Exposición 10

1
La eficiencia
Pero si las diferencias de productividad entre los países ricos y los países pobres no se deben
totalmente a diferencias de tecnología, ¿a qué se deben? En el Capítulo 2 sugerimos otra
posible causa, que llamamos eficiencia. La eficiencia es la eficacia con que se combinan los
factores de producción y la tecnología para producir. En otras palabras, la eficiencia es un cajón
de sastre que se utiliza para recoger todo aquello que explica las diferencias de productividad
que no tiene que ver con la tecnología.
2
En el contexto de las ciencias económicas, la eficiencia se refiere a la capacidad de un sistema o
proceso económico para utilizar sus recursos de la manera más productiva posible. En otras
palabras, la eficiencia económica se refiere a la capacidad de una economía para producir la
mayor cantidad posible de bienes y servicios utilizando los recursos disponibles de manera
óptima.
Existen diferentes tipos de eficiencia en las ciencias económicas, entre los que destacan:
Eficiencia productiva: se refiere a la capacidad de una economía para producir bienes y
servicios con el menor costo posible, es decir, utilizando sus recursos de manera eficiente.
Eficiencia asignativa: se refiere a la capacidad de una economía para asignar sus recursos de
manera óptima entre diferentes sectores y actividades económicas, de manera que se maximice
el bienestar social.
Eficiencia dinámica: se refiere a la capacidad de una economía para adaptarse y evolucionar
frente a los cambios y desafíos del entorno económico y social, y para mejorar continuamente
su productividad y eficiencia en el largo plazo.
En resumen, la eficiencia en las ciencias Eficiencia productiva económicas es un concepto clave
que se refiere a la capacidad de una economía para utilizar sus recursos de manera óptima y
producir la mayor cantidad posible de bienes y servicios, generando así un mayor bienestar
social.

3
Descomposición de la productividad en tecnología y eficiencia
La propia productividad es determinada, como hemos visto, por dos cosas: la tecnología, que
representa los conocimientos sobre la forma en que pueden combinarse los factores de
producción para producir, y la eficiencia, que mide la eficacia con que se utilizan realmente la
tecnología y los factores de producción. Una manera lógica de analizar esta relación en términos
matemáticos es multiplicar la tecnología y la eficiencia para hallar la productividad:
A= T x E
donde A es una medida de la productividad, T es una medida de la tecnología y E es una medida
de la eficiencia.
4
Análisis de datos internacionales
Tabla 10.1
El mensaje de este ejercicio es que, a menos que las diferencias de tecnología sean
extraordinariamente grandes, la mayor parte de la diferencia de productividad entre la India y
los Estados Unidos se debe necesariamente a una diferencia de eficiencia. Por ejemplo, dado el
ritmo al que han llegado a la India muchas tecnologías avanzadas como la telefonía móvil y las
computadoras, es difícil creer que la diferencia media de tecnología entre la India y los Estados
Unidos sea de 30 años. Si fuera realmente de 30 años, el nivel de tecnología de la India
representaría un 79 por ciento del nivel de los Estados Unidos, mientras que el nivel de
eficiencia de la India representaría un 45 por ciento del nivel de los Estados Unidos.
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Diferencias de eficiencia: ejemplos
Afirmamos que las diferencias de eficiencia son un importante determinante de las diferencias
de producción entre los países. Pero el argumento es algo circunstancial. Hemos visto que
existen grandes diferencias de productividad entre los países y que estas diferencias parecen
demasiado grandes para deberse únicamente a diferencias de tecnología y que, por lo tanto,
tienen que deberse a diferencias de eficiencia.
Ejemplo
Los textiles en 1910
En 1910, los trabajadores de Nueva Inglaterra ganaban un 50 por ciento más que los de
Inglaterra, dos veces más que los de Francia y Alemania, tres veces más que los de Italia y
España y más de 10 veces más que los de Japón, la India y China. En la primera mitad del siglo
XX, las autoridades estadounidenses realizaron un minucioso estudio para averiguar la causa de
estas grandes diferencias salariales. Se enviaron inspectores a observar la industria de textiles
de algodón de todos los grandes países manufactureros del mundo y a recoger datos como el
tipo de maquinaria utilizada, los costes de las materias primas y la calidad del tejido producido.
Los resultados de este estudio brindan la notable oportunidad de examinar minuciosamente
una industria que, en aquella época, era una de las más importantes del mundo.
El resultado más importante de la investigación de las autoridades era que las diferencias de
tecnología, en el sentido de que unos países utilizaban métodos productivos más avanzados que
otros, eran casi irrelevantes para explicar las diferencias de salarios. La razón era que la
tecnología utilizada en la producción de textiles en los países estudiados era esencialmente la
misma; de hecho, la mayoría de las máquinas que se empleaban eran idénticas, ya que se
habían fabricado en Inglaterra y se habían transportado a todo el mundo. Las diferencias de
materias primas tampoco explican las diferencias salariales internacionales.
Figura 10.1
¿A qué se debían, pues, estas grandes diferencias de salarios? Parece que el factor clave era la
eficiencia de los trabajadores. En la industria textil se producía combinando capital, en forma de
máquinas como telares, con el trabajo de los trabajadores que se ocupaban de estas máquinas.
La Figura 10.1 representa gráficamente datos de 18 países sobre la cantidad de máquinas que
atendía cada trabajador y el salario semanal medio. La relación es sorprendente: en los países
en los que los trabajadores se ocupaban de más máquinas, los salarios eran más altos. Los
trabajadores de los países de salarios altos se ocupaban hasta de un número de máquinas seis
veces mayor que los trabajadores de los países de salarios bajos.
6
Tipos de ineficiencia
Actividades improductivas: Uno de los tipos de ineficiencia es aquel que se produce cuando se
desvían recursos de actividades productivas a actividades improductivas, es decir, a fines que
carecen de valor económico. Evidentemente, en la sociedad en su conjunto, cuantos menos
recursos se utilizan para producir, menor es la cantidad que se produce y menor es la que existe
para consumo. Por lo tanto, desde el punto de vista de la sociedad, las actividades
improductivas despilfarran recursos.
Recursos inutilizados: Existe un segundo tipo de ineficiencia cuando el trabajo o el capital no se
utilizan. Esos recursos inutilizados pueden adoptar varias formas. En el caso de los trabajadores,
la ineficiencia comprende tanto el desempleo, en el que un trabajador no tiene empleo, como el
subempleo, en el que un trabajador tiene empleo, pero sólo dedica una parte del tiempo de
trabajo a producir. El capital también puede estar desempleado (una fábrica que no se utiliza) o
subempleado (una fábrica que no se utiliza a pleno rendimiento).
Mala asignación sectorial de los factores: a mala asignación sectorial de los factores de
producción ocurre cuando los recursos no se distribuyen de manera óptima entre los diferentes
sectores de la economía. Esto puede ocurrir por diferentes razones, como la falta de
competencia en algunos mercados, políticas públicas ineficientes o la presencia de barreras
comerciales.
Por lo que se refiere al crecimiento económico, una ineficiencia importante de este tipo es la
mala asignación sectorial, es decir, la asignación de recursos a sectores de la economía que no
los necesitan. Estos sectores pueden ser simplemente las diferentes regiones de un país. En los
países más pobres, podemos distinguir entre un sector urbano, con modos de producción y de
organización avanzados, que se parece a una economía más industrializada, y un sector rural en
el que las tecnologías de producción siguen siendo primitivas.
Mala asignación de los factores a las empresas
Mala asignación de los factores a las empresas De la misma manera que puede haber una mala
asignación sectorial de los factores, también puede haber una mala asignación a las empresas.
Las empresas tienen distinta productividad por diversas razones. Algunas tienen una tecnología
inferior; otras tienen una mala organización; otras tienen una mala dirección. En una economía
que funcione bien, los recursos se desplazan de las empresas menos productivas a las más
productivas, elevando así el nivel total de productividad de la economía.
7
bloqueo de la tecnología cuando una tecnología podría utilizarse, pero alguien impide
deliberadamente que se utilice. La tecnología en cuestión puede ser extranjera o nacional.
Como no existe ningún obstáculo físico o técnico que impida utilizar una tecnología bloqueada
intencionadamente, consideramos que el bloqueo de la tecnología es un tipo de ineficiencia
más que un tipo de atraso tecnológico.
El bloqueo de la tecnología es una estrategia en la que un país, empresa u organización busca
limitar el acceso a ciertas tecnologías por parte de otros países, empresas u organizaciones. Esta
estrategia puede tener diversos objetivos, como proteger la propiedad intelectual, asegurar el
control sobre tecnologías clave, o limitar la competencia en determinados mercados.
El bloqueo de la tecnología puede tomar varias formas, como la imposición de aranceles o
barreras no arancelarias a la importación de tecnologías, la restricción del acceso a patentes o
derechos de propiedad intelectual, o la imposición de regulaciones y estándares técnicos que
dificulten el acceso a determinadas tecnologías.