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Efectos de la violencia doméstica sobre los niños

Efectos de la violencia doméstica sobre los

niños
Muchos niños expuestos a la violencia doméstica también son víctimas de abuso físico.1 Los
niños que son testigos de la violencia doméstica o que son víctimas de abuso tienen un
riesgo grave de tener problemas de salud mental y física a largo plazo.2 Los niños que son
testigo de violencia entre sus padres también tienen mayor riesgo de ser violentos en sus
relaciones futuras. Si eres un padre víctima de abuso, puede ser difícil saber cómo proteger
a tu hijo.

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¿Cuáles son los efectos a corto plazo de la violencia doméstico o el abuso infantil?

Los niños que viven en hogares donde un padre es víctima de abuso pueden sentirse
temerosos y ansiosos. Es posible que siempre estén en guardia, preguntándose cuándo
ocurrirá el próximo episodio de violencia.3 Esto puede generar que reaccionen de distintas
maneras, según la edad:

Niños en edad preescolar. Los niños pequeños que son testigos de la violencia de
pareja pueden comenzar a hacer cosas que solían hacer cuando eran más pequeños,
como mojar la cama, chuparse el dedo, llorar con más frecuencia y gimotear. Es
posible que desarrollen problemas para dormir o quedarse dormidos, muestren signos
de terror, como tartamudear u ocultarse, y muestren signos de ansiedad severa de
separación.
Niños en edad escolar. Los niños en este rango de edad pueden sentirse culpables
por el abuso y culparse a sí mismos. La violencia doméstica y el abuso hiere el
autoestima de los niños. Es posible que no participen en las actividades escolares u
obtengan malas calificaciones, tengan menos amigos y se metan en problemas con
más frecuencia. También pueden sufrir más dolores de cabeza y estómago.
Adolescentes. Los adolescentes que son testigos de abuso pueden actuar de maneras
negativas, como pelear con los familiares o faltar a la escuela. Es posible que se
involucren en comportamientos riesgosos, como mantener relaciones sexuales sin
protección o ingerir drogas o alcohol. Es posible que tengan baja autoestima y no
puedan hacer amigos con facilidad. Posiblemente comiencen peleas o acosen a otros,
y son más propensos a meterse en problemas. Este tipo de comportamiento es más
común en chicos adolescentes que fueron víctimas de abuso en la niñez que en chicas
adolescentes. Las chicas son más propensas que los chicos a excluirse y experimentar
depresión.4

¿Cuáles son los efectos a largo plazo de la violencia doméstica o el abuso infantil?

Más de 15 millones de niños en los Estados Unidos viven en hogares donde la violencia
doméstica ha ocurrido al menos una vez.5 Estos niños tienen mayor riesgo de repetir el ciclo
cuando sean adultos e involucrarse en relaciones abusivas o volverse abusivos. Por ejemplo,
un niño que ve a su madre ser víctima de abuso es 10 veces más propenso a abusar a su
pareja cuando sea adulto. Una niña que crece en un hogar donde el padre abusa de la
madre es seis veces más propensa a ser abusada sexualmente que una niña que crece en
un hogar no abusivo.6

Los niños que son testigo de o son víctimas de abuso emocional, físico o sexual tienen
mayor riesgo de padecer problemas de salud cuando sean adultos. Estos pueden ser
afecciones de salud mental, como depresión y ansiedad. También pueden incluir diabetes,
obesidad, cardiopatías, baja autoestima y otros problemas.7

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¿Los niños pueden recuperarse de ver o experimentar la violencia doméstica o el abuso?

Cada niño responde de manera diferente al abuso y al trauma. Algunos niños son más
fuertes y otros más sensibles. El éxito que tenga un niño a la hora de recuperarse del abuso
o el trauma depende de varios factores, entre ellos tener:8

Un buen sistema de apoyo o buenas relaciones con adultos de confianza

Alta autoestima
Amistades saludables

Aunque algunos niños probablemente nunca olviden lo que vieron o experimentaron

durante el abuso, pueden aprender maneras saludables de lidiar con sus emociones y
recuerdos cuando maduren. Cuanto antes el niño reciba ayuda, mayores serán las
probabilidades de volverse un adulto mental y físicamente sano.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a recuperarse después de ver o experimentar violencia

doméstica?

Puedes ayudar a tu hijos de las siguientes maneras:

Ayúdalos a sentirse seguros. Los niños que ven o experimentan violencia doméstica
necesitan sentirse seguros.9 Piensa si dejar la relación abusiva puede ayudar a tu hijo
a sentirse más seguro. Habla con tu hijo sobre la importancia de las relaciones
saludables.
Habla con ellos sobre sus miedos. Hazle saber que no es su culpa ni la tuya. Obtén
más información sobre cómo escuchar y hablar con tu hijo sobre la violencia
doméstica (PDF, 229 KB).
Habla con ellos sobre las relaciones saludables. Ayúdalos a aprender de la
experiencia abusiva hablando sobre cuáles son las relaciones saludables y cuáles no.
Esto les ayudará a saber lo que es saludable cuando comiencen sus propias relaciones
románticas.
Habla con ellos sobre los límites. Hazle saber a tu hijo que nadie tiene derecho a
tocarlo o incomodarle, inclusive miembros de la familia, maestros, entrenadores u
otras figuras de autoridad. Además, explícale a tu hijo que no tiene derecho a tocar el
cuerpo de otra persona y que, si alguien le dice que se detenga, debe hacerlo de
inmediato.
Ayúdalos a encontrar un sistema de apoyo confiable. Además de un padre, un
consejero escolar, terapeuta u otro adulto de confianza puede ofrecerle apoyo
continuo. Los consejeros escolares deben denunciar la violencia doméstica o el abuso
en caso de sospechas.
Consígueles ayuda profesional. La terapia conductual cognitiva (CBT) es un tipo de
terapia hablada o asesoramiento que puede funcionar bien para los niños que han
experimentado violencia o abuso.10 La CBT es útil para niños que sufren ansiedad u
otros problemas de salud mental como resultado de un trauma.11 Durante la CBT, el
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terapeuta trabajará con su hijo para convertir los pensamientos negativos en positivos.
El terapeuta también puede ayudar a tu hijo a aprender maneras saludables de lidiar
con el estrés.12

Tu médico puede recomendar un profesional de salud mental que trabaje con niños que han
estado expuestos a la violencia o el abuso. Muchos refugios y organizaciones contra la
violencia doméstica también cuentan con grupos de apoyo para niños.13 Estos grupos
ayudan a los niños haciéndoles saber que no están solos y ayudándoles a procesar sus
experiencias en un lugar no crítico.14

¿Es mejor permanecer en una relación abusiva que criar a mi niño sola?

Es mejor criar a un niño en un ambiente seguro, estable y amoroso, sea con un padre o los
dos. Es posible que creas que tus hijos no se verán afectados de manera negativa por el
abuso si no lo ven ocurrir. Sin embargo, pueden oír el abuso, como gritos y sonidos de
golpes. También pueden sentir la tensión y el miedo. Incluso si tus hijos no ven que eres
víctima de abuso, pueden verse afectados negativamente por la violencia que ocurre.

Si deseas dejar una relación abusiva, es posible que ayudes a tus hijos a sentirse más
seguros y los hagas menos propensos a tolerar el abuso cuando sean más grandes.15 Si no
quieres dejar la relación, aun puedes tomar medidas para proteger a tus hijos y a ti misma.

¿Cómo puedo estar segura, al igual que mis hijos, ahora si no estoy preparada para dejar
a un abusador?

Tu seguridad y la seguridad de tus hijos son la mayor prioridad. Si no estás preparada o no

deseas dejar una relación abusiva, puedes tomar medidas para ayudarte a ti y a tus hijos
ahora, tales como:16

Confeccionar un plan de seguridad para ti y para tu hijo

Escuchar y hablar con tus hijos y hacerles saber que el abuso no está BIEN y que no es
su culpa
Hablar con una persona que ayude contra la violencia doméstica que puede hacerte
saber tus opciones

Si piensas dejar una relación abusiva, es posible que prefieras no decir nada frente a tus
hijos. Es posible que los niños más pequeños no sepan guardar un secreto a un adulto de su
vida. Los niños pueden contar algo sobre tu plan de marcharte sin darse cuenta. Dado que
no sería seguro que una pareja abusiva sepa con antelación que planeas marcharte, habla

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solo con adultos confiables sobre tu plan. Es mejor que tú y tus hijos estén físicamente
seguros a que tus hijos sepan anticipadamente que te marcharás.

¿Pudimos responder tus preguntas sobre los efectos de la violencia doméstica en los
niños?

Para obtener más información sobre los efectos de la violencia doméstica en los niños,
llama a la línea de ayuda de OWH al 1-800-994-9662 o consulta los siguientes recursos de
otras organizaciones:

Acerca del Problema: ¿qué es el abuso infantil? (versión en inglés) - Hoja de datos de la
Joyful Heart Foundation.
Detrás de Puertas Cerradas: El Impacto de la Violencia Doméstica en los Niños (PDF,
1.8 M) (versión en inglés) - Publicación del Fondo de las Naciones Unidas para la
Infancia (UNICEF).
Abuso Infantil (versión en inglés) - Información de KidsHealth.org.
Violencia Doméstica en la Infancia (versión en inglés) - Información de la Childhood
Domestic Violence Association.
Ayuda para Familias (versión en inglés) - Información sobre la Ayuda Temporal para
Familias Necesitadas de la Oficina de Ayuda Familiar.
Seguridad para Padres - Información para padres sobre la seguridad de un hijo de la
Red Nacional contra la Violación, el Abuso y el Incesto (RAINN, por sus siglas en
inglés).
Ayuda para Padres de Niños Víctimas de Abuso Sexual por parte de Familiares
(versión en inglés) - Información de RAINN.

Fuentes

1. Modi, M.N., Palmer, S., Armstrong, A. (2014). El Rol de la Ley sobre la Violencia contra
la Mujer para Abordar la Violencia entre Parejas: Un Problema de Salud Pública
(versión en inglés). Journal of Women’s Health; 23(3): 253-259.
2. Gilbert, L.K., Breiding, M.J., Merrick, M.T., Parks, S.E., Thompson, W.W., Dhingra, S.S.,
Ford, D.C. (2015). Adversidad en la Infancia y Enfermedades Crónicas en Adultos: una
actualización de diez estados y el Distrito de Columbia, 2010 (versión en inglés).
American Journal of Preventive Medicine; 48(3): 345-349.
3. Mesa Redonda sobre la Violencia Doméstica. (n.d.). Los Efectos de la Violencia
Doméstica en Niños (versión en inglés).
4. Child Welfare Information Gateway. (2014). Violencia Doméstica y el Sistema de
Asistencia Social para Niños. Washington, DC: Oficina para Niños, Administración para
Niños y Familias, Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
5. McDonald, R., Jouriles, E.N., Ramisetty-Mikler, S., Caetano, R., Green, C.E. (2006). ).
Número Estimado de Niños Estadounidenses que Viven en Familias con Violencia
entre Parejas (versión en inglés). Journal of Family Psychology; 20(1): 137-142.

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6. Vargas, L. Cataldo, J., Dickson, S. (2005). Violencia Doméstica y Niños (versión en

inglés). En G.R. Walz & R.K. Yep (Eds), VISTAS: Compelling Perspectives on Counseling.
Alexandria, VA: American Counseling Association; 67-69.
7. Monnat, S.M., Chandler, R.F. (2015), Consecuencias a Largo Plazo en la Salud Física a
Causa de Experiencias Adversas en la Infancia (versión en inglés). The Sociologist
Quarterly; 56(4): 723-752.
8. Child Welfare Information Gateway. (2014). Enfoques de Factores Protectores en el
Bienestar de los Niños (versión en inglés). Washington, DC: Oficina para Niños,
Administración para Niños y Familias, Departamento de Salud y Servicios Humanos de
EE. UU.
9. National Child Traumatic Stress Network. (n.d.). Intervenciones para Niños Expuestos
a Violencia Doméstica: Principios Básicos (versión en inglés).  
10. Caffo, E., Belaise, C. (2003). Aspectos psicológicos de las lesiones traumáticas en
niños y adolescentes (versión en inglés). Child and Adolescent Psychiatric Clinics of
North America; 12(3): 493-535.
11. Deblinger, E., Mannarino, A. P., Cohen, J. A., y Steer, R. A. (2006). Un estudio de
seguimiento de una prueba multicéntrica, aleatorizada y controlada para niños con
síntomas de TEPT relacionados con abuso sexual. Journal of the American Academy of
Child and Adolescent Psychiatry; 45(12): 1474-84. 
12. Kidshealth.org. (2013). Llevar a su Hijo a un Terapista (versión en inglés).
13. National Child Traumatic Stress Network. (n.d.). Intervenciones para Niños Expuestos
a Violencia Doméstica: Principios Básicos (versión en inglés).
14. Vargas, L., Cataldo, J., Dickson, S. (2005). Violencia Doméstica y Niños (versión en
inglés). En Walz, G.R., Yep, R.K. (Eds), VISTAS: Compelling Perspectives on Counseling.
Alexandria, VA: American Counseling Association; 67-69.
15. Centro para la Paz Doméstica. (2016). Llamar a la Policía (versión en inglés).
16. Loveisrespect.org (n.d.). Tengo Hijos con Mi Abusador (versión en inglés).

La Oficina para la Salud de la Mujer agradece el comentario médico en por:

Kathleen C. Basile, Ph.D., científica conductista principal, División de Prevención de la Violencia, Centro Nacional
para la Prevención y el Control de Lesiones, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
Kathryn Jones, M.S.W., asesora de salud pública, Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones,
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
Sharon G. Smith, Ph.D., científica conductista, Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones,
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
Personal de la Red nacional contra la violación, el abuso y el incesto (RAINN, por sus siglas en inglés)

Los materiales en estas páginas no tienen restricciones por derecho de autor y se pueden copiar, reproducir o duplicar
sin permiso de la Oficina para la Salud de la Mujer en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Se
agradece citar la fuente.

Última actualización de la página: 15 de febrero de 2021

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