.1. ¿Qué sostiene el racionalismo?

¿Qué es el racionalismo?
El racionalismo es un movimiento filosófico que promueve a la razón como
principal facultad de conocimiento. Surgió en la Edad Moderna, específicamente en
la Europa de los siglos XVII y XVIII, y se lo suele considerar como el movimiento
contrario al empirismo, para el que la sensibilidad primaba por sobre la razón.
El racionalismo defiende la idea de que el conocimiento humano proviene de
la razón y de nuestra capacidad para razonar. Esto constituyó en sí mismo un cambio
de pensamiento sustancial respecto a la Edad Media, tiempo en el que la fe religiosa
cumplía ese rol.
Tradicionalmente se considera a René Descartes (1596-1650) como fundador de
esta corriente. Su célebre expresión “pienso, luego existo”, conocida como
el cogito cartesiano, representa cabalmente los postulados metafísicos del racionalismo.

En su Discurso del método (1637), propuso cuatro reglas para toda investigación

filosófica:
 Evidencia.
 Análisis.
 Síntesis.
 Revisión
Características del racionalismo
El racionalismo se caracteriza por las siguientes ideas generales:
 Sostener la razón y el pensamiento como la fuente de todo conocimiento
humano.
 Creer en el innatismo. En la mente o el espíritu humano existen ideas
preconcebidas, nacidas con él o puestas allí por Dios.
 Usar métodos lógico-deductivos para explicar los razonamientos empíricos y
confirmarlos cuando sea posible.
 Jugar un papel fundamental en el advenimiento del pensamiento laico (y
antirreligioso).

Los principales representantes del racionalismo fueron:

  René Descartes (1596-1650). Filósofo, matemático y físico de origen
francés,
 Blaise Pascal (1623-1662).
 Baruch Spinoza (1632-1677).
 Gottlieb Leibniz (1646-1716).

2. ¿En qué circunstancias debe prevalecer el racionalismo?

En la búsqueda de un conocimiento absoluto, pues el racionalismo pone todo el
peso del conocimiento humano en las manos de nuestra razón, como única herramienta
con la que la humanidad puede descifrar los secretos del mundo.
Para los racionalistas, aquello que aprendemos a partir de nuestras sensaciones o
nuestros sentidos no son más que ideas confusas y, por tanto, no válidas. Entre sus
diferentes ramas la piedra angular del racionalismo es la confianza en la razón. La
realidad está gobernada por unos principios inteligibles, que pueden ser conocidos y
demostrables mediante evidencias igualmente racionales.
La máxima capacidad humana para este movimiento es el pensamiento, superior
en todos los sentidos a nuestras emociones o nuestra voluntad. Sus métodos son
deductivos, es decir, partiendo de una ley o enunciado universal, se infieren resultados
particulares (de lo general a lo particular). Es por tanto un conocimiento a priori, en el
que juegan un papel importante las ideas innatas presentes en nuestra mente. No es
extraño que tradicionalmente el racionalismo se haya identificado con la lógica y las
matemáticas.

 El empirismo basa el conocimiento verdadero en la experiencia y

la evidencia, mientras que el racionalismo lo hace en la razón y el
entendimiento.
 El racionalismo está relacionado con los procesos mentales y los
principios de organización. En cambio, el empirismo se asocia a la
experiencia sensorial y a los principios de asociación.
 El racionalismo defiende que existen ideas innatas que nos revelan la
verdad (por ejemplo, las matemáticas ), mientras que el empirismo
afirma que la mente humana viene al mundo como una tabula rasa.
  Para los racionalistas, la capacidad del ser humano para conocer
las verdades es ilimitada, pues la razón ya posee todas las verdades
y el sujeto solo tiene que descubrirlas. En cambio, los empiristas
asumen que la capacidad para conocer es limitada, precisamente por
los límites del entendimiento humano.
 En el racionalismo, el método que prima para acceder a la verdad
es el deductivo, que va desde lo general a lo particular. Mientras que
en el empirismo, el método que predomina es el inductivo, generando
conclusiones generales a partir de casos particulares.
 Las matemáticas son consideradas el paradigma del conocimiento
racionalista. La ciencia experimental es el paradigma del empirismo.
 El racionalismo suele asociarse a la teoría, mientras que el
empirismo se asocia al experimento.

Ejemplos de racionalismo
1. Eclipse solar. Cuando se da un eclipse solar es porque la Luna se interpone
en el camino de la luz del Sol y proyecta su sombra en la Tierra. Eso
significa que, durante el día, la Luna se mueve por delante del sol,
ocasionando que el día se oscurezca.
2. Cálculo de un espacio. Cuando calcula si cabe una heladera en un espacio
determinado de la cocina, se usa el método matemático. Para ello, se debe
conocer la superficie que ocupa el electrodoméstico y medir el espacio que
ocupará.
3. Arcoíris. Cuando aparece un arcoíris, es porque la luz atraviesa un elemento
transparente (por ejemplo, las gotas de agua de lluvia), se descompone y se
dispersa en múltiples colores.