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Investigación Cualitativa en Deporte, Ejercicio y Salud
ISSN: 2159676X (Impreso) 21596778 (En línea) Página de inicio de la revista: https://www.tandfonline.com/loi/rqrs21
Reflexiones sobre la investigación cualitativa en psicología del
deporte
Roberto C. Eklund , Karin A. Jeffery, Urska Dobersek y Seongkwan Cho
, Urska Dobersek y Seongkwan Cho (2011)
Para citar este artículo: Robert C. Eklund Karin A. Jeffery,
Reflexiones sobre la investigación cualitativa en psicología del deporte, Qualitative Research in Sport,
Exercise and Health, 3:3, 285290, DOI: 10.1080/2159676X.2011.607183
Para enlazar a este artículo: https://doi.org/10.1080/2159676X.2011.607183
Publicado en línea: 09 de noviembre de 2011.
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Investigación cualitativa en deporte, ejercicio y saludAquatic Insects
vol. 3, núm. 3, noviembre de 2011, 285–290
Reflexiones sobre la investigación cualitativa en psicología del deporte
Robert C. Eklund*, Karin A. Jeffery, Urska Dobersek y Seongkwan Cho
Psicología educativa y sistemas de aprendizaje, Florida State University, 1114 W. Call Street, Tallahassee, FL
323064453, EE. UU.
(Recibido el 10 de mayo de 2011; versión final recibida el 10 de mayo de 2011)
Cuatro investigadores principalmente cuantitativos en el campo del deporte y la psicología del ejercicio
ofrecen sus observaciones sobre métodos cualitativos. Los temas abordados incluyen su evaluación de
ciertas fortalezas y debilidades de la investigación cualitativa, frustraciones y preocupaciones al leer y
evaluar la investigación cualitativa, y especulaciones sobre el futuro de la investigación cualitativa en la
psicología del deporte y el ejercicio.
Palabras clave: psicología del deporte; psicología del ejercicio; cualitativo; fortalezas; debilidades
En la conferencia NASPSPA de 2010, el Dr. Brett Smith se acercó informalmente a mí (es decir,
a Eklund) sobre mi interés en un proyecto que estaba iniciando para el Journal of Qualitative
Research in Sport and Exercise. Como se señaló en su posterior carta de invitación formal, la
edición especial tenía por objeto "examinar la investigación cualitativa del deporte/ejercicio a
través de los ojos de algunos de los principales investigadores del mundo que utilizan métodos
predominantemente cuantitativos en disciplinas como la fisiología del deporte/ejercicio, la
fisiología del deporte/ejercicio psicología y sociología del deporte'.
Si bien vi esto como un esfuerzo digno, tenía algunas dudas sobre si yo era la "persona
adecuada" para el trabajo. Aunque mi orientación como investigador es predominantemente
cuantitativa, tengo un historial de apertura, participación y fomento de la investigación cualitativa
en psicología del deporte. De hecho, aunque la gran mayoría de mi participación en la
investigación a lo largo de mi carrera ha sido de naturaleza cuantitativa, la mayoría de mis
primeros esfuerzos fueron cualitativos (por ejemplo, Gould et al. 1992a, 1992b, 1993, Eklund et
al. 1993, Eklund 1994, 1996) . Además, posteriormente alenté y apoyé la inclusión de elementos
cualitativos en la investigación de mis estudiantes de doctorado (p.
Bianco 2003, Cresswell y Eklund 2006, 2007, Podlog y Eklund 2006, 2007, 2009, Zomerma y
2010). Por lo tanto, pensé que tal vez el "muestreo intencional" del Dr. Smith podría haber salido
mal.
Sin embargo, el Dr. Smith descartó mis reservas en ese sentido y, en consecuencia,
acepté su invitación, aunque con la condición de que varios de mis actuales estudiantes de
doctorado (es decir, Seongkwan Cho, Urska Dobersek y Karin Jeffery) contribuirían al esfuerzo.
Nuestro esfuerzo colaborativo fue tan estimulante y pedagógicamente útil como esperaba
(aunque, aparte, estuvo lejos de ser el
*Autor correspondiente. Correo electrónico: erobert@fsu.edu
ISSN 2159676X impreso/ISSN 21596778 en línea
2011 Taylor y Francis
http://dx.doi.org/10.1080/2159676X.2011.607183
http://www.tandfonline.com
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286 RC Eklund et al.
prolijo proceso lineal que había imaginado inicialmente). En retrospectiva, esta complejidad imprevista
fue irónicamente apropiada, dado el tema de este artículo. Fue un proceso que podría haber sido bien
capturado en un estudio cualitativo, pero quizás menos en un estudio cuantitativo. Para volver al punto
principal, todos tenemos experiencia con la investigación tanto cuantitativa como cualitativa. Urska
realizó un estudio cuantitativo para su tesis de maestría y actualmente está trabajando con datos piloto
cualitativos para orientar su tesis doctoral. Seongkwan y Karin realizaron estudios cualitativos para sus
tesis bajo la supervisión del Dr. Ted Butryn en la Universidad Estatal de San José. Anticipo que los
tres, sin embargo, realizarán estudios cuantitativos para sus disertaciones. Desde este punto en
adelante, este documento presenta nuestra perspectiva colectiva sobre los asuntos centrales de la
invitación del Dr. Smith.
Proporcionamos nuestras observaciones sobre lo siguiente: las fortalezas y debilidades de la
investigación cualitativa; algunas de nuestras frustraciones y preocupaciones al leer y evaluar la
investigación cualitativa; y nuestro intento de mirar hacia el futuro de la investigación cualitativa en el
deporte y la psicología del ejercicio.
Fortalezas y debilidades de la investigación cualitativa Como
se indicó anteriormente, somos principalmente investigadores cuantitativos que también compartimos
un fuerte interés en los métodos cualitativos. Para evitar dar la impresión de 'coquetear' con los
métodos cualitativos, optamos por limitar nuestros comentarios a dos áreas en las que, en nuestra
opinión, las fortalezas y debilidades de la investigación cualitativa en psicología del deporte pueden
ser particularmente destacadas. Estas áreas son la idoneidad de buscar datos cualitativos para abordar
las preguntas de investigación y la flexibilidad del proceso de investigación. Sin embargo, en lugar de
adentrarnos en un territorio que está más allá de nuestra experiencia, notamos que nuestros
comentarios sobre la investigación cualitativa se proporcionan de manera genérica sin referencia a
ninguna de las muchas alternativas en las tradiciones de la investigación cualitativa.
Idoneidad de buscar datos cualitativos para abordar las preguntas de investigación Como
se mencionó anteriormente, nuestra experiencia en investigación es variada. Estamos, por supuesto,
interesados en capitalizar los procedimientos cuantitativos existentes y emergentes en nuestra
investigación. Sin embargo, ninguno de nosotros está 'casado' con un solo método. Tratamos de
recordar que la disponibilidad de un martillo no debe convertir todo problema de investigación en un
clavo, sino emplear la herramienta más adecuada para el problema en cuestión. Por lo tanto, uno de
nuestros puntos principales en este artículo es sugerir que algunas preguntas de investigación se
abordan mejor cualitativamente.
Por ejemplo, para obtener una comprensión holística de las percepciones y experiencias de un
atleta, o de procesos sociales complejos en un dominio atlético particular, el investigador probablemente
pueda obtener datos más relevantes de entrevistas y observaciones que de instrumentos de encuestas
cuantitativas, incluso cuando dichos instrumentos son administrados. tered como pruebas previas y/o
posteriores repetidas. Los ítems de la encuesta generalmente se enfocan en una construcción
específica, y los participantes generalmente deben seleccionar entre una variedad de respuestas
estandarizadas. Estas restricciones brindan claras ventajas a los investigadores centrados en una
dimensión particular de la experiencia, particularmente en estudios que involucran muestras de gran
tamaño. Sin embargo, estas mismas ventajas excluyen inherentemente otras dimensiones de datos
que podrían contribuir a una comprensión más completa de las experiencias de los atletas. Al invitar a
los atletas a describir libremente sus experiencias con sus propias palabras, el investigador puede
reincorporar estas otras dimensiones. Los datos resultantes
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puede revelar una mayor complejidad y multidimensionalidad de la experiencia de lo previsto, y
proporcionar nuevas direcciones para una mayor contemplación en futuras investigaciones.
Dos asuntos importantes e interrelacionados deben ser enfatizados de nuestras afirmaciones
precedentes. Primero, debe quedar claro que creemos que cada problema de investigación
específico requiere una consideración cuidadosa antes de tomar una decisión sobre si los
métodos cualitativos, cuantitativos o mixtos son los más apropiados. Es importante elegir la
'herramienta' correcta, y creemos que los métodos cualitativos son más apropiados que los
métodos cuantitativos para responder algunas preguntas. En segundo lugar, nuestra opinión es
que las "debilidades" que a veces se atribuyen a la investigación cualitativa no siempre son fallas
inherentes al método en sí. Más bien, los métodos cualitativos a veces se aplican a preguntas de
investigación que serían mejor atendidas por enfoques cuantitativos o de métodos mixtos (y, por
supuesto, ¡lo contrario también puede ser cierto!). En tales casos, la investigación en general se
beneficia mejor abordando las debilidades metodológicas del estudio específico en lugar de
retirarse a las críticas globales de los métodos cuantitativos frente a los cualitativos en sí mismos.
Un buen diseño es fundamental en toda investigación (Shadish et al. 2002), independientemente
del método específico utilizado.
Por supuesto, esta declaración revela que nuestros supuestos metafísicos al comprender el
mundo y al realizar investigaciones son los adoptados convencionalmente por los investigadores
cuantitativos (Martens 1987). Nos damos cuenta de que estos supuestos no son necesariamente
aceptados por los investigadores cualitativos. No obstante, esperamos que esta revelación en sí
ayude al lector a interpretar nuestros comentarios.
Flexibilidad del proceso investigativo Desde
nuestra perspectiva, una de las fortalezas de la investigación cualitativa radica en la flexibilidad
del proceso investigativo. Los proyectos cualitativos pueden evolucionar fructíferamente en
función del proceso de adquisición de datos de manera que puedan socavar la integridad de los
datos obtenidos en los diseños cuantitativos tradicionales. Más específicamente, los datos
cualitativos a menudo se fortalecen, en lugar de comprometerse (o se convierten en "datos piloto",
como puede ocurrir en los estudios cuantitativos), mediante modificaciones de investigación a
mitad del proceso en respuesta a limitaciones y desafíos de investigación. Esta flexibilidad
evolutiva puede producir pistas, complejidades y alternativas interesantes. También puede ser
particularmente útil en entornos de campo aplicados en los que los puntos ventajosos para la
investigación en psicología del deporte se renegocian constantemente con los participantes y los
guardianes (Eklund 1993). Es decir, los investigadores cualitativos pueden sortear las limitaciones
situacionales y los cambios en las posibilidades disponibles mientras obtienen información
detallada y útil para abordar una pregunta de investigación determinada. Esto a veces puede
mantener vivos y válidos los estudios cualitativos en condiciones que podrían hacer que un
estudio cuantitativo sea esencialmente insalvable.
Frustraciones y preocupaciones al leer y evaluar la investigación cualitativa Aunque,
como se dijo, hasta cierto punto somos defensores de la investigación cualitativa, admitimos
fácilmente que nos sentimos frustrados y preocupados al leer y evaluar ciertos estudios cualitativos
(aunque, para ser justos, esto sucede con los estudios cuantitativos). ¡también!). Los manuscritos
cuantitativos tienen una estructura bien establecida que define claramente la información que se
presentará en las secciones de Introducción, Método, Resultados y Discusión (IMRD). Este
formato es muy predecible y cómodo para
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288 RC Eklund et al.
investigadores capacitados cuantitativamente. Además, nos enseña a esperar claridad,
especificidad e información suficiente para permitir la replicación de los resultados de la investigación.
Por el contrario, los informes cualitativos a veces pueden parecer desconcertantes e
inquietantes, aunque solo sea porque pueden desviarse del formato típico de IMRD. Incluso cuando
los informes cualitativos se sientan razonablemente cómodos dentro de este formato, la presentación
de los resultados es notoriamente diferente. Las estadísticas descriptivas e inferenciales se
reemplazan por comentarios sobre las observaciones de los investigadores y las citas de los
participantes. Cuando este comentario es atractivo y persuasivo, puede ser una lectura agradable,
pero menos si los argumentos no son convincentes y/o no están respaldados por las descripciones
del método. Por ejemplo, las citas de los participantes pueden ser poderosas para hacer que el
comentario sea atractivo y persuasivo, pero también pueden generar preguntas cuando no están lo
suficientemente contextualizadas o cuando las interpretaciones alternativas no se abordan
adecuadamente.
Del mismo modo, puede ser frustrante y/o inquietante leer estudios cualitativos en los que el
investigador puede no haber sido suficientemente consciente de que la conversación coloquial
puede diferir de las conceptualizaciones formales encontradas en la literatura científica. Incluso las
citas más elocuentes y atractivas pueden presentar una ambigüedad inquietante cuando no se
contextualizan adecuadamente. Por ejemplo, términos como 'agresión', 'ansiedad', 'estrés' y
'agotamiento' son comúnmente utilizados tanto por investigadores como por deportistas, pero a
menudo no tienen el mismo significado. Se necesita más que una cita atractiva sobre el juego
'agresivo' para establecer si la implicación es 'intención de dañar' (un aspecto importante de la
mayoría de las conceptualizaciones formales de agresión) o 'asumir riesgos para ganar un
juego' (un significado coloquial común), etcétera. Si el lector sospecha que la cita se refería a lo
segundo (es decir, tomar riesgos) mientras que el investigador insinúa que se refería a lo primero
(es decir, buscar dañar), la voluntad del lector de confiar en los hallazgos puede verse socavada.
Por supuesto, el investigador tenía mucha más información a su disposición al hacer la interpretación
de la que puede ponerse a disposición del lector. No obstante, la contextualización inadecuada de
la cita puede hacer que el lector sienta que el terreno ha cambiado de alguna manera y que el
informe no mejora su comprensión del tema.
También pueden surgir preocupaciones y desconfianza sobre los hallazgos cualitativos si el
lector llega a creer que el informe de una investigación carece de fidelidad verídica y, en cambio,
refleja las expectativas preexistentes, los sesgos y/o la agenda personal del investigador. Por
supuesto, incluso el investigador cualitativo de psicología del deporte más concienzudo y consciente
de sí mismo aporta conocimientos previos, sesgos, expectativas, etc. a su investigación (Dale 1996,
Krane et al. 1997). Es ingenuo creer lo contrario. No obstante, los investigadores pueden (y deben,
en nuestra opinión) tratar de controlar la medida en que sus hallazgos, como consecuencia del
diseño de investigación, la adquisición de datos y/o la interpretación de datos, podrían simplemente
reflejar sus propias subjetividades y sesgos.
Mirando hacia el futuro de la investigación cualitativa en la psicología del deporte y del ejercicio
Dada nuestra creencia compartida en la utilidad de la investigación cualitativa en varios aspectos,
todos vemos 'un futuro' para la investigación cualitativa en la psicología del deporte y del ejercicio.
Anticipamos que la investigación cualitativa continuará avanzando como una forma viable de
indagación en nuestro campo. Como en muchos otros temas de investigación, algunos de estos
avances pueden tener una base tecnológica. Otros avances, quizás más sustanciales, pueden
implicar los métodos cualitativos específicos empleados.
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Con respecto a los avances tecnológicos, los procedimientos de grabación, transcripción y revisión de
entrevistas suelen considerarse parte integral de los métodos de investigación cualitativa en psicología del
deporte. Estos procedimientos le dan al investigador una familiaridad profunda con el contenido, no solo con las
palabras habladas sino con otros matices comunicados por el tono de voz, la inflexión y el volumen. Los avances
en la precisión y disponibilidad de las herramientas de transcripción y reconocimiento de voz ya se han empleado
para facilitar los procedimientos (por ejemplo, la transcripción) que antes requerían mucho tiempo y eran
laboriosos. En otro frente, los avances en la facilidad de la captura de datos en video también han ampliado las
vías de investigación cualitativa. Sin especular sobre la naturaleza precisa de otros avances tecnológicos más
allá del horizonte, parece seguro sugerir que surgirán muchas posibilidades para apoyar y facilitar la investigación
cualitativa en la psicología del deporte tal como la conocemos, además de ofrecer nuevas vías para el avance
de la psicología cualitativa. investigación de la psicología del deporte en el futuro.
Conclusión
El Dr. Smith solicitó este artículo para obtener las perspectivas sobre la investigación cualitativa de investigadores
que son predominantemente cuantitativos en sus orientaciones de investigación. Vemos que esta iniciativa tiene
el potencial de estimular un debate digno y valioso entre los investigadores de las ciencias del deporte, y en una
variedad de niveles. Anticipamos que la discusión de posibilidades, desafíos y frustraciones de esta manera tiene
el potencial de hacer avanzar la investigación científica en las ciencias del deporte en general, además de brindar
la posibilidad de una mayor maduración y aceptación de la investigación cualitativa en psicología del deporte en
particular. Esperamos que nuestros comentarios en este artículo contribuyan a este proceso y, a su vez,
contribuyan a nuestro objetivo mutuo a largo plazo: el de una mayor comprensión de los fenómenos que
estudiamos en la psicología del deporte y el ejercicio.
Notas sobre los contribuyentes
Robert C. Eklund es el Profesor Distinguido Mode L. Stone de Psicología del Deporte en la Facultad de
Educación de la Universidad Estatal de Florida, y es el editor de la Revista de psicología del deporte y el
ejercicio.
Karin A. Jeffery es estudiante de doctorado en el programa de Psicología del Deporte de la Universidad Estatal
de Florida.
Urska Dobersek es candidata a doctorado en el programa de Psicología del Deporte de la Universidad Estatal
de Florida.
Seongkwan Cho es estudiante de doctorado en el programa de Psicología del Deporte de la Universidad
Estatal de Florida.
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