Psicología General

Trastornos afectivos

Lección 3
Unidad IV
Psicología General – Unidad IV

Contenido
TRASTORNOS AFECTIVOS. CONCEPTO ............................................................................................ 2
¿QUÉ CAUSA LOS TRASTORNOS AFECTIVOS? ............................................................................... 2
¿QUIÉNES SE VEN AFECTADOS POR LOS TRASTORNOS AFECTIVOS? ............................................... 2
ANSIEDAD .................................................................................................................................... 3
MIEDOS ....................................................................................................................................... 5
ANGUSTIAS .................................................................................................................................. 6
DIFERENCIAS ENTRE ANGUSTIA Y ANSIEDAD ................................................................................. 6
SUS CAUSAS ............................................................................................................................ 7
SÍNTOMAS ................................................................................................................................ 7
BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA ........................................................................................................... 8

Material de lectura básico 1

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Trastornos afectivos. Concepto

Se trata de un trastorno en el estado de ánimo, que puede ser transitorio o permanente, y que
incluye sentimientos ya sea tristeza excesiva o, excitación frenética y júbilo (gozo). En
ocasiones, puede venir acompañado de ansiedad.

El diagnóstico del trastorno del estado de ánimo se realiza en los casos en que la tristeza o
la euforia son demasiado intensas, aparece acompañado de otros síntomas característicos
y de la limitación de la capacidad de llevar una vida normal a nivel físico, social y laboral.

¿Qué causa los trastornos afectivos?

No se sabe bien qué causa los trastornos afectivos. Una causa podrían ser desequilibrios
químicos en el cerebro. Hay sustancias químicas que se hallan en el cerebro que son
responsables de los estados de ánimo positivos. Los neurotransmisores regulan las
sustancias químicas que afectan al cerebro. Otra causa podría ser el clima, el calor, el frío, el
viento o la luz influyen de manera directa en el comportamiento de las personas y pueden
aparecer episodios de trastornos afectivos.

Otra causa también podría ser la hereditaria, hay familias que pueden ser más propensas
a trastornos afectivos y se considera que son “hereditarios de manera multifactorial”, lo que
significa que hay muchos factores involucrados. Los factores que producen el rasgo o la
afección por lo general son tanto genéticos como del entorno, e involucran una combinación
de genes de ambos padres (Beltran, 2000).

¿Quiénes se ven afectados por los

trastornos afectivos?
Cualquiera puede sentirse deprimido o triste en ocasiones. Pero los trastornos afectivos son
más intensos y difíciles de manejar que los sentimientos de tristeza normales. Los niños, los
adolescentes o los adultos que tiene un padre con trastornos afectivos tienen más
probabilidades de tener también un trastorno afectivo, aunque no es una garantía de que vaya
a ocurrir. Sin embargo, los eventos de la vida y el estrés pueden dejar expuestos o exagerar
los sentimientos de tristeza o depresión, haciendo que los sentimientos sean más difíciles de
controlar.

En ocasiones, los problemas de la vida pueden desencadenar la depresión. Resultar

despedido de un empleo, divorciarse, perder a un ser querido, una muerte en la familia y los
problemas financieros, por nombrar algunas situaciones, pueden ser difíciles y manejar la
presión puede resultar problemático.

En esta lectura, analizaremos tres trastornos afectivos que son: la ansiedad el miedo y la
angustia.

Material de lectura básico 2

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Figura 1. Causas del Trastorno afectivo.

Desequilibrio
químico

TRASTORNOS
AFECTIVOS

Clima Herencia

Ansiedad
Sentir ansiedad de modo ocasional es una parte normal de la vida. Sin embargo, las personas
con trastornos de ansiedad con frecuencia tienen preocupaciones y miedos intensos,
excesivos y persistentes sobre situaciones diarias. Con frecuencia, en los trastornos de
ansiedad se dan episodios repetidos de sentimientos repentinos de ansiedad intensa y miedo
o terror que alcanzan un máximo en una cuestión de minutos (ataques de pánico).

Estos sentimientos de ansiedad y pánico interfieren con las actividades diarias, son difíciles
de controlar, son desproporcionados en comparación con el peligro real y pueden durar un
largo tiempo. Con el propósito de prevenir estos sentimientos, puede suceder que evites
ciertos lugares o situaciones. Los síntomas pueden empezar en la infancia o la adolescencia
y continuar hasta la edad adulta.

El trastorno de ansiedad se caracteriza por un miedo intenso, traducida en una

preocupación constante que al durar largos períodos de tiempo afecta
significativamente al accionar del individuo en su entorno familiar, escolar, social y laboral,
causándole graves problemas que si no son diagnosticados y tratados pueden causar hasta
la muerte.

La ansiedad tiene una función muy importante relacionada con la supervivencia, junto con el
miedo, la ira, la tristeza o la felicidad. La ansiedad es adaptativa cuando impulsa al individuo
a adoptar las medidas necesarias para evitar la amenaza o reducir sus consecuencias
(Davidoff, 1989).

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Los signos y síntomas de la ansiedad más comunes incluyen los siguientes:

- Sensación de nerviosismo, agitación o tensión

- Sensación de peligro inminente, pánico o catástrofe
- Aumento del ritmo cardíaco
- Respiración acelerada (hiperventilación)
- Sudoración
- Temblores
- Sensación de debilidad o cansancio
- Problemas para concentrarse o para pensar en otra cosa que no sea la preocupación
actual
- Tener problemas para conciliar el sueño
- Padecer problemas gastrointestinales (GI)
- Tener dificultades para controlar las preocupaciones
- Tener la necesidad de evitar las situaciones que generan ansiedad

Cuadro 1. Diferenci as entre ansi edad fisiológi ca y

patológica.

ANSIEDAD FISIOLÓGICA ANSIEDAD PATOLÓGICA

Mecanismo de defensa frente a amenazas de la Puede bloquear una respuesta adecuada a la

vida diaria vida diaria

Reactiva a una circunstancia ambiental Desproporcionada al desencadenante

Función adaptativa Función desadaptativa

Mejora nuestro rendimiento Empeora el rendimiento

Es más leve Es más grave

Menor componente somático Mayor componente somático

No genera demanda de atención psiquiátrica Genera demanda de atención psiquiátrica

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Miedos
El miedo es probablemente la emoción humana más popular en los últimos tiempos, sobre
todo desde que las redes sociales se convirtieron en nuestro principal medio de
comunicación. Compartimos vídeos y frases sobre el miedo y nos decimos constantemente
que no debemos tener miedo, apostamos por una vida sin miedo, le consideramos nuestro
peor enemigo. ¿Qué ocurriría si el ser humano nunca tuviera miedo?

El miedo es una de las emociones más básicas del ser humano, así como de cualquier
mamífero. Es una emoción que cumple un papel fundamental: la supervivencia. ¿Qué
pasaría si viviéramos sin miedo? Solo existe una posibilidad: moriríamos. Sin miedo,
viviríamos de forma tan temeraria que pondríamos en peligro nuestra vida y moriríamos a los
pocos días de no tener miedo. El miedo tiene una utilidad muy importante en nuestra vida.
Nuestro gran problema con el miedo es que convivimos con miedos disfuncionales.

Es una emoción caracterizada por una intensa sensación desagradable, provocada por
la percepción real o supuesto, presente, futuro incluso pasado. Cada ser humano puede
tener miedo a distintos objetos, situaciones o seres vivos como por ejemplo: miedo al rechazo,
a los insectos, al ridículo etc.

En el miedo podemos encontrar 3 aspectos que son lo cognitivo, lo fisiológico y lo conductual

y pasaremos a detallar en qué consisten cada uno de ellos.

• Aspecto cognitivo: son los procedimientos que lleva cabo el individuo para enfrentar
el miedo, es decir, para conocer qué es lo que le lleva a ello y son la tensión nerviosa,
preocupación, desesperación, recelo por la seguridad o la salud y sensación de
malestar.

• Aspecto fisiológico: son los cambios que se dan en el ser vivo ya sea humano o
animal ante el miedo y son: cambio en el ritmo de la respiración, aumento de la tasa
cardíaca, sudoración, aumento del metabolismo celular, aumento de la presión arterial
y de la glucosa en la sangre, tensión corporal y dilatación de las pupilas.

• Aspecto conductual: es la acción que realiza el ser humano o animal ante el miedo
y son: evitación de la acción que provoca el miedo, llanto, gritos, tics nerviosos,
tartamudeo, ocultarse.

El miedo es bueno cuando nos protege de estímulos o actividades peligrosas que pueda
atentar contra nuestra vida por ejemplo: miedo que me muerda un perro o que me atropelle
un coche. Pero también puede ser negativo cuando impide hacer algo que se encuentra
dentro de nuestros objetivos vitales ejemplo: miedo a hablar en público, a la oscuridad etc.
(Davidoff, 1989).

El miedo y la ansiedad son conceptos muy parecidos pero tienen una marcada diferencia que
lo veremos en el siguiente cuadro.

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Cuadro 2. Diferenci as entre l os conceptos de mi edo y

ansiedad.

MIEDO ANSIEDAD

Reacción normal ante situaciones de peligro Respuesta de amenaza anticipada (amenaza

identificado en el ambiente (amenaza interna, muchas veces desconocida)
externa, conocida)
No se acompaña de objeto
Siempre existe objeto
Vaga no conflictiva
No conflictiva

Angustias
La angustia es un estado afectivo que causa malestar, sensación de sofoco, sufrimiento
mental e incluso tristeza. Está relacionada con el temor (miedo irracional), la desesperación
y, en muchos casos, con la incertidumbre. El miedo a la separación, el acoso en la escuela o
en el trabajo o los pensamientos irracionales e intrusivos, entre otras situaciones, pueden
provocar angustia.

Es frecuente que el término angustia se confunda con ansiedad.

Se caracteriza por aparecer como reacción ante el miedo, un peligro desconocido, o

ante una respuesta de ansiedad. Suele estar acompañado por intenso malestar psicológico
y por síntomas físicos, tales como elevación del ritmo cardíaco, sudoración excesiva,
temblores, sensación de presión en la zona del tórax o falta de aire, y de una interpretación
psicológica de que esa sensación no se puede aguantar más.

Diferencias entre angustia y ansiedad

No es fácil entender la diferencia entre angustia y ansiedad, pues son términos que suelen
emplearse como sinónimos en muchas ocasiones. Algunos autores han considerado que en
la angustia imperan los síntomas físicos, mientras que en la ansiedad priman los
síntomas psicológicos (si bien esta distinción entre síntomas es aún más confusa).

También se ha considerado que la angustia tiene un efecto paralizante sobre el individuo,

mientras que la ansiedad activa una reacción motora de sobresalto. Sin embargo, en la
actualidad, cuando se habla de ansiedad también se tienen en cuenta tanto los síntomas
físicos como psicológicos.

Si bien la ansiedad y la angustia destacan por parecerse al miedo, son diferentes a este
último en el sentido que el miedo se manifiesta ante estímulos presentes, y la ansiedad o la

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angustia ante la anticipación de peligros futuros, indefinibles, imprevisibles e incluso

irracionales. En la figura dos podemos visualizar las diferencias (Barriga, 1995).

Sus causas
Esta situación de angustia no solo aparece de forma aguda como en el caso del
trastorno de pánico, sino que hay otros factores que pueden llevar a sufrirla. Por ejemplo,
cuando no tenemos claro nuestro futuro y entramos en una crisis existencial que nos deja
dormir pensando en cómo solucionaremos el problema. Para que la angustia ocurra, entran
en juego factores biológicos, psicológicos (y existenciales) y ambientales. Por eso los
filósofos, poetas, psicólogos y psiquiatras se han interesado por este fenómeno a lo largo de
la historia.

Generalmente la angustia aparece en situaciones en las que la persona se enfrenta a

situaciones difíciles, donde hay un elemento amenazante (físico o psicológico), pero
también en aquellas situaciones en las que la persona no ve claro el camino a seguir y, por
tanto, vive una situación de incertidumbre.

A nivel biológico, también hay estudios que afirman que la predisposición genética está
presente en esta condición, y que algunos neuroquímicos juegan un papel importante en la
angustia.

Síntomas
La angustia presenta una serie de síntomas característicos y son los siguientes:
- Preocupaciones y temores excesivos.
- Imaginación de escenarios catastróficos.
- Desesperación.
- Falta de aire, mareos, sudoración tensión muscular, sequedad de boca o fatiga.
- Opresión en el pecho.
- Sofoco.
- Evitación de situaciones temidas.
- Dificultades para dormir.

Figura 2. Diferencias entre ansi edad y angus tia

ANSIEDAD ANGUSTIA

•Es un mecanismo de defensa del cuerpo
ante una amenaza
•Es el miedo a lo desconocido
•Síntomas: expectativa de defenderse de
algo, preocupación excesiva, sensación
de ahogo.
•Es una característica de la personalidad
fóbica
•Sensación que se siente por alguna
situación
•Sentimiento de frustración
•Síntomas: opresión en el pecho, tristeza,
nerviosismo.
•Es un estado de tensión acumulada y no
descargada.

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Bibliografía consultada
▪ Beltrán, Jesús (2000) Para comprender la Psicología; Verbo Divino. Barcelona.
▪ Barriga, Silvero. (1995). Psicología General. Editorial CEAC S. A.
▪ Davidoff, Linda (1989). Introducción a la Psicología. McGraw-Hill
▪ Hernández, Adriana (2012). Procesos Psicológicos Básicos. Edit. Red Tercer Milenio,
México.
▪ Morris Charlie G, Maisto Albert A (2005). Introducción a la Psicología. 12ª Edición.
Edit. Pearson Education, México.

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