La adaptación de los seres vivos al medio

La supervivencia de cada especie va a depender de la capacidad de adaptación que tengan a los

cambios producidos en el medio en que habitan. El proceso por el que una especie se condiciona
lenta o rápidamente para lograr sobrevivir ante estas modificaciones, se llama adaptación biológica.
Todos los seres vivos han experimentado y experimentan procesos evolutivos que permiten su
adaptación al medio ambiente. A estas adaptaciones desarrolladas por cada especie, las podemos
clasificar en tres grupos: las morfológicas, las fisiológicas y las etológicas.

Los seres vivos se adaptan al medio en que viven para asegurar la supervivencia de la especie. Esto
ha permitido la proliferación de distintas formas de vida en los ambientes terrestres y acuáticos.

La clave de la diversidad de los seres vivos en el planeta es la adaptación a los factores abióticos
como la temperatura, la luz, la salinidad, la humedad; y a los factores bióticos, representados por la
acción de los otros organismos.

¿Qué entendemos por adaptación?

Adaptación es el proceso por el cual un organismo desarrolla la capacidad para sobrevivir en

determinadas condiciones ambientales. Dicha capacidad de supervivencia puede ser una
característica física o un cambio de conducta que se transmite de generación en generación.

Características del ambiente acuático

El ambiente acuático presenta una serie de condiciones que facilitan la adaptación de los seres vivos.
Por ejemplo, mantiene la temperatura estable durante todo el año; contiene sales minerales
disueltas que pueden aprovechar los organismos, al igual que gases como el dióxido de carbono que
se utiliza para fotosíntesis y oxigeno que se emplea en la respiración.

Adaptación de los vegetales al ambiente acuático

La mayor parte de los vegetales que realizan la fotosíntesis que habitan en el ambiente acuático son
algas. A diferencia de los vegetales las algas no tiene un cuerpo formado por raíz, tallo, hojas, flor y
fruto; su cuerpo consta de una porción aplanada llamado talo.

Por lo general, las algas de las aguas marina viven adheridas a rocas para resistir la acción de las
olas, o flotando en las regiones de alta mar.

Adaptación de los animales al ambiente acuático

Los animales también se adaptan al contaste movimiento del ambiente acuático para poder
desplazarse, capturar su alimento, reproducirse, relacionarse con los demás seres que le rodean,
escapar de sus enemigos y protegerse.
De esta manera, estructuras como las aletas, la cola y las branquias, entre otras, permiten su
desarrollo y evolución en este medio.
Hay animales marinos que permanecen fijos como los corales para lo cual han desarrollado
estructuras que le permiten adherirse al suelo.

Características del ambiente terrestre

El ambiente terrestre se caracteriza por presentar variedad de climas en las distintas regiones
geográficas del planeta y esto se debe en gran parte a la influencia de factores como la temperatura,
la humedad, la lluvia, los vientos, la luminosidad y el suelo. Todos estos factores se relacionan entre
si y la variación en cualquiera de ellos implica cambios en los demás.
Además el ambiente terrestre se ve afectado por la capacidad de los suelos para observar y retener
agua, suministrar nutrientes, etc.

Adaptación de los vegetales al ambiente terrestre

Las adaptaciones de las plantas al ambiente terrestre se generan en función del clima y del tipo de
suelo de cada región.
Un ejemplo típico de adaptación es el cactus que transforma sus hojas en espinas para evitar la
deshidratación. Así mismo, las espinas protegen el tallo de los animales que intentan tomar el agua
que se almacena en su interior.

Las modificaciones que presentan los tallos de las plantas permiten clasificarlos en:

Adaptación de los animales al ambiente terrestre

Los animales presentan una amplia variedad de adaptación que dependen del medio en el cual se
desarrollan y de la necesidad puntual del organismo. Así se tienen adaptaciones al desplazamiento,
a la alimentación, a la respiración y de protección.

Adaptaciones al desplazamiento
En invertebrados como los insectos encontramos alas y patas de diferentes tamaños y formas que
suplen sus requerimientos. Por su parte, los gusanos al no tener patas han desarrollado unos
poderosos músculos bajo su piel que al contraerse y relajarse les permiten desplazarse de un lugar
a otro.

Los vertebrados presentan características diferentes para su desplazamiento, porque poseen un

esqueleto interno y un sistema muscular desarrollado.

De estas maneras anfibias como la rana, reptiles como el cocodrilo y mamíferos como la vaca, el
gato y el perro, poseen cuatro extremidades para desplazarse.
Las aves también poseen cuatro extremidades, dos de las cuales se ha modificado en alas que se
utilizan para volar. Pero además su cuerpo es aerodinámico y bastante liviano.
En el ser humano las extremidades anteriores se han diferenciado transformándose en brazos, y
solo utilizan las extremidades posteriores para su desplazamiento.

Adaptaciones a la alimentación
De acuerdo con el tipo de habito alimenticio que tenga un animal se desarrollan modificaciones en
su dentadura, de manera que se pueden clasificar en tres grupos: herbívoros, carnívoros y
omnívoros.

Herbívoros: Son animales que se alimentan de material vegetal, lo que incluye hojas, frutos y
semillas tienen bien desarrollado sus dientes incisivos como la ardilla y el castor.
Carnívoros: Su alimentación esta basada en la carne. Son depredadores naturales de otros animales.
Se caracterizan porque presentan en su boca dientes caninos o colmillos muy afilados que les sirven
para desgarrar, incisivos que le permiten cortar y molares para moler o triturar.
Omnívoros: En este grupo se encuentran animales que consumen carne y vegetales. Tal es el caso
del jabalí, el cerdo, el oso y el humano. Respecto a su dentadura, los omnívoros poseen dientes
tanto para moler los vegetales, como para corta y desgarrar la carne; es decir, molares, incisivos y
caninos.
Adaptaciones a la respiración
En animales invertebrados como moluscos y anélidos, la respiración ocurre a través de la superficie
corporal.

En los insectos, el intercambio de gases entre el organismo y el medio se realiza a través de una red
de tubos ubicados a lo largo del cuerpo conocida como tubos traqueales.

Los vertebrados mas evolucionados como anfibios, reptiles, aves, mamíferos, presentan pulmones,
un par de estructuras esponjosas que se inflan y se contraen para permitir el ingreso de oxigeno y
la salida de dióxido de carbono.

Adaptaciones de protección
Las modificaciones que los animales han desarrollado en su cuerpo para protegerse de diversos
factores de tipo ambiental son variados. Por ejemplo, el oso polar posee una capa de grasa bajo su
piel que aísla su cuerpo de las bajas temperaturas de su hábitat y le permite incluso nadar en las
frías aguas de los polos para cazar sus presas.
Otro caso como las tortugas, debido a su poca agilidad para desplazarse, cuentan con un caparazón
para protegerse de sus depredadores.
Adaptaciones morfológicas

Son los cambios que presentan los organismos en su estructura externa y que le permiten
confundirse con el medio, imitar formas, colores de animales más peligrosos o contar con
estructuras que permiten una mejor adaptación al medio.

Los dos principales ejemplos de las adaptaciones morfológicas son el camuflaje y el mimetismo
ocasionados por los cambios del ambiente o de hábitat.

El camuflaje es el mecanismo que permite a los organismos hacerse poco visiblemente para sus
depredadores o para sus presas ya que de otra forma serian detectados por estos últimos, pues
cuando la forma o color del organismo es similar al medio donde vive, se confunde fácilmente con
él.

Ejemplos

Insecto hoja
 Camaleón

Conozcamos un poco más

¿Por qué cambian de color los camaleones? ¿Qué motivos les inducen a ello? Y es más… ¿Cómo lo
hacen? ¿De qué mecanismos se valen?

Los cambios de color que experimentan estos reptiles obedecen a diferentes situaciones:

- Camuflaje: La capacidad de adoptar el tono exacto del entorno, ya sea el verde de las hojas o el
marrón del tronco de un árbol, permite al camaleón ocultarse de sus presas o de su predadores. Las
presas no le detectan hasta que es demasiado tarde para escapar y sus predadores no se percatan
de su existencia.

- Regulación de la temperatura corporal: Adopta un tono más oscuro para absorber más luz y calor
y cambia a una tonalidad más clara para reflejar la luz y enfriarse.

- Relaciones sociales: Cambian su coloración a tonalidades estridentes antes de entrar en combate

contra su oponente y son más vivos sus colores cuanto más se irritan, en una clara misión
intimidatoria. También cambian de color para atraer o repeler a sus potenciales parejas en la
temporada de celo. Una hembra habitualmente marrón se puede volver anaranjada para indicar
que está lista para el apareamiento y mancharse de negro y anaranjado cuando se une a un macho
para indicar su indisponibilidad a otros pretendientes.

Todos estos cambios de color son posibles gracias a unas células cutáneas pigmentarias especiales
que contienen una amplia gama de pigmentos:

- Los cromatóforos, situados en la capa más externa; contienen pigmentos amarillos y rojos.

- Los guanóforos, situados bajo los cromatóforos; contienen la guanina, una sustancia cristalina e
incolora que refleja el color azul de la luz incidente.
- Los melanóforos, situados aún más abajo; contienen melanina, un pigmento oscuro que regula el
brillo. Merced a las hormonas que segrega su organismo, todas estas células pigmentarias pueden
regular la distribución de los pigmentos que contienen, dando lugar a los diferentes colores, a su
brillo y tonalidad. Cuando el amarillo del cromatóforo se combina con la luz azul reflejada por los
guanóforos, la piel se tiñe de verde. Si el que se combina es el rojo con el azul, la tonalidad obtenida
es la morada y si algunos cromatóforos se tintan de amarillo el color obtenido es el marrón. Los
melanóforos contribuyen a las diferentes tonalidades de brillo y oscuridad de un mismo color. Los
tonos rojizos y anaranjados se logran sin intervención de los guanóforos. Y así hasta obtener todas
las coloraciones posibles.

El mimetismo es un fenómeno que consiste en que un organismo se parece a otro con el que no
guarda relación y obtiene de ello alguna ventaja funcional. Se puede entender como la semejanza
en apariencia que desarrollan algunos organismos inofensivos para parecerse a otros que son
peligrosos o desagradables.

Falsa avispa

Avispa
Estructuras que permiten una mejor adaptación al medio como por ejemplo:

- Los peces poseen branquias (láminas rojas y muy vascularizadas) para tomar el O2 disuelto en el
agua, la forma hidrodinámica del cuerpo y las aletas (transformaciones de los miembros superiores
e inferiores) permiten al pez adaptarse en su medio acuático.

- Las plantas adaptadas a ambientes terrestres como las fanerógamas (plantas con flores) poseen
raíz para la absorción de agua y sales minerales, tejidos de conducción (xilema y floema) para el
transporte de la sabia bruta y la sabia elaborada, tejidos de sostén (colénquima y esclerénquima)
para el sostén mecánico de tallos y todas las partes aéreas del vegetal (hojas, flores, frutos), flores
(órganos reproductores) para la reproducción sexual y perpetuación de la especie en el tiempo.

Adaptaciones fisiológicas

Son aquellas que guardan relación con el metabolismo y funcionamiento interno de diferentes
órganos o partes del individuo, es decir representan un cambio en el funcionamiento de su
organismo para resolver algún problema que se les presenta en el ambiente: los ejemplos
principales de las adaptaciones fisiológicas son la hibernación y la estivación.

La hibernación es un estado de hipotermia (disminución de la temperatura corporal) regulada

durante algunos días o semanas, lo que permite a los animales conservar su energía durante el
invierno , es el ejemplo más claro de la adaptación fisiológica ya que es un estado de latencia o
somnolencia que como consecuencia reduce las funciones metabólicas.

La estivación, al igual que la hibernación, es un estado de somnolencia que presentan algunos

organismos como consecuencia de la reducción de sus funciones metabólicas durante la estación
cálida, en regiones como el desierto.

Adaptaciones conductuales

Son aquellas que implican alguna modificación en el comportamiento de los organismos por
diferentes causas como asegurar la reproducción, buscar alimento, defenderse de sus
depredadores, trasladarse periódicamente de un ambiente a otro cuando las condiciones
ambientales son desfavorables para asegurar su sobrevivencia: los más claros ejemplos de este tipo
de adaptación son la migración y el cortejo.

La migración es el movimiento periódico de salida y regreso a un área determinada que llevan a

cabo algunas especies para buscar alimento, pareja o cuando las condiciones climatológicas hacen
difícil la supervivencia. Para ello se organizan en grupos con el fin de protegerse, pues muchos
depredadores no se atreven a atacar a sus presas cuando éstas se encuentran agrupadas.

El cortejo son una serie de exhibiciones que realiza el macho para atraer a la hembra, con lo cual se
facilita el encuentro de la pareja para lograr el apareamiento. En los mamíferos están mucho menos
desarrolladas que en las aves donde suelen ser muy espectaculares, predominando los despliegues
de las alas de diversos colores, los cantos y las danzas.

Cibergrafia:
http://www.teinteresasaber.com/2012/04/la-adaptacion-de-los-seres-vivos-al.html