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1. Factores de producción.
Para obtener los bienes y servicios que necesita una sociedad es preciso disponer de
recursos con los que producirlos. Podemos clasificarlos en 4 grandes grupos: tierra, trabajo,
capital e iniciativa empresarial.
El factor tierra
Para producir cualquier bienes son imprescindibles los recursos naturales. Además de la
naturaleza obtenemos la mayor parte de energía necesaria para impulsar la actividad
económica.
El factor tierra agrupa todos aquellos recursos o materias primas que se extraen de la
naturaleza y que a través de su transformación, nos permiten satisfacer nuestra
necesidades.
El factor trabajo comprende la intervención humana necesaria para obtener los bienes y
servicios que satisfacen nuestras necesidades.
El proceso de producción
El empresario combina los tres factores clásicos en un proceso que transforma esos
factores en bienes y servicios, utilizando para ello la tecnología disponible.
La tecnología es el conjunto de métodos, procedimientos, equipos y maquinaria
utilizados para producir bienes y servicios.
2. Eficiencia y productividad
La eficiencia consiste en lograr, con unos determinados recursos, la mayor cantidad posible
de bienes. El indicador utilizado para medir la eficiencia es la productividad.
Los modelos son simplificaciones de la realidad que nos permiten comprender el mundo
económico más fácilmente. Para elaborarlos, se seleccionan unos pocos factores
(normalmente dos) y los demás suponemos que permanecen constantes
El crecimiento económico
¿Qué puede haber sucedido para que esa economía crezca? Las causas del crecimiento
económico son básicamente dos:
1. El aumento de los factores de producción utilizados.
2. El aumento de la productividad.
5. Las claves del crecimiento económico
El crecimiento económico de un país depende en gran medida de su progreso tecnológico y
de la calidad de su capital humano.
¿Qué hacer con el excedente: consumir o invertir?
Si Crusoe piensa en los posibles usos de su excedente, tiene tres opciones:
a. Podría guardar su exceso de comida, en este caso ha decidido dedicar su excedente a
aumentar su ocio, disminuyendo su tiempo de trabajo.
b. También podría dedicarlo a cubrir otras necesidades, por ejemplo, construir una cabaña.
De esta forma, Crusoe aumenta su riqueza en forma de bienes de consumo duradero.
c. Otra opción del náufrago es reservar su excedente de comida para mantenerse mientras
construye un arpón y una trampa para pescar y cazar más eficazmente. El arpón y la trampa
son bienes de producción o capital físico. Con ello ha ampliado su riqueza y, además, ha
aumentado su capacidad para producir bienes.
6. Sectores económicos e interdependencia
Las diversas actividades económicas de un país suelen agruparse en función de sus
características comunes, dando lugar a tres grandes sectores:
a. El sector primario comprende las actividades de extracción directa de bienes de la
naturaleza, sin llegar a transformarles. Forman parte de este sector la agricultura, la
ganadería, la minería, la pesca y la minería.
El sector primario es el que más personas emplea en las economías de los países menos
desarrollados.
b. El sector secundario comprende las actividades de transformación de materias primas
y elaboración de productos. En él se incluyen las industrias mecánica, química, textil,
siderúrgica, la producción de bienes de consumo, etc.
La industrialización ha constituido una de las claves del crecimiento económico reciente. De
hecho, todos los países desarrollados han pasado por un proceso de industrialización o fase
de crecimiento de este sector.
c. El sector terciario incluye la producción de servicios muy diversos y especializados, cuya
característica más común es que producen algo intangible.
Uno de los cambios más importantes ha sido la creciente transferencia de trabajadores y de
producción de la agricultura (sector primario), primero a la industria (secundario), y de ahí al
sector terciario, con la consiguiente disminución del peso del sector primario, en beneficio
del secundario y, sobre todo, del terciario. El resultado de este proceso se denomina
tercerización de la economía.
Interdependencia económica
Esta interdependencia puede analizarse desde varios puntos de vista:
a. Interdependencia funcional. Aunque hemos dividido la economía en sectores, existe una
fuerte interrelación entre ellos. Si seguimos la pista a cualquiera de los bienes que
consumimos, observaremos que ha pasado por los distintos sectores.
Una consecuencia de la interdependencia funcional es el papel que juegan en la economía
los sectores estratégicos.
b. Interdependencia geográfica. En un mundo globalizado, unas economías necesitan de
otras para funcionar. Por ejemplo, en España, el sector energético es autosuficiente y
dependemos de las importaciones de petróleo y gas natural.