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Y TIPOS
ESPECIAS PROPIEDADES
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Hierbas aromáticas
Laurel:
Albahaca:
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Perejil:
Cilantro:
El cilantro es una hierba aromática de gran predicamento en
Latinoamérica, China, India y el sureste asiático. Es perfecto
para decorar, pero también para enriquecer platos de arroz o
guacamole, por poner dos ejemplos.
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Romero
El romero es una hierba muy aromática que se suele usar seca. Es
ideal para la cocina, sobre todo en arroces y asados de carne.
Además, aporta beneficios digestivos y es muy útil en problemas de
hígado.
Tomillo
Otro clásico de las hierbas aromáticas es el tomillo. Muy
aromatizante, se usa en asados y sazonadores de carne, así
como aromatizador para salsas, adobos y vinagres o
aceites. Además, es un excelente antibiótico natural.
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Ajenjo
El ajenjo es otra de las hierbas aromáticas
excelentes para la salud humana. Aunque no es
muy frecuente usarlo en cocina, es ideal para
combatir plagas, gracias a su capacidad como
relajante instestinal y del sistema digestivo.
AJO
El ajo tal vez no sea considerado por muchos
como una hierba aromática, aunque sí lo es y su
esencia es ideal para todo. Purifica la sangre, es
un gran luchador contra todo tipo de afecciones y
combina perfectamente en cualquier plato de
cocina mundial, desde guisos, fritos o caldos hasta
asados.
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SABILA
La sábila o aloe vera es otra excelente hierba aromática
que protege la salud de cualquier persona, especialmente
en todo lo relacionado con la piel y la dermis. Aunque no
se usa para la cocina, como medicamento natural es
único por sus muchas propiedades.
Lavanda
Una hierba muy usada en todo el mundo es la
lavanda. Su agradable fragancia se utiliza para
la creación de perfumes de todo tipo. Además,
posee propiedades excelentes para luchar
contra polillas, bacterias y hongos.
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Manzanilla
Desde tiempos inmemoriales se ha usado la manzanilla
para calmar el estómago en digestiones pesadas. Además,
es fantástica para el resfriado, la ansiedad, el insomnio e
incluso los problemas de la piel.
Diente de león
El diente de león es una hierba aromática fantástica gracias a
su alto contenido en minerales y vitaminas. Es ideal para
afecciones de riñón, hígado, anemia, inflamación, retención
de líquidos, fiebres, diarreas…
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Hierbabuena
Otro excelente condimento para la cocina, especialmente
en repostería, es la hierbabuena. No obstante, dado su
agradable olor y su capacidad como estimulante, se utiliza
para usos medicinales o en simple infusión.
Eneldo
Un fantástico acompañamiento para todo tipo de
pescados en la cocina mundial es el eneldo. Combina
perfectamente con salsas, aunque está especialmente
indicado para aromatizar el salmón o la trucha.
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Hinojo
El hinojo es otra de las hierbas aromáticas que se usa a
nivel mundial en cocina, aunque también tiene excelentes
propiedades terapéuticas y se consume como infusión
especialmente. Es muy recomendable para acompañar
pescados y ensaladas.
Estragón
El estragón es una de las hierbas aromáticas con
olor más fuerte y persistente. De ahí que se use
constantemente en cocina para acompañar a
vinagres, ensaladas, todo tipo de salsas e incluso a
los huevos.
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Menta
Con un maravilloso y fresco aroma, la menta es una hierba aromática
fantástica para diferentes usos. Muy aprovechada por la cocina
tradicional, combina perfectamente con chocolates, kebabs, yogur e
incluso productos de medicina y embellecimiento natural como
perfumes o ungüentos.
Orégano:
Vamos con una de las hierbas naturales más usadas en la
pasta de todo el mundo, el orégano. Ideal para pizzas,
macarrones, lasañas, etc. Además, es un ingrediente
perfecto en la medicina natural, pues su uso en infusión es
fantástico para la tos o la digestión, por ejemplo.
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Usos y propiedades
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En Turquía, los favoritos siguen siendo la menta y el perejil,
quizás los más utilizados en el Mediterráneo y Oriente Medio, y
un par inseparable de ajos en los platos de carne. En estos
países, la menta sigue en popularidad, presente en el famoso
té de menta y en multitud de postres.
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Usos y propiedades
Albahaca
Esta planta, originaria de Cerdeña, es muy popular entre los
provenzales e italianos que la beben fresca. Va muy bien con
pastas, ensaladas, tomates, berenjenas y calabacines y es el
ingrediente principal de la sopa "pistou", plato típico de la
Provenza francesa.
Estragón
Se puede utilizar fresco o seco en la preparación de salsas
como vinagretas o bearnesa y va bien con ensaladas, huevos,
pollo y mariscos. El vinagre de estragón es una gran mayonesa
para una ensalada de papa o pollo. Se utiliza principalmente
para realzar alimentos con un sabor poco definido. Favorece la
digestión y es un excelente diurético.
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Hinojo
Suele acompañar a los pescados. La frescura va bien con las
sardinas. Los cangrejos de río, hervidos con agua y
abundantes ramitas de hinojo, son deliciosos. Dry se puede
agregar a sopas, ensaladas y aderezos. Se cosecha silvestre y
cuanto más caliente está, más fragante es su fragancia. Es
diurético, estimulante y digestivo y está muy indicado contra
los gases y los resfriados de estómago.
Laurel
Las hojas frescas o secas se utilizan para condimentar sopas y
caldos y para salsas que requieren un largo tiempo de cocción,
especialmente las basadas en carnes, aves y caza. También se
utilizan en poblaciones de peces cortos o "fumets". Se quitan
las hojas antes de servir.
Menta
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Orégano y mejorana
Dos hierbas parecidas pero con sabores bastante diferentes. La
mejorana es dulce y delicada, mientras que el orégano,
variedad silvestre de la mejorana, es una hierba de sabor
intenso.
Perejil
Se cultiva en todo el mundo y su buena reputación se remonta
a los griegos y romanos. El perejil se utiliza siempre fresco y
más el de hoja plana que el rizado. Este último tiene un sabor
más suave.
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Romero
Es preferible utilizarlo seco, ya que fresco puede tener cierto
amargor y es un habitual de carnes asadas, cordero, caza,
pescado. Los italianos lo utilizan también mucho en el arroz.
Está indicado para las afecciones hepáticas y digestivas,
propiedades que también posee la miel de romero
Salvia
La salvia es junto con el perejil, la albahaca y el romero, una
de las hierbas aromáticas favoritas en Italia. Los romanos la
utilizan fresca rehogada en mantequilla para hacer una salsa
que se sirve con raviolis. Las hojas de salvia fresca se usan con
salsas de carne, ave y caza, finamente, cortadas o picadas. La
salvia fresca es preferible a la seca. En medicina natural, se
utiliza como tónico circulatorio; también ayuda a evitar el
agotamiento físico e intelectual
Tomillo
Es la hierba preferida de los conejos y si uno tiene la suerte de
tomar un conejo que ha correteado por el monte, notará el
agradable sabor de su carne. La caza, la carne de ave y las
carnes a la parrilla ganan con tomillo que se utiliza seco. Va
bien con las salsas a base de tomate y también resulta muy
agradable mezclada con romero y laurel. En medicina, le
llaman el antibiótico de los pobres. Está recomendado en
infecciones de las vías respiratorias al calmar la tos; también
estimula la circulación capilar.
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¿Cómo se recomienda consumirlos?
Para aprovechar sus propiedades, se recomienda consumirlos
frescos, o sus aceites, aunque también se pueden consumir
secos para obtener más aroma.
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Que hierbas aromáticas puedes plantar juntas
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Especias
Pimienta
No tener pimienta en casa es casi como no tener sal.
Para mi van casi de la mano, y el 90% de las veces que
ocupo sal (en preparaciones saladas) también añado
una pizca de pimienta.
Cardamomo
El cardamomo es una especie aromática conocida por ser la
reina de la lucha contra la halitosis y ser un aliado en contra de
todo tipo de bacterias y problemas orales o de salivación.
También es un aliado para los problemas digestivos, ya que
ayuda en el proceso de digestión, evitando los gases o los
dolores de estómago, si se toma tanto en las comidas en
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forma de condimento o después de comer, como en infusión.
No solo eso, también es un antiséptico natural, siendo una
gran aliada en la lucha contra todo tipo de infecciones. Si eres
de los que no respira con facilidad, que sepas que el
cardamomo también es un potente expectorante, al nivel del
eucalipto. Se indica como tratamiento natural contra la tos y
otros trastornos respiratorios, como el asma
Cúrcuma
Para muchos, es considerada la “reina” de las especias. De
origen indio, se obtiene de la raíz de una planta, la curcuma
longa. Sus propiedades antiinflamatorias son de sobra
conocidas (menos Ibuprofeno y más cúrcuma, tu cuerpo te lo
agradecerá) siendo muy efectiva contra enfermedades con
componentes inflamatorios sin efectos adversos, entre las que
se destacan la artritis, diversas enfermedades de tipo renal, la
depresión e incluso ayuda contra enfermedades tan graves
como el Alzheimer, el Parkinson, el cáncer o los trastornos
cardiovasculares. Es también un antioxidante perfecto,
neutraliza los radicales libres y estimula la producción de
antioxidantes propios.
Canela
Si no has probado a echarle una pizca (¡solo una pizca!) de
canela a tu café mañanero, no sabes lo que te pierdes. Esta
versátil especia se obtiene de la corteza del árbol del mismo
nombre. La canela es perfecta para la lucha contra los
patógenos, ayuda a combatir la alitosis, es aliada en
enfermedades relacionadas con la insulina y el páncreas,
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controlando los niveles de glucosa en sangre; y además, es un
potente antioxidante.
Existen dos tipos de canela: ceylon y cassia (se recomienda el
consumo de ceylon, ya que la cassia contiene cumarina, un
compuesto potencialmente tóxico en dosis altas).
Clavo
Proceden de Indonesia, y son muy utilizados en diversos platos
de la cocina asiática. Al igual que otras especias, también se le
ha dado uso mas allá de la cocina, sirviendo como ingrediente
para la medicina tradicional, ya que es un potente antiséptico.
Los clavos mejoran la digestión (también acaba con todo tipo
de parásito intestinal), ayudan a regular los niveles de azúcar
en sangre, combaten la diabetes y reducen la inflamación. El
clavo es muy rico en eugenol (o esencia de clavo), utilizado
desde hace mucho tiempo en la práctica odontológica por sus
propiedades medicinales. Posee efectos calmantes para
aquellos con problemas bucales, como las aftas, el dolor de
caries o muelas (también combaten la halitosis), alivia las
náuseas, combate los problemas cardiovasculares y aporta
nutrientes esenciales para nuestro cuerpo como son el
manganeso, magnesio, vitaminas (K,V), potasio, calcio y
ácidos grasos omega-3. Usado tópicamente, puede ayudar a
combatir las infecciones bacterianas en los pies.
Azafrán
El azafrán (también denominado crocoo alcroco) es una planta
originaria del Medio Oriente, y su especia es la más cara del
mundo, dada la cantidad de plantas (sus hebras) que se
necesitan para obtenerla, que por cierto solo crecen cultivadas,
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no se pueden encontrar silvestres.. Posee multitud de
beneficios medicinales, pero destaca por ayudar a combatir
todo tipo de problemas digestivos, renales o neuronales.
También es un potente antioxidante y antiinflamatorio, siendo
muy efectivo para calmar dolores y espasmos musculares. El
azafrán es además un aliado en la lucha contra las infecciones
urinarias, ya que calma las molestias y ayuda a hacer
desaparecer la causa del trastorno. En la cocina, se puede
utilizar como colorante natural, pero también aporta diversos
nutrientes, como los flavonoides, vitaminas (B1, B2),
magnesio, cobre y ácidos grasos para mejorar la salud
cardiovascular.
Comino
Si no tienes comino en tu armario de las especias, sal a
comprar, porque lo necesitas. Esta planta, de origen
mediterráneo, da una de las especias probablemente más
utilizadas en Europa. Es un aliado potente para mejorar la
digestión (si echas una pizca de comino a cualquier cosa que
cocines, especialmente legumbres, ayudarás a eliminar los
gases), estimula la producción de enzimas pancreáticas,
regulando la glucosa y evita el deterioro de las proteínas en
nuestro cuerpo.
Nuez Moscada
Al igual que indicábamos en el caso de la canela, echar una
pizca de nuez moscada en tu café le dará un toque tan especial
que seguro que te engancha. Originaria de Indonesia, es una
planta cuyo fruto se obtiene de un grano duro cubierto de una
membrana. Ese grano es el que tanto se usa en cocina, y que
aporta múltiples beneficios para la salud. Se utiliza para tratar
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problemas digestivos (siendo muy efectiva en contra de la
diarrea, la acidez y los gases), es un excelente calmante para
los nervios, ayudando como ninguno a aquellos con problemas
de insomnio, llegando incluso a utilizarse para tratar trastornos
como la depresión o la ansiedad. Pero si eres propenso a
contraer infecciones bacterianas, toma nuez moscada, porque
tiene propiedades antibacterianas increíbles.
Jengibre
Una raíz muy poderosa, que se puede encontrar en cualquier
supermercado, pero que probablemente hayas pasado por alto.
Puede que lo conozcas por ser un remedio natural contra las
náuseas y los vómitos, pero ¿sabias que el jengibre es una de
las especias más potentes para la lucha contra los patógenos e
infecciones? Es un potente aliado del sistema inmune, y según
algunos estudios, también favorece la memoria y la
concentración. Habitual en la medicina tradicional asiática y en
la dieta alimenticia del extremo oriente (explica muchas
cosas), está comprobado que su consumo ayuda con los
problemas digestivos. Si eres uno de los que pasan su día a día
sufriendo dolores por culpa de la digestión, el jengibre servirá
de ayuda y proporcionará alivio. Tomado en polvo o en
infusión, yuda a regular los niveles de azúcar en sangre,
contribuye a la absorción de grasas y es aliada si quieres
perder peso, mejora los dolores típicos del síndrome menstrual
e incluso es aliada de la lucha contra bacterias resistentes al
más potente de los antibióticos.
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Anis
Existen el anís común (matalaúva, matalahúva o hierba dulce)
que son semillas pequeñas muy parecidas a las semillas del
hinojo, y el anís estrellado conocido porque es una especia que
viene en forma de estrellas compuestos generalmente por 8 a
12 canales dispuestos en forma circular alrededor de una
columna muy corta. Cada canal tiene una hendidura donde se
encuentra una única semilla de color pardo brillante. Estas dos
especias son muy parecidas en su aroma y su sabor, y
cualquiera de ellas es bastante intensa en su sabor y perfume.
Es utilizada ampliamente en la cocina para aromatizar tanto
platos salados como recetas dulces. Nosotros usamos mucho
ambos tipos en nuestras recetas, ya que tienen muchas
propiedades curativas. Es preferible comprarlas en forma de
semillas y molerlas a la hora de utilizarlas.
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Usos
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general como curry o curri, destaca el uso de diferentes
especias en cada una de las distintas regiones.
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Una clave para ajustar el uso de las especias en las
preparaciones es conocer los tipos de uso -de base, suaves,
ásperas o de relleno- según la proporción en preparaciones
específicas.
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Estos se pueden combinar con:
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