FUNDAMENTOS DE LA FÍSICA.

Elementos básicos.
Unidad 1.1 Magnitudes fı́sicas, patrones y unidades.

Resumen
La fı́sica es ante todo una ciencia experimental, a pesar de la elegancia
matemática de algunas de sus teorı́as más complejas y abstractas. Por ello,
es indispensable que quienes realizan mediciones precisas pueden coindicir
en las normas de cómo expresar los resultados de sus mediciones, pues de lo
contrario no podrı́an comunicarse de un laboratorio a otro ni verificarlas.

En esta unidad se iniciará una introducción a la fı́sica explicando algunas

de las unidades básicas de las magnitudes fı́sicas y algunas de las normas que
han sido aceptadas para medirlas. Se expondra de forma correcta como se
presentan los resultados de los cálculos y de las mediciones, entre otras cosas
las dimensiones apropiadas y el número de cifras significativas. Se explicará
y ejemplificará la importancia de prestar atención a las dimensiones de las
magnitudes que aparecen en las ecuaciones.

Magnitudes fı́sicas, patrones y unidades.

Las leyes de la fı́sica se expresan en muchas magnitudes diferentes: ma-
sa, longitud, fuerza, rapidez, densidad, resistencia, temperatura, intensidad
luminosa, intensidad del campo magnético y muchas más. Cada uno de es-
tos términos posee un significado exacto y forman parte del lenguaje que los
fı́sico y otros cientı́ficos emplean para comunicarse. Estos términos represen-
tan además una magnitud que puede medirse en el laboratorio; del mismo
modo que deben coincidir en el significado de ellos, también deben coincidir
en las unidades de expresión de sus valores. De no ser ası́, tampoco podrı́an
comunicarse los resultados ni comparar los obtenidos en experimentos que se
efectúan en varios laboratorios.

1
 La comparación exige crear y aceptar un comjunto de patrones o estánda-
res de las unidades de medición. Por ejemplo, si una medición de longitud
medida es 4.3 metros, significa que la longitud de medida es 4.3 veces el valor
aceptado de la longitud estándar definida como “metro”. Si dos laboratorios
basan sus mediciones en la misma norma aceptada del metro, se supone que
será fácil comparar los resultados. Para ello las normas aceptadas han de ser
accesibles a quienes necesitan calibrar sus normas secundarias, y además han
de ser invariables ante el paso del tiempo o con las alteraciones del ambiente
(temperatura, humedad y otras condiciones).

El mantenimiento y el desarrollo de las normas de medición es una rama

dinámica de la ciencia. En Estados Unidos, el National Institute of Standars
and Technology (NIST) 1 es el principal encargado de ello. Pero se requie-
re asimismo que las normas gocen de aceptación internacional, y esto se ha
logrado mediante una serie de reuniones internacionales. Por fortuna, no es
necesario establecer normas de medición para todas las magnitudes fı́sicas,
pues algunas pueden considerarse fundamentales, y las normas de otras pue-
den obtenerse de las fundamentales. Por ejemplo, la longitud y el tiempo,
con sus normas individuales establecidas (el metro y el segundo, respecti-
vamente); la norma de la medición de la rapidez (=longitud/tiempo) puede
derivarse a partir de ellas.

Ası́ pues, el problema principal radica en escoger un sistema que incluya

como fundamentales el menor número de magnitudes fı́sicas y en aceptar
patrones accesibles e invariables para medirlas.

¿Qué es una Magnitud Fı́sica?

Cuando las magnitudes se pueden medir mediante un instrumento de me-
dida, se dice que dichas magnitudes son magnitudes fı́sicas.

Clasificación de las Magnitudes

Las magnitudes se clasifican en dos grandes grupos y son

Magnitudes por su Origen:

1
https://www.nist.gov/

2
 Magnitudes Fundamentales.

Magnitudes Derivadas.

Magnitudes suplementarias o Auxiliares.

Magnitudes por su Naturaleza:

Magnitudes escalares.

Magnitudes vectoriales.

Magnitudes tensoriales.