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XVIII Curso online de atención farmacéutica

Solicitada acreditación TEMA 1

Atención
farmacéutica y
productos naturales.
De la evaluación
a la dispensación
y el seguimiento
del paciente
Josep Allué Creus
Doctor en Farmacia. Profesor titular de la Universitat Autònoma de Barcelona

Productos naturales:
fitoterapia y
complementos
alimenticios
GENERALIDADES Y PRINCIPIOS ACTIVOS
Atención farmacéutica y productos
1 naturales. De la evaluación a la dispensación
y el seguimiento del paciente
2 Componentes activos en fitoterapia
Ingredientes activos en complementos
3 alimenticios: micronutrientes, ácidos
grasos, aminoácidos
APLICACIÓN EN INDICACIÓN FARMACÉUTICA
4 Sistema nervioso
Infecciones del tracto urinario,
5 cistitis. Menopausia Productos naturales, papel del farmacéutico
En su tarea diaria, el farmacéutico debe atender las demandas de la sociedad
6 Sistema circulatorio en la que actúa. La demanda principal es, lógicamente, la salud, y la respuesta
del farmacéutico a esa demanda es proporcionar las herramientas adecuadas
7 Sistema respiratorio al paciente.
8 Sistema locomotor Los problemas de salud siempre han sido la mayor preocupación de la hu-
9 Sistema digestivo y metabólico manidad. Por supuesto, la base para un buen estado de salud es una adecuada
nutrición. Si cumplimentamos y superamos adecuadamente esa necesidad
10 Problemas dermatológicos básica, aparecen otros problemas de salud que deberán ser atendidos con otras

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«La idea de que los productos naturales son seguros


y no tienen efectos secundarios no es del todo correcta;
también existen efectos adversos e interacciones»

sustancias que presenten una actividad nutritiva, fisio- indicaciones como a la forma de administración, tenien-
lógica o curativa más concreta. Los productos natura- do en cuenta sus posibles contraindicaciones, efectos
les son protagonistas en ese grupo de sustancias. secundarios e interacciones.
Hay que remarcar que una buena actividad física, ade- En fitoterapia se emplean productos de origen vege-
cuada a cada situación personal, es, sin duda, una gran tal, que presentan una característica básica: sus már-
herramienta terapéutica. Esta indicación debe consti- genes terapéuticos son amplios. Esta característica es
tuir la base de cualquier tratamiento. fundamental, puesto que enmarca a la fitoterapia como
una terapéutica suave, poco agresiva, con un bajo por-
Características específicas de la atención centaje de efectos secundarios.
farmacéutica con productos naturales La fitoterapia se utiliza tanto para el cuidado de la sa-
No hay grandes diferencias entre la atención farmacéu- lud y la mejora de la calidad de vida, como en la preven-
tica con productos naturales y la de otros productos de ción y el tratamiento de las enfermedades. Su principal
indicación farmacéutica. campo de acción son las afecciones leves y moderadas,
La gran mayoría de los productos naturales no son así como las enfermedades crónicas, y es útil en buena
medicamentos y, por tanto, no dispondrán de un pros- parte de las afecciones tratadas habitualmente en aten-
pecto informativo revisado y aprobado por las autorida- ción primaria.
des sanitarias.
La idea de que los productos naturales son seguros y Producto natural
no tienen efectos secundarios no es del todo correcta; Un producto natural es un compuesto químico produci-
también existen efectos adversos e interacciones. Este do por un organismo vivo en la naturaleza. En un senti-
hecho justifica que el papel del farmacéutico, como ex- do amplio, estos productos incluyen cualquier sustan-
perto conocedor de la idoneidad, la eficacia y la seguri- cia producida por la naturaleza.
dad en el uso de estos productos, sea fundamental en Otra definición amplia de producto natural es la de un
la recomendación. compuesto orgánico, aislado por la mano del hombre,
Además, la labor de asesoramiento del farmacéutico generado mediante un proceso metabólico primario o
deberá superar la información tóxica que el paciente secundario.
puede haber recibido en los diversos medios de comu- Las definiciones anteriores no contemplan los ele-
nicación y en las redes sociales. mentos y sales minerales que, sin embargo, forman par-
Es necesario recordar que son productos de autocui- te de productos y preparados naturales.
dado y, por tanto, el paciente tiene la decisión final so- Pero no siempre es fácil confirmar la naturalidad de
bre su uso. un ingrediente o un preparado. Por ello, se ha creado la
norma ISO/TS 19657:2017, que establece las definicio-
Definiciones nes y criterios técnicos para considerar naturales los in-
Fitoterapia gredientes alimentarios.
Etimológicamente, el término fitoterapia viene del grie- En este apartado sólo nos referiremos a productos
go phyton, que significa planta, y therapeia, que signifi- naturales como ingredientes de alimentos en sus dis-
ca tratamiento. Por ello, se suele definir como el trata- tintas categorías legales:
miento de las enfermedades por las plantas. • Alimentos de uso común.
Actualmente, la fitoterapia se define como la utiliza- • Complementos alimenticios.
ción de los productos de origen vegetal con finalidad te- • Alimentos para grupos específicos de población:
rapéutica, para prevenir, aliviar o curar un estado pato- – Alimentos para usos médicos especiales.
lógico, o con el objetivo de mantener la salud. – Sustitutivos de la dieta completa para el control de
Es necesario disponer de productos con calidad, se- peso.
guridad y eficacia, así como de herramientas de infor- – Preparados para lactantes y preparados de continua-
mación de confianza y de una formación adecuada. ción.
La eficacia sólo se consigue con el uso adecuado de los – Alimentos elaborados a base de cereales y alimentos
preparados fitoterápicos, tanto en lo que se refiere a las infantiles.

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Hablaremos de complementos alimenticios en un • Vitaminas o sales minerales. Las encontramos prin-


apartado posterior. cipalmente en las frutas y las verduras. Intervienen en
Entre los alimentos para grupos específicos de pobla- las funciones nerviosas, y en la buena función y el co-
ción, no consideraremos los relativos a los niños y pa- rrecto desarrollo de los músculos.
samos a definir los otros dos tipos: • Agua. Es el principal componente del cuerpo humano,
• Los alimentos para usos médicos especiales son los al que le corresponde facilitar funciones como la di-
especialmente elaborados o formulados y destinados gestión o la eliminación de residuos. Se puede consu-
al manejo dietético de pacientes, incluidos los lactan- mir directamente o en productos derivados.
tes, bajo supervisión médica, es decir, a satisfacer to-
tal o parcialmente las necesidades alimenticias de los Se puede hacer una distinción entre los nutrientes en
pacientes cuya capacidad para ingerir, digerir, absor- función de las cantidades en que están presentes en los
ber, metabolizar o excretar alimentos normales o de- alimentos:
terminados nutrientes o metabolitos de los mismos • Los macronutrientes (macro= grande) son los que
sea limitada, o deficiente, o esté alterada, o bien que ocupan la mayor proporción de los alimentos.
necesiten otros nutrientes determinados clínicamen- • Los micronutrientes (micro= pequeño) solo están pre-
te, cuyo manejo dietético no pueda efectuarse única- sentes en pequeñísimas proporciones.
mente modificando la dieta normal.
• Los productos sustitutivos de la dieta completa para Los macronutrientes son las famosas proteínas, glú-
el control de peso son los alimentos formulados es- cidos (o hidratos de carbono) y lípidos (o grasas). Entre
pecialmente para su empleo en dietas de bajo valor ellos también se podrían incluir la fibra y el agua, pre-
energético para la reducción de peso que, utilizados sentes en cantidades considerables en la mayoría de los
de acuerdo con las instrucciones del explotador de la alimentos, pero que, como no aportan calorías, no sue-
empresa alimentaria, sustituyen la dieta diaria com- len considerarse nutrientes.
pleta. Entre los micronutrientes se encuentran las vitami-
nas y los minerales. Son imprescindibles para el man-
Nutrientes tenimiento de la vida, a pesar de que las cantidades
Según la Organización de las Naciones Unidas para la que necesitamos se miden en milésimas, o incluso en
Alimentación y la Agricultura (División de la Nutrición/ millonésimas de gramo (elementos traza u oligoele-
Servicio de Programación y Documentación de Reu- mentos).
niones, FAO, 2014 [MI198_Sec2]), un nutriente es cual- Los nutrientes cumplen básicamente tres funciones
quier sustancia normalmente consumida como un en el organismo:
constituyente del alimento: que proporciona energía, • Energéticas: proporcionan energía para las activida-
que sea necesaria para el crecimiento, desarrollo y des diarias.
mantenimiento de una vida sana, o cuya deficiencia • Plásticas: reparan y renuevan el organismo.
provoque cambios bioquímicos y fisiológicos caracte- • Reguladoras: regulan las reacciones químicas que se
rísticos. producen en las células.
Según la Organización Mundial de la Salud, los nutrien-
tes son sustancias químicas contenidas en los alimen- En resumen, los nutrientes son el conjunto de molé-
tos que se necesitan para el funcionamiento normal del culas orgánicas bioasimilables, lo que significa que
organismo. pueden ser digeridas, absorbidas y utilizadas en las re-
Los seis principales tipos de nutrientes son: proteí- acciones metabólicas del organismo. Hay muchísimas
nas, hidratos de carbono, grasas, minerales, vitaminas moléculas con estas propiedades, que pueden clasifi-
y agua. carse en los grupos ya descritos.
• Hidratos de carbono. También llamados «azúcares
simples», proporcionan energía al organismo, aunque Sustancia no nutriente (fitoquímico)
su consumo debe ser moderado. La composición química de los alimentos es muy com-
• Lípidos o grasas. Constituyen una fuente directa de pleja y puede incluir hasta 100 sustancias no nutrientes.
energía para el cuerpo. Además, los tejidos adiposos Por este motivo, la actividad de un alimento no es tan
protegen y sostienen los órganos vitales. solo nutritiva, sino también fisiológica.
• Proteínas. Son uno de los componentes básicos para La gran mayoría de las sustancias no nutrientes son
dar forma a los huesos y los músculos, así como para compuestos conocidos como fitoquímicos y forman
suministrar energía al organismo. Están relacionadas parte de los alimentos vegetales.
también con el control de peso y la regulación del co- La alimentación saludable es un concepto que inclu-
lesterol. ye la actividad de todos los componentes de un alimen-

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«La alimentación saludable es un concepto que incluye la actividad de


todos los componentes de un alimento, tratando de obtener la mejora de
la salud y del bienestar y/o la reducción del riesgo de enfermedad»

to, tratando de obtener la mejora de la salud y del bien-


estar y/o la reducción del riesgo de enfermedad. Tabla 1. Algunos de los
Los fitoquímicos son sustancias químicas vegetales
no nutritivas que tienen propiedades protectoras o pre-
fitoquímicos más conocidos
ventivas de enfermedades. Son nutrientes no esencia-
les, lo que significa que el cuerpo humano no los nece- Alcaloides Cafeína, teobromina, teofilina
sita para sustentar la vida. Es bien sabido que las plantas Antocianinas Cianidina, malvidina
producen estos elementos químicos para protegerse,
Carotenoides Betacaroteno, licopeno
pero las investigaciones demuestran que también pue-
den proteger a los humanos contra enfermedades. Xantofilas: Luteína, astaxantina, beta-criptoxantina
Los fitoquímicos también se pueden definir como coumestanos
compuestos bioactivos naturales, no nutrientes, pre- Flavonoides Epicatequina, hesperidina,
sentes en alimentos vegetales, que suelen contener va- isorhamnetina, kaempferol, miricetina,
rios tipos a la vez, y que, junto con los nutrientes y la fi- naringina, nobiletina, proantocianidinas,
bra dietética, protegen de la enfermedad. quercetina, rutina, tangeretina
Algunos de estos compuestos fitoquímicos corres- Ácidos Ácido chicórico, cumarina,
ponden a principios activos de la fitoterapia. hidroxicinámicos ácido ferúlico, escopoletina
Algunos de los fitoquímicos más beneficiosos son:
• Betacaroteno y otros carotenoides: presentes en fru- Isoflavonas Daidzeína, genisteína
tas y verduras. Lignanos Silimarina
• Licopeno: presente en el tomate, principalmente.
Monofenoles Hidroxitirosol
• Resveratrol: presente en el vino tinto, aunque se ob-
tiene mayoritariamente de Polygonum cuspidatum. Monoterpenos Geraniol, limoneno
• Polifenoles: presentes en el té. Organosulfurados Alicina, glutatión, indol-3-carbinol,
• Isotiocianatos: presentes en las verduras crucíferas isotiocianatos, sulforafano
(miembros de la familia de las coles, que incluyen bok
choy, berza, brócoli, coles de Bruselas, colinabo, col Ácidos fenólicos Capsaicina, ácido elágico, ácido gálico,
ácido rosmarínico, ácido tánico
rizada, hojas de mostaza, hojas de nabo y coliflor).
Fitoesteroles Beta-sitosterol
Los compuestos fitoquímicos parecen tener meca-
Saponinas
nismos de acción complementarios o coadyuvantes a
los de los nutrientes. Entre otros, se han demostrado Estilbenos Pterostilbeno, resveratrol
los siguientes: Triterpenos Ácido ursólico
• Acciones antioxidantes.
• Modulación de enzimas detoxificantes.
• Estimulación del sistema inmunitario. el de algunos flavonoides que pueden tener capacidad
• Modulación del metabolismo hormonal. prooxidante, lo que justificaría la observación de efec-
• Reparación del ADN. tos mutagénicos. No hay que olvidar las intolerancias
• Efectos antibacterianos y antivíricos. alimentarias.

Hasta ahora se conocen unos 4.000 compuestos, aun- Complemento alimenticio


que solo se han estudiado unos 150 (tabla 1). Según el Real Decreto 1487/2009, relativo a los comple-
mentos alimenticios, estos se definen como:
Toxicidad de los fitoquímicos • Productos alimenticios cuyo fin sea complementar la
En algunos casos raros, el consumo excesivo de fitoquí- dieta normal.
micos puede presentar toxicidad. Así, algunos fenoles o • Productos consistentes en fuentes concentradas de
isotiocianatos pueden promover el cáncer por la forma- nutrientes o de otras sustancias que tengan un efecto
ción de compuestos nitrosos. Un caso más habitual es nutricional o fisiológico, en forma simple o combinada.

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• Productos comercializados en forma dosificada, es Las cantidades declaradas de nutrientes o de otras


decir, en cápsulas, pastillas, tabletas, píldoras y otras sustancias serán, por dosis del producto, las recomen-
formas similares, bolsitas de polvos, ampollas de líqui- dadas por el fabricante en la etiqueta para el consumo
do, botellas con cuentagotas y otras formas similares diario.
de líquidos y polvos.
• Productos que deben tomarse en pequeñas cantida- Declaraciones de propiedades saludables
des unitarias. Las declaraciones de propiedades saludables son aque-
llas que relacionan un alimento o uno de sus componen-
Estos productos alimenticios se presentan con la fi- tes con la salud. A su vez, se clasifican en:
nalidad de complementar la ingesta de nutrientes en la • Relativas al crecimiento y salud de los niños
dieta normal, ya que, aunque en circunstancias norma- Por ejemplo: las proteínas son necesarias para el creci-
les una dieta adecuada y equilibrada proporciona todos miento y desarrollo normales de los huesos en los niños.
los nutrientes necesarios para el normal desarrollo y • Relativas a la reducción del riesgo de enfermedad
mantenimiento de un organismo sano, las investigacio- Por ejemplo: los fitoesteroles reducen el colesterol en
nes realizadas demuestran que esta situación ideal no sangre. Una tasa elevada de colesterol constituye un
se da en la práctica para todos los nutrientes, ni para to- factor de riesgo en el desarrollo de cardiopatías coro-
dos los grupos de población. narias.
En los complementos alimenticios pueden estar pre- • Distintas de las de reducción del riesgo de enferme-
sentes, entre otros, vitaminas, minerales, aminoácidos, dad y al desarrollo y salud de los niños
ácidos grasos esenciales, fibra, diversas plantas y ex- Por ejemplo: la vitamina C contribuye al funcionamien-
tractos de hierbas. to normal del sistema inmunitario.
• Basadas en pruebas científicas recientemente obte-
Etiquetado nidas y/o con protección de los datos
El etiquetado, la presentación y la publicidad no atribui- Por ejemplo: los flavanoles del cacao ayudan a man-
rán a los complementos alimenticios la propiedad de tener la elasticidad de los vasos sanguíneos, lo que
prevenir, tratar o curar una enfermedad humana, ni se contribuye a un flujo sanguíneo normal.
referirán en absoluto a dichas propiedades.
En el etiquetado figurarán obligatoriamente los si- La Comisión Europea y la Agencia Española de Segu-
guientes datos: ridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) tienen enlaces pa-
• La denominación de las categorías de nutrientes o ra la búsqueda de las declaraciones de propiedades sa-
sustancias que caractericen el producto, o una indi- ludables, aceptadas o no, de diferentes ingredientes.
cación relativa a la naturaleza de dichos nutrientes o Un caso especial de declaraciones de salud lo constitu-
sustancias. yen las denominadas declaraciones «on hold», que corres-
• La dosis del producto recomendada para el consumo ponden a reivindicaciones pendientes de denegar o apro-
diario. bar por parte de la European Food Safety Authority (EFSA)
• La advertencia de no superar la dosis diaria expresa- y que pueden utilizarse hasta el momento de su evalua-
mente recomendada. ción. Este hecho afecta mayoritariamente a los ingredien-
• La afirmación expresa de que los complementos ali- tes de plantas (botanicals en su denominación inglesa).
menticios no deben utilizarse como sustituto de una
dieta equilibrada. Buen uso de los productos naturales
• La indicación de que el producto se debe mantener Un producto natural no es siempre un producto seguro,
fuera del alcance de los niños más pequeños. por lo que su uso no debe basarse en la premisa de la
seguridad.
La cantidad de nutrientes o de sustancias con un efec- Por definición, los complementos alimenticios deben
to nutricional o fisiológico contenida en el producto se ser seguros en las condiciones de uso indicadas en el
declarará en la etiqueta de forma numérica. etiquetado.

«El etiquetado, la presentación y la publicidad


no atribuirán a los complementos alimenticios la propiedad
de prevenir, tratar o curar una enfermedad humana,
ni se referirán en absoluto a dichas propiedades»

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«El buen uso de los productos naturales no incluye atribuirles


acciones o efectos no aceptados por las instituciones
correspondientes, principalmente la EFSA»

Como en cualquier producto para la salud, la eficacia • Utilizan la ingenuidad y la sugestión de las personas
es el elemento primordial. La eficacia de un producto que creen poder conseguir el efecto deseado sin es-
dependerá de los siguientes factores: fuerzo.
• La calidad de los ingredientes activos del producto. • Se comercializan en multitud de establecimientos uti-
• La correcta indicación de uso. lizando en ocasiones el prestigio que tienen las insta-
• El cumplimiento de la posología indicada. laciones de carácter sanitario y los profesionales que
• La consideración de las posibles precauciones de uso, las dirigen.
si existen.
Ciertos productos originan una mejoría inicial de ca-
Producto natural frente rácter relativo y transitorio por un simple efecto place-
a «producto «milagro» bo. Pero también, en muchas ocasiones, el empleo de
Lamentablemente, muchos «productos milagro» con- los «productos milagro» produce un perjuicio para la sa-
tienen ingredientes naturales y reivindican la «naturali- lud por constituir una terapia inadecuada o por ocasio-
dad» del producto como un argumento de venta. nar una disfunción o abandono de tratamientos previa-
El buen uso de los productos naturales no incluye atri- mente establecidos por el médico, sin olvidar que para
buirles acciones o efectos no aceptados por las institu- ciertas enfermedades puede ser muy grave retrasar o
ciones correspondientes, principalmente la EFSA. impedir el inicio del tratamiento idóneo en el momento
Ya se ha explicado en el apartado de los complemen- más adecuado. l
tos alimenticios el uso de las declaraciones de propie-
dades saludables.
En los últimos años, la sociedad se ha visto invadida
por productos de diferente naturaleza y presentación Puntos clave
que se posicionan en el mercado en virtud de supues-
tas propiedades curativas o preventivas de todo tipo 1 La gran mayoría de los productos naturales no son
de dolencias o problemas de salud. Se trata, en defini- medicamentos y, por tanto, no dispondrán de un prospecto
tiva, de productos que no cumplen las reglamentacio- informativo revisado y aprobado por las autoridades
nes técnico-sanitarias, y cuya publicidad ofrece al con- sanitarias.
sumidor acciones que no se corresponden con la
realidad, ya que, si cumplieran aquellas, serían medi- 2 No siempre es fácil confirmar la naturalidad de un ingrediente
camentos. o de un preparado. Para ello, se ha creado la norma ISO/TS
A continuación, exponemos algunos ejemplos de ello: 19657:2017, que establece las definiciones y criterios técnicos
• Jalea real como producto contra el cáncer. para que los ingredientes alimentarios se consideren naturales.
• Agua imantada para la disolución de cálculos de riñón.
• Sustancias vegetales para potenciar la capacidad se- 3 Los nutrientes son el conjunto de moléculas orgánicas
xual. bioasimilables, lo que significa que pueden ser digeridas,
• Productos para adelgazar sin esfuerzo. absorbidas y utilizadas en las reacciones metabólicas del
• Alimentos para mejorar el rendimiento físico que no organismo.
justifiquen su acción.
4 El etiquetado, la presentación y la publicidad no atribuirán
a los complementos alimenticios la propiedad de prevenir,
Aunque diferentes, todos estos productos, denomi-
tratar o curar una enfermedad humana, ni se referirán
nados «productos milagro», tienen características co-
en absoluto a dichas propiedades.
munes:
• Se dan a conocer mediante una publicidad agresiva, 5 El buen uso de los productos naturales no incluye atribuirles
frecuentemente engañosa. acciones o efectos no aceptados por las instituciones
• Se diseñan y comercializan aprovechándose de dudo- correspondientes, principalmente la EFSA.
sas interpretaciones y lagunas evidentes en las regla-
mentaciones sanitarias.

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Atención farmacéutica y productos naturales. De la evaluación a la dispensación y el seguimiento del paciente

Bibliografía https://www.aesan.gob.es/AECOSAN/web/seguridad_alimentaria/detalle/
Buenas prácticas en farmacia comunitaria en España. Servicio buscador_declaraciones.htm
de Indicación Farmacéutica. Consejo General de Colegios https://www.aesan.gob.es/AECOSAN/web/seguridad_alimentaria/detalle/
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Profesionales/Buenas-practicas-profesionales/Documents/ https://www.breastcancer.org/tips/nutrition/reduce_risk/foods/phytochem
Buenas-Practicas-Profesionales.pdf https://www.phytochemicals.info/
Cañigueral S, Vila R, Vanaclocha B. La fitoterapia racional. Informe General de Productos Milagro. Consejo General de Colegios
En: Vanaclocha B, Cañigueral S, eds. Fitoterapia, vademécum de Oficiales de Farmacéutico. Disponible en: https://www.portalfarma.
prescripción, 5.a ed. Barcelona: Elsevier; 2019. ISBN: com/Profesionales/comunicacionesprofesionales/informes-tecnico-
978-84-9113-299-8. profesionales/Documents/PRODUCTOS+MILAGRO+informe+general.pdf
https://ec.europa.eu/food/safety/labelling_nutrition/claims/register/ Productos milagro. Portalfarma. Disponible en:
public/?event=search https://www.portalfarma.com/Ciudadanos/saludpublica/
https://phytochem.nal.usda.gov/phytochem/search consejosdesalud/Paginas/15productosmilagro.aspx

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