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Propiedades físicas de la
luz y anatomía de la
visión
Índice
Esquema 3
Ideas clave 4
1.1. Introducción y objetivos 4
1.2. Percibiendo la realidad 5
1.3. Características físicas de la luz 6
1.4. Anatomía de la visión 9
1.5. La retina 11
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A fondo 23
Test 24
Esquema
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Mostrar una idea general del procesamiento de los estímulos por parte del
cerebro y el papel que la predicción va a tener en ello.
Describir la luz visible y las características de tono, intensidad de brillo y
saturación.
Diferenciar entre sensación y percepción.
Identificar las estructuras del ojo y conocer sus funciones principales.
Conocer la localización y función de los conos y los bastones.
Describir básicamente el proceso de transducción.
Comprender la existencia del punto ciego.
Conocer las características de la visión central y la visión periférica.
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Figura 1. Un ejemplo de predicción lo tenemos en las caras que vemos en los objetos cotidianos.
Fuente: https://vicmun.com/stories/alguna-vez-has-visto-caras-o-figuras-en-objetos-inanimados-eso-tiene-
un-nombre/
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Esto nos plantea muchas cuestiones a nivel general que pueden tener su importancia
también en el entorno académico. A través del desarrollo, nuestro cerebro se va
especializando en la detección de patrones que se repiten de manera habitual como,
por ejemplo, las caras. Es precisamente por esto que podemos «ver» caras donde no
Por todo esto, es fundamental entender cómo funcionan estos sentidos, hacia qué
tipo de estímulos del entorno se dirigen y cómo esto tiene su huella en el cerebro.
Concretamente, la visión y la audición van a jugar un papel fundamental en las
posibilidades que nuestros estudiantes van a tener para acceder a los contenidos del
aula y, también, para aprendizajes que van a ser básicos como la lectura y la escritura.
Así, para abordar esta asignatura resulta muy importante despojarse de nuestra
forma de ver cosas tan cotidianas como las letras, los números, los colores o de oír
las palabras, y ponerse en la piel de un niño que está iniciando su contacto con todos
esos estímulos que son nuevos para él; que requieren una automatización. Las
características físicas de esos estímulos, los órganos receptores, cómo estos realizan
una transformación del estímulo en impulsos nerviosos y sus correlatos cerebrales
(que van desde áreas generales a áreas más específicas) van a ser claves para
entender cómo se aprende y para preguntarse por qué a veces no se logra aprender
de la forma correcta.
Cuando observamos una puesta de sol o cuando miramos a la persona que tenemos
a nuestro lado, nuestros ojos reciben una gran cantidad de información, pero ¿qué
Como sabemos, nuestros ojos son sensibles a la luz. Es esta sensibilidad la que nos
permite ver la realidad exterior en la que nos movemos y que llega hasta nuestros
ojos en forma de radiación electromagnética procedente de multitud de fuentes
como el sol, la luz artificial, etc. Básicamente, podemos considerarla como un tipo de
energía que existe en todo el universo desde su formación.
En el apartado A fondo dispones del vídeo que te permitirá conocer en detalle cómo
se formó este tipo de energía.
Nuestro sistema visual ha evolucionado para detectar una parte de ese tipo de
radiación, el espectro visible. Esa radiación podemos imaginárnosla como ondas y se
mide en función de una medida de longitud denominada longitud de onda. Nuestro
ojo está especializado en captar la radiación electromagnética con una longitud de
onda de entre 380 y 760 nanómetros; un nanómetro es la milmillonésima parte de
un metro (Carlson y Birkett, 2017). En la figura 2 puedes ver que esa fracción
representa una pequeñísima parte de todo el espectro.
De hecho, otras especies animales pueden detectar otras franjas del espectro que
para nosotros son invisibles. Por ejemplo, las abejas son sensibles a la radiación
ultravioleta.
Otro factor que afecta al color de los objetos es la intensidad de la luz, que nosotros
percibimos como intensidad de brillo (de la misma manera que podemos variar la
intensidad del brillo de las pantallas de nuestro ordenador). Y, por último, tenemos
la saturación, que se refiere a la pureza del color. Si la luz que llega a nuestros ojos
tiene una longitud de onda constante, percibiremos un color más puro (saturado) que
si varía (Carlson y Birkett, 2017). Esto podemos apreciarlo en la figura 3.
El ojo es una esfera llena de líquido compuesta por tres capas de tejido. La capa más
externa consiste en un tejido fibroso y resistente, denominado esclerótica, que en su
parte anterior se vuelve transparente y pasa a denominarse córnea, la cual permite
el paso de la luz a través de ella (ver figura 5). Estas capas externas desarrollan
funciones protectoras. Además, la córnea es importante en la refracción de la luz; es
decir, interviene en cómo se enfocan las imágenes en el ojo y, por tanto, es
parcialmente responsable de que percibamos esas imágenes enfocadas. Por debajo
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1.5. La retina
Figura 6, la retina contiene tres capas de células, que son los fotorreceptores (conos
y bastones), las células bipolares y las células ganglionares, por lo que la luz debe
atravesar todas estas capas hasta llegar a los fotorreceptores (fíjate en la dirección
de la luz indicada en la figura). Aunque esto pueda parecer un contrasentido, su razón
reside en que los fotorreceptores contienen unas moléculas que se degradan
Por tanto, cuando la iluminación es muy débil (durante la noche, por ejemplo),
nuestra visión se produce gracias a los bastones, lo que explica nuestra baja
discriminación visual en tales condiciones. Conforme la intensidad de la luz aumenta,
los conos van tomando el relevo a los bastones y, con ello, nuestra agudeza visual
mejora (Purves et al., 2012).
El hecho de que una región tan pequeña de la retina concentre tanta agudeza visual
es la razón principal por la que constantemente estamos moviendo nuestros ojos, o
nuestras cabezas, para enfocar la imagen del objeto que deseamos percibir con
detalle justo en nuestra fóvea, lo que nos permite una visión de elevada resolución
(Purves et al., 2012).
Tanto los conos como los bastones contienen un pigmento fotosensible (moléculas
que reaccionan cuando reciben la radiación electromagnética) que reacciona a
diferentes longitudes de onda de la luz. Este pigmento desencadena una serie de
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Las células ganglionares reciben las aferencias de las células bipolares y envían estas
señales a través de sus largos axones fuera del ojo. Estos axones se unen para formar
el nervio óptico y abandonan el globo ocular por el disco óptico. Debido a que este
lugar lo ocupan los axones que salen del ojo, no existen fotorreceptores en este
punto, lo que da lugar a un punto ciego. La existencia de este punto ciego puede
demostrarse con una sencilla tarea (ver figura 8).
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Figura 8. Experimento del punto ciego. Fuente: adaptado de Carlson y Birkett (2017).
El campo receptor de una neurona en el sistema visual es la parte del campo visual
que una neurona ve. La localización de ese campo receptivo depende de la
localización del fotorreceptor.
Por ello, cuando queremos explorar un objeto en detalle o leer un texto, realizamos
una serie de movimientos oculares con el objetivo de enfocar la imagen que
deseamos examinar en nuestra fóvea.
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Los movimientos oculares son realizados por una serie de músculos (ver figura 10).
Estos movimientos oculares tienen el objetivo común de proyectar los estímulos en
la retina, particularmente en la fóvea por su mayor agudeza visual.
Figura 10. Músculos oculares. Fuente: adaptado de Mtui, Gruener y Dockery (2016).
Los movimientos de vergencia son movimientos que mantienen ambos ojos fijos
sobre el mismo estímulo, de forma que el estímulo es proyectado sobre las retinas
de cada ojo. Podemos comprobar este movimiento ocular cuando acercamos y
alejamos un dedo a nuestra cara; los ojos realizarán movimientos vergentes para
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mantenerlo enfocado.
Una tarea habitual para registrar los movimientos sacádicos mientras exploramos
una escena es el eye tracking, que consiste en registrar los puntos de fijación de los
movimientos oculares durante una tarea de exploración visual (ver figura 11).
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Durante la lectura, las fijaciones varían entre los 200 y los 250 ms y la amplitud de la
sacada es de entre siete y nueve caracteres. El hecho de que las longitudes sacádicas
durante la lectura se midan en caracteres, en lugar de en distancias absolutas, se
debe a que la distancia es la misma, aunque el texto sea presentado más cerca o más
lejos del lector. Sin embargo, no todas las palabras son fijadas.
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Los lectores suelen fijar palabras de contenido en el 85 % de las ocasiones (palabras
con un significado claro) y palabras funcionales en el 35 % (palabras que expresan
relaciones gramaticales entre el resto de las palabras).
Los barridos de retorno se dan para poder leer la siguiente línea de texto. Las
regresiones, por su parte, suelen hacerse para volver a fijar material que ya había
sido fijado previamente y pueden darse en cualquier momento de la lectura.
Las regresiones de pocos caracteres suelen ocurrir cuando los lectores no realizan la
fijación de forma óptima, por lo que tienen una función compensatoria. Las
regresiones entre palabras ocurren cuando se dan interrupciones en el
procesamiento léxico, sintáctico o semántico. Así, cuando un texto es
conceptualmente complejo, la frecuencia de las regresiones se incrementa, la
duración de las fijaciones aumenta y la amplitud de la sacada disminuye.
Purves, D., Augustine, G., Fitzpatrick, D., Hall, W. C., LaMantia, A. S. y White, L. E.
(2012). Neuroscience (5ª ed.). Sinauer Associates.
Polo Águila. (28 de octubre de 2014). Refracción de la luz en el ojo [Vídeo]. YouTube.
https://youtu.be/AgMIV8_CjLI
En este vídeo tienes una explicación detallada del proceso de refracción y cómo tiene
lugar en el ojo, así como sobre su importancia para el funcionamiento de nuestro ojo.
Richard Dawkins y la evolución del ojo en el programa de ciencia Bang Goes the
Theory
En este vídeo puedes conocer con detalle cómo ha ido evolucionando el ojo humano
y desmitificar la idea de que es un órgano perfectamente diseñado.
radiacion-microondas/1400163.shtml
6. ¿Cuáles son algunas de las diferencias entre los conos y los bastones?
A. Los conos son sensibles al color.
B. Los bastones son responsables de la visión en bajas condiciones de luz.
C. Las dos opciones anteriores son correctas.
D. Ninguna es correcta.
8. ¿Es cierto que los estudios han encontrado una relación entre el control
oculomotor y la dislexia?
A. Sí, así es.
B. Los estudios han mostrado que no existe un déficit del control oculomotor
en los niños con dislexia.
C. Los resultados no han sido concluyentes en este sentido.
D. Solo hay dislexias oculomotoras.