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Introducción
La predicción del equilibrio de fases es la base fundamental para el diseño de los
principales equipos de separación en la industria de procesos. Así mismo, en los
últimos años se ha demostrado que la exactitud en la medición y predicción del
equilibrio de fases de sistemas reactivos son la base de un buen diseño para
procesos simultáneos como la destilación reactiva.
Dentro de este proceso tenemos lo que es el equilibrio liquido-vapor. Pero antes de
adentrarnos al tema de equilibrio liquido vapor, es necesario desarrollar algunos
conceptos básicos y discutir sobre lo que se denomina constante o razones de
equilibrio. El primer intento desarrollado para determinar la composición de la fase
gaseosa y de la fase líquido en tales sistemas multicomponentes en la región de
dos fases, fue considerando que el sistema seguía un comportamiento de
soluciones ideales. En este tipo de soluciones, no ocurre fuerza de atracción de
ninguna especie entre los constituyentes moleculares y por lo tanto, puede aplicarse
la ley de Raoult. Esta ley dice que en una solución ideal, la presión parcial de un
componente, en la fase de vapor (gaseosa) es igual al producto de la fracción molar
del componente en la fase líquida, y la presión de vapor del componente puro.
El equilibrio líquido-vapor es una condición que se llega a establecer en un proceso
termodinámico en el cual la velocidad, de las moléculas que se pasan de la fase
líquida a la fase vapor, llega a ser igual a la velocidad de las moléculas de la fase
vapor que pasan a convertirse en fase líquida. En el diseño de equipos de
separación es necesario disponer de una base de datos equilibrio líquido-vapor,
diagramas de equilibrio y diagramas de fase, el cual se logra mediante la
experimentación en un equipo denominado ebullómetro.
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Propiedades de los Fluidos Petroleros Unidad 6
Equilibrio vapor-líquido
El equilibrio líquido-vapor es un estado dinámico que establece un líquido, sea una
sustancia pura o una mezcla, con el vapor que rodea e interacciona con su
superficie. Para que tome lugar el recipiente debe estar cerrado, pues de lo contrario
las corrientes de aire ocasionarían que el líquido se evaporase lentamente.
Cuando el sistema está cerrado, la presión que ejercen las moléculas en fase de
vapor contra el líquido irá escalando conforme transcurre el tiempo. Llegará un
punto en el que la presión se detendrá; esta es la presión de vapor del líquido, el
cual es una propiedad física de la materia, siendo independiente del tamaño del
recipiente, o del volumen de líquido.
Todo líquido, puro o mixto, tendrá una presión de vapor asociada que dependerá de
la volatilidad de sus componentes; y, por consiguiente, de las fuerzas
intermoleculares que los mantienen unidos en el seno del líquido y sobre su
superficie.
Esta presión puede describirse asumiendo la idealidad de las soluciones, o la
miscibilidad de los componentes de una mezcla. Para ello, resulta de mucha utilidad
el uso de los diagramas binarios, en los cuales es posible contemplar la viabilidad
de un proceso de separación.
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Propiedades de los Fluidos Petroleros Unidad 6
Ley de Raoult
La ley de Raoult establece que la presión de vapor parcial ejercida por un
componente en una solución ideal es el producto de su fracción molar y la presión
de vapor del componente puro. De este modo, la presión de vapor total ejercida por
una solución ideal con k componentes (P) se obtiene por
La ley de Raoult solo es válida para soluciones ideales que no suponen una
interacción intermolecular entre diferentes componentes, mientras que en la
mayoría de los casos abordados en las industrias casi no hay soluciones ideales.
La ley de Raoult modificada se utiliza para soluciones no ideales; en consecuencia,
la presión total ejercida, P se expresa como
Diagramas de fase
Los diagramas de fase se utilizan para comprender la relación entre las diferentes
fases y generalmente se representan como el cambio en la fase de un sistema en
función de la temperatura, la presión o la composición de los componentes de un
sistema. El sistema existe en una fase donde la energía libre de Gibbs del sistema
es menor. En equilibrio, la temperatura, la presión y el potencial químico de las
moléculas del componente constitutivo en el sistema deben ser iguales en todas las
fases. La figura muestra un esquema general del diagrama de fase de un sistema
de un solo componente (Lue, 2009).
Diagrama binario
Diagrama de los puntos de ebullición y composiciones molares para una mezcla binaria.
El área por encima del “óvalo” corresponde a la fase de vapor, mientras que el área
por debajo corresponde a la fase líquida de la mezcla. Nótese que cuando la
fracción molar del componente 1 o A es 0 (X1=0), la fracción molar del componente
2 o B será igual a 1 (X2=1), y entonces la presión de vapor se deberá únicamente a
B. Esta temperatura viene a ser la del punto de ebullición de B.
Mientras, en el otro extremo (derecho), cuando X2=0 pero X1=1, la presión de vapor
se deberá únicamente a A. Esta temperatura viene a ser la de su punto de ebullición.
La línea inferior del óvalo corresponde al punto de burbuja, que es cuando aparece
la primera burbuja al calentarse la mezcla líquida (yendo hacia arriba en el
diagrama). Y la línea superior, corresponde al punto de rocío, que es cuando se
enfría la fase de vapor y aparece la primera gota (yendo hacia abajo en el diagrama).
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Propiedades de los Fluidos Petroleros Unidad 6
Azeótropos
En muchas soluciones no ideales tendremos azeótropos, los cuales son mezclas
que se evaporan manteniendo constante su composición; es decir, se evaporan
como si se trataran de un compuesto puro. Es imposible “romper” una composición
azeotrópica mediante más pasos de destilaciones. En su lugar, se recurre a otros
métodos para aumentar la pureza del componente deseado.
A la izquierda del diagrama puede verse que dentro del “óvalo”, región donde
tenemos el equilibrio líquido-vapor, podemos ir destilando en pasos consecutivos
(A, B, C, D y E) para ir obteniendo una mezcla cada vez más rica en el componente
más volátil (X para este diagrama).
Conclusión
El equilibrio entre el vapor y el líquido de un compuesto está representado por la
relación de moles de vapor y líquido a una temperatura determinada, también puede
estudiarse este equilibrio a partir de sus presiones de vapor.
La solución ideal se define como aquella que obedece la Ley de Raoult en todo
intervalo de concentraciones.
La Ley de Raoult establece que la relación entre la presión de vapor de cada
componente en una solución ideal es dependiente de la presión de vapor de cada
componente individual y de la fracción molar de cada componente en la solución.
Las soluciones reales, en cambio, no se ajustan a la Ley de Raoult.
Una mezcla azeotrópica es aquella que presenta un punto de ebullición más alto o
más bajo que el de sus componentes, estas mezclas no se separan por destilación
fraccionada ya que el vapor que se forma presenta composición igual que el líquido
de que proviene; es decir la composición del destilado es igual a la del residuo.
El sistema analizado para una gráfica temperatura v/s. composición nos genera una
ojiva donde se encontrarán en Equilibrio Líquido y Vapor. En donde el líquido A esa
más volátil que el líquido B. En el vapor ha aumentado la fracción molar del segundo,
continuando la destilación se observará que el vapor rico en A es mayor en
proporción a su líquido; bajando la fracción molar de A.
Las soluciones reales se ajustan más a la Lay De Raoult cuando más diluida es la
solución.
Con una adecuada gráfica se puede determinar si se producen azeótropos en la
destilación y en qué punto se encuentran.
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Propiedades de los Fluidos Petroleros Unidad 6
Bibliografía
❖ J.M. Smith, H. V. (2005). Introducción a la termodinámica en ingeniería
química. Nueva York: McGraw Hill.
❖ Lue, L. (2009). Termodinámica química. Leo Lue & Ventus publishing APS.