CURSO BOMBERO I ABEJA AFRICANIZADA

ABEJAS AFRICANIZADAS

Las abejas africanizadas (impropiamente llamadas abejas africanas o

asesinas) son híbridos procedentes del cruzamiento de la subespecie natural
africana Apis mellifera scutellafa con abejas criollas naturalizadas del
continente sur americano con, pertenecientes a varias subespecies como Apis
mellifera mellifera, Apis mellifera ibérica posiblemente otras.

La particularidad de estos híbridos es su acentuado comportamiento defensivo,

altamente heredable, describiéndose como muy agresivos ante molestias.
Atacan en cantidad, muy velozmente y siguen a su víctima hasta a 900 metros
de su colmena o enjambre. Este comportamiento ha provocado en América
numerosas muertes de personas, incrementándose anualmente el número
registrado de víctimas.

Historia
Con el propósito de incrementar la cosecha de miel en Brasil, fueron
introducidas en 1957, cerca de Sao Paulo, 26 reinas de Apis mellifera scutellata
originarias de Tanzania; a fin de desarrollar un programa de mejoramiento
genético a cargo del científico Warwick kerr. Accidentalmente estas abejas
escaparon por un grupo de brasileños que estaban en el lugar de fumigación,
donde le abrieron la jaula a la abeja reina, y esta escapó y se hibridaron con
las abejas melíferas naturalizadas de Brasil y Sudamérica en general. A partir
de ese momento se expandieron por todo el continente de manera constante,
Avanzando entre 150 y 300 kilómetros por año, llegando a América central,
México, y luego a los Estados Unidos,.

Reconocimiento
A simple vista es difícil diferenciar estas abejas de las europeas, es necesario
un diagnóstico en laboratorio, por medio de estudios morfométricos que
permiten determinar si se trata de abejas africanizadas o no.

Agresividad
Una de las características del comportamiento de las abejas africanizadas es la
rápida respuesta defensiva, generalmente interpretada como agresividad 3
veces mayor que la de las europeas y que se expresa en ataques masivos,
característica heredada de sus ancestros africanos, que tienen una acción de
respuesta 30 veces mayor que la de las abejas europeas. Por su instinto de
supervivencia y protección de las colmenas, con un instinto evasivo o
migratorio bien desarrollado, que estimula a la colonia a abandonar el sitio de
anidación cuando las condiciones le son adversas o cuando detecta mejores
estímulos alimentarios y, finalmente, alta capacidad de los enjambres para
desplazarse por largas distancias y tiempos.

Se especula mucho sobre los estímulos químicos o físicos que pueden

desencadenar un ataque masivo de abejas africanizadas, pero la información
experimental disponible no permite dilucidar con precisión tales hechos. Los
sentidos de las abejas, especialmente el olfato y la vista, tienen un papel
fundamental en la selección del alimento y de los sitios de anidación, lo mismo
que en la respuesta defensiva o de ataque. Se ha demostrado que las abejas

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africanizadas discriminan entre diferentes olores pero prefieren los de cera de

abejas y cítricos. Siempre los estímulos olfativos prevalecen sobre los visuales.
Los estímulos físicos tales como movimiento brusco de los enjambres, que son
percibidos por la mayoría de los miembros que los componen, pueden
desencadenar un ataque violento y masivo.

La sumatoria de los factores heredados y de la susceptibilidad a ciertos

estímulos del medio, hace que las abejas africanizadas reaccionen
defensivamente de manera diferente a como reaccionan las abejas europeas,
atacando masivamente.

Las abejas sólo responden cuando son provocadas o como respuesta a

estímulos físicos, colores, sonidos o químicos, olores, feromonas, como se
mencionó anteriormente.

Picaduras
El tema de las picaduras de abejas, adquiere importancia para nosotros si
tenemos en cuenta la presencia cada vez más frecuente de abejas
africanizadas en el entorno humano, situación que incrementa la posibilidad de
que el encuentro entre humanos y abejas culmine en un problema médico.

El aparato picador
El aparato picador de las abejas es un ejemplo representativo de adaptación
morfológica y de modificación fisiológica que involucra cambios en estructuras
externas e internas, constituyendo un aparato inoculador fuerte, capaz de
penetrar la piel de los vertebrados y el tegumento de muchos invertebrados; las
estructuras reproductivas internas, ovarios, glándulas accesorias y ductos, se
transforman en órganos que producen, almacenan y conducen veneno hasta el
aparato inoculador, conformando en conjunto una estructura integral, eficiente y
funcional para la inoculación del veneno, la glándula de veneno de las abejas
africanizadas, es mayor que la de las razas de abejas europeas. Cuando las
abejas pican, pierden la vida al dejar todas estas estructuras en el tejido de
sus víctimas,

El veneno
Los Estudios que se han realizado permiten deducir que el incremento de la
morbilidad y las reacciones severas a las picaduras de abejas africanizadas
están ligados más estrechamente con su comportamiento defensivo, en el cual
muchas abejas reaccionan picando, que con diferencias bioquímicas o
alergénicas de los venenos de unas y otras. El tiempo de liberación del
contenido total de los sacos de veneno es de un minuto; no obstante, por lo
menos el 90% de dicho contenido se libera en los primeros 20 segundos. Los
datos sugieren que los aguijones deben ser removidos en los primeros
segundos después de la picadura para prevenir la anafilaxis en las personas
alérgicas.

El veneno está formado por una mezcla compleja de fracciones: fosfolípido;

hialorunidasa; melitina; fosfatasa ácida; alergeno C; además de histidina,
histamina y otros componente menores. La gravedad del envenenamiento
depende de la sensibilidad individual y del número de picaduras infringidas. En

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un sujeto hipersensible puede ocurrir la muerte con una sola picadura, pero ha
habido supervivientes de 500 picaduras. El veneno causa reacciones alérgicas
y efectos tóxicos.

El veneno de las abejas, incluye compuestos orgánicos de bajo y alto peso

molecular que generan en el organismo los siguientes efectos:

La melitina y la fosfolipasa A 2 son los componentes más abundantes, cerca del

75%, y se adhiere a las membranas de los glóbulos rojos, produciendo
hemólisis;

La fosfolipasa A2, el mayor de los alergenos del veneno, actúa como agente
bloqueador que puede provocar parálisis respiratoria.

La apamina es menos tóxica que los compuestos anteriores y se comporta

como neurotoxina de acción motora; además de desencadenar un efecto
cardioestimulante parecido al de las drogas adrenérgicas, tiene propiedades
antiarrítmicas.

Los efectos clínicos desencadenados por picaduras de abejas se pueden

agrupar en dos macro categorías:

1) síndrome de envenenamiento local y/o sistémico, derivado del efecto directo

de los componentes del veneno, mediado por la cantidad de veneno
introducida, se observa en la mayoría de las personas accidentadas. El efecto
inflamatorio de los componentes del veneno sobre el tejido celular subcutáneo
y la piel desencadena manifestaciones locales no alérgicas como edema
eritematoso, dolor, prurito e irritación, que pueden durar varias horas y revierten
generalmente sin intervención médica. Lesiones en los ojos, la nariz, la boca y
la garganta requieren atención especial pues, en el caso de las tres últimas,
pueden ocasionar obstrucción respiratoria.

2). Síndrome de envenenamiento sistémico, ocurre como respuesta a múltiples

picaduras (en general por encima de 50-100), debido al ingreso de grandes
cantidades de veneno, aun en individuos no sensibilizados previamente; se
estima que un número de picaduras superior a 500 es potencialmente letal, con
muerte provocada por los efectos tóxicos directos del veneno generando
reacciones sistémicas alérgicas generalizadas, o anafilácticas, que se
presentan en los primeros 15 a 30 minutos después de la picadura y que
comprometen diferentes órganos y sistemas; dependiendo de factores
genéticos individuales.

Las manifestaciones alérgicas sistémicas generalizadas por picadura de abejas

son una urgencia medica que requiere atención especializada.

Los signos y síntomas del envenenamiento sistémico por picaduras múltiples

pueden incluir urticaria, náuseas, vómito, diarrea, hipotensión, confusión,
parestesias y daño renal. Las manifestaciones clínicas severas no son
inmediatas y pueden transcurrir varios días antes de que se presenten.

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En casos de ataques masivos de abejas africanizadas se han encontrado los

siguientes hallazgos clínicos: hemólisis intravascular; síndrome de dificultad
respiratoria aguda (SDRA); disfunción hepática; rabdomíolisis; hipertensión y
daño cardíaco.

Tratamiento
Como recomendaciones generales se sugiere, siempre que sea posible,
comprobar y estabilizar los signos vitales, mantener despejadas las vías aéreas
retirar cuidadosamente los aguijones, sin exprimir la bolsa venenífera, lo que
podría aumentar el daño; para esto se usa una tarjeta de cartón o plástico para
retirar el aguijón sin tocar la bolsa. Se deben lavar con agua y jabón los sitios
de picadura, tranquilizar al paciente y desplazarlo lo más pronto posible a un
centro de atención médica, en caso de reacciones severas.

Control del dolor con acetaminofén, están contraindicados la dipirona y la

aspirina, coloque compresas frías en la zona afectada.

Dada la emergencia son útiles los antihistamínicos y corticosteroides por vía

intravenosa. El uso de adrenalina está controvertido. De acuerdo a la evolución
el paciente se puede requerir de apoyo vital avanzado.

Labores de prevención
Es importante informarle a la comunidad sobres las acciones básicas que se
deben desarrollar en el momento de encontrar un enjambre de abejas:

1- Evacue inmediatamente el área donde se encuentra el enjambre

2- Avise al Cuerpo de Bomberos de su localidad

3- Nunca trate de combatirlas utilizando mechones o lanzándoles líquidos

incendiados.

4- No arrojar piedras ni tratar de retirar el enjambre, si no se cuenta con el

conocimiento y el equipo adecuado.

5- Evitar acercarse al enjambre utilizando colores vivos ruidos y olores

fuertes.

6- No matar las abejas estripándolas, puesto que estas desprenden un olor

que irrita a las demás abejas

7- Si una persona es picada, retírela inmediatamente del sitio donde esta

siendo atacada.

8- Cuando los organismos de socorro atienden emergencias de este tipo, la

aproximación al lugar debe hacerse sin el uso de sirenas, para evitar
irritar las abejas.

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9- Si al llegar al sitio una persona esta siendo picada, pídale que se retire
del enjambre y trate de cubrirla con una manta o elemento que la
proteja.

10-Toda emergencia con abejas u operación de control, debe realizarse

usando el equipo de protección adecuado

Equipo de protección

Overol, constituye una de las prendas fundamentales de este equipo. Existen

en el mercado diferentes modelos, desde los más sencillos hasta los más
sofisticados que llevan la careta formando parte indivisible de la prenda, debe
ser amplio para facilitar los movimientos del apicultor y a la vez impide una
excesiva proximidad de las abejas con la piel del operario. Puede estar
formado por una sola pieza o por dos piezas (pantalón y blusa), debe
proporcionar seguridad al apicultor y evitar que por el cuello, las muñecas y los
tobillos puedan entrar abejas. El color debe de ser claro con el fin de no irritar a
las abejas.

Careta, está formada por una estructura rígida que se adapta a la cabeza, que
puede ser un sombrero, casco o un bastidor de alambre, recubierto de una
malla fina, o tul que impide el acceso de las abejas. Debe ser amplia, para
evitar que el apicultor se sienta agobiado y la malla debe de ser de un material
que impida que el calor que desprende el ahumador o el humo producido por el
mismo la destruya. Es importante tener en cuenta que la distancia que existe
desde el órgano de visión del apicultor hasta la malla protectora impida ver los
objetos con claridad.

Guantes, representan la parte del equipo destinada a la protección de las

manos a las picaduras de las abejas pueden estar fabricados de diferentes
materiales como plástico, cuero, goma, etc., siendo los más recomendables los
de cuero por su buena protección y permitir la transpiración del sudor. La
amplitud de protección es variada prefiriendo los que llegan a proteger, con un
elástico, hasta el codo.

Calzado, debe ser alto y de un material ligero, fáciles de poner y quitar y cierre
de cremallera.

Ahumador, el ahumador forma parte esencial del equipo para manejo de las colmenas,
el modelo más utilizado se compone de un fuelle unido a un cuerpo cilíndrico, con
protección o no, que se une a una tapa cónica por una bisagra. En el interior del cuerpo
hay una rejilla sobre la cual se coloca el combustible, y recibe por la parte inferior el
aire que el fuelle introduce en la cámara de combustión. Los combustibles más
empleados son hojarascas, pino y paja. También se puede emplear cartón ondulado que
previamente, a su uso, se ha enrollado dándole el diámetro y la altura de la cámara de
combustión del ahumador. Cuando el ahumador está ya cargado y encendido, es
interesante colocar encima una pequeña capa de hojas verdes o hierba, con objeto de
que el humo salga algo más fresco

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Acciones de control
Generalmente la mayoría de personas que realizan control de enjambres, lo
hacen fumigándolos con insecticidas, practica que no es recomendable, puesto
que matar las abejas no es la solución, es mejor capturarlas y trasladarlas.

Para el traslado de las abejas, se recomienda utilizar humo blanco el cual es

aplicado con ahumadores. El humo apacigua las abejas, pues genera en ellas
un efecto relajante, permitiendo su posterior captura.

Se recomienda que los enjambres removidos sean trasladados a zonas rurales

donde se puedan liberar o reubicar en otros apiarios.

En muchas ciudades los organismos encargados del control de las abejas

acostumbran tener acuerdos con apiarios, para que estos les reciban las
abejas capturadas.

El trabajo de captura de los enjambres se debe hacer en horas de la noche,

puesto que es el tiempo en que las abejas se encuentran en el nido y por lo
tanto se puede atrapar la mayor parte de la colonia.

Finalmente, se debe resaltar que la mayoría de los contactos negativos entre

los humanos y las abejas son fortuitos, accidentes derivados de compartir
espacios o de entrometerse en el espacio o en el quehacer del otro.

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