Psicología General

Psicología como ciencia

Lección 1
Unidad I
Psicología General – Unidad I

Contenido
PSICOLOGÍA COMO CIENCIA ........................................................................................................... 2
UBICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA .................................................................................. 3
REDEFINICIÓN DE LA PSICOLOGÍA ................................................................................................... 4
EL MINDFULNESS EN LA PSICOLOGÍA ............................................................................................... 5
BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA ........................................................................................................... 8

Material de lectura básico 1

Psicología General – Unidad I

Psicología como ciencia

Al principio a la Psicología se le criticaba por especulaciones metafísicas porque se
desencadenaba de la Filosofía. Pero ¿qué son las especulaciones metafísicas? Veamos una
definición (Real Academia Española): Especular es: proponer explicaciones, teorías o hechos
sin contar con un fundamento cierto para hacerlo. Metafísica es: la parte de la filosofía que
estudia al Ser, lo abstracto e intangible. Por ende lograr desprenderse de este tipo de tareas,
le permitió ocuparse de aspectos más tangibles del hombre y lograr un prestigio y una
practicidad que hasta entonces (aproximadamente 1879) no tenía.

“La Psicología es la ciencia que estudia la conducta y los procesos mentales incluyendo
humanos y animales” (Morris & Maisto, 2005). Según estos autores conducta es el
comportamiento observable, los movimientos corporales, la ruborización, etc. Trata de
describir y explicar todos los aspectos del pensamiento, de los sentimientos, de las
percepciones y de las acciones humanas. Por ser una ciencia, la Psicología se basa en el
método científico para encontrar respuestas.

Etimológicamente, Psicología proviene del griego psique: alma y logos: tratado, ciencia.
Literalmente significaría ciencia del alma; sin embargo, contemporáneamente se le
conceptualiza a la Psicología como una parte de las Ciencias Humanas o Sociales que
estudia:

• El comportamiento de los organismos individuales en interacción con su ambiente.

• Los procesos mentales de los individuos.
• Los procesos de comunicación desde lo individual a lo microsocial.

La psicología es el estudio científico de la conducta y la experiencia de como los seres

humanos y los animales sienten, piensan, aprenden, y conocen para adaptarse al medio que
les rodea.

H. Ebbigahus (filósofo y psicólogo alemán) decía que “la Psicología tenía un amplio pasado
y una corta historia” para enseñarnos que es tan antigua como la historia de la humanidad,
aunque durante siglos vivió sumergida dentro de la filosofía, y solo a fines del siglo XIX
comenzó su andadura científica.

Figura 1. La Psicología estudi a la conducta, proces os

mentales de humanos y animales

Conducta Procesos Humanos Animales

Mentales

Material de lectura básico 2

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Ubicación de la psicología como

ciencia
La psicología empezó a ser reconocida como disciplina científica distinguible de la filosofía o
la fisiología a finales del siglo XIX. A pesar del origen griego de la palabra Psicología, en la
cultura helénica sólo existen referencias a la psique (esto es, alma o espíritu), como una
fuente de preocupación de los filósofos post-socráticos (Platón y Aristóteles en particular)
ante cuestionamientos acerca de si el hombre, desde el nacimiento, contaba con ciertas
conocimientos y habilidades, o si esto lo adquiría con la experiencia. Estos filósofos fueron
los primeros en realizar este tipo de cuestionamientos.

Estas interrogantes contaron con un gran número de aportaciones de la filosofía, que

intentaban explicar la naturaleza de la psique, sus aptitudes, y los contenidos adquiridos.
Hasta el siglo XVI no hubo planteamientos precientíficos al respecto. René Descartes
afirmaba que el cuerpo funcionaba como una máquina mecánica perfecta. Por otro lado,
Thomas Hobbes y John Locke, de la tradición empírica inglesa, le daban un lugar muy
importante a la experiencia en el conocimiento humano, destacando el papel de los
sentidos para recoger información del mundo físico.

En el siglo XVI la psicología aún era considerada algo así como parte de la teología, pero la
aparición de las disciplinas médicas impulsó la concepción de lo espiritual (lo relacionado
con el alma) en términos de funciones cerebrales. En este momento se sitúan las
referencias de Thomas Willis a la Psicología en La doctrina del Alma, y su tratado de anatomía
de 1672 De Anima Brutorum (Dos discursos acerca del alma de los brutos).

En el siglo XIX aparecieron los primeros intentos de adoptar método específicos para ahondar
en el conocimiento del comportamiento humano, que es lo que se entiende como
psicología científica, hecho que es asociado a Willhelm Wundt (1832-1920), quién fundó en
Leipzig el primer Instituto de Psicología en el mundo, y el primer laboratorio científico de
psicología, en 1879. Este hecho es la fundación de la Psicología como ciencia formal.

Las primeras escuelas psicológicas que empezaron a establecerse fueron: el Estructuralismo

de Wundt y Titchener se concentraba en la forma y la estructura y el Funcionalismo del
médico y filósofo William James se refería a los actos y funciones de la mente. Mecanismos
de la mente para adaptarse.

Hacia 1900, Freud estableció el método psicoanalítico, que ha ejercido una gran influencia
sobre la psicología moderna. En 1920, John Watson publicó el ensayo que definía la escuela
que se conocería como conductismo, y a principios de este siglo el neurólogo Sigmund Freud
creó su propia teoría, el Psicoanálisis. Estas teorías siguieron desarrollándose, la primera con
el trabajo de B.F. Skinner y la segunda a través del trabajo de autores como Carl Gustav
Jung, Anna Freud, Melanie Klein, Erik Erikson, Erich Fromm, Jacques Lacan, etc. (Morris
Charlie G, y Maisto Albert A, 2005).

Jean Piaget fue quien realizó una de las mayores aportaciones a la Psicología del siglo XX,
al desarrollar la Teoría de la Epistemología Genética, sobre la construcción del aspecto
cognitivo del sistema psíquica.

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Figura 2. Evolución de la Psi col ogía como Ciencia

ANTECEDENTES NACIMIENTO DE LA TEORÍAS CLÁSICAS

FILOSÓFICOS PSICOLOGÍA •Psicoanálisis
•Platón •Estructuralismo •Conductismo
•Aristóteles •Funcionalismo •Psicología Humanista
•Descartes •Gestalt
•Psicología Cognitiva

Redefinición de la psicología
La Psicología está en un momento de mucho auge, y en estos 150 años que lleva como
disciplina científica ha sufrido diversos cambios, y por consiguiente tratar de fijar una
definición es algo absurdo. La expansión y los avances científicos y culturales de las últimas
décadas del siglo XX llevaron a esta disciplina a nuevas fronteras, aparecieron nuevos
descubrimientos, nuevas áreas de contacto con otras disciplinas, y nuevas tecnologías ente
otros.

Esto genera una crisis dentro de la Psicología, que es equiparable, según Morris (2005), a
una crisis de identidad. Esta crisis, lleva a plantearse preguntas tal vez como las hizo el
filósofo Kant ¿Quién soy? ¿Qué soy? ¿De dónde vengo? ¿Y a dónde voy?. Un aspecto
importante es por ejemplo, que las nuevas tecnologías de diagnóstico por imágenes han
permitido una visión del cerebro en funcionamiento que antes no se tenía. Ahora
podemos ver qué partes del cerebro se activan al realizar ciertos procesos mentales como
recordar o componer música.

El avance de la globalización, como fenómeno sociológico y cultural ha generado cambios

que afectan a las personas en niveles que son detectables por la Psicología, por lo que se
han realizado uniones o contactos entre disciplinas antes desconectadas o separadas
para intentar explicar hechos desconcertantes. Por ejemplo: la antropología, la sociología,
la economía y la Psicología se unen para dar explicación y comprensión a fenómenos como
la migración de trabajadores dentro de la Unión Europea; o el premio Nobel de Economía de
2002, donde un psicólogo (Daniel Kahneman) y un economista (Vernon Smith) unieron sus
esfuerzos en investigaciones sobre la conducta de los consumidores. A su vez se ha logrado
una especialización antes inimaginable en la Psicología, los psicólogos se han dedicado a
campos nuevos dentro de la disciplina y han profundizado en otros considerados
tradicionales.

Y uno de estos campos en el que la psicología, actualmente se encuentra inmersa es la

Neurología, que ha dado nacimiento a un nuevo a la neuropsicología, que es una rama de la
Neurociencia que estudia las relaciones entre el cerebro y la conducta tanto en sujetos sanos

Material de lectura básico 4

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como en los que han sufrido algún tipo de daño cerebral. Su objeto de estudio es el
conocimiento de las bases neurales de los procesos mentales complejos.

Figura 3. Disciplinas actualmente conectadas con la

Psicología.

ANTROPOLOGÍA

NEUROLOGÍA PSICOLOGÍA SOCIOLOGÍA

ANTROPOLOGÍA

El mindfulness en la psicología
Otro de los conceptos con los que se ha relacionado a la psicología últimamente es el
Mindfulness llamada también conciencia plena o atención plena, que consiste en la
práctica a largo plazo de técnicas de concentración mental que modifica el
funcionamiento del cerebro, además de expandir y calmar la mente. Se ha convertido en una
técnica de moda, muy seguida y utilizada por personas que tienen diferentes problemas
emocionales.

El origen de la Atención Plena se remonta a la propia meditación budista, una tradición con
más de 2.500 años de antigüedad; y la persona que impulsó y popularizó esta técnica en
occidente, fue un biólogo molecular, médico y profesor emérito de Medicina en EEUU, Jon
Kabat-Zinn, fundador y director de la Clínica para la Reducción del Estrés y del Centro para
la Atención Plena (Mindfulness) en Medicina, entre otras instituciones relacionadas con la
salud en general, y la reducción del estrés en particular.

Podemos definir el Mindfulness como “El entrenamiento de la atención para desarrollar la

habilidad de observar sin emitir juicios, de aprender a ser el observador desapegado, y
responder desde la calma y la serenidad en lugar de reaccionar emocionalmente” (Teasdle
John y Cols, 2017). Por lo tanto, la práctica consistente del mindfulness genera tranquilidad,
claridad y bienestar. Además del entrenamiento de la atención, especialmente para
desarrollar esa capacidad de la autoconciencia.

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Este entrenamiento es clave para regular emociones, algo muy importante para conseguir
sentirnos mejor y que en psicoterapia es fundamental, pues la dificultad para regular
emociones está presente en muchos trastornos. Además al anclarnos al presente y no
meternos en el contenido de nuestra mente que suele vagar por el pasado y el futuro,
conseguimos bajar nuestro nivel de estrés, ya que si lo que nos demanda el ambiente es solo
lo que existe en ese momento y no la suma de eso y la cantidad de contenidos mentales que
creamos (pasado y futuro) nos sentiremos mucho más capaces para poder solventar
cualquier problema que se pueda dar (Teasdle John y Cols, 2013).

El fenómeno mindfulness no ve limitado a su interés a un campo concreto del conocimiento,

como puede ser la psicología, la medicina, la neurobiología o la pedagogía. La atención
plena está teniendo, y va a tener, un impacto general en la población, ya que supone la
puerta de entrada en grandes sectores de la misma de una forma diferente de vivir la vida,
de una manera distinta de ser conscientes. Mindfulness es una vía que puede abrir paso a
un cambio del estado de conciencia, no sólo a nivel individual, sino también a nivel colectivo.

Figura 4. Aspectos que trabaj a el Mindful ness.

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Después de más de 30 años de práctica y de investigación se ha llegado a la conclusión de

que la meditación es un proceso muy personal, cada persona tiene su manera especial y
única de meditar. Es esencial aprender técnicas y herramientas que nos ayuden a empezar,
sin embargo al final, cada uno tiene que emprender su propio viaje, hacer su propio esfuerzo,
para descubrir su propia fórmula.

La meditación lo que busca principalmente es calmar la mente y despertar la conciencia.

Existen gran cantidad de estudios que han demostrado los beneficios que la meditación
tiene sobre nosotros. Entre ellos, destaca la investigación llevada a cabo por la Dra. Sara
Lazar neurocientífica del Massachusetts General Hospital y del Harvard Medical School,
cuyo estudio ha puesto de manifiesto cómo la meditación es capaz de transformar áreas
del cerebro estrechamente relacionadas con las emociones, la memoria, el aprendizaje o
la empatía. Visualiza el siguiente audiovisual:

Fuente: Recuperado el 09/02/2021 de https://www.youtube.com/watch?v=1tlWU3groi0

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Bibliografía consultada
▪ Agüero Fátima (2018). Apuntes de clases de Psicología General y Evolutiva,
Universidad Americana.
▪ Cosacov Eduardo (2005). Introducción a la Psicología. 5ª Edición. Edit. Brujas,
Argentina.
▪ Morris Charlie G, Maisto Albert A (2005). Introducción a la Psicología. 12ª Edición.
Edit. Pearson Education, México
▪ Teasdle John, Williams Mark y Segal Zindel (2017). El camino del Mindfulness. Edit.
Paidos. Barcelona.
▪ Teasdle John, Williams Mark y Segal Zindel (2013). Terapia Cognitiva basada en el
mindfulness para la depresión. Edit. Kairós. Barcelona.
▪ Universidad de Alicante (España). http://www.psb.ua.es

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