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 LONGINO BECERRA

EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
Ifil(O)NIO)TIJ~A§

~
BAKTUN
Editorial
Tegucigalpa, Honduras, C. A.
tclefax : (+504) 232 13 42
e-mail: baktun @gmx.net
Internet: http://baktun.frceservers.com/
Apartado postal 11 92, Tegucigalpa, D. C.
CUAT,,RO ÉP OC AS
HISTORICAS
Durante mis años de escuela, recuerd o que
algunos maestro s me enseñar on a definir la historia
como "el estudio de los hechos del pasado". Con tal
idea en la cabeza crecí y me introdu je en el
conocim iento entusia sta de esta importa ntísima
ciencia humana . Muchos de los autores que revisé,
clásicos y modern os, sujetos quizá a la referida idea,
no me ayudaro n a salir de la visión del estricto
pasado como eje del interés histórico. Pero en una
cierta etapa de mis búsqued as pretérit as hube de
pregunt arme: ¿ Qué son los hechos con que me
tropiezo cuando lanzo la mirada hacia atrás? ¿Son
hechos muertos de un pasado también muerto? ¿Los
sucesos de otras épocas ya no juegan ningún papel
en la vida de hoy porque se hundier on en la tierra
junto a quienes los presidie ron?
Al meditar reiterad amente en esto, llegué a una
conclusión·: "No, ni los hechos del ayer inmediato o
remoto son puro cemente rio, ni los seres humanos
que se involuc raron de alguna manera en ellos
pertenecen única y exclusivamente a los campo-
santos. Esos hechos rezuman aún vida y, a causa de
ello, son capaces todavía de impulsa r vientos
alentadores sobre las velas contem poránea s". Lo
anterior me llevó a una idea distinta acerca de la
historia: ''Los hechos históricos son vida acumulada
en el tiempo y su estudio no es otra cosa que el rescate
de esa vida para transparentar con ella la existencia
de hoy. Por tanto, los que nos ocupamos de la historia
no somos animales carroñeros, dedicados a hozar
sobre lo que es pura osamenta, sino buscadores de
vida en otras épocas para ayudar con el ayer a que
nuestro tiempo se vea a sí mismo y pueda prevenir,
en sus tendencias, lo que viene".
La vida del ser humano es un ir siempre hacia
adelant e o sea un proceso de transfo rmació n
continua, el que se repite como tal en las sociedades
y en el mundo. Por tanto, los hechos históricos son
en todo caso expresiones concretas de ese proceso
individu al, social y mundial. Hablar de ellos al
margen del torrente que los produce, como si fueran
frutos arrancados de una vez y para siempre de su
rama o su árbol, es convertir tales hechos precisa-
9
mente en cadáver es. Los sucesos históricos son vivos
en tanto en cuanto se les ve dentro del context o
procesal que los acunó. Sólo así son verdade rame?te
útiles en la preocupación de todos por conocer el tipo
de sociedad donde transcu rre nuestra existencia. Es
decir, nos permiten saber de qué sitio arranca mos,
adónde hemos llegado y hacia dónde nos diri gimos.
Nos volvemo s, pues, seres humano s provisto s de
conciencia histórica.
Es de mucha importa ncia que en el estudio de
la historia, vista ~orno un gran proceso humano hacia
adelante, se tengan en cuenta estos concept os:
l. Historia. Es la vida que se acumul a en el
tiempo como producto de la activida d social del ser
humano al tratar de resolver las contrad icciones que
se le presenta n en su diario vivir. Cuando el hombre
vive de verdad hace historia y, por tanto, el hombre es
el único ser que tiene historia. Los que no viven de
verdad no hacen historia: simplemente viven.
2. Evolución o proceso históric o. Transfo r-
mación continua de una sociedad que le permite a
ésta pasar de una formación económ ico-polí tica a
otra, incluidos los saltos históricos o revoluc iones.
Los proceso s históric os se efectúa n en forma
inexorable aquí o allá y cuando son detenido s por los
hombres-diques, acumula n sus energías como las
grandes represas para explotarles en los pies a los
retrancas.
w3. Revolución histórica . Salto cualitat ivo en la
marcha de una sociedad, gracias al cual se acelera
de modo extraord inario el proceso histórico al aplicar
cambios radicales, tanto inmedia tos como mediatos
difíciles de alcanza rse sólo por vía evolutiva, lo que'
hace de las revoluciones una necesid ad históric a o
una ley de la historia . ·Esta ciencia como otra
cualquiera, tiene leyes y los que las niegan' desde una
óptica natural ista es porque no han llegado a
comprender las particularidades que la definen.
4. Ley de la historia. Es una relación constan te
de los fenómenos históricos que permite establec er
la continu idad y la repetición de ese nexo como un
hecho objetivo. De esta naturale za son las siguientes
relaciones o leyes: "a) Los hechos históricos existen
tO Cuatr o Épocas Históricas
solamente como obra del ser /rumano y, por tanto, éste
·
es el único que hace y frene ¡ustori
· ·a ", "b) El ser
huma no, como fuerz a indiv idual o como fuer za
políticamente organizada , se autorrealiza dentro de u.n
proceso histórico de desarrollo que march a hacia
adel.ante y sólo hacia adelante ", "c) La.s formaciones
económico-sociales tienen historia, no son eternas, por
lo cual despu és de· ser const ituida s en respuesta a
situaciones dadas, se agotan y necesariamente han de
sustit uirse por otras que respo ndan mejor a las
circunstancias nueva s, ya sea a través de reformas o
de grandes cambios revolucionarios.
~ 5. Formaciones económico-sociales. Se llama
n
así los modelos concretos de organización económica
y política que las sociedades huma nas adopt an a
lo
largo de su desarrollo objetivo en consonancia con
las peculiaridades materiales e históricas de cada
lugar. Las formaciones económico-sociales, p,or tanto,
son únicas e irrepetibles, pues /.as determinan procesos
históricos qu.e única mente vive el pueblo correspon-
diente y no otro.
-f 6. Época histórica. Es un período en la evolu
ción
de una sociedad deter mina da que se carac teriza por
una tendencia más o menos definida y relativamente
estab le de las contr adicc iones sociales y de los
intere ses que se agita n dentr o de esas contr a-
dicciones. Nos~ puede habl.ar, pues, de época histórica
si nos refer imos a lapso s que no reúne n esas
condiciones.
+, 7. Conciencia histórica. Es la comprensión_de
que todo lo que se hace con fuerza histórica, dado
que nunca deja de ser vivo, se registra de algún modo
en la memo ria social y rebot a sobre los individuos o
sobre los pueb los, ya sea como vítore s o como
repudios. Quien es proceden en /.a vida sin conciencia
histórica siemb ran la Tierra de hecho s por los que no
puede n meno s que avérg ohzarse. Ld historia es el
vadem écum que átesora esas vergüenza$.
8. Línea del tiempo. Es el despliegue del prQceso
histórico de las personas o las sociedades, con sus
hitos más impo rtante s, para conocer de un solo golpe
el camino que se ha recor rido.
Hond uras ha pasad o hasta el día de hoy por
cuatr o épocas históricas, cada una de ellas con su
tiemp o, sus contr adic.~ iones y su estru ctura
económico-política. Estas cuatr o épocas integ ran un
inism o proc·eso histó rico. No se trata , pues, de
comp artim iento s estan cos, dond e los hecho s se
suced en sin nexos :que los rela~ionen'. En la histor ia
los hec h os es t a'n ·siemp re interc
. onect ados, , de modo
tal que unos son, al mism o tiemp o, ra1z y fruto. Las
. .
é ocas en refere ncia son las que s1~uen. -
P t4 l. Comu idadp rimiti va. Se extien de desde el ano
n , _
6.000 a. e. h as t a el a ño 1524· Duro , pues, ,
75 24 anos.
Estructura econo'mico -polít ica: homo . . genea , basad a
en relac1. 0nes 1g . ualita rias al exist ir solam ente la
.
prop1.e d a d comu' n sobre la tierra , enton ces el prm-
. l me d'10 de produ cción . Estru ctura de c l ase:
c1pa .
homogénea: no había clases sociales. .
~ Il. Estado Escla vista- !eudal . Se extie nde desde
1524 hasta 1821. Duró , pues, 297 años. Estru ctura
económico-política: heter ogéne a, así: 1) Relac~ones
esclavistas de produ cción domi nante s, 2) Relac iones
feuda les de prod ucció n subd omin antes , Y 3 )
Relaciones primi tivas de produ cción decre cie~t es.
Estructura de el.ase·; heter ogéne a, con antag omsm o
en dos polos: 1) Los conqu istado res penin sular es, por
un lado, y 2) los indios y negro s esclavos o sierv os,
por el otro. En medio, los artesa nos, los intele ctual es
y los comerciantes.
;4 III. Estado terrat enien te-sem i!eudal . Se extie nde
desde 1821 hasta i876 . Duró , pues , SS años .
Estructura econó mico- políti ca: heter ogén ea, así: 1)
Relaciones semifeudales de produ cción domi nante s,
2) Relaciones.capita listas de produ cción creci entes y
3) Relaciones primi tivas de produ cción decre cient es.
Estru ctura de clase: heter ogéne a, con antag onism o
en dos polos nuevos de clase: 1) Los terra tenie ntes
semifeudales, por un lado, y 2) Los indio s y negro s
semisiervos, por el otro, junto a las capas urba nas
semiproletarias. En medio de estos polos se dan los
artesanos, los profesionales libres y los come rcian tes.
IV. Estado Capitalista depen dient e. Se extie nde
desde 1876 hasta 2004. Dura 128 años. Estru ctura
económico-política: heter ogéne a, así: 1) Relac iones
capitalistas de producción depen dient es, con carác ter
dominante, 2) Relaciones semifeudales de produ cción
de tipo decre ciente y 3) Relac iones prim itivas de
producción que existen como excre cenci a. Estructura
de clase: heter ogén ea, con antag onism o en lo s
siguientes polos: 1) Capit alista s depen dient es aliad os
a los monopolios intern acion ales y sus agenc ias, 2)
Obre ros del capita lismo depen dient e y camp esino s
semiproletarios. En el centr o están las exten sas capas
medias de artesa nos, come rcian tes de baja escal a,
profesionales, peque ños propi etario s, etc. ·
Las formaciones econó mico -socia les no son ni
puede n ser etern as. Nace n, se desar rolla n, cump len

su función y les dejan el puesto a otras por necesidad
histórica, es decir, por una ley que determina la
marcha del ser humano , como persona y como
sociedad , siempre hacia adelante. Allí donde una
formación económico-social no cambia al ritmo que
requiere el desarrollo histórico , se produce un
estancamiento general del país, manifestado en
registros siempre deficitarios de las atenciones
sociales. Surge, pues, un estado de crisis permanente
o crónica, generadora de grandes sufrimientos por
parte de las ciudadanas y los ciudadanos menos
favorecidos.
Esta crisis es el síntoma claro de que la
formación económico-social está enferma de
caducidad y que demanda con urgencia al menos
algunos cambios o, en el mejor de los casos, la
sustitución radical de la misma por otra que sea
revolucionaria. Los líderes políticos de la sociedad
en cuestión están obligados a valorar lo que el
síntoma de la crisis está diciendo acerca de la
estructura económica y política predominante. Si no
lo hacen y continúan aferrados al modelo establecido,
ello puede obedecer a una de estas dos razones: O
porque son unos insalvables ignorantes o porque
forman parte del sector privilegiado que se beneficia
con el atraso estructural de la sociedad.
El Estado Capitalista Dependiente, nacido en el
ámbito de la reforma liberal de Marco Aurelio Soto
y Ramón Rosa, a partir de 1876, lleva 128 años de
existencia hasta el 2004 en que estamos. La crisis
crónica de que adolece comenzó a manifestarse muy
temprano, con agudizaciones periódicas desde 1883
a la fecha, pasando por el período trágico de 50 años
de matanzas horribles, hasta 1933, para iniciar a
partir de entonces, hasta 1981, un régimen dictatorial
y de golpes militares totalmente estériles en materia
de progreso, todo por el hecho de que la reforma de
1876 no se fundó en el avance autónomo de
Honduras, sino en un desarrollo sujeto al capital
extranjero. A este nivel del proceso histórico de
nuestro país, el modelo estructural económico y
político simplemente ya no da más de sí y, como
consecuencia, nos tiene en la vergonzosa situación
de ser el país más atrasado de Centroamérica y el
segundo con ese tít ulo en América Latina.
La historia es el registro continuo de los hechos
vi vos d e los p ueblos':,. Por tanto, como los pueblos
tienen un a existcnd a vinc ulada al ser mismo del
mundo, ese registro c:olosal jamás tendrá edi pses, ni
Cuatro l~pocas Históricas 11
en las sociedades particulares ni a nivel planetario.
No hay pueblo sin historia. Nunca ha existido Yjamás
existirá. Aun en las épocas más tempranas del ser
humano , cuando toda vía era portador de rasgos
antropoides y actuaba sin intención de perdura-
bilidad , el hecho de emplear un guijarro como
herramienta y dejarlo tirado en cualquier parte, o el
hecho de hacer unos dibujos cabalísticos en la pared
de una gruta, sin más fin que favorecer una cacería
del momento, era .,ya el inicio del libro portentoso de
la historia universal.
Como la historia recoge lo que cada pueblo ha
hecho en el mundo a lo largo de una vida de actividad
lenta o febril, es ese registro el ofrecido al resto de la
humanidad. Por ello, interesarse en la historia es
expresar interés por lo que hacemos a fin de estar
siempre orgullosos de la memoria colectiva. La
historia y la identidad, entonces, van juntas cuando
hablamos de las personas o de los pueblos, ya que si
lo hecho por nosotros nos identifica ante los demás,
lo que registra la memoria histórica es nuestra
credencial de identidad. Así, pues, lo mismo que no
existe un pueblo sin historia, y no es posible que
existe, tampoco puede darse un pueblo sin identidad,
ya que en ninguna parte del mundo es posible hallar
colectividades deshistorizadas.
Actualmente, como una de las tantas manifesta-
ciones paradojales del siglo XXI, se ha desarrollad o
una corriente filosófic a - el constructivism o
radical- que niega la existencia de la historia, así
como otros valores fundamentales del ser humano.
El punto de arranque de tal tendencia fu e puesta a
finales del siglo XX por el fil ósofo norteam erican o-
japonés, Francis Fukuyama . ¿En qué se basó este
autor para cimentar dicha teoría"? En el derrumbe
del llamado "socialism o real" a partir de 1989-9 1.
Según el referido analista, ese hecho marcó el fin de
la sociedad hum ana de tip o irracional. es deci r
basada en el choque a ntagó nico de intereses. la que
fue hasta entonces el contenido básico de la historia
de la humanidad. De esa manera, pues. según el
citado filósofo, devino un orden social planetario sin
contradicciones, basado en la razón, lo que. por un
efecto de billar, acabó también con la histori a com o
registro de los grandes y pequeños choq ues sodales.
Esta teoría no necesitó refutarse en los bancos
académicos o en los gabinetes de a lta refl exi ón
filosófica porque la realidad la hizo añicos en el
brevísimo lapso de 15 años. Durante este período
~ ~

12
Cuatro (.:pocas llist6ricas
-19!H -200 4- el Gloho no ha sido el paraíso de
amorosa tranq uilida d que imaginó dicho autor ante
la implosión de la llnión Soviéticn y su periferia. Muy
por el contr ario: d10<1ucs de todo tipo, incluso de
alcance global, han st.'mbrndo cit.' angustia al mundo
de hoy con barba ries inneí hlcs, según vimos en
Yugoslavia, Afganistán e lrak. Por tanto, lo (1ue se
percibe de mane ra nítida como cruda realidad y no
como teorí a zalam era, es que varia s naciones
organ izada s en bloqu e instru meta n medidas de
rechazo al supcr poder que encabeza Estados Unidos,
el cual, desconociendo el orden jurídico del mundo,
se erige en árbitr o empistolado de toda la Tierra. Los
movimientos de esos países auguran d desarrollo de
un nuevo sistema de contradicciones planetarias con
choques capaces de estremecernos a todos. ¡Ese es el
Edén de Fuku yama !
Cuan do se les impone a los países débiles la
participaci6n en un merca do mundial visto como el
ardiente campo de batalla de los monopolios glohal
. .
salva~uardar la histo ria t' es,
cons 1tuye una tarea básica
p,u·a las víctimas de esa políti ca desnacionalizadora
clescu lturiz adora y despolitizadora. En estas condi :
dones, defender el derecho a tener histor ia es defender
el derecho a tener identidad porqu e cuando se nos
quiere deshistorizar es para quita rnos lo que somos
rnmo pueblo, a fin de que participemos en las estruc-
turas integradoras de la economía y la política hechos
unos muñecos de trapo. Reforzando la historia a través
de una robusta identidad y a ésta por medio de una
vigorosa historia, será posible hacerle resistencia a la
anulación que trata de impon ernos el mercado global,
donde los seres humanos se venden y se compran como
objetos. De esa manera estaremos listos para promover
la unidad de todos sobre la base de la conciencia, que
es la verdadera planetización del mundo.

LÍN EA DE LA HIST ORI A DE HONDURAS Y EST RUC

TUR AS
ECO NÓM ICO -POL ÍTIC AS
6.000 a. C.
1524 1821
Comu nidad 1876
Estad o Esclav ista Estado Terrateniente
Primi tiva Feuda l Estado Capita lista
Semifeudal Depen diente
Sin clases (*)
Conqu istado res (*) Criollos (*) Burgu esía
Interm ediari a (* )
1 1
W////// //77///7 . .

(*) CLASES DOMINANTES

: 1 1' , 11
(1!\ :·. !: i
!
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1
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\J : ! 1 : 1 1
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Relac iones Relaciones ~ Relaciones ~ R. Capita listas

Primi tivas • Esclavist.1s ~ Scmifeudales ~ Depen diente s
-
Relaciones ~ Relaciones ~ Relaci ones
• Feudales ~ Scmicapitalistas ~ Semif eudales

Relaciones Relaciones Relaciones

• Primit ivas • Primit i vas Primi tirns
-

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-
1. LOS PRIME ROS HOMBRES
1 o:, ¡111111111111, li11l il 1111l1 11 r1 il n 111 q11 n 111 111 1d11111 111 11 11 11 1;111 1
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, 1t HH tR
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1 11 v11
110 ~ ~1 11111:, ¡HH.1 11111, 1H1t'11 1:lv1111111 11111 dn11t1,1 1 1 8 11 /\ 11, 11t, 1 /\m ói 1
1:n (l\ ll ,,¡ 0:. 11 11 1:lw tln n. 111 1111 1 Nlt l s111:11 t1 1t', 1hJ1 111111) 111 t1 p1 rn11
do lor, 11lm~1111 n:,, 11 11 In 111 111:11 11 111 111 111111, 1;11 111111! 11111 cu 111 ¡11lu, 1,11
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c11H 11Jh tuv p h111111 IHH) ) hll mi 1 ª"'>", np111,d111 11d111111 11 1to, y. 11 1
~01 nl>~o tl)l dn ~ 1111, r111u n1, pn, 1111111d1rn 111 n:1111, dn ltl ol11, 11 1 11 1
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úx 1to la~ di ticultntl1'S d o un u cncu , lo 11mhu l11101In, qu u lo ll n•
vo n n'co11 n, !JI n11dos d is 111 nciu s
Natu1 11 l111 ,:11t c. hoy o t I us puntos tlo vis tu sobro ul pol>lu•
m1cn 10 111,ci al uu nu us ll o Ho11ii st11rlo. 1:: 1 nnl'n>pó lo110 por·
tugués Mcndcs Co rrun postulo 111 1usis du u1111 owpaci6n
tempran o d1.: Ain ti , icu µ01 panu du los austru lin110s, si·
guiend o la v í1:1 de lo AntúrLid o y 11 0 111 do l Poci t ico . Tam-
bién se s0s1icne , como lo hn cu ol l11vust:i11odor francés
Paul R,vet, la posil>i li dud do un poblamiento amoricano
a part i1 de lo s mel,11rnsios. Sin ernl>uryo, ustus tooríus tro·
piezan con se , ias diticultudcs ul tratar de sor confirmadas
en la prác tica. La primnra porquu los rostros de posible
origen au strali ano no su t?X ti enden más olli1 del área me·
dia de Am érica de l Sur, y, la segunda, porque, dadas las
dificultades de la naveyación transpacífica, la emigración
melanesia sólo pudo producirsti en focha re lativam ente
reciente y no en las fases primitivas que pone al descu·
bierto la paleo ntología americana.
Tampoco han sic.Jo aceptadas las teorías autoctonistas
qu e hact:J n descenc.Jer la población prehistórica de nuestro
continente, v aun de Europa, Afrlca y Asia, do un tipo de
hombre suryido en alyún punto e.Ju Am.,; rlca . Entr.e quienes
formulan esta tosis se encuentra ol paloontólogo Am eghino,
quien desdu 1884 desarroll ó en Argentina la tesis del po-
blamiento c.J ul mundo a partir t.Je un hombro do las pom-
pau. Arnoghino hab la du cuatro prototipos al ro spocto :
el Tetreorothomo, ul Trlprothomo el Oiprothomo y el
Prothomo . Los tres primeros habrlan m<lstldo desde la era
terci aria y fu eron lo s que poblaron ol Viejo Mundo . El sa·
bío argentin o hiz o exploraciones parn dtimostrar su too·
ría y prnsentó algur,os rtistos hurnar1os que supuso pertt111e-
cienws al Tetr■ prothomo 1rq11ntí11us, al Olprothomo pla •
tensís y al Prothomo pampunus.S in ornbargo, los yu ólogos,
entro ell os A. Mochi , durnostraro11 co n 9ran autoridad que
15
ii lfl wll 111t 11·1 tl1111d,: f111i1011 1l11con1 u1d os los ros cos exhibí·
tl 111, p111 111111 61, cn11 1wrucl /1111 r1 uno 1ípocfl muy avanzada
tlnl c11 f1 t1111111tlo, 11s docl 1, r.win do Eu ropa hacía centenares
tl11 111 1111~ do 11fl 11r. qu o no onco nrrnbo poblada.
Sn1 1i'111 ni s11il lu os 1ncloun1 rlonso do origen checo, Ales
11 111llulrn, 1cm r,111 110s quo r oslb lomente se lanzaron a la
111 1111 11vn11111111 do oslnh locorse on nu evas tierrras, fueron
lu:i pii1 11 11lvor. pob lnd o, us ele Sihoria, la China, Mongo·
1111, L I r ll101, Co ron, .J apón, Fi lipinas y Fo rmosa. Se trata ,
<Jw11 0 1111 vo, clu ln mi[II nnto s do la raza amari lla, pero di ·
[1111111clttdus po, lo s rn sgo s particulares adquir idos a lo
1111110 du su evolt1 cló n en marcos geográficos e históricos
dlv urso s. Como os natu ra l, es tos habitantes hablaban
cll :1 tlill tt s lo11nu11s y tení an difere ntes costumbres, aun -
q1111 desdo el punto ele vi sta de su desarrollo cultural se
onc:onlrnbon on un nivel más o menos equiparable . Al
ovolu r. ionn r do manera separada en nuestr o continente,
lu uron udquiri undo rasgos pecualiares desde el punto de
vi stu I ísico v. además, generaron ele mentos culturales
nu uvos. Así surgi eron las múltiples y variadas agrupacio-
nes indígenas de es ta parte del mundo, las que , a pesar
ele sus notabl es variaciones étnicas, revelan rasgos de in-
discutib le origen asiático.
Si aceptamos esta teoría, exp licada ampliamente por
numerosos auto.res, debe reconocerse que los pr imeros
hombres estab lecidos en América, hicieron , con e l trans-
currir de los siglos, una larga emigración que los llevó
desde Alaska hasta América del Su r. Esto signif ica que
pasaron por el puente natural entre las dos masas con -
tinentales - Centroamérica- y que , obviamente, se es-
t~b lecieron en Honduras. El arqueólogo alemán Habe r·
land esti ma que estos inmigrantes del norte llegaron a
Mexico y Centroamérica entre los 20 mil y los 15 mi l
años antes de Cristo, es decir, mucho después de su ins-
talación en Al aska, Canadá y Estados Unidos. Los estu -
dios arqueológicos indican, ciertamente, que los restos
culturales encontrados en las regiones nortes de nuestro
continente son más antiguos que los descubiertos en el
sur, lo cua l demostrarí a el sentido de la inmigración an ·
tes indicada.
.E l C¡u-bono-14
Para fec har los restos culturales y humanos que se han
encontrado en nuestros países se hace uso hoy día de la
técnica del carbono-14. EI método fue ideado por Wí lla rd
F. Libby en 1949. El carbono-14 es producido en la at·
mósfe ra gracias a las radiaciones cósmicas. Como se tra ta
de lm elemento radiactivo, se desintegra de manera regu·
lar, ca lcul ánd ose qu e en 5.720 años se reduce a la mitad;
,,...-
16 Los Prim eros Ho mbres
en 11 .440. a la cua rta pa rte , y así sucesivamente . El meca -
nismo de medición con dicho carbono , es explicado así
por el científico Colín Rentrew : "l a creación del isótopo
rad iact ivo, gracias a la rad iac ión cósmica y su disminución
por des integrac ión provoca un equ ilibrio, en el cual la
proporción de carbon o-14 y carbono-12 , el isótopo más
frecue nte, es casi constante . Los átomos del isótopo radiac-
t iv o en la atmósfera , como los del carbono natural , se com -
binan con oxígeno para formar anhídrido carbónico . Esta
sustanc ia es absorb ida por las plantas durante la fotosíntesis,
y po r los an imales que se alimentan de plantas. De esta
manera todos los seres vivos llegan a tener ambos tipos de
carbono en sus tejidos en igual proporción mientras vi-
ve n. Sin embargo, al morir se rompe el ciclo : los organis-
mos no ingieren nada de carbono y la proporción de los dos
isótopos va cambiando al desintegrarse progresivamente
el isótopo radiactivo. Suponiendo que la proporción de los
isótopos haya sido constante en la atmósfera, se puede
med ir cuánto carbono-14 queda en los restos animales o
vegetales y conociendo el período de desintegración del
isótopo radiactivo, se puede calcular cuánto tiempo lleva
funcionando el proceso rle desintegración v . por tanto,
la edad de la muestra~
Con la técnica del carbono-14 ha sido posible fechar
numerosos restos de los primeros hombres de nuestro con-
tinente, ya sea tratánd olos en forma directa o por los ele-
mentos asociados a ellos. En 1932, según informa Rivet,
se descubrió en un antiguo lago de Minesota, cerca de los
llamados Pelican Rapids, Estados Unidos de América, un es-
queleto entero de hombre, cuyo cráneo tenía todos los
rasgos de un mongoloide primitivo. Los científicos, en-
tre ellos Ernest Jenks, hicieron las mediciones correspon-
dientes y encont raron que dichos restos se remontaban
a los 20 mil años antes de nuestra era. En 1946 se descu-
brió a orillas del antigu o lago de Texcoco, México, un
esqueleto fosilizado en un subsuelo de aluvión pertene-
cie nte al pleistoceno superior, es decir, aproximadamente
la misma edad de los hallazgos norteamericanos, con la
ventaja de que en la misma capa donde se encont ró el es-
queleto mexicano fueron hallados los huesos de un elefan-
te prehistórico o mamu t: el Arch1discodom imperator . Los
restos humanos antes mencionados se conocen con el nom -
bre de "esqueletos de Tepexp an" .
Pero si es impon ante el descubrimiento del esqueleto
mismo del hombre prehistórico en América, no menos
im portanc ia tiene también el descubrimiento de ob-
jetos fabr icados por él. A este respecto es de un valor
incalculable el descubrimiento en 1935 de unas puntas de
sílex cerca de la ciudad de Clovís, Nuevo México . Los
artefac tos estaban asociados a restos de animales ya ex-
tinguidos, entre ellos el mamut, Y, según Bray y Trump, se
rem on tan a los 10 mil años antes de Cristo . Se trata de
proyec ti les co n un pequeñ o canal en una de sus caras, el
que apa renteme nt e servía para fijar los mismos en el asta .
El va lor de las puntas tipo Cl ovis consist e en que, al encon-
li!,
~ . ,.
~
.
trarse 1as ma·s al sur ' es decir., México
. , Centroaméri·c
. ,
Panamá, sirven ahora como indicadores h1stori cos dea la y
existencia del hombre primitivo en los lugare s donde
son descubiertas.
Lo mismo ocurre con las pun t as Folsom, halladas
en l926 también en Nuevo México. Po r eso dice Gordon
IA-llley que "uno de los descub rimien tos que ha tenido
los más g rancies efectos en el curso de la Arqueol ogía
fue hecho en 1926, ocho millas al oeste del pueblecito
de Folsom, Nuevo México" . Una de estas pun tas se des-
cubrió cerca de la costilla de un bisonte ya extinguido,
el conocido como Bisan occidentalis, hecho que también
se repitió en otros hallazgos dentro del territorio
norteamericano, por lo que se estima, Y con razón, quP.
las llamadas Puntas Folsom eran proyec tiles fabricados
especialmente para la caza de ese animal. A diferencia
de las puntas Clovis, las Folsom tienen un canal más ex-
tenso y son, por otra parte, de mejor diseño . Con base en
el carbono-14, según Bray Y Trump , a dichos proyec ti!es
se les ha :::alculado una edad que oscila entre los 9 mil y los
8 mil años antes de Cristo.
También en América del Sur se han descub ierto los ras-
tros del hombre primitivo, sobre todo en las costas del Pa-
cífico . Estos depósitos, consistentes en puntas de flecha ,
raspadores, cuchillos de factura paleolítica y desperdicios
de cocina, reciben el nombre de sambaquis en Brasil.
Los arqueólogos franceses, Emperaire y Laming, estudia -
ron varios de estos yacimientos en 1954-1956 y extraje ron
la conclusión de que los mismos deben estimarse con la .
edad aproximada ·de los 6 mil años antes de Cristo . Final-
mente, para no abundar demasiado en esta materia, duran-
te 1954 se descubrieron puntas de tipo Folsom en sitios
precerámicos de la provincia de Córdob a, Argentina, y en
Viscachani, Bolivia. Tanto a los proyectiles argentinos,
como a los bolivianos se les ha calculado una edad aprox i-
mada de 5 mil años antes de nuestra era. Numerosos investi -
gadores, entre ellos Máx Uhle, están de acuerd o en consi-
derar estos restos como produc to de una industria paleo-
lítica, que, si bien es muy antigua, "no es compa rable a la
de Europa".
El homb re primit ivo en Centr oamér ica
Los rastros más ant iguos del hombr e primiti vo en Cen -
troamérica son unas puntas de proyec til tipo Clovis encon
-
tradas en San Rafael , cerca de la ciudad de Guatem ala.
Desgraciadamente, como dice Stone, "dicho s proyecti-
les no se encont raron asociados a "otros vestigios histó ricos
que pudieran ayudar a definir un cuadro cultura l más com
-
pleto" . Por ello ha sido imposible calcularles un a fecha
aproximada, como en los casos de los descub iertos tanto
al norte como al sur del contin ente . Sin embarg o, toman d
o
en cuenta otras fechas bien establecidas, puede estimarse
raciona lmente que dichos proy.ectiles podría n tener una
edad que se encuen tra en tre los 8 m il y los 6 mil años an
-
 Los Prim eros Ho m b res 1 7

Hu e llas cl el mismo tipo han sido encontradas en El Sal -

A /4-;,
vador , Sobre es te particu lar nos dice Stone : " en La Ram a
(.,~~
;~ ,,, ,,
'' )
,(
(di stri to que pres ta su nombre a uno de los estilos cerá-
micos más an tiguos de Ce n troamérica , departa mento de
Usulután , El Salvador ) se encontraron huellas de por lo me-
nos cinco seres human os y de varios fe lino s ma rcada s en
talpetate" . Al princi pi o a estos rastros se les atribuyó una
edad mu y antigua, pero estudios posteriores han llevado
a establ ecer que las mismas se remontan a por lo menos
4 5 1,500 añ os antes de Cristo . Incluso algu nos au tares, co-
Fig. 1: Proyectiles acanalados: mo Haberlad, creen qu e datan de lo s 200 años de nuest ra
A) de Guatemala y B) de Costa c111
era .
Rica . Co rresponden al tipo Clovis de Nuevo México.
Huella s humanas impr esas en mater ial d e or igen volcáni -
te s de Cristo , pu es, según los cálculos de Haberlad , en Cen - co también han sido d escubiertas en Hondura s, El a rqu eó -
troamérica ya había poblado res prehistóricos 10 mil años logo hondur eño Vit o Véliz in forma qu e tuv o la oportuni -
antes de la era actual . d ad d e observar vario s de eso s rastros en una montaña ola n-
chana, cerca d e Gua ymaca (F ra ncisco Morazá n), en 1974 .
Las mismas puntas Clovis han sido halladas en otros
Sobre dicho hallazgo, escrib e: " ad emás d e las huellas frag -
sitios del terri torio· centroamericano. Una de ellas , hecha
mentarias de cuatro pies, por ende dudosas, están las hue-
de pederna l, fue descubierta en la provincia de Guana-
llas indiscutibles de tres pi es human os, dos en dirección
caste, Costa Rica , y otra, fabricada de jaspe rojo, se des-
Sur (uno derecho y otro izqu ierdo) y uno en dirección
cubrió en la costa pacífica del istmo de Panamá, bajo
Norte (derecho) , Con excepci ón de un p ie que está en posi -
depósitos sedimentarios que fueron datados con el car -
ción vertical al lado Norte de la roca , todos los demás
bono-14 en 4.300 años antes de Cristo, Al referirse a es-
incluyendo los incompletos, están sobre las roc as , Es de -
te último hallazgo, dice Stone : "en relación con esto se
cir, en posición horizontal". Una de las huellas fue deja-
descu brió polen de maíz, prQbablemente silvestre, en de-
da en el sitio; las otras dos fueron extraídas y llev ad as,
pósitos asoc iados con 1·a cuenca del Gatun . "Este polen da-
una a la Universidad, y, la otra, al In stituto Hondureño
ta de 5 .300 años antes de nuestra era . Indicios de agri -
de Antropologia e Historia, En cuanto a su edad no ha si -
cultu ra (de talar y quemar) practicada por los 2.200 años
do posible hacer hasta hoy un cálcul o racional por falta
antes de Cristo en la misma región, dan una idea de la forma
de materiales asociados,
de viv ir de estos primeros cazadores-recolectores del
istmo".
Un descubrimiento sensacional para el estudio de la

~
preh istoria centroamericana son las huellas de pies hu- .

manos impresas en ceniza volcánica . El más importante

de tales rastros es e l de Acahualinca, a orilla del Lago Ma-
·- <!" ~
'J.:S!. r"''~-
nagua. En 1874 Earl Flint, del Peabody Museum , de la
Un iversidad de Harvard, Estados Unidos, descubrió ta-
les huellas y dio inicio al estudio meticuloso de las mis-
.t
/
mas por numerosas instituciones científicas . Las "hue- :- ~~
llas de Acahualinca" consisten en centenares de pisadas ~:r . .

de adu ltos, ni ños y animales impresas en un material

fosil izado que, según explica el arqueólogo nicaragüense
~; , '', ~-
•· <J(r · ., . ~ ... .
•
~~:f~lllllll"Eli, , {!,. ••
: ;w,·
Matil ló Vila, se descubrieron a cuatro metros de profundi -
dad, despu és de 14 estratos geológicos. En 1969 el inves-
tigador canad ie nse Al an Bryan, de la Universidad de Al -
~if~
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')i·:,j g{\, ' , ,, . '"'-::;,;.;. <}{
L~(.\sr:" ;. ·,:, ;.:., ··r·· ~~~;-;:.?¡':). -, - .·. ·.-'~ , <:
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be rta, obtu vo sustancias orgánicas inmediatas a los sedi - ~",b~-;.:.
mentos donde se encu entran las huellas y, mediante la
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técnica de l car bono -14, se descubrió que tales pisadas
tienen un a ed ad de por lo meno s 5, 945 años . Como las <" 111

mi smas siguen dis tintas d irecci ones, los científicos han

sacado la conclusió n de qu e se trata de una multitud qu e, Fig . 2: Huella de µie hum ano impr esa en mater ial fosil iza do .
sobrecogida p or el terro r, escapaba de algún peligro muy Se encontró en una montana olanchana, ce rca de Guaym aca
grave, por ejemp lo, la erupci ón (fo un vo lcán , (Francisco Morazán) . Aún no se ha calculado su edad .
~
18 Los Primeros Hom hrcs
La commúdad primitiva
Estos primeros grupos humanos establecidos en Cen·
troamé rica formaron la comunidad primitiva, primer
ti·
po de sociedad en la escala del desarrollo del hombre .
El
etnólogo norteamericano Lewis H. Morgan divide esta eta·
pa en dos períodos bien definidos : el salvajismo y la barba
- -
~
rie . cada uno de los cuales presenta tres estadio
·-
s de desarro ·
llo : el inferior , el medio y el superior. Las condiciones de
vida del ser humano en los distintos niveles de esta socieda
d
estaban directamente vinculadas al desarrollo de las fuerzas
productivas, es deci r, los instrumentos creados con el obje·
to de hacerle frente a la cruda naturaleza que rodeaba
al
hombre de entonces. "Recomponiendo - dice Morgan- las
diversas trayectorias del progreso hacia las edades prim iti·
vas del hombre , esperando una de otra según el orden de
aparición de los inventos y hallazgos, por un lado, e institu-
ciones, por otro, comprendemos que aquéllos mantienen en
sí un vínculo progresivo y éstas una relación de desenvolvi-
miento. Mientras los inventos y descubrimientos han esta·
do unidos a una forma más o menos directa inmediata, las
instituciones se han desarrollado sobre el fundamento de
unos principios primarios del pensamiento".
Tomando como base los "inventos" logrados por el
hombre en esta etapa, que lo capacitaban cada vez más
para enfrentarse a la naturaleza, Morgan define cada uno de
los subperíodos de los dos grandes escalones de la comu-
nidad primitiva. Así, el estadio inferior del salvajismo se ca-
caracterizó por la simple recolección de raíces y frutas, en
vista de que el habitante primitivo de las selvas era inca-
paz aún de construir el más rudimentario instrumento; el
medio, por el uso del fuego para cocinar los alimentos,
principalmente la carne obtenida a través de una caza y
una pesca muy rudimentarias; y el superior, por la inven-
ción del arco y la flecha, un instrumento que revolucionó
la vida del nombre primitivo y lo elevó a un nuevo pelda-
ño en la escala del desarrollo social. El estadio inferior
de la barbarie se define por el surgimiento de la alfarería;
el medio por la domesticación de algunos animales; y el su-
perior por ei aprovechamiento de los metales, sobre todo,
el hierro.
En la comunidad primitiva no existió la propiedad pri-
vada sobre los principales medios de producción. Morgan
afirma sobre este particular : "la idea de la propiedad se
formó lentamente en el pensamiento humano, permane-
ciendo latente durante períodos inmensos de tiempo . Rea-
lizándose en el salvajismo, necesitó toda la experiencia
de este período y del subsiguiente de barbarie para que el
ce rebro humano tomara conciencia de su influencia de con-
trolar" . Por eso durante la comunidad primitiva no se cono-
cieron las clases sociales y la misma tenla una estructura
igualitaria, pues descansaba sobre la propiedad común del
principal medio de producción de ese momento : la tierra .
El trabajo se realizab a en común y el producto del mismo
era distribuido en forma equitativa entre los participantes,
i·~
~
,
~,~-
. •:...._
~
lo que daba por resultado que todos los miemb
ros
comunidad tuvieran exacta mente las mismas cos de 1
.. as. Es~
ª
es la edad que exalta Don Ou1Jote en su famoso disc
a los cabreros, cuand o d1¡0.. " d' h Ursa
:_ 1c osa_edad y siglos dicho.
sos aquellos a quien los antiguos pusieron nombre de
d
O·
rados, y no porque en ellos el oro, que en esta nuestra
edad de hierro tanto se estima, se alcanzase en aquella
venturosa sin fatiga alguna, sino porque entonces los
que
en ella vivían ignoraban estas dos palabras de tuyo y mío".
Pero, naturalmente, la comun idad prim it iva no fue, ni
mucho menos,poética. Al contra rio, fue una etapa históric
a
sumamente dura, en la que el hombre poco se diferencia-
ba de los animales, ya que estaba sujeto, cas i como ellos,
a la brutalidad del medio circundante. Su poco desarro
llo
y sus limitadísimos conocimientos le impedían tener inde-
pendencia respecto a los fenómenos naturales Y, obv iamen
-
te, era víctima del desborde incontrolado de toda clase
de fuerzas. Por ello, es en este per íodo que, ante el temor
a lo desconocido, el hombre forja una serie de ideas reli-
giosas, tanto para tratar de explicarse hechos que lo des-
conciertan, como para darse una mayor segur idad a
sí
mismo. Es también en este lapso que se da el can ibalism
o
como una respuesta directa a la frecuente escasez de al
i-
mentos. Posteriormente dicha práctica será dis imu lada por
medio de algunas formas de culto y se empleará, no den tro
del mismo grupo humano, sino con los miembros de otras
tribus, sobre todo si se consideraban enemigas.
Desintegración de la comu nidad primit iva
La comunidad primitiva estaba históricamente condena-
da a desaparecer. El salto a una etapa nueva - la etapa de la
civilizaci6n - fue preparada por el uso de los metales,
principalmente el hierro. De no haber sido este descub ri-
miento, la marcha del hombre hacia el progreso habría sido
más lenta, como se ve en aquellas culturas que no alca nza-
ron esta conquista . Morgan dice al respect o : " provisto de
instrumentos de hierro capaces de conservar fil o y pu nta, el
hombre tenía la seguridad de alcanza r la civilización . La
producción del hierro fue el acontecimiento de los acon -
tecimientos en la experiencia humana, sin paralelo y sin
igual, a cuyo lado todo otro invento o descubrimiento era
de poca consideración o, por lo menos, subalterno. Dio
el martillo y yunque metálicos, el hacha y el formón, el
arado de reja de hierro, la espada de hierro; en suma, las
bases de la civilización, que se puede dec ir descansa sobre
este ,meta 1.''
Pero ¿ cómo alcanzó el hombre esta ex traordinari a con·
quista? Por medio del trabajo a que lo obligó la necesidad
de conservar la existencia en un medio terriblemente hos·
til. El medio lo hizo, primero , esforzarse po r superar los
problemas que su propia vida le planteaba y , gracias a con·
tar con un mínimo de cualidades qu e desde su origen lo
diferenciaban del común de los animales, ese esfuerzo lo
llevó, después, no sólo a tra nsformar la naturaleza, sino
..--
Los Prim eros Homh rcs 19

a modificar lo a él mismo . El t rabajo co nvi rti ó al

111111 1Jién
,n01 10en hombre. Po r el traba jo, la mano se perfecc ion ó
como un órga no eficaz , el cerebro se co nvi rti ó en el ce nt ro
de la ideació n y el homb re devino un fabr ica nte efe instru -
n,entos cada vez má s perfectos, a partir del simple pedazo
de made ra utilizado para bajar una truta o para hacerl e
trente a una bestia de múscul os má s poderosos que los su-
yo s.
El descub ri m ie nto y utili zación del hi erro, es, pues, la
culm in ación de este proceso de cambio de la naturaleza y
del hombre mismo que dura millones de años. Po r supues-
to , ya co n instrumentos de metal , que dej aro n muy lejos
los rudimentar ios utensilios de piedra, el t rabajo human o
se hizo más eficien te : el hom bre comenzó a proclucir más
de lo que pod ía consumir y a mejo rar los productos mis -
mos, es decir, a incoporarles más valor. Eso condujo a que
algunos ind ividuos de la tr ibu , ocupados inic ialmen te en
la atención de un cul to pr imit ivo , emplearan su au t oridad
para adueñarse de los excedentes. Al evolucionar esa apro·
piación de un est ado pu ram ente rel igioso a ot ro de carác·
ter económico, nac ió la propiedad pr ivada y, con ella, las
clases sociales antagón icas. Este fenómeno singi fi có un
salto cual itativo en el desarrollo de la sociedad , pu es im-
pli có el paso de una formació n eco nóm ico-social a otra :
de la comunidad primitiva a la civilización .
En esta ú Itima e tapa , ciertamente, se descompon e la
soc ied ad arcaica y aparece la desigualdad social , co n la lu ·
cha entre las clases. La civilización se caracteriza por el
invento efe la escritura alfabética, el surgim iento de las pr i·
meras indu strias y la apar ición de las artes. Al referirse a es·
ta etapa histó rica Morgan dice lo sigu iente : "comenzó ,
como ya se ha dicho, con el uso del alfabeto fonético y la
producción de registros lite rar ios y se divide en antiguo y
moderno . Puede se ,: adm itida como eq u ivalente la escr itu·
ra jeroglífica en piedra" . En el pri me ro de estos dos subpe·
ríodos se dan los elemen tos bás icos de la superaci ón de la
ba rba rie, y, en el segundo, esos elem entos maduran y se
pe rfeccion an . Como es bien sab ido , ninguna de las cultu·
ras desar ro lladas en nu estro continente 11€!J) a inventar un
alfabeto fonético, pero sí perfecc ionaron al máx imo la es-
crit ura jeroglífica. Co n base en ese hecho y apl icando es-
trictamente el ·criterio de Margan, pueden se r ubicadas a 1-
gun as de ellas en el períod o ant iguo de la civilización , sin
ll ega r a alcanza r el moderno por su ec lipse prematuro o
_por la conquista español a.

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~ Salvaj isn~
1
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Barbarie 1 1 Civiliz.
1 Civilizac ió 11 1 Barha ric
¿ Co111un ídad Prirnít iva P. An tiguo Es1adio Medio P. Mod.

, cuando se inic ia
Fig. 3: Perfil de la Historia de Hondu ra s. Ab a rca desde los 6 .000 añ os antes d e Cr ist o, h asta e l añ o 15 24
so c ultu ra l sign ifica t ivo.
e l régimen colon ial en nuestra Pat ri a. Como pu ede ve rse, la ca ída d e los maya s sign if icó un re t roce
r .'ll
2. SALVAJISMO YBARBAR U
EN HONDURAS
Estas dos fases ele la comunidad primitiva se dieron en
Honduras desde por lo menos 6 mil años antes de Cristo,
hasta el añ o 300 de nuestra era, momento en que comien-
za el período clásico de los mayas con una organización so-
cial y un nivel de desarrollo superior en alguna medida al
úl timo estadio de la barbarie. El cálculo del período antes
mencionado se basa en la fechación obtenida con carbo-
no-14 en los hallazgos prehistóricos de Panamá y Costa Ri-
ca. es deci r, más al sur de Honduras, y que, como se ha
visto, oscilan entre los 4 mil y los 5 mil años antes de
nuestra era. Naturalmente, tamb ién toma en cuenta la na-
turaleza de los artefactos descubiertos en nuestro terri-
torio y que, si bien no han podido fecharse con algún ri -
gor por la ausencia de elementos asociados, permiten esti-
mar su edad con base en la información que proporcionaron
sobre ellos otros elementos más al norte de nuestro conti-
nente, sobre todo Guatemala y México.
El período del salvajismo
Una de las evidencias más antiguas del hombre preshistórico
en Honduras, obtenidas hasta este momento, consiste en
varias puntas acanaladas, raspadores y lascas de pedernal,
descubiertas en 1962 por Bullen y Plowden en La Esperan-
za, departamento de lntibucá. Bullen sostiene que estas
puntas son similares a las del complejo Folsom , lo que les
da una importancia particular. Uno de los raspadores encon-
trados en este depósito es casi idéntico a otro descubierto
e n Santa Isabel lztapan, México, lugar relacionado con la
cacería del bisonte. Lo anterior nos demuestra, por lo tan-
to, que los artefactos dejados por el hombre de La Espe-
ranza pertenecen a un grupo de recolectores-cazadores
muy antiguo, el qu e pudo haber vivido en dicha región
entre los 6 mil y los 4 mil años antes de Cristo.
La anterior estimación no es caprichosa. Se basa en los
cálculos que se han hecho sobre la ex tinción de la llamada
macrofauna en el continente americano, recurriendo para
ello a la fechación con carbono· 14. El paleontólogo no rtea-
mericano J. Hester considera que las cuatro especies más
importan tes de dicha fauna desaparecieron de nuestras
tierras en el siguiente orden aproxi mado : mamut, 1O mil
años antes de Cri sto; bi sonte, 5 mil años a. C.; caballo
prehistórico, 5 mil años a. C.; y mastodonte, 4 mil años
a. C. En Hondu ras se han encontrado abundantes restos
de mastodonte, ex hibidos hoy en el Museo de Antropolo-
gí a e Historia, best ia que pudo haber sido objeto de las
P.)t:-~._
cacer ías emprendidas por los primeros pobladores de
nuestro territorio, entre ellos, como es obvio, el Hamo
speranciensis, Por supuesto, t amb ién se han encontrado
huesos de animales más tempranos en rel ació n con imple-
mentos paleol (ticos de cacer ía, lo que nos hab la de la prin-
cipal ·activ idad de todos estos grupos humanos.
Para el caso, en 1946, último año de· las excav acio nes de
la Carnegie lnstitution de 'J'ashington en Copán, Longyear
descubrió un estrato que conten ía carbón , huesos quema-
dos de roedores, lascas de obsidiana Y pedernal , así como
los rescoldos de una hoguera. El depósit o se encontraba de-
bajo de una capa de suelo estéril de 40 cent ímetros de es-
pesor, lo que permite estimar dicho ha llazgo como origina-
rio del paleal ítico americano. Desgraciadamente, como dice
el arqueólogo hondureño Mazzoni, " por realizarse el ha-
llazgo poco antes del fin de esa t em po rada, no se excavó
por capas, sino socavando por debajo de los niveles supe-
ri ores", lo que, como es obvio, impide un anál isis estrati-
gráfico verdaderamente riguroso. En todo caso, ese descu-
brimiento nos pone ante la evidencia de una cu ltura palea-
lítica en Copan, antecesora, sin duda algu na, de la maya
que florecerá mi llares de ¡¡ñas desoués.
El araueólogo norteamericano Gustav Stromsv ik, pione-
ro de la investigación cient ífica de Copán , dice a este res-
pecto : "desde cu ándo ha vivido el hombre en esta región
es aún discuti ble, pero hay indicios de una cul tura prema-
ya. Ali í probablemente existió, en tiempos muy tempra-
nos, una débil población dispersa en el férti l y pequeño
valle, garantizándose su magra ex istencia por medio de una
muy primitiva agricul tura, caza y pesca" . Es decir, que el
autor parte de la tesis de un poblamiento prehistórico
del valle del Río Copán y de la evolución futura de estos
primeros copanensis, hasta alcanzar, posiblemente con al-
gunos aportes externos, las cimas a que llegó la civiliza-
ción maya. "Desde alguna parte - dice Stromsvik-, quizá
aportados por inmigrantes, les llegaron im portantísimas
innovaciones en la economía agrícola, lo que les dio el
ocio necesario para reflex ionar sobre lo desconocido y lo
abstracto. Una fo rmal rel igión vino asi a produc irse" .
Comenzaba, pues, el alumbramiento de la maravillosa
cultura maya.
Como dij imos anteriormente, segú n el esquema morga·
niano de desarrollo de la comu nidad prim it iva, el perío-
do del salvaj ismo se divide en tres subperíodos o estadios :
el infe ri or, el medio y el superior. En el estadio infe rior,
el hombre no se había diferenciado mayor cosa de su aseen-
~

Sa lv ajismo y Barbarie e n Honduras 21

d,rn ll' 11111wd1ntl\ rl 111011 0 nnt1opoitlc. Di cho li onibre cin

1, qu,· lnw c111 1or.1'111 0~ r.omo el A11strolo11ithcr.u
1
s rlel
,\ iiirn 01lt'n t:il , qut' t•xisti6, sc¡¡un Donot y Ullricli , entre
11,~ (1 111il l11nes V los ·; oo lll il 111"\os :rnto s do nu estra ora.
Cnin 11 ,·~tt' p1i111t'1 homb1c 110 10111(] capac idad para fobi i-
r,ii llhlllli1ll'l11os, su ar.tivicla d ora preforentomcnto la reco-
~,. \.
lercion c11' t I u1 os y I a ices 1111 l~1s praderas donde deambul a-
bn Sus 31 mns p:11 r1 p1 .ictic,11 u na caccr ía muy rudim entari a,
com o ,' xplica el :.11111 opologo checo Josef Augusta, pudie-
1011 s01 " los cuernos del antí lope Y los hu esos largos de los
anima les mue rtos". Esto significa que se trataba de seres
arnbul a1orios, que vivían por grupos en las cuevas o las
811 ¡13c1Uosidade s de l terreno. Obviamente, este hombre no
fue capaz de efec tu ar largas migraciones de cacería, dada
::ti eno1 me de pendencia de la naturaleza inmediata, por
¡0 que es de suponer que sus patrones de asentamiento se
limitaba n a las praderas conocidas por él.
El prime, hombre que fue capaz de construir un ins-
trumento de piedra fue el llamado Horno habiles, cuy a
existencia se desenvolvió desde los 2 millones 500 mil
años antes de Cristo, hasta los 900 mil, aproximadamente,
y cuvos restos fósiles fueron descubiertos en la famo-
sa garga nta de Oldoway, Africa Oriental. Sin embargo , es-
te hombre no superó el ~adio inferior del salvajismo.
í, ..
Dicho salto se prod uj o con el emp leo del fuego, descubri -
miento extraordinario re alizado por el S111antropo u Hom -
bre de Pekín, que ex istió 300 mil años antes de Cristo.
Sobre esto dice Augusta: "e I fu ego transformó comple·
ta mente la vid a de l Si nantropo: las bestias feroces eran
ahu yentadas de la s cavernas donde ardí an las llamas; el
•
~ ¡.,. . .t,.- ... ~~
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fuego esparcía lu z y calor y ayudaba al mejor gusto de la
carne. Desd e aq uel momento el fuego se convi rt ió en un
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am igo y protector de l hombre". Pero, como es explicable,
. ':''i- ~
aun cuando este hombre era capaz de em prender viajes
m'° s '"'~ ,;, sus limitac iones eran todav ía de masiado acen-
.{-.'!. '~.>.- ~), -~~...r~~~ ..r. 'J"."
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za· l., 1 rlomo , .. •, iens, es deci1 , un protot ip o que ya habí a
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adqL irido l':l~ · ,gris ese nciales del se 1 humano : pensamien-
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to, habiiidac1 m::.nu,, I, ver ti ca li dad, etc. El creador de tan
rnagníí 1co ane1·1c1 •, fu•:. con toci a probauil idad,e l hombre ....... ·
- ~~~ ~,.
de Cro -lVlagno n, que \'ivi ó en va, ias loc alidades del mun - ... t ...

dc, entrL los 30, 1·1 Y los 10 mil años ante s de nu estra era .
Est: ti po de homb,t.:, p1 avisto ya de una inte li genc ia superior
Y de tma es tru ctura física comple tam ente ev olu cionada es
Lam. 1: Rostro y crán eo reconstrui dos del ho mb re de Cro-
el que , apr ovechando las var i;iciones climá ticas rle fines, de
magnon. Este hombre , ya evoluc ionado , es el que cruza el
la era cu atern ari a, cir cu la po i el munc·Jo y 11ega 11asta nu es-
estrecho de Bering y llega hasta nuestro continen te.
tro com 1nPnte .
Lo an1er io1 viene a rll'cir · por lo ta1it o, que e I hombre
talarse en estos suelos extraordinariamente ri cos, continu o
qu cruza ~I Pstrerhu de Berin g Y llega hasta Centroamé-
e
. .
es tac io nes en los actuales t er r1ton su desarrollo soci al inev itable, aunque , como dicen Don at y
nca, despues de,, largas . . os
de Al as ka, Canilla, Mex1co y Estad os Un · • Ullrich, con más lentitu d que sus ancestros asiáticos y eur o -
._ 1 0 0 s, se encontra ba
por lo menos en el estadio 'su perior del salva¡..1smo. Al 1n · s-' peos por las menores exigencias de l medi o : aprendi o J ta •
bri car objetos de bar ro para ut ilizarlos en su 1u ciinie11r~11 ia
,.,.--
22 S;-ilva_iismo y Barbarie en Hondura s
vivie nda (es decir , alcanzó e l estadio inferior de la barba -
rie). domesticó algunos animales y plantas (arribó al es-
tadio medio de ese período) y , finalmente, sin tener lapo-
sibilidad aún de aprender el uso de los metales (estadio su -
pe ri or) desarrolló una escritura jeroglífica en piedra tan per -
fecta qu e lo hizo llegar al período antiguo de la civilización .
Como dijimos anteriormente, los proyectiles acanalados
descubiertos en La Esperanza , así como los fragmentos de
obsidi ana y pedernal extraídos del subsuelo de Copán , nos
ponen en p rese ncia de grupo s de cazadores-recolectores
muy p ri mitivos que vivieron en dichas localidades. la exis-
tencia de restos de una hoguera en uno de esos puntos,
con re manentes de carbón y huesos calcinados, indica que
se trataba de un hombre que había remontado ya el esta-
dio m edio del salvajismo. Por otra parte, los proyectiles
y sus fragmentos confirman que esos primitivos habitan-
tes de Honduras contaban con armas de cacería, probable-
mente el arco y la lanza, pero que no habían llegado aún a
la fase de construir objetos de barro . Con el apoyo de ta-
les evidencias, se puede afirmar que, tanto el hombre de
La Esperanza como el hombre de Copán se encontraban
e n el estadio superior del salvajismo desde el punto de
vista de su desarrollo cultural.
Estos paleoindios de nuestro territorio no vivían en al -
deas y ni siquiera en lo que pudiéramos llamar propiamen-
te viviendas . Se trataba de grupos humanos que deambula-
ban por los valles y las riberas de los ríos en busca de sus
alimentos : raíces, frutos, animales de caza, pesca y molus-
cos de agua dulce. Para guarecerse de la intemperie aprove-
chaban las copas de los árboles, las cuevas naturales y,
cuando más, rudimentarios refugios hechos de ramas. Su
organización social era sumamente simple: el grupo se
constituía sobre la base de vínculos consanguíneos a partir
de una o varias parejas, y su principio de gobierno era el
de la solidaridad mutua frente a los peligros o las nece-
sidades planteadas por la supervivencia. La única jerar-
quía posible bajo esas condiciones, era la del respeto al
más fuerte, al de mayor edad o al de más experiencia en
la solución de los problemas cotidianos.
La economía de estos grupos, como hemos dicho an-
teriormente, se basaba en la caza, la pesca y la recolección
ambulatoria. Sus instrumentos de trabajo, por lo tanto,
eran muy elementales, como lo indican los hallazgos a que
hemos hecho referencia: buriles, hachas de mano, raspado-
re s, percutores, proyectiles y cuchillos, todos fabricados
con diversos tipos de piedra, como el sílex, la obsidiana, el
basalto y la cuarcita . Entre sus armas principales se encon-
traban los dardos arrojadizos de madera, con punta endu -
recida al fuego . Este se producía por frotación de dos
fragmentos de madera o bie n sacándole chispas al peder-
nal. Sus alimentos los cocinaban directamente en las lla-
mas o (!n huecos naturales de las piedras, recalentados pre-
via m ente con brasas, a manera de hornos primitivos . T a-
le s técnicas o bedecían al he cho de n o conocer la alfarería .
~~~
Obviamente , estos primeros habitantes de
, ºd 1· . nuestro t
rritorio no ten 1an I eas re 1g1osas en el cabal sent·d e-
1 o de 1
palabra , pero es probable que sustentaran algunas a
cias de tipo mágico, base indiscutible de aquéllas Dcreen.
• 1chas
concepciones , como era de esperarse, se re lac ionarí
an con
los problemas de la caza, la pesca , las enferm edades
, , . , etc.
es decir , ten d rian un caracter eminentemente práctico'
Aunque en diversos lugares de nuestro pa ís se han en
con-·
trado manifestaciones de un arte rupestre y también se han
descubierto petroglifos de probable empleo religioso, ta-
les manifestaciones pertenecen a per íodos hi stór icos rnás
modernos y no pueden serv irnos para formu lar jui c ios so-
bre el hombre prehistórico de Hondu ras . Po r su puesto, las
investigaciones en este campo continúan y existe la espe-
ranza de que produzcan nuevos datos al respecto .
El período de la barbarie
Otro sitio donde se han encontrado evidencias prehistó-
ricas dentro del territorio hondureño es Yarumela, cerca de
la ciudad de La Paz, a orillas del Río Humuya . El sitio fue
explorado en 1949 por el arqueólogo norteamericano
Joel Canby . Allí se encontraron fragmentos de p latos,
vasijas globulares y ollas, algunas de las cuales estaban de-
coradas con pintura roja, incisiones o agregados de barro .
Los especialistas consideran que estos restos culturales
son contemporáneos con los de la Fase Ocós del sitio
La Victoria, Guatemala, que se remontan a 1 .500 años an-
tes de nuestra era. Como se ve , son más recientes que los
encontrados en La Esperanza y Copán, de modo que, por
su contenido y la época a que pertenecen , marcan un nue -
vo hito en el desarrollo histórico de los primeros habitan -
tes que ocuparon nuestro territorio. Además, el depó-
sito de Yarumela tiene un valor específico, pues nos habla
\::- ,
'..;.~
Lam. 2: Calle de Yarumela, si tio arqueológ ico de Honduras
donde se han encontrado rastros humanos de 1.500 a.c .

el va lle de comayagua.
de lo<· primer. os. asenta mientos en
uno de los mas rm por tan tes de Honduras.
La ex istencia de restos de alfarería en el si tio arqueoló,
gico de Yarurnela Ind ica que este gru po humano había al-
r~nzado ya el_ estadio ir~te rior de la barbarie y que, por lo
tanto. se habra establecido en una organ ización social bá-
sicamente sedentaria/ es decir, en un tipo bastante primitivo
todavía de aldea. Se supone que los fragmentos de platos
encontrados en el sitio eran carnales de barro utilizados
para cocinar yuca, pues no se descubrieron piedras de mo-
ler u otros indicios que demuestren el conocimiento del
ma íz por parte de dichos pobladores. Sin embargo, los ele-
mentos descubiertos son suficientes para establecer que
practicaban una agricultura rudimentaria y que vivían en
chozas con techo de palma Y paredes de varas, parcialmen-
te recubiertas con lodo. El hecho de que en el mismo sitio
se encontraran numerosas figurillas de cabeza hueca, in-
duce a pensar que los yarumelas tenían ya una religión ele-
mental y que dichas imágenes eran empleadas como obje-
tos votivos.
Otro sitio importante para seguir el desarrollo cultural
de los primeros pobladores del territorio hondureño es
Playa de los Muertos. 1 Este se encuentra en las riberas del
río Ulúa~ del a Pimienta, como a doce kilometros
abajo de la confluencia de dicho río con el Humuya. El
arqueólogo norteamericano George Byron Gordon visitó
el sitio en 1894 y 1896. En 1928 Dorothe Popenoe efec-
tuó excavaciones en el lugar y encontró numerosos artefac-
tos y restos óseos. Popenoe descubrió, además, 14 entie-
rros con numerosas ofrendas, los que se encontraban se-
pultados bajo cinco metros de aluvión del río. En 1938
los arqueólogos Strong, Kidder y Paul hicieron nuevas ex-
cavaciones en el sitio y encontraron más evidencias de la
ocupación preclásica del mismo. Por último, en 1975 la
arqueóloga Nedenia Kennedy dirigió un equipo de investiga-
dores del Instituto de Antropología e Historia de Hondu-
ras, con los cuales obtuvo hallazgos que le permitieron for-
mular una "secuencia del período formativo cerámico
de Playa de los Muertos" .
Las excavaciones de Strong, Kidder y Paul arrojaron
como resultado el descubrimiento de un perfil estratigrá-
fico con restos culturales del período clásico y preclásico.
Fueron encontrados dos pisos de viviendas, carbón en
abundancia, cerámica, una hoja prismática de obsidiana,
una mano de moler maíz labrada en forma rectangular,
varias conchas de moluscos, algunas piedras de percu-
sión, pulidores y varias hoces de pedernal. ¡Las platafor-
mas de las viviendas tenían restos de barro cocido con agu-
jeros abiertos en el mismo, lo que demuestra la técnica del
bajareque en la construcción. Numerosas figurillas modela-
das a mano y sólidas, fueron también descubiertas en las
excavaciones, prueba de una actividad religiosa más o me-
nos intensa. Según Stone, los restos culturales de este si-
tio son contemporáneos con los de la Fase Mammon en
Salvajismo y Barbarie en Honduras 23
Uaxactún, Guatemala, que se remontan a los 900 años an-
tes de Cristo.
El hombre de Playa de los Muertos se encontraba más
avanzado que el de Yarumela. Su agricultura ya era más
definida, como lo confirma la presencia de las piedras de
moler . Con toda probabil idad los habitantes de dicho si tio
conocían y cultivaban el maíz, así como otras plantas, Y
es probable que hubiesen domesticado las abejas para dis-
poner de la mie j. Sobre esta base no es exagerado ubicarlos
en un período temprano del estadio medio de la barbarie.
El hecho de encontrarse restos cJe verdaderas viviendas
indica que dichos pobladores residían en aldeas indígenas,
en las que, con toda seguridad, existía un determinado ré-
gimen social. Por otra parte, la existencia de cementerios
y de cierta jerarquía entre las sepulturas, es una prueba evi-
dente acerca de que ya comenzaban a darse entre ellos los
primeros elementos de una diferenciación social.
Sobre los cementerios de este sitio, dice Stone : " la
gente de Playa de los Muertos tenía cementerios y practica·
ba entierros múltiples, uno al lado del otro o superpuestos.
Los cadáveres eran enterrados extendidos o en genuflex ión,
pero se encontró por lo menos un cadáver sentado. Los
arreglos y adornos mortuorios testifican una cultu ra bien
avanzada, con ritual religioso e indicios de una estratifi-
cación social. No es posible determinar si la organización
incluía reglas hereditarias y un clero dominante; una de-
finida distinción de rangos se revela en el contenido de dos
tumbas del período temprano. Una contenía un niño pe-
queño que aún llevaba sus dientes de leche, con el esque-
leto rodeado de muchas vasijas de barro, algunas para uso
diario, pero otras decididamente para uso ceremon ial. Una
de las mejores vasijas cubría dos figuras de barro, una re-
presentando a una mujer embarazada con su mano dere-
cha sobre su vientre abultado y su mano izqu ierda sobre
su cabeza en un gesto de dolor y horror. El niño estaba
adornado con un collar de cuentas de concha blanca, con
una concha grabada en el centro y un pequeño pendiente
de jadeíta a cada lado de la misma. Alrededor de su cuerpo
tenía un cinturón de más de 90 cuentas de jadeíta. En con-
traste, la excavación de una tumba de adulto en el mismo
sitio sólo produjo restos esqueléticos" .
Sobre las figurillas de barro a que aludimos anteriormen -
te y que le dan fama a este sitio en el mundo de la arqueo-
logía, dice Stone : "los elementos más ampliamente difun -
didos de la cultura de Playa de los Muertos, son las figuri -
llas sólidas moldeadas a mano, sin pintura y altamente lus-
tradas. Se han encontrado pocos especímenes completos;
son muy comunes las cabezas desprendidas del cuerpo a la
altura del cuello, algunas con parte del torso, y los torsos
acéfalos con miembros. Estas parecen ser figuras protot í-
picas, puesto que cada una tiene caracterís ticas individua-
les. Su similaridad física sugiere un grupo racialmente ho-
mogéneo. La cabeza es braquicéfala. Cada una tiene su pro-
pia expresión y no necesita el torso como ayuda para re-
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