EL PRIMER LIBRO DE LA HISTORIA: EL

LIBRO MESOPOTÁMICO

Cuando hablamos del origen del libro, tenemos que acercarnos a Mesopotamia y remontarnos a la época de

los sumerios. Los sumerios vivieron en el sur de Mesopotamia, entre los ríos Tigris y Eufrates, desde el 3.500

a.C. Ellos también fueron los inventores del primer sistema de escritura: la escritura cuneiforme.

El libro mesopotámico dista mucho de nuestra actual idea de libro. Los sumerios utilizaban tabletas de arcilla

humedecidas como soporte material. En un primer momento grababan pictogramas e ideogramas que

representaban palabra y objetos, hasta que éstos evolucionaron hacia lo que se conoce como escritura

cuneiforme. Esta es una escritura fonética que representa sonidos o fonemas y no ideas, y que está

compuesta de signos con trazos triangulares. La forma de estos trazos se debe a que los grababan con un tallo

vegetal en forma de «cuña», de ahí el nombre de cuneiforme.

Ejemplo de escritura cuneiforme y caña biselada con la que se grababa.

Las tablillas eran escritas por escribas. Los escribas mesopotámicos gozaron de gran poder, ya que eran los

encargados de la organización religiosa, política y administrativa de la sociedad mesopotámica. Además,

dominaban varias lenguas y los distintos sistemas de escritura. Al igual que los escribas egipcios, los sumerios

escribían sentados en el suelo, y simplemente contaban con el material donde iban a escribir y con la caña para

grabar los signos cuneiformes.

¿CÓMO ERA UN LIBRO MESOPOTÁMICO?

Entre las características del libro mesopotámico destacan:

 Estaba formado por tabletas o planchas de arcilla, fundamentalmente rectangulares de
aproximadamente 20 cm, aunque también se han encontrado algunas redondas u oblongas.
 Para escribir en las tabletas se trazaban los signos cuando la arcilla aún estaba húmeda y blanda. Se
usaba un instrumento de metal, marfil o madera, romo y de sección triangular que era el que
confería forma cuneiforme a los signos.
 Cuando una de estas tabletas era importante y se quería conservar, una vez escrita se secaba al sol o
se cocía en un horno. De esta manera la arcilla quedaba inutilizada para nuevos usos.
 Se escribía por el recto y por el verso de la tablilla.
 Al final del mismo figuraba el colofón con el título de la obra constituido por las palabras iniciales.
Podía aparecer también el nombre del propietario de la tableta, del autor o del escriba.
  Acababa con la fecha y con las maldiciones para quienes las robaran, destruyeran o falsificaran.
 Unían varias tabletas lateralmente por medio de correas o anillas, siendo este el origen del cuaderno
y de la actual forma del libro.
 Las inscripciones reales se grababan en materiales más duros y resistentes, como el mármol o la
diorita.
¿SOBRE QUE ESCRIBÍAN?

El contenido del libro mesopotámico es muy diverso:

 La mayoría de las tabletas descubiertas corresponden a documentos: hipotecas, recibos, contratos de
arrendamiento, de compraventa, matrimoniales, sentencias, etc.
 Narraciones de victorias militares.
 Material para la enseñanza, como diccionarios y gramáticas.
 Textos literarios.
 Obras sapienciales, como proverbios, juegos de palabras, fábulas, etc.
 Obras de Astrología, Medicina y Matemáticas.

Dentro de los documentos sumerios destacan:

 El Código de Hammurabi, grabado en una estela de diorita, en el que se regulaban los derechos y
deberes de las personas.
 El Poema de Gilgamés, que es una narración en verso sobre las peripecias de este legendario
gobernante de Uruk y su búsqueda de la inmortalidad. Se exalta el amor, la amistad y la debilidad del
hombre frente a los dioses. Es la obra épica más antigua conocida.

Tablilla del diluvio, relata parte de la Epopeya de Gilgamesh. Custodiada en el British Museum

ARCHIVOS-BIBLIOTECAS
Se han encontrado una gran cantidad de tabletas debido a la existencia de los archivos-bibliotecas, donde se

conservaban y custodiaban.

En la antigüedad no había una clara distinción entre archivos y bibliotecas, tal como sucede hoy en día, sino

que todos los escritos se guardaban en el mismo lugar.

Los documentos se guardaban en cajas de madera, en cestas de mimbre y en jarras, provistos de una

etiqueta identificativa de arcilla. Estos recipientes se colocaban en estanterías de madera o sobre

pedestales de arcilla.

Se conocen muchos archivos-bibliotecas mesopotámicos, destacando los de Lagash, Mari, Ebla y Nínive. En

este último el rey asirio Asurbanipal (que reinó entre el 669 y el 631 a.C.) reunió una colección de miles de

tablillas cuneiformes.

Fuentes:

https://archivisticafacil.com/2015/01/18/el-primer-libro-de-la-historia-el-libro- mesopotamico/#:~:text=El
%20libro%20mesopot%C3%A1mico%20dista%20mucho,se%20conoce%20como%20es critura%20cuneiforme