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Sus rasgos más distintivos son: la afirmación del carácter público del derecho penal
durante el Imperio; la diferenciación entre hechos dolosos y hechos culposos y entre
delito consumado y tentado; el desarrollo de la imputabilidad, la culpabilidad y el error
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como causa excluyente de responsabilidad; la admisión de la prescripción de la acción
penal; la aceptación de la analogía en distintos períodos en los que se apartó del principio
de legalidad.
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Será un derecho laico.
ofendido.
Ulteriormente, para evitar la venganza, se pagaba una suma al ofendido o a su grupo
familiar. También regía el precio de la paz, que consistía no solo en pagarle a la víctima,
sino también una retribución al Estado por “alterar la paz”. Cuando las infracciones eran
Fue un derecho disciplinario de la Edad Media aplicado no sólo a los clérigos y súbditos,
sino también al resto de la sociedad (debido al poder político de la iglesia). Distinguía
entre pecado y delito, aunque consideró que la enmienda de la pena era la penitencia.
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Por ej: adulterio, incesto).
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derecho germánico.
e) Todos los hombres eran iguales ante la ley penal, pues todos eran hijos de Dios.
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2. Escuela clásica y sus predecesores
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A partir del s. XVI, varios fenómenos produjeron cambios sustanciales en el derecho penal.
1. La recepción del derecho romano en territorios que luego serían Alemania, producto de
los glosadores y posglosadores italianos. Como consecuencia se sancionó la Constitutia
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Criminalis Carolina, siendo el único derecho penal hasta que entró a regir el código penal
de 1871. Además contribuyó a consolidar el monopolio del Estado en materia represiva.
Sin embargo, este derecho penal del absolutismo entra en crisis terminal producto de la
llegada de la Ilustración, que culminó políticamente con la revolución francesa de 1789,
con su Declaración de los derechos del Hombre y del Ciudadano. Así, surge el
constitucionalismo y el derecho penal liberal como grandes expresiones de esta etapa.
Beccaria, uno de sus máximos exponentes, se limitó a exponer los principios sobre el
fundamento y el fin de la represión penal. Pero no contenían, sin embargo, lo suficiente
para constituir una ciencia del Derecho Penal (que sí aparece en la Escuela Toscana). Tales
principios son:
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a) Principio de legalidad de los delitos y las penas.
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Con ello se pretendía garantizar la seguridad jurídica y erradicar la arbitrariedad que
existía en el derecho absoluto.
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c) Clara distinción entre delito y pecado: Afirmando la independencia del poder civil para
configurar los primeros.
d) Proporcionalidad entre delitos y penas: Criterio según el cual el daño causado debe
determinar la intensidad de la pena.
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g) Publicidad y sistema acusatorio de la justicia penal, para erradicar los procesos secretos
y la tortura del sistema inquisitivo medieval, que buscaba la confesión del reo, como reina
de las pruebas.
h) Igualdad de todos los ciudadanos ante la ley penal, sin distinción entre nobles,
burgueses o plebeyos.
Se trata de una teoría pura del delito con pretensiones de validez universal, pues
establece principios de derecho penal válidos en todo momento y lugar.
Es una doctrina ontológica – iusnaturalista, porque busca la noción del ser del delito y de
la pena, para que el legislador –al definir los delitos y castigar a sus autores- proceda con
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justicia y sin arbitrariedad.
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hombre como un ser inteligente y libre.
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El delito será un ente jurídico, pues resulta de fuerzas que chocan con la ley:
b) Fuerza física objetiva: Tal acción debe ser contraria al derecho y ofender al derecho
individual atacado. Actual antijuricidad.
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c) Fuerza moral subjetiva: La acción debe ser moralmente imputable al sujeto, dotado de
libre albedrío. Dicha violación debe provenir de una voluntad libre e inteligente. Equivale a
la actual culpabilidad.
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d) Fuerza moral objetiva: Debe mediar un daño político o social, es decir, el interés
protegido.
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En suma, el delito como ente jurídico deja de ser el centro de atención del derecho penal,
cuyo protagonista principal y objeto de estudio pasa a ser el delincuente y su personalidad
anormal o desviarla.
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La investigación del médico Cesare Lambroso, en base al método de observación y
experimentación, lo lleva a concebir la obra “El hombre delincuente”, que se basa en
determinar, según condiciones biológicas y antropológicas, quiénes serán delincuentes
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natos, que tarde o temprano acabarán delinquiendo cuando la sociedad les de las razones
necesarias.
Este “género” de delincuentes será reconocido por ciertas exterioridades y por ciertas
desviaciones del cráneo, el cerebro y otras partes del cuerpo.
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Enrique Ferri, jurista, tomará estos postulados y concebirá al delito como producto de
factores individuales, físicos y sociales que determinarían al delincuente a cometerlo.
Clasificará a los delincuentes en cinco categorías:
Natos, locos, habituales, ocasionales y pasionales.
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4. Escuela Dogmática
Contrariamente a la teoría pura del delito de la Escuela Toscana, esta Escuela se
caracteriza porque su objeto consiste en sistematizar el derecho penal conforme al
ordenamiento vigente en un país determinado. El dogma es la proposición que se asienta
como principio innegable de una determinada ciencia. En consecuencia, se podría decir,
que “el dogma del dogmático" es la ley penal que integra el derecho positivo.
Esta disciplina se ocupa del estudio de un determinado derecho positivo y tiene por
finalidad reproducir, aplicar y sistematizar la normatividad jurídica, tratando de
descifrarla, constituyendo un sistema unitario y coherente; su objetivo es integrar el
derecho positivo sobre el cual opera con conceptos jurídicos: fijando después los
principios generales que señalan las líneas dominantes del conjunto. Desde otro enfoque,
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la dogmática es ciencia, pues posee un objeto -el derecho positivo- ; un método -el
dogmático- y unos postulados generales -dogmas-.
Desde el punto de vista dogmático, es delito toda conducta típica, antijurídica y culpable.
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Hay una conjunción de dos caracteres positivos:
Su teoría del delito es analítica y estratificada, ya que se construye como un método con
distintos niveles (tipicidad, antijuricidad, culpabilidad) y cada uno de ellos presupone al
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en una o varias de las descripciones contenidas de la ley penal a través de los tipos
delictivos.
c) Por último, si al autor le era exigible un comportamiento distinto del que realizó se
emitirá el juicio de culpabilidad y en caso contrario,-si concurre una causa de
inimputabilidad o de exculpación- se dirá que la conducta es inculpable.
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4.1. Los métodos naturalista, neokantiano, finalista y teleológico
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La Escuela Dogmática -para la sistematización del derecho penal, en base a los principios
derivados del ordenamiento jurídico vigente en un determinado país- ha utilizado las
metodologías naturalista, neokantiana; finalista y teleológica, que repercutieron,
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respectivamente, en las formulaciones teóricas del positivismo jurídico, el normativismo,
el finalismo ontológico y el funcionalismo.
Dirige su interés al delito regulado por las normas del derecho positivo, excluyendo toda
valoración metajurídica, aplica un método científico-naturalista y experimental propio de
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Ello se reflejó en una división del delito en categorías que pretenderían sostener la
La culpa (forma más leve de culpabilidad) y el dolo (forma más grave de culpabilidad) son
especies de la culpabilidad
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4.1.2 El normativismo penal
Proviene del pensamiento filosófico neokantiano. Si bien mantiene las categorías antes
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mencionadas (acción, tipo, culpabilidad) y el concepto causal de acción, dotará al tipo y a
la antijuridicidad -concebidas anteriormente de modo formal y objetivo- de un contenido
material concreto:
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La acción pasa a ser un concepto referido a un valor y no un simple concepto natural (es
decir, causal pero valorizada); el tipo pasa de mero indicio de la antijuridicidad a ser el
fundamento de ésta (tipo de injusto, o sea, antijuricidad tipificada); la antijuridicidad se
concibe materialmente, en lo que refiere a su sustancia, porque va a importar más el
porqué del juicio negativo de contradicción de la conducta con la norma -ligada a los
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valores culturales que la sustentan (costumbres, religión, moral), por lesionar bienes
jurídicos o por ser socialmente dañosa- que la mera constatación de la contradicción
formal de ella; habrá una concepción de la culpabilidad desde una teoría normativa (y ya
no una concepción sicológica) que entiende la culpabilidad como algo valorativo y no
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*Imputabilidad
*Dolo / Culpa
*Normalidad de las circunstancias concomitantes
4.1.3 El finalismo
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Es fundado por Hans Welzel.
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consecución de estos fines. Rechazará la visión mecanicista de las os posturas anteriores,
ya que la acción deberá ser un concepto ontológico, proveniente del campo del ser y
preexistente a toda valoración
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El tipo comprende al tipo subjetivo y al tipo objetivo. Siendo indiciario de antijuricidad. El
finalismo traslada el dolo y la culpa desde la culpabilidad y los agrega al elemento
subjetivo del tipo, al que se considera un tipo de acción, un tipo final.
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Tipo objetivo.
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Se diferencian del resto de las sistemáticas causalistas (positivismo jurídico y normativista)
al alejarse de aquella visión parcial de considerar al objeto del derecho penal como sólo
un conjunto de normas.
Y si bien no abandonan el entender al derecho penal como un sistema normativo que
integra un ordenamiento jurídico, se trata de establecer la conexión entre el análisis
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jurídico y el análisis empírico y valorativo, entre el ordenamiento penal y la realidad social:
abriéndola a las consideraciones político-criminales; con la meta de soluciones viables en
la práctica.
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Es decir, para estas tendencias no puede continuar adoptándose una actitud
estrictamente positivista limitándose a ello, sino que, al contrario; entenderán al derecho
penal como un instrumento de control y de incidencia social.
A) factores históricos
a) Los excesos del nacionalsocialismo y su posterior derrota por los aliados en la Segunda
Guerra Mundial, ocupándose sus territorios por países de una tradición jurídica distinta a
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El pensamiento crítico propio de las ciencias sociales se traslada al derecho penal,
llegando algunos al extremo del utopismo ingenuo del programa abolicionista.
Este pensamiento crítico se dará a partir de los años cincuenta, cuando las ciencias
sociales alcanzan un gran desarrollo (fundamentalmente la psicología, la filosofía analítica,
la sociología y la teoría de los sistemas) dotadas de un instrumento conceptual,
metodológico y empírico que les confiere un estatuto propio en la teoría de las ciencias.
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Sobre estas bases se sientan las propuestas de integración entre ciencias sociales y ciencia
jurídica, incluso la consideración de ésta como ciencia social, que tiene como
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consecuencia que el derecho penal deje de ser visto como un sistema normativo cerrado y
completo en sí mismo, y pase a ser entendido como instrumento de control social.
Uno interno: el cansancio de los estudiosos por la larga época de estériles disputas entre
el positivismo jurídico y el normativismo.
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solución del caso concreto) abren camino a una nueva tendencia dentro de la dogmática
penal, que otorga prevalencia a las consideraciones teleológica- normativas en el sistema
jurídico del delito, produciendo la sustitución del modelo ontologista del finalismo por los
paradigmas funcionalistas.
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Estos paradigmas no presentan una alternativa entre sistema penal y decisiones político-
criminalmente correctas, sino que introducen razonamientos político-criminales en cada
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una de las categorías de la teoría del delito, para acercar el derecho penal a la realidad, al
caso concreto, pero sin renunciar a la seguridad jurídica como meta última de la
elaboración del sistema.
método ontológico- naturalista y, por otro lado, por la pretensión de construir un derecho
penal orientado a las consecuencias, es decir, a los fines y valoraciones político-criminales,
que permitan conformar un sistema abierto con un contenido racional.
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Emergen como una transformación radical que deja de lado la dogmática de signo
ontológico propia del finalismo. En opinión de Jakobs, dado que la dogmática de base
b) Por otro lado, la crisis de la filosofía del sujeto, donde la razón práctica –que caracteriza
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la acción correcta desde el punto de vista de los valores ético-sociales- es sustituida por la
razón comunicativa, opuesta a la intuitiva del sujeto. [El derecho penal no se desarrolla en
la conciencia individual, sino en la comunicación. Su autores son personas (tanto el autor,
la víctima, como el juez) y sus condiciones no las estipula un sentimiento individual, sino la
sociedad].
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Jakobs sostiene que la solución de un problema social a través del derecho penal se
produce por medio de un sistema jurídico en cuanto sistema social parcial que tiene lugar
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dentro de la sociedad, razón por la cual no se puede desgajar al derecho penal de la
sociedad.
Esta corriente excluirá los acontecimientos que, a pesar de ser expresión de la voluntad
humana, no puedan ser evitados por el agente.
La evitabilidad supone una acción humana (tanto en el delito doloso como en el culposo)
donde el actuar imprudente es una toma de posición que implica la falta de reflexión
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para confirmar su vigencia y estabilizar así las expectativas sociales de los ciudadanos-
importa una solución al conflicto que no puede ser resuelto de otro modo. Entonces, si el
injusto que antes era reprochable cuando su autor había podido comportarse de una
manera diferente, ahora únicamente lo será en función de las alternativas que tenga la
sociedad para resolver el conflicto. Si ella no dispone de tal solución, habrá culpabilidad;
por el contrario, si existe otra alternativa no tiene sentido aplicar la pena.
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4.1.4.2.2 Funcionalismo moderado o valorativo de Roxin
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La versión moderada del funcionalismo penal está representada por Roxin, quien –aunque
continúa operando con las mimas categorías del delito que el causalismo o el finalismo-
postula continuar la obra inconclusa del neokantismo, pero reemplazando la difusa
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Entiende que lo decisivo para el concepto de acción es que debe tratarse de una conducta
que importe una manifestación de la personalidad humana, es decir, todo lo que puede
ser atribuido a una persona como centro de actos anímico-espirituales, que tenga su
origen en el yo. Tal concepto de acción abarcará todas las formas de comportamiento
delictivo (delitos dolosos, culposos y omisivos, también las omisiones culposas
inconscientes aunque no sean reprochables). Y sólo podrán ser consideradas acciones las
conductas exteriores, excluyendo lo que suceda en la faz interna de la persona.
Los dos aportes más relevantes de Roxin a la teoría del delito son:
a) Mientras en las doctrinas causal, normativa y final de la acción, la relación entre ésta y
el resultado era resuelta mediante la categoría científico-natural de la causalidad, Roxin se
inclina por criterios de valoración jurídica al retomar la teoría de la imputación objetiva. Es
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por la norma.
Sin embargo, a su vez debe mediar una adecuada y mutua vinculación entre la
culpabilidad y prevención, en la función de la pena como unidad sistemática entre derecho
penal y política criminal. La culpabilidad es la condición necesaria pero no suficiente de la
responsabilidad pues no es su único presupuesto, ya que además la imposición de la pena
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debe estar justificada en la medida de la necesidad preventiva -general y espacial- de
punición. Esta recíproca complementación y limitación entre culpabilidad y prevención
representa un enfoque garantista de la misión del derecho penal.
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5. Las corrientes críticas y sus vertientes criminológicas y abolicionistas. El garantismo
penal.
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5.1 El abolicionismo
Rechaza la existencia del derecho penal y propone sustituirlo por otras formas no
punitivas de resolución de aquellos conflictos que llamamos delitos. Su fundamento
teórico lo obtiene de doctrinas marxistas y del interaccionismo simbólico.
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5.2 El garantismo penal
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La resocialización debe entenderse como el tratamiento que se ofrece al condenado,
quien es libre de aceptarlo o no; además de la reducción de las penas privativas de
libertad al mínimo imprescindible y a través de alternativas a la pena (por ej,
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indemnización civil).