•

1 © Asturias Corporación Universitaria

Índice

1 Análisis ....................................................................................................................................................................... 3

2 Un Poco de Historia ........................................................................................................................................... 4

3 Definiciones............................................................................................................................................................ 6

ASTURIAS CORPORACIÓN UNIVERSITARIA®

Nota Técnica preparada por Asturias Corporación Universitaria. Su difusión, reproducción o uso
total o parcial para cualquier otro propósito queda prohibida. Todos los derechos reservados.

Cuando unos pocos se ven perjudicados a
raíz del bienestar de la mayoría de la
población, aunque ésta se encuentre en
democracia y con total libertad para elegir
opciones, esta minoría habrá sido
perjudicada por lo que llamamos “la tiranía
de la mayoría”, ya que fue la mayoría la que
eligió la opción que afecta a la minoría.
1 Análisis
Es importante antes de desarrollar los contenidos técnicos de la materia, hacer un
paréntesis para conocer los orígenes de la ciencia económica o Economía Política
según Alfred Marshall. Justamente algunas definiciones hacen mención a la
Economía Política… ¿Porqué “política”?, si en definitiva, lo que estamos
analizando es la economía.
Como podrán ir deduciendo más adelante, la política y la economía están
íntimamente relacionadas; en la vida cotidiana, es casi imposible hablar de
economía sin hablar de política, y viceversa. Las cuestiones económicas –el
crecimiento económico, los impuestos, los déficits presupuestarios, los programas
de atención sanitaria o el comercio exterior- son objeto de una intensa
controversia política, y materia de políticas públicas (es decir, de decisiones
gubernamentales). Especialmente en la intrincada economía global de hoy resulta
prácticamente imprescindible conocer las bases del funcionamiento de las
economías.
La economía es la disciplina que estudia el modo en que los individuos y las
sociedades deciden emplear y distribuir los medios escasos a su disposición para
alcanzar determinados fines.
Los economistas se ocupan de cuestiones tales como el modo en que se fijan los
precios, el efecto de los impuestos, la producción de bienes y servicios, la
inflación, los tipos de interés, el desempleo y las causas del crecimiento y de la
recesión económica.
Igual que la ciencia política, la economía es una ciencia del comportamiento: uno
de sus principales propósitos consiste en examinar el modo en que se comportan
los individuos y las organizaciones cuando eligen entre diferentes opciones y
adoptan decisiones económicas. En general, los economistas parten de los
postulados de la teoría de la elección racional, de acuerdo con la cual las
personas actúan en función de cálculos de interés, con el fin de aumentar sus
ganancias anticipadas y reducir sus costes o riesgos previstos. Así, el homo
economicus (el hombre económico), es un actor racional capaz de calcular cómo
incrementar su riqueza y minimizar sus pérdidas. Sin embargo, desde la
perspectiva de la sociedad en su conjunto, la interacción de actores racionales
(individuos, corporaciones y gobiernos) no necesariamente produce resultados
económicos maximizadores del bienestar de todos. Lo que es racional para unos
individuos puede ser perjudicial para otros o para el conjunto de la comunidad.
Incluso, cuando unos pocos se ven perjudicados a raíz del bienestar de la mayoría
de la población, aunque ésta se encuentre en democracia y con total libertad para
elegir opciones, esta minoría habrá sido perjudicada por lo que llamamos “la
tiranía de la mayoría”, ya que fue la mayoría la que eligió la opción que afecta a la
minoría.
En pocas palabras, las actividades económicas de los individuos, las empresas
privadas y los gobiernos tienen con frecuencia consecuencias negativas para
ASTURIAS CORPORACIÓN UNIVERSITARIA®
Nota Técnica preparada por Asturias Corporación Universitaria. Su difusión, reproducción o uso
total o parcial para cualquier otro propósito queda prohibida. Todos los derechos reservados.

La Economía surgió como ciencia
empeñada en demostrar que mediante
una serie de conocimientos, unas nuevas
formas de organización y la aplicación de
nuevas técnicas de trabajo era posible
obtener de la naturaleza más bienes que
los simples frutos de la tierra, o las
manufacturas tradicionales artesanales.
otras personas y otros grupos. Por supuesto, hay ocasiones en las que las
políticas económicas privadas y públicas benefician a todo el mundo en mayor o
menor grado.
Puede resultar imposible mejorar el bienestar de una persona sin reducir el de
otra.
También suele ocurrir que una decisión aumente el bienestar a largo plazo (el
equilibrio presupuestario, por ejemplo), pero lo empeore a corto plazo (los
impuestos más altos).
Por lo tanto, la economía política es el estudio del modo en que las comunidades
persiguen objetivos económicos colectivos y manejan, a través de las
instituciones estatales, los conflictos sobre el acceso y la distribución de los
recursos. En otras palabras, la economía política se ocupa de la relación entre la
economía y el Estado, y de las diversas maneras en las que este último actúa para
procurar el bienestar económico (y en definitiva, social) de los ciudadanos.
2 Un Poco de Historia
Si bien ya en la antigua Grecia existieron reflexiones en cuanto a cuestiones
económicas y la naturaleza social del hombre por medio de Aristóteles, podemos
decir que realmente se convierte en una disciplina de estudio como la
entendemos actualmente, a partir del siglo XVIII.
Mientras tanto, los hombres vivieron en comunidades bastante estables. Nacían,
vivían, trabajaban, se casaban y morían como sus padres, sometidos a los mismos
poderes, influidos por las mismas costumbres y bajo la dependencia de las
mismas creencias.
Sin embargo, todo este mundo estático, natural y sometido a los poderes de la
Iglesia y la Corona, empezó a resquebrajarse en el siglo XVIII bajo el impulso de
impresionantes procesos de cambio que abrieron el camino a una ciencia
específica de la sociedad.
El siglo XVIII marcó el desarrollo de una serie de cambios de todo orden, que
dieron lugar al inicio de una nueva era histórica. En esta época aparecieron
nuevas ideologías y enfoques políticos, surgió la ciencia moderna, y bajo su
influencia se desarrollaron un conjunto de disciplinas sociales, entre las que
incluso se encontraba la Sociología.
Alentaron el nacimiento de una nueva época de cambios de las ideas, la apertura
de las mentes a nuevas posibilidades y concepciones sobre el hombre, la
naturaleza y el Estado. Fueron los tiempos del Renacimiento, de la Ilustraci ón y el
inicio de una nueva forma de pensamiento científico.
La apertura de la mente humana a nuevas ideas fue acompañada de importantes
cambios políticos. Con Maquiavelo y el surgimiento del Estado Moderno apareció
ASTURIAS CORPORACIÓN UNIVERSITARIA®
Nota Técnica preparada por Asturias Corporación Universitaria. Su difusión, reproducción o uso
total o parcial para cualquier otro propósito queda prohibida. Todos los derechos reservados.
 una nueva manera de entender la Política como un arte, como un conocimiento
autónomo de la moral, hasta entonces dictada por la Iglesia Católica.
La revolución liberal, que fue desarrollándose en Inglaterra, y la Revolución
Francesa, hicieron posible que el siglo XIX se iniciara bajo el signo de una nueva
era: la era de la razón, de los derechos humanos y del pensamiento científico
secular.
A los cambios en las ideas y los cambios políticos sucedieron los cambios
El primer acontecimiento fundamentalmente económicos. La Economía surgió como ciencia empeñada en demostrar que
fue la autonomía de la Ciencia Política de la mediante una serie de conocimientos, unas nuevas formas de organización y la
Religión y la Moral, el segundo aplicación de nuevas técnicas de trabajo era posible obtener de la naturaleza más
acontecimiento fue la aparición y desarrollo bienes que los simples frutos de la tierra, o las manufacturas tradicionales
de la Ciencia Económica y el tercero, el
artesanales. Los conceptos de capital y de salario transformaron de manera
sustancial las relaciones de producción.
surgimiento de la Sociología.
Millones de personas se fueron trasladando desde el campo hasta los núcleos
urbanos, en donde las nuevas fábricas crecieron. En pocos años millones de seres
humanos cambiaron de lugar de residencia, de forma de trabajo, de estilos de
vida, de costumbres y de ideas.
Más adelante -y a modo de continuar brevemente con la historia- los obreros
industriales se hacinaron en los barrios proletarios, en unas condiciones penosas
de vida y de salubridad. Con unas jornadas de trabajo de más de 12 horas diarias,
con una grave explotación de mujeres y niños y con una nula atención a las
condiciones de higiene y seguridad en el trabajo. En poco tiempo la llamada
“cuestión social” se convirtió en un foco de atención prioritario de todo el
pensamiento social, desde los teóricos socialistas, hasta Papas como León XIII,
que en su encíclica “Rerum Novarum” denunció las consecuencias negativas del
nuevo orden económico.
Y a raíz de estos últimos acontecimientos, surge otra disciplina llamada
Sociología.
Por lo tanto, a modo de resumen, podemos afirmar que por un proceso secuencial
de evolución de los saberes sociales en una dirección de avance hacia una mayor
especialización, diferenciación y complejización, el primer acontecimiento
fundamentalmente fue la autonomía de la Ciencia Política de la Religión y la
Moral (con Maquiavelo básicamente), el segundo acontecimiento fue la aparición
y desarrollo de la Ciencia Económica (como requisito de la lógica de la sociedad
industrial) y el tercero, el surgimiento de la Sociología (como intento de dar una
respuesta a los procesos de cambio, de conflicto y de desorganización social que
también implicó la dinámica de la sociedad industrial).

ASTURIAS CORPORACIÓN UNIVERSITARIA®

Nota Técnica preparada por Asturias Corporación Universitaria. Su difusión, reproducción o uso
total o parcial para cualquier otro propósito queda prohibida. Todos los derechos reservados.

Para Aristóteles, la economía (de griego
oikonomia) era “la ciencia del abastecimiento,
que trata del arte de la adquisición”.
3 Definiciones
Como se mencionó al inicio, ya en la antigua Grecia, pensadores como el filósofo
Aristóteles, hicieron mención a la economía. A su vez, a lo largo de la historia, han
surgido diferentes corrientes o escuelas de pensamiento económico, por lo que
cada una de ellas aportó su visión y su punto de vista sobre el análisis económico.
A raíz de estas diferentes escuelas, se originaron diferentes definiciones acerca
de la ciencia económica, por lo que a continuación, se exponen algunas
definiciones, de las escuelas más importantes.
Aristóteles (384 a.c. – 322 a.c.): Nació en Estagira, donde su padre era el
médico del rey de Macedonia Amintas II. A los dieciocho años entra en la escuela
de Platón, en Atenas, donde se prepara durante veinte años, hasta la muerte de su
maestro. Más adelante, es convocado por Filipo de Macedonia, para que se
encargue de la educación de su hijo Alejandro (Magno). Cuando Alejandro accede
al trono, Aristóteles vuelve a Atenas donde funda una academia propia, el Liceo o
escuela peripatética. A la muerte de Alejandro cae en desgracia y tiene que
refugiarse en Calcis, donde muere.
Ya en aquellos tiempos, este gran filósofo hizo algunas aportaciones muy
genéricas en cuanto a la economía. Si bien la orientación era más bien de tipo
ético, fue el primero en distinguir las diferentes técnicas económicas a usar en el
ámbito de la empresa y de la familia, por lo que la ciencia económica en aquellos
tiempos se llamó la ciencia de la administración de la comunidad doméstica. Para
Aristóteles, la economía (de griego oikonomia) era “la ciencia del abasteci miento,
que trata del arte de la adquisición”.
Distingue también entre valor de uso y valor de cambio y entre dinero y riqueza.
Considera al dinero en dos de sus usos, como medio de cambio y como
mercancía útil para facilitar los intercambios.
Identifica la existencia de interés con la usura, que condena éticamente. También
trata temas relacionados con la propiedad privada y poca intervención estatal, o la
esclavitud.
Karl Marx (1818 – 1883), pensador socialista de origen alemán, e hijo de judíos
de clase media, se doctoró en Filosofía en 1841.
Trabajó algún tiempo como profesor y periodista, hasta que se instaló en París,
debido a sus ideas políticas. En 1845 fue expulsado de Francia, por lo que refugió
en Bruselas, para luego instalarse definitivamente en Londres, desde donde
desarrolló la mayor parte de su obra escrita.
Su dedicación a la causa del socialismo le hizo sufrir grandes dificultades
materiales, superadas gracias a la ayuda económica de Engels, su colaborador
intelectual y político.
Marx, definió a la economía como “la ciencia que estudia las relaciones sociales
de producción”.
ASTURIAS CORPORACIÓN UNIVERSITARIA®
Nota Técnica preparada por Asturias Corporación Universitaria. Su difusión, reproducción o uso
total o parcial para cualquier otro propósito queda prohibida. Todos los derechos reservados.
 Marx y Engels pretendían hacer un «socialismo científico». Para ellos, la fuerza de
la Revolución (y no el convencimiento pacífico ni las reformas graduales) serían la
forma de acabar con la civilización burguesa.
Para Alfred Marshall (1842-1924), uno de los mayores contribuidores al análisis
microeconómico, “es el estudio de la humanidad en las ocupaciones ordinarias de
la vida; examina esa parte de la acción individual y social que está más
estrechamente conectada con la obtención y el uso de los requisitos materiales
del bienestar”.
Adam Smith (1723 – 1790): Nacido en Escocia, fue hijo de un juez y oficial de
aduanas, que murió al nacer su hijo. Por lo tanto, su madre se hizo cargo de la
educación de su hijo. A los 14 años entró en la Universidad de Glasgow, y en 1740
ganó una beca para estudiar en Oxford, tiempos en los que dicho centro de
estudios estaba en decadencia. A partir de 1747 comienza a dedicarse a la
docencia hasta 1764. En Toulouse desarrolló gran parte de su principal obra
“Investigación sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones”, la cual
fue publicada en 1766, el mismo año en que Jefferson redacta la Declaración de
Independencia norteamericana, y es en cierto modo una continuación del
importante texto que Smith había redactado para sus alumnos de Filosofía moral
en la Universidad de Glasgow, la Teoría de los Sentimientos Morales (1759).
Es el fundador de la economía política, y a su vez, analiza la ley del valor, y
enuncia la problemática de la división de clases. Adam Smith considera el
capitalismo como el estadio natural de las relaciones sociales. De hecho, fundó el
liberalismo económico. En su obra principal, el laissez faire aparece como el
motor del progreso económico.
Se considera que fue inspirado por algunos supuestos ya planteados por
Aristóteles, ya que hay ciertas similitudes de pensamiento entre uno y otro, como
por ejemplo, Aristóteles defendía la existencia de la propiedad privada, al igual
que Adam Smith. La teoría del libre mercado, también había tenido un precedente
aristotélico, donde Smith encuentra afinidad de pensamientos.
Adam Smith considera el capitalismo
La definición que asigna a la economía política, es la de “una rama de la ciencia
como el estadio natural de las del estadista o del legislador, que se propone dos objetivos diferentes: el primero,
relaciones sociales. De hecho, fundó el proporcionar a la gente ingresos abundantes o medios de subsistencia, o mej or
liberalismo económico. dicho, capacitarles para que se provean por sí mismos de tales ingresos o medios
de subsistencia; y el segundo, proveer al estado o a la comunidad de ingresos
suficientes para los servicios públicos. Se propone enriquecer tanto al pueblo
como al soberano”.
John Maynard Keynes (1883 – 1946): Este economista británico se graduó en
matemáticas y economía en el King´s College de Cambridge, donde fue discípulo
entre otros, de Marshall.
Sus principales aportes sobre macroeconomía (al que se considera uno de los
mayores referentes de la macroeconomía) se plasmaron en su obra “Teoría
General de la Ocupación, el Interés y el Dinero”. Su afán consistió en dar mayor

ASTURIAS CORPORACIÓN UNIVERSITARIA®

Nota Técnica preparada por Asturias Corporación Universitaria. Su difusión, reproducción o uso
total o parcial para cualquier otro propósito queda prohibida. Todos los derechos reservados.

“Cuando existe paro involuntario… si el
Tesoro llenara botellas viejas
billetes de banco y las enterrara a gran
profundidad en las minas de carbón… y
poder a las instituciones financieras y gubernamentales, para intervenir en las
épocas de crisis. El control se ejercería mediante el gasto público, o gasto estatal.
A esta política, le llamó Política Fiscal. Para ello, se basó en el efecto
multiplicador, que es el impacto que se produce ante el incremento de la
Demanda Agregada.
A su vez, consideraba que la depresión y el desempleo eran resultado de un gasto
privado (consumo o inversión privada) insuficiente, por lo que la solución era el
aumento de los gastos del Estado. Tal era su convicción en ello, que llegó a
afirmar: “Cuando existe paro involuntario… si el Tesoro llenara botellas viejas con
billetes de banco y las enterrara a gran profundidad en las minas de carbón… y
dejara a la iniciativa privada de acuerdo con los principios del laissez -faire
desenterrar nuevamente los billetes… no habría más desempleo, y con la ayuda de
sus efectos la renta real de la comunidad, así como su patrimonio, posiblemente
superarían también su nivel actual.
Probablemente sería más provechoso construir casas o algo parecido, pero si
existiesen dificultades políticas y prácticas para ello, el procedimiento anterior
sería mejor que no hacer nada”
Define la economía como “un método antes que una doctrina, un aparato mental,
una técnica de pensamiento que ayuda a su poseedor a esbozar conclusiones
correctas”.
Pero la definición más clásica y conocida, aunque define puntualmente al aspecto
microeconómico, es la de Lionel Robbins, quien en 1932 dijo que “la economía
con es la ciencia que estudia la conducta humana como una relación entre fines
y medios escasos que tienen usos alternativos”.

dejara a la iniciativa privada de

acuerdo con los principios del laissez-

faire desenterrar nuevamente los

billetes… no habría más desempleo…”

ASTURIAS CORPORACIÓN UNIVERSITARIA®

Nota Técnica preparada por Asturias Corporación Universitaria. Su difusión, reproducción o uso
total o parcial para cualquier otro propósito queda prohibida. Todos los derechos reservados.