al menos una de ellas estuviera destinada al éxito. Porque Charlie sabía
que nunca iba a ser importante personalmente. Charlie estaba feliz de seguir entrenando a los
ricos y perezosos. Tal vez algún día desearía hacer otra cosa, pero por el momento, pagaba las
facturas y le daba tiempo para pasar con Amy.

“Estoy hambrienta. ¿Hay tiempo para parar a desayunar?” Amy preguntó.

“No sé, Maddie sonaba bastante frenética. Oye, ¿Por lo general no tienes algún tipo de barrita
de desayuno merodeando por aquí?” dijo Charlie, ya dando vueltas en la guantera del coche.
Amy la miró con repentina alarma.

“Espera un segundo, no…”

Pero Charlie sostenía de repente una pequeña caja de madera adornada en su mano.

“¿Qué es esto?”

Amy suspiró.

“Estaba esperando el momento correcto. No pensé que ibas a empezar a saquear la guantera.”

Los ojos de Charlie se volvieron redondos como platos.

“¿Es esto lo que creo que es?”

Amy apartó los ojos del camino hacia Charlie. El momento estaba sucediendo ahora, le gustara
o no. Pero si estar con Charlie le había enseñado algo, era en cómo dejarse llevar. Ella sonrió y
dijo “Ábrelo.”

Charlie abrió la caja y miró el contenido. Era un hermoso anillo de compromiso de diamantes.
Amy esperó a escuchar lo que iba a decir. Pero Charlie simplemente miró boquiabierta el anillo
hasta que Amy no pudo soportarlo más.

“Bueno, boba, ¿Te casarás conmigo?”

La cabeza de Charlie giró hacia Amy. En su cabeza, habían sido todos sí. No podía creer que
aún no lo hubiera dicho.

“¡Sí, sí, por supuesto que lo haré!” Dijo Charlie, empujando el anillo en su dedo.

Amy, que ahora estaba entrando en la calle de Maddie, casi estrella el automóvil con la
emoción. Charlie le había dicho que sí a ella.

Aparcaron y se acercaron para besarse, pero los cinturones de seguridad tiraron de las dos de
vuelta a sus asientos.

“¡Por el amor de Dios!” gritó Amy mientras ambas se apresuraban a desabrocharse.

Una vez que se quitaron los cinturones, sus labios volaron la una hacia la otra y sus cuerpos se
abrieron paso a través del volante, la caja de transmisión y los asientos rígidos, queriendo
estar cerca.

Cinco minutos más tarde, Charlie se sentó a horcajadas sobre Amy en el asiento del conductor
y el beso todavía estaba sucediendo.

Un toque en la ventanilla les hizo saltar sobre sus respectivas pieles. Se volvieron para ver a
una aturdida Maddie de pie afuera del automóvil.

“Maldita sea, vosotras dos. ¿Os tomarías una ducha fría?”

Charlie sonrió y agitó su mano recién comprometida hacia ella, el diamante brillando bajo la
luz del sol.

El grito de placer de Maddie se escuchó a dos calles de distancia.

La boda tuvo lugar el siguiente verano. Maddie había sido encargada de los arreglos y le
encantaba. Ella se dio cuenta de que era mucho más divertido cuando no era su propia boda.

Cuando Charlie y Amy terminaron de intercambiar sus votos personalizados pero de buen
gusto frente a sus familiares y amigos (que incluyeron a Ed llorando), la multitud aplaudió y la
pareja de recién casadas se besaron, más enamoradas que nunca. Fue un día hermoso y una
boda hermosa, todos estuvieron de acuerdo.

Y todo fue mejor por el hecho de que Lilah NO fue invitada.