TEMA-3-CCE.

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El Conocimiento Científico Educativo

1º Grado en Pedagogía

Facultad de Ciencias de la Educación

Universidad de Sevilla

Reservados todos los derechos.

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
 TEMA 3: LA INVESTIGACIÓN EXPERIMENTAL

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1. CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LA INVESTIGACIÓN EXPERIMENTAL
Experimentar ​consiste en un modo de aprender algo cuando variamos sistemáticamente unas
condiciones y obtenemos unos efectos. Es decir, consiste en cambiar algo y esperar qué sucede. En
el contexto científico, entendemos por ​experimento el proceso de investigar en el que al menos una
variable, a la que llamamos ​variable independiente (experimental/tratamiento), el manipulada o
controlada por el investigador para ver qué efectos produce sobre otra variable que llamamos
variable dependiente​ (resultado/criterio).

Características y elementos​ que definen este tipo de investigación:

- Hipótesis​: caracterizadas como posibles respuestas a los problemas planteados, adoptan la

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forma de relaciones causa-efecto entre variables.
- Comparación entre grupos​: es el elemento esencial en la investigación experimental.
Cuando contamos con dos grupos, el que recibe el tratamiento se denomina ​grupo
experimental​, mientras que el que no lo recibe se llama ​grupo control​. Si es segundo grupo
es sometido a un tratamiento alternativo o diferente al utilizado con el grupo experimental,
recibiría el nombre de ​grupo de comparación​, en lugar de grupo control.
- Aparecen diferentes variables​: como mínimo dos.
- Manipulación de la variable independiente por parte del investigador​: deliberadamente
decide cómo actúa sobre la variable independiente o qué niveles de ella selecciona para
determinar los efectos sobre la variable dependiente.
- Estudio de fenómenos en​ situaciones muy controladas​.
- Observación empírica​ de los fenómenos.
- Búsqueda de una variación​, que se espera que se produzca en la variable dependiente como
efecto o resultado de la variable independiente.
- Diseño​: precisa el modo en que el investigador organizará a los sujetos estudiados para
aplicar su tratamiento, recoger y analizar los datos.
- Asignación de los sujetos a los grupos​: supone tanto la selección al azar de los sujetos para
formar la muestra, como la asignación al azar de los sujetos a los grupos control y
experimental.

1.1 Tipos de variables en un experimento

a) Variable independiente (V. I)

Es la que el investigador mide, manipula o selecciona para determinar su relación con el
fenómeno o fenómenos observados como efectos. Sería por tanto la que el investigador
manipula para determinar los cambios que se producen en otra variable. Suele denotarse
con la letra X.

b) Variable dependiente (V. D)

Es aquello que el investigador observa o mide para determinar el efecto producido por la
variable independiente o variable causa. Representa el efecto sobre los sujetos o la realidad
estudiada de los cambios producidos en la variable independiente. Suele denotarse por la
letra Y.

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 c) Variable moderador (Vm)
Es una segunda variable independiente que es medida, manipulada o seleccionada para
comprobar si modifica la relación observada entre la variable independiente experimental y
la variable dependiente. Se estudia también su influencia sobre la variable dependiente,
pero se le confiere un valor secundario en el estudio. En un experimento se pueden incluir
una o varias variables moderador junto con la variable independiente experimental. Se
denotan por Xm.

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d) Variable controlada (Vc)
Es una variable independiente que el investigador controla para anular o neutralizar sus
efectos sobre la variable dependiente. Se denota por Xc. La constancia en las condiciones o
la asignación de los sujetos al azar son modos de controlar el efecto de las variables que
podrían influir en la variable dependiente y que no son objeto de manipulación por parte del
investigador.

e) Variable extraña (Ve)

Son variables que teóricamente afectan a la variable dependiente, pero que no pueden ser
medidas o manipuladas. Aún estando presentes, a veces son difíciles de identificar y medir
por parte del investigador. Las variables extrañas normalmente son desconocidas; sabemos
que existen porque una vez realizado el experimento comprobamos que las variaciones en

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las conductas observadas no se pueden explicar por nuestras manipulaciones, o porque al
repetir el experimento no se obtienen los mismos resultados.

A veces se habla de ​variables intervinientes​, denominación bajo la que se engloban tanto las
variables controladas como las que no lo son (variables extrañas). Se trataría de todas las variables
presentes en un experimento que no son ni la variable independiente ni la variable dependiente.

1.2 Validez de la investigación experimental

● Validez interna: ​Es el grado en el que el investigador ejerce un control sobre las variables
extrañas o intervinientes, de tal forma que las relaciones causa-efecto observadas entre la
variable independiente y la variable dependiente son las previstas por el investigador.

Entre los factores que pueden afectar a la validez interna de un experimento se encuentran
los siguientes:
○ Historia​: durante el desarrollo del experimento pueden tener lugar otros
acontecimientos que afectarían a la variable dependiente. Sólo cuando el
grupo control y el grupo experimental tienen las mismas experiencias
externas al experimento, estos factores tendrán menor importancia en la
investigación.
○ Maduración: ​Alude a los procesos o cambios biológicos o psicológicos que
los sujetos de una investigación sufren durante el transcurso de ésta.
○ Aplicación de los instrumentos de recogida de datos: ​puede afectar de dos
maneras: 1) cuando para comprobar el cambio en la variable dependiente se
llevan a cabo dos medidas (una pretest y otra postest) utilizando el mismo
instrumento, por lo que el cambio puede deberse a que los sujetos ya

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 conocen el instrumento; 2) instrumentos como inventarios de personalidad
o escalas de actitudes provocan por sí mismos cambios en los sujetos, dado
que pueden llevar a la reflexión y a un grado de sensibilización sobre el
tema, con independencia del tratamiento.
○ Instrumentación: ​Los cambios observados entre el pretest y el postest
pueden deberse a las diferencias entre los instrumentos de observación o
medida utilizados en cada caso.
○ Regresión estadística: ​se entiende el hecho de que las puntuaciones

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extremas en una primera medición tienden a la media en una segunda. Hay
una tendencia a que las puntuaciones más altas decrezcan en la segunda
medición y las más bajas se eleven. Este problema puede evitarse
eliminando del experimento los casos con puntuaciones excesivamente
extremas en la variable dependiente en la situación de pretest. Se suele dar
cuando trabajamos con grupos extremos.
○ Selección diferencial de los participantes: ​significa que los grupos
experimental y control no sean equivalentes, y puede ser consecuencia de la
no utilización de técnicas de muestreo adecuadas o la no asignación de los
sujetos al azar.
○ Mortandad (mortalidad experimental): ​ocurre cuando el número de sujetos
participantes en el experimento decrece al pasar de la situación de pretest a

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la de postest. El descenso podría deberse al abandono de los sujetos con un
tipo de características determinadas, dando lugar a diferencias en la variable
dependiente. Esta es una de las amenazas a la validez interna más difíciles
de controlar. Lo recomendable es estudiar las características de los sujetos
que abandonan y justificar su no influencia en el resultado cuando tratemos
las conclusiones del estudio.
○ Interacción entre la selección y la maduración: ​interacción que se da entre
la selección diferencial de los sujetos y los procesos madurativos. Ocurre
cuando se incorporan a los grupos control y experimental sujetos diferentes
que además están sujetos a procesos madurativos diferentes.
○ Expectativas del investigador: ​se da cuando el investigador espera ciertos
resultados del grupo experimental. Un tratamiento podría parecer más
efectivo porque el investigador y los participantes así lo creen, aunque no lo
sea en realidad.

● Validez externa​: se refiere a las posibilidades de generalización de los resultados obtenidos

en una investigación. En la medida en que los resultados de una investigación puedan ser
aplicados a otros contextos y otros grupos, generalización que es posible cuando la muestra
y las características ambientales en las que se hace el estudio son generalizables. Si los
resultados son generalizables a una población y a unas condiciones ambientales amplias, el
estudio contará con validez externa.

Las variables extrañas que amenazan la validez externa de un estudio se diferencian entre
validez de la población y validez ecológica.

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 ○ Validez de la población: ​se refiere al grado en que los resultados de un experimento

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se pueden generalizar desde la muestra utilizada a la población de la que fue
extraída.
■ Selección de la muestra: ​la generalización de resultados a la población
puede verse obstaculizada por una deficiente técnica de muestreo.
Determinar el tamaño necesario y la composición de la muestra son
fundamentales para que podamos afirmar los resultados más allá del grupo
concreto estudiado.
■ Interacción entre las características de los sujetos y el tratamiento: ​puede
ocurrir que el tratamiento utilizado en un experimento tenga mejores
efectos en los sujetos que poseen determinadas características. Los
resultados serían buenos por la presencia de ciertas características
(habilidad, sexo, ansiedad) que impedirían la generalización de los
resultados.

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○ Validez ecológica: ​generalización que puede hacerse de los resultados de una
investigación desde las condiciones ambientales en que se ha llevado a cabo a otras
distintas. Los resultados son transferibles a otras condiciones ambientales
diferentes. Los problemas de generalización ecológica pueden resolverse mediante
estudios de replicación. Los factores que afectan a la validez ecológica son:
■ Ausencia de tratamiento experimental: ​para que el experimento pueda ser
replicado, es preciso que se haga una descripción lo más detallada posible
del tratamiento experimental aplicado a los sujetos participantes.
■ Efecto Hawthorne: ​los individuos pueden alterar su comportamiento por el
hecho de participar en una investigación, y sentirse observados o analizados.
La aplicación de tratamiento alternativo o placebo (tratamiento cuyos
efectos son nulos) al grupo control permitiría controlar el efecto psicológico
que produce el saber que no se está recibiendo ningún tratamiento o
ninguna atención por parte del investigador.
■ Efecto novedad y de interrupción: ​ambos suponen alterar lo que los sujetos
venían haciendo hasta ese momento, de tal forma que los cambios en la
variable dependiente podrían deberse al tratamiento o a la simple alteración
sufrida. El efecto ​novedad ​supondría que el tratamiento saca a los sujetos
de su rutina habitual haciéndolos cambiar su comportamiento a mejor.
Cuando los sujetos sienten que se les ha ​interrumpido ​su quehacer habitual
pueden responder actuando peor de lo que lo venían haciendo.
■ Efecto del experimentador: ​si el investigador influye, aunque sea
inconscientemente, sobre los resultados logrados en un estudio, los
resultados podrían no ser generalizables a otros contextos en los que el
investigador no esté presente.
■ Efecto de la interacción entre la historia y el tratamiento: ​los resultados
que se alcanzan en un experimento podrían estar influidos por los
acontecimientos que suceden en el momento en que se lleva a cabo, de tal
manera que podrían no darse de nuevo si se repitiese la intervención en un
momento diferente. Es decir, dificultaría la generalización a otros
momentos.

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 El investigador habrá de huir de la artificialidad y tratar de que las condiciones ambientales en que
se lleva a cabo la investigación se parezcan lo más posible a la vida real. Las investigaciones
realizadas en ambientes naturales generan validez externa, a expensas de la validez interna, más
accesible en estudios de laboratorio.

2. DISEÑOS DE INVESTIGACIÓN
Diseño: ​modo en que se organizan los sujetos y variables con el fin de recoger los datos necesarios

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para responder a las cuestiones de investigación. Podría entenderse que el diseño operativiza
(hacerlas más fáciles) las hipótesis de investigación. Constituye la organización formal básica de la
investigación:
- Consideración de variables implicadas en un problema y su operativización.
- Número de grupos y sujetos en cada grupo.
- Modo en que se asignarán los sujetos a los grupos.
- Fases de la medición de la variable dependiente (pretest, postest).
- Análisis estadístico que se utilizará tras realizar las mediciones.

3. DISEÑOS PREEXPERIMENTALES
Los ​diseños preexperimentales se caracterizan por un bajo control, y por tanto poca validez interna
y externa. El inconveniente es que el investigador no puede tener la certeza de que el efecto

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observado se debe exclusivamente a la variable independiente. Por esto, algunos autores los
consideran poco científicos. Aunque lo cierto es que, en algunos casos, son los únicos que pueden
poner en práctica el investigador educativo.

3.1 Diseño de grupo único con postest

Consiste en estudiar un grupo después de someterlo a un tratamiento que se supone capaz de
provocar un cambio. La variable independiente (X) sólo se aplica a un grupo, que es sometido
posteriormente a un postest (O) para comprobar los efectos producidos en la variable dependiente.

Variable independiente Postest

X O

Este tipo de experimentos posee muy poca validez interna, de tal manera que es difícil garantizar
que el tratamiento (X) sea la única causa de los efectos observados (O).

3.2 Diseño de grupo único con pretest y postest

En este diseño, la variable dependiente es medida en el grupo dos veces: una antes del tratamiento
o pretest y otra después del tratamiento experimental o postest. Consiste en la aplicación de un
pretest (O1) para obtener una medida inicial de la variable dependiente, someter el grupo al
tratamiento (X) y aplicar un postest (O2) para obtener una medida final de la variable dependiente.

Pretest Variable independiente Postest

O1 X O2

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 3.3 Diseño de dos grupos con postest
Se trata de comparar un grupo al que se ha aplicado la variable independiente o tratamiento
experimental con otro al que no ha sido aplicado, con el fin de establecer el efecto producido. El
primer grupo, al que se le aplica el tratamiento se denomina grupo experimental, mientras que el
grupo que sirve como punto de comparación se denomina grupo control.

Grupo Variable independiente Postest

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Experimental X O1
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Control O2

Se considera un diseño preexperimental porque los controles que permite realizar el segundo grupo
son muy débiles. La no existencia de un pretest impide conocer si los grupos eran equivalentes en el
punto de partida. Las principales fuentes de invalidez que afectan a este diseño son la selección
diferencial de las personas que componen los grupos y la mortalidad experimental.

4. DISEÑOS EXPERIMENTALES

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Se denominan también auténticos experimentos y se caracterizan por el control de los factores que
afectan tanto a la validez interna como a la validez externa, favoreciendo por tanto su
interpretabilidad y su generalizabilidad. El elemento característico es la selección al azar de los
sujetos y su asignación al azar a los grupos experimental y control, lo que garantiza la equivalencia
de los grupos. Las variables que no puedan ser controladas por el investigador se manifestarán de
igual modo en ambos grupos. Estos experimentos tienen limitaciones en la práctica habitual, por ese
motivo adolecen falta de validez externa.

4.1 Diseño pretest-postest con grupo de control

Se trata de un diseño en el que intervienen dos grupos, uno experimental y otro de control.
Inicialmente, se realiza la medición de la variable dependiente en los dos grupos (pretest O1 y O3),
para aplicar el tratamiento (X) sólo al grupo experimental. Finalmente se toma una medida postest
(O2 y O4) para la variable dependiente en ambos grupos.

Grupo Selección y asignación Pretest Variable independiente Postest

Experimental Azar O1 X O2
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Control Azar O3 O4

4.2 Diseño de grupo control con postest

Consiste en considerar dos grupos en los que la selección de los sujetos y la asignación han sido al
azar, tomando uno como grupo experimental y otro como grupo control. Tras aplicar el tratamiento
al grupo experimental, se realiza una medición de la variable dependiente en ambos grupos. Este
diseño permite el control sobre la validez interna en lo referente a la historia y la maduración.

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 Permite también controlar la selección y la mortalidad. Al no existir pretest, se controlan factores

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como la interacción entre las pruebas usadas.

Grupo Selección y asignación Pretest Variable independiente Postest

Experimental Azar - X O1
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Control Azar - O2

5. DISEÑOS CUASIEXPERIMENTALES
El investigador no puede seleccionar al azar los sujetos de investigación, todo lo más asignará
aleatoriamente a los grupos experimental y control los sujetos de los que haya podido disponer
finalmente. Permiten controlar algunas de las siguientes cuestiones: cuándo llevar a cabo las

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observaciones, cuándo aplicar la variable independiente y cuál de los grupos recibirá el tratamiento.

5.1 Diseño de grupo control no equivalente

Es uno de los diseños más difundidos en la investigación educativa. Supone un grupo experimental y
otro de control, los cuales reciben ambos un pretest y un postest, pero no son seleccionados al azar,
por lo que no pueden ser considerados equivalentes al inicio del experimento. Se trata de grupos
que preexisten, constituyendo entidades naturales como una clase o un curso concreto. La
asignación del tratamiento a un grupo u otro podría ser aleatoria.

Grupo Pretest Variable independiente Postest

Experimental O1 X O2
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Control O3 O4

5.2 Diseño de series cronológicas

Se trata de un diseño de grupo único, en el que se toman medidas periódicas de un individuo o
grupo, introduciendo una variación experimental en esa serie de mediciones. Se espera que el efecto
del tratamiento se manifieste mediante una discontinuidad en la serie de mediciones registradas. Es
un trabajo más longitudinal y procesual.

Es un diseño apropiado cuando no es posible disponer de grupo de control, o cuando se quieren

estudiar los efectos del tratamiento de manera inmediata, a medio y a largo plazo. Un caso típico en
el que se aplican estos diseños es la intervención sobre conductas, con la intención de producir en
ellas algún tipo de modificación. Una de sus ventajas se encuentra la posibilidad de ser aplicado en
cualquier contexto natural, de aula, instituciones, etc. Factores que pueden afectar a la validez
interna y que quedan sin controlar en este diseño: historia, mortalidad, instrumentación; además, no
se controlan las variables de invalidez externa.

O1 O2 O3 O4 O5 X O6 O7 O8 O9 O10

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