ISFD Nº 34 “Héctor Médici” El Palomar

Carrera: Profesorado de Educación Primaria

Perspectiva: Didáctica de las Ciencias Sociales II
Prof. Miriam Piendibene
Guía de lectura Nº 1_2010
La conquista de América y la organización del espacio
colonial
Con la conquista de América, las
sociedades americanas sufrieron
cambios irreversibles en sus culturas,
pues la dominación europea implicó la
alteración de la mayoría de sus
costumbres y de su forma de vida. Los
pueblos americanos fueron obligados a
aceptar la religión cristiana, un sistema
de trabajo al servicio de los intereses
europeos, la lengua de los
conquistadores, etc. Este proceso de
transformación cultural se denomina
aculturación.

A pesar de los intentos de resistencia

indígena a la dominación europea, el
resultado de este conflictivo "encuentro" fue la conformación de la sociedad colonial,
caracterizada por el mestizaje étnico y cultural, producto de la inevitable mezcla. El
Descubrimiento de América por parte de los europeos inicia una nueva etapa en la historia de
la humanidad. A partir de 1492 las sociedades de ambos continentes comienzan a
transformarse como consecuencia de aquel encuentro.

Una vez que las sociedades europeas lograron imponer su dominio sobre las americanas luego
del proceso de conquista, tuvieron acceso a una enorme fuente de recursos tales como
materias primas, metales preciosos, y mano de obra indígena para la explotación de los
mismos. Esto favoreció la conformación definitiva de la economía mundo, y el desarrollo de un
nuevo tipo de relación entre las regiones llamado colonialismo, cuya principal característica
era la subordinación de las regiones periféricas a los intereses de los centros de poder
europeos.

1.1. Las culturas americanas

1
Hasta el siglo XV Europa y América se habían desarrollado de forma completamente diferente
y autónoma. Para esa época existían en América una gran diversidad de pueblos y culturas.
Cada una de esas sociedades estaba organizada de acuerdo a patrones diferentes:

• algunos eran cazadores y recolectores,

• otros tenían un incipiente desarrollo de la agricultura, y
• otros habían desarrollado sociedades urbanas y Estados.

Los dos primeros tipos de sociedades ocupaban el litoral atlántico de América del Sur y los
actuales territorios de Argentina, Chile, Estados Unidos y Canadá. Los que llegaron a
desarrollar sociedades urbanas y estados se hallaban en la región andina, el actual territorio
mexicano y parte de Centroamérica.

Los pueblos de cazadores-recolectores tenían las mismas características que las

sociedades paleolíticas del viejo mundo: eran nómades, depredadores y no conocían la
división en clases sociales.

Por su parte, los pueblos agricultores eran sedentarios, productores de sus propios
alimentos y tenían cierto grado de diferenciación social, es decir que eran sociedades de
jefatura.

Algunos antropólogos denominaron a estos dos estadios culturales paleoindio y neoindio,

para diferenciarlos del paleo y neolítico europeos.

Las sociedades con desarrollo urbano y estatal habían creado una cultura con muchas
semejanzas a las del antiguo Egipto y la Mesopotamia asiática. En las civilizaciones
productoras de grandes excedentes agrarios, con una marcada diferenciación social,
importantes ciudades y una fuerte centralización del poder político.

1.2. Las sociedades de cazadores-recolectores.

ACTIVIDAD N° 1
El objetivo de esta actividad es conocer cuáles fueron algunas de las sociedades de
cazadores-recolectores que habitaron el continente americano al momento de la conquista de
América, y cómo eran sus formas de subsistencia.

Busque información sobre las sociedades de cazadores recolectores americanas, y resuelva

las siguientes consignas

1.1. Ubique en un mapa de América las regiones que habitaron estas sociedades.
1.2. Identifique las principales características de estas sociedades.
1.3. Elija dos grupos humanos que hayan habitado regiones diferentes, por ejemplo: la
Patagonia y el Amazonas. Luego compare los recursos a los que estaban adaptados y qué tipo
de tecnología producían.
1.4. ¿Qué relación encuentra entre el ambiente en el que vivían y los recursos y la tecnología
que utilizaban?

1.3. Las sociedades con desarrollo urbano: aldeas, ciudades y Estado

en América. Los aztecas y los incas.

2
ACTIVIDAD N° 2

El objetivo de esta actividad es analizar los aspectos económicos, sociales y políticos de las
dos grandes civilizaciones que existían en el momento de la conquista.

2.1. Ubique en un mapa de América las regiones que ocuparon las sociedades aztecas e incas.
2.2. Describa las características del medio geográfico en el cual se desarrollaron.
2.3. Compare las características económicas, sociales y políticas de ambas sociedades. Puede
ayudarse con el cuadro de la página siguiente.

A partir de la información leída, responda las siguientes preguntas:

2.4.¿Por qué los Estados inca y azteca eran teocráticos?

2.5. ¿Qué funciones tenía el tributo campesino en estas sociedades?

3
2.6. ¿En qué consistía la reciprocidad y la redistribución en la sociedad incaica?

Muchas veces los prejuicios de nuestra sociedad nos hacen creer que las comunidades indias
eran primitivas. Sin embargo, actitudes tales como la reciprocidad y la redistribución, nos están
hablando de un Estado que era capaz de velar por los intereses de la comunidad, sin duda un
rasgo de desarrollo que no siempre encontramos en la actualidad.

Otra demostración de sabiduría era el chacu incaico. El siguiente texto nos habla del tema.

2.7. Léalo y justifique el título.

El imperio ecológico

"El Chacu peruano tal vez sea, en la historia universal, la primer medida estatal de
preservación del ecosistema, anticipándose cuatro siglos a las decisiones que al
respecto se suceden en las últimas décadas en los países altamente desarrollados.
Chacu, en lengua quechua, quiere decir atajar. Así se denominaba a la gran cacería
anual que se realizaba en el imperio, mediante el procedimiento de cercar a los
animales, sin matarlos a ciegas según el arbitrio del cazador. Ellos no mataban
inútilmente. Economizaban dolor y vidas, porque en su concepto común del
patrimonio, vida era sinónimo de riqueza. Y sabían que hay una riqueza más preñada
de posibilidades en el animal vivo que en el muerto.

Usaban el animal vivo con criterio de pueblo agricultor: recogían su lana como el fruto
de un árbol, sin dañar la fuente que los daba. La caza hallábase totalmente prohibida a
la iniciativa individual, sobre todo la caza mayor: huanacus y vicuñas."

Tomado de Página 12, 12/4/1992

1.4. Conquista y colonización de América

Exploración y ocupación del territorio: la conquista de México Perú.

La búsqueda de rutas oceánicas puso a los españoles en contacto con un continente es

conocido por ellos: América. La conquista de territorios formaba parte de los objetivos de los
reinos europeos del siglo XV. Era un mecanismo común para obtener recursos económicos
para sostener los Estados. Así es que cuando llegaron América, iniciaron su conquista y la
explotación de sus recursos, especialmente e los metales preciosos que abundaban en
algunos territorios americanos.

Para extraer esos recursos, los españoles derrotaron a los pueblos indígenas y luego los
obligaron a trabajar para ellos. Las riquezas que ofrecía el continente impulsaron a muchos
europeos a incorporarse a las empresas de conquista. La conquista siguió un patrón más o
menos fijo. Se trataba de empresas privadas cuya organización y financiación corría por cuenta
de individuos aventureros y ambiciosos, dispuestos a ofrecer sus servicios militares para
participar de los futuros beneficios.

Los conquistadores firmaban un contrato con el rey llamado Capitulación. De acuerdo a este
contrato, cada territorio conquistado pasaba a formar parte de la corona española, que además
percibía un porcentaje de las riquezas halladas. Por su parte, el conquistador o adelantado
tenía derecho a gobernar, impartir justicia, nombrar funcionarios y acuñar monedas en las
tierras conquistadas.

Los conquistadores solían ser hidalgos -miembros de la nobleza empobrecida- o pequeños

comerciantes que esperaban conseguir tierras, oro, fama y prestigio. Llevaban con ellos
milicias conformadas por soldados, peones, marineros, sacerdotes, changarines, médicos y
cocineros.

4
Una vez en América incorporaban, ocasionalmente, indígenas que cumplían la función de
intérpretes o traductores. Aquellos hombres combinaban en general la codicia y la crueldad con
la valentía y el espíritu religioso. En este sentido, eran típicos personajes medievales, pues
mezclaban sus deseos de difundir la fe cristiana -evangelizar- con los de explotar las riquezas y
el trabajo de los indígenas.

ACTIVIDAD N° 3

En esta actividad usted estudiará dos casos concretos de la Conquista: el de México y el de

Perú.

3.1. Antes de abordar las conquistas de México y Perú, es conveniente tener una visión general
de lo que fue la conquista de América. Esta visión la puede obtener observando la película "
1492. La conquista del paraíso". En esta película se abordan muchos de los temas como:

• la organización de una empresa de conquista,

• la formación de las huestes -nombre de las milicias que acompañaban a los
adelantados
• el contrato de capitulación y
• cómo fue el proceso de dominación de las islas del Caribe.

Mientras ve la película, tome nota de los principales aspectos de estos temas planteados.

3.2. Lea la información correspondiente a la conquista de México y Perú y sintetice

la información a partir de las siguientes consignas:

3.2.1.Describa brevemente la conquista de México y explique qué factores favorecieron el

avance de Hernán Cortés sobre el territorio mexicano.

5
3.2.2.Describa brevemente la conquista del territorio peruano y explique qué factores
favorecieron el avance de Francisco Pizarro sobre el Perú.

Muchos conquistadores justificaron la violencia de la conquista argumentando que los indios

eran salvajes, sin embargo, las descripciones del propio Cortés desmienten ese argumento. A
1
continuación le presentamos una fuente histórica .

3.3. Léala con atención y responda qué elementos de la misma le permiten suponer que se
trataba de una verdadera civilización:

"... La ciudad de Tenochtitlan es tan grande y

bella...es más grande, fuerte y con más
habitantes que la ciudad de Granada... Sus
edificios son tan buenos como los de allí. Tiene
un mercado en el que hay más de treinta mil
personas. En él se puede encontrar pan, aves,
animales de caza, pescado y legumbres...Tienen
joyas de oro y plata, piedras preciosas y
plumajes. Están tan bien hechas como en
cualquier mercado del mundo..."

Fragmento adaptado de Hernán Cortés: "Cartas de la

Conquista de México", Ed. SARPE, Madrid, 1985.

1.5. Resistencia y aculturación de las sociedades americanas.

La conquista de América implicó, entre otras cosas, la destrucción del mundo indígena. De
hecho, el primer contacto produjo una crisis demográfica de tal magnitud que la población
indígena se redujo en pocas décadas a un tercio de la que era en los tiempos inmediatos a la
conquista. Pero además de esta catástrofe - en parte natural y en parte producto de la intensiva
explotación del trabajo indígena, la sociedad, la economía, las religiones y la cultura de los
pueblos americanos fueron devastadas.

A pesar de varios intentos de resistencia finalmente se produjo un proceso de aculturación, es

decir la transformación de la cultura indígena a partir del contacto violento con la cultura
europea que logró imponer, no obstante resistencias más y menos orgánicas, su
dominación.

ACTIVIDAD N° 5

Dice una canción de Lito Nebbia "SI la historia la escriben los que ganan, eso
conquista: la de los vencedores y la de los vencidos. La primera tiene que ver con los
objetivos de los conquistadores, sus esperanzas al venir a América, sus ambiciones,
en definitiva todo aquello que hicieron a partir de la conquista. La otra, en cambio, da
cuenta de lo que sintieron y vivieron los aborígenes al ser conquistados. El objetivo de
esta actividad es conocer el punto de vista de los indígenas, en este caso los
vencidos.

Video
http://www.youtube.com/watch?v=3mkhn6oiqCM

1
Llamamos fuente a todos aquellos documentos de época o restos históricos que un historiador toma en cuenta para
realizar una investigación. Las fuentes pueden ser primarias o secundarias. Las fuentes primarias son los testimonios
contemporáneos a los hechos históricos estudiados. Pueden ser cartas, memorias de personajes de la época, dibujos,
obras de arte, monumentos, etc. Las fuentes secundarias son trabajos elaborados por otros historiadores sobre el tema
que se está estudiando.

6
Letra
QUIEN QUIERA OIR QUE OIGA.
Cuando no recordamos lo que nos pasa,
nos puede suceder la misma cosa.
Son esas mismas cosas que nos marginan,
nos matan la memoria, nos queman las ideas,
nos quitan las palabras

Si la historia la escriben los que ganan,

eso quiere decir que hay otra historia:
la verdadera historia,
quien quiera oír que oiga.

Nos queman las palabras, nos silencian,

y la voz de la gente se oirá siempre.
Inútil es matar,
la muerte prueba
que la vida existe...

Cuando no recordamos lo que nos pasa,

nos puede suceder la misma cosa.

Si la historia la escriben los que ganan,

eso quiere decir que hay otra historia:
la verdadera historia,
quien quiera oír que oiga.

Nos queman las palabras, nos silencian,

y la voz de la gente se oirá siempre.
Inútil es matar,
la muerte prueba
que la vida existe...

Las siguientes fuentes son testimonios que los indígenas dejaron escritos en su lengua, y que
fueron traducidos al español. Nos transmiten la visión de los vencidos.

5. 1. Léalos con atención, intentando ponerse en la piel de quienes los escribieron, procurando
identificar qué sentimientos transmiten estos testimonios.

Presagios de los habitantes mesoamericanos, que advertían que su

imperio estaba por ser derrotado:

...Los sacerdotes, astrólogos del sol, profetizan porque han

comprendido cómo habrán de venir hombres hasta ahora no
conocidos...
...Señor, gobernante supremo...ya no será Huitzilopochtli
nuestro dios; porque ya está por venir otro...
...Como si algunas personas vinieran de prisa; muy
estiradas, dando empujones...y los traían a cuestas unos
animales como venados[caballos]...
...yo, señor, os veo sin señorío...acaba con vos el reino
mexicano...porque han de venir otros que a vos y a mí y a
Huitzilopochtli, era el dios Azteca del Sol y la guerra. El era
un hombre azul armado con plumas de colibrí en su
cabeza.
7
todos nos quitan nuestros señoríos..."

Tomado de Miguel León Portilla, Profecías y portentos en vísperas de la Conquista, en “Ideas y

presagios del Descubrimiento de América”, Leopoldo Zea compilador. Tierra firme, FCE, México, 1991.

El dolor de los indígenas y la destrucción de su mundo luego de la

conquista.

Y todo fue destruido

"...Todo esto pasó con nosotros...
En los caminos yacen dardos rotos,
los cabellos está esparcidos.
Destechadas están las casas,
enrojecidos tienen sus muros.
Gusanos pululan por calles y plazas...
Rojas están las aguas, están como teñidas...

Tomado de Gilgamesh, “Chilam Balam y otros textos antiguos”.

Biblioteca básica universal. Centro Editor de América Latina, Buenos Aires, 1981.

El efecto de las enfermedades que trajeron los europeos, sobre la

población india.

Entonces todo era bueno

y entonces [los dioses] fueron abatidos...
No había entonces enfermedad,
no había dolor de huesos,
no había fiebre para ellos,
no había viruelas...
cuando llegaron aquí,
ellos enseñaron el miedo,
vinieron a marchitar las flores...
Castrar al sol!
Eso vinieron a hacer aquí...

Tomado de Miguel León Portilla, “El reverso de la conquista”, Ed. Joaquín Mortiz, México, 1974.

Las fuentes que acaba de analizar hablan de la visión de los vencidos ante la destrucción de su
cultura y de su sociedad. Probablemente usted haya encontrado en estos testimonios
sentimientos de desolación, desesperanza, impotencia, rabia... Podríamos pensar, que ante
estos sentimientos, las comunidades indígenas quedaron paralizadas y aceptaron
resignadamente su destino. Sin embargo no fue así. En todas las regiones de América, luego
de una primera etapa de estupor, comenzaron a reaccionar contra el invasor.

5.2. El siguiente texto trata sobre la resistencia de los aborígenes. Léalo y luego nombre las
diferentes formas de resistencia y explique las características de cada una.

A pesar del desconcierto que les produjo la derrota militar y la destrucción de su

mundo, los indígenas intentaron diversas formas de lucha para resistir a los españoles.
En algunos casos organizaron rebeliones militares mientras que en otros se negaron a
aceptar la cultura española. Tanto en Perú, México y el actual territorio argentino, hubo
rebeliones militares, levantamientos armados que los indígenas organizaron contra los

8
españoles. Las más importantes fueron las de Manco Inca, en Perú en 1536, Mixtón
en México, en 1541 y 1542, y los levantamientos diaguitas en el noroeste argentino
entre 1561 y 1566.

A pesar de que los indígenas aprendieron las tácticas de guerra de los europeos,
todos los movimientos fueron derrotados. La resistencia a aceptar la cultura europea,
que los historiadores llaman resistencia cultural, fue más compleja. Ésta consistía en
negarse a aceptar las costumbres españolas, la religión católica y hablar en
castellano. El movimiento de resistencia cultural más importante fue el Taky Ongoy,
que movilizó a gran parte de los indios del Perú. Fue una secta religiosa cuyos
predicadores anunciaban el fin del dominio español, y la resurrección de los dioses
incaicos. Sus seguidores no recurrieron a las armas, pero fueron sumamente
peligrosos para los españoles, porque se negaban a trabajar para ellos en los campos
y las minas.

A pesar de que ambas formas de resistencia fueron derrotadas, el proceso de

destrucción física, cultural y espiritual, no fue total, pues los pueblos americanos
lograron mantener vivas sus lenguas y sus creencias. En el caso de los grupos de
cazadores recolectores, como por ejemplo los grupos que habitaban las Pampas o las
regiones tropicales, sencillamente huían de las tierras que ocupaban los españoles.
Muchas veces atacaban los fuertes que éstos construían en los territorios que antes
eran de los indígenas.

5.3. ¿Qué efectos tuvo la conquista para los pueblos indígenas?

5.4. Explique esta afirmación del historiador Nathan Wachtel:

"saqueos, masacres, incendios, es la experiencia del fin del mundo. Pero se trata de
un fin sangriento, de un mundo asesinado"

ACTIVIDAD N° 6

El proceso de la conquista ofrece una excelente oportunidad para observar cómo el

pasado influye y condiciona el presente. En la historia de la población mundial, no
existió otra crisis demográfica de tal magnitud como la de los pueblos indígenas
americanos luego de los estragos de la conquista. Como contrapartida, en la
actualidad es cada vez mayor la tendencia al crecimiento demográfico de estos
pueblos, especialmente en México, Bolivia, Guatemala, Perú y Ecuador. Sin embargo,
sus condiciones de vida siguen siendo deplorables.

6.1. El siguiente texto nos permite analizar las consecuencias de la conquista para los pueblos
aborígenes en la actualidad. Léalo con atención.

Los pueblos indios en 1992

"La población indígena resultó diezmada por las epidemias y la brutal explotación
colonial, manteniendo un reducido volumen de habitantes hasta fines del siglo XVIII.
Desde entonces, hasta avanzado el siglo XX, se produjo una lenta recuperación, y fue
sólo en la década de 1940 cuando comenzó a recuperarse el número de habitantes
que existía al momento de la conquista. Los pueblos indígenas se distribuyeron en
todo el ámbito americano y mantienen una notable y fuerte presencia histórica, cultural
y social. No existe una relación completa [se refiere a información suficiente] de las
actuales etnias aborígenes americanas.

Sólo en América del sur se estima que hay aproximadamente más de 400, la mayoría
de las cuales conserva sus idiomas. En términos globales, los pueblos indios ocupan

9
el nivel más bajo de la estructura social de América. Continúan deprimidos y
discriminados cultural, social, política y racialmente; viven agobiados por la pobreza y
la desnutrición; azotados por enfermedades; sometidos a la depredación de su medio
ambiente por agentes privados e incluso por los mismos gobiernos, y, frecuentemente
agraviados por intentos, disimulados o abiertos, de exterminio o asimilación e
integración forzadas. En suma, los pueblos indígenas, rurales o urbanos, constituyen
el estrato que sufre con mayor crudeza y más directamente la pobreza crítica del
continente."

José Matos Mar, tomado del diario La Nación del 9 de octubre de 1992.

6.2. El texto que acaba de leer plantea tres temas relacionados con los efectos de la
conquista: la drástica reducción de la población indígena americana debido a las epidemias y a
la sobreexplotación a la que fueron sometidos; la supervivencia de estas culturas a pesar de la
crisis demográfica; y sus condiciones de vida actuales.

En los siguientes gráficos usted encontrará datos concretos sobre el notable descenso de la
población indígena de México entre los años 1519 y 1605, pero puede generalizarse a toda
América. Obsérvelos con atención, y resuelva estas consignas:

6. 3. ¿Cuántos habitantes había en México en 1519 y cuántos en 1605?

6. 4. De acuerdo con la información que ha trabajado hasta el momento, explique
las causas del descenso demográfico.

10