Las 13 especias que no pueden faltar en la cocina

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PORFINE DINING LOVERS, REDACCI�N
24 Julio, 2020
Especias
Imagen Flickr / Sara Marlowe

S
�Solo pimienta, nuez moscada y azafr�n? No bastan. Las especias que debe haber en
la cocina son muchas, muchas m�s, sobre todo desde que los sabores �tnicos han
entrado en nuestras casas. A fuerza de arroz Thai, pollo al curry y guacamole,
quienes cocinaban solo recetas tradicionales han tenido que rever sus est�ndares y
dar m�s lugar a las especias en sus despensas.

Cocinar con especias no solo les da a los platos matices y sabores inesperados,
sino que es muy bueno para la salud: son muchos los aspectos beneficiosos
relacionados con el uso de ingredientes como el jengibre, el comino y el cardamomo.
La c�rcuma, por ejemplo, se considera un superalimento de miles de propiedades,
entre ellas, antioxidantes.

Lista de las especias que no deber�an faltar en la cocina

1. An�s
An�s
Del an�s existen tres variedades: verde, estrellado y picante.

El m�s f�cil de conseguir, y el m�s utilizado en Europa, es el verde. El aroma del

an�s seco y picado es fresco, y el sabor est� entre el del hinojo y la menta.
Debido a que su sabor es muy persistente (y no a todos apetece), es mejor usarlo
con moderaci�n.

2. Canela
Canela
De canela existen dos variedades: una m�s preciada, con todos los beneficios
conocidos de la planta, y otra de origen chino, menos preciada. Se utiliza, en
particular, para postres y en el chocolate, aunque en la tradici�n oriental, esta
especia se usa tambi�n en carnes y para la preparaci�n del curry.

3. Cardamomo
Cardamomo
Si bien no se considera una de las especias fundamentales que hay que tener en la
cocina, el cardamomo es un as en la manga que nunca deber�a faltar en la despensa.
Es bastante caro, pero tiene un aroma �nico: su fragancia asemeja a una combinaci�n
de eucalipto y menta, y les da a los platos un toque dulce y sabroso al mismo
tiempo. El cardamomo, adem�s, es una de las especias m�s utilizadas en la medicina
Ayurveda india para tratar una serie de enfermedades, como las que afectan las v�as
respiratorias. En la cocina, se puede usar en t�s y es fundamental para preparar el
Garam Masala, una combinaci�n especial de especias.

4. Clavos de olor
Clavos de olor
Imagen Flickr/Andrea

Una especia que siempre hay que tener a mano: los clavos de olor, famosos por su
uso en el vin brul� (vino caliente) y en los postres. De sabor floral y levemente
picante, es una especia ideal para marinar carnes y dar cuerpo a infusiones y t�s.
Probadlo tambi�n para ralentizar el proceso de deterioro de los alimentos: los
clavos de olor, de hecho, impiden la oxidaci�n de las grasas, responsables de que
los alimentos se echen a perder. Esta especia, adem�s, tiene excelentes magn�ficas
digestivas.

5. Cilantro
Cilantro
Del cilantro se usan tanto las hojas como el fruto, por lo que podr�is encontrarlo
en forma de hierba o de granos similares a los de la pimienta, un infaltable en
vuestra despensa de especias. Los frutos, en particular, tienen un sabor casi
c�trico, perfecto para sopas y salsas. El cilantro, fresco o en grano, se usa
tambi�n para carnes, ensaladas y para condimentar verduras. En peque�as dosis, como
se sugiere con cualquier especia, combate la inapetencia, la hinchaz�n y, en
general, ayuda a la digesti�n.

6. Comino
Comino
El comino en forma de especia proviene de las peque�as semillas de las Apiaceae. Se
trata de una especia muy antigua, originaria de Ir�n, Siria y de las regiones
mediterr�neas, que se utiliza, entre otras, para preparar el famoso curry. Tiene
sabor dulce, que a menudo se asocia con la comida india, pero puede utilizarse
tambi�n en sopas, en fondos de carne, licores y legumbres.

7. C�rcuma
C�rcuma
Una de las especias m�s coloridas y que ingres� hace poco en nuestras despensas: la
c�rcuma, de color amarillo inconfundible, est� en la base del curry y puede usarse
para primeros platos, para saborizar carnes y para deliciosos finger food. Tambi�n
es conocida por sus excelentes propiedades antis�pticas, y algunos estudios afirman
que puede ser un alimento antitumoral.

8. Nuez moscada

Nuez moscada
Especia com�nmente utilizada en la cocina, principalmente en platos de pasta, como
los canelones de ricota y espinaca t�picos de la cocina italiana y otros platos
deliciosos. Esta especia, que se vende en polvo o para rallar, es una magn�fica
fuente de sales minerales y potasio, y tiene propiedades depurativas. En dosis
abundantes, puede ser un alimento peligroso y hasta causar alucinaciones, adem�s de
p�rdida de concentraci�n. Las dosis superiores a los 10/20 gramos provocan
envenenamiento.

9. Piment�n
Piment�n
Imagen Josh Kellogg

Originario de Centroam�rica, el piment�n se obtiene del secado de una variedad

particular de pimientos �que en Europa se conocen como "h�ngaros"� que le confieren
el sabor arom�tico caracter�stico: un poco amargo y levemente picante, diferente
del cl�sico pimiento picante. Existen tres variedades, de acuerdo con el grado de
dulzura o de picante: fuerte, dulce y ahumado.

El ahumado es el m�s dif�cil de conseguir. Como todas las especias, tambi�n al

piment�n se le atribuyen propiedades beneficiosas y se dice que tiene poder
antis�ptico, desinfectante y t�nico y que ayuda la digesti�n. En la cocina, es
infaltable en el gulash h�ngaro (que lleva al menos un bote entero), y es la base
de las mezclas caj�n y adobo, esta �ltima t�pica de Sudam�rica. Probadlo tambi�n
solo sobre chips de verduras o para darle un toque especial a unas pechugas de
pollo.
10. Pimienta negra
Pimienta negra
El ABC de las especias: la pimienta negra, que se encuentra en casi todas las
cocinas, hasta la menos aprovisionada. En el mercado se consigue molida o en granos
(muy usada para las carnes), en las variedades negra, blanca y verde. El color
depende del momento de la cosecha y, adem�s de la pimienta negra, existen otras
variedades m�s preciadas, como la de Sichuan. Casi todas las culturas la usan para
platos t�picos y condimentos: en India, por ejemplo, se utiliza para preparar el
famoso Garam Masala.

11. Vanilla
Vainilla
Imagen Flickr/Dennis Wilkinson

Esencial para postres como el pud�n y la panacota, y deliciosa en el caf� (o en el

chocolate) junto con la canela: la vainilla proviene de la Vanilla Planifolia, una
orqu�dea originaria de M�xico. De sus vainas se obtiene esta especia que no deber�a
faltar jam�s en la despensa de los amantes de lo dulce. Son muchas las variedades
que se comercializan: entre las m�s conocidas, est�n vainilla Bourbon, la vainilla
de M�xico y la vainilla de Tahit�, esta �ltima de aroma y un sabor m�s intenso con
respecto a las otras variedades.

12. Azafr�n
Azafr�n
No existe risotto alla Milanese sin azafr�n, pero su uso en la cocina puede ser
mucho m�s vario. La especia, muy costosa �quiz�s la m�s cara de todo el planeta�,
se obtiene de los pistilos y los estambres de la flor del azafr�n, que luego se
secan. Existen algunas variedades, m�s o menos preciadas, y en la cocina, adem�s de
en arroces, se utiliza en platos de pescado, mariscos, en salsas livianas y en
sopas.

13. Jengibre
Jengibre
�Cuando o�s jengibre pens�is solo en las galletas de Navidad? Pues hay mucho m�s:
el jengibre, que se consigue en forma de especia o fresco (ra�z), es un aliado para
primeros platos, platos de pescado y recetas �tnicas. La combinaci�n con calabaza,
por ejemplo, es magn�fica, y es perfecto para saborizar platos de pescado a base de
salm�n y gambas. El jengibre es, adem�s, un estupendo coadyuvante de la circulaci�n
y la digesti�n.