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Camaleones
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Orden: Squamata
Suborden: Iguania
Familia: Chamaeleonidae
GRAY, 1825
Géneros
Archaius
Bradypodion
Brookesia
Calumma
Chamaeleo
Furcifer
Kinyongia
Nadzikambia
Rhampholeon
Rieppeleon
Índice
1Clasificación
2Etimología
3Características físicas
o 3.1Características visuales
4Reproducción
5Hábitat y distribución
o 5.1En Europa
6Comportamiento
7Cambio de color o camuflaje
8Mitología
9Los camaleones en la cultura y el arte
10El camaleón en cautiverio
11Referencias
12Bibliografía
13Enlaces externos
Clasificación[editar]
En 1986, la familia Chamaeleonidae se dividió en dos subfamilias, Brookesiinae y
Chamaeleoninae.1 Según esta clasificación, Brookesiinae incluía los géneros
Brookesia y Rhampholeon, así como los géneros que posteriormente se separaron
de ellos (Palleon y Rieppeleon), mientras que Chamaeleoninae incluía los géneros
Bradypodion, Calumma, Chamaeleo, Furcifer y Trioceros, así como los géneros
que posteriormente se separaron de ellos (Archaius, Nadzikambia y Kinyongia).
Desde entonces, sin embargo, la validez de esta designación de subfamilia ha
sido objeto de mucho debate,2 aunque la mayoría de los estudios filogenéticos
apoyan la noción de que los camaleones pigmeos de la subfamilia Brookesiinae
no son un grupo monofilético.3456
Mientras que algunas autoridades han preferido previamente utilizar esta
clasificación subfamiliar sobre la base del principio de ausencia de pruebas,[11]
estas autoridades abandonaron posteriormente esta división subfamiliar, dejando
de reconocer cualquier subfamilia con la familia Chamaeleonidae. 7
En 2015, sin embargo, Glaw reelaboró la división subfamiliar colocando solo los
géneros Brookesia y Palleon dentro de la subfamilia Brookesiinae, y colocando
todos los demás géneros en Chamaeleoninae. 8
Familia Chamaeleonidae
Etimología[editar]
El término «camaleón» deriva del latín chamaeleo, préstamo del griego χαμαιλέων
(khamailéōn), a su vez compuesto de χαμαί (khamaí) «en tierra» y λέων (léōn)
«león». La palabra griega es un calco del acadio nēš qaqqari, «león terrestre».9
Características físicas[editar]
Furcifer pardalis
Características visuales[editar]
Los ojos es lo que más los distingue entre los reptiles. Los camaleones poseen un
rango oculomotor muy grande con un aproximado de 180° horizontalmente y 90°
verticalmente. Los párpados están unidos entre sí por una estructura circular única
de ápice redondeado, que rodea por completo el ojo, adoptando así una forma
cónica. Cada ojo está recubierto por un párpado que se fusiona con el globo
ocular siguiendo de cerca sus movimientos y deja libre solo una pequeña área
circular en el centro, la correspondiente al iris y la pupila. Sus ojos se encuentran
colocados en los laterales de la cabeza lo que les permite tener una vista
panorámica. Pueden mover sus ojos, grandes y globosos, independientemente, lo
cual les brinda una visión de casi 360°, con un pequeño punto ciego tras la
cabeza. Cuando la presa es localizada ambos ojos convergen en la misma
dirección dándoles una visión estereoscópica y una percepción de profundidad.
En su retina solo poseen conos y no bastones, esto les permite una buena visión
diurna y excelente percepción de los colores, pero una deficiencia en la vista
nocturna. Por esta razón los camaleones solo cazan durante el día.
Reproducción[editar]
Hábitat y distribución[editar]
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La mayor parte de los camaleones habitan en África y en Madagascar, aunque
algunas especies también se encuentran en partes del sur de Europa, Sri
Lanka, India y Asia Menor. Diferentes especies habitan diferentes ambientes,
como montañas, junglas, sabanas y a veces desiertos y estepas. Se cree que los
individuos que viven en los sectores mediterráneos europeos derivan de
ejemplares introducidos por el hombre en épocas remotas.
Los camaleones viven, en su mayor parte, en ambientes forestales, pero también
se hallan algunos en matorrales, y algunas especies viven en el suelo, debajo de
las hojas. Pueden pasar de un árbol a otro gracias a la habilidad prensil de su cola
y de sus patas.
Además de la característica propia de cambiar de color, los camaleones también
cambian de piel como las serpientes, dos veces al año.
En Europa[editar]
En la península ibérica y en Europa solo vive el camaleón común (Chamaeleo
chamaeleon), y que se encuentra en puntos muy concretos de la geografía
española, como en Andalucía,10 que ocupa la costa
desde Huelva hasta Almería con poblaciones fragmentadas en varios puntos o
la Región de Murcia y en Portugal, concretamente en el Algarve; también hay
poblaciones en Italia y Creta. Otra especie que se puede encontrar en Europa es
el camaleón africano (Chamaeleo africanus) con algunas pequeñas poblaciones al
suroeste del Peloponeso en el sur de Grecia, donde se cree que es una
introducción desde la antigüedad, posiblemente desde Egipto.
Comportamiento[editar]
Camaleón pantera (Furcifer pardalis) en el zoo de Múnich.
Mitología[editar]
Los antiguos atribuían a este animal varias propiedades fabulosas. Decían que:
la lengua del camaleón arrancada estando vivo servía para ganar un pleito al
que la poseía
hacía tronar y llover si quemaban su cabeza y su tragadero con leña de roble o
bien si se asaba su hígado en una teja roja
arrancado el ojo derecho del animal aún vivo y puesto en un vaso con leche
de cabra, aclaraba la vista
su lengua atada a la cintura de una mujer estando encinta le facilitaba el parto
su quijada, llevada habitualmente, alejaba todo temor
su cola detenía el curso de los ríos
Plinio refiere que Demócrito escribió un libro entero de ellas.11
El camaleón en cautiverio[editar]
Chamaeleo calyptratus.
Referencias[editar]
1. ↑ Klaver, C.; Böhme, W. (1986). «Phylogeny and classification of the Chamaeleonidae (Sauria)
with special reference to hemipenis morphology». Bonner Zoologische Monographien 22: 1-64.
2. ↑ Tilbury, Colin (2010). Chameleons of Africa, An Atlas including the chameleons of Europe, the
Middle East and Asia. Frankfurt: Edition Chimaira. ISBN 978-3899734515.
3. ↑ Townsend, T.; Larson, A. (2002). «Molecular phylogenetics and mitochondrial genomic
evolution in the Chamaeleonidae (Reptilia, Squamata)». Molecular Phylogenetics and
Evolution 23 (1): 22-36. PMID 12182400. doi:10.1006/mpev.2001.1076.
4. ↑ Raxworthy, C. J.; Forstner, M. R. J.; Nussbaum, R. A. (2002). «Chameleon radiation by
oceanic dispersal». Nature 415 (6873): 784-
787. Bibcode:2002Natur.415..784R. PMID 11845207. S2CID 4422153. doi:10.1038/415784a. hdl:2027.42/62614.
5. ↑ Townsend, T. M.; Tolley, K. A.; Glaw, F. et al. (2011). «Eastward from Africa: Palaeocurrent-
mediated chameleon dispersal to the Seychelles islands». Biological Letters 7 (2): 225-
228. PMC 3061160. PMID 20826471. doi:10.1098/rsbl.2010.0701.
6. ↑ Tolley, K. A.; Townsend, T. M.; Vences, M. (2013). «Large-scale phylogeny of chameleons
suggests African origins and Eocene diversification». Proceedings of the Royal Society
B 280 (1759): 20130184. PMC 3619509. PMID 23536596. doi:10.1098/rspb.2013.0184.
7. ↑ Tilbury, Colin (2014). «Overview of the Systematics of the Chamaeleonidae». En Tolley,
Krystal A.; Herrel, Anthony, eds. The Biology of Chameleons. Berkeley: University of California
Press. pp. 151-174. ISBN 9780520276055.
8. ↑ Glaw, F. (2015). «Taxonomic checklist of chameleons (Squamata:
Chamaeleonidae)». Vertebrate Zoology 65 (2): 167-246.
9. ↑ «Chameleon | Define Chameleon at Dictionary.com» (en inglés). Consultado el 21 de
diciembre de 2016.
10. ↑ «El hábitat del camaleón ha cambiado de color - Horse Press Magazine». Horse Press. 5 de
septiembre de 2018. Consultado el 10 de septiembre de 2018.
11. ↑ Diccionario univeral de mitología
Bibliografía[editar]
Böhme, Wolfgang y Charles J. J. Klaver: Das Tierreich - Part 112:
Chamaeleonidae. Berlín y Nueva York: Gruyter, 1997.
Glaw, Frank; y Miguel Vences: A Field Guide to Amphibians and Reptiles of
Madagascar 2nd edition. Colonia (Alemania): M. Vences & F. Glaw Verlags,
1994. ISBN 3-929449-01-3.
Klaver, C. y W. Böhme: Phylogeny and classification of the Chamaeleonidae
(Sauria) with special reference to hemipenis morphology. Bonner Zool. Monogr.
22: 5-60, 1986
Enlaces externos[editar]
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia
sobre Chamaeleonidae.
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