- parte, las mujeres en su cuarta década tienden a tener bebés con síndrome de Down.

Si
embargo, como madres, las mujeres mayores son mucho más eficaces. Por ejemplo, son ue
cpuorigos, J. más capaces de proporcionar un cuidado más sensible y receptivo que promueve el desa_ vivid
(-2.00 ) rrollo de sus hijos (Bornstein et al., 2006): :nos pi
En general, el desarrollo prenatal tiene muchas probabilidades de seguir un curso flor, dromt
t Sarro (lo Horytkr o mal cuando la mujer tiene entre 20 y 35 años de edad, es saludable y come bien tiene .cantid
P/e3r£ -I( va Al
buenos cuidados médicos y lleva una vida sin estrés. Pero incluso en estos casos óptimos, , El
cuto uvus. el desarrollo prenatal puede verse afectado, como se verá en la siguiente sección. bel-1 1:

5,. ta.
segu"
Teratógenos: sustancias, enfermedades y peligros ambientales res cal
hOw5on LE
A finales de los años cincuenta, muchas embarazadas en Alemania tomaron talidomida, Quizá
un somnífero. Sin embargo, pronto aparecieron informes de que muchas de estas mujeres ingest
estaban dando a luz bebés con brazos, piernas, manos o dedos deformes. La talidomid nos. E
teratogeno es un potente teratógeno, es decir, un agente que ocasiona un desarrollo prenatal anormal.a acerca
;E agente que ocasiona un desarro-
Al final, antes de ser retirada del mercado, la talidomida dañó a más de 7000 bebés en todo sumo
llo prenatal anormal el mundo (Kolberg, 1999). hered
A raíz de este desastre, los científicos comenzaron a estudiar a fondo los teratógenos. Ponga
Hoy sabemos mucho más de estos agentes que afectan el desarrollo prenatal. La mayoría 11(
ingest
a
de ellos cae en una de tres categórías: sustancias, enfermedades o peligros ambientales.
•Veamos cada uno de ellos. polític
Sustancias • Enfer
.
La talidomida ilustra el daño que las drogas pueden ocasionar durante el desarrollo prena- En oc
tal. La ,`-• tabla 2.3 'Menciona otros diferentes teratógenos conocidos. La mayoría de las como
drogas de la lista son sustancias de uso común, como el alcohol; las aspirinas, la cafeína o rias e

a la nicotina. No obstante, cuando las consume una embarazada, presentan peligros especia-
pi síndrome de alcoholismo fetal
(SAF)
trastorno que afecta a los be-
bés cuyas madres consumen
grandes cantidades de alcohol
durante el embarazo
les (Behnke y Eyler, 1993). direct
El tabaquismo es un ejemplo típico de las drogas teratógenas que pueden ocasiona plos d
daños (Cornelius et al., 1995; Fried, O'Connell y Watkinson, 1992)._La.nicotina del humo el nac
del cigarrillo cónstriñe los vasos sanguíneos y por tanto, reduce el oxígeno y los nutrientes cuand
que pueden llegar al feto a través de la placenta. Por tanto, las embarazadas que fuman son
más propensas a los abortos espontáneos y a tener hijos más pequeños que el promedio al es qui
nacer (Cnattingius, 2004; Ernst, Moolchan y Robinson; 2001). Asimismo, durante su desa- puedc
rrollo, el niño tiende a presentar indicios de déficit de atención, lenguaje y de habilidades ñen a
cognitivas, así corno problemas de conducta .(Brennan:et al.; 2002,"Wak'achlag et aL; 2006).
Por último, incluso el humo de otras personas pueden dañar al feto: cuando las embaraza-
das no fuman pero los padres sí, los bebés también tienden a nacer más pequeños (Fried-
man y Polifka, 1996). El mensaje es simple y claro: las embarazadas no deben fumar y de-
ben evitar a las personas que lo hacen. Enl
El consumo de alcohol también supone serios riesgos. Las embarazadas que consumen SID
grandes cantidades de alcohol suelen dar a luz bebés con síndrome de alcoholismo fetal Citc
(SAF). Los niños que lo padecen suelen crecer con más lentitud de lo normal, tener proble- Her .
mas cardiacos y rostros deformes. Los niños con este trastorno pueden presentar cráneos Rut

O TABLA 2.3

D ,'n?"
"", 9,•1,1i7,9-11,7<orlisrctin
garter,atogettasy(sfisltinsec enpas,
Sustancias
PeIigl
COFEIC
Posibles consecuencias

a
RIOS E
Alcohol
Síndrome de alcoholismo fetal, déficit cognitivo, daño cardiaco, retraso en desec
el crecimiento
Aspirina involi
Déficit de inteligencia, atención y destrezas motoras
Cafeína
que p
Bajo peso al nacer, menor tono muscular
Cocaína y heroína
El
Retraso en el crecimiento, irritabilidad en los recién nacidos les. É:
Marihuana Bajo peso al nacer, menor control motor
douni
Nicotina
Retraso en el crecimiento. posibles déficits cognitivos que n
a peo ,
62 I CAPÍTULO 2
9 Colvonictu5it &2 — 6 6
 lown. Si superiores delgados, nariz corta y ojos muy separados. Este síndrome es la
?jemplo, so Inotkej.-ti:j
s causa
ci retraso mental en Estados Unidos, y los niños que lo padecen tienen se-
el desj pHroblemas de atención, cognitivos y de conducta (ver, p. e., Howell et al., 2006). El sin-
.41.2 ci P
de alcoholismo fetal es más común entre las embarazadas que beben en grandes
e
curso n 'crtidades como diversión (Jacobson y Jacobson, 2000; Lee, Mattson y Riley, 2004).
can
tiene 'El síndrome de alcohol fetal tiene más probabilidades de presentarse en mujeres que be-
731+1.)ptirtios, '175 mililitros (o más) de alcohol a diario. ¿Esto significa que beber con moderación es
ín. ro? No. Cuando las mujeres lo hacen durante el embarazo, sus.hijos suelen tener meno-
'calificaciones en sus pruebas de atención, memoria e inteligencia (Streissguth et al., 1994).
?Males ,„Existe alguna cantidad de alcohol cuya ingestión sea segura durante el embarazo?
- izá, pero los científicos aún no la determinan; esto se debe a dos factores. Primero, la
-iiige'stión se determina a partir de las respuestas de las mujeres a entrevistas o cuestiona-
Ing•Inujere
omid s rios. Estas respuestas pueden ser incorrectas, lo cual redunda en estimaciones unprecisas
tu/ir/mida :teladel daño asociado con beber. Segundo, es poco probable que cualquier nivel de con-
Sronnal Cuando la embarazada bebe gran-
tenga los mismos efectos para todas las mujeres. Con base en su salud y factores
todo . des cantidades de alcohol, sus hijos
-reditarios,
he- algunas mujeres pueden consumir más alcohol que otras, sin que esto su- tienden a nacer consíndrome de

a
ponga algún daño para el bebé. alcoholismo fetal; tienden a tener
ígenos Cle lo anterior se concluye que es imposible garantizar la seguridad de ciertos niveles de una cabeza más pequeña y un labio
, nayoría ingesta de alcohol o de cualquier otra drogamencionadá en-la tabla 2.3. Por esta-razón, la mejor superior delgado asi como retraso
nbientale& en el desarrollo mental.
:política es recomendar a las mujeres que eviten todo tipo de sustancias durante su embarazo.
t . t,.ifermedades
En ocasiones las mujeres se enferman durante el embarazo. La mayoría de las enfermedades
prena
¿orno resfriadoS y muchas cepas de influenza, no afectan al feto. No obstante, varias bacte-
de las
rias,einfecciones virales pueden ser _muy dañinasren la 1 tabla 2.4 se mencionan cinco.
a cafeína o
La madre transmite algunas enfermedades a través de la placenta, por lo que atacan
q specia-
directamente al embrión o feto. El SIDA, el citomegalovirus, la rubeola y la sífilis son ejem-
de enfermedades que se transmiten de esta forma. Otras enfermedades atacan durante
ocasionar
l, humo 57-lel nacimiento: el virus se aloja en la superficie del canal de parto y los bebés se infectan
cuando pasan a través de él. El SIDA y el herpes genital son dos de esas enfermedades.
:;tente
La- única forma de garantizar que tales enfermedades no afecten el desarrollo prenatal
'man son
sw.dio al es que una mujer no las contraiga antes o durante el embarazo. Los medicamentos que
desa :1,ueden ayudar a combatir las enfermedades en una embarazada, no evitan que éstas da-
abilidadel men al feto

cl TABLA 2.4
raza
-‘ a "'-
tos (Erial'. en
-55 y de-
Enfermedad Posibles consecuencias

SIDA Infecciones frecuentes, trastornos neurológicos, muerte
:onsumen
fetal Crtomegalovirus Sordera, ceguera, cráneo anormalmente pequeño, retraso mental

¿Herpes genital Encefalitis, hipertrofia de bazo, mala coagulación
robIe-

r cráneos -Rubeola Retraso mental, daño en ojos, oídos y corazón

— Sífilis Daño en el sistema nervioso central, dientes y huesos

Peligros ambientales
Corno una de las consecuencias de la vida en un mundo industrializado, las personas esta-
mos expuestas a las toxinas en los alimentos, agua y aire. Los químicos asociados con los
desechos industriales son la forma más común de teratógenos ambientales. La cantidad
involucrada suele ser mínima, sin embargo, como en el caso de las drogas, las cantidades
que para un adulto pueden ser inocuas, pueden dañar seriamente al feto.
El policroruro de bifenilo (PCB) es un ejemplo del peligro de los teratógenos ambienta-
,' les. Éstos se utilizaron en transformadores eléctricos y pinturas hasta que el gobierno esta-
dounidense los prohibió en la década de los setenta. No obstante, estas sustancias, al igual
que muchos otros compuestos industriales, se vierten en los acuíferos donde contaminan
a peces y otras especies. La cantidad de PCB en un pescado contaminado típico no afecta a

BASES BIOLÓGICAS 1 63
 los adultos, pero cuando una embarazada los consume en grandes cantidades, las habilid
des cognitivas y de lectura de sus hijos resultan dañadas (lacobson y Jacobson, 1996).
Varios peligros ambientales que se conocen como teratógenos se mencionan en la aita.
bla 2.5. Observará que aunque los rayos X se incluyen en la tabla, la radiación asociada con
monitores de cómputo o pantallas de video no. Muchos estudios importantes han exami.
nado el impacto de la exposición a los campos electromagnéticos generados por las ter
minales de video (VDT). Por ejemplo, Schnorr y sus colegas (1991) compararon el resultado
de los embarazos de operadoras telefónicas que trabajaban con VDT al menos 25 horas
semanales y los de aquellas que nunca utilizaron VDT. En ambos grupos de mujeres, alre-
dedor de 15% de los embarazos terminaron en abortos. En otros estudios no se encontra-
ron nexos entre la exposición a VDT y defectos de nacimiento (Parazzini et a/., 1993). Coma
es evidente, las embarazadas pueden utilizar estos aparatos sin riesgos para sus bebés.

• TABLA 2.5
.:Vrerátógéríot ambientales ilüs. CeiriseCiienciás ,•-• • -

Peligro Posibles consecuencias

Plomo Retraso mental
....Mercurio • Retraso- del crecimiento, retraso mental, parálisis ceMral
PCB _ Deterioro de la mernoria y de las habilidades verbalés .,,
Rayos X Retraso del crecimiento, leucemia y retraso mental
E
Los teratógenos ambientales son traicioneros, pues las personas no se percatan de su
presencia en el ambiente. Por ejemplo, las mujeres estudiadas por"Jacobsob; Jacobson y
Humphrey (1990) no se dieron cuenta de que estaban comiendo pescado con plomo. Esta
invisibilidad característica de algunos teratógenos ambientales hace que para una embara-
zada sea más difícil protegerse de ellos. El mejor consejo para una futura madre es tener.
mucho cuidado en especial con los alimentos que consume y el aire que respira. Asegu-
rarse de lavar muy bien todos los alimentos para deshacerse de los insecticidas. Tratar de -c
evitar la comida rápida que contiene muchos aditivos químicos. Alejarse del aire contami-
nado por productos para el hogar como limpiadores, decapantes y fertilizantes. Las muje-
res en empleos (como limpieza doméstica o peluquerías) que requieran el contacto con
posibles teratógenos, de ser posible, deben utilizar químicos menos potentes. Por ejemplo,
usar bicarbonato de sodio en lugar de químicos de limpieza; y deberuportar guantes pro-
tectores, mandiles y máscaras 'para reducir el contacto con posibles teratógenos. Por úl-
timo, debido a que la cantidad de teratógenos ambientales continúa aumentando, consulte
a un profesional de la salud para saber qué materiales debe evitar.

1 Impacto de los teratógenos sobre el desarrollo prenatal

En su estudio de los daños ocasionados por las sustancias, enfermedades y peligros am-
bientales, los científicos han identificado cinco importantes principios generales acerca de
cómo suelen funcionar los teratógenos (Hogge, 1990; lacobson y Jacobson, 2000; Vorhees
y Mollonow, 1987). •

1. El impacto de un teratógeno depende del genotipo del organismo. Una sustancia

puede ser dañina para algunas especies pero no para otras. Para determinar su
peligrosidad, la talidomida se probó en ratas y conejos preñados, pero su des-
cendencia no presentó daños en las extremidades. Sin embargo, cuando las em-
barazadas tomaron el mismo medicamento en dosis comparables, muchos ni-
ños nacieron con deformidades en sus extremidades. Además, algunas mujeres
que ingirieron talidomida dieron a luz bebés con extremidades normales, pero
otras, tras ingerir dosis semejantes del medicamento durante su embarazo, die-
ron a luz bebés con brazos y piernas deformes. Al parecer, la herencia ocasiona
que algunos individuos sean más susceptibles que otros a un teratógeno.
2. El impacto de los teratógenos cambia durante el desarrollo prenatal. El mo-
mento de la exposición a un teratógeno es muy importante. Por lo general, los

64 1 CAPÍTULO 2
 ha ilida teratógenos tienen diferentes efectos en los tres periodos del desarrollo pre-
96 . natal. La I figura 2.8 muestra las diferencias en el impacto de los teratógenos
ta- durante el periodo del cigoto, embrión y feto. Durante el periodo del cigoto, la
:ia a con exposición al teratógeno suele producir un aborto espontáneo del óvulo fer-
n exami-
_ tilizado. Durante el periodo del embrión, la exposición al teratógeno produce
's ter- importantes defectos en la estructura corporal. Por ejemplo, las mujeres que in-
esültado girieron talidomida durante el periodo del embrión tuvieron bebés con'extremi-

II }
25 horas
aire
dades deformes o faltantes, y las mujeres que contrajeron la rubeola durante el
periodo del embrión tuvieron bebés con defectos cardiacos. Durante el periodo
•naintra- del feto, la exposición a teratógenos produce defectos menores en la estructura
3 . Como corporal u ocasiona que los sistemas corporales no tengan un buen funciona-
miento. Por ejemplo, cuando la embarazada ingiere grandes cantidades de alco-
hol durante este periodo, el feto desarrolla menos células cerebrales.
Aun entre los diferentes periodos del desarrollo prenatal, las partes y siste-
mas corporales en desarrollo son más vulnerables en ciertos momentos que en
otros. La tonalidad roja en la tabla indica el momento de máxima vulnerabilidad;
la naranja indica el momento en que el organismo en desarrollo es Menos vulne-
rable. El corazón, por ejemplo, es más sensible a los teratógenos durante la pri-
mera mitad del periodo del embrión. 'La exposición a teratógenos antes de,este
momento rara vez ocasiona daños cardiacos, y la exposición posterior ocasiona
daños relativamente Moderados.
3 Cada teratógeno repercute en un aspecto (o aspectos específicos) diferente del •
desarrollo prenatal. Dicho en otros términos, los teratógenos no afectan todos los
ttle su sistemas.corporaleS, sino que el daño es selectivo. Cuando las mujeres contraen
obson y rubeola, sus bebés.suelen tener problemas en los ojos, oídos y corazón; pero
LIEsta tienen extremidades normales. Cuando las madres consumen pescado contami-
bara- i Figura 2.8
es 'tener Los efectos de un teratógeno sobre un nonato dependen de la etapa del desarrollo prenatal
degu
u- de
ontami-
is_muje-
con

5
4 5
!jemplo, loliaelOiVisión del SNC • Indica el sitio común de acción de los teratógenos .
pro- ILLignipInntación Cora- Oído , , Paladar Oído Cerebro
Ojo Corazón Ojo
r úl Zenihriókbilaminar zón

onsulte

Extremidades Dientes

1:1 am-
:erca de ~ME=
forhees .01.4170.:11F5.
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stancia
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:res ,ZtisCeptible
1. -tbt.álógenos . tx.1.11411-1.:V
pero
lie-
Mma
.VPdrsaud, 1993.

De Before We Are Boro,

cuarta edición, por K.L. Moore y T.V.N. Persaud, p. 130. Copyright C) 1993 W.B. Saunders. Reimpreso con autorización.

BASES BIOLÓGICAS 1 65
 nado con PCB, sus bebés suelen tener partes corporales normales y habilidades &len.
motoras normales, pero habilidades verbales y memorísticas subnormales.
Al igual que una gota de
4. El impacto de los teratógenos depende de la dosis. decerm
petróleo no contaminaría un lago, pequeñas dosis de teratógenos no pueden orienta
dañar al feto. En la investigación sobre el policloruro de bifenilo, por ejemplo,
las habilidades cognitivas sufrieron afectaciones sólo en niños que tuvieron la bus a
máxima exposición prenatal a estas sustancias. En general, a mayor exposición, sugiere
mayor riesgo de daño (Adams, 1999). Una de las implicaciones de este Principio
es que los investigadores deberían poder determinar los niveles inocuos de un inittffl
teratógeno. Pero, en la realidad esto es muy difícil, pues la sensibilidad hacia en cua
los teratógenos no es la misma en todas las personas (por lo que sería poco
práctico establecer niveles de inocuidad para cada individuo). Por tanto, la regla oTTií 1
más segura es evitar la exposición a cualquier teratógeno. Otra or
siempre es evidente en el nacimiento, sino
5 El daño causado por un teratógeno no
que puede aparecer en etapas posteriores de la vida. En el caso de los bebés con DiCi<
malformaciones en extremidades o bebés adictos a la cocaína, los efectos de un ¿Cómo
teratógeno se observan de inmediato. Sin embargo, en ocasiones, el daño, se per- • n a
cibe a. medida que el niño se desarrolla. Por ejemplo, cuando la embarazada co-
mió pescado cóntarninadocon PCB;sUs bebés fueron norrnales al nacer. Pero sus precisa
habilidades cognitivas subnormales no se observaron sino Varios méses después.
Un ejemplo, incluso más impresionante, del impacto retardado de un terató-
geno es el del medicamento dietilestilbestrol (DES). Entre 1947 y 1971, muchas -ble de)
embarazadas tomaron DES para prevenir abortos. Todo parecía indicar que 5
habían dado a luz bebés normales. Sin embargo, al llegar a la adultez, las hijas
.delas.mujeres que ingirieron DES, tendían a padecer un extraño tipo de cán- del fetc
cer de vagina y a tener dificultades para embarazarse. Los hijos de las mujeres
que ingirieron DES eran menos fértiles y corrían el riesgo de padecer cáncer
testicular (Sharpe y Skakkebaek, 1993). En este caso, el impacto del teratógeno El t
no se percibió sino hasta varias décadas después del nacimiento.

El riesgo prenatal en el mundo real clon de

Hemos hablado de los factores de riesgo por separado, como si cada uno de ellos fuera la
"Ir
única posible amenaza para el.desarrollo prenatal. En realidad, muchos infantes están ex-
puestos a varios riesgos generales y a múltiples teratógenos. Las embarazadas que beben En
alcohol suelen . fumar y beber café (Haslam y Lawrence, 2004). Cuando están bajo los efec-
tos del estrés acostumbran beber alcohol (Giberson y Weinberg, 1992). Muchas de estas
mujeres están desnutridas. Cuando todos estos riesgos se combinan, el desarrollo prenatal muestrl
rara vez será óptimo (Schneider, Roughton y Lubach, 1997).
Este patrón explica por qué suele ser tan difícil para los, investigadores del desarrollo
humano determinar el daño asociado con cada teratógeno. La cocaína es el ejemplo per-
fecto. Quizá recuerde las historias en periódicos y revistas acerca de los bebés adictos al
crack y sus problemas de desarrollo. De hecho, la ciencia aún no ha determinado si la co-
caína es un teratógeno (Jones, 2006). Algunos investigadores (p. e., Dennis et al., 2006;
Singer et al., 2002) le atribuyen a esta droga los efectos dañinos de los que hablaban los
2001) argumentan que la mayoría
titulares, pero otros (p. e., Brown et al., 2004; Frank et al.,
de los efectos imputados a la cocaína en realidad son consecuencia de hábitos nocivos
como fumar y beber, así como de la crianza inadecuada que estos bebés reciben.
De lo dicho hasta ahora en esta sección, probablemente pensará que un niño tiene pocas
posibilidades de salir bien librado. Pero la mayoría de los bebés nacen con buena salud. Desde
luego, una buena política para las embarazadas sería evitar las enfermedades, las drogas y los
peligros ambientales, conocidos como teratógenos. Esto, aunado a una buena atención médica
prenatal y una nutrición adecuada, es la mejor receta para un desarrollo prenatal normal.

1 Diagnóstico y tratamiento prenatales

"En realidad no me importa si es niño o niña, con tal de que nazca sano". Legiones de pa-
dres en todo el mundo piensan lo mismo, pero hasta hace poco, lo único que podían hacer
era esperar. Sin embargo, gracias a los avances tecnológicos modernos, los padres pueden
saber a ciencia cierta si el desarrollo de su bebé transcurre en forma normal.

66 1 CAPÍTULO 2

liza/
o Figura 7.11 Un parto en casa.
tede
'mía
irse
erra
pu-
en
asa
sus
dta
re-
ser a)
se
les
rar
an
Después del nacimiento del bebé:
ír- el periodo posparto
OS Cambios físicos
31.1 Con el nacimiento del bebé, el cuerpo de la mujer
pasa por un cambio fisiológico drástico. Durante el
el embarazo, la placenta produce niveles elevados tanto
a- de estrógeno como de progesterona. Cuando la pla-
a, centa se expulsa, los niveles de estas hormonas caen de
manera drástica y, de este modo, el periodo posparto se
caracteriza por bajos niveles de ambas hormonas. De
manera gradual, los niveles de estas hormonas regresan
t- a la normalidad a través de un periodo que dura desde
o unas cuantas semanas hasta unos cuantos meses. Otros
rl cambios endocrinos incluyen un aumento de las hor-
monas que se asocian con el amamantamiento.
Además de esto, el cuerpo pasa por una cantidad
considerable de estrés durante el trabajo de parto y el
nacimiento, y es posible que la mujer se sienta ago-
tada. La incomodidad a causa de una episiotomía es
común en las primeras semanas posparto.
Cambios psicológicos
Durante uno o dos días después del alumbramiento, es
común que la mujer permanezca en el hospital, aun-
que muchas mujeres abandonan el hospital menos de
24 horas después del parto. Durante los primeros dos
días es frecuente que las mujeres se sientan eufóricas;
ha pasado el largo embarazo, se han mostrado com-
petidoras exitosas en un demandante evento atlético
Y están satisfechas con sus esfuerzos y, finalmente, el
bebé ha llegado para hacerle mimos y amarlo.
Después del parto, muchas mujeres experimentan
cierto grado de depresión. El estado de ánimo depri-
mido y otras experiencias van en un rango de leve a
grave; la literatura médica define tres tipos. En el más
leve, la tristeza posparto, las mujeres experimentan
cambios radicales en el estado de ánimo, con perio-
(.240oG) sjts :cfracc
ZcAl;,
iFtr)ct :44c Grau, t-fr ti
kticie 04"4el
-6 e
DESPUÉS DEL NACIMIENTO DEL BEBÉ: EL PERIODO POSPARTO
153
b)
dos de depresión, irritabilidad y llanto que alternan
con periodos positivos. Por lo general, estos síntomas
comienzan unos días después del nacimiento, se tor-
nan más intensos una semana después del parto y
disminuyen o desaparecen para la segunda semana
posparto. Entre el 50 y 80 por ciento de las mujeres
experimentan esta tristeza leve después del nacimiento
(Kennedy y Suttenfield, 2001). La depresión posparto
es más grave, se caracteriza por un estado de ánimo
deprimido, insomnio, llanto frecuente, sentimientos de
inadecuación y fatiga. Por lo general comienza de dos a
tres semanas después del parto, pero puede suceder en
cualquier momento después del nacimiento. Entre el 8
y el 15 por ciento de las muje-
res la padecerán, y los síntomas Depresión posparto: depresión leve
duran de seis a ocho sema- a moderada en las mujeres después
nas (Morris-Rush y Bernstein, del nacimiento de un bebé.
2002; O'Hara y Swain, 1996). El
trastorno más grave es la psicosis posparto, para la cual
los síntomas iniciales incluyen inquietud, irritabilidad
y trastornos de sueño; los síntomas posteriores inclu-
yen conductas desorganizadas, alteraciones del estado
de ánimo, delirios y alucinaciones. Su inicio puede ser
drástico, dentro de las primeras 72 horas después del
nacimiento o de cuatro a seis semanas posparto. Es
muy poco frecuente y sólo afecta a una o dos mujeres
entre 1 000 (Kennedy y Suttenfield, 2001). La depre-
sión y la psicosis posparto requieren de tratamiento;
la depresión mejora en respuesta a los medicamen-
tos antidepresivos, psicoterapia individual y visitas de
enfermería al hogar (Gjerdingen, 2003).
Parece que muchos factores contribuyen a esta de-
presión. Estar en el hospital es, de por sí, una experien-
cia estresante, como se había señalado con anterioridad.
Una vez que la mujer regresa a casa, se enfrenta a otro
conjunto de factores estresantes. Es probable que aún
no haya regresado a sus niveles normales de energía pe-
ro aun así debe llevar a cabo la extenuante tarea de cui-
dar de un recién nacido. Es posible que no obtenga el
sueño necesario durante las primeras semanas o meses.
154 CAPITULO 7 • CONCEPCIÓN, EMBARAZO Y PARTO
levantándose varias veces por noche para cuidar a un
bebé que está llorando porque tiene hambre o está en-
fermo, por lo que la mujer puede agotarse. Es claro que
en este momento necesita ayuda y apoyo de parte de su
pareja y sus amigos. Algunos factores estresantes varían
dependiendo de si éste es el primer bebé o uno poste-
rior. El primer hijo es estresante dada la inexperiencia
de la mujer; mientras se encuentra en el hospital es po-
sible que experimente ansiedad y que se pregunte si se-
rá capaz de atender al bebé una vez que regresen a casa.
En el caso de hijos posteriores e, incluso, en el caso de
algunos primeros hijos, la madre puede deprimirse por-
que en realidad no quería tener al bebé.
También existen factores físicos de estrés durante el
periodo posparto; los niveles hormonales han descen-
dido de manera radical y el cuerpo ha sido sometido a
gran tensión. Así, parece que la depresión posparto es
el resultado de una combinación de factores físicos y
sociales.
Los factores de riesgo para una depresión más seria
incluyen una historia personal o familiar de trastornos
psiquiátricos, embarazos no deseados, complicacio-
nes serias después del parto y carencia de apoyo social
(Morris-Rush y Bernstein, 2002).
En ocasiones, los padres también experimentan
depresión después del nacimiento del bebé. En un
estudio, el 89 por ciento de las madres y el 62 por ciento
de los padres habían experimentado tristeza durante
los tres meses posteriores al parto (Zaslow et al., 1985).
La investigación indica que los padres menos deprimi-
dos están en mayores probabilidades de involucrarse
con el lactante y con el rol de padres.
Vinculación con el bebé
Mientras que gran parte de la investigación psicológica
tradicional se centra en el desarrollo de los vínculos
del bebé para con la madre, se ha generado un interés
más reciente en el desarrollo de la vinculación (lazos)
de la madre para con el lactante. La investigación cla-
ramente muestra que este proceso inicia incluso antes
del nacimiento del bebé. Dos estudios de mujeres
embarazadas con sus primeros hijos mostraron que
los sentimientos de cuidado crecieron a lo largo del
embarazo y que aumentaron aún más al momento
del nacimiento (Fleming etaL, 1997). En este sentido,
el embarazo es, en parte, una preparación psicológica
para la maternidad.
En la década de 1970, los pediatras Marshall Klaus
y John Kennell popularizaron la idea de que existe una
especie de "periodo crítico" o "periodo sensible" en
los minutos u horas inmediatos al parto, durante los
cuales la madre y el lactante deberían formar víncu-
los entre sí (Klaus y Kennell, 1976). Estas ideas se han
incorporado con entusiasmo a las prácticas hospita-
larias, de tal modo que en muchos hospitales progre-
sistas el lactante se pasa a la madre para que ésta lo
sostenga inmediatamente después del parto. De forma
irónica, más adelante los científicos concluyeron que
existe poca o ninguna evidencia que sustente la hipó.
tesis de un periodo sensible en cuanto a la vinculación
(p. ej., Goldberg, 1983; Lamb, 1982; Lamb y Hwang
1982; Myers, 1984). Tal resultado es afortunado. De lo
contrario, se tendría que asumir que las madres que
dan a luz por medio de una operación cesárea (y que,
por tanto, pueden estar bajo anestesia general durante
una hora o más después del nacimiento) y los padres
adoptivos tienen una vinculación deficiente con sus
hijos. Sabemos que, en ambos casos, se forman fuertes
lazos de amor entre los padres y sus hijos a pesar de la
falta de contacto inmediato después de su nacimiento.
Aun así, la política hospitalaria del contacto inmediato S
entre madre y lactante y entre padre y lactante sigue
siendo buena, tan sólo porque es intensamente pla-
centera y satisfactoria.
Sexo durante el periodo posparto .1.
El nacimiento de un bebé tiene un efecto sustancial
Ar
sobre la relación sexual de la pareja. Después del naci-
miento, la madre está en cierto riesgo de infección o Me
hemorragia (Cunningham et al., 1993), de modo que
la pareja debería esperar al menos dos semanas antes dul
de reiniciar sus relaciones sexuales. Cuando el coito (pr,
se vuelve a dar, es posible que sea incómodo e incluso ma
doloroso para la mujer. Si se le practicó una episioto. duc
mía, puede experimentar cierta incomodidad vaginal; de
si tuvo un parto por cesárea, puede experimentar inco- na,
modidad abdominal. La fatiga tanto de la mujer como sen
de su pareja también puede influir el momento en el reflt
que reinicien sus actividades sexuales. mar
Un estudio longitudinal acerca del ajuste de las en
parejas al nacimiento de un hijo recolectó datos de 570 bro,
mujeres (y 550 parejas) en cuatro ocasiones: durante el ria,
segundo trimestre del embarazo, y a uno, cuatro y 12 a la
meses posparto (Hyde et al., 1996). Los datos acerca inve
de las relaciones sexuales se muestran en el cuadro and;
7.2. En el primer mes siguiente al nacimiento, sólo el E
17 por ciento había reiniciado el coito; para el cuarto días
mes, nueve de cada diez parejas lo habían hecho, el man
mismo porcentaje que informó de relaciones sexuales dad,
durante el segundo trimestre. Los informes de cuni- una
lingus mostraron un patrón similar, mientras que los infec
informes de fetación no indicaron una disminución días
marcada. Nótese que aunque la conducta sexual era ciert;
mucho menos frecuente durante el mes siguiente al infla]
nacimiento, la satisfacción con las relaciones sexuales Ta
permaneció alta. Una influencia principal en cuanto modt
al momento en que la pareja reinició el coito fue si la la m
madre estaba amamantando. Tanto al mes como a los de la]
cuatro meses del parto, las mujeres que amamantaban tener
informaron de una disminución significativa tanto en
actividad como en satisfacción sexual. Una razón es Salud
que la lactancia suprime la producción de estrógeno, los N
la sajt
que a su vez da por resultado un descenso en lubrica-
ción vaginal; esto hace que el coito sea incómodo. Esie la led
problema se puede resolver mediante el uso de lubri- seha
cantes vaginales. Joropo

• Cuadro 7.2 Comportamiento sexual en los meses previos, durante el embarazo y un año después
del parto.
Embarazo
2o. trimestre 1 mes
coito 89%
Frecuencia media
de coito/mes 4.97
Felación 43%
Cunilingus 30%
Satisfacción con la
relación sexual* 3.76
*La satisfacción con la relación sexual se calificó en una escala de 1 (muy insatisfactoria) a 5 (muy satisfactoria).
Fuente,. Hyde el al. (1996), pp. 143-151.
Amamantamiento
Mecanismos biológicos
Existen dos hormonas, ambas secretadas por la glán-
dula pituitaria, que están involucradas en la lactancia
(producción de leche). Una, la prolacrina, estimula a las
mamas para que produzcan leche. La prolactina se pro-
duce de manera bastante constante durante el periodo
de tiempo que la mujer amamanta. La otra hormo-
na, la oxitocina, estimula a las mamas para que expul-
sen la leche. La pituitaria produce oxitocina de manera
refleja en respuesta al chupeteo del lactante sobre la
mama. Así, el chupeteo estimula las células nerviosas
en el pezón; esta señal nerviosa se transmite al cere-
bro, que después envía el mensaje a la glándula pituita-
ria, que manda la oxitocina como mensaje, que estimula
a la Mama para expulsar la leche. Es interesante que la
investigación con animales indica que la oxitocina esti-
mula la conducta materna (lenkins y Nussey, 1991).
De hecho, la leche no se produce durante varios
días después del parto. Durante los primeros días, la
mama secreta calostro, que se discutió con anteriori-
dad, que es alto en proteínas y le proporciona al bebé
una inmunidad temporal en contra de enfermedades
infecciosas. La verdadera lactancia inicia dos o tres
días después del parto; esto se puede acompañar de
cierta incomodidad ya que las mamas se encuentran
inflamadas y congestionadas.
También es importante señalar que, del mismo
modo que durante el embarazo, las sustancias que
la madre ingiere se pueden transmitir por medio
de la leche al lactante. La madre que amamanta necesita
tener cuidado en el uso de alcohol y otras sustancias.
Salud mental y física
Los National lnstitutes of Health (Institutos Nacionales de
la Salud) alientan a las madres a que amamanten ya que
la leche materna es la comida ideal para el bebé e incluso
se ha denominado la 'comida naturista por excelencia". Le
Proporciona al bebé la mezcla adecuada de nutrientes, con-
AMAMANTAMIENTO 155
Posparto
4 meses 12 meses
17% 89% 92%
.42 5.27 5.1
34% 48% 47%
8% 44% 49%
3.31 3.36 3.53
tiene anticuerpos que protegen al lactante de ciertas enfer-
medades, está libre de bacterias y siempre se encuentra a
la temperatura correcta. El amamantamiento se asocia con
una disminución en el riesgo de obesidad a los 5 y6 años
de edad (Von Kriss etal., 1999). Así, existe poca duda de que
sea mejor que la leche de vaca o que las fórmulas comercia-
les. La American Academy of Pediatrics (1997) concuerda.
La Declaración de Política de esta academia en relación
con el amamantamiento concluye que "el amamanta-
miento garantiza la mejor salud posible además de los
mejores resultados de desarrollo y psicosociales para
el lactante".
El porcentaje de bebés amamantados ha ido en
aumento desde finales de la década de 1980. En 1994,
se amamantó al 58 por ciento de los bebés de manera
inicial. La incidencia varía en función del origen étnico,
con 61 por ciento de madres angloestadounidenses, 67
por ciento de madres hispanas y 27 por ciento de madres
afroestadounidenses que amamantaron durante los pri-
meros tres meses (National Center for Health Statistics,
1998). En 2001, el 69.5 por ciento de madres nuevas
amamantaron a sus bebés de inicio, con 325 por ciento
que lo continuaron haciendo a los seis meses; 53 por
ciento de madres afroestadounidenses iniciaron y
22 por ciento continuó amamantando a los seis meses
(Barclay, 2003). Una reseña sistemática de programas
diseñados para promover el amamantamiento concluye
que las sesiones educativas que analizan los beneficios,
la lactancia y los problemas y soluciones comunes, y
que proporcionan capacitación así como programas de
apoyo en persona o por teléfono mejoran las tasas de
inicio y conservación del amamantamiento a los seis
meses (Guise et al., 2003). Los programas que implican la
simple distribución de materiales impresos al momento
en que la nueva madre abandona el hospital, de hecho
pueden reducir la probabilidad de que la madre ama-
mante a su bebé. El apoyo directo del médico o enfer-
mera se asocia con una probabilidad mucho mayor de
amamantamiento: el apoyo de los prestadores de. ser-
vicios fue especialmente importante para las jóvenes
madres solteras afroestadounidenses (Lu et al., 2001).

156 CAPITULO 7 • CONCEPCIÓN, EMBARAZO Y PARTO
- -
Figura 7.12 Amamantamiento.
Embarazo ectópico: un embarazo en Desde el punto de vista de
el que el huevo fertilizado se implanta ! la madre, el amamantamiento
en otro sitio que no es el útero. 11 tiene diversas ventajas. Éstas
incluyen un encogimiento más
veloz del útero a su tamaño normal y una pérdida más
rápida del peso que se aumentó durante el embarazo.
El amamantamiento reduce la probabilidad de emba-
razo ya que inhibe la ovulación. El amamantamiento
completo, los intervalos cortos entre cada sesión de
amamantamiento y las sesiones nocturnas de ama-
mantamiento se asociaron con una mayor demora
en la ovulación (Hatcher etal., 2004). Sin embargo, es
importante señalar que una mujer se puede embara-
zar de nuevo antes de volver a menstruar; recuérdese
del capítulo 6 que la ovulación precede a la menstrua-
ción. La investigación indica que el amamantamiento
reduce los estados de ánimo negativos y las madres
que amamantan informan que tienen una menor
percepción del estrés (Mezzacappa y 1Catkin, 2002). El
amamantamiento también se asocia con una dismi-
nución del riesgo de cáncer de senos; el riesgo relativo
baja en 4.3 por ciento por cada 12 meses de amaman-
tamiento (C,ollaborative Group, 2002).
Algunas mujeres informan que se sienten sexual-
mente excitadas cuando amamantan y algunas pocas
incluso informan que tienen orgasmos. Por desgra-
cia, en ocasiones esto produce ansiedad en la madre y
conduce a que dis- c,ontinúe el amamantamiento. Sin
embargo, no hay nada "malo" con esta excitación, que
parece surgir de la activación de mecanismos hormona-
les. Desde una perspectiva adaptativa, es claro que si el
amamantamiento es importante para la supervivencia
dellactan te, la naturaleza tendría la sabiduría de diseñar
el proceso de modo que sea satisfactorio para la madre.
La Leche League (Liga de la leche) está dedicada
a alentar a las mujeres a amamantar a sus bebés y ha
ayudado a distribuir información acerca del amaman-
tamiento. No obstante, esta organización tiende a ser
un tanto cuanto militante en cuanto a su promoción
del amamantamiento. Algunas mujeres son física-
mente incapaces de amamantar, mientras que otras se
sienten psicológicamente incómodas con la idea. Y el
amamantar puede ser de gran inconveniencia para las
mujeres que trabajan fuera de casa.
Embarazos difíciles
Embarazo ectópico
Un embarazo ectópico (embarazo extrauterino)
sucede cuando el óvulo fertilizado se implanta en
otro lugar que no sea el útero. De manera más común,
los embarazos ectópicos ocurren cuando el óvulo se
implanta en la trompa de Falopio (embarazo tubario;
 126 Sección 2 Comienzos So in -1-n9c ic I D- 6 — 30

sólo se usa como un índice susceptible a la competencia neurológica durante la

semana posterior al nadmiento, sino que también es ampliamente usado COMO
-
indicador en muchos estudios de investigación sobre el desarrollo infantil (Ohgi y
otros, 2003). Para 'puntuar. la escala de Brazelton, T. Berry Brazelton y sus colegas
SC/V)i TO C 11- (, 7-006) (Brazelton, Nugent y LeSter, 1987) clasifican los 27 puntos en cuatro categorías:
fisiológica, motora, estado de conciencia e interacción. También clasifican al bebé
ri5 ( 9(0€ t ic-
áJ en términos globales como «preocupante», «normal» o «superior» basándose en
tr;sony0(10 »estas categorías (Nugent y Brazelton,- 2000).
El c( C ( Ovi-kul. /04.1d. Una puntuación muy-baja en cl test de Brazelton puede indicar daño cerebral
E5 : kic taut,0 4,11 o puede reflejar un estrés cerebral qu'e puede curarse con el tiempo. Sin embargo,
si el bebé sólo parece lento respondiendo a las circunstancias sociales, se anima a
gl. los-padres a prestar atención al bebé i• ser más sensibles a las-necesidades de éste.
Se les muestra cómo puede responder el recién nacido a la gente y cómo estimular
rri 1 estas respuestas. Los investigadores han descubierto que las habilidades de interac-
I . ción social de los bebés sanos y los de alto riesgo, pueden mejorar a través de la
'comunicación_con.los padres (Worobey.y Belsky, 1982). •

Revisa y reflexiona: Objetivo de aprendizaje 2

• Analizar el proceso del parto
11.4.\...2
REVISA
• ¿Cuáles son las tres fases.principales. del parto? ¿Cómo es la transición de
feto é [Oen nátido•pa9 el bebé? ¿Cuáles Son laS•diferenteS estrategias.
ariá i vg „op? '• •- • .
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Las semanas que siguen al nacimiento del niño presenten una serie de retos para'
los nuevos padres y sus hijos. Muchos profesionales de la salud creen que la mejor
manera de superar estós retos es con un acercamiento centrado en la familia que
utilice los recursos familiares para una adaptación pronta y suave al recién nacido
por parte de todos los • miembros de la familia.

¿Qué es el período posparto?

• El período posparto es el período después del nacimiento o el parto.-Es el nem--
po en que el cuerpo de la mujer se adapta, física y psicológicamente, al proceso de
 Capítulo 4 Desarrollo prenatal y nacimiento 127

la maternidad. Dura aproximadamente seis semanas o hasta que el cuerpo haya

completado su adaptación y haya vuelto a la situación anterior al embarazo. Algu-
nos profesionales médicos se refieren al período posparto como el «cuarto trimes-
tre». Aunque el tiempo del período posparto no tiene necesariamente que cubrir
los tres meses, la terminología «cuarto trimestre» demuestra la idea de continuidad
y la importancia de los primeros meses después del parto para la madre.
El período posparto está influenciado por lo que le precedió. Durante el emba-
razo, el cuerpo de la mujer se adapta gradualmente a los cambios físicos, sin em-
bargo, ahora se ve forzado a responder rápidamente. El método del parto y las
circunstancias que lo rodean afectan a la rapidez con que el cuerpo de la mujer se
reajusta durante el período posparto. El período posparto implica una gran canti-
dad de ajustes y adaptaciones (Krystal, 2004; Plackslin, 2000). La madre tiene que
recuperarse del parto, tiene que aprender a cuidar el bebé, necesita aprender a
sentirse bien consigo misma y sobre ser madre; y aquellos que están cerca de la
madre —como su marido, una pareja, los abuelos, hermanos o amigos— necesitan
proporcionarle ayuda y'apoyo.

1
Ajustes físicos
I
II El cuerpo de la mujer pasa por numerosos ajustes físicos en los primeros días y
semanas después del parto. Pbede que ella tenga una gran cantidad de energía o
que se sienta exhausta y se deprima. La mayoría de las madres primerizas se sien-
3 ten cansadas y necesitan descansar. Aunque estos cambios son normales, la fatiga
puede minar la sensación de bienestar y confianza de la madre sobre su habilidad
para arreglárselas con el nuevo bebé y la nueva vida familiar.
i La involución es el proceso según el cual el útero vuelve a su tamaño anterior
al embarazo cinco o seis semanas después del parto. Inmediatamente después del
parto, el útero pesa de un kilo a un kilo y medio. Después de cinco o seis semanas,
41 • el útero pesa de un 50 a 100 gramos. La lactancia ayuda a que el útero se contrai-
ga de una forma más rápida.
Después del parto, el cuerpo de la mujer experimenta cambios repentinos y
enormes en la producción de hormonas. Cuando se expulsa la placenta los niveles
de estrógenos y progesterona disminuyen considerablemente y permanecen bajos
hasta que los ovarios empiezan a producir hormonas de nuevo. La mujer vuelve
a menstruar probablemente en cuatro u ocho semanas si no está dando el pecho.
Si está dando el pecho al bebé, pude que no tenga menstruación en varios meses
o incluso un año o más, aunque se puede producir ovulación. Los primeros perío-
dos menstruales después del parto pueden ser más abundantes de lo habitual, pero
., pronto se vuelve a la normalidad.
Algunas mujeres y algunos hombres quieren reanudar la actividad sexual tan
pronto como sea posible después del parto. Otros se sienten forzados o temerosos.
y:
.... El perineo dolorido (el área entre el ano y la vagina en la mujer), un bebé exi-
gente, la falta de ayuda y la 'fatiga excepcional afectan a la habilidad de la mujer
para relajarse y disfrutar del sexo. Los médicos recomiendan que las mujeres evi-
ten el acto sexual aproximadamente seis semanas después del nacimiento del
1
' 'Il
bebé.

:. Si la mujer ha realizado ejercicios de forma regular durante el embarazo, el

ejercicio le ayudará a recuperar el contorno de su cuerpo y su fuerza durante
.
el período posparto. Con la aprobación de un instructor, la mujer puede realizar
algunos ejercicios incluso una hora después del parto. Además de recomendar el
ejercicio en el período posparto para las mujeres, los profesionales sanitarios reco-
miendan cada vez más que las mujeres practiquen las técnicas de relajación usadas
durante el embarazo y el parto. Cinco minutos de respiración lenta en un día es-
tresante del período posparto puede relajar y renovar a la nueva madre y al
bebé.
128 Sección 2 Comienzos
Tristeza posparto
Los sintomas aparecen
2 o 3 días después del parto
y normalmente desaparecen
en 1 o 2 semanas.
Depresión posparto
Los síntomas se
mantienen durante
semanas o meses
e interfieren con el
funcionamiento diario.
FIGURA 4.10 Porcentaje de mujeres
americanas que experimentan tristeza
posparto y depresión posparto
Ajustes emocionales y psicológicos
Las fluctuaciones emocionales son una parte común de la madre durante el perío-
do posparto. Estas fluctuaciones emocionales pueden deberse a diversos factores:
cambios hormonales, fatiga, inexperiencia o falta de confianza con el recién naci-
do o la gran cantidad de tiempo y exigencias que implican cuidar de un recién
nacido. Para algunas mujeres, las fluctuaciones emocionales disminuyen varias
semanas después del parto y son un aspecto menor de su maternidad. Para otras,
son más duraderos y producen sentimientos de ansiedad, depresión y dificultad
para sobrellevar el estrés (Barnes, 2002; Dennis, 2004; Goodman, 2004). Las ma-
dres que tienen estos sentimientos, incluso cuando están descansando de forma
adecuada, pueden necesitar ayuda profesional para sobrellevar sus problemas. A
continuación enumeramos algunos de los signos que pueden. indicar la necesidad
de consejo profesional sobre la adaptación posparto:
• Preocupación excesiva.
• D-epresión.
• Cambios extremos en el apetito.
• Llantos.
• Incapacidad para dormir.
Como se muestra en la Figura 4.10, aproximadamente el 70 por 100 de las
madres primerizas sufren la llamada «tristeza posparto». Aproximadamente dos o
tres días después del parto, comienzan a sentirse deprimidas, ansiosas y disgusta-
das. Estos sentimientos pueddn ir y venir durante días después del parto, a menu-
do siendo el máximo del tercer al quinto día después del parto. Estos sentimientos,
incluso sin tratarriíenw 'suelen desaparecer en una o dos semanas. Sin embargo,
las mujeres que sufren depresión posparto tienen una serie de sentimientos de
tristeza, ansiedad o desesperación que tienen problemas para enfrentarse a sus
tareas diarias. La depresión posparto implica un episodio depresivo importante que
se produce normalmente cuatro semanas después del. parto. Sin tratamiento, la
depresión posparto puede ir a peor y durar varios meses (Bonari y otros, 2004;
Clay y Seehusen, 2004; Teissedre y Chabrol, 2004). Como se muestra el la Figu-
ra 4.10, la depresión posparto se produce aproximadamente en el 10 por 100 de
las madres primerizas. Entre el 25 al 50 por 100 de estas madres deprimidas tienen
episodios que duran seis meses o incluso más (Beck, 2002). Si no se trata, aproxi-
madamente el 25 por 100 de estas mujeres todavía siguen deprimidas un año
después.
Aunque se considera que los cambios hormonales que se producen después del
parto juegan un papel en la depresión posparto, la naturaleza concreta de este
papel hormonal no ha sido identificada (Dennis y Stewart, 2004; Flores y Hen-
drick, 2002; 1VIcCoy, Beal y Watson, 2003). Se ha demostrado que los estrógenos
tienen un efecto positivo en el tratamiento de la depresión posparto en algunas
mujeres, pero alguno de los efectos secundarios de los estrógenos son problemáti-
cos (Grigoriadis y Kenriedy, 2002; Tsigos y Chrousos, 2002). Numerosos fármacos
antidepresivos han demostrado ser efectivos en el tratamiento de la depresión
posparto y son aparentemente seguros para las mujeres que están dando el pecho
(Sharma, 2002). La psicoterapia, especialmente la terapia cognitiva, también es un
tratamiento efectivo para la depresión posparto (Beck, 2002; Kennedy, Beck y
Driscoll, 2002).
Un estudio reciente ha descubierto que la depresión posparto no afecta sólo a
las madres primerizas, sino también a sus hijos (Righetti-Veltema y otros, 2002).
Se evaluó una muestra de 570 mujeres y sus bebés tres meses después del parto.
El 10 por 100 de las mujeres fueron diagnosticadas como que padecían depresión
posparto, basándose en sus respuestas a la escala de depresión posparto de Edim-
burgo. Los efectos negativos en el bebé implican problemas con la alimentación y
con el sueño. Las madres deprimidas tienen menos comunicación oral y visual con
 Capitulo 4 Desarrollo prenatal y nacimiento 129

su bebé, los acarician menos y sonríen menos a sus bebés

que las madres que no están deprimidas.
El padre también sufre ajustes considerables durante el
período posparto, aunque en muchos casos él estará en el
trabajo todo el día, mientras que la madre se:queda en casa,
al menos las primeras semanas. Una de las reacciones más
comunes de los maridos es sentir que el bebé es lo primero
y se lleva toda la atención. En algunos matrimonios, el hom-
bre puede haber tenido esta relación con su mujer y ahora
sentirse desplazado por el bebé.
Una estrategia para ayudar a la reacción del hombre en
el período posparto es que los padres pasen algún tiempb
especial el uno con el otro: La reacción del hombre en el
período posparto también se puede mejorar si ha recibido
las clases de preparación al parto con su mujer y.participa
activamente en el cuidado. del bebé (Schachman, Lee y Le,
derma, 2004).
Algunos factores importantes para la madre y para el
padre son el tiempo y el pensamiento sobre llegar a ser pa-
dres capacitados de un pequeño (Cowan y Cowan, 2000;
McVeigh, Baafi LWilliamson, 2002). Es importante. para
-
ambos ser conscientes de las necesidades del bebé, físicas',
psicológicas y emocionales. Ambos necesitan desarrollar
una relación sensible y cómoda con el bebé.

•
Contado físico inicial
Un componente especial en la relación entre los padres y el
bebé es el contacto físico inicial, la existencia de un con-
tacto estrecho, especialmente físico, entre los padres y el•
recién nacido poco después del nacimiento. Algunos médi- El período posparto es un tiempo de ajuste y adaptación consi-
derable para la madre y el padre. Los padres pueden proporcio-
cos creen que este período posterior al nacimiento es crítico
nar un apoyo considerable a las madres, especialmente en el
en el desarrollo. Durante este tiempo, los padres y el niño cuidado de los bebés. Como parte del apoyo a las madres, ¿qué
necesitan formar un vínculo emocional importante que pro- clase de tareas puede hacer el padre de un recién nacido?
porciona la base para el desarrollo óptimo eni los años pos-
teriores (Kennell y McGrath, 1999). Se produjo un interés especial en el contacto
físico inicial cuando algunos pediatras afirmaron que las circunstancias que rodea-
ban el parto a menudo separaban a la madre de sus bebés, impidiendo o dificul-
tando el desarrollo de vínculos. Los pediatras también argumentaron que dar a la

zi
madre fármacos para hacer su parto menos doloroso también puede contribuir a
y la falta de vínculo. Los fármacos pueden hacer que la madre esté adormecida, y así
11. interferir en su habilidad para responder y estimular al recién nacido. Los partida-
rios del contacto físico inicial también afirman que los bebés prematuros son ais-
lados de sus madres en mayor grado que los bebés a término, de ahí la mayor di-
ficultad para el contacto inicial.
¿Existen evidencias de que este contacto entre las madres y los recién nacidos
sea crítico para un desarrollo óptimo posteriormente en la vida? Aunque algunas
investigaciones apoyan la hipótesis del contacto físico inicial (Klaus y Kennell,
1976), hay una tendencia que cuestiona la importancia de los primeros días de
nit vida como un período crítico (Bakeman y Brown; 1980; Bode y otros, 1981). De
hecho, la forma extrema de la hipótesis del contacto físico inicial, sobre que el
recién nacido debe estar cerca de la madre en los primeros días para tener un de-
sarrollo óptimo, simplemente no es cierta.
No obstante, la debilidad de la investigación sobre el vínculo entre madre y
bebé no debe tomarse como excusa para evitar que las madres motivadas interac-
túen con sus bebés en el período posparto. Este contacto proporciona placer a
130 Sección 2 Comienzos •

muchas madres. En algunos casos de madres y bebés, incluyendo,bebés pi-ematu-

' ros, madres adolescentes o madres en circunstancias delayorecidas, él contacto
físico inicial puede poner en funcionamiento un clima para 'mejorar la interacción
.
después de que.)a madre y ef bebé abanddnan el hospital. •
• En reconocimiento de la' creencia sobré que el Contácto físico inicial puede
tener-efectos.prisitivos en la relación entre padres é hijos partiendo de tina buena
base;mtichos hospitales ahora ofrecen la posibilidad de que él bebé permanezca
en la misma habitación de la madre durante el mayor tiempo posible de la estan-
cia. Sin embargó', si los padres no escogen esta posibilidad, el peso de las investi-
gaciones sugiere que esto no dañará.al bebé emocionalmente (Lamb, 1994).

4 Revisa y reflexiona: Objetivo de aprendizaje 3
3 Explicar los cambios que tienen lugar ,
en el período posparto •
REVISA - '
..
' • .. ¿Qué implica el período posparto?
..-'11Qué,ajustes
' físicos tienen lugar en el,cuerpo,de la Mujer,emeste.

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