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Variables y procesos
psicológicos en el deporte
Factores físicos
El deporte lleva asociado un básico y fundamental entrenamiento físico, y sin esa
preparación es imposible lograr rendimiento alguno.
Factores técnicos
Cada modalidad deportiva requiere de una serie de movimientos y gestos, que permiten
realizar acciones precisas, por ejemplo, el saque o el revés en el tenis, la técnica en los
saltos y carreras de atletismo, o el toque de balón o el lanzamiento de la falta en fútbol.
Factores tácticos
La táctica implica la capacidad para analizar, decidir y ejecutar, cada situación deportiva.
En sí, puede ser considerada como la “inteligencia competitiva” o “saber competir”.
Mediante la táctica se combinan los recursos motrices, de forma individual y colectiva, para
solucionar las situaciones de juego que surgen en cada momento (Sampedro, 1999).
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Factores psicológicos
Los factores psicológicos son determinantes en el deporte. De nada sirve ser un deportista
fuerte físicamente, y con gran capacidad técnica y táctica, si después en competición no
se es capaz de, por ejemplo, controlar aspectos como el estrés y la ansiedad, o saber
mantener la concentración.
Entre todos los factores, la esfera mental del deportista es de forma usual, y
desgraciadamente, la menos atendida y entrenada.
Autores como, por ejemplo, Mahoney, Gabriel y Perkins (1987) planteaban que el
deportista destaca por altos niveles de motivación y confianza, control de ansiedad,
adecuada preparación mental, énfasis del equipo y concentración. También Anshel (2003)
apuntaba a que el deportista exitoso destaca por su alta competitividad, autoconfianza,
expectativas de éxito, dureza mental, adecuado estilo atencional, búsqueda de estímulos,
habilidad para el manejo del estrés y su estilo en la toma de riesgos. Orlick (2003), además
de las anteriores, considera imprescindibles un elevado compromiso, empleo de
visualizaciones positivas, atención dirigida y aprendizaje constante.
Williams y Krane (1998) realizaron una revisión bibliográfica de las investigaciones que han
analizado las habilidades o atributos que determinan el éxito en el rendimiento deportivo, y
encontraron las siguientes características:
- Uso de la imaginería.
- Establecimiento de objetivos.
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- Determinación y compromiso.
2.2 Personalidad
DEFINICIÓN Y PARADIGMAS
Puede entenderse como una estructura mediadora entre ambiente y conducta, responsable
del modo individualizado en que responden las personas (Pinillos, 1975), y da cuenta de
las diferencias individuales en los patrones característicos de pensamiento, sentimiento y
comportamiento (Kazdin, 2000).
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Definiciones actuales conciben el constructo como las causas internas que subyacen al
comportamiento individual y a la experiencia del individuo (Cloninger, 2003), o que es una
variación única individual en el diseño evolutivo general de la naturaleza humana,
expresado como un patrón de desarrollo de rasgos disposicionales, adaptaciones
características, e integración de historias vitales complejas, diferencialmente situadas en
la cultura (McAdams y Pals, 2006).
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por los teóricos de rasgos. Las teorías de rasgos, asumidas en las perspectivas
conductuales y cognitivas, realizan un planteamiento de la personalidad como:
- Personalidad es aquello que permite predecir lo que una persona hará en una
situación dada, y se relaciona con toda su conducta, tanto manifiesta como interna
(Cattell, 1950).
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ESTRUCTURA
A continuación, existirían una serie de respuestas comunes, que son modos de ajustarse
al ambiente o de reaccionar ante los estímulos del mundo que nos rodea, o la forma en
que habitualmente reaccionamos. Por último, el nivel más superficial son las conductas
relacionadas con el rol, formas de comportarse a partir de lo que se percibe en situaciones
sociales, ya que suelen desempeñarse roles diferentes en situaciones diferentes. También
es el componente más variable de la personalidad.
Figura 1
Estructura de la personalidad (Martens, 1975)
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PERSONALIDAD Y DEPORTE
Respecto a la hipótesis de desarrollo, ésta mantiene que la actividad deportiva influye sobre
la personalidad del sujeto, ya que es un agente de socialización y favorece una serie de
características personales (por ejemplo, un alumno introvertido lo será menos a causa de
su participación en deportes de equipo). Por otra parte, la hipótesis de selección concibe
que las características de personalidad del alumno hacen que seleccione un deporte y no
otros (por ejemplo, un alumno extravertido busca la práctica de deporte de equipo al poder
estar en relación con otras personas, al contrario que los deportes individuales).
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3. Control de la activación
El arousal es el nivel de activación general física y psicológica del sujeto, que se extiende
por un continuo que va desde estados de sueño profundo a estados de máxima excitación.
Cada deportista debe adaptar su nivel de activación a sus condiciones personales y a las
características de la situación deportiva a la que se tenga que enfrentar.
Por su parte, el estrés es una respuesta no específica del organismo, con carácter
adaptativo a una determinada situación. Se produce cuando, ante una situación dada, se
produce un desequilibrio entre lo que la persona percibe que son sus capacidades y lo que
el ambiente le demanda (siente que carece de habilidades apropiadas o no dispone de
tiempo).
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El estrés está condicionado por tres variables: el medio externo (situación), la percepción
personal de esa situación y las distintas respuestas que se dan ante ella.
Por último, la ansiedad es una emoción negativa y desagradable que se caracteriza por
sentimientos ambiguos y persistentes de aprensión y temor; un estado de preocupación o
tensión que generalmente acontece en ausencia de un peligro real o aparente. También
es una respuesta emocional a los estímulos y situaciones estresantes, que se asocia a un
estado de activación fisiológica y cognitiva elevado, y que tiene un claro efecto debilitante
sobre el rendimiento deportivo.
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También Endler (1983) diferencia cinco antecedentes o factores que llevan a un aumento
en la ansiedad en anticipación a una situación de logro, o ansiedad estado precompetitiva:
- Miedo al fracaso en el desempeño (e.g. a ser derrotado por un oponente más débil
puede constituir una amenaza para el ego).
- Miedo al daño físico (e.g. a ser dañado por un rival o un elemento de juego).
- Ambigüedad de la situación (e.g. no tener control sobre los elementos que influyen
en la competición).
- Interrupción de una rutina ya aprendida (e.g. pedir al deportista que cambie su forma
habitual de hacer las cosas).
3.2 Teorías
Figura 2
Teoría del Drive
La clásica teoría de Spence y Spence (1966) plantea una relación directa y lineal entre
nivel de activación y el aprendizaje o el rendimiento. El rendimiento deportivo (P) es el
resultado de una función entre el hábito (H) y el impulso (D):
P=HxD
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HIPÓTESIS DE LA U INVERTIDA
Cada habilidad deportiva necesita un nivel óptimo, ya que a medida que aumenta
la complejidad de una habilidad, la cantidad de activación precisa para un
rendimiento óptimo disminuye. También debe atenderse al nivel de habilidad,
puesto que el nivel óptimo para un principiante debe ser mucho menor que para un
experto en la misma tarea. Cox (2009) expone gráficamente dos ejemplos de
ambos planteamientos.
Figura 3
Hipótesis de la U invertida
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Figura 4
U invertida para diferentes habilidades
Figura 5
U invertida para diferentes niveles
TEORÍA DE LA CATÁSTROFE
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Figura 6
Teoría de la catástrofe
Para Hanin (1989) el nivel óptimo de ansiedad de estado para un deportista puede ser
diferente del que es óptimo para otro.
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Figura 7
IZOF
3.3 Afrontamiento
Al mismo tiempo, las personas difieren en cuanto a estilos de afrontamiento, ya que estos
suelen ser de abordaje (enfrentarse directamente a las situaciones estresantes) o de
evitación (rechazar, reprimir o evitar el problema).
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En cuanto a las técnicas para el control de la activación, que suelen trabajarse de forma
primordial para que sirvan al deportista para el afrontamiento del estrés y emociones
negativas, por un lado, existe un conjunto de técnicas para la reducción de la ansiedad
somática o física, entre las que destacan la relajación progresiva, control de la respiración
y la biorretroalimentación, entre otras. Por otra parte, se hace uso de técnicas para la
reducción de la ansiedad cognitiva, destacando la respuesta de relajación, el
entrenamiento autógeno, el entrenamiento cognitivo-afectivo del estrés, y la inoculación de
estrés.
4. Autoconfianza
Según Vealey (2009) una adecuada autoconfianza aporta una serie de beneficios, como la
activación de emociones positivas, mejoras en la concentración, una mejor adecuación de
las metas, el aumento del esfuerzo, afecta las estrategias de juego y el rendimiento, y
propicia un momento psicológico más óptimo.
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Algunas estrategias para mejorar la autoconfianza pueden ser (Vives y Garcés de Los
Fayos, 2006) un entrenamiento eficaz a nivel físico, técnico, táctico y psicológico, plantear
la práctica de forma que se consigan progresivamente éxitos y ejecuciones correctas, el
establecimiento de objetivos, la planificación de la actuación y sus posibles dificultades, el
empleo de la visualización, el establecimiento de rutinas previas, el modelado, control del
pensamiento y autodiscurso, mantener la percepción de control sobre la situación, trabajar
sobre la base de recursos y límites actuales, obtener feedback de fuentes diversas, atender
a los aspectos que dependen de nosotros mismos, controlar las percepciones de éxito y
las atribuciones, y valorar y controlar las situaciones potencialmente estresantes, entre
otras.
4.2 Teorías
TEORÍA DE LA AUTOEFICACIA
La teoría de Bandura (1986) ha sido la teoría más ampliamente utilizada para investigar la
autoconfianza en el deporte y en el rendimiento motor. Establece que la autoeficacia es la
percepción de la propia capacidad para realizar una tarea de forma exitosa, y es una forma
de autoconfianza específica de la situación.
Desarrollada dentro del marco de la teoría cognitiva social, plantea la autoeficacia como un
mecanismo cognitivo común para mediar la motivación y el comportamiento de las
personas. El juicio de las personas acerca de su capacidad para desempeñarse en
determinados niveles afecta su comportamiento (es decir, la elección de actividades, el
esfuerzo que se pone en la actividad, la persistencia, etc.), sus patrones de pensamiento y
sus reacciones emocionales en situaciones exigentes. Sin embargo, la autoeficacia es un
factor determinante de la conducta, sólo cuando existen incentivos adecuados y las
habilidades necesarias.
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otros y pensar que se puede conseguir su reproducción), la persuasión verbal (que otros
insistan o convenzan al sujeto de poder realizar la acción), y el estado fisiológico (las
sensaciones físicas actúan como indicadores de en qué grado podemos estar confiados
en ejecutar óptimamente).
Basado en la creencia de que el éxito significa cosas diferentes para diferentes individuos,
Vealey reconoció la necesidad de incluir en su modelo una construcción, la orientación
competitiva, como una manera de operativizar el éxito. La orientación competitiva es un
constructo disposicional que indica la tendencia a esforzarse por lograr cierto tipo de meta
en el deporte, que demuestre competencia y éxito.
Por ello señala que existen dos tipos de orientación competitiva del deportista: a la tarea
(al rendimiento, al buen desempeño) o a los resultados (ganar). A pesar de que los
deportistas pueden perseguir ambos objetivos, a través de sucesivas experiencias
deportivas pueden llegar a estar orientados a unos u otros de forma determinante.
5. Motivación
La motivación es un constructo que describe las fuerzas internas y/o externas que
determinan la iniciación, dirección, intensidad, y persistencia del comportamiento
(Vallerand y Thill, 1993). Es un proceso o estado interno que activa, energiza, impulsa la
acción o el comportamiento, y determina su intensidad y dirección, abarcando además el
grado de activación y la persistencia en dicha acción (Hagger y Chatzisarantis, 2005).
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La motivación intrínseca se refiere al impulso de la persona para llevar a cabo una actividad
por y para sí mismo, y el placer y la satisfacción que se derivan de su realización. Se asocia
con mayor disfrute de la actividad, una más fuerte deportividad y una menor probabilidad
de abandono de la actividad o el deporte.
La motivación extrínseca implica que se está involucrado en la tarea en gran medida como
resultado de factores externos, y se participa en las actividades como un medio para
alcanzar un fin y no por el propio bien personal. Los motivadores extrínsecos son factores
que influyen en la persona, ya sea porque ofrecen una recompensa por el comportamiento
(dinero, trofeos, el elogio y otras formas de aceptación social de los demás) o porque
proveen algún tipo de castigo o sanción en caso de no realizar el comportamiento.
5.2 Teorías
TEORÍA DE LA ATRIBUCIÓN
Las atribuciones son las explicaciones, o la búsqueda de las causas, que las personas dan
al comportamiento o a los eventos que suceden en sus vidas. Es el acto de asignar o
imputar una característica o motivo a uno mismo o a los demás.
La Teoría de la Atribución de Heider (1958) y Weiner (1972) pretende explicar cómo los
sujetos atribuyen las causas de su éxito o fracaso a varias fuentes. Esas fuentes se
caracterizan de acuerdo a tres continuos bipolares: locus de control o causalidad interno-
externo, estabilidad-inestabilidad, controlabilidad-incontrolabilidad.
- Externo: cuando la persona percibe que las fuerzas que controlan lo que
ocurre en su vida están fuera de sí mismo, ya sean otras personas o fuerzas
abstractas sobre las que tiene poca o ninguna influencia. Por ejemplo, se
puede atribuir un resultado a que el árbitro le ha perjudicado, que había malas
condiciones meteorológicas, que la tarea era muy difícil, o que simplemente
se ha tenido buena suerte.
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- Interno: verse a uno mismo como responsable del propio destino, y creer en
la propia capacidad para controlar los acontecimientos. En este caso, el
deportista considera que el resultado ha sido causa de su propia capacidad o
el esfuerzo que ha puesto. Atribuciones de este tipo conducen a mayor
motivación y autoestima que las externas.
Estabilidad: se refiere a si las causas del rendimiento cambian con el tiempo. Por
ejemplo, la capacidad o habilidad personal y la dificultad de la tarea son
relativamente estables, en comparación con la suerte y el esfuerzo, que son
inestables.
Figura 8
Dimensiones en la Teoría de la Atribución
La capacidad es vista como una atribución interna y estable para el resultado, mientras la
dificultad de la tarea se ve como externa y estable. El esfuerzo se clasifica como interna e
inestable, y la suerte como externa e inestable.
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Por tanto, las atribuciones que se realizan afectan a la motivación ya que esta aumenta al
conseguir el éxito y el deportista cree poseer control sobre los hechos y realiza atribuciones
internas y estables, mientras que disminuye cuando, tras el fracaso, las atribuciones son
inestables y externas.
La teoría de Atkinson (1957) y McClelland (1961) pretende explicar por qué algunas
personas están más motivadas por el logro que otras, entendiéndose ese logro como
conseguir lo que se intenta o desea. En el deporte se está motivado por el propio deseo
de tener éxito, pero también es posible rehuir determinados eventos o situaciones por el
deseo de evitar el fracaso. Nuestra decisión individual de participar e involucrarnos en el
deporte en el deporte está establecida en buena medida por la fuerza relativa de estos dos
factores.
Figura 9
Teoría de la motivación de logro
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TEORÍA DE LA AUTODETERMINACIÓN
La Teoría de la Autodeterminación (Deci y Ryan, 1985) es una macroteoría que parte con
el objetivo de examinar los eventos que promueven y mantienen la motivación intrínseca,
resaltando la importancia del desarrollo y funcionamiento dentro de los contextos sociales,
y ha analizado el grado en el que las personas actúan por su propia iniciativa y alineados
con sus valores.
Para la teoría de la evaluación cognitiva (Deci y Ryan, 1985; 2002), los niveles de
motivación hacia una tarea dependen de las circunstancias creadas por el entorno y de la
evaluación que realice el sujeto. Esa evaluación cognitiva implica un primer proceso
relacionado con la necesidad de autonomía, esto es, la percepción de locus de causalidad,
y si el deportista percibe que la tarea es controlada por fuentes externas, la motivación
intrínseca disminuye, y por el contrario, mejorará al percibir que la tarea es controlada por
fuentes internas, por el propio deportista. Un segundo proceso se relaciona con la
competencia percibida, aumentando la motivación intrínseca al percibir el deportista que
es competente en la tarea, o disminuyendo al no sentirse competente.
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que la victoria sobre el rival, y sentirse bien a través de esa mejora de habilidades. Mientras,
los deportistas motivados extrínsecamente buscan la aprobación o evitar la desaprobación
de los demás, y necesitan recompensas externas (premios, gratificaciones) para continuar
con su actividad.
Figura 10
Orientaciones motivacionales en la teoría de la autodeterminación
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Las orientaciones de logro de los objetivos han sido probadas como influyentes sobre
constructos motivacionales como intención, esfuerzo y autoeficacia, así como constructos
conductuales como persistencia, adherencia y rendimiento deportivo.
6. Procesos atencionales
Es un proceso psicológico que permite al individuo establecer contacto con los estímulos
más relevantes de la situación en el momento presente, omitiendo o eliminando aquellos
otros que no son importantes o pertinentes para la tarea (Dosil, 2009).
El rendimiento efectivo exige que la atención del deportista sea dirigida de forma selectiva
en personas, circunstancias y otros factores pertinentes al mismo tiempo, excluyendo
aspectos irrelevantes.
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Los problemas atencionales más comunes en competición suelen ser (Núñez y Martín-
Albo, 2004): la atención a señales distractoras externas (como público, adversarios, o el
árbitro) y que pueden producirse por causas como el aburrimiento, enfado o precipitación;
y atención a señales distractoras internas al deportista: pensamientos disociativos,
pensamientos excesivamente analíticos sobre la ejecución, o atención a sucesos pasados
y/o futuros.
6.2 Teorías
TEORÍA DEL ESTILO ATENCIONAL
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próximo golpe. Del mismo modo, a veces es importante centrarse en uno mismo y otras
veces es más importante centrarse en los eventos externos.
Figura 11
Dimensiones en la Teoría del Estilo Atencional
Una breve descripción de los cuatro tipos citados es expuesta por Mora et al. (2000):
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7. Visualización
7.1 Definición
Según Morris et al. (2005) la imaginería, en el contexto del deporte, se puede considerar
como la creación o recreación de una experiencia generada a partir de información de la
memoria, con la participación de características cuasi-sensoriales, cuasi-perceptuales y
cuasi-afectivas, que está bajo el control volitivo de quien imagina, y que puede ocurrir en
ausencia de los estímulos reales antecedentes que normalmente se asocian con la
experiencia real.
Puede ser asumible tanto como un proceso como una habilidad, y tiene múltiples usos,
como la adquisición de nuevas habilidades físicas o mentales, el entrenamiento de
habilidades físicas y/o mentales previamente adquiridas, o contribuir al aprendizaje de
nuevas estrategias.
En la práctica imaginada, como técnica o aplicación particular, los deportistas entrenan sus
habilidades simbólicamente, antes de ejecutarlas realmente. Es una forma sistemática de
ensayo encubierto a través del cual los sujetos se imaginan realizando una acción, sin
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abordar los movimientos físicos reales involucrados (Moran, 2004), y es una técnica versátil
en la cual los deportistas son guiados para crear imágenes mentales en las cuales son
integrados múltiples sentidos (Brewer, 2009).
Resulta útil y eficaz en cualquier etapa deportiva (desde el deporte infantil al alto
rendimiento), y tanto al comienzo del aprendizaje como en fases más avanzadas de
perfeccionamiento.
Para que resulte eficaz se requiere cierta rodadura en cuanto a práctica física, y por ello
los deportistas más experimentados obtienen un mayor provecho de la práctica mental,
tanto en tareas cognitivas como motoras.
7.2 Teorías
TEORÍAS PSICONEUROMUSCULARES
Desde este planteamiento, las imágenes funcionan como un modelo mental que podemos
utilizar más adelante, es decir, una codificación simbólica de la información, favoreciendo
esa práctica mental tanto la codificación como el ensayo de los elementos clave de la tarea.
TEORÍA BIO-INFORMACIONAL
Desde la teoría de Lang (1979) se plantea que una imagen es un conjunto de proposiciones
organizadas de manera funcional y almacenadas por el cerebro.
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La imaginería no sólo permite ensayar lo que se hará en ciertas situaciones, sino que
también conduce a la posible medida de los cambios psicofisiológicos, asociados con la
respuesta y el significado, provocados por la situación que se imagina.
Según Ahsen (1984) la clave está en la importancia del significado de la imagen. Su teoría
integra tres componentes: las imágenes, las respuestas somáticas (como la atención
óptima o la activación), y el significado de la imagen al sujeto.
Cada imagen tiene una significación particular para cada individuo, componente crucial ya
que, por ejemplo, la imagen que forma un deportista de una situación puede provocar
ansiedad y estrés, mientras que para otro deportista la imagen de la misma situación puede
evocar confianza.
8. Referencias bibliográficas
Atkinson, J.W. (1957). Motivational determinants of risk taking behavior. Psychological Review, 64, 359-372.
Bandura, A. (1986). Social foundation of thought and action. Englewood Cliffs: Prentice Hall.
Berengüí, R. (2011). Personalidad, características psicológicas y lesiones en el deporte de competición:
Análisis de relaciones e incidencia en jóvenes deportistas. Tesis Doctoral. Murcia: Universidad de
Murcia.
Carron, A.W. (1982). Cohesiveness in sport groups: interpretations. Journal of Sport Psychology, 4, 123-138.
Cattell, R.B. (1950). Personality: A systematic theoretical and factual study. Nueva York: McGraw-Hill.
Cloninger, S. (2003). Teorías de la personalidad. Madrid: Pearson.
Cox, R.H. (2009). Psicología del deporte. Madrid: Médica Panamericana.
Deci, E.L. y Ryan, R.M. (1985). Intrinsic motivation and selfdetermination in human behavior. Nueva York:
Plenum Press.
Dosil, J. (2008). Psicología de la actividad física y del deporte. Madrid: McGraw-Hill.
Fazey, J.A. y Hardy, L. (1988). The Inverted-U Hypothesis: A Catastrophe for Sport Psychology. British
Association of Sports Sciences Monograph No.1. Leeds: National Coaching Foundation.
Fernández-Abascal, E.G., Martín, M.D. y Domínguez, J. (2001). Procesos psicológicos. Madrid: Ediciones
Pirámide.
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