IV. La Edad Moderna Comprende entre los siglos XVI y XVIII.

Se destacan fenómenos como los siguientes:

a) La recepción en Alemania.
 Se denomina así el resurgimiento del derecho romano, con especial fuerza en Alemania.
Sucede mediante 1) Constitutio Criminalis Bambergensis (año 1507) y 2) Constitutio Criminalis
Carolina (año 1532) estatuto que a pesar de la vigencia de algunos derechos locales, fue el
único derecho penal del Reich hasta 1870, cuando se elaboró el Código Penal imperial vigente
desde 1871.
 La Carolina 219 artículos, 70 trataban del derecho penal material, las otras disposiciones
trataban de procedimiento, pruebas, torturas, etc; admitía la analogía, la indeterminación de
la pena; aceptaba el dolo y la culpa como formas de culpabilidad; reconocía la tentativa y daba
cabida al principio de culpabilidad.
- La importancia de esta codificación está en que con ella se asienta definitivamente el
poder público del Estado en materia punitiva y da fijeza al derecho alemán de
entonces.

b) El humanismo.  producto del movimiento filosófico (s. XVII-XIX), conocido como Iluminismo.
 Se transformaron sustancialmente las instituciones sociales y políticas con notable influencia
en el derecho penal.
 Entre sus exponentes se mencionan:
 H. GROTIUS  En Holanda, desarrolló la primera teoría independiente del derecho penal
(1625).
 S. PUFENDORF (1632-1694), CH. THOMASIUS (1655-1728) y J. S. F. BÖHMER (1704-1772),
en Alemania.
 C. BECCARIA (1738-1794), en Italia.
 J. HOWARD (1726-1790), en Inglaterra.
 CH. DE SECONDAT BARÓN DE LA BRÈDE Y MONTESQUIEU (1689-1755) y J. J. ROUSSEAU
(1712-1778) en Francia, etc.
 Gracias al ideario propulsado por ellos se echaron las bases de la escuela clásica del derecho
penal que, con influencia entonces, llevó a FEDERICO EL GRANDE a ordenar la supresión de la
tortura en Alemania (1740), gestándose una reforma general del derecho penal (1779); y a
JOSE II de Austria a promover la expedición del primer código penal humanista (1787).
 La máxima manifestación del período de las luces, fue la gesta que concluyó con la Revolución
francesa, de la que provienen la famosa Declaración de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano (1789), que incidió en los códigos penales europeos que empezaron a expedirse: el
francés (1810), cuyas bases se remontan a 1791, y el bávaro (1813), cuya elaboración se debe
a P. J. A. FEUERBACH.

c) El pensamiento de CESARE BECCARIA.  Más celebre pensador de la época del Iluminismo.

 Se le considera padre de la moderna ciencia del derecho penal.
 Cuando este autor irrumpe con su obra De los delitos y de las penas (1764) e inicia un
movimiento que todavía deja sentir su influjo en el mundo contemporáneo, enfrenta un
derecho penal caracterizado por el absolutismo y la arbitrariedad de la función judicial, la
 desigualdad ante la ley, el carácter expiatorio de la pena, el abuso de la tortura y la pena de
muerte, la imprecisa definición de los delitos y amplios poderes del juez para determinar lo
ilícito y la posibilidad de hacer interpretaciones analógicas de las leyes existentes.  UN
DERECHO PENAL PRESIDIDO POR EL IRRESPETO AL SER HUMANO Y LA BARBARIE.
 Entre los postulados básicos reivindicados por él se tienen: 1) la racionalidad.  contrario al
culto del derecho romano y a la doctrina, propone derivar la norma legal de supuestos
tangibles, propicia así una actitud filosófica racionalista, para la que se debe partir de lo que
dicta la razón y prescindir de argumentos de autoridad; 2) el principio de legalidad de los
delitos y de las penas, pues la ley penal debía definir, sin margen de incertidumbre alguna,
tanto los delitos como las penas; 3) postula la prohibición de la interpretación judicial, al juez
no le debía estar permitido desentrañar el sentido de la ley que se suponía clara, sencilla y
comprensible, para evitar arbitrariedad propia del régimen absolutista y garantizar la
seguridad jurídica; 4) afirma la publicidad de la justicia penal, pues frente a la tortura y a los
procesos secretos, que se acogían al sistema inquisitivo, propone la publicidad y el sistema
acusatorio; 5) postula la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley penal, todos los
habitantes sin distinción de ninguna índole, sean nobles, burgueses o plebeyos, son similares
ante la ley y deben estar sometidos a las mismas penas; 6) exige la dañosidad social como
criterio para medir la gravedad del delito, solo el daño social producido por la infracción
criminosa puede servir como pauta para medir la entidad de esta, por lo cual deben
descartarse el carácter pecaminoso del acto y el rango o calidad del ofendido como criterios
mensuradores; 7) reivindica, la proporcionalidad entre el delito y la pena, de tal manera que la
gravedad de la sanción dependerá de la entidad del hecho punible cometido por el agente; así
mismo dirá que la pena no debe guiarse por su crueldad, sino por su eficacia, y buscar más que
el castigo del delincuente la prevención de futuros delitos.
8) rechaza la pena de muerte, considera la pena capital como injusta, innecesaria e ineficaz, y
la legitima solo en situaciones muy extremas; 9) afirma la separación de poderes.